Definicin de Morbilidad El trmino morbilidad es un trmino de uso mdico y cientfico y sirve para sealar la cantidad de personas o individuos considerados

enfermos o vctimas de una enfermedad en un espacio y tiempo determinados. La morbilidad es, entonces, un dato estadstico de altsima importancia para poder comprender la evolucin y avance o retroceso de una enfermedad, as tambin como las razones de su surgimiento y las posibles soluciones. La morbilidad es un dato demogrfico y sanitario que cumple la funcin de informar la proporcin de personas que sufren una enfermedad en un espacio y tiempo acotados. Esto es as a modo de poder analizar de mejor modo la evolucin de tal enfermedad en condiciones particulares ya que al delimitarla, los efectos y fenmenos producidos son ms fcilmente observables. La morbilidad es especialmente utilizada por la epidemiologa, la disciplina de la medicina que se especializa en el anlisis y estudio del avance de diferentes epidemias en diferentes tipos de poblacin. De acuerdo a los resultados obtenidos a partir de la investigacin basada en la morbilidad, los especialistas pueden saber el poder o el efecto que una enfermedad tiene en una poblacin, al mismo tiempo que se pueden analizar las causas de tal situacin y buscar las posibles soluciones para el futuro (soluciones que pueden ir desde vacunas o remedios especficos hasta cambios en el acceso a las condiciones de vida esenciales para el ser humano). Hay dos tipos de tasas de morbilidad que se utilizan para diagnosticar diferentes situaciones. Una de ellas es la prevalencia, aquella que muestra cmo la enfermedad que afecta a una poblacin se mantiene en el tiempo, mientras la otra es la incidencia, aquella que estipula el crecimiento de esa enfermedad en un perodo acotado y especfico de tiempo. Esta segunda tasa tiene que ver con la nocin de crecimiento o aparicin abrupta de la enfermedad. Definicin de Mortalidad Si tomamos el concepto de mortalidad como una caracterstica de la existencia, debemos definirla como lo necesariamente opuesto a la vida. La mortalidad es la condicin de ser mortal, por tanto, de ser susceptible a la muerte. Sin embargo, el trmino mortalidad est en la mayora de los casos relacionado con los estudios estadsticos aplicados sobre poblaciones. La mortalidad aparece entonces como un nmero que busca establecer la cantidad de muertes sobre una poblacin determinada. La tasa de mortalidad comnmente tomada por los estudios estadsticos es la que establece el nmero de muertes por cada mil habitantes dentro de una poblacin ms o menos determinada. Usualmente, este porcentaje es el resultado de los estudios realizados u observados a lo largo de un ao. De acuerdo a los parmetros que se elaboran para conocer la tasa de mortalidad de una poblacin, se considerara una tasa de mortalidad alta a aquella que es superior al 30% de esa poblacin, mientras que mortalidad mediana ser la que se ubique entre el 15 y el 30% del nmero total de la poblacin. Finalmente, una tasa de mortalidad baja es siempre la inferior al 15%. A lo largo del planeta, las tasas de mortalidad son muy variables y mientras encontramos regiones con tasas de mortalidad extremadamente bajas, tambin podemos observar poblaciones que llegan a tener tasas de mortalidad cerca del 30%. Los pases desarrollados y del Primer Mundo son obviamente aquellos que poseen mejores condiciones de vida por habitante y por tanto cuentan con las tasas de mortalidad ms bajas del globo. A su vez, gran parte de los pases africanos concentran los porcentajes de mortalidad ms importantes de todo el planeta.

