EL URBANISMO TEMPRANO Y LA CASA DEL ADELANTADO DIEGO VELZQUEZ DE CUELLAR EN SANTIAGO DE CUBA

A la memoria del profesor Emrito, Doctor Francisco Prat Puig, a quien nunca podremos agradecer lo suficiente. Alicia Garca Santana Doctora en Ciencias de Arte e Investigadora Titular Centro de Servicios Ambientales de Matanzas CITMA Hace aos el esclarecido maestro, doctor Francisco Prat Puig1 afirmaba que la ciudad de Santiago de Cuba, sede de la primera capital de la isla de Cuba y del gobierno del conquistador Diego Velzquez de Cuellar, tena un trazado peculiar. El polmico profesor no slo defendi esta visin del urbanismo temprano de Santiago, sino que tambin impugn la idea de la llamada cultura del boho, que vincula antigedad con pobreza constructiva y vio detrs de las transformaciones que los siglos haban provocado en un edificio situado en la plaza Mayor de Santiago de Cuba, una estructura del siglo XVI temprano que consider haba sido la morada de Diego Velzquez. El edificio fue restaurado bajo la direccin del doctor Prat y destinado a museo de Ambiente Histrico Cubano. Pero la atribucin a Velzquez ha sido vista con escepticismo. No nos hemos convencido verdaderamente de que en Santiago subsista estructura alguna correspondiente al momento de su esplendor inicial, en que fuera la segunda ciudad en importancia del Caribe, despus de Santo Domingo. Este asunto tiene una enorme importancia. Se trata de los fundamentos urbanos y arquitectnicos de la accin de Espaa en Amrica que tuvo como captulo primero la colonizacin de las grandes islas de Las Antillas, perodo breve en comparacin con la ocupacin del extenso territorio del continente, pero decisivo para comprender el punto de partida de nuestra historia comn. Para su dilucidacin definitiva es necesario enfrentar nuevos estudios documentales y arqueolgicos. No obstante, intentaremos --a la luz de nuevos datos-- una aproximacin que, aunque an incompleta, nos permita reconsiderar las tesis defendidas por el maestro Prat.
1.- EL IDEARIO URBANO DE LA CONQUISTA Y EL DE LA COLONIZACIN: LAS CIUDADES DE SANTIAGO DE CUBA Y LA HABANA VIEJA

Santiago de Cuba y La Habana Vieja han sido consideradas exponentes tempranos de retculas regulares. Sin embargo, ambas ciudades responden a idearios urbanos diferentes, slo coincidentes en el principio de la regularidad que rige sus respectivos trazados. Precisar la diferencia otorga significacin a cada una y nos permite afirmar
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Francisco Prat Puig naci en el poblado de Lillet, Pirineos Catalanes, en 1906. Se gradu de Filosofa y Letras y Derecho en la Universidad de Barcelona en 1929. Casado con una cubana vino para Cuba en 1939. Fundador de la Universidad de Oriente en 1947, trabaj como docente hasta su muerte acaecida en 1996. Su amplsimo espectro de trabajo incluy investigaciones arqueolgicas y arquitectnicas del patrimonio cubano y su restauracin, as como la creacin y montaje de numerosos museos, a lo que se aaden sus muchas publicaciones. En 1992 el Estado Espaol le concedi la Orden Isabel la Catlica.

