Revista Brasileira de Ensino de F sica, v. 33, n. 3, 3302 (2011) www.sbsica.org.

br

Estudo de raios csmicos utilizando uma o cmara de nuvens de baixo custo a

(Cosmic ray study using a low cost cloud chamber)

Caio Lagan1 a
Instituto de F sica Terica, Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho, So Paulo, SP, Brazil o u a Recebido em 6/5/2010; Aceito em 13/6/2011; Publicado em 28/9/2011 A partir de imagens de raios csmicos obtidas com uma cmara de nuvens de baixo custo, so apresentados, o a a discutidos e classicados os principais fenmenos observados em tal experimento. o Palavras-chave: cmara de nuvens, part a culas elementares, raios csmicos. o Using images from cosmic rays interactions obtained with a low cost cloud chamber, the main observed phenomena in such an experiment are presented, discussed and classied. Keywords: cloud chamber, elementary particles, cosmic ray.

1. Introduo ca
A grande distncia entre prtica e teoria , muitas vea a e zes, um fator limitante no aprendizado de f sica. Em sua estada no Brasil, David Bohm observou tendncias e nos estudantes brasileiros de desprezo ao trabalho manual, concentrao em assuntos matemticos avanados ca a c e crena de que a f c sica desenvolve-se por atos de genialidade [1]. Felizmente, o desenvolvimento da indstria e u o consequente barateamento de certos materiais tornou poss vel a construo de experimentos de baixo custo ca capazes de ilustrar parte da teoria presente nos livros texto didticos. Nesse aspecto, talvez um dos casos a mais interessantes seja a cmara de nuvens: um deteca tor simples mas que capaz de mostrar diretamente a e existncia de part e culas subatmicas. o Este trabalho apresenta o funcionamento de uma cmara de nvens e disponibiliza, em verso eletrnica a u a o online, o material de apoio para a sua construo e utica lizao [2]. Alm disso, a partir de imagens de traos ca e c de part culas csmicas obtidas com o experimento, o e feita uma anlise da f a sica envolvida no arranjo, onde so apresentados, discutidos e classicados os principais a fenmenos presentes em uma cmara de nuvens. o a

amplamente utilizada no estudo de part culas elementares [46], tendo como um de seus maiores trunfos a descoberta do psitron por Anderson em 1932 [7]. o Apesar do surgimento de outros tipos de detectores ao longo do sculo XX, mais versteis e de melhor ree a soluo, a cmara de nuvens manteve-se atual, tento ca a sido objeto de pesquisa tanto na rea de part a culas elementares [8, 9] como no estudo de interao de ca part culas carregadas com a matria [1012] e em f e sica nuclear [13, 14].

2.1.

Arranjo e funcionamento

2.

A Cmara de nuvens a

A cmara de nuvens foi o primeiro detector capaz de a mostrar traos produzidos por part c culas subatmicas. o Ela foi inventada por Charles Wilson em 1911 [3], e
1 E-mail:

Um desenho esquemtico da cmara de nuvens mosa a e trado na Fig. 1. Um recipiente de vidro (A) apoiado e sobre uma placa metlica (F) parcialmente submersa a numa mistura de lcool comum e gelo seco (G), que se a encontra armazenada em um recipiente de isopor (H). Um reservatrio (D) mantm um pedao de papel (B) o e c axado na parte superior interna do vidro constantemente embebido em lcool isoprop a lico (C). Como o papel est ` temperatura ambiente, o lcool aa a contido nele evapora, preenchendo todo o recipiente de vidro. A parte do vapor mais prxima ` placa metlica o a a se resfria, pois a placa est em contato com a mistura a de lcool e gelo seco a -78.5 C. Ao resfriar, a densidade a do vapor aumenta, e ele acaba por se condensar sobre a placa, ao mesmo tempo que mais vapor presente na parte inferior da cmara se resfria. Esse processo d a a

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origem a um ciclo de conveco,2 onde o lcool est ca a a constantemente evaporando do papel na parte superior da cmara e se condensando sobre a placa metlica na a a parte inferior.

