Pasta y Papel del Eucalipto Australiano

Por W. E. COHEN La mayor parte de la superficie forestal de Australia se encuentra situada a lo largo de una estrecha fajar costera que se extiende desde el sudeste de la Australia occidental hasta el norte de Queenslandia, segn se indica en la ilustracin 1. Estas regiones se caracterizan, principalmente, por sus bosques densamente poblados en los que predominan las especies del gnero Eucaliptus. En la ilustracin 2 aparece un ejemplo tpico de una de las diversas especies que crecen en estos bosques. Las maderas blandas y no porosas del pas se encuentran en cantidades muy reducidas. A pesar de que recientemente se adopt la medida de plantar bosques de pinos exticos, que abarcan aproximadamente 61,000 hectreas (150,000 acres), las cantidades de maderas blandas no son suficientemente adecuadas para satisfacer la demanda existente de esta clase de madera para usos distintos al de la fabricacin de pasta. Por consiguiente, desde hace tiempo se lleg a la conclusin de que si se quera establecer una industria de pasta y de papel en Australia, ella deba estar basada en un aprovechamiento de las maderas duras asequibles y especialmente de la de eucalipto. Estas circunstancias sirvieron para probar la capacidad de aquellas personas que en Australia dedican sus energas a labores de investigacin. VEINTE AOS DE INVESTIGACIN Las labores de investigacin en Australia, donde hasta recientemente no exista la industria de pasta de madera, han contribuido grandemente a destruir la antigua y errnea creencia que prevaleca en la industria papelera de que un papel de buena calidad solamente poda fabricarse con la pasta obtenido de fibras largas procedentes de las maderas conferas. Hasta hace ms o menos una dcada, la pasta de madera dura, elaborada mediante el procedimiento a la sosa, se empleaba como materia de "relleno" en la fabricacin de papel para libros y revistas, debido a que, como consecuencia de su naturaleza voluminosa, se obtenan lminas de poca consistencia y opacas. Los esfuerzos que se llevaron a cabo para la elaboracin de una pasta de madera dura capaz de ser empleada en otros usos, dieron por resultado bajos rendimientos con una pasta difcil de blanquear de la que, debido a la poca dimensin de sus fibras, se estim que solamente podra obtenerse una hoja dbil. Ilust. 1. Distribucin de las principales regiones forestales en Australia. Ilust. 2. Un manchn tpico de Eucalyptus regnans en la Tasmania Meridional. La propia denominacin "madera dura," que resulta muy equvoca por ser algunas maderas duras en realidad ms blandas que ciertas maderas de las as llamadas, probablemente ha contribuido a crear esta idea errnea. Hablando en trminos generales, puede decirse que la elaboracin de pasta de madera requiere que las briznas sean tratadas con ciertas soluciones qumicas y sometidas a temperatura y presin elevadas hasta disolver las substancias impregnadas en las fibras, lignina y asociados, y

dejar como residuo las fibras aisladas de celulosa y substancias hemicelulosas, que son esenciales para obtener una pasta de buena calidad. La idea de que las maderas duras necesitan un tratamiento ms enrgico que las suaves arraig fcilmente. Generalmente sucede lo contrario. La madera dura contiene una cantidad ms reducida de lignina y en proporcin se requiere una accin qumica menos enrgica para la fabricacin de pasta; la lignina que contiene la madera dura, as como otras substancias encontradas en las fibras, son ms vulnerables a la accin de los agentes qumicos que los componentes que integran la madera suave. La longitud de la fibra de la madera dura es de 1 mm aproximadamente; la de la fibra de la madera blanda es de 2.5 a 3.5 mm. Sin embargo, sus dimetros estn en la misma proporcin y por consiguiente la relacin entre la longitud y el dimetro es la misma para ambas fibras. Esta proporcin entre el dimetro y la longitud de la fibra es ms importante que la longitud de la fibra en la determinacin de las cualidades de la pasta para papel. El reconocimiento de estos puntos fu el factor fundamental para que se llevara a cabo con xito el establecimiento de las industrias de pasta y papel en Australia. En cambio la tardanza en admitirlos contribuy considerablemente a impedir que se desarrollara ms rpidamente la industria de la pasta de madera dura en ultramar. En la actualidad, ya ha quedado definitivamente demostrado que, tratndolas adecuadamente, las maderas duras pueden ofrecer altos rendimientos de una pasta fcilmente blanqueable la que, mediante un batido adecuado puede producir casi todas las clases de papel de alta calidad, excepto quizs aquella sumamente resistente al desgarramiento. En Australia fu donde primero se consider seriamente esta cuestin, como consecuencia de la escasez de materiales para la fabricacin de papel que se dej sentir durante la primera guerra mundial. Alrededor de 1918 ya se haban obtenido resultados lo suficientemente