que en Cuba tenemos testimonios de los dos momentos fundamentales del urbanismo temprano en Amrica: el que corresponde a la etapa de la conquista y se relaciona con el bajo medieval espaol del que Santiago de Cuba es ejemplo y el que corresponde a la etapa de la colonizacin determinado por las Leyes de Poblacin de 1573, del que la Habana Vieja es testimonio. Prat no dej por escrito su criterio sobre este tema pero es plausible suponer que cuando hablaba de la especificidad del trazado inicial de Santiago de Cuba se estuviera refiriendo a su carcter medieval. El proceso de ocupacin de Cuba se inici en 1511 con el establecimiento en su extremo oriental de la de villa de Nuestra Seora de la Asuncin de Baracoa, por el adelantado Diego Velzquez de Cuellar (ca.1480-1523), quien haba fundado cinco pueblos en La Espaola.2 Velzquez saba organizar poblaciones. Siendo muy joven particip en las campaas de Italia bajo el mando de su lder el gran capitn Gonzalo de Crdova, cuyas huestes levantaron la ciudad-campamento de Santa F (1492), antecedente inmediato de las de Amrica ( ilus. 1 y 2) Una vez que el adelantado fuera autorizado para el repartimiento de encomiendas, se erigen las dems poblaciones cubanas que fueron las de San Salvador de Bayamo (1513), la Santsima Trinidad (1514), Sancti Spritus (1514), San Cristbal de la Habana (1514), Santa Mara del Puerto del Prncipe (1515) y Santiago de Cuba (1515). La atencin de la corona espaola estaba entonces dirigida hacia la conquista y exploracin de lo que se llam Castilla del Oro por lo que fueron situadas preferentemente en la costa sur. La Habana estuvo en un sitio al sur de la actual provincia de este nombre, en un punto no determinado con exactitud y an en discusin.3 A estas poblaciones fundadas oficialmente se debe aadir la del Cayo o San Juan de los Remedios, surgida como villa de seoro de Vasco Porcayo de Figueroa, una vez que la costa norte cobrara importancia como apoyatura de la conquista de La Florida. Con la excepcin de Baracoa y Santiago de Cuba, ninguna de estas poblaciones se mantuvo en el sitio originario de fundacin.4 Si en un primer momento la condicin para los emplazamientos estuvo relacionada con las comunicaciones martimas y el proceso de descubrimiento de nuevos territorios a partir de los ya conocidos, pronto a este objetivo se le va a sumar el de la explotacin de los yacimientos de oro. Ello condiciona el traslado hacia nuevos asientos cercanos a las minas o ros, en los que existieran grandes concentraciones de aborgenes, utilizados como fuerza de trabajo. Pero la mayora de las villas cubanas primitivas quedaron despobladas en la primera mitad del siglo XVI por la emigracin de sus vecinos hacia lugares ms promisorios de la Amrica continental, una vez que tuvo lugar la conquista de Mxico y del Per. Por tanto menos Santiago de Cuba que entonces era la sede del gobierno5-2

Los de Vera Paz, Yaquimo, San Juan de la Maguana, Azua y Salvatierra de la Sabana. Desde Cuba, promovi las exploraciones que terminaron en el descubrimiento y conquista del imperio azteca llevada a cabo por Hernn Corts. Muere en Santiago de Cuba y fue enterrado en la iglesia catedral. Vase: Jacobo de la Pezuela: Diccionario geogrfico, estadstico, histrico de la Isla de Cuba, pp. 644-645, t. IV. Imprenta del Banco Industrial y Mercantil, 1866. 3 Vase: Cesar Garca del Pino: Dnde se fund la villa de San Cristbal?, en Revista de la Biblioteca Nacional Jos Mart, Habana, enero-abril, 1979, num. 1, pp. 5-26. 4 Vease: Gerardo Castellanos: Panorama Histrico. Ensayo de cronologa cubana. Desde 1492 hasta 1933. Ucar Garca y Cia. La Habana, 1934; Hortensia Pichardo Vials: La fundacin de las primeras villas de la isla de Cuba. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1986 y Fernando Portuondo: Tres temas en torno a la conquista de Cuba, en Estudios de Historia de Cuba. Instituto Cubano del Libro, La Habana, 1973. p. 5-23. 5 Santiago se mantuvo en su lugar por ser la sede del gobierno de la Isla y por sus vnculos con Santo Domingo. Aunque tambin sufri despoblamiento, la ciudad se mantuvo coherente hasta el traslado de los gobernadores hacia La Habana.