Raios csmicos so predominantemente prtons ou o a o ncleos leves provenientes de processos estelares que u chegam at a Terra. Ao encontrarem a atmosfera sue perior, essas part culas colidem com as molculas do e ar, produzindo, em seguida, uma cascata de part culas elementares em um processo conhecido como chuveiro culas que de part culas [17, 18]. A maioria das part compem o chuveiro se desintegra rapidamente ainda o na alta atmosfera, mas algumas delas (Tabela 2) vivem o suciente para atingirem o n do mar, podendo ser vel observadas na cmara de nuvens. a
Tabela 2 - Part culas csmicas mais comuns que podem ser obo servadas em uma cmara de nuvens [18]. a Nome Eltron e M on u Prton o P on S mbolo e p Massa (MeV/c2 ) 0.51 105 938 139 Vida mdia e 2.2 106 s > 2.1 1029 anos 2.6 108 s

Figura 1 - Modelagem 3D da cmara de nuvens. a

O principal interesse nesse ciclo o estado do vae por imediatamente acima da placa (at uma altura de e 1 cm), onde ele se encontra supersaturado. Quando uma part cula carregada passa pelo vapor supersaturado de lcool, ela ioniza as molculas que esto em a e a seu caminho. A ionizao, por sua vez, induz a conca densao das got ca culas de lcool, formando um trao a c que, quando iluminado por um conjunto de LEDs (E), pode ser observado a olho nu. Como o tempo de durao de um trao muito curto ca c e (da ordem de 1 s), uma cmera de v a deo digital foi utilizada para registrar os eventos. Assim, a obteno das ca imagens e anlise dos traos foi feita posteriormente a a c partir das lmagens. Todas as imagens apresentadas neste trabalho tiveram suas cores invertidas para facilitar a visualizao. ca

O chuveiro iniciado pelos prtons uma fonte o e riqu ssima para o estudo das part culas elementares e, ainda que ao n vel do mar restem praticamente apenas mons e eltrons, tais part u e culas apresentam uma grande diversidade de fenmenos f o sicos interessantes. Os principais deles sero detalhados a seguir. a 3.1. Part culas de baixa energia

3.

Classicao e anlise dos principais ca a fenmenos presentes em uma cmara o a de nuvens

Part culas com energia da ordem de 0.05 MeV so a comumente observadas em uma cmara de nuvens a exposta a raios csmicos, e podem ser identicadas o atravs de um comportamento caracter e stico: a grande quantidade de desvios em sua trajetria (Fig. 2). Tal o comportamento ser discutido a seguir.3 a

A cmara de nuvens s capaz de registrar traos de a oe c part culas carregadas. Existem duas principais fontes destas part culas que podem ser observadas com uma cmara de nuvens: materiais radioativos (Tabela 1) e a raios csmicos (Tabela 2). Este trabalho tratar de o a raios csmicos. o
Tabela 1 - Algumas fontes radioativas que poderiam ser colocadas prximas ` cmara de nuvens para se observar o produto de o a a seus decaimentos [16]. Elemento 243 Am 95 84 Po 209 22 Na 11 106 Ru 44 Decaimento + Energia (MeV) 5.275 4.883 0.215 0.010 Figura 2 - Trao formado por uma part c cula de baixa energia ( 0.05 MeV). Sua principal caracter stica a grande quantie dade de desvios.

A seo de choque diferencial do espalhamento de ca um eltron por um ncleo dada pela Eq. [19] e u e

2 A cmara de nuvens baseada nesse ciclo de convecao foi desenvolvida por Langsdorf em 1936 [15], e tem a vantagem de operar a c ininterruptamente por horas, ao contrrio do aparato original de Wilson, que funcionava atravs da expanso do vapor contido nela, a e a produzindo traos apenas em intervalos de alguns segundos. c 3 Outra maneira de se obter a energia dessas part culas seria utilizando um campo magntico, entretanto tal mtodo no foi empregado e e a ao longo deste trabalho.

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3.2. d = d ( Z c 2T (T + 2me c2 ) sin2 )2

2

Eltrons de ionizao e ca

( ) 2 2 2 2 2 2 (me c ) sin + (T + me c ) cos 2 2 ( )2 Z c E sin2 2

Quando uma part cula energtica passa prxima a um e o a tomo, ela pode arrancar algum de seus eltrons, dando e origem a um eltron de ionizao (Fig. 4). Eltrons de e ca e ionizao so comuns, e compem a maior parte das ca a o part culas de baixa energia ( 0.05 MeV) observadas na cmara. a (1)

onde T a energia cintica do eltron espalhado, E sua e e e energia total e o ngulo com que o eltron foi espaa e lhado em relao ` direo em que ele se propagava (ver ca a ca Tabela 3 para valores dos demais parmetros). Como a d/d proporcional a 1/E 2 , quanto menor a energia e do eltron, maiores as chances dele sofrer uma coliso, e a dando origem aos desvios na trajetria. o Integrando a Eq. (1) em para determinar a seo ca de choque total4 , poss e vel obter o caminho livre mdio,5 l, para eltrons em vapor de lcool, dado pela e e a equao ca l= 1 , (2)

Figura 4 - Nessa imagem, uma part cula vinda da esquerda produziu um eltron de ionizao, que foi para baixo, dando origem e ca ` bifurcao no trao. a ca c

onde a densidade do vapor de lcool. Um grco de e a a l como funo da energia cintica mostrado na Fig. 3. ca e e

O nmero de eltrons de ionizao com energia u e ca cintica T arrancados (por cent e metro) por mons de u energia cintica T0 dado pela Eq. [18] e e KZ 1 d2 N 1 = ( T )2 2 . 0 dT dx 2 A 1 T mc2 + 1 (3)

O grco da Eq. (3) pode ser visto na Fig. 5 (linha a cheia, eixo da esquerda).