En este sentido, tambin se puede considerar como uno de los elementos ms importantes de los estudios estadsticos y demogrficos a la tasa de mortalidad infantil. Esta tasa elabora un porcentaje de los nios menores a un ao muertos cada mil nios nacidos vivos. Sin dudas, el estudio de la mortalidad infantil nos permite saber sobre las condiciones de vida elementales y bsicas de una regin ya que un nmero de mortalidad infantil alta nos estar hablando de la falta de elementos tales como higiene, salubridad, nutricin, atencin sanitaria para ese rango de habitantes. Definicin de Incidencia En el campo de la epidemiologa, el trmino de incidencia es sin dudas uno de los ms importantes ya que tiene que ver con el aumento que una enfermedad o epidemia puede mostrar a lo largo del tiempo, permitiendo as su anlisis y posible solucin. La incidencia puede ser esencialmente definida como el nmero de nuevos casos de enfermedad que se presentan en una situacin ms o menos especfica en un determinado perodo de tiempo. En este sentido, la incidencia es entonces un nmero acotado de casos que aparecen y que, proyectados debidamente en grficos y anlisis, permiten comprender el crecimiento de una enfermedad o condicin epidemiolgica en un espacio temporal acotado. La nocin de incidencia se relaciona con la de riesgo ya que siempre implica el posible crecimiento proyectual de una enfermedad de acuerdo al anlisis de los nuevos casos en los que tal condicin se hace presente. De tal modo, la incidencia se vuelve uno de los valores ms importantes y tiles para los epidemilogos ya que no slo permite mirar hacia atrs y analizar la evolucin de determinadas enfermedades en ciertas condiciones temporoespaciales, sino que tambin permite proyectar hacia un futuro un crecimiento o decrecimiento de la enfermedad de acuerdo a los valores analizados. La incidencia de una enfermedad no debe ser confundida con la de prevalencia. Mientras la primera se vincula con la nocin de incidente y, por tanto, con la de algo que es especfico de un momento y lugar, la segunda se relaciona con la nocin de permanencia y por eso significa el nmero total de enfermos o casos de enfermedad en una poblacin. La incidencia, por el contrario, representa el nmero de casos nuevos en un perodo de tiempo determinado. Ejemplos para ambos casos seran, para la incidencia, los casos de dengue que aparecen en una poblacin en el perodo de un ao; para la prevalencia, los casos de dengue totales de una poblacin desde que esa enfermedad ha sido descubierta. Definicin de Prevalencia De acuerdo a lo que establece la ciencia epidemiolgica (aquella referida al estudio de las epidemias), el trmino prevalencia hace referencia al nmero total de casos de enfermos para un tipo especfico de enfermedad, en un momento y lugar particular y especial. En este sentido, la nocin de prevalencia se vincula con la definicin oficial que establece que toda prevalencia es el hecho de sobresalir o destacarse de algn objeto, alguna persona o alguna situacin. De este modo, la prevalencia es entendida como la accin de sobresalir o resaltar de un tipo especfico de enfermedad en un tiempo y espacio determinados. La prevalencia, como dato estadstico, es de vital importancia para la epidemiologa as como tambin para muchas otras ramas de la medicina. Esta informacin es utilizada para calcular el porcentaje de poblacin afectada por determinada enfermedad o complicacin de la salud en un espacio y momento especfico. Al mismo tiempo, los datos obtenidos a partir de la prevalencia pueden servir para establecer estadsticas de riesgo poblacional y permite entonces el

desarrollo de polticas de prevencin y asistencia a los diferentes grupos expuestos a tal enfermedad. Una de las caractersticas principales de la prevalencia es que es un nmero esttico que no puede ser aplicado a varios momentos o espacios ni del cual se pueden obtener proyecciones completamente verificables. Un ejemplo de prevalencia es la proporcin de personas muertas por ataques cardiovasculares en la dcada de 1980 en una localidad del estado de Washington. Es importante diferenciar la prevalencia de la incidencia ya que la segunda busca establecer el porcentaje de nuevos casos para enfermedades a corto plazo, mientras la prevalencia determina el nmero total y esttico de casos existentes. Se recomienda recurrir a datos de prevalencia para enfermedades a largo plazo o crnicas como el cncer de pulmn, y a la incidencia para enfermedades agudas o de corto plazo como infecciones respiratorias Definicin de Epidemia Se denomina epidemia a toda enfermedad que se extiende masivamente afectando a un porcentaje muy elevado de la poblacin. Esta extrema difusin puede provocar que se sobrepasen los controles sanitarios, haciendo colapsar el sistema de salud. Son varios los casos en la historia de enfermedades masivas que causaron el terror en la poblacin. Una de las ms famosas es la llamada peste negra, que asol a Europa en el siglo XIV matando a un tercio de su poblacin. En la actualidad se considera que la enfermedad que provoc esta mortandad fue la peste bubnica, causada por una bacteria que se transmita por las pulgas. Otra epidemia famosa fue la denominada Gripe Espaola, que entre 1918 y 1919 mat a cien millones de personas por todo el mundo. La enfermedad se observ por primera vez en Estados Unidos durante 1918, pero su nombre qued vinculado a Espaa porque all la prensa se ocup con ms detenimiento de ella. Durante el ao 2004 y 2005 se instal en la prensa mundial la informacin de una posible epidemia futura derivada de la gripe aviar, una variante de la influenza (como la Gripe Espaola) que afecta a las aves. Esta afeccin puede contagiarse a los seres humanos mediante un animal, pero son pocos y dudosos los casos de contagio entre humanos. No obstante, el peligro que se teme es que la enfermedad mute y se haga transmisible entre personas, alcanzando una gran peligrosidad. Es por ello que ante los peligros se han tomado una serie de prevenciones en algunos pases, como el acopio de medicamentos para tratar la enfermedad. Tambin se han anunciado vacunas para alguna de las cepas que existen. No obstante, al da de la fecha (2008) no se han advertido complicaciones, aunque por supuesto existen todava prevenciones. Lamentablemente, es imposible evitar siempre la expansin de una enfermedad mortal para la poblacin. Es factible, empero, tomar precauciones y tener un sistema de salud robusto que haga frente a cualquier emergencia.

