Cultura maya

Ubicacin geogrfica La cultura maya cubri el territorio sureste de lo que es hoy la Repblica mexicana y que corresponde a los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, lo mismo que la mayor parte de Guatemala, Honduras, El Salvador y Belice, cubriendo una extensin territorial que vara, de acuerdo con los diversos arquelogos e historigrafos, entre 325,000 a 400,000 Km2, teniendo por lmite el Golfo de Mxicoy mar de las Antillas; el ocano Pacfico; el ro Grijalva (conocido en Guatemala como ro Usumacinta), en el estado de Tabasco y el ro Ula en Honduras y el ro Lempa en El Salvador actuales. Se les dividi para su estudio en tres grandes regiones o zonas naturales: 1 - Zona Norte: Que incluye los actuales estados de Yucatn, en su totalidad y la mayor parte de Campeche y Quintana Roo. En tal territorio el terreno es pedregoso y semirido con partes bajas donde predomina una vasta planicie calcrea con vegetacin de monte bajo, con clima regularmente seco y clido en demasa. No hay ros de superficie, pero el terreno es permeable y el agua se filtra rpidamente, formando corrientes subterrneas que se abren en bocas naturales llamadas "cenotes". 2 - Zona Central: Cuenta desde el ro Usumacinta o Grijalba en el actual estado de Tabasco, hasta la parte oriental de Honduras, incluyendo tambin el Petn guatemalteco, Belice y parte de Chiapas. Tiene un clima caliente y hmedo, con lluvias abundantes en la temporada. La vegetacin es de tipo tropical. 3 - Zona Sur: Comprende las tierras altas y la faja costera del ocano Pacfico, con parte de Chiapas, Guatemala y El Salvador. El clima es templado y fro en las serranas, con zonas calientes y hmedas, pobladas de densos pinares y cipreses en su mayora. Hay alturas que sobrepasan los 1500 metros sobre el nivel del mar. 3. Origen de los mayas La trayectoria histrica de la civilizacin maya prehispnica se ha dividido en tres grandes perodos: El preclsico En el que se estructuran los rasgos que caracterizarn a la cultura maya; la agricultura se convierte en el fundamento econmico, surgen las primeras aldeas y centros ceremoniales, y se inician diversas actividades culturales en torno a la religin. El clsico Que empieza alrededor del siglo III, constituye una poca de florecimiento en todos los rdenes: se da un gran desarrollo en la agricultura, aumento en la tecnologa, una intensificacin del comercio, y se consolida la jerarquizacin poltica, social, sacerdotal y militar. As mismo se construye grandes centros ceremoniales y ciudades, donde florecen las ciencias, las artes y la historiografa. Hacia el siglo IX, se presenta un colapso cultural, cuya causa pudo haber sido una crisis econmica y, consecuentemente, socio-poltica. Cesan las actividades polticas y culturales en las grandes ciudades clsicas en el rea central, muchas de las cuales son abandonadas, y se inicia el perodo denominado postclsico. El postclsico Iniciado alrededor del siglo X, termina con la conquista espaola en el siglo XVI. Ella puso

fin al proceso cultural mesoamericano, y los mayas quedaron sometidos y marginados en sus propios territorios. En la poca de mayor florecimiento de la civilizacin maya, la jerarqua del poder estaba conformada por:

Sacerdotes gobernantes El sumo sacerdote maya (Ah-Kin-May) El sacerdote (Halach Uinic) Jefes y seores principales (Bacab) Mayordomo real Consejo de estado, integrado por los sacerdotes y gente principal Jefes guerreros (Nacon)

Organizacin econmica La economa es muy simple, ya que la produccin depende de los requerimientos familiares, pero poco a poco se genera una divisin del trabajo, que dar origen a la diferenciacin de clases sociales. Cuando se inicia la agricultura y los grupos mayences se hacen sedentarios, esa actividad se convierte en la base de la economa, complementada con la caza, la pesca y la recoleccin. El sistema agrcola de los mayas fue el de rosa o milpa, el cual consista en derribar rboles y arbustos, quemarlos y despus sembrar usando un palo aguzado, llamado bastn plantador, al inicio de la temporada de lluvias. El descubrimiento de restos de obras hidrulicas indica que los mayas construyeron canales para riego, lo que les permiti una mayor produccin agrcola. La tierra era explotada de forma comunal. El comercio tuvo gran desarrollo. Se exportan productos como miel, copal, algodn, cacao, plumas y obsidianas. Organizacin Social La sociedad en este periodo es todava de carcter tribal, es decir, grupos de familias relacionadas por parentesco, que comparten una cultura, unlenguaje y un territorio. A medida que la agricultura se hace ms compleja, crendose sistemas de riego e incluyendo el cultivo de productos comerciales, como el cacao y el algodn, aumenta la poblacin y empiezan a surgir centros ceremoniales, as mismo se consolida la jerarquizacin de las clases sociales, que resulta de la divisin del trabajo. En los centros ceremoniales y ciudades, que se multiplican durante la poca clsica y cuyo gobierno fue de tipo teocrtico, habitaba la clase dirigente, ocupada en funciones intelectuales, como la planeacin socioeconmica, la proyeccin de obras pblicas, la organizacin poltica, la creacin de conocimientos cientficos (matemticas, astronoma, cronologa, medicina) y la conservacin, por medio de una desarrollada escritura, de la historia de los linajes gobernantes. Los especialistas (constructores, artistas y artesanos), as como los sirvientes, residan tambin en las ciudades, mientras que los campesinos, habitaban cerca de las siembras. Tambin se realiz comercio a gran escala, constituyndose los comerciantes en otro grupo social. A pesar de todos los cambios ocurridos a finales del perodo clsico y en el postclsico, entre los que destacan el predominio de intereses pragmticos y militaristas, la jerarquizacin social se mantiene firme; el nico cambio parece haber sido la divisin de poder supremo en poltico religioso, que antes estuvieron concentrados en una sola persona. Segn las fuentes, el estrato ms alto estaba constituido por los nobles o hidalgos, llamados almehenoob por los mayas yucatecos, la gente de linaje ilustre, los destinados por decreto divino a gobernar sobre los dems, ya fuera con el poder poltico, con el poder religioso o con la fuerza de las armas. As gobernantes (encabezados por el Halach unic,

"Hombre verdadero"), sacerdote,(una jerarqua en cuya cspide estaba el Ahau can, "Seor serpiente"), jefes guerreros y quiz los comerciantes, que tenan ciertas funciones polticas, pertenecan a esta clase privilegiada. Bajo ellos, estaba el pueblo, los hombres sin grandeza o ah chembal uinicoob, "hombres inferiores", quienes se dedicaban a la construccin, a las artes, artesanas y a labrar la tierra. Tambin existieron esclavos (pentacoob), que eran delincuentes, prisioneros de guerra, hurfanos e hijos de esclavos; pero ellos no fueron numerosos ni jugaron un papel importante en la sociedad. 4. Religin Toda la vida de los mayas est inspirada en ella, de all que hasta la organizacin del estado sea teocrtica. Los mayas rindieron culto a las fuerzas de la naturaleza, sus principales dioses fueron:

Hunab Ku (el creador), seor de los cielos y dios del da. Itzamn (hijo de Hunab Ku) Chac (dios de la lluvia, y fertilidad de la agricultura) Ah Puch (dios de la muerte) Yun Kaax (dios del maz)

Esto nos muestra que la cultura maya era "Politesta".

Rituales Los relatos ms minuciosos sobre los ritos de sangre maya provienen del Perodo Postclsico. Entre ellos, la escena de la extraccin del corazn de un guerrero para ofrecerlo a los dioses. Los jvenes guerreros pertenecientes a las lites enemigas eran las presas ms codiciadas. En el caso de capturar a un gobernante, o a un jefe principal, la vctima era reservada para ser decapitada durante una ceremonia especial. A la inversa, cuanto ms alejado fuese el pueblo de un cautivo, geogrfica o culturalmente, los mayas lo despreciaban para el sacrificio. Al decir de Todorov, las vctimas preferidas deban ser, simultneamente, extranjeras y cercanas. Los mtodos de inmolacin eran diversos. Durante el Perodo Clsico se puso en prctica el descuartizamiento, realizado en ocasiones durante el juego de pelota. El Templo de los Jaguares y de los Guerreros en Chichn Itz fueron mbitos privilegiados para la prctica de los sacrificios humanos. Los cronistas espaoles describen el equipamiento de los sacerdotes: resina de copal para utilizar de sahumerio, pintura negra, y cuchillos sacrificiales. Segn el pensamiento maya, los ritos eran imprescindibles para garantizar el funcionamiento del universo, el devenir del tiempo, el paso de las estaciones, el crecimiento del maz, y la vida de los seres humanos. Los sacrificios eran necesarios para asegurar la existencia de los dioses, reponiendo su consumo peridico de bioenerga.

Las lenguas mayenses tambin llamadas simplemente mayas,4 son una familia lingstica hablada en Mesoamrica, principalmente en Belice, Guatemala y el sureste de Mxico. Las lenguas mayenses derivan del protomaya, una protolengua que pudo haberse hablado hace unos 5.000 aos a juzgar por el grado de diversificacin interna en una regin cercana a donde actualmente se hablan lenguas mayenses. Estas lenguas adems forman parte delrea lingstica mesoamericana, un rea de convergencia lingstica desarrollada a travs de milenios de interaccin entre los pueblos de Mesoamrica. Toda esta familia muestra las caractersticas bsicas de esta rea lingstica, como el empleo de sustantivosemparentados en sustitucin de las preposiciones para indicar relaciones espaciales. Tambin poseen rasgos gramaticales y tipolgicos que las diferencian de otros idiomas de Mesoamrica, tales como el empleo de ergatividad en el tratamiento gramatical de los verbos, sujetos y objetos, categoras inflexionales especficas en verbos y una categora gramatical propia.
Ha habido varias clasificaciones recientemente de las lenguas Mayas, y la mayora estn de acuerdo. 4 En general se ha acordado que hay ocho sub-grupos mayores de las lenguas Mayas:

Wastekan Yukatekan Cholan Tzeltalan Chujean Qanjobalan Mamean Kicheean

(Huastecan en la vieja ortografa), (Yucatecan), (Cholan), (Tzeltalan), (Chujean), (Kanhobalan), (Mamean), (Quichean).

SU LITERATURA
Los libros de la literatura maya que se conocen, son de temas religiosos y mitolgicos y no son de fcil interpretacin. Hacen continua alusin a su historia, su religin y la ciencia de su poca, con un profundo sentido patritico y potico. Entre las principales obras se pueden citar: "El Libro de Chilam Balam" es uno de los ms famosos, pues refleja la desesperacin del aborigen por la invasin de los conquistadores. El "Popol Vuh", "Las antiguas Historias del Quich", el ms conocido, es el libro sagrado de los indios quichs que habitaban en la zona de Guatemala. Se explicaba en l el origen del mundo y de los indios mayas. Tambin se relataba la historia de todos los soberanos. El "Rabinal Ach": Se ha conservado esta pieza dramtica escrita en el pueblo quich y que trata sobre la rivalidad entre dos ciudades-estados, y la captura y muerte de un guerrero notorio. Los "Anales de los Cakchiqueles" es una conjuncin de datos histricos, mitolgicos y religiosos, escrito en lengua maya y caracteres latinos.