Trs Pilares da Ordem: Edmund Burke, Samuel Johnson, Adam Smith

Russell Kirk Revista Modern Age, vol. 25, n 31

I
O que Matthew Arnold chamou de uma poca de concentrao paira sobre as naes de lngua inglesa. Os impulsos revolucionrios e os entusiasmos sociais que dominaram nosso sculo desde sua grande exploso na Rssia so agora confrontados por uma fora fsica e intelectual equivalente. Ideologia fantica tem sido, em essncia, rebelio contra a velha ordem moral de nossa civilizao. Para resistir ideologia, certos princpios e usos de ordem tm despertado, tal qual se ergueram contra a fria da inovao francesa depois de 1790. Ns ingressamos em um tempo de reconstruo e reavaliao; reconhecemos um conservadorismo ressurreto em poltica e filosofia e letras. A Inglaterra durante a poca de concentrao de Arnold tornou-se, apesar de sua desiluso, uma sociedade de alto grau intelectual, a latente energia revolucionria desviada para fins de reconstruo. Que a poca de concentrao tenha mostrado qualidades morais to poderosas, no afundando em uma mera reao guiada, Arnold atribuiu influncia de Edmund Burke. De fato, Burke venceu a morte, alm de suas prprias expectativas, em seu ofcio de sustentar a ordem da civilizao. A comunicao dos mortos pronunciada com fogo atravs da linguagem dos vivos. Deixem-me adicionar ao nome de Edmund Burke os grandes nomes de Samuel Johnson e Adam Smith, e permitam-me sugerir a vocs, muito rapidamente, como esses trs nomes da segunda metade do sculo XVIII explicaram e defenderam aquela ordem social e moral que perdura at nossa presente dcada turbulenta.

Ano de publicao: 1981. Traduo: Felipe de Oliveira Azevedo Melo, editor do blog Juventude Conservadora da UnB.

Apesar de os trs grandes homens se conhecerem, eles no eram ntimos; Smith e Johnson, na verdade, eram adversrios. Burke era um lder prtico de partido, Johnson um poeta e um crtico, Smith um professor (normalmente) de filosofia moral (na verdade, ele a um s tempo converteu seu posto em Glasgow em uma cadeira de finanas e economia poltica). Johnson era um Tory2, Burke e Smith eram Whigs3. Indubitavelmente seus fantasmas ficariam abismados em encontrar seus nomes unidos amigavelmente perto do fim do sculo XX. Ainda assim, pode-se dizer sobre eles o que T. S. Eliot escreveu sobre os partidrios da Guerra Civil Inglesa: eles Aceitam a constituio do silncio / E esto juntos em um nico partido.4 Que partido, atualmente? Ora, podemos cham-lo de o partido da ordem. Todos os trs homens eram moralistas; todos eram realistas e observadores astutos; todos davam primazia ordem no corpo poltico. Proponho falar brevemente sobre algumas de suas vrias convices, comparar os trs, e sugerir suas relaes. Tratemos primeiro de Burke, sobre quem tenho escrito muito provavelmente at demais. Em 1790, quando Burke publicou suas Reflexes sobre a Revoluo Francesa, ele havia sido poltico por trinta anos. Todavia, sua ambio era, nos tempos de mocidade, ser bemsucedido como um homem de letras, abstendo-se de polticas tortuosas. Como Johnson, Burke era um homem de letras que extraiu sua poltica de sua tica e seu conhecimento de histria (bem como de uma intensa experincia prtica, no caso de Burke); mas, ao contrrio de Johnson, ele fez da poltica sua carreira. Foi preciso a catstrofe da Revoluo Francesa para desviar o poltico Whig do ofcio prtico do Estado para a considerao dos primeiros princpios de ordem social civil. Quando tinha apenas dezessete anos, Burke vislumbrou o abismo no qual a Iluminao se lanaria. Creia-me, ele ento escreveu para um amigo, ns estamos beira da Escurido e um empurro nos far cair haveremos todos de viver, se vivermos muito, para ver a profecia do Dunciad5 cumprida e a era da ignorncia emergir uma vez mais... No h ningum para salvar o mundo de seu caminho de obscuridade? No, ningum... E ele