Definicin de Endemia En el mbito de la ciencia epidemiolgica, el trmino endemia se utiliza para designar a aquellos fenmenos que suponen la presencia constante y mantenida de una enfermedad en una poblacin determinada. El mantenimiento constante de esta enfermedad no siempre supone situaciones de extrema gravedad si no que la misma se vuelve ya un factor comn de esa poblacin ya sea por los elementos genticos o culturales que la componen as como tambin por los factores externos del ambiente que contribuyen a que siga existiendo en

ella. La palabra endemia proviene del idioma griego, significando el prefijo en dentro y demos pueblo. Esto quiere decir que el objeto del que se hace referencia, es decir, la enfermedad, permanece dentro del pueblo o poblacin designada, repitindose ao tras ao dependiendo tambin de las condiciones de cada temporada. La endemia es un fenmeno comn en muchas poblaciones, incluso en las ms desarrolladas en las cuales una simple gripe puede convertirse en endmica en las temporadas de invierno en las cuales el ambiente contribuye mucho a su reproduccin. Normalmente, la nocin de endemia supone una alta proporcin de contagios de personas a personas, por lo cual no se tratara de enfermedades particulares a cada individuo (como lo puede ser un cncer) si no de enfermedades virsicas que cunden mucho ms rpido en poblaciones susceptibles a sus caractersticas. Las endemias pueden estar mayor o menormente controladas dependiendo de cada tipo de poblacin o comunidad. En este sentido, y continuando con el ejemplo, la gripe suele estar presente en casi todas las poblaciones humanas pero su tratamiento no supone complicaciones extremas. Por el contrario, brotes continuos de clera o malaria en poblaciones altamente susceptibles en las que no hay una buena asistencia mdica, el medio ambiente es insalubre y el cdigo gentico de la poblacin est predispuesto a contraer tales enfermedades, pueden ser realmente muy graves. Definicin de Pandemia Se designa con el trmino de pandemia a aquella enfermedad de tipo epidmica que se extiende y expande hacia muchos pases, incluso a travs de los continentes y que por consecuencia afecta a casi toda o a una buena parte de la poblacin que los habita. En realidad y es preciso destacar y aclarar este punto porque muchas veces se incurre en el error por desconocimiento del tema, lo que a una enfermedad la convierte en pandemia no es que mata a la mayora de las personas que se han infectado con ella, sino ms bien el alto grado de propagacin que ostentan, es decir, el fcil y rpido traslado de la misma a travs de diferentes zonas geogrficas. Por ejemplo, enfermedades como el cncer, afectan a miles y miles de personas alrededor del mundo, sin embargo, nunca jams llegarn a la clasificacin de pandemia, dado que no se propaga a travs del contacto persona a persona. En tanto, la gripe en todas sus variantes y virus, s puede convertirse en una pandemia como consecuencia de esa fcil transmisin y traslado. An ms y sin tener que irnos muy lejos en el tiempo para encontrar un ejemplo, en la actualidad, el mundo entero se ve afectado y diezmado por una pandemia. La nueva gripe conocida como influenza A, Gripe Porcina o Virus H1N1, tales son los nombres con los cuales se la designa en los distintos pases y dada la fenomenal extensin que encontr en los ltimos meses este tipo de gripe que nace en los cerdos, por eso tambin se la denomina como gripe porcina, ya consigui que la mxima organizacin internacional de la salud, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) la declarase una pandemia y elevase el nivel de alerta de la misma al mximo nivel de su clasificacin, el 6. Este estadio de alerta supone que el virus no solamente ya puede propagarse de persona a persona al menos en dos pases de una regin, sino que adems ya se han comprobado brotes en al menos un tercer pas correspondiente a una regin distinta. Pero para tener ms en claro cuando una enfermedad puede ser clasificada como pandemia, tambin segn este organismo de salud, sern preciso repasar las condiciones que estos proponenla aparicin de un nuevo virus que no haya circulado antes y as no habra poblacin inmune a l, es decir, cualquiera lo puede contraer, que el virus sea capaz de producir casos muy graves y por ltimo que tenga la capacidad de transmitirse de persona a persona con mucha facilidad y trascendiendo fronteras.

