La Materia se presenta bsicamente en tres estados, los cuales son: slido, lquido y gaseoso.

En la siguiente tabla se presentan algunas caractersticas fsicas de dichos estados de agregacin.

Estado de Agregacin Volumen Forma Compresibilidad Slido Definido Definida Lquido Definido Indefinida Moderada Gas Indefinido Indefinida Despreciable

Incompresible Incompresible Compresible

Atraccin entre Molculas Intensa

EL ESTADO SOLIDO
Las sustancias slidas se caracterizan porque tienen un volumen y una forma determinada. Hacer que modifiquen su forma suele ser difcil: son indeformables, aunque algunos son relativamente elsticos. Esto se debe a la estructura interna de las molculas, tomos o iones que constituyen el slido. Como las fuerzas intermoleculares son muy intensas, estas partculas estn ordenadas espacialmente, fijas en unas posiciones determinadas. Por eso se dice que tienen una estructura interna cristalina. A veces, esa estructura interna cristalina se manifiesta externamente como una figura geomtrica: un poliedro ms o menos perfecto: son los slidos cristalizados o cristales. En la naturaleza estos se presentan como minerales, algunos de los cuales podrs ver si pulsas sobre la imagen pequea de la izquierda. Los vidrios y plsticos carecen de estructura interna cristalina, se dice que son sustancias amorfas y no se consideran slidos sino lquidos con viscosidad (resistencia a fluir, debida al rozamiento entre sus molculas) muy alta, tan alta que no pueden fluir y por eso presentan siempre la misma forma como si fueran slidos.

EL ESTADO LQUIDO
En un lquido, las fuerzas intermoleculares son lo bastante intensas como para impedir que las partculas que forman el lquido se separen, pero no tienen el suficiente poder para mantenerlas fijas. Por eso, aunque los lquidos tienen un

volumen constante, su forma no es fija, se adaptan al recipiente en el que estn ubicados. En el interior del lquido, todas las molculas estn rodeadas por otras molculas de lquido que la atraen, como todas las fuerzas de atraccin son iguales, es como si no se ejerciera ninguna fuerza sobre ella, por lo que puede moverse libremente. En la superficie, las molculas slo estn rodeadas por el interior del lquido y por su superficie, as que hay una fuerza neta sobre ellas que se manifiesta en la tensin superficial, la fuerza mantiene unida la superficie del lquido y hace que sta se comporte como una lmina que hay que romper para penetrar en el lquido. Debido a la fortaleza de la tensin superficial, entrar en el seno del lquido cuesta algn trabajo y algunos insectos pequeos pueden moverse por la superficie del lquido sin hundirse en l. Es el caso del zapatero, una chinche acutica muy comn en los estanques y aguas tranquilas de Europa.

EL ESTADO GASEOSO
En un gas, las fuerzas intermoleculares son muy dbiles, por lo que las molculas del gas no se unen unas a otras, sino que se encuentran separadas, movindose al azar. Por esto, un gas no tiene una forma ni un volumen fijo, adoptan la forma del recipiente que los contiene y ocupan todo su volumen. Si el gas se encierra en un recipiente que tenga una pared mvil, como una jeringuilla, al tapar su extremo abierto con el dedo y empujar su mbolo haremos disminuir el volumen del aire que contiene. Si soltamos el mbolo veremos como vuelve a su posicin inicial, empujado por el aire de la jeringuilla. Otro tanto ocurre si desplazamos el mbolo aumentando el volumen del aire, al soltarlo vuelve a su posicin inicial. En el primer caso, el aire que ocupa la jeringuilla ejerce una fuerza sobre el mbolo, la presin, que es mayor que la del aire que hay fuera de la jeringuilla, ambos empujan al mbolo, pero gana el aire del interior de la jeringuilla. En el segundo caso ocurre lo contrario, la presin del aire de fuera es mayor que la del aire que contiene la jeringuilla y es la que gana en el empuje del mbolo. Para medir la presin de un gas en un recipiente, como una rueda o un baln, se usa el manmetro; para medir la presin de la atmsfera (que es un gas) se usa el barmetro

que invent Torricelli en 1650. Tanto en un caso como en otro, la presin se mide en atmsferas (atm), en bares, en milmetros de mercurio (mmHg) o en Pascales (Pa), en el Sistema Internacional de unidades. 1 atm equivale a 1'013 bares, a 760 mmHg y a 101300 Pa. Ms conocido por su uso en meteorologa es el milibar la milsima parte de un bar.