Antigo partido conservador da Inglaterra. Antigo partido liberal da Inglaterra. 4 Traduo livre de um trecho do poema Little Gidding, de T. S. Eliot. No original: Accept the constitution of silence / And are folded in a single party. 5 O Dunciad, obra satrica de Alexander Pope (1688 1744).
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citou Virglio: volta o reinado de Saturno e uma nova gerao humana desce do alto dos cus.6 Em 1790, Saturno estava em armas. Anacharsis Cloots7 escreveu a Burke em maio daquele ano que a Europa no deveria mais ter arquitetura gtica: Notre Dame seria posta abaixo, e um harmonioso Templo da Razo seria erigido no lugar da catedral, para ser admirado por todos os conhecedores das artes. Mas Burke concluiu que a sublimidade da religio crist, e o edifcio gtico da civilizao europia, no deveria ser submetida clave dos destruidores. Contra uma doutrina armada, uma revoluo de idias morais conduzida com violncia, Burke lutou com todo seu poder. Sua determinao era renovar o arcabouo de uma imaginao moral. Paixes uma vez libertadas, benevolncia abstrata e posturas iluminadas no eram suficientes para manter o homem longe da anarquia, Burke sabia. O obsceno e o terrvel, o sensual e o sombrio, erguem-se das profundezas quando a autoridade moral achacada. Pois o homem sai do mistrio, e tragado de volta terrvel obscuridade quando se arroga o mestre racional de tudo sobre a terra. Assim seguiu a retrica inflamada de Burke em seus ltimos anos. Existem chamas de glria, e chamas de danao. Nascemos em uma ordem moral, Burke disse Inglaterra; e se desafiarmos essa ordem, nosso fim a escurido. Burke d uma alma ao Estado, escreve Hans Barth. Ele o torna pessoal, ele o preenche de valores e contedos da alma individual. Ele quer faz-lo digno de devoo e da possibilidade de sacrifcio pessoal. Burke percebeu que o Estado justo existe em uma tenso entre os reclames de autoridade e os reclames de liberdade. E amor ao pas, como o amor por parentes ou amigos, Burke sabia, no pode ser fruto de mero clculo racional. Nada, ele diz, mais malvolo do que o corao de um metafsico puro isto , do intelectual que entrona seu ego e seu estoque pessoal de razo sobre as runas do amor, do dever e da reverncia. Nos jacobinos, Burke percebeu os fanticos da doutrina armada, determinados a solapar o amor cristo e o Estado de Direito a revolta dos arrogantes talentos conspiradores de uma nao contra a propriedade e as tradies da civilidade. Recaiu aos homens da Era
Versos 6 e 7 da Quarta cloga de Virglio, na traduo do reverendo Raymond E. Brown (1928 1998). Jean-Baptiste du Val-de-Grce, Baro de Cloots (1755 1794), nobre de origem prussiana e figura de proa da Revoluo Francesa. Seu pseudnimo refere-se ao filsofo grego Anacrsis e foi retirado da obra Voyage du jeune Anacharsis en Grce dans le milieu du IVe sicle (Viagem do jovem Anacrsis pela Grcia em meados do sculo IV, em traduo livre), de Jean-Jacques Barthlemy (1716 1795).
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Napolenica cunhar a palavra idelogo para descrever essa paixo por inovao, essa violenta voracidade para abolir a antiga moralidade e a velha ordem social, que a Nova Jerusalm podia ser criada sobre princpios de razo pura. Para resistir aos jacobinos, Burke levou a cabo o que Louis Bredvold chamou de a reconstruo da filosofia social. Como Plato em seus tempos de desordem, Burke trabalhou para adaptar a antiga estrutura de sua civilizao aos desafios de seu tempo. Sabendo que a Humanidade governa no pelas especulaes dos sofistas, mas por uma estupenda sabedoria moldando em conjunto a grande e misteriosa incorporao da raa humana, Burke buscou reviver a compreenso do contrato da eterna sociedade. Uma das disputas mais intensas sobre o sentido de Burke emergiu da dvida se Burke era, antes de tudo, um homem de princpios perenes, ou um campeo de convenincia e empirismo; se ele permaneceu na grande tradio do pensamento poltico clssico, ou se era um irracionalista romntico. Essa controvrsia parece ter sido desfeita sobretudo por uma passagem de Direito Natural e Histria, de Leo Strauss. Burke chega perto de sugerir que opor-se a uma corrente meticulosamente malvola em relaes humanas perverso se essa corrente suficientemente poderosa, escreveu o professor Strauss; ele ignora a nobreza da resistncia extrema. Ainda que o velho Leo Strauss fosse um admirador de Burke, essa observao foi transformada por outros em uma denncia generalizada de Burke como um guia em tempos de revoluo. O ultimo pargrafo de Thoughts on French Affairs (1791), de Burke, a fonte qual se referem as crticas de Strauss. Se uma grande mudana est por ser feita em relaes humanas, escreveu Burke, as mentes dos homens sero encaixadas a ela, as opinies e os sentimentos gerais traaro aquele caminho. Todo medo, toda esperana, a seguir; e ento, aqueles que persistem em se opor a essa poderosa corrente em relaes humanas parecero mais resistir aos decretos da Providncia do que a meros desgnios dos homens. Eles no sero resolutos e firmes, mas perversos e obstinados. Os crticos contumazes de Burke interpretam essa passagem de modo a significar que, na viso de Burke, os princpios mudam com os tempos, e a moral com a atmosfera; e que (antecipando Hegel) no nos devemos opor futilmente Marcha da Histria. Mas essa interpretao de Burke ignora a verdadeira trajetria de Burke. Qualquer um interessado no