sus plantas actuales no responden a la etapa que pudiramos denominar como la del urbanismo de la conquista por la prdida de los trazados originarios debido a la falta de ocupacin permanente y sostenida de los asentamientos. Existe consenso en cuanto a que el urbanismo de la conquista fue prolongacin del regular bajo medieval espaol, de larga tradicin en la pennsula.6 Los orgenes del modelo y su repercusin en Amrica han sido precisados con claridad meridiana por Vicente Bielza de Ory: El proceso de innovacin-difusin del urbanismo regular en la Corona de Aragn desde la ortogonalidad del plano fundacional de Jaca (1076) hasta la cuadrcula teorizada por Eximeni (1384) se traslada al Nuevo Mundo a partir de la Instruccin del rey aragons Fernando el Catlico (1513). El modelo se reformula en el foco mexicano (1523) hacia la cuadrcula jerarquizada, desde la monumental plaza mayor, bajo la influencia prehispnica y con un mayor impacto de la utopa catlica que renacentista.7 El modelo regular lleg desde el primer momento, sin necesidad de orientaciones gubernamentales pues era la forma que la experiencia haba definido como aconsejable para las ciudades nuevas de carcter militar. En una fecha tan auroral como el ao de 1494 se describe a La Isabela con una ancha calle, trazada a cordel, divida la ciudad en dos partes, calle que es cortada despus transversalmente por otras muchas costaneras; en la plaza se alza un magnfico castillo, con una elevada fortaleza. La morada del Prefecto se llama palacio real (...).8 Esta descripcin sugiere la ocupacin de un sitio organizado con regularidad en el que existieron estructuras perdurables en torno a una plaza presidida por una fortaleza, relacin que se habr de mantener medio siglo despus en la plaza de Armas de la Habana Vieja en la que el castillo de la Fuerza domina el espacio de su entorno.9 Al parecer esta relacin entre castillo y plaza, de raz medieval, tena un fuerte arraigo y no pudo ser trascendida a la hora de construir la primera fortaleza renacentista de Amrica. La disposicin, organizacin, forma y funcin de las primeras ciudades qued prolijamente descrita en el acta de fundacin de la ciudad de Nat de los Caballeros (1522), en Panam, establecida por Pedraras Dvila.10 Nat fue trazada a modo de una
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Vase: Alberto Nicolini, La traza de la ciudad hispanoamericana en el siglo XVI, en Anales del Instituto de Arte Americano e Investigaciones Estticas, Buenos Aires, F.A.D.U., no. 29, 1997 7 Vicente Bielza de Ory: De la ciudad ortogonal aragonesa a la cuadricular hispanoamericana como proceso de innovacin-difusin, condicionado por la utopa:, en Sripta Nova, Revista Electrnica de Geografa y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona, vol VI, no. 106, 15 de enero de 2002, tomado de http://www.ub.es/geocrit/menu.htmhttp://www.ub.es/geocrit/menu.htmMen principal 8 Carta de Nicols de Esquilache a Alfonso de la Caballera, diciembre de 1494. Traducido del latn por Juan Gil y publicada en Cartas de particulares a Coln y Relaciones coetneas, ed. De Juan Gil y Consuelo Varela. Alianza Editorial, Madrid, 1984, en Francisco Solano: Normas y leyes de la ciudad Hispanoamericana (1492-1600), t. I. Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Centro de Estudios Histricos, Madrid, 1996. 9 Vase Irene Wright: Historia documentada de San Cristbal de La Habana en el siglo XVI, t. I. Imprenta El Siglo XX, Habana, MCMXXVII. 10 La conquista de este territorio se inicia en 1515 bajo el mando de Gaspar de Espinoza, en el mismo ao de la fundacin de Santiago de Cuba. En 1520 Espinoza establece un campamento despus transformado en ciudad por Pedrarias Dvila. A Nat fueron enviados 100 caballeros con sus familias del ms esclarecido linaje. Fue el principal apoyo de la conquista de la zona occidental del istmo de Panam. De su antiguo esplendor solo quedan la catedral de Santiago Apstol y el hospital de San Juan de Dios.

retcula ortogonal en gran escala los solares eran cuadrados de 57 metros de ladocon manzanas divididas en cuatro solares, calles de 14 varas de ancho y plaza al centro. 11 La iglesia sealaba el principio y marca del dicho pueblo.12 El cabildo en la proximidad de la iglesia, ambos edificios en el mbito de la plaza. El trazado originario de Nat desapareci pero nos queda Santiago de Cuba, cuyo ncleo originario es tal vez exponente nico de esta etapa temprana del urbanismo indiano (ilus 3).13 El rea originaria de Santiago de Cuba est configurada por nueve manzanas cuadradas, la central libre a manera de plaza, cuyas calles se cortan perpendicularmente. La plaza Mayor est situada al centro de la villa, pese al asentamiento de la poblacin al borde de una baha. En sus lados se ubicaron los edificios de la iglesia y de gobierno. Cada manzana estuvo configurada por nueve solares: los tres situados hacia los lados este y oeste cuadrados y rectangulares los dispuestos hacia los lados sur y norte. Pero, con la excepcin del solar intermedio de los lados este y oeste, todos los lotes --incluyendo los esquineros-- estuvieron orientados hacia el norte o hacia el sur, enfrentados a las calles de la Marina (Aguilera) y de la Amargura (Heredia), que comunicaban la baha con el convento de San Francisco, establecido en la cercana de la plaza Mayor.14 Esta interpretacin se apoya en el estudio del plano parcelario y axonomtrico de la ciudad levantado en 1733, dado a conocer por Mara Elena Orozco,15 y publicado en excelente reproduccin por Omar Lpez16 y el del rea aledaa al otrora convento de San Francisco, transformado por Juan de Sscara en los mediados del siglo XVII en una fortaleza.17 La sede del gobierno y del cabildo estuvo en otros emplazamientos del entorno de la plaza para asentarse en el siglo XVII definitivamente en los solares de su lado norte. Al sur se fabric la parroquial, elevada a rango de catedral, de lado a la plaza y orientada este-oeste con la fachada hacia la calle de Santo Toms. Este templo fue reconstruido en numerosas ocasiones y gir su fachada hacia la plaza en el siglo XIX.