prometedores para justificar que el Departamento Forestal de la Australia Occidental situara los fondos necesarios para que pudieran llevarse a cabo las labores de investigacin en una forma ms sistemtica. En 1920, el Consejo Consultivo de Ciencia e Industria de la Mancomunidad se hizo cargo de las investigaciones, extendindolas a las maderas, principalmente la de eucalipto, procedentes de todos los estados, con excepcin de la Australia Occidental. Se cre un laboratorio especial cuyo equipo, aunque improvisado en su mayal parte, inclua una maquina Fourdrinier para fabricar papel, con la que se obtena una hoja de 10 cm (4 pulgadas de ancho) en una proporcin de 1.2 m aproximadamente por minuto (4 p.p.m.). Esta maquinaria fu adquirida con fondos facilitados por cuatro empresas periodsticas de la Australia Occidental. A pesar de su reducido tamao, qued demostrado que la pasta poda ser filtrada satisfactoriamente en un "moving wire." Anteriormente todas las hojas se hacan a mano y la introduccin de la maquinaria origin un problema obrero que en aquellos das era muy difcil de resolver. Con el advenimiento de equipos uniformes y de tcnicas para hacer lminas manuales para laboratorios, esta mquina se ha convertido ms o menos en una pieza de museo aunque en ocasiones ha sido usada para fines publicitarios y educacionales. La misma aparece en la ilustracin 3. En 1922 se verificaron en Geelong, Victoria, las primeras pruebas semicomerciales. Se realizaron experimentos satisfactorios de impresin y escritura en un papel fabricado con un 75 por ciento de pasta de eucalipto blanqueada, obtenido a la sosa, y un 25 por ciento de pasta de fibra larga importada, en una mquina de 213 cm (184 pul.) a 46

m.p.m. (150 p.p.m.). En 1923, 105 industriales ya estaban interesndose activamente en este asunto. En 1924 y 1925, bajo los auspicios del Instituto de Ciencia e Industria de la Mancomunidad, se iniciaron labores de investigacin para aplicar al eucalipto el procedimiento al sulfito. Adems, un grupo de industriales interesados envi a Holanda 200 toneladas de trozas de Tasmania para llevar a cabo pruebas con objeto de determinar la adaptabilidad del eucalipto para la fabricacin de papel de peridico. Estas investigaciones dieron resultados satisfactorios, pero las mismas revelaron la necesidad de que se realizaran investigaciones adicionales a fin de vencer ciertas dificultades. En 1928, se instal en Kermandie, Tasmania, una planta piloto completamente equipada. Esta constaba de un digestor para reduccin o preparacin al sulfito con capacidad para una cuerda de madera, una desmenuza dora con tres bolsones, una mquina Fourdrinier de 86 cm (34 pulgadas) y todos los accesorios necesarios. Los experimentos llevados a cabo en Kermandie, que duraron cerca de dos aos y medio, comprendieron la fabricacin de pasta al sulfito, molido, blanqueamiento y decoloracin, as como la transformacin de pasta en diferentes grados de papel. A estos experimentos si guiaron otras pruebas en gran escala verificadas en Geelong, Victoria, con una maquinaria de 305 cm (120 pulgadas). Mediante estos ensayos qued demostrado que la madera de eucalipto, sujeta a ciertas modificaciones de las prcticas de ultramar, resultaba apropiada para el molido y que el Eucaliptus Regnans era superior a otros eucaliptos para este propsito. Asimismo, se demostr que el equipo standard contena demasiado hierro, que reaccionaba con el tanino y produca una pasta blancuzca o griscea, y que seria necesario construir el equipo de moler la madera con materiales que no reaccionaran con el tanino. Aunque los resultados obtenidos fueron lo suficientemente convincentes, no se di ningn paso inmediato para establecer una planta de tanino natural. Por el ao de 1934, algunos de los principales grupos periodsticos se interesaron en la cuestin y crearon la Derwent Valley Paper Co., bajo cuyos auspicios se prepararon en la planta experimental de Kermandie 100 toneladas de madera molida de buena calidad, obtenido del Eucaliptus Regnans que fueron embarcadas junto con un tonelaje considerable de madera de eucalipto, a la Pacific Mills Co., en Ocean Falls, Columbia Britnica, Canad. La madera molida se mezcl con una pasta sulftica obtenida de fibra larga en Ocean Falls, para elaborar un papel de peridico de calidad superior en una mquina de alta velocidad. Las pruebas adicionales de molido que se llevaron a cabo con la madera de eucalipto, junto con las de fabricacin de papel, confirmaron los datos obtenidos de los experimentos anteriores realizados en la planta de Kermandie. La aplicacin del procedimiento "kraft" se inici en Australia mediante algunos experimentos con madera extica de las plantas de pinus radiata. Estas pruebas, que fueron llevadas a cabo por el Consejo de Investigacin Cientfica e industrial fueron puestas en prctica en la planta piloto, en 1927. Anteriormente, en Cantn, Carolina del Norte, Estados Unidos de Amrica, se haban obtenido resultados satisfactorios mezclando la pasta de madera de eucalipto, preparada al sulfato, con una proporcin de fibra ms larga, para fabricar papel para la impresin de libros y de alta calidad, recomendndose este procedimiento. En 1932, la Australian Paper Manufacturing Ltd., empez a interesarse en el procedimiento "kraft;" las pruebas preliminares de laboratorio realizadas por R. B. Jeffreys con el Eucaliptus sieberiana dieron resultados altamente prometedores. Dos aos ms tarde, se encontraba funcionando en Botany,