assunto deve reler o Thoughts on French Affairs. Nele, Burke no sugere que talvez os campees da religio e das coisas estabelecidas devem deixar-se serem varridos pela corrente da Revoluo Francesa. Ao contrrio, ele diz que a oposio efetiva Revoluo deve ser o trabalho de muitas pessoas, agindo inteligentemente em conjunto; ele professa sua inabilidade, como um velho poltico aposentado do Parlamento e afastado de seu partido, de fazer algo alm de declarar o mal. A poderosa corrente pela qual ele anseia um despertar dos homens com poder, sabedoria e informao para o perigo da Revoluo; ele pede por um levante da opinio pblica em apoio a coisas que no nasceram ontem. A Providncia opera ordinariamente atravs das opinies e dos hbitos e das decises dos seres humanos; Burke disse isso anos antes; e se a Humanidade negligenciar as leis da conduta humana, ento uma providncia vingativa pode comear a operar. De todos os homens de seu tempo, Burke era o que mais se opunha veementemente a qualquer comprometimento com o Jacobinismo. Ele teria escolhido a guilhotina submisso ou, como ele colocou, a morte com espada em punho. Ele rompeu com amigos e o partido, sacrificando sua reputao e arriscando ir falncia, ao invs de encorajar a ltima concesso da faco pacfica na Inglaterra. Nem um devote irracional do arcaico, nem um apstolo da sociedade utilitarista que estava emergindo perto do fim de sua vida, Edmund Burke surge todos os anos de nosso tempo, cada vez mais, como um filsofo relutante que apreendeu a ordem moral e social. Poltica prtica, ele ensinou, a arte do possvel. No podemos alterar unilateralmente o clima de opinio, ou as instituies de nossos dias, com a adeso altiva a inflexveis doutrinas abstratas. O estadista prudente, em qualquer poca, deve lidar com as opinies e os costumes prevalentes como ele os encontra ainda que ele deva agir luz de princpios perenes (que Burke distinguiu de abstraes, ou teorias sem base numa verdadeira compreenso da natureza humana e das instituies sociais como realmente so). Burke pode ter sido muitas coisas dentre elas, um grande economista. Adam Smith declarou que o raciocnio econmico de Burke, como expressos em sua obra Thoughts on Scarcity, estava mais prximo de seu prprio raciocnio do que qualquer outra pessoa com quem ele no se comunicou diretamente. Como editor do Registro Anual8 por muitos anos, e arquiteto de peas elaboradas de legislao como a Reforma Econmica, Burke conhecia
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O Registro Anual (The Annual Register) uma obra de referncia criada em 1758 por James e Robert Dodsley. Seu objetivo era registrar e analisar anualmente os fatos mais importantes ocorridos no mundo. O primeiro editor do Registro Anual foi Edmund Burke.

intimamente a cincia estatstica em sua gnese no sculo XVIII. Ainda assim, Burke expressava freqentemente seu desgosto por sofistas, economistas e calculadores, pelos quais a glria da Europa foi extinta. Em outro ponto das Reflexes, ele argumenta que a indstria e o comrcio devem muito aos antigos costumes, ao esprito cavalheiresco e ao esprito da religio, e falhariam sem o suporte desses costumes antigos; todavia, ele refora, com algum desgosto, que comrcio, e troca, e manufatura so os deuses de nossos polticos econmicos. Apesar das conexes comerciais dos Whigs, Burke permanece fortemente ligado aos interesses rurais e dos agricultores. Ele reprova a obsesso com questes econmicas, percebendo que a sociedade algo mais vasto e nobre do que um mero contrato comercial. Burke revisou favoravelmente A Riqueza nas Naes no Registro Anual, e conheceu ocasionalmente Adam Smith no Clube9, em Londres. Smith foi anfitrio de Burke em Edimburgo, em 1784, e eles se encontraram novamente em 1785; Smith foi nomeado por Burke para a Sociedade Real de Edimburgo. Eles eram amigos, em suma, mas no estreitos colaboradores. Muitos paralelos podem ser traados entre suas respectivas lies em economia poltica, mas deve-se notar que Smith, em suas assunes sociais, era muito mais individualista do que Burke. Suspeito que Burke deve ter tido uma relao um pouco desconfortvel com Smith em virtude da ntima amizade de Smith com o grande ctico David Hume, contra cujos primeiros princpios Burke se ops (de sua parte, Hume desejou a amizade de Burke, e foi Hume quem apresentou Smith aos escritos de Burke, dizendo a ele para enviar uma cpia de sua Teoria dos Sentimentos Morais para Burke, um cavalheiro irlands, que escreveu recentemente um belssimo tratado sobre o Sublime.) Com Samuel Johnson, a conexo de Burke foi mais preciosa e interessante. Falemos, pois, do grande homem de Gough Square.

