Un programa de terapia ocupacional impartido a pacientes

con demencia mejora su rendimiento en actividades de la

vida diaria y disminuye la carga de sus cuidadores
(disponible también
como presentación
PowerPoint)

Graff MJL, Vernooij-Dassen MJM, Thijssen M, Dekker J, Hoefnagels WHL, Olde Rikkert MGM
Community based occupational therapy for patients with dementia and their care givers:
randomised controlled trial
BMJ 2006; 333: 1196-1201.

PREGUNTA CLÍNICA

¿La terapia ocupacional de pacientes con demencia, en el domicilio, implicando a los cuidadores, mejora la
calidad de vida de ambos?

ANTECEDENTES

La demencia es un problema de salud pública en los países desarrollados para el que no se dispone de
tratamiento curativo en la actualidad. Esta enfermedad conlleva un deterioro cognitivo, emocional y de la
conducta en quienes la padecen, con una disminución en su nivel de autonomía, independencia y participación
en las actividades sociales. Sus consecuencias son pérdida de calidad de vida en los pacientes y una importante
carga de sufrimiento en los cuidadores, que experimentan sentimientos de impotencia, aislamiento y pérdida de
autonomía.

POBLACIÓN ESTUDIADA Y ÁMBITO DE ESTUDIO

Pacientes ≥ 65 años de edad, no institucionalizados, con demencia leve o moderada y que disponían de un
cuidador. Se excluyeron los pacientes con síntomas conductuales o psicológicos graves, con cuadros depresivos,
con enfermedades graves o sin tratamiento estable para su demencia. También se excluyeron los cuidadores
con enfermedades graves. La captación de pacientes se hizo en las consultas de neurología de hospitales de los
Países Bajos.

DISEÑO DEL ESTUDIO Y VALIDEZ

Ensayo clínico aleatorio de 12 semanas de duración, simple ciego. Un total de 135 pacientes y sus cuidadores
fueron asignados aleatoriamente a un programa de terapia ocupacional domiciliaria (grupo intervención, n =
68) o a recibir la atención habitual (grupo control, n = 67). El grupo intervención recibió en su domicilio 10
sesiones de terapia ocupacional de 1 h de duración durante 5 semanas, impartidas por un terapeuta
convenientemente adiestrado (80 h de formación y 240 h de experiencia). Las cuatro primeras sesiones tenían
una finalidad diagnóstica, para identificar y priorizar las actividades que los pacientes y cuidadores querían
mejorar. En las seis sesiones restantes, se enseñó a los pacientes a optimizar estrategias compensatorias para
mejorar su rendimiento en las actividades de la vida diaria y se formó a los cuidadores para la supervisión y
solución efectiva de problemas y para adoptar estrategias que facilitan el mantenimiento de su propia
autonomía y participación social, así como la del paciente al que cuidan. En el grupo control se prestó la
atención habitual.

EFECTOS MÁS IMPORTANTES MEDIDOS

Cambio a las 6 y 12 semanas en las puntuaciones obtenidas en tres escalas: dos escalas aplicadas a los
pacientes, que valoran habilidades y grado de rendimiento en las actividades de la vida diaria, y otra que valora
el sentido de competencia del cuidador.

RESULTADOS PRINCIPALES

En la evaluación de las 6 semanas, el 84 y 78% de los pacientes del grupo intervención frente al 9 y 12% del
grupo control habían logrado una mejoría clínicamente relevante en las habilidades y rendimiento en las
actividades de la vida diaria, respectivamente, mientras que el 58% de los cuidadores del grupo intervención
frente al 18% del grupo control tuvieron una mejoría clínicamente relevante en su sentido de competencia (p <
0,001 en todas las comparaciones). El número necesario a tratar (NNT) para obtener mejoría fue de 1,3 y 1,5
para los pacientes y 2,5 para los cuidadores. A las 12 semanas, el 75 y 82% de los pacientes mantenían una
mejoría clínicamente relevante frente al 9 y 10% de los controles, en las dos escalas referidas, y el 48% de los
cuidadores en el grupo de intervención mantenían un sentido de competencia frente al 24% en el control. Una
diferencia clínicamente relevante en los resultados de las tres escalas fue conseguida en el 37% del grupo
intervención frente al 2% en el control.

CONFLICTOS DE INTERÉS

Inexistentes.

RECOMENDACIONES PARA LA PRÁCTICA

Conclusión

Un programa de 10 sesiones de terapia ocupacional domiciliaria mejora el rendimiento en las actividades de la

vida diaria de los pacientes con demencia, así como el bienestar de sus cuidadores.

Comentarios

Este trabajo revela que la ejecución de un programa de terapia ocupacional domiciliaria logra mejores efectos
sobre los pacientes con demencia leve-moderada que los fármacos actualmente disponibles, aumentando
además el bienestar de los cuidadores. El NNT para obtener beneficio es muy bajo, lo que induce a pensar que
estos programas, al igual que otro tipo de intervenciones no farmacológicas (1,2), pueden ser coste-efectivos y
sin efectos adversos. La implementación de tales programas precisa de terapeutas entrenados y tiempo
(finalmente el tiempo dedicado en las diez 10 sesiones fue de 18 h), pero debiera animar a los responsables
sanitarios, mientras no exista un tratamiento definitivo de la demencia, a impulsar este tipo de actuaciones que
redundan en un mayor beneficio de pacientes y cuidadores.

BIBLIOGRAFÍA

1.Callahan CM, Boustani MA; Unverzagt FW, Austrom MG, Damush TM, Perkins AJ, et al. Effectiveness of
collaborative care for older adults with Alzheimer disease in primary care. A randomized controlled trial. JAMA.
2006;295:2148-57.

2.Knapp M, Thorgrimsen L, Patel A, Spector A, Hallam A, Woods B, et al. Cognitive stimulation therapy for
people with dementia: cost-effectiveness analysis. Br J Psychiatry. 2006;188:574-80.