Vale destacar que si bien desde la antigedad se han registrado pandemias en el mundo, en la actualidad, las bondades de la globalizacin, que hacen que hoy podamos estar en el continente americano, maana en Europa y pasado en Asia, contribuye a la propagacin y difusin de un virus como el de la gripe, por ejemplo. Composicin de la sangre Como todo tejido, la sangre se compone de clulas y componentes extracelulares (su matriz extracelular). Estas dos fracciones tisulares vienen representadas por:

Los elementos formes tambin llamados elementos figurados: son elementos semislidos (es decir, mitad lquidos y mitad slidos) y particulados (corpsculos) representados por clulas y componentes derivados de clulas. El plasma sanguneo: un fluido traslcido y amarillento que representa la matriz extracelular lquida en la que estn suspendidos los elementos formes.

Los elementos formes constituyen alrededor del 45% de la sangre. Tal magnitud porcentual se conoce con el nombre de hematocrito (fraccin "celular"), adscribible casi en totalidad a la masa eritrocitaria. El otro 55% est representado por el plasma sanguneo (fraccin acelular). Los elementos formes de la sangre son variados en tamao, estructura y funcin, y se agrupan en:

Las clulas sanguneas, que son los glbulos blancos o leucocitos, clulas que "estn de paso" por la sangre para cumplir su funcin en otros tejidos; Los derivados celulares, que no son clulas estrictamente sino fragmentos celulares; estn representados por los eritrocitos y las plaquetas; son los nicos componentes sanguneos que cumplen sus funciones estrictamente dentro del espacio vascular.

Glbulos rojos Artculo principal: Eritrocito Los glbulos rojos (eritrocitos) estn presentes en la sangre y transportan el oxgeno hacia el resto de las clulas del cuerpo. Los glbulos rojos, hemates o eritrocitos constituyen aproximadamente el 96% de los elementos figurados. Su valor normal (conteo) en la mujer promedio es de alrededor de 4.800.000, y en el varn, de aproximadamente 5.400.000 hemates por mm (o micro litro). Estos corpsculos carecen de ncleo y orgnulos (solo en mamferos), por lo cual no pueden ser considerados estrictamente clulas. Contienen algunas vas enzimticas y su citoplasma est ocupado casi en su totalidad por la hemoglobina, una protena encargada de transportar oxgeno. El dixido de carbono, contrario a lo que piensa la mayora de la gente, es transportado en la sangre (libre disuelto 8%, como compuestos carbodinmicos 27%, y como bicarbonato, este ltimo regula el ph en la sangre). En la membrana plasmtica de los eritrocitos estn las glucoprotenas (cds) que definen a los distintos grupos sanguneos y otros identificadores celulares.