II
O primeiro Whig foi o Diabo. Uma boa maioria conhece pouco mais da poltica de Samuel Johnson do que sua sagacidade, o que sugere, de fato, a nfase de Johnson em
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O Clube (The Club) foi um grupo de intelectuais organizado em 1764 por Sir Joshua Reynolds (1723 1792) e Samuel Johnson (1709 1784). O grupo reunia-se semanalmente para jantar e debater assuntos de importncia na Inglaterra de ento. Edmund Burke foi um dos nove membros fundadores do Clube.

ordenao e subordinao. Mas Johnson era um importante pensador poltico, ainda que no fosse um metafsico abstrato em poltica. No d certo olhar para Johnson atravs dos culos da interpretao Whig da histria ou com base em comentrios superficiais em livros-texto de literatura que resultam da ignorncia das doutrinas e do tempo de Johnson. O Johnson poltico era um razovel, moderado e generoso campeo da ordem, pronto para sustentar autoridade justa, mas que suspeitava de poder sem controle. Se algum analisa seu panfleto Tory Taxation No Tyranny, descobrir que Johnson estava se referindo definio amplamente aceita e ainda vlida da palavra soberania como um termo poltico no advogando o absolutismo. Corre pelos trabalhos de Johnson uma forte veia de desiluso e dvida acerca dos poderes humanos, um senso da dos desejos humanos. Isso parte e parcela do dogmatismo cristo que governou a vida de Johnson. Certamente isso moldou suas convices polticas. Dr. Raymond English fala sobre o relativamente brutal sentido ctico do esprito Tory de Johnson. A mim me parece que Johnson semelhante a Dean Inge10 em virtude de ele combinar uma f crist profundamente mstica com um slido pessimismo acerca da poltica prtica. Possivelmente algum poderia comparar ambos a Santo Agostinho, para quem a queda do homem transformou a lei natural e uma base algo inadequada para a autoridade poltica. De forma um pouco diferente, Fitzjames Stephen11 trata de um tema semelhante. Nem Burke, nem Johnson gostariam de ser referidos como filsofos polticos. Talvez Johnson, em seu aspecto poltico, seria melhor descrito como estatista palavra que possui um carter neutro no Dicionrio de Johnson. O que Ross Hoffman falou sobre Burke ainda mais verdadeiro para Johnson: Ele retirou seus princpios bsicos de poltica da Authorized Version12 e do Livro de Orao Comum 13. Granville Hicks uma vez escreveu sobre Robert Louis Stevenson: O Tory sempre insistiu que, se os homens poderiam cultivar virtudes individuais, problemas sociais acabariam por si mesmos. Isso , em essncia, verdadeiro sobre a viso de Johnson acerca da natureza e da sociedade
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William Ralph Inge (1860 1954), escritor ingls e sacerdote anglicano, ocupou o posto de Deo da Catedral de St. Paul, em Londres. Tambm conhecido como Dean Inge (Deo Inge). 11 Sir James Fitzjames Stephen, 1 Baronete (1829 1894), juiz ingls e escritor anti-libertrio. 12 A Authorized Version (Verso Autorizada, em traduo livre), tambm conhecida como Bblia do Rei James, a traduo para o ingls da Bblia Sagrada feita pela Igreja Anglicana no incio do sculo XVII. 13 O Livro de Orao Comum (Book of Common Prayer) o livro de oraes pela Igreja Anglicana. Foi editado pela primeira vez em 1549, tendo passado por diversas edies desde ento.