Nueva Gales del Sur, una fbrica semicomercial. Adems de confirmar los resultados obtenidos anteriormente en los laboratorios, se demostr que podan hacerse pruebas satisfactorias con la mquina de fabricar papel. La compaa se hizo cargo del asunto desde un principio y hacia fines de 1937 estaba funcionando en Maryvale, Victoria, una fbrica piloto, que produca 10 toneladas de pasta diarias. Durante la instalacin de esta planta, se llevaron a cabo estudios adicionales, incluyendo los relacionados con la variacin de y entre los rboles de Eucaliptus sieberiana y la correlacin de las propiedades fsicas y qumicas de la madera con sus propiedades para la elaboracin de pasta. Estas pruebas fueron realizadas por la compaa papelera en colaboracin con la Direccin de Productos Forestales del Consejo de Investigacin Cientfica e Industrial. En la fbrica piloto de Maryvale se produjo pasta "kraft" blanqueada y sin blanquear, que se emple en las varias fbricas de papel y cartn de la compaa a fin de obtener una mayor experiencia en cuanto a elaboracin y aprovechamiento. Estos resultados, unidos a ciertas dudas respecto del abastecimiento de materia prima importada, de la cual dependan casi exclusivamente las varias fbricas de la compaa, los llevaron a instalar sin demora una fbrica para la elaboracin de pasta, diseada originalmente para producir 90 toneladas diarias, pero cuya capacidad de produccin fu elevada posteriormente hasta cerca de 140 toneladas por da. De hecho, puede decirse que las labores de investigacin sobre el aprovechamiento del eucalipto para la produccin de celulosa industrial fueron producto de la segunda guerra mundial. Sin embargo, durante el periodo a que hemos hecho referencia, se prest alguna consideracin a la materia. Actualmente, despus de transcurridos veinte aos, se observa un marcado inters en las posibilidades de emplear madera de eucalipto para este fin. Si hemos mencionado esta cuestin aqu es porque armoniza con la moraleja de la historieta que acabamos de relatar, esto es, de que se necesita ms de un cuarto de siglo para vencer el prejuicio y tendencia conservadora de una industria establecida de antiguo, y de que solamente bajo circunstancias de emergencia, tales como la escasez de materias primas, puede arraigar una nueva idea. Ilust. 3. Modelo de 4 pulgadas de la mquina Fourdrinier empleada en los primeros experimentos sobre la fabricacin de pasta de las maderas duras de eucalipto. RESULTADOS DE LOS ESFUERZOS Tomando en cuenta la expansin que se ha producido recientemente, la industria de la pasta y el papel en Australia representa una inversin de capital de ms de 10 millones de libras esterlinas. Ms de la mitad de esta industria se debe directa o indirectamente a las investigaciones verificadas en Australia. Existen tres fbricas principales de pasta, emplendose en cada una de ellas diferentes procedimientos - a la sosa, mecnica y "kraft." Respecto a los mismos, se hace breve referencia ms abajo. La Associated Pulp and Paper Mills, Ltd., tiene una fbrica de pasta a la sosa situada en Burnie, en la costa noroeste de Tasmania. Esta compaa fu inaugurada en 1936 con un capital suscrito de 1.500,000 libras esterlinas, el que se duplic para llevar a cabo el programa de expansin de la compaa durante la postguerra. La produccin se inici en 1938 y las operaciones estuvieron basadas inicialmente en las investigaciones originales, empleando el procedimiento a la sosa para la elaboracin de pasta de madera

de eucalipto. A travs de las investigaciones que se hacan al mismo tiempo que funcionaba la fbrica, esta compaa mejor la calidad de sus productos, e l rendimiento y costo por tonelada y la produccin total de la fbrica de pasta. La pasta de madera se obtiene de los bosques de eucaliptos situados en la regin noroeste de Tasmania, siendo las especies principales el Eucalyptus obliqua, Eucalyptus gigantea, Eucalyptus Amygdalian y Eucalyptus viminalis. Dicha fbrica produce una gran variedad de papel fino para escritura e impresin, papel carbn fino y grueso, papel secante y papel de cartucho. Algunos grados contienen un ciento por ciento de madera de eucalipto, y el promedio de la produccin contiene un 90 por ciento de pasta de eucalipto blanqueada a la sosa, y un 10 por ciento de materiales de fibra larga y no fibrosos, importados. La fbrica produce la sosa custica y el cloro que necesita, en una planta electroltica adyacente. Tiene dos mquinas para