Los eritrocitos tienen forma de disco, bicncavo, deprimido en el centro; esta forma aumenta la superficie efectiva de la membrana. Los glbulos rojos maduros carecen de ncleo, porque lo expulsan en la mdula sea antes de entrar en el torrente sanguneo (esto no ocurre en aves, anfibios y ciertos animales). Los eritrocitos en humanos adultos se forman en la mdula sea. Hemoglobina Artculo principal: Hemoglobina La hemoglobina contenida exclusivamente en los glbulos rojos es un pigmento, una protena conjugada que contiene el grupo hemo. Tambin transporta el dixido de carbono, la mayor parte del cual se encuentra disuelto en el eritrocito y en menor proporcin en el plasma. Los niveles normales de hemoglobina estn entre los 12 y 18 g/dl de sangre, y esta cantidad es proporcional a la cantidad y calidad de hemates (masa eritrocitaria). Constituye el 90% de los eritrocitos y, como pigmento, otorga su color caracterstico, rojo, aunque esto slo ocurre cuando el glbulo rojo est cargado de oxgeno. Tras una vida media de 120 das, los eritrocitos son destruidos y extrados de la sangre por el bazo, el hgado y la mdula sea, donde la hemoglobina se degrada en bilirrubina y el hierro es reciclado para formar nueva hemoglobina. Glbulos blancos Artculo principal: Leucocito Sangre circulando con posible glbulo blanco arriba a la derecha. Aumento de X1024. M. ptico. Los glbulos blancos o leucocitos forman parte de los efectores celulares del sistema inmunitario, y son clulas con capacidad migratoria que utilizan la sangre como vehculo para tener acceso a diferentes partes de la anatoma. Los leucocitos son los encargados de destruir los agentes y las clulas infectadas, y tambin segregan sustancias protectoras como los anticuerpos, que combaten a las infecciones. El conteo normal de leucocitos est dentro de un rango de 4.500 y 11.500 clulas por mm (o micro litro) de sangre, variable segn las condiciones fisiolgicas (embarazo, estrs, deporte, edad, etc.) Y patolgicas (infeccin, cncer, inmunosupresin, aplasia, etc.). El recuento porcentual de los diferentes tipos de leucocitos se conoce como "frmula leucocitaria" (ver Hemograma, ms adelante). Segn las caractersticas microscpicas de su citoplasma (tintoriales) y su ncleo (morfologa), se dividen en: Los granulocitos o clulas polimorfas nucleares: son los neutrfilos, basfilos y eosinfilos; poseen un ncleo polimorfo y numerosos grnulos en su citoplasma, con tincin diferencial segn los tipos celulares. Los agranulocitos o clulas monomorfonucleares: son los linfocitos y los monocitos; carecen de grnulos en el citoplasma y tienen un ncleo redondeado. Granulocitos o clulas polimorfas nucleares

Artculo principal: Granulocito

Neutrfilos, presentes en sangre entre 2.500 y 7.500 clulas por mm. Son los ms numerosos, ocupando entre un 55% y un 70% de los leucocitos. Se tien plidamente, de ah su nombre. Se encargan de fagocitar sustancias extraas (bacterias, agentes externos, etc.) Que entran en el organismo. En situaciones de infeccin o inflamacin su nmero aumenta en la sangre. Su ncleo caracterstico posee de 3 a 5 lbulos separados por finas hebras de cromatina, por lo cual antes se los denominaba "polimorfo nucleares" o simplemente "polinucleares", denominacin errnea. Basfilos: se cuentan de 0,1 a 1,5 clulas por mm en sangre, comprendiendo un 0,21,2% de los glbulos blancos. Presentan una tincin basfila, lo que los define. Segregan sustancias como la heparina, de propiedades anticoagulantes, y la histamina que contribuyen con el proceso de la inflamacin. Poseen un ncleo a menudo cubierto por los grnulos de secrecin.

Eosinfilos: presentes en la sangre de 50 a 500 clulas por mm (1-4% de los leucocitos) Aumentan en enfermedades producidas por parsitos, en las alergias y en el asma. Su ncleo, caracterstico, posee dos lbulos unidos por una fina hebra de cromatina, y por ello tambin se las llama "clulas en forma de antifaz". Agranulocitos o clulas monomorfonucleares

Artculo principal: Agranulocitos

Monocitos: Conteo normal entre 150 y 900 clulas por mm (2% a 8% del total de glbulos blancos). Esta cifra se eleva casi siempre por infecciones originadas por virus o parsitos. Tambin en algunos tumores o leucemias. Son clulas con ncleo definido y con forma de rin. En los tejidos se diferencian hacia macrfagos o histiocitos.