humanas; entretanto, Johnson no ignorava o papel das instituies em uma ordem social tolervel. Longe de ser um absolutista, ele lutou pelo Estado de Direito no governo, a libido dominandi controlada pelo costume e pela doutrina crist. Os Whigs vivero e morrero na heresia de que o mundo governado por pequenos tratados e panfletos, Walter Scott14 escreveu certa feita Scott, que se manteve diretamente na linha de Johnson. Nessa heresia, Samuel Johnson no caiu. Sua poltica no vinha de tratados dos sculos XVI, XVII ou XVIII, mas da experincia do mundo, da leitura conspcua dos politicamente sbios atravs dos sculos e daquilo que Eliot chamou de a idia de uma sociedade crist, com seus conceitos de ordenao e subordinao, caridade e justia, amor divino, e falibilidade mortal. Magnatas Whigs e patriotas demaggicos, Johnson estava convencido, queriam sublevar o equilbrio de ordens e poderes que era a Inglaterra oitocentista um argumento depois aprimorado por Disraeli15 no prefcio de Sybil. Para Johnson, o Diabo foi o primeiro Whig porque os Whigs apoiaram a insubordinao e a inovao; Burke era um Whig sem limites, no epteto de Johnson, porque os Whigs no se atinham a nenhum princpio de ordem social bem definido, mas viviam de convenincia e improviso. Tais acusaes sobre os Whigs, apesar disso, freqentemente extrada de Boswell16 nos momentos mais irritadios e imprevisveis de Johnson, no correspondiam s reflexes mais profundas de Johnson. A pedido de Boswell, em 1781, Johnson escreveu sobre as diferenas entre Whig e Tory: Um Tory sbio e um Whig sbio, acredito, concordaro. Seus princpios so os mesmos, mas suas maneiras de pensar so distintas. Um grande Tory torna o governo ininteligvel; ele se perde nas nuvens. Um violento Whig o torna impraticvel; ele permite tantas liberdades a todo homem, que no resta poder suficiente para governar qualquer homem. Um Tory no deseja conceder mais poder real ao Governo; mas esse Governo deve ter mais reverncia. Assim eles tambm diferem sobre a Igreja. O Tory no deseja conceder mais poder legal ao Clero, mas deseja que eles tenham uma
Sir Walter Scott, 1 Baronete (1771 1832), novelista, poeta e dramaturgo escocs. Benjamin Disraeli, 1 Conde de Beaconsfield (1804 1881), poltico conservador e escritor ingls. Foi primeiro-ministro da Inglaterra no ano de 1868 e, depois, de 1874 a 1880. 16 James Boswell, 9 Lorde de Auchinleck (1740 1795), advogado e escritor escocs. Era amigo de Samuel Johnson, tendo escrito sua biografia em 1791.
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influncia considervel, fundada na opinio do homem; o Whig quer limitlo e vigi-lo com estreito cime. Como Leslie Stephen17 escreveu, os Whigs possuam uma suspeita invencvel sobre o clero. Johnson no era to desconfiado. Pode ser compreendido que os princpios bsicos de um Tory como Johnson e de um Whig como Burke eram quase idnticos. Para ambos, a nova poltica da era que surgia, fossem as noes de Rousseau ou Bentham, eram repugnantes. Tanto Johnson quanto Burke reconheciam uma ordem moral transcendente, subscreveram a sabedoria da espcie, eram ligados a costume e precedente, sustentavam a idia de uma magistratura crist, e aderiram aos conceitos venerveis de caridade crist e comunidade. A estreita teoria contratual de Locke, o ceticismo de Hume, a tendncia individualista dos escritos de Smith essas eram inimigas tanto para a doutrina Tory de Johnson quanto para a doutrina Whig de Burke. Quando, no fim de sua carreira, Burke refutou a reprimenda sardnica de Goldsmith18 oferecendo Humanidade o que ele uma vez jurou ao partido, os princpios do Velho Whig eram quase indistinguveis daqueles de seu amigo Johnson, que morreu antes do Cataclismo de 1789. Eu posso viver muito bem com Burke, disse Johnson; Eu amo seu conhecimento, sua prolixidade, e sua fluncia de conversao. Ou, em outra ocasio: Sim, senhor, se um homem corresse ao mesmo tempo em que Burke a um abrigo para fugir da chuva, ele diria ns tivemos um homem extraordinrio por aqui. Era o contrrio com Johnson e Smith. Walter Scott, em uma carta escrita para John Wilson Croker19 em 1829, lembra-se do registro de algum sobre um encontro entre Johnson e Smith em Glasgow ou melhor, o registro dele que foi extrado no muito tempo depois de Adam Smith: Smith, obviamente muito descomposto, aproximou-se de um grupo que estava jogando cartas. A aparncia do Doutor suspendeu a diverso, pois, como sabiam que ele encontrar-se-ia com Johnson naquela noite, todos
Sir Leslie Stephen (1832 1904), escritor e crtico ingls. Era irmo de Fitzjames Stephen e pai da escritora Virginia Woolf. 18 Oliver Goldsmith (1730 1774), escritor, poeta e mdico anglo-irlands. 19 John Wilson Croker (1780 1857), escritor e poltico irlands.
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estavam curiosos para saber o que se passara. Adam Smith, cujos nervos pareciam desarranjados, respondeu de pronto: Ele um grosseiro! Ele um grosseiro!; aps um exame mais minucioso, parecia que o Dr. Johnson, to logo viu Smith, apresentou-lhe uma acusao contra por algo em sua famosa carta acerca da morte de Hume. Smith disse que ele sustentou a verdade de sua afirmao. E o que o Doutor disse?, foi a pergunta geral. Ora, ele disse ele disse , disse Smith, com uma profunda impresso de ressentimento, ele disse Voc mente! E o que respondeste? Eu disse, Voc um filho da puta! E em tais termos os dois grandes moralistas se encontraram e partiram e esse foi o clssico dilogo entre eles. Birkbeck Hill20 duvida da veracidade desse incidente; apesar disso, ele representa muito bem o grau de estima que ambos os filsofos morais nutriam um pelo outro. Trataremos sobre as razes dessa animosidade quando falarmos sobre o professor escocs.

