Eckdaten:

Hardwaresampler mit LiquidAudio-Algorithmen Sequenzer mit 256 Pattern/ Projekt acht interne Tracks acht MIDI-Spuren Effekt- und Mischfunktionen 12/24dB-Multimode-Filter neun interne Effekte drei LFOs pro Spur Amp-Sektion mit Retrigger MIDI-Synchronisation externe Instrumente steuerbar

Was lange whrt: Endlich geht der lange erwartete Live-Sampler aus Schweden an den Start. Wird Sampling endlich wieder spannend?

Test: Elektron Octatrack

Octatrack
Hersteller: Elektron Web: www.elektron.se Vertrieb: Fachhandel Preis: 1240 Euro
flexible Achitektur vier Sample-Machines Thru-Machine fr Effekt-

Das Abfeuern drger Samples ist definitiv ein Spakiller auf jeder Party. Mit dem Octatrack mchte Elektron das Sampling nun zur Kunstform erheben. Wird es dadurch endlich wieder spannend? von Henning Schonvogel

einsatz
LFOs & Effekte hohe Klangqualitt

Verarbeitung: Technik: Preisleistung: Bewertung:

ereits seit ber einem halben Jahr rhrt der schwedische Hersteller Elektron die Werbetrommel fr seine Sampling-Groovebox Octatrack. Mit aufwndig produzierten YouTube-Videos und vollmundigen Versprechen wurde die Musikergemeinde hei auf den neuen Boliden gemacht, Details zu Funktionsumfang und Nutzbarkeit blieben hingegen lange im Dunkeln. Nun wurde die erste Produktionsserie ausgeliefert und das Gert muss sich in der Studio- und Live-Praxis bewhren. Ist der Octatrack lediglich ein flexibler Sampler oder doch eine vollstndige Liquid-AudioDAW im Hardwareformat? Doch vor allem: Wird Sampling endlich wieder spannend?

Kleiner Bruder
10 / der Redaktion

EMPFEHLUNG

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Wie schon der Synthesizer Monomachine und der Drumcomputer Machinedrum steckt auch der Octatrack in einem grundsoliden Metallgehuse. Im Gegensatz zu den lteren Brdern ist die Farbgebung aber dunkel gehalten, trotzdem sind smtliche Beschriftungen gut ablesbar. Wie vom Hersteller gewohnt prangt in der Mitte der Bedienoberflche ein relativ grob auflsendes grafisches Display, umgeben von zahlreichen Tastern,
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einem Lautstrkepoti sowie sieben EndlosEncodern. Letztere wirken im Gegensatz zu den in Monomachine und Machinedrum verbauten Varianten griffiger und stabiler, womit ein groer Kritikpunkt vergangener ElektronGerte ausgerumt wurde. Auch die verschiedenen Schalter machen einen durchweg soliden, wertigen Eindruck und lassen sich leicht bedienen. Die fr den Step-Sequenzer zustndigen Taster sind zudem leicht angeschrgt, was das schnelle Wischen ber groe Teilbereiche erleichtert und somit die schnelle Programmierung von Rolls ermglicht. Eine weitere Neuerung ist der Crossfader des Octatrack, der schnell zwischen zwei Szenen und damit unzhligen Parametern berblenden kann, doch hierzu spter mehr. Als Speichermedium fr Samples und Projektdaten setzt Elektron auf CompactFlash-Karten, ab Werk ist bereits ein 4-GBModell enthalten. Die bertragung von Samples erfolgt bequem per USB-2.0-Anschluss, Sicherheitskopien von Projekten inklusive Sample-Material sind damit durch wenige Mausklicks mglich. Die Audioanschlsse umfassen vier Ein- und Ausgnge im 6,3-mm-Klinkenformat. Letztere sind in Cue- und Main-Kanle unterteilt, das Routing

erfolgt bequem auf der Bedienoberflche. Auch eine Kopfhrerbuchse ist mit von der Partie, ebenso das obligatorische MIDI-Trio. Die Stromversorgung erfolgt wie bei allen Elektrons durch ein externes AC-Netzteil.

