SOLDABILIDAD DE LOS ACEROS Los aceros al carbono son aleaciones de hierro y carbono que contienen otros elementos en cantidades

muy pequeas y que no producen efecto alguno sobre las propiedades. La composicin tpica mxima de un acero es: Carbono 1.70% max Manganeso 1.65% max Silicio 0.60% max Fsforo 0.05% max Azufre 0.05% max Hierro balance Desde el punto de vista del contenido de carbono se pueden dividir en: Aceros de bajo contenido de carbono Aceros de medio contenido de carbono Aceros de alto contenido de carbono hasta 0.29 % C 0.30 - 0.59 % C 0.60 - 1.70 % C

1. SOLDABILIDAD DE LOS ACEROS DE BAJO CARBONO Son los aceros que mayor volumen de aplicacin industrial encuentran en la fabricacin y construccin. Son fcilmente soldables con cualquier mtodo y tcnica de soldadura. El cordn de soldadura se diferencia un poco en cuanto a su composicin qumica con el metal base, debido a que el cordn tiene menor cantidad de carbono y mayor cantidad de silicio y manganeso. El menor contenido de carbono en el cordn de soldadura puede conducir a la disminucin de su resistencia y para evitar esto se aade en el metal de aporte una adecuada cantidad de manganeso y silicio. Tambin se puede aumentar la resistencia del cordn con un enfriamiento rpido. Por esto en los aceros de bajo carbono es fcil lograr la igualdad de resistencia entre el cordn y el metal base. La soldabilidad del acero disminuye a medida que aumenta su contenido de carbono. En los aceros al carbono, se puede generalizar diciendo que cuando el contenido de carbono es inferior a 0.20% normalmente no se presentan problemas. Cuando el contenido de carbono es superior a 0.28 y el manganeso excede 1.28% se requieren ciertas precauciones durante la soldadura. Entre estas estn: la aplicacin de precalentamiento, mantener condiciones de bajo hidrgeno, controlar velocidad de enfriamiento del material, controlar temperatura entre pasadas y recocido de alivio con el fin de mantener las propiedades mecnicas de la unin y metal base adyacente. 2. SOLDABILIDAD DE LOS ACEROS DE MEDIO CARBONO El aumento en el contenido de carbono disminuye la soldabilidad debido a:

Disminucin de la resistencia del cordn a formar grietas de cristalizacin o en caliente Aparicin de estructuras frgiles (de poca plasticidad), ocasionando endurecimiento en la zona afectada por el cordn (zac) y por ende la posibilidad de aparicin de grietas en fro.

Para aumentar la resistencia del cordn de soldadura a la formacin de grietas en caliente, se reduce el contenido de carbono en el cordn, tomando en cuenta el empleo de materiales adecuados y la disminucin de la dilucin, es decir, la participacin porcentual de metal base en el cordn. El aumento del contenido de carbono lleva a la posibilidad de la aparicin de estructuras duras (martensita) en la zac. Para evitar la formacin de estas estructuras frgiles se debe: Disminuir la velocidad de enfriamiento Precalentar la pieza (puede ser en el rango de 150 C a 260 C) Tratamiento trmico posterior a la soldadura para alivio de tensiones, aumentar la capacidad de deformacin plstica de la unin, igualar la resistencia entre el cordn de soldadura y el metal base.

En sentido general estos aceros son soldables tomando las medidas correspondientes, aunque no son los preferidos para la aplicacin masiva y econmica de la soldadura. 3. SOLDABILIDAD DE LOS ACEROS DE ALTO CARBONO La soldadura de estos aceros esta vinculada con dificultades del mismo tipo que las presentadas por los aceros de medio carbono, pero en un grado incrementado. Las precauciones para soldar estos aceros son las mismas que en los aceros de medio carbono: Disminuir velocidad de enfriamiento Empleo de sistemas de bajo hidrgeno Precalentamiento de las piezas entre 200 y 300 C, especialmente cuando se trabajan secciones gruesas Tratamiento trmico posterior a la soldadura tanto para alivio de tensiones como para revenido.

