Caractersticas de la ciencia

Mario Bunge (Bunge, citado por Zorrilla 1996: 29).- La ciencia o conocimiento cientfico, est revestida de un cmulo de caractersticas, las cuales pueden resumirse as:

a) Parte de los hechos y siempre vuelve a ellos. La ciencia intenta describir los hechos tales como son. b) Trasciende los hechos. Descarta hechos, produce nuevos y los explica. c) Es analtica. La investigacin cientfica aborda problemas circunscritos, uno a uno, y trata de descomponerlo todo en elementos. d) Es especializada. La especializacin no ha impedido la formulacin de campos interdisciplinarios, por el contrario, tiende a estrechar la visin del cientfico. e) Es clara y precisa. Los problemas deben formularse de manera clara, la ciencia defiende la mayora de sus conceptos, crea lenguajes artificiales y procura siempre medir y registrar los fenmenos. f) Es comunicable. El lenguaje cientfico comunica informacin a quienquiera que haya sido adiestrado para entenderlo. g) Es verificable. La verificabilidad hace a la esencia del conocimiento cientfico, s as no fuera, no podra decirse que los cientficos procuran alcanzar conocimiento objetivo. h) Es metdica. Esto es, que la investigacin cientfica no es errtica, sino planeada. i) Es sistemtica. El carcter sistemtico del conocimiento cientfico es lo que la hace racional. j) Es general. Ubica los hechos singulares en pautas generales, los enunciados particulares en esquemas amplios. k) Es legal. Busca leyes (de la Naturaleza y de la cultura) y las aplica. l) Es explicativa. Intenta explicar los hechos en trminos de leyes, y las leyes en trminos de principios. m) Es predictiva. Trasciende la masa de los hechos de experiencia, imaginando como pudo haber sido el pasado y como podr ser el futuro. n) Es abierta. No reconoce barreras a priori que limiten el conocimiento. o) Es til. La utilidad de la ciencia es una consecuencia de su objetividad, sin proponerse necesariamente alcanzar resultados aplicables, lainvestigacin los provee a la corta y a la larga.

El punto de vista de A. Tecla (A. Tecla, citado por Zorrilla 1996: 31), permite establecer que la ciencia posee una serie de rasgos:

a) Estrecha relacin entre la teora y la prctica. (Relacin de carcter dialctico). b) Es un sistema que por su forma es subjetivo; por su contenido es objetivo. c) La objetividad de la ciencia se comprueba con la prctica. d) Posee una estructura lgica; ntima relacin entre teora, mtodo y tcnica. e) Sistema abierto; afirma, niega y supera.

f) Su desarrollo est sujeto a leyes. g) Como un todo integral se clasifica segn su objeto de estudio. h) Es concreta. i) Es predictiva. j) Sus fines estn limitados por los intereses y necesidades concretas de la sociedad.

El mtodo y su importancia
Comnmente el hombre de la calle considera como ciencia el cmulo de conocimientos. Sin embargo, hay que recordar que al conocimiento se le llama "cientfico" slo porque ha sido adquirido por medio del mtodo cientfico, o por lo menos ha sido puesto a prueba por l. Luego entonces, qu es el mtodo cientfico? La investigacin cientfica parte de una pregunta o de un problema. Ese punto de partida se sustenta en "hechos", que componen al problema, los cuales son sometidos a observacin, experimentacin, pruebas, o son observados por medio de la deduccin, abstraccin, u otros mtodos. As por ejemplo, existen diferencias, entre las ciencias sociales y las naturales, para efectuar una investigacin. Hechos: punto de partida de la investigacin cientfica. Para el caso de las primeras, el problema y la hiptesis casi siempre se presentan primero, y la observacin de los datos corresponde a una siguiente etapa. En el caso de las segundas, generalmente se inicia la investigacin con la observacin, luego se plantean las hiptesis. Puede decirse tambin, que otras escuelas presentan las hiptesis al final de la investigacin. Aunque puede usarse el camino del mtodo cientfico en el estudio de la sociedad, las tcnicas especializadas de las ciencias naturales, rara vez le son tiles. Las ciencias sociales pocas veces producen el xito y la prediccin exacta que se dan en las ciencias naturales. Por esta razn, es que slo, por medio de los concienzudos mtodos objetivos y cientficos, que sean apropiados, podemos acumular una cantidad creciente de conocimientos acerca del hombre y la sociedad. La palabra mtodo se deriva de los vocablos griegos met "a lo largo" yodos "camino". El cual debemos entenderlo como:

a. La manera de ordenar una actividad a un fin. b. El orden sistemtico que se impone en la investigacin cientfica, y nos conduce al conocimiento. c. El camino por el cual se llega a cierto resultado en la actividad cientfica, cuando dicho camino no ha sido fijado por anticipado de manera deliberada y reflexiva. Met y Odos. Mtodo: orden sistemtico.