Stretching
Das Betriebssystem des Octatrack stellt acht Spuren zur Verfgung. Jede Spur kann mit einer von vier Maschinen belegt werden, die dem Abspielen und der Weiterverarbeitung von Samples sowie dem Mischen von Spuren und externem Audiomaterial dienen. Hier wre an erster Stelle die Flex Machine zu nennen. Wie der Name vermuten lsst, ist sie die flexibelste Abspielengine des Octatrack. Eingeladene Samples werden ins RAM des Gertes bertragen und knnen dort frei gestretcht oder in der Tonhhe verndert werden. Auch andere Parameter wie Startpunkt und Lnge sind mit nur einem Dreh schnell bearbeitet. Durch Doppeldrcken des Playback-Tasters erreicht man ein zweites Men, das zustzliche Funktionen wie Looping oder Slicen zur Verfgung stellt. Speziell fr lngere Audiodateien ist alternativ die Static Machine enthalten. Anders als bei der Flex-Machine wird Klangmate-

HARDBEAT

Test: Elektron Octatrack

rial mit dieser direkt von der Compact Flash Karte gestreamt, womit auch der Einsatz langer Loops oder sogar kompletter Tracks mglich wird. Im Gegensatz zum Flex-Modell sind die Bearbeitungsoptionen hier zwar etwas eingeschrnkt, Timestretching und Tonhhenvernderungen sind aber auch hier in breitem Umfang mglich.

Verdreht
Der Abspielsektion nachgestellt ist eine Verstrkersektion mit AHD-Hllkurve. Dank umfassender Retrigger- und Sync-Funktionen erlaubt diese, auch Timing-genaue Gate-Effekte, die sowohl mit rhythmischem als auch melodischem Material zu uert vielseitigen Ergebnissen fhren knnen. Zur weiteren Verbiegung stehen zwei Effektblcke pro Spur bereit. In jeden Effektblock kann einer von zehn Effekten eingeladen werden. Das Angebot umfasst Filter, zwei verschiedene Equalizer, Kompressor sowie Modulationseffekte. Zustzlich sind Delay, virtueller Plattenhall und ein LoFi-Algorithmus enthalten. Die Geschwindigkeit von beispielsweise Phaser oder Flanger wird vom Octatrack automatisch an das Songtempo angepasst, sodass sich der Nutzer voll auf die Ausarbeitung seiner Musik konzentrieren kann. Fr Modulationen stehen drei LFOs pro Spur bereit, die auf so ziemlich jeden Parameter angewendet werden knnen. Neben elf Preset-Wellenformen ist es auch mglich, eigene Wellenformen zu erzeugen, womit die LFOs als Mini-Sequenzer mit 16 Schritten fungieren. Leider knnen aber nur direkte Parametersprnge genutzt werden, flieende bergnge sind zumindest in Version 1.0 der Firmware noch nicht mglich. Vielleicht schiebt Elektron dieses Feature aber noch nach, schlielich sind die Schweden bekannt fr ihre erstklassige Produktpflege und Updatepolitik. Wem die gebotenen Effekte und Modulationsmglichkeiten noch nicht ausreichen, der kann mit der sogenannten Neighbor Machine zwei Kanle verketten. Damit stehen dann eine weitere Verstrkersektion, zwei zustzliche Effektblcke sowie erneut drei LFOs zum Verdrehen des SampleMaterials bereit. An letzter Stelle soll auch die Thru Machine nicht unerwhnt bleiben. Diese erlaubt das direkte Durchschleifen von eingehenden Audiosignalen, womit der Octatrack auch als Mischer und externes Effektgert genutzt werden kann.

Die achte und letzte Spur verdient besonderes Augenmerk. Neben dem Einsatz mit einer der vier genannten Maschinen kann sie als Mastertrack fungieren, um die Summe aller Audiosignale vor der Ausgabe gemeinsam zu bearbeiten. Dies kann ganz klassisch mit zum Beispiel Equalizer und Kompressor erfolgen, aber auch das gemeinsame Zerhckseln mit LoFi- oder Modulationseffekten und LFOs ist mglich. Natrlich ist das direkte Samplen mit dem Octatrack ebenfalls kein Problem. Einfach die Klangquelle an das Gert anschlieen, einpegeln und schon kann es losgehen. Auch das nachtrgliche Schneiden von Lopps und Samples ist mglich, die Verwaltungsstruktur zeigt im Sampling-Bereich allerdings noch kleine Umstndlichkeiten, die durch ein wenig bung aber leicht berwunden werden knnen, sodass auch dieses Feature durchaus livetauglich ist.

