Mont-Blanc El a tu alc ance

Aunque los 4.808 metros de la cima del Mont Blanc puedan parecer un objetivo inalcanzable para muchos de nosotros, nada ms lejos de la realidad. No es que cualquiera pueda hacer cumbre, pero con una buena preparacin, la ayuda de un gua de montaa y el equipo apropiado t tambin puedes estar en la cima de Europa!
TEXTO: JOAQUN COLORADO, GUA DE ALTA MONTAA UIAGM Y TCNICO DE LA EMPRESA ESPACIO ACCIN FOTOS: MARIO COLONEL / OT CHAMONIX

SINTETE EN L A CIMA DE EUROPA

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Aunque "slo" sea la montaa ms alta de Europa occidental, en su cima y con una vista as, cualquiera puede sentirse en la cima del mundo.

Los hay que se plantean

ascender a las catorce montaas ms altas de la Tierra (las que superan los 8.000 metros de altitud); otros, no tan ambiciosos, aunque no menos voluntariosos, ponen su meta en culminar las mximas alturas de los siete

continentes (desdoblando Amrica en dos). Pero para millares de montaeros, cuyas pretensiones son mucho menos altas, su mxima ilusin constituye llegar a la cumbre del Mont-Blanc, objetivo que, el pasado verano, ha sido intentado por una media de trescientas personas... al da!
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Panormica del Valle Blanco, dominado por LAiguille du Midi (3842 m), y a su derecha, la clsica Arista Midi-Plan

on sus 4.808 m, el Monte Blanco es la cumbre ms alta de la vieja Europa occidental. El Elbruz (5.633 m, en el macizo del Cucaso) es por su parte la montaa que domina el continente completo. Pero nuestro protagonista de hoy posee un mayor carisma y ejerce por consiguiente mucha ms atraccin que el Elbruz, por diversos motivos: Su ubicacin, en el corazn de los Alpes, constituyendo su cumbre frontera entre Francia e Italia, lo convierte de entrada en un objetivo cmodo cuando menos para los montaeros y alpinistas de todos los pases del occidente europeo, y no slo por su proximidad, sino tambin por la enorme infraestructura de servicios que a nivel turstico ofrece principalmente el valle de Chamonix, en su vertiente francesa, aunque sin olvidarnos tampoco del valle de Aosta y la localidad de Courmayeur, en el lado italiano. Con la primera ascensin a este monte, que tuvo lugar el 8 de agosto de 1786, se da por comenzada de manera oficial la era del alpinismo en el mundo, siendo denominada frecuentemente la localidad de Chamonix como capital mundial de este deporte, no slo por la presencia del Mont-Blanc, sino tambin por las amplias posibilidades que a este nivel presentan el resto de montaas que integran al macizo que lleva su nombre. De sus diferentes rutas de ascensin o escalada, las que presenta precisamente su vertiente francesa son altamente accesibles
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ya que no existen muchas dificultades tcnicas durante el recorrido de las mismas, siendo adems y por esto mismo piedra de toque obligada para aquellos alpinistas que se estn formando como tales y desean acumular experiencia de ascensiones en altitud, antes de plantearse objetivos de mayor envergadura, en macizos no slo ms lejanos, sino tambin ms inhspitos.

RUTAS DE ASCENSO
Una vez emplazada conveniente esta singular montaa, hagamos un breve anlisis sobre las caractersticas de sus rutas o vas de ascenso, de las consideradas como fciles, y siempre entrecomillando este tipo de consideraciones, ya que se trata de trminos muy relativos cuando hablamos de evolucionar por un medio como es la alta montaa, donde el lmite entre lo fcil y lo excesivamente duro o trgico se hallan muy prximos. Antes coment que las rutas fciles o ms accesibles se encuentran todas ellas en la vertiente francesa, siendo stas tradicionalmente tres: Ruta Normal (por la Aiguille du Goter). Ruta histrica (por la parte alta del Glaciar des Bossons), que como su nombre indica fue la utilizada por los primeros ascensionistas. Actualmente se emplea slo como va de descenso, y no siempre. Ruta de los Cuatromiles. La ms bella y tcnica de las tres, ya que en su recorrido se puede hacer cumbre o al menos se remontan las laderas de otras dos montaas de ms de 4.000 m: el

Mont-Blanc de Tacul y el Mont-Maudit. Los desajustes climatolgicos y su incidencia en la variabilidad de condiciones que viene presentando el macizo del Mont-Blanc a lo largo de los ltimos aos da lugar a que estas rutas presenten cada verano distintos niveles de riesgo, sobre todo a nivel de posibles desprendimientos de nieve, hielo o rocas, en funcin de la temperatura reinante, estabilidad del terreno y cmo haya venido la temporada invernal previa. En general, esta actividad dura dos das, dentro de los cuales el primero lo dedicas a aproximarte a la montaa, hasta llegar al refugio correspondiente a la ruta elegida, donde se pasa la tarde y comienzo de la noche, para despus iniciar el ataque a la cumbre algunas horas antes del amanecer, con tiempo suficiente para culminar la ascensin y descender al valle a lo largo del segundo da.