hacer papel; una mquina de 457 cm (180 pulgadas) con una velocidad mxima de 240 m por minuto (800 p.p.m.) y otra mquina de 229 cm (90 pulgadas) con una velocidad de 120 m.p.m. (620 p.p.m.). Velocidades de 190 m.p.m. (620 p.p.m.) son comunes cuando se utilizan pastas con un alto porcentaje de eucalipto. En breve se pondr una tercera mquina en uso. El promedio anual de produccin debiera ser de 20,000 toneladas de papel y de 180,000 toneladas de pasta. Pero, debido a la escasez de mano de obra y materia prima, la produccin es inferior. En 1946-47 se produjeron 17,500 toneladas de papel. Durante la segunda guerra mundial esta fbrica fu la nica fuente abastecedora de papel fino para impresin y escritura en toda Australia. La Australian Newsprint Mills Ltd., tiene en explotacin una fbrica de papel situada en Boyer, pequea localidad a 35 kilmetros (22 millas) de Hobart, Tasmania. La compaa fu inscrita en marzo de 1938 con un capital nominal de 4.000,000 de libras esterlinas, de las cuales fueron suscritas 1.500,000. El gobierno de Tasmania facilit 250,000 libras esterlinas de esta cantidad, las cuales ya le fueron reembolsadas. Los propietarios de varios de los principales peridicos australianos invirtieron cantidades substanciales. La construccin de la fbrica se inici a principios de 1939, empezando a producir a principios de 1941. Los edificios de la fbrica que aparece en la ilustracin 5 y que est situada a orillas del ro Derwent, representan un costo de 250,000 libras esterlinas, y el equipo tiene un valor de 650,000. Una gran parte del equipo fu construido en Australia, emplendose, siempre que fu necesario, materiales que no mancharan la pasta debido al tanino que contiene la madera. La fbrica obtiene sus abastecimientos de pasta de madera de una concesin de unos 1,000 kilmetros cuadrados (400 millas cuadradas), situada a 100 kilmetros (60 millas) de Hobart, en el ro Derwent y sus tributarios. La madera es manipulada por la mayor instalacin para transportar trozas que existe en Australia, con un promedio de 250 toneladas diarias. La pasta de madera se obtiene principalmente de los rboles viejos de Eucalyptus regnans, utilizndose tambin, en menor proporcin, la madera de los rboles jvenes de estas especies y del Eucalyptus obliqua y Eucalyptus gigantea. La madera que no resulta adecuada para el molido se emplea como combustible. La planta de moler la madera est equipada con desmenuzadoras de fabricacin australiana, en las que se emplearon piedras tanto artificiales como naturales. La madera molida, con una proporcin del 17 por ciento, aproximadamente, de sulfito canadiense, se transforma en papel de peridico en una mquina de 411 cm. (162 pul.), a una velocidad de unas 300 m. p. m. (1,000 p.p.m.). Aunque la capacidad anual de produccin de la fbrica es de 30,000 toneladas, la produccin real en 1946-47 fu de

32,000 toneladas. Durante la segunda guerra mundial, la produccin de la fbrica fu puesta a disposicin de un "pool" o fondo comn, que hizo posible que los peridicos australianos permanecieran abiertos aunque, por supuesto, su tamao se vi sensiblemente reducido. Las calidades de impresin del papel de peridico dependen principalmente de las propiedades de la madera molida. La produccin de papel de peridico de buena calidad que se obtiene del Eucalyptus regnans y, en menor escala, de otras especies de eucalipto, demuestra que la pasta elaborada con estas maderas posee las propiedades necesarias. La Australian Paper Manufacturers Ltd., opera una fbrica de pasta "kraft" situada en Maryvale, Gippsland, Victoria. Esta fbrica, que inici su funcionamiento en 1939, tiene una capacidad de produccin de 40,000 toneladas al ao, de las cuales, 20,000 toneladas son de pasta blanqueada. Para la fabricacin de esta clase de pasta se emplean nueve especies de eucalipto: E. regnans, E. sieberiana, E. gigantea, E. eugenioides, E. obliqua, E. goniocolyx, E. capitellata, E. consideniana y E. muelleriana. Durante los aos subsiguientes a los desastrosos incendios forestales ocurridos en 1939, se emplearon en la fabricacin de pasta grandes cantidades de esta madera quemada. Gran parte del "kraft" procedente del eucalipto se mezcla con "kraft" elaborado con fibra larga importada y se transforma en papel en una mquina de 457 cm. (180 pul.) que se encuentra en Maryvale. La produccin restante de la fbrica es enrollada y enviada a otras fbricas de papel de la compaa en Melbourne y Sydney. La produccin de papel y cartn de esta compaa es de 125,000 toneladas anuales. Esta misma empresa elabora productos de papel en cuya composicin entran los componentes del eucalipto en una proporcin que vara del 35 al 90 por ciento. CONTINAN LAS LABORES DE INVESTIGACIN Se ha hecho referencia a la colaboracin que mutua" mente han venido prestndose la Australian Paper Manufacturers Ltd., y la Direccin de Productos Forestales del Consejo de Investigacin Cientfica e Industrial, en la aplicacin del proceso "kraft" al