Alles offen
Wie an dieser Stelle bereits ersichtlich geworden sein drfte, ist das Konzept des Octatracks mglichst offen gehalten, um verschiedene Arbeitsweisen gleichsam zu untersttzen. Fr Einsteiger kann der flexible Arbeitsweg zwar zunchst eher Fluch als Segen sein. Hat man das Konzept allerdings einmal verstanden, mchte man es so schnell nicht mehr missen. Die Erstellung und Bearbeitung eigener Tracks luft flieend, Besitzer anderer Elektron-Produkte drften auch ohne einen Blick ins Handbuch schnell mit smtlichen Funktionen zurechtkommen. Die Klangqualitt der verschiedenen Sampling-Maschinen ist ber jeden Zweifel erhaben, auch bei harten Eingriffen in Abspielgeschwindigkeit und Tonhhe treten vergleichsweise wenig Artefakte auf. Die Effekte lieferten ebenfalls keinen Grund zur Beanstandung. Alle Algorithmen arbeiten sauber und bieten den typischen Elektron-Sound. Im Verbund mit anderem MIDIEquipment knnen auch ausschweifende Live-Sets einfach realisiert werden, DJs hingegen werden besonders die direkten Sampling-Funktionen schnell zu schtzen wissen. Eine Beurteilung, wofr der Octatrack besonders geeignet ist, fllt somit schwer: Durch die Architektur wird ein breites Feld an Anwendungen mglich, eine solche Flexibilitt findet man in kaum einem anderen Stck Hardware. Fr einige Zwecke mag der aufgerufene Preis zwar etwas hoch erscheinen, schaut man sich alle Features in der Gesamtheit an, ist der Octatrack aber in jedem Fall seinen Preis wert.

Mehr Schwung
Der Sequenzer des Octatrack basiert auf dem erfolgreichen Konzept von Monomachine und Machinedrum. Bis zu 256 Pattern knnen in einem Projekt verwaltet werden, jedes kann Informationen fr alle acht internen Spuren enthalten. Aufgeteilt sind die Pattern in 16 Bnken, zudem sind acht Arrangements innerhalb eines Projektes mglich. Einzelne Pattern fassen bis zu 64 Schritte, Swing- und Slide-Parameter bringen Schwung in steife Notierungen. Im Gegensatz zur Monomachine wird die Tonhhe beim Octatrack abhngig vom Sample notiert. Fr klassisch ausgebildete Musiker mag diese Arbeitsweise im ersten Moment verwirrend erscheinen, funktioniert in der Praxis jedoch erstklassig. Der optische Crossfader lsst das berblenden zwischen zwei Szenen zu. In einer Szene knnen beliebig viele Parameterwerte gespeichert und dann weich berblendet werden. Von anderen Herstellern ist diese Funktion auch als Parameter-Morphing bekannt. Neben den acht internen Tracks lassen sich auch externe MIDI-Spuren erstellen, sodass der Octatrack als Steuereinheit fr andere Hard- und Software genutzt werden kann.

Der Octatrack bietet endlich eine intuitive Kontrolle ber den Baustoff Audio, mehr Flexibilitt, wenn es um spontane Klangnderungen und -verfremdungen geht und wesentlich mehr Mglichkeiten, Samples live zu spielen und zu verbiegen.
Jon Mrtensson, Elektron

Fazit
Mit dem Octatrack hat Elektron sein Programm um einen exzellenten Sampler erweitert. Ob als vielseitiges Musikinstrument, als flexible Abspiellsung mit reichhaltigen Bearbeitungsmglichkeiten oder als edles Effektgert der Octatrack ist fr eine Menge Spa zu haben. Die Verarbeitung ist gleichsam hochwertig, sodass ihm auch im harten Live-Alltag ein langes Leben attestiert werden kann. Wer noch zweifelt, sollte selbst Hand anlegen. Doch Vorsicht: Hier besteht definitiv Suchtgefahr!

Alternative
Akai MPC-1000 756 Euro www.akaipro.de Roland SP-555 819 Euro www.rolandmusik.de Korg Electribe ESX1 SD 654 Euro www.korg.de

Vier Audio-Eingnge machen den Klangboliden nicht nur zum intuitiven Live-Sampler, sondern auch zum Edel-Effektgert. USB-Schnittstelle, CF-Card und MIDI-Trio runden die Anschlussoptionen positiv ab.

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