III
O dbito no reconhecido aos escritos de Adam Smith muito maior que sua influncia geralmente reconhecida. Encontra-se nos volumes de John Adams21, por exemplo, uma anlise muito astuta e aparentemente original (tanto quanto qualquer psicologia pode ser chamada de original) da natureza moral do homem. Ao menos eu a tomei por original, at alguns anos atrs; ento, descobri que muitas passagens de Adams, e mesmo a maior parte de suas convices nesse importante assunto, foram emprestadas praticamente plagiadas da Teoria dos Sentimentos Morais de Smith, publicada em 1759 (similarmente, muitos registros da Revoluo Americana na obra Life of Washington, de John Marshall22, foram extrados do Registro Anual de Burke). Os emprstimos americanos do Velho Mundo no terminaram em 1776.

George Birkbeck Norman Hill (1835 - 1903), escritor e editor ingls. considerado o melhor comentarista da obra de Samuel Johnson. 21 John Adams (1735 1826) foi um advogado, diplomata e poltico americano. 22 John Marshall (1755 1835) foi Chefe de Justia dos Estados Unidos (presidente da Suprema Corte e chefe do judicirio federal norte-americano) de 1801 a 1835. Sua biografia de George Washington, Life of Washington, foi publicada em 5 volumes entre os anos 1804 e 1807.
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Mas foi como um financista, mais do que como um moralista, que Smith moveu os homens de seu tempo. Eu possuo e fao uso da terceira edio de Uma Investigao sobre a Natureza e as Causas da Riqueza das Naes, publicada em 1786 a edio que pertencia e era altamente louvada por Robert Burns23. A grande razo para o sucesso prtico do livro foi sua combinao de educao genuna com uma profuso de cuidadosas observaes do senso-comum escocs e tudo escrito lcida e desapaixonadamente. Charles James Fox24 disse, sobre as edies anteriores, em uma carta Casa dos Comuns em 1783: Havia uma mxima escrita em um excelente livro sobre a Riqueza das Naes, que foi ridicularizada por sua simplicidade, mas que era inegavelmente verdadeira. Nesse livro, estava escrito que o nico caminho para tornar-se rico era administrar matrias de modo que os custos de algum no excedam seus ganhos. Essa mxima aplica-se igualmente a um indivduo e a uma nao. A linha correta de conduta, portanto, era uma economia bem-direcionada para retrair todo custo corrente, e ampliar a poupana durante a paz tanto quanto possvel... No se devia pensar que, por ter-se aberta a possibilidade de recuperao, o pas seria restaurado a sua grandeza anterior, a no ser que os ministros planejassem um meio ou outro de pagar uma parte do Dbito Nacional, pelo menos, e fizessem algo para estabelecer um verdadeiro fundo de reserva, capaz de ser aplicado para uma constante e sensvel diminuio dos fardos pblicos.