Figura 3 - Caminho livre mdio de eltrons e m ons em vapor de e e u lcool como funo de sua energia cintica. Part a ca e culas de baixa energia ( 0.05 MeV) deixaro traos com muitos desvios, ena c quanto que part culas mais energticas (> 1 MeV) passaro pela e a cmara praticamente sem colidir. a

Utilizando uma rgua para medir as distncias que a e a part cula da Fig. 2 percorre antes de sofrer um desvio, obtm-se o caminho livre mdio dessa part e e cula, estimado em l = 0.04 cm. Utilizando o grco da Fig. 3, a conclui-se que a energia dessa part cula, supondo-a um eltron ou mon, da ordem de 0.05 MeV. Em sua maie u e oria, tais part culas no tm origem csmica, mas so a e o a provenientes de um fenmeno secundrio que acontece o a na cmara de nuvens: so eltrons de ionizao.6 a a e ca

Figura 5 - N mero de eltrons de ionizao arrancados por m ons u e ca u de T0 = 4 GeV (linha cheia, eixo da esquerda) e distncia mxima a a percorrida por um eltron antes de parar (linha tracejada, eixo e da direita).

Eltrons de ionizao tipicamente percorrem apenas e ca alguns cent metros at depositarem toda sua energia e no vapor de lcool e pararem. Um grco da distncia a a a mxima percorrida por um eltron de ionizao (Dmax ) a e ca

4 Como a seo de choque diverge para = 0, a integral foi feita a partir de = 3 . Dessa forma, para ns de anlise, so considerados ca a a apenas desvios na trajetria maiores que 3 , que aproximadamente a melhor resoluo que se tem nas imagens. o e ca 5 O caminho livre mdio a distncia mdia que uma part e e a e cula percorre antes de sofrer uma coliso. Na presente anlise, uma a a coliso qualquer desvio maior que 3 . a e 6 Eltrons provenientes dos chuveiros costumam ter energia mais alta, uma vez que sua principal fonte o decaimento do m on, que, e e u em repouso, produz eltrons com energias em torno de 53 MeV [18]. e

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como funo da sua energia cintica pode ser visto na ca e Fig. 5 (linha tracejada, eixo da direita).7 A partir da Fig. 5, observa-se que, apesar da abundncia de eltrons de ionizao de baixa energia a e ca (T < 0.01 MeV), tais eltrons deixam traos muito cure c tos, Dmax < 1 mm, de forma que no podem ser oba servados; conforme a energia dos eltrons ionizados aue menta, a distncia mxima percorrida por eles tambm a a e cresce, entretanto a probabilidade deles serem arrancados diminui. O balano entre nmero de eltrons arrancados e c u e distncia mxima percorrida concentra a energia dos a a eltrons de ionizao tipicamente observados na cmara e ca a de nuvens em torno de 0.05 MeV. Esse valor come pat com a energia estimada atravs do caminho livre vel e mdio para traos como os das Figs. 2 e 4. e c 3.3. Prtons o

de ionizao da molcula de lcool. O grco corresca e a a pondente ` Eq. (4) pode ser visto na Fig. 7. a

Figura 7 - Taxa de deposio de energia (dE/dx) de m ons e ca u prtons em vapor de lcool isoprop o a lico como funo de sua enerca gia cintica. e

Alguns prtons secundrios produzidos nos chuveiros o a atingem o n vel do mar [17], podendo ser observados na cmara de nuvens. Tais eventos so relativamente a a raros ( 0.9 m2 s1 sr1 [18]), mas tm um trao bem e c caracter stico: reto e extremamente forte, como mostra a Fig. 6.