QUIN PUEDE IR?

En principio, al tratarse ya de una montaa de cierta altura, donde la falta de oxgeno en el aire hace acto de presencia (a 5.000 m de altitud, los niveles de oxgeno en la atmsfera son tan slo del 50% con respecto al que se da a nivel del mar), el riesgo de padecimiento del llamado mal de montaa o de altura no debe descartarse, si bien el escaso tiempo que se permanece a dichas cotas no tiene en principio por qu dar lugar a una agresin con consecuencias sobre nuestro organismo, a no ser que exista previamente a la ascensin algn tipo de patologa o limitacin. Una excelente forma fsica y un cierto hbito

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que Todo loque llevar tienes

Material personal y colectivo que no puedes olvidar
Esto no pesa nada, lo echar por si acaso... Ms all de una simple frase, basarse en criterios de este tipo ha supuesto muchas veces un factor en contra del xito de la actividad. De acuerdo con el planteamiento descrito anteriormente, aqu tenis una lista aproximada pensando en dos personas (en negrita van aquellos elementos que pueden dejarse en el refugio el da de intento a cumbre):

Personal

Mochila para montaa de capacidad media (en torno a 50 l) Saco sbana Crampones con antizuecos Piolet Casco Botas para media-alta montaa

Glaciar de la Mer de Glace, lugar ideal para prcticas previas a la ascensin. Al fondo, Les Grandes Jorasses (4208 m).

(ATENCIN!, una bota de trekking en ningn caso est pensada para ascensiones glaciares de media-alta montaa, por mucho calor que vaya a hacer, ni por muy cramponable que fuera la bota) Polainas Frontal (con pilas nuevas) Chaqueta exterior Pantaln exterior Forro polar (no grueso) Arns pelviano 2 mosquetones de seguridad 2 anillos de cinta largos 2 mosquetones 1 tornillo de hielo 1 bastn telescpico Crema de proteccin solar y barra labios Camiseta y pantaln interiores trmicos Pasamontaas ligero Gorro para el fro Gorra para el calor Gafas de ventisca Gafas de glaciar 1 par de calcetines de repuesto 2 pares de guantes para distintos usos Navaja Cantimplora-botella con capacidad para 2 l. Camiseta-prenda para cambiarse en el refugio Documentacin y dinero Elementos mnimos de aseo

en el manejo de piolet y crampones, elementos imprescindibles para acometer una ascensin sometida a las condiciones de alta montaa, son los requisitos necesarios para poder intentar la ascensin a una montaa tan atractiva como es el Mont-Blanc, eso s, acompaado por un gua de alta montaa, el cual aportar con sus servicios la experiencia que os falta para moveros por ese medio con seguridad, dndoos incluso previamente unas clases de glaciar para ampliar vuestros conocimientos sobre seguridad y progresin, por lo que vuestras posibilidades de xito, o al menos de regreso sin incidencias, se ven claramente aumentadas. Como dato significativo, obtenido de la Oficina de Turismo de Chamonix, basta decir que, de una media de trescientas personas al da que han intentado alcanzar la cumbre del Mont-Blanc durante el pasado verano, un 20% lo hicieron acompaados por un gua de alta montaa, siendo en este caso el nivel de xito alcanzado de un 90%; por contra, del 80% restante que lo intent sin gua, slo la mitad logr el anhelado objetivo. Pero esta montaa tiene la ventaja de estar ah mismo, tan prxima que nos permitir muchas tentativas, tantas como deseemos plantearnos. Y no por eso deja de ser una gran montaa, a la que no se debe menospreciar ni temer, sino slo respetar.

EN MARCHA HACIA
EL MONT BLANC Ruta normal por la Aiguille du Goter
Esta ruta de ascensin es con diferencia la ms frecuentada de todas. En comparacin con sus otras dos vecinas de la vertiente francesa (Histrica y Cuatromiles), la ruta Normal es tcnicamente ms sencilla, presenta menos peligros objetivos y, en caso de mal tiempo u otro tipo de incidente, las posibilidades de escape o de rescate son mucho mayores.

Colectivo

Cuerda 9mm X 25m Pila de repuesto para las frontales Altmetro, brjula y mapa (escala 1:25.000) Telfono mvil (con carga a tope) Cmara fotogrfica Comida (la necesaria para complementar
a una cena y un desayuno que hemos contratado en el refugio) Botiqun ligero

La descripcin de la ruta que os hago a continuacin tiene en cuenta las variables y circunstancias propias de la ascensin al MontBlanc (4.808 m) por su ruta Normal en esta poca del ao (verano), que para esta actividad la ubicaramos ms o menos desde principios de julio hasta mediados de septiembre. En su conjunto, la ascensin tiene una duracin de dos das, partiendo desde el valle de Chamonix. Lo habitual consiste en alcanzar el primer da el Refugio Goter (guardado y con servicio de comidas), y el segundo da intentar la cumbre desde este refugio, para despus descender por la misma ruta nuevamente al mismo valle de partida. No obstante, existen otras variables a este planteamiento, gracias al apoyo de otros dos refugios emplazados por debajo y por encima del Goter (3.782 m): Tte Rousse (guardado, 3.167 m) y Vallot (no guardado, pero equipado con radio de emergencia, 4.362 m). En cualquier caso, si bien estas variables pudieran ayudar a mejorar la aclimatacin de nuestro organismo a la altura, como fase previa al da de cumbre, la actividad en su conjunto se prolongara ms all de dos das. Teniendo en cuenta por una parte el factor meteorolgico, en virtud del cual es muy frecuente la aparicin de tormentas a medioda en esta poca del ao, y por otra la altitud no excesiva de la cumbre del Mont-Blanc, que no exige en trminos generales tener que dedicar ms das al proceso de aclimatacin (que s resultara imprescindible en montaas ms altas), es preferible en el caso concreto que nos ocupa otorgar mayor importancia al factor tiempo (slo dos das).

Los das previos

No conviene llegar a los Alpes tras un largo viaje desde Espaa, y al da siguiente pretender acometer la ascensin. El valle de Chamonix se sita en torno a los 1.000 m de altitud, es decir, muy por debajo de la cota que pretendemos alcanzar. Adems, las condiciones de un clima
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Lac Blanc, el Macizo del Mont-Blanc desde el mirador de Plan Praz. En la esquina superior derecha, la cumbre del Mont-Blanc

de montaa propio de estos valles alpinos, con sus acusados contrastes trmicos y de humedad, pueden ser muy distintas de las que nuestro cuerpo est acostumbrado a soportar en su lugar de origen. Ser por tanto prudente pasar al menos un par de das descansando y realizando las ltimas compras o preparativos. Pero adems de lo anterior, no resultar una prdida de tiempo aprovechar estos das previos para llevar a cabo una miniactividad de preparacin (media jornada). Esta puede perseguir dos objetivos distintos, en funcin de vuestra experiencia previa en el manejo de piolet y crampones:

No tenis suficiente experiencia en el

Tenis suficiente experiencia en el manejo de piolet y crampones (si lo dudis, es que no la tenis): entonces el objetivo sera favorecer la aclimatacin, realizando una excursin con poco peso y sobre terreno seco (sin nieve), para salvar un buen desnivel (entre 600 y 1.000 m) a la sombra de cualquiera de los tupidos bosques que flanquean el valle. Partiendo de Chamonix, dos buenas sugerencias seran, bien subir por el sendero de la vertiente Norte del valle (Brevent), hasta quiz alcanzar al menos la cota de Plan Praz (impresionante mirador de todo el Macizo), o bien en direccin Este, remontando el bosque que termina en la morrena frontal del glaciar Mer de Glace, y continuar hasta la estacin de Montenvers. En ambos casos, y si estamos muy cansados o se ha hecho tarde, el descenso se puede realizar en telefrico o tren de montaa, respectivamente.
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manejo de piolet y crampones: en este caso conviene realizar una prctica sobre la Mer de Glace, pero subiendo desde Chamonix en el tren de Montenvers (no ms tarde de las 9.00 hrs., salida de Chamonix, por el calor que incide despus sobre el hielo). Este glaciar casi plano, sin nieve fresca en verano y con reas de grietas perfectamente visibles y de poca profundidad, ofrece una gran variabilidad de condiciones para la prctica y simulacin de muchas situaciones que pueden darse durante ascensiones glaciares. Esto debe incluir tambin familiarizarse con el tipo de encordamiento sobre glaciar para progresar en cordada, necesario para ascensiones como la del Mont Blanc. Si no habis previsto subir con