4. SOLDABILIDAD DE LOS ACEROS ALEADOS Los aceros aleados son aquellos en los cuales intervienen elementos aleantes excluyendo el carbono en cantidades elevadas en comparacin con este ltimo. Los elementos aleantes interactan con el hierro y el carbono y modifican las propiedades fsicas y qumicas del metal. Los aceros aleados como regla general se caracterizan por tener elevadas

propiedades mecnicas junto a otras propiedades especiales (termoresistencia, resistencia a la corrosin, a la oxidacin en caliente, otras)

Funcin de los principales elementos de aleacin Carbono: interviene aumentando el poder de temple (unin frgil) o bien dando precipitados de carburos complejos (aceros inoxidables), los cuales actan sobre la resistencia qumica de la unin. Manganeso: elemento favorecedor del temple y enrgico desoxidante, su contenido difcilmente excede del 2% en los aceros soldables. Tambin se aade como desulfurante, para evitar que se forme sulfuro de hierro (SFe) que favorece la fisuracin en caliente. Despus del carbono es el elemento que ms favorece la templabilidad. Silicio: gran desoxidante. En aceros de construccin el contenido debe limitarse entre 0.15% a 0.30% porque aumenta la tendencia al agrietamiento durante la soldadura. Nquel: favorece el temple. En aceros con poco carbono (C < 0.15%) y sin elementos aleantes, puede tolerarse de 3 q 5 % sin que la fragilidad quede afectada. En pequeas cantidades afina el grano y favorece la temperatura de transicin, se aade en el metal de aporte para mejorar la tenacidad. Cromo: suele estar unido al nquel y molibdeno, aumenta la templabilidad. Presenta inconveniente desde el punto de vista de la soldabilidad operatoria porque forma xidos de cromo (refractario). Se debe eliminar con flujo decapante durante la soldadura, tambin utilizando revestimientos bsicos para formar escorias bsicas. Molibdeno: aumenta la templabilidad. El contenido esta limitado a 0.25% 0.35% en aceros con bastante carbono. Confiere resistencia en caliente y a la fluencia lenta. A partir de 0.5% el poder templante aumenta notablemente y la soldabilidad disminuye. Vanadio: aumenta rpidamente el poder de temple, su contenido debe ser limitado, rara vez excede 0.1 a 0.2%. Es un afinador de grano, forma carburos y nitruros. Aluminio: desoxidante y afinador de grano. Cobre: soluble en el acero hasta 0.4%, se recomienda no exceder este lmite, puede provocar precipitacin y por lo tanto endurecimiento.

Los aceros aleados con frecuencia se dividen en tres grupos: aceros de baja aleacin, aceros de media aleacin y aceros de alta aleacin. ACEROS DE BAJA ALEACIN: el mayor volumen de los aceros aleados esta formado por aquellos que contienen menos o aproximadamente 3% total de elementos aleantes. Tienen mayor resistencia y tenacidad que los aceros al carbono. Son empleados como aceros estructurales (construccin naval, recipientes a presin, tuberas para transporte de gases, otros). Los elementos aleantes, como se vio anteriormente, aumentan la templabilidad del acero, incrementndose la posibilidad de aparicin de estructuras duras y por ende endurecimiento en la zac. Es por ello, que hay que tomar en cuenta la influencia de los elementos aleantes sobre la soldabilidad del acero. En los acero de baja aleacin se utiliza cono ndice de soldabilidad el carbono equivalente Ceq. El carbono equivalente es una frmula emprica que considera la influencia de los elementos aleantes sobre la soldabilidad. Carbono Equivalente (Ceq): el carbono equivalente de un acero es una medida de su tendencia potencial a fisurarse durante la soldadura. Tanto el C como el Mn, que constituyen los elementos principales que determinan y definen las caractersticas mecnicas de un acero, tienen una marcada influencia en el agrietamiento. Se ha comprobado que la tendencia a la fisuracin crece rpidamente cuando aumenta el contenido de C. En aceros con el mismo contenido de C, un aumento del Mn incrementa, aunque de forma ms dbil, la posibilidad de fisuras. As mismo se ha estudiado la influencia de otros elementos qumicos sobre la influencia en el agrietamiento en la zac. El valor del carbono equivalente se calcula aplicando la frmula que ampara los elementos que componen qumicamente el acero con sus ponderados coeficientes de influencia en el agrietamiento durante la soldadura en relacin al C. Del carbono equivalente existen tantas expresiones distintas como metalrgicos o Asociaciones han investigado sobre el tema. (Ver tabla Carbono Equivalente) Para simplificar, a continuacin se expone la recomendada por el Instituto Internacional de la Soldadura; que es la ms empleada y aceptada en la actualidad por la mayora de diseadores, fabricantes y usuarios y la de la Sociedad Japonesa de4 soldadura:

1.