A frase aplica-se igualmente a um indivduo nos lbios do prdigo Fox devem ter provocado, no mnimo, sorrisos das bancadas opositoras. Por esse motivo, Smith no foi muito favorecido com os benefcios da fortuna (o louvor de Fox ajudou a aumentar muito as vendas de A Riqueza das Naes, elevando os recursos do autor). Para Charles Butler25, Fox confessou mais tarde que nunca realmente leu Smith: H alguma coisa em todos esses assuntos que ultrapassa minha compreenso; algo to grande, que nunca poderia abra-los eu mesmo ou encontrar algum que pudesse. A quantos outros homens pblicos que citam filsofos a confisso de Fox verdadeira!
Robert Burns (1759 1796) tambm conhecido como Rabbie Burns, o Poeta dos Rsticos e, na Esccia, O Bardo foi um importante poeta escocs. 24 Charles James Fox (1749 1806), conhecido como "O Honorvel", foi um importante poltico Whig. 25 Charles Butler (1750 1832) foi um advogado catlico e escritor ingls.
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Entretanto, o que o arqui-Whig no pde apreender, o arqui-Tory pde. O jovem William Pitt26 encontrou em Smith a sagacidade necessria para financiar vinte e cinco anos de guerra. Em seu Discurso do Oramento de 17 de fevereiro de 1792, Pitt observou que uma das causas do aumento da riqueza nacional era a constante acumulao de capital, quando no obstruda por alguma calamidade pblica ou por alguma poltica equivocada e enganosa. Simples e bvio como esse princpio, e sentido e observado como deve ter sido em maior ou menor grau desde tempos anteriores, eu duvido que j tenha sido alguma vez totalmente desenvolvido e suficientemente explicado, exceto por um autor de nosso prprio tempo agora, infelizmente, no mais (me refiro ao autor do clebre tratado sobre a Riqueza das Naes); seu extenso conhecimento de detalhe e sua profundidade de pesquisa filosfica iro, creio eu, fomentar a melhor soluo para toda questo conectada com a histria do comrcio, e com o sistema de economia poltica. Na Amrica, durante o mesmo perodo, A Riqueza das Naes correu por todos os principais relatrios financeiros de Alexander Hamilton27. Alguns dos opositores de Hamilton tambm beberam do poo de sabedoria econmica de Smith em seus argumentos. Desde essa poca, de ambos os lados do Atlntico, aqueles que ocupam os assentos do poder ou falaram em vo sobre Adam Smith, ou utilizaram sua grande obra sem se incomodar em citar a fonte de sua prescincia. Grandes influncias algumas vezes vm de origens pequenas e obscuras. A observao de Smith sobre o declnio da pequena indstria de fabricao de alfinetes em sua vila natal de Kirkcaldy levou-o a refletir sobre a diviso do trabalho, e sua anlise sobre a diviso do trabalho tornou-se A Riqueza das Naes. Fazendo bem o tipo do professor escocs, Smith foi, ao longo da vida, to absorvido pelo assunto da diviso do trabalho que, em certa ocasio, ele quase foi exterminado por ela. O London Times, em seu obiturio de Smith (que faleceu em 1790), recordou, de maneira um tanto maldosa, um episdio instrutivo desse tipo. Quando Charles Townshend28, o poltico, visitou Glasgow, Dr. Smith levou-o para ver um curtume:

William Pitt (1759 1806) foi Primeiro-Ministro da Inglaterra entre 1783 a 1801 e, novamente, de 1804 a 1806. Seu pai foi William Pitt, 1 Conde de Chatham (1708 1778), tambm foi Primeiro-Ministro da Inglaterra (1766 - 1768), motivo pelo qual chamado de "O Novo". 27 Alexander Hamilton (1757 1804) foi um economista e filsofo poltico americano. considerado um dos Founding Fathers ("Pais Fundadores", em traduo livre) dos Estados Unidos. 28 Charles Townshend (1725 1767) foi Ministro da Fazenda do Reino Unido entre 1766 e 1767.
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Eles estavam em uma prancha que foi passada sobre o poo de curtimento; o Doutor, que falava calorosamente sobre seu assunto favorito, a diviso do trabalho, esquecendo da precariedade do cho em que estava, mergulhou de cabea na piscina nauseabunda. Ele foi retirado de l, despido, e carregado em lenis, e acompanhado a sua casa numa grande carruagem, onde, tendo se recuperado do choque de um inesperado banho gelado, reclamou amargamente que deveria deixar a vida com todos seus assuntos em grande desordem; o que foi considerado uma afetao, pois suas transaes eram poucas e sua fortuna era nada. De fato, Smith sobreviveu a esse desastre; e sua reputao sobreviveu a quedas de imprios. Nem tanto sua Glasgow, ou sua Kirkcaldy. At recentemente, Glasgow era uma das maiores cidades de pedra do mundo; entretanto, nas ltimas dcadas, polticas pblicas, cuja maneira mais bondosa de cham-las seria vazias, reduziram praticamente toda a parte velha da cidade ao abandono total ou uma horrenda favela ignorando, acima de tudo, certos princpios expostos em A Riqueza das Naes. Quanto a Kirkcaldy, onde o linleo substituiu o alfinete, um documentrio americano sobre a vila foi produzido alguns anos atrs ou melhor, um filme sobre a vida e a obra de Smith, no qual havia cenas da moderna Kirkcaldy, representada como uma colmia industrial que foi possvel graas ao triunfo das idias econmicas de Smith. Pude conhecer Kirkcaldy muito bem, e a indstria pulsante mostrada no filme , em grande parte, uma falida operao socialista de Estado; e Kirkcaldy tem uma das maiores taxas de desemprego da Inglaterra; e quase todos os velhos edifcios interessantes associados a Smith e Kirkcaldy de seu tempo foram deliberadamente demolidos, sendo substitudos pela feira ou por lotes cheios de entulho. Um profeta no fica sem honra... Mas estou divagando. No comeo, prometi falar porque Johnson no amava Smith. Uma razo para isso que Smith no amava Johnson. Em suas Conferncias sobre Retrica, Smith proclamou: De todos os escritores antigos e modernos, aquele que mantm a maior distncia do senso-comum o Dr. Samuel Johnson. Por outro lado, Smith disse a Boswell que Johnson sabia mais que qualquer homem vivo. Boswell foi aluno de Smith em Glasgow; certa vez, ele mencionou a Johnson que Smith preferia rimas a versos brancos. Senhor, respondeu Johnson, eu estive uma vez na companhia de Smith, e ns no nos