Por terem uma massa maior, prtons no relao a tiv sticos (T < mp 103 MeV) depositam muito mais energia no vapor de lcool do que os mons, portanto a u ionizam mais molculas, deixando um trao mais ese c pesso. Para altas energias (T > 1 GeV) a deposio de ca energia do prton e do mon tende a ser a mesma (noo u tar a escala logar tmica do grco), de forma que a a distino entre mons e prtons no pode ser feita a ca u o a partir da intensidade do trao. c 3.4. Part culas de alta energia

Figura 6 - Nessa imagem, possivelmente um neutron csmico ino teragiu com um n cleo atmico, produzindo um prton, que vai u o o para baixo, e uma part cula , que vai para a esquerda. Por ser mais pesada, a part cula deixa um trao ainda mais intenso que c o prton. o

A explicao para esse trao caracter ca c stico deixado pelo prton na cmara de nuvens vem da descrio o a ca da interao de part ca culas carregadas com a matria. e Quando uma part cula carregada passa pelo vapor de a lcool, ela deposita energia predominantemente atravs e da ionizao das molculas do vapor. A taxa de deca e posio de energia em funo da energia cintica T ca ca e e dada pela frmula de Bethe-Bloch [18], o [( ]) ( )2 2me c2 T 1 + mc2 1 I KZ ln dE = 1 , )2 ( dx A 1 T2 + 1
mc

A produo de part ca culas de alta energia em laboratrio o no uma tarefa simples, no entanto elas esto presena e a tes em certa abundncia nos raios csmicos, e um a o e privilgio poder estud-las com um arranjo to simples e a a como a cmara de nuvens. Esta seo dedicada ao a ca e estudo de part culas energticas. e Traos retos, como os da Fig. 8, so caracter c a sticos de part culas energticas (T > 100 MeV), pois elas tm e e menos chances de colidirem com as molculas do vapor e de lcool, dando origem a um trao praticamente sem a c desvios.

(4) onde m a massa da part e cula incidente e I a energia

Figura 8 - Traos retos so caracter c a sticos de part culas energticas (T > 100 MeV). Nessa imagem, duas part e culas energe ticas atravessaram a cmara de nuvens simultaneamente; no h a a a interao entre elas. ca

7 O grco da Fig. 5 correspondente ` distncia mxima percorrida por eltrons em vapor de lcool foi feito a partir de um ajuste a a a a e a parablico a dados experimentais extra o dos de [20].

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Uma anlise atravs do caminho livre mdio pera e e mite concluir apenas que a energia dessas part culas deve ser maior que 1 MeV, j que elas atravessam a a cmara inteira (10 cm) sem desvios, entretanto no a a e poss estimar o valor exato de sua energia. vel Nesse ponto, um olhar cuidadoso sobre as Figs. 2 e 8 revela algo interessante: o trao das part c culas energticas (Fig. 8) muito mais fraco que das de baixa e e energia (Fig. 2), o que est de acordo com a equao a ca de Bethe-Bloch, que prev que part e culas energticas e ionizam menos que as de baixa energia. Quantitativamente, para que a ionizao seja baixa ca e o trao das part c culas energticas que fraco, a enere gia dessas part culas deve ser superior a 100 MeV. Segundo o Review of Particle Physics do Particle Data Group [18], a distribuio de energia de mons ao ca u n do mar tem uma mdia em torno de 4 GeV, e seu vel e uxo de, aproximadamente, 1 cm2 min1 . A energia e dos eltrons costuma ser menor, de forma que apenas e 30% deles tm energia superior a 80 MeV [17]. e

leitor investigar por conta prpria a teoria aqui discuo tida.

Agradecimentos
Agradeo ` prof. Sandra Padula e ao prof. Hlio Takai c a e por instrutivos esclarecimentos e fortes motivaes. co

Referncias e
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Apndice e Constantes e parmetros utilizados a

Tabela 3 - Denio dos parmetros e constantes utilizados nas ca a equaes deste trabalho. co

S mbolo Z c me K/A I T E

Descriao c N mero atmico espalhador u o Estrutura na Constante Massa do eltron e Densidade do vapor Constante Energia de ionizao ca Energia cintica e Energia total

Valor 6 1/137 197.3 MeV fm 0.51 MeV/c2 2.52 103 g/cm3 0.0051 MeV cm2 /g 60 eV -

4.

Concluso a

Este trabalho fez uma anlise da f a sica envolvida na cmara de nuvens, utilizando imagens de part a culas csmicas obtidas com o experimento como base e moo tivao do estudo. Foi poss classicar os principais ca vel fenmenos observados na cmara de nuvens em quatro o a casos: 1) Part culas de baixa energia, 2) Eltrons de e ionizao, 3) Prtons e 4) Part ca o culas de alta energia. Cada um desses fenmenos produz um trao caraco c ter stico que pode ser identicado e entendido a partir do contedo apresentado neste trabalho. Alm disso, u e o matrial dispon na rede [2] serve de apoio para a e vel construo de uma cmara de nuvens, possibilitanto ao ca a