Vase: Alfredo Castillero Calvo: Fundacin y orgenes de Nat. Prlogo de Jos Rogelio Arias. Instituto Panameo de Turismo, Panam, 1972. 11 Alberto Nicolini: La ciudad regular en la praxis hispanoamericana, ss. XVI-XVII. Universidad Nacional de Tucumn, Tucumn, 2001. 12 Acta de fundacin de la ciudad de Nat (Panam) composicin del Cabildo y primeros acuerdos. Lmites municipales. Traza urbana, reparto y medidas de solares, nombres y medidas de las calles, ejido. 20 de mayo 1522, en Francisco Solano, op. cit., pp. 55-69. 13 El ncleo originario de San Juan de Puerto Rico es muy similar al de Santiago de Cuba pero no sabemos con certeza si, en las etapas tempranas, en este sitio coexistieron la iglesia y el cabildo. En su proceso de evolucin, en San Juan se separan los mbitos correspondientes a cada uno de estos edificios, lo que no ocurre en Santiago que hasta los das de hoy se han mantenidos vinculados a la plaza Mayor. 14 La disposicin originaria sufri profundos cambios en el posterior proceso de evolucin y parcelamiento de los lotes, cuya dimensin exacta desconocemos pero que por lo general eran muy grandes, de unas 30 varas de frente por 40 de fondo, o 30 en cada lado. Si estas dimensiones se cumplen, las manzanas tendran 90 varas por lado. La cartografa posterior refrenda la forma cuadrangular de la plaza Mayor y las manzanas de su entorno. 15 Vase: Mara Elena Orozco; La desruralizacin de Santiago de Cuba. Gnesis de una ciudad moderna (1788-1868). Tesis doctoral, Facultad de Ciencias Sociales y Humansticas, Universidad de Oriente, 1994 y Archivo del Servicio Geogrfico del Ejrcito, Cuba 192. 16 Omar Lpez Rodrguez: La cartografa de Santiago de Cuba. Una fuente inagotable. Oficina del Conservador de Santiago de Cuba- Junta de Andaluca, Santiago de Cuba-Sevilla, 2005. 17 Archivo General de Indias, Castillo de San Francisco en el ao de 1729, Santo Domingo, 155.

En realidad no hay motivos para dudar que todas las villas primitivas cubanas18 fueron fundadas segn los postulados descritos en el acta de fundacin de Nat 19 en la que se precisa con ms detalles las instrucciones dadas al propio Pedrarias Dvila en 1513 para el establecimiento de las nuevas ciudades,20 filosofa urbana necesariamente manejada por Diego Velzquez y por los que con l participaron en la creacin de las ciudades cubanas, quienes fueron posteriormente protagonistas del descubrimiento y conquista de otras tierras. El urbanismo regular bajo medieval espaol fue, sin dudas, el punto de partida de la cuadrcula americana, modelo que en la primera mitad del siglo XVI adquiere sus rasgos tpicos y le otorga uniformidad al proceso urbano hispanoamericano. La Habana Vieja trasladada progresivamente del sur al norte como consecuencia de la conquista de Mxico y del descubrimiento del canal de Bahamas fue posiblemente trazada al modo cuadricular por el adelantado Hernando de Soto quien fue uno de los vecinos ms encumbrados de Nata de los Caballeros 21 cuando ordena la construccin de la primitiva Fuerza en 1538, baluarte alrededor del cual se cobij la incipiente villa. La toma de la poblacin por Jacques de Sores en 1555 y los conflictos de Espaa con el resto de las potencias europeas por las riquezas del Nuevo Mundo, determinaron la necesidad de construir otra fortaleza ms capaz en sustitucin de la desmantelada por Sores. La villa perdi el trazado cuadricular originario precisamente al demolerse la manzana en la que se encontraba el cabildo para destinar dicho espacio a plaza de Armas del recin construido castillo de La Fuerza (ilus, 4).22 En el entorno de la primitiva y desparecida plaza Mayor estaban la iglesia, ubicada al oeste y como todas de lado a su plaza pero con la fachada al norte, y el cabildo, en el lado sur. La transformacin urbana de La Habana a partir de mediados del siglo XVI no responde a los presupuestos de la cuadrcula bajo medieval sino a los ideales de la ciudad regular preconizados por el Renacimiento que originan ciudades fortificadas, cuyos trazados tienden a la manzana rectangular mas que a la cuadrada y, lo ms importante, son ciudades policntricas, en las que los edificios smbolos del poder poltico, econmico y religioso presiden plazas diferentes, no estn concentrados en una gran plaza Mayor ) (ilus. 5).23 En Espaa tambin hay antecedentes medievales de este modelo representado por las ciudades pueblas erigidas para la defensa de las fronteras de los territorios conquistados, dispuestas por lo general con dos plazas, una para la iglesia y otra para el mercado, a diferencia de las ciudades castrum, campamentos militares
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En el caso de la Habana aqu nos estamos refiriendo a la que estuvo emplazada al sur. Para abundar sobre las evidencias fsicas relacionadas con trazados regulares iniciales de las ciudades primitivas cubanas y la prdida de los mismos vase: Alicia Garca Santana: Trinidad de Cuba. Ciudad, plazas, casas y valle. Consejo Nacional de Patrimonio Cultura, La Habana, 2004. Con respecto a Puerto Prncipe la doctora arquitecta Lourdes Gmez ha defendido tambin la tesis de su regularidad inicial, vase: Lourdes Gmez Consuegra: Santa Mara del Puerto del Prncipe. Una irregular villa colonial de Cuba. Anlisis del surgimiento de la hoy ciudad de Camagey referido desde la perspectiva arquitectnica de su trazado en Senderos, Revista de la Oficina del Historiador de la ciudad de Camagey, No. 0, s.f., pp. 10-14. 20 Instrucciones al gobernador de Tierra Firme, Pedrarias Dvila para que la formacin de los nuevos pueblos se haga ordenadamente, repartiendo los solares urbanos segn la calidad de los vecinos, Valladolid, 2 de agosto, 1513, en Francisco Solano, op. cit., pp. 36-38. 21 Acta de fundacin de Nata, op. cit. 22 Sobre este proceso vase: Leandro S. Romero: La determinacin del emplazamiento de la plaza de la villa y luego plaza de Armas de San Cristgal de La Habana en el siglo XVI, en La Habana arqueolgica y otros ensayos, pp.5-45. Editorial Letras Cubanas, La Habana, 1995. 23 Sobre las diferencias entre las retculas regulares y la cuadrcula vase: Graziano Gasparini: Formacin urbana de Venezuela. Siglo XVI. Armitano, Caracas, 1991.

caracterizados por un solo centro urbano.24 En el resto de las poblaciones del entorno del Caribe, regin que bien pudiera denominarse la repblica martima de las fortificaciones tuvieron lugar procesos similares a los ocurridos en La Habana. La falta de ortogonalidad perfecta de la mayora de dichas poblaciones se explica precisamente por el hecho de haber sido retrazadas sobre una estructura precedente, lo que las oblig a asimilar derroteros ya establecidos. El nico caso que responde de manera ortodoxa a los principios urbanos de las Leyes de Poblacin de 1573 fue el de Panam, en tanto fue una ciudad fundada en nuevo solar, con el consiguiente abandono del primitivo emplazamiento. El trazado de Santiago de Cuba es uno de los ms antiguos y mejor conservados del grupo de ciudades pertenecientes a lo que se le ha dado en llamar la cuadrcula americana cuya formulacin estaba conclusa al promulgarse las Leyes de Poblacin. Santiago se emplaza al fondo de su baha, como fue comn en los primeros tiempos de la conquista, cuando no se esperaban ataques por mar sino se prevean hostilidades desde dentro. La Habana Vieja qued emplazada en una pennsula a modo de isleta, con un solo flanco a defender por tierra y el resto abierto al mar, para brindarle la mayor capacidad ofensiva y de resistencia a las fortalezas convenientemente situadas en los bordes martimos. Sobre sitios a manera de isletas se ubicaron la mayora de las ciudades fortificadas de la regin. El trazado regular organizado en torno a varias plazas responde al ideario formulado por la tratadstica para las ciudades-plazas fuertes, cuyos exponentes americanos quedaron restringidos al Caribe, frontera imperial de Espaa en Indias. 2.- LA CASA DEL ADELANTADO DIEGO VELZQUEZ, CONQUISTADOR Y COLONIZADOR DE CUBA Y SU PRIMER GOBERNADOR La conquista y colonizacin de Cuba fue una prolongacin de la operada en La Espaola, en cuya ciudad-capital, receptora y distribuidora de todos los que de Espaa llegaron en los primeros momentos, se construyeron desde la gobernacin de Nicols de Ovando imponentes edificios de piedra, traslados literales a nuestras tierras de la arquitectura espaola de la poca. Por tanto, no puede considerarse descabellado el que Diego Velsquez hiciera lo mismo en la ciudad sede de su gobernacin. De hecho, existen numerosos y conocidos testimonios documentales sobre la existencia de edificios de piedra en la Santiago temprana.25 Y el uso de la cantera es, de suyo, prueba de antigedad pues, a causa de la sismicidad del territorio, se impuso la fabricacin con materiales menos slidos en tiempos posteriores.26 Pero estos edificios de piedra no eran propiamente domsticos. Eran torresfortalezas utilizadas, a su vez, como residencias de los jefes de la conquista. Higuey, Caparra y la Fuerza Vieja --construida por Hernando de Soto en La Habana-- son buenos ejemplos del tipo fortificado de los primeros tiempos. Eran construcciones austeras, cerradas y slidas.
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Sobre estos antecedentes vase Antonio Bonet Correa: Utopa y realidad: las nuevas poblaciones del siglo XVI al siglo XVIII y la planta ortogonal, pp. 23-33, en Boletn de Arte, Departamento de Historia del Arte, Universidad de Mlaga, nm. 5, 1999. 25 Vase, Alicia Garca Santana, Teresita Angelbello y Vctor Echenagusa: Fuentes y antecedentes de la arquitectura tradicional cubana, pp. 145-181.Revista de la Biblioteca Nacional Jos Mart, nm. 74, La Habana, mayo-agosto, 1983. 26 Vase Mara Elena Orozco, op. cit.

De forma simultnea en Santo Domino y en Mxico se construyeron palaciosfortalezas en los que se perpetuaron modelos bajo medievales castellanos con austeras fachadas carentes de balcones madereros y techos armaduras. Las fachadas eran lisas, sin aditamentos arquitectnicos, cerradas al exterior, con vanos pequeos en los que a lo sumo se adosa un balcn tribuna. Solo se destacaba el acceso principal con portadas de modesta factura y ornamentos del gtico-isabelino en los ejemplos ms tempranos o del plateresco en los ms avanzados del siglo XVI. Las cubiertas eran predominantemente planas, de terrado (ilus 6). En el plano de 173327 se observa en el solar que hoy ocupa la llamada casa de Diego Velzquez una estructura dispuesta en una sola cruja, con la fachada hacia la calle de la Marina, de costado hacia la plaza (ilus. 7), como fue comn en tiempos primitivos cuando las ciudades estaban orientadas al norte, con las calles reales dispuestas en sentido este-oeste. Dichas calles, por lo comn, estaban adems vinculadas al convento de los franciscanos, ubicado en uno de los extremos de la carrera de la Semana Santa. Los franciscanos fueron los responsables de las procesiones de la Semana Santa, ceremonia que jug un rol fundamental en la vida espiritual y en la estructuracin urbana de las villas primitivas cubanas. Dicha cruja es de slida cantera plateresca como afirmara Prat28 y tiene entrada por la calle de la Marina, situada al costado y a la que se accede por alto pretorio, cortado con posterioridad, pero sin dudas uno de los primeros de la ciudad (ilus. 8). En el caso de Santiago, las calles de La Marina y de San Basilio son los ejes estructurantes de la poblacin, entre el borde martimo y el convento de San Francisco, situado al este de la plaza Mayor. Por entonces, los edificios daban preferentemente sus frentes al norte y al sur, inclusive los ubicados en las esquinas a las plazas. 29 Con posterioridad, la subdivisin de los lotes originarios ha dado lugar a edificaciones con frentes al este y al oeste. Las iglesias tambin de costado a sus respectivas plazas, prefirieron, aunque hubo excepciones, la disposicin litrgica que determinaba que el presbiterio quedara orientado al este.30 El investigador santiaguero Leo Miranda ha publicado documentos que sealan como emplazamiento de la casa del adelantado Velzquez precisamente este solar, situado en el cruce de las calles de la Marina y Santo Tomas, llamada esta ltima en el siglo XVIII de San Juan de Dios.31 Por dems, como bien defendiera Prat, un edificio fortificado y este lo fue como lo prueba la tronera orientada hacia la baha de la segunda planta, slo poda pertenecer al jefe de la conquista.32 Por consiguiente es vlido considerar que el edificio que existiera en la esquina mencionada y que, con posterioridad, fuera integrado a la vivienda actual fue la morada-fortificada del adelantado Diego Velzquez de Cuellar. El emplazamiento de este edificio y el de la plaza mayor, centro de la poblacin, tiene un indudable sentido militar. Es la ltima terraza que desde el nivel del mar viene ascendiendo y desde donde se poda avistar de lejos a la baha.
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Archivo del Centro Geogrfico del Ejrcito, Madrid: Plano primero en que se demuestra la perspectiva de la ciudad de Santiago de Cuba, situada a los 19o 50' de longitud al sur de la cabeza occidental de la isla, capital de la mitad de dicha isla y los lugares que incluyen, 1733, Cuba, 292. 28 Francisco Prat Puig: La casa de Diego Velzquez y el museo de Ambiente Histrico Cuba. Santiago de Cuba, 1972. 29 Sobre los edificios y casas de costado a la plaza vase Alicia Garca Santana: Trinidad de Cuba, op. cit. 30 Sobre las iglesias de costado a las plazas vase Alberto Nicolini: El urbanismo regular y la iglesia mudjar-clasicista en Canarias y en Amrica. Ediciones del Cabildo Insular de Gran Canaria, s.f. 31 Referencia aludida por Prat en La casa de Diego Velzquez, op. cit. 32 Ibid.

Las evidencias de la ampliacin de la estructura originaria fueron dejadas a la vista por Prat. Adems de mantenerse la entrada primitiva de la calle de La Marina puede constatarse el cierre parcial de la ventana al patio(ilus. 9 y 10), al construirse la galera en arcos que hoy corre paralela a la calle de Santo Toms, hacia donde gir la fachada principal y por donde fueron abiertas nuevas entradas En el plano de 1733 el solar de fondo de la estructura originaria aparece vaco por lo que necesariamente la ampliacin de la casa tuvo lugar despus de dicha fecha. Prat tambin dej a vista los pies derechos empotrados en los muros de las galeras y en otros puntos de la estructura (ilus. 11). Ello sugiere que el edificio sufri dos remodelaciones: una primera a la manera tradicional que trajo consigo la nueva orientacin de la fachada hacia la plaza de la Iglesia y una segunda intervencin que asimil las estructuras madereras dentro de galeras construidas en arcos sobre pilares. La hiptesis de que la vivienda sufri dos intervenciones encuentra sostn en dos imgenes precedentes del edificio. La primera consiste en un grabado (ilus. 12) publicado por Emilio Bacard en el tomo primero de sus Crnicas de Santiago de Cuba, en el que se aprecia la vivienda con balcones madereros a todo lo largo de la fachada por la calle de Santo Toms. Bacard fecha este testimonio en 1799.33 La segunda, son fotos de principios del siglo XX en donde se aprecia la desaparicin de los balcones madereros y la adquisicin de una expresin fachadista neoclsica (ilus. 13). Los datos disponibles para establecer una hiptesis sobre la datacin de dichas remodelaciones son incompletos, aunque de ser seguidos en los archivos de Santiago de Cuba podran despejar definitivamente la historia de casa, al menos en los siglos XVIII y XIX. En 1791 el regidor alguacil mayor don Pedro Snchez Carmona solicita permiso para la venta de una casa de mi propiedad situada en la calle de San Juan que linda por el Norte con casa de Da. Ana Mara Vandera; por el sur calle de por medio con otra del seor coronel D. Juan Gennin y Lleonart; por el Leste con la Plaza de la Santa Iglesia catedral y por el oeste con casas de Dn Nicols Eulogio Pardo con su solar correspondiente () al Dr. D. Nicols Ocaa, lo que le autorizan. Dicha venta se efecta en 5 000 pesos, cantidad considerable para la poca. 34 Snchez Carmona adquiri la casa a su vez de Flix Ferrer y Castro, ambos representantes de la oligarqua local.35 De Ocaa, la vivienda pasa al regidor Miguel Vidal, de origen cataln, procedencia de un grupo de individuos que hacia finales del siglo XVIII fueron desplazando en lo econmico a los miembros de los viejos troncos criollos. En 1823 se establece una demanda por parte de los herederos de Vidal representados por Jos Antonio Poveda,36 contra el tambin regidor Francisco Javier Fernndez por haber construido ste una pared sobre el cao que serva de desague al tejado de la casa de Vidal. Por los documentos relacionados con dicha demanda hemos podido conocer valiosos datos sobre la vivienda. Cuando Vidal compr la casa ya era de dos plantas pues en testimonio aportado por Fernndez y fechado en 1807, se expresa: que haviendo comprado el caballero Regidor Alferez Real () Don Miguel Vidal las casas de alto que se hayan en la Plaza pblica de la Santa Iglesia Catedral de esta
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Emilio Bacard: Crnicas de Santiago de Cuba, tomo I, p. 181. Tipografa de Carbonell y Esteva, Barcelona, 1908 34 Archivo Nacional de Cuba. Fondo Audiencia de Santiago de Cuba. Leg. 712, nm. 16 191: Dn. Jos Antonio Poveda contra Dn. Francisco Xavier Fernndez, 1823. 35 Ibid. 36 Poveda era sobrino de Vidal y se casa con su viuda, Micaela Serrano.

predicha ciudad comenz aquel su reparacin y entre las piezas que de ella necesitavan entro una pared o tapia de cal y canto que es limitrose con la arca o fondo de la de la propiedad del que expone constituyendo aguas, que () por la forma () ofenderle, dandose una servidumbre sin haber obtenido el debido permiso () en cuya novedad como la estima irregular y perturbadora a sus derechos y persona ocurri al Seor Gobernador actual Coronel Dn Sebastin Kindeln ().37 La construccin del canal de desague tuvo lugar en 1807, segn testimonio del albail Manuel Collaso, ratificado por Miguel Ploutin, quien expres que el cao se construy poco antes de la muerte del regidor Miguel Vidal.38 De estos documentos podemos deducir: que Miguel Vidal compra despus de 1791, en fecha a precisar, una casa de dos plantas y que entre dicho ao y 1807 efecta una remodelacin de la vivienda calificada de reedificacin en el documento comentado, lo que induce a considerar que fue una intervencin de gran alcance. Habra que probar: A) Que despus de 1733, fecha del plano donde est representada la casa con la fachada hacia la calle de La Marina, se efectu una ampliacin de la vivienda que trajo consigo la orientacin de la casa hacia la plaza de la iglesia Catedral. Dicha ampliacin se hizo a la manera tradicional y es probable que se terminara hacia 1739, ao en que est fechada la portada del acceso central abierto en la nueva fachada de la calle de Santo Toms. Que entre 1791 y 1807 se efectu otra remodelacin de la casa, en sentido neoclsico. Esta hiptesis tiene en su contra la persistencia de los elementos tradicionales en la Santiago de Cuba de la primera mitad del siglo XIX.

B)

La casa contigua perteneciente a principios del siglo XIX a Francisco Javier Fernndez y en el XVIII a Ana Mara Banderas fue, en su ncleo originario, posiblemente tan antigua como la de Velzquez, valorada en 1789 en 8 774 pesos y descrita como de piedra, de dos plantas con portales en arcos.39 Dicha vivienda, demolida en el siglo XX, perteneci a mediados del XIX a Antonio Vinet y Gola, otro enriquecido cataln que lleg a obtener el ttulo de marqus de Palomares del Duero. En los alrededores de la plaza existieron otras estructuras de piedra de gran antigedad que, sin dudas, estuvieron vinculadas a la Santiago del adelantado Velzquez de Cuellar. Develar los misterios de los edificios del entorno de la plaza de la Iglesia sera, sin dudas, el mayor homenaje al maestro Prat (ilus. 14), quien tantas nuevas luces arrojara al conocimiento de nuestro patrimonio arquitectnico y, en particular, al de Santiago de Cuba, ciudad que hizo suya con permanente devocin. RELACIN DE ILUSTRACIONES Y PIE DE FOTOS DE LAS MISMAS Ilus. 1: Planta de la ciudad de Santa F, Granada. Ilus. 2: Calle real de Santa F, Granada.
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Archivo Nacional de Cuba, documento citado. Ibid. 39 Ibid.

Ilus.3: Plano de Santiago de Cuba, 1733, Archivo del Centro Geogrfico del Ejrcito, Madrid: Cuba 292., tomado de Omar Lpez Rodrguez: La cartografa de Santiago de Cuba. Una fuente inagotable. Oficina del Conservador de Santiago de Cuba-Junta de Andaluca, Santiago de Cuba-Sevilla, 2005. Ilus 4: Plano annimo de La Habana, ca. 1583. Ilus. 5: Plano de La Habana, 1776 Ilus. 6: Casa de Tostado, 1503, Santo Domingo. Ilus. 7: Detalle de la plaza de la iglesia tomado del plano citado de Santiago de Cuba, 1733. Ilus 8: Casa de Diego Velzquez de Cuellar, costado frente a la calle de La Marina, con entrada lateral y pretorio. Ilus 9: Vista de la ventana cegada por la cara interior. Ilus. 10: Vista de la ventana cegada por el patio, con el arranque de los arcos de la galera desde el centro de dicha ventana. Ilus. 11: Pies derechos empotrados en los muros de la galera. Ilus. 12: Grabado de la casa existente en la esquina de Santo Toms y Marina con los balcones tradicionales, tomado de Emilio Barcard, Crnicas de Santiago de Cuba, p. 281, t. 1, 1908. Ilus. 13: Foto de principios de 1909 en la que se aprecia al fondo parte de la casa de Velzquez en su expresin neoclsica, cortesa de Juan de las Cuevas Toraya. Ilus. 14: Casa del Museo de Ambiente Histrico Cubana en la actualidad.

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