entendemos; mas se soubesse que ele adorava Rima tanto quanto me diz, eu o teria abraado. Os dois se encontraram depois por acaso no Clube, em Londres, e aparentemente foram bastante cordatos em suas disputas. Mas Smith revisou o Dicionrio de Johnson de maneira hostil, e, por isso, Johnson jamais o perdoou. Pondo de lado esses detalhes, um abismo estava crescendo mesmo no fim do ltimo quarto do sculo XVIII entre os homens de intelecto que professavam o dogma cristo e os homens de intelecto que tinham suas dvidas liberais. Johnson e Burke pertenciam quele grupo; Smith era o maior admirador de Hume. Como disse Manning29, toda diferena de opinio , no fundo, teolgica. Smith no era ateu, mas suas admoestaes Igreja, na primeira edio de A Riqueza das Naes, inquietaram at seu bom amigo Hugh Blair, o famoso pregador liberal da poca, que escreveu a Smith, em abril de 1776: Mas sobre seu sistema acerca da Igreja no posso concordar inteiramente com voc. Independncia nunca foi um sistema possvel ou praticvel. As pequenas faces das quais fala, por muitas razes, unir-se-iam em corpos maiores e trariam grandes danos sociedade. Com tais ressalvas, Smith fez adversrios formidveis, Blair lhe disse. Johnson era um deles, sem dvida; e Burke, mesmo que fosse um enrgico amigo da tolerncia religiosa, no era admirador da dissidncia e da dissenso. Finalmente, havia diferenas de temperamento e suposies sociais entre esses trs. Burke era muito irlands, Johnson era muito ingls e Smith era indubitavelmente escocs. Sua mente era a mente de um Whig escocs, no importa quo urbanamente professoral Smith poderia ser. William Butler Yeats, em seu poema The Seven Sages, sugere que Burke, ainda que um Whig por nome e ocupao, detestava profundamente o estado mental e o carter Whig: Todos odiavam o esprito Whig; mas o que O esprito Whig? Um nivelador, rancoroso, racional tipo de Mente Que nunca olhou com os olhos de um Santo

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Henry Edward Manning (18081892) foi um cardeal ingls da Igreja Catlica Apostlica Romana. Ocupou o posto de Arcebispo de Westminster de 1865 a 1892.

Ou com os olhos de um bbado.30 Johnson temia o Inferno e venerava os santos; Burke s vezes era zombeteiro quando bebia, e lia os pais do sculo XIV. Smith parece ter sido sempre sbrio, e no era dado a vises do mundo alm do mundo. um grande caminho de Kirkcaldy para Dublin ou para Litchfield. Seja como for, Burke e Johnson e Smith, de suas diversas maneiras, descreveram e defenderam aquelas crenas e instituies que mantm a tenso beneficente de ordem e liberdade. Todos foram pilares do que Burke chamou de esse mundo de razo, e ordem, e paz, e virtude, e frutfera penitncia; todos sabiam como homens e naes podiam fazer escolhas que os lanavam no antagonista mundo da loucura, discrdia, vcio, confuso, e irremedivel sofrimento. Tais escolhas desvairadas esto sendo feitas dois sculos depois que esses homens viveram e respiraram e existiram. Assim, eu no acho realmente surpreendente que alguns dentre ns, no que cremos ser uma era mais de concentrao do que de excentricidade, estejam novamente compreendendo Burke e Johnson e Smith.

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Traduo livre. No original: All hated Whiggery; but what is Whiggery? A leveling, rancorous, rational sort of Mind That never looked out of the eye of a Saint Or out of drunkards eye.