Para explicitar ms ampliamente el sentido que tiene el mtodo, agreguemos a las ideas anteriores, las palabras de Eli de Gortari (de Gortari, citado por Zorrilla 1996: 59): "el mtodo es el procedimiento planeado que se sigue en la actividad cientfica para descubrir las formas de existencia de losprocesos, distinguir las fases de su desarrollo, desentraar sus enlaces internos y externos, esclarecer sus interacciones con otros procesos, generalizar y profundizar los

conocimientos adquiridos de este modo, demostrarlos luego con rigor racional y conseguir despus su comprobacin en el experimento y con la tcnica de su aplicacin". Mtodo: procedimiento planeado. Para asegurar la validez de un mtodo, se requiere desentraar las leyes del objeto al que se acopla y lograr su ensamble con la estructura cognoscitiva del sujeto humano. Es decir, las demostraciones metodolgicas llevan siempre de por medio una afirmacin relativa a las leyes del conocimiento humano en general. Estructura Cognoscitiva del sujeto humano. En ocasiones creemos que la validez de un mtodo se da cuando buscamos simplemente una manera de hacer la investigacin, es decir, cuando usamostcnicas de investigacin. A veces se habla de las tcnicas de investigacin documental como mtodos, o se dice que la entrevista es un mtodo. Esto es errneo. Son slo dispositivos, herramientas, y no mtodos. Diferenciar mtodo de tcnica "La tcnica es un procedimiento, o conjunto de procedimientos, regulado y provisto de una determinada eficacia. Las tcnicas constituyen una de las partes ms adelantadas de la actividad cientfica". Las Tcnicas son dispositivos. Las tcnicas forman parte de los mtodos. Todo mtodo incluye tcnicas, mientras que no hay tcnica que incluya como parte integrante a un mtodo. El mtodo consta de varias tcnicas, pero tampoco es un mero conjunto de tcnicas. En consecuencia, la tcnica se refiere al conjunto de instrumentos de medicin elaborados con base en los conocimientos cientficos. El Mtodo no es un conjunto de tcnicas

Mtodo cientfico
El mtodo es la clave para llegar a la verdad, ya que el mtodo se levanta sobre la base de la problematicidad de la relacin entre nuestros pensamientos y los objetos. Por ello, debemos considerar en el mtodo dos fundamentales acciones cientficas: nos ayuda a construir conceptos verdaderos, pero a la vez mantiene vivos esos conocimientos. El mtodo cientfico sigue el camino de la duda sistemtica, y aprovecha el anlisis, la sntesis, la deduccin y la induccin, lo cual quiere decir que con tiene las operaciones lgicas en general. El mtodo cientfico sigue el camino de la Duda Sistemtica El mtodo cientfico opera con conceptos, hiptesis, definiciones, variables e indicadores que son los elementos bsicos que proporcionan los recursose instrumentos intelectuales con los que se ha de trabajar para construir el sistema terico de la ciencia, estudiar los hechos que son objeto de la misma y comunicar los descubrimientos o hallazgos. El mtodo cientfico opera con conceptos, hiptesis, definiciones, variables e indicadores. Sin teora y sin un sistema conceptual, no es posible el mtodo cientfico y en consecuencia no es posible hacer ciencia. Los conceptos son abstracciones, construcciones lgicas que el cientfico produce expresadas de modo que pueden captar o aprender un hecho o fenmeno.

Los conceptos son Abstracciones. "Los conceptos se refieren a una gran variedad de objetos y acontecimientos, observables y no observables, y los trminos utilizados para representarlos simbolizan, asimismo, ideas, hechos y recurrencias empricas, de tal forma que permiten una comunicacin y razonamiento eficientes dentro del proceso cientfico". (Covo, citado por Zorrilla 1996: 62). Los conceptos son Construcciones lgicas. "Un concepto es una abstraccin obtenida de acontecimientos observados". O bien, como seala Bernard Phillips (Phillips, citado por Zorrilla 1996: 62): "los conceptos representan una seleccin de ciertos fenmenos que son agrupados o clasificados juntos". De acuerdo con Goode y Hatt, (Goode y Hatt, citado por Zorrilla 1996: 62), los conceptos son construcciones lgicas creadas partiendo de impresiones de los sentidos, de percepciones o incluso de experiencias bastante complejas. Estos dos autores consideran que la importancia de los conceptos es tal en la investigacin, que constituyen los cimientos de todo pensamiento y comunicacin humanos. Conceptos: cimientos del pensamiento y la comunicacin humanos. Para terminar de subrayar la importancia que tienen los conceptos, Goode y Hatt citan cinco recomendaciones con las que se sugiere la manera de elaborar y definir claramente el proyecto de investigacin:

i. Tras haber puesto por escrito el planteamiento preliminar del proyecto, el estudiante deber escoger cuidadosamente una lista de todos los conceptos capitales contenidos en aqul. ii. A continuacin, deber hacer un anlisis de los elementos significativos aparentes. iii. Luego ser til acudir a la literatura publicada en la que se ha hecho uso del trmino, para descubrir los distintos empleos del mismo. iv. Poner en relacin el fenmeno con otros fenmenos similares que han quedado descritos por otros trminos. Se ver que el concepto que pareca tan claro y tajante presenta muchas facetas y, a menudo, contradictorias. v. Cerciorarse de cul sea el nivel inmediato -superior o inferior- de generalizacin del concepto. La meta de este punto es tambin aclarar el concepto, al mismo tiempo que se aumenta su utilidad para la investigacin. Elaboracin clara del proyecto de investigacin

El uso del mtodo cientfico es lo que distingue a la ciencia de otros tipos de conocimiento. El conocimiento cientfico no es definitivo y el mtodo cientfico se encarga de perfeccionarlo. El conocimiento cientfico est sujeto a duda, cuando descubrimientos, nuevos instrumentos, etc., permitan encontrar aspectos que antes no haba sido posible captar. Conocimiento y Mtodo cientfico "En suma, el mtodo cientfico es la lgica general, tcita o explcitamente empleada para dar valor a los mritos de una investigacin". (Cervo y Bervians, citado por Zorrilla 1996: 63) El Mtodo Cientfico es la lgica empleada para dar valor a la investigacin

Jos Luis Lpez Cano (Cano, citado por Zorrilla 1996: 64) advierte cinco reglas para dirigir la investigacin (considera que ni los pasos ni las reglas son recetas):

a. Planear el problema con exactitud. b. Definir y fundamentar las conjeturas. c. Contrastar estrictamente las hiptesis. d. No tomar como absolutamente verdadera una hiptesis confirmada: considerarla slo como parcialmente verdadera. e. Intentar incorporar en leyes o conocimientos ms amplios los resultados obtenidos. Reglas para dirigir la investigacin

EL MTODO CIENTFICO El fsico italiano Galileo Galilei (1564 1642) y el filsofo ingles Francis Bacon (1561 1626) suelen considerarse como los fundadores principales delmtodo cientfico, un mtodo muy eficaz para adquirir, organizar y aplicar conocimientos nuevos. Este mtodo consiste bsicamente en lo siguiente:

1. Identificar el problema. 2. Hacer una conjetura razonable, es decir, una hiptesis acerca de la respuesta. 3. Predecir las consecuencias de la hiptesis. 4. Realizar experimentos para poner a prueba estas predicciones. 5. Formular la regla general ms simple que organice los tres ingredientes principales: hiptesis, prediccin y resultado experimental.

Aunque este mtodo tiene cierto atractivo, no siempre ha sido la clave de los descubrimientos y adelantos de la ciencia. Gran parte del progreso de la ciencia se debido a resultados obtenidos por ensayo y error, por experimentacin sin conjeturas previas o por puro accidente. El xito de la ciencia est ms relacionado con una actitud que es comn a los cientficos que con un mtodo particular. Los componentes de esta actitud son la curiosidad, la experimentacin y la humildad ante los hechos.

Bibliografa
G. Hewitt, Paul. Fsica Conceptual. Mxico, Addison Wesley, 3 ed., 1999. Zorrilla Arena, Santiago. Introduccin a la Metodologa de la Investigacin. Mxico, Aguilar, Len y Cal Editores, 18 ed., 1996.