Instituto Internacional de Soldadura (IIS)

Con el fin de evitar dificultades durante la soldadura se fija un valor mximo para el carbono equivalente, tal como se indica a continuacin: Para espesor Para espesor e 30 mm 0.43% 30 < e 50 mm 0.42%

Puede utilizarse para aceros con contenido de carbono superior al 0.18% en unas condiciones de soldadura que requieran un enfriamiento lento, t8/5, mayor que unos 12 segundos. Es la ms empleada y aceptada en la actualidad por la mayora de diseadores, fabricante y usuarios: 2. Sociedad Japonesa de Soldadura

Ceq Menor de 0.40 0.40 - 0.45

Sensibilidad al Agrietamiento Muy pequea

Procedimiento Total soldabilidad Precalentamiento a 120 C Recomendable usar sistemas de bajo hidrgeno Precalentamiento a 120 220 C. Indispensable usar sistemas de bajo hidrgeno.

Moderada

Mayor de 0.55

Alta

En la tabla siguiente se muestras algunas de las frmulas de carbono equivalente.

APLICACIN DE PRECALENTAMIENTO

Existen diversos metodos para el clculo de la temperatura precalentamiento, aqu, solo se mostraran dos a manera de ejemplo. Mtodo Seferian

de

Donde

= = = =

equivalente total de carbono equivalente de carbono en el espesor equivalente qumico espesor en mm

Seferian determina grficamente la temperatura de precalentamiento como se muestra en la figura 1

Seferian no toma en cuenta la ENA del proceso y por esta razn, las temperaturas resultantes son superiores a las realmente necesarias. Se ha empleado satisfactoriamente temperaturas de precalentamiento de 25 C a 50 C inferiores a las obtenidas tericamente.
A partir del parmetro de fisuracin

Una expresin que define la tendencia de un acero a la fisuracin en funcin de su composicin qumica, espesor y cantidad de hidrgeno disuelto en el metal depositado durante el proceso de soldadura, viene dada por la siguiente frmula

en donde Pc = parmetro de fisuracin e = espesor en mm H2 = hidrgeno en ml/100g de metal depositado. De acuerdo con precalentamiento es esta expresin, la temperatura mnima de

Se puede afirmar cualitativamente que la temperatura precalentamiento debe ser tanto ms elevada, cuando: Mayor sea la templabilidad del acero que se va a soldar

de

 Menor sea la energa neta aportada (ENA) que se va a emplear en el proceso ACEROS DE MEDIA ALEACIN: son aquellos en que la sumatoria del contenido de los elemento aleantes estn entre 5 y 10% aproximadamente. Estos aceros con frecuencia se someten al tratamiento de bonificado, es decir, temple y revenido alto con revenido bajo, con el fin de mejorar sus propiedades mecnicas. La realizacin de soldaduras en este tipo de aceros requiere que mantengan determinadas condiciones en funcin de su servicio, por ejemplo, resistencia a la corrosin. El lograr mantener estas caractersticas presenta dificultades conocidas debido a la soldabilidad disminuida del metal con el incremento de elementos de aleacin. Hay tres causas fundamentales que explican el empeoramiento de la soldabilidad de los aceros de mediana aleacin, y que se pueden resumir en lo siguiente: 1) Posibilidad de surgimiento de grietas en fro en la zac, muy rara vez en el cordn, debido al contenido elevado de carbono, de elementos aleantes y por la accin del hidrgeno. 2) Resistencia disminuida del cordn a la formacin de grietas de cristalizacin, condicionada por el contenido incrementado de carbono, de elementos de aleacin o por la influencia del azufre 3) Dificultad en obtener en el cordn de soldadura y en la zac, resistencias iguales o cercanas a las propiedades del metal base.