E. sieberiana. Con el establecimiento en 1937 de otras compaas y con vista a la produccin, se prest tambin atencin a los trabajos de investigacin que sera necesario llevar a cabo en el futuro con respecto a la industria de pasta y papel en Australia. Cada compaa form sus propios grupos de investigacin para estudiar problemas especficos a sus mtodos de produccin y a las materias primas usadas. No obstante, resultaba todava necesario crear una organizacin para estudiar los problemas bsicos de la industria en general. La industria papelera confi a la Direccin de Productos Forestales el inicio de esta labor. Desde 1937, los trabajos de las secciones de qumica y estructura de la madera de la Direccin de Productos Forestales, del Consejo de Investigacin Cientfica e Industrial, fueron subvencionadas en parte por donativos hechos por la industria australiana y ms recientemente por la Forest Products Ltd., de Nueva Zelandia. Estas labores cooperativas de investigacin tienen como objeto principal buscar y divulgar la informacin bsica sobre la qumica, fsica y estructura de las maderas duras que se emplean como materia prima en la industria. Asimismo, se presta consideracin a los problemas relativos a la uniformidad de los mtodos para la valuacin de la pasta y al equipo, as como a los numerosos factores fundamentales que influyen en la fabricacin de pasta y en la consistencia de la hoja de papel. La Direccin de Productos Forestales dispone de personal adiestrado y del equipo especializado necesarios para

realizar un trabajo de esta ndole. En la ilustracin puede observarse uno de los diversos laboratorios dedicados a estos trabajos, el laboratorio para la evaluacin de la pasta. Este cuenta con un equipo de fabricacin britnica para la produccin de hojas standard, con varios tipos de batidoras de laboratorio, con divisores, que se emplean para probar con fijeza las suspensiones de la pasta y con el equipo accesorio necesario. Hablando en trminos generales, puede decirse que las labores cubren los siguientes aspectos: 1. Estructura de las maderas y de sus tracheids y fibras. 2. Qumica de los polisacridos de la madera. 3. Qumica de la lignina. 4. Mtodos para analizar la madera y la pasta. 5. Mtodos para la valuacin de la pasta y la prueba del papel. El disponer de informacin sobre la estructura de la madera es fundamentalmente importante para los fabricantes de pasta. La estructura desempea un papel importante en lo que respecta a la penetracin de las substancias qumicas empleadas en la fabricacin de la pasta y determina las condiciones que deben prevalecer para que se logre una coccin satisfactoria. De igual modo, la estructura influye en la adaptabilidad de la madera al molido. La estructura de la fibra es an ms importante. Para poder lograr una hoja de papel consistente, debe someterse la pasta a tratamiento mecnico a fin de producir ciertas modificaciones en la estructura de la fibra, tales como la "fibrilacin," cuya naturaleza y extensin estn relacionadas tanto con la estructura de la fibra como con el equipo requerido. Se estn iniciando investigaciones a fin de tener un conocimiento ms cabal de la estructura de la fibra de pasta de madera, as como de los cambios fsicos que la misma experimenta durante el proceso de fabricacin, con la finalidad de que la industria de la pasta y papel en Australia pueda conocer ms claramente lo que se est haciendo o debe de hacer con las materias primas fibrosas a su alcance. Ilust. 4. Fbrica moderna de papel para peridico que usa el 83 por ciento de pasta mecnica (groundwood) de eucalipto en la elaboracin de sus productos. Ilust. 5. Laboratorio para la evaluacin de la pasta perteneciente a la Seccin sobre la Qumica de la Madera de la Direccin de Productos Forestales, Consejo para la Investigacin Cientfica e Industrial Australia. Las anomalas que se presentan en la estructura de la madera, tales como reaction wood, brittle heart, slip planes, y los fracasos que pueden ocurrir en la compresin al minuto originan fibras de madera anormales. La informacin relativa a las causas y efectos de estas anormalidades es de un valor incalculable en la seleccin de madera para producir pasta, especialmente de aquella que va a destinarse a la produccin de madera molida. La elaboracin qumica de pasta de madera requiere la recuperacin de la celulosa y de algunos polisacridos asociados, as como la remocin simultnea de todo o parte de la lignina y de ciertos polisacridos. La composicin qumica de la substancia de madera dista mucho de ser clara. Por ejemplo, todava no se ha demostrado que existan afinidades qumicas entre la lignina y la celulosa, entre la celulosa y sus asociados