Linfocitos: valor normal entre 1.300 y 4000 por mm (24% a 32% del total de glbulos blancos). Su nmero aumenta sobre todo en infecciones virales, aunque tambin en enfermedades neoplsicas (cncer) y pueden disminuir en inmunodeficiencias. Los linfocitos son los efectores especficos del sistema inmunitario, ejerciendo la inmunidad adquirida celular y humoral. Hay dos tipos de linfocitos, los linfocitos B y los linfocitos T. Los linfocitos B estn encargados de la inmunidad humoral, esto es, la secrecin de anticuerpos (sustancias que reconocen las bacterias y se unen a ellas y permiten su fagocitosis y destruccin). Los granulocitos y los monocitos pueden reconocer mejor y destruir a las bacterias cuando los anticuerpos estn unidos a stas (opsonizacin). Son tambin las clulas responsables de la produccin de unos componentes del suero de la sangre, denominados inmunoglobulinas. Los linfocitos T reconocen a las clulas infectadas por los virus y las destruyen con ayuda de los macrfagos. Estos linfocitos amplifican o suprimen la respuesta inmunolgica global, regulando a los otros componentes del sistema inmunitario, y segregan gran variedad de citoquinas. Constituyen el 70% de todos los linfocitos. Tanto los linfocitos T como los B tienen la capacidad de "recordar" una exposicin previa a un antgeno especfico, as cuando haya una nueva exposicin a l, la accin del sistema inmunitario ser ms eficaz. Plaquetas Artculo principal: Plaqueta

Las plaquetas (trombocitos) son fragmentos celulares pequeos (2-3 m de dimetro), ovales y sin ncleo. Se producen en la mdula sea a partir de la fragmentacin del citoplasma de los

megacariocitos quedando libres en la circulacin sangunea. Su valor cuantitativo normal se encuentra entre 150.000 y 450.000 plaquetas por mm (en Espaa, por ejemplo, el valor medio es de 226.000 por micro litro con una desviacin estndar de 46.0001 ). Las plaquetas sirven para taponar las lesiones que pudieran afectar a los vasos sanguneos. En el proceso de coagulacin (hemostasia), las plaquetas contribuyen a la formacin de los cogulos (trombos), as son las responsables del cierre de las heridas vasculares. (Ver trombosis). Una gota de sangre contiene alrededor de 250.000 plaquetas. Su funcin es coagular la sangre, las plaquetas son las clulas ms pequeas de la sangre, cuando se rompe un vaso circulatorio ellas vienen y rodean la herida para disminuir el tamao para evitar el sangrado. El fibringeno se transforma en unos hilos pegajosos y con las plaquetas forman una red para atrapar los glbulos rojos que se coagula y forma una costra para evitar la hemorragia. Plasma sanguneo Artculo principal: Plasma sanguneo El plasma sanguneo es la porcin lquida de la sangre en la que estn inmersos los elementos formes. Es salado y de color amarillento traslcido y es ms denso que el agua. El volumen plasmtico total se considera como de 40-50 ml/kg peso. El plasma sanguneo es esencialmente una solucin acuosa de composicin compleja conteniendo 91% agua, y las protenas el 8% y algunos rastros de otros materiales (hormonas, electrolitos, etc.). Estas protenas son: fibrgeno, globulinas, albminas y lipoprotenas. Otras protenas plasmticas importantes actan como transportadores hasta los tejidos de nutrientes esenciales como el cobre, el hierro, otros metales y diversas hormonas. Los componentes del plasma se forman en el hgado (albmina y fibrgeno), las glndulas endocrinas (hormonas), y otros en el intestino. Adems de vehiculizar las clulas de la sangre, tambin lleva los alimentos y las sustancias de desecho recogidas de las clulas. El suero sanguneo es la fraccin fluida que queda cuando se coagula la sangre y se consumen los factores de la coagulacin. El plasma es una mezcla de protenas, aminocidos, glcidos, lpidos, sales, hormonas, enzimas, anticuerpos, urea, gases en disolucin y sustancias inorgnicas como sodio, potasio, cloruro de calcio, carbonato y bicarbonato.