hemicelulosos o entre la lignina y los hemicelulosos. La demostracin de la existencia de tales afinidades y la informacin respecto a su susceptibilidad a los reactivos qumicos, permitir una comprensin ms clara de los procesos para la elaboracin de pasta. Asimismo, el adquirir un conocimiento ms ntimo de la lignina y de sus reacciones no solamente facilitara el desarrollo de procesos ms racionales para la fabricacin de pasta, sino que podra conducir al uso de la lignina como materia prima natural. Actualmente la lignina se considera como un producto de desecho en las fbricas de pasta. La obtencin de celulosa industrial de la madera requiere no solamente la fabricacin y blanqueamiento de la pasta, sino tambin mtodos qumicos de refinacin para aislar la celulosa de los polisacridos asociados. No se sabe con seguridad si estos polisacridos coexisten con la celulosa en forma de cristales mezclados o de intercadenas moleculares o si su asociacin es de naturaleza qumica o fsica. La Direccin de Productos Forestales est llevando a cabo investigaciones activas sobre la lignina de la madera de eucalipto, a fin de proporcionar a la industria de pasta y papel un concepto ms preciso acerca de la composicin y reacciones qumicas de esta materia. Para este propsito se utiliza lignina metanol que se obtiene mediante la extraccin de "wood meal," con metanol a 150C., porque se le considera ms semejante a la lignina natural que otros productos de la misma aislados mediante otros mtodos. La asociacin de la celulosa y otros polisacridos en la madera se est investigando mediante el fraccionamiento de la holocelulosa (esto es, el tejido de madera del cual solamente se ha extrado la lignina), as como a travs del estudio del peso molecular medio de los varios residuos obtenidos por fraccionamiento. Ha quedado demostrado que la remocin de pentosanas da por resultado una disminucin en el peso molecular medio, junto con un cambio en el grado de frecuencia de polimerizacin a una zona inferior de polimerizacin. Esto podra tomarse como una prueba de la existencia de intercadenas moleculares, resultando la disminucin en la longitud de la cadena de la remocin de los pentosanas. Sin embargo, existe todava la posibilidad de una reduccin en las cadenas de celulosa pura mediante el empleo de un reactivo que separe las cadenas de pentosanas adyacentes. Por consiguiente, el cuadro qumico de la relacin celulosa-hemicelulosa dista mucho de estar aclarado y es todava objeto de activos estudios. Los mtodos para analizar la madera y la pasta son esenciales para clasificar las mismas en lo que respecta al control y desarrollo de los procesos para la elaboracin de pasta. Para poder utilizar ventajosamente la informacin disponible en esta materia es fundamental que se adopten mtodos uniformes. La Direccin de Productos Forestales ha investigado, mejorado y finalmente adoptado en colaboracin con la industria, mtodos uniformes. Algunos de estos mtodos difieren de los empleados en otras partes, muy especialmente de los usados en la preparacin de muestreo, la determinacin de la holocelulosa, la determinacin de la pentosana y la introduccin de mejoras en los mtodos para determinar la celulosa Cross y Bevan, lignina y otras varias substancias extractables. La compra y venta de pasta y papel, el desarrollo y mejoramiento de procesos para la elaboracin de pasta y el control de la manufactura de pasta y papel dependen de los

mtodos que se emplean para valuar la pasta y probar el papel. Se ha llevado a cabo un amplio estudio sobre los diversos equipos y mtodos de batido empleados en los laboratorios. sobre la fabricacin de toallas de laboratorio y sobre los mtodos e instrumentos para probar el papel. En lo que respecta a la pasta, las pruebas de laboratorio se facilitan mediante la extraccin de muestras. Para este fin se ha diseado y fabricado un equipo especial que se conoce con el nombre de "stock dividers." En la actualidad este equipo se usa en toda la industria australiana, y otros pases estn mostrando inters en el mismo. En colaboracin con la industria y con un tcnico en herramientas, de Melbourne, la Direccin ha inventado un instrumento de precisin para medir la resistencia interna del papel al desgarramiento. El mencionado instrumento es de uso general en toda la industria y, en breve, habr modelos disponibles para la exportacin, esperndose que el mismo llegue a tener una aplicacin ms general. COLABORACIN TCNICA Los resultados de todas las investigaciones efectuadas en relacin con la industria de la pasta y el papel, por la Direccin de Productos Forestales, se presentan y discuten anualmente en las Conferencias de Investigacin Cooperativa sobre Pasta y Papel. Dichas conferencias se celebran por rotacin en Burnie, Hobart y Melbourne, y a las mismas asisten aquellas personas dedicadas a las labores de investigacin en la industria y la Direccin de Productos Forestales. En los ltimos aos se presentaron y discutieron los trabajos conteniendo los resultados de las investigaciones llevadas a cabo en la industria. Los informes facilitados durante estas conferencias, as como las discusiones informales que se celebraron sobre los mismos se han reproducido y distribudo en todo el mundo, en una escala limitada. El proyecto de compras en forma cooperativa es el producto de estas conferencias. El mismo comprende no solamente la regulacin de las compras de equipo de laboratorio, para asegurar que cada una de las partes del proyecto emplee materiales de un mismo grado y calidad, sino tambin el diseo, compra, prueba y correlacin del nuevo equipo. Estas conferencias que han venido celebrndose desde 1939, han tenido la virtualidad de poner en contacto a un grupo reducido de tcnicos de la industria del papel y de la pasta. En 1945, se estim que los resultados de esas conferencias haban sido tan satisfactorios que deba ofrecerse una oportunidad similar de intercambiar ideas a todas las personas que laboran en el campo tcnico. En 1946 se cre un comit provisional y, a principios de 1947, la Asociacin Tcnica de la Industria de la Pasta y el Papel celebr su Primera Reunin Anual y Primera Conferencia General en Melbourne. La Segunda Conferencia tuvo lugar el ao siguiente en Hobart y actualmente se hacen los preparativos para una Tercera Conferencia que se celebrar en febrero de 1949, en Sidney, Nueva Gales del Sur. La asociacin publica sus debates, y el segundo volumen que los recoge est actualmente en prensa. EXPANSIN DE LA INDUSTRIA La Segunda Guerra Mundial proporcion a la industria del papel y de la pasta la oportunidad que necesitaba para desarrollarse rpidamente. La dependencia exclusiva del pas de sus propios recursos industriales contribuy grandemente a vencer el prejuicio que generalmente haba prevalecido respecto a los nuevos productos. Tanto el comercio como el consumidor se acostumbraron pronto al empleo de papel fabricado

con madera de eucalipto. Los resultados satisfactorios obtenidos desde un principio estimularon el desarrollo de la industria. La calidad de la pasta fabricada con eucalipto es bien conocida en el exterior y la industria est recibiendo inversiones de capital extranjero. La Associated Pulp and Paper Mills Ltd. est instalando dos mquinas nuevas para fabricar papel, con equipo accesorio, as como aumentando la planta para la elaboracin de pasta a la sosa. Se espera que en 1951 la produccin de papel fino para impresin y escritura exceda de 30,000 toneladas. La compaa, en asociacin con la Thomas Owen & Co., Ltd. de Inglaterra, inaugur recientemente la Thomas Owen & Co. (Aust.), Ltd., con un capital nominal de 3.000,000.00 de libras esterlinas. Esta nueva compaa establecer una segunda fbrica de papel en Burnie, Tasmania, para la manufactura de pergamino vegetal, de papel encerado, "glassines," y de otros papeles especiales. La pasta de eucalipto y los servicios generales los suministrar la Associated Pulp and Paper Mills Ltd., y una gran parte del equipo y de la ayuda tcnica sern proporcionados por la Thomas Owen & Co., Ltd. Hay otro proyecto que es objeto de una negociacin entre esta nueva compaa y la British Coated Board and Paper Mills Ltd. Se proyecta instalar una fbrica en Ballarat, Victoria, para la produccin de papel y revestidos hechos con pasta obtenido del eucalipto. La compaa explotadora ser la Ballart Paper Mills Pty. Ltd., con un capital nominal de 1.000,000.00 de libras esterlinas. El equipo especial necesario ser importado. La Australian Newsprint Mills Ltd. est ampliando su instalacin de moler madera mediante el montaje de desmenuzadoras en anillo. Prximamente se montar una mquina de hacer papel de 625 cm. (246 pul.). Para fines de 1950, la compaa espera producir 80,000 toneladas anuales de papel para peridico. Anteriormente se ha hecho referencia a la escasez que existe en Australia de maderas blandas de fibra larga. Ha sido necesario importar pasta elaborada con fibra larga, principalmente de pases de moneda "fuerte." Los precios han aumentado en un 70 por ciento durante los ltimos 12 meses. Esto ha hecho que se piense de nuevo en los recursos de maderas blandas de Nueva Zelandia. En los bosques pblicos y privados de este pas, las plantaciones de Pinus radiata abarcan una superficie de 200 mil hectreas (500,000 acres) y se estima que estos bosques pueden tener un rendimiento de 2.600,000 m3 (n) (1.000,000 de cuerdas) al ao. La New Zealand Forest Products Ltd., cuyas reservas de Pinus radiata ocupan una superficie de 61,000 hectreas (150,000 acres), tiene en explotacin cuatro aserraderos. Las tablas procedentes de algunos de estos aserraderos son transformadas en lminas aisladoras y de doble superficie de presentacin para ser empleadas en construcciones. Esta compaa cuenta con un laboratorio de investigacin donde se estudia la adaptabilidad de la materia prima que produce a los diferentes grados de pasta. En los Estados Unidos de Amrica se han verificado experimentos en una planta piloto y se ha demostrado que del Pinus radiata, que crece en Nueva Zelandia, es posible obtener una pasta "kraft," que puede satisfacer las estrictas especificaciones que se requieren para la fabricacin de sacos de papel de varias capas.

Se ha instalado una fbrica de sacos de papel de varias capas, pero sta se abastece con papel importado. Cuando el programa de la compaa para la fabricacin de pasta y papel alcance un mayor desarrollo, la materia prima necesaria para sta se obtendr del Pinus radiata. La compaa est instalando una fbrica de pasta "kraft" de acuerdo con los planos de la K.M.W. de Karlstad, Suecia. Originalmente, la capacidad de produccin de esta fbrica iba a ser de 10,000 toneladas anuales, pero recientemente se inform que se haba invertido un capital adicional de 800,000 libras esterlinas con objeto de aumentar la capacidad de produccin hasta 25,000 toneladas. La mitad de la produccin se enviar a la Australian Newsprint Mills Ltd., y ser mezclada con pasta mecnica del eucalipto para la manufactura de papel para peridico. En colaboracin con tres de las principales compaas australianas de pasta y papel, la New Zealand State Forest Service ha hecho los arreglos necesarios para verificar pruebas con el Pinus radiata con el objeto de investigar la posibilidad de utilizarlo en fabricar pasta "kraft," as como la proporcin en que pueda mezclarse con pasta de "kraft," de eucalipto, obtenida por procedimiento mecnico y a la sosa. El Servicio Forestal tiene bajo estudio la instalacin de una fbrica integral de gran tamao con aserraderos, planta para la elaboracin de pasta mecnica, fbrica de pasta "kraft" y fbrica de papel de peridico. Si se limita la molienda a la albura y no se emplea madera de corazn resinoso, quedar demostrado que puede obtenerse un papel de peridico de buen grado. Durante algunos aos, otra compaa de Nueva Zelandia, la Whakatane Paper Mills Ltd., que produce de 12,000 a 15,000 toneladas de cartn anuales, ha estado moliendo el Pinus radiata para la fabricacin de cartn. Los proyectos que tiene la Australian Paper Manufacturers Ltd., para la expansin de la industria comprenden el mejoramiento de las fbricas existentes y la instalacin de nuevas unidades para satisfacer la creciente demanda de cartn y productos del papel. Asimismo, los planes para aumentar la industria, en general, comprenden un aprovechamiento mejor y ms eficiente de los recursos madereros mediante la integracin de los procesos de elaborar la pasta, aserrar la madera, descortezamiento y fabricacin de planchas de cartn para construcciones. Tambin se tiene en proyecto la posibilidad de reducir los desperdicios por medio de mtodos eficientes para descortezar la madera. La Associated Pulp and Paper instalar en breve un equipo hidrulico para descortezar la madera. CONCLUSIONES Una industria amplia y floreciente, basada en el aprovechamiento de la madera dura de eucalipto para la manufactura de papel de alta calidad de todos los grados, se ha establecido en Australia como resultado de las labores de investigacin que se han venido realizando durante un cuarto de siglo. A pesar de que las fibras de eucalipto son cortas, proporcionalmente son delgadas y, por consiguiente, sus propiedades de prensado no sufren. Estas fibras son mucho ms apropiadas para la fabricacin de papel que las de madera dura que se emplean corrientemente en la elaboracin de pastas de madera dura extranjera, que generalmente se usan como material de "relleno". El papel de peridico hecho con pasta mecnica de eucalipto, posee excelentes cualidades de impresin, las que resultan ms importantes

que la consistencia. Los mtodos de coccin moderada permiten conservar un contenido elevado de pentosana en las pastas qumicas obtenidas de eucalipto, lo que contribuye a facilitar la elaboracin de las mismas y al mejoramiento de la formacin y acabado de las hojas elaboradas a base de madera de eucalipto. La pasta elaborada con madera de eucalipto contribuye grandemente al logro de un papel menos quebradizo y ms resistente a la tensin. Es de alguna importancia su contribucin en lo que respecta a la resistencia al desgarramiento, pero en aquellas clases de papel donde se busca un alto grado de resistencia al desgarramiento, generalmente se logra esta propiedad mezclando la pasta obtenido de eucalipto con fibra larga. Australia carece de maderas blandas que permitan extraer una pasta de fibra larga, por lo que se ha visto precisada a importarlas del hemisferio septentrional. Dentro de poco Nueva Zelandia podr suplir las necesidades de Australia en maderas de fibra larga utilizando sus plantaciones de Pinus radiata. SELECCION DE OBRAS DE CONSULTA AUST. PAPER MFRS. LTD. Wood Pulps (Brochure). Melbourne (1944) Maryvale. Pginas 2-4 AUST. PULP PAPER IND. TECH. ASSOC. (1947). Debates, Vol. 1. BENJAMIN, L. R. (1923) "The Manufacture of Pulp and Paper from Australian Woods," Inst. Sci. and Ind. (Aust.), Bol. 25 (Agotados). ---, (1927) "Newsprint: Preliminary Experiments on the Grinding of Immature Eucalyptus for Mechanical Pulp, and Possibilities of Manufacturing Newsprint in Australia." Consejo de Investigacin Cientfica e Industrial (Aust.), Bol. 31 (Agotados). ---, and J. L. Somerville. (1928) "Papar Pulp and Cellulose from Eucalypts by the Sulphite Process," Consejo de Investigacin Cientfica, (Aust.), Bol. 37 (Agotados) . BOAS, I. H. (1947) "The Commercial Timbers of Australia; their Properties and Uses," Consejo de Investigacin Cientfica e Industrial, (Aust ), (Govt. Printer, Melbourne), pgina 106. CAVANAGH, J. C., H. E. DADSWELL, A. W. MACKENEY AND T. M. REYNOLDS. (1938) "Study of the Pulping Properties of Three Trees of E. sieberiana, using the Sulphite Process." Consejo de Investigacin Cientfica e Industrial, (Aust.). Panfleto 86. COHEN, W. E. (1943) "Hardwood Pulps for Papermaking." Paper Makers' Assoc. Tech. Sec. Proc., 24: 354-357. PULP AND PAPER CO-OP. RES. CONF. (Aust.). Debates 1-8 Conf., 1939-1947. Las ilustraciones que aparecen en este artculo fueron proporcionadas por el Consejo de Investigacin Cientfica e Industrial de la Mancomunidad de Australia. (Council for Scientific and Industrial Research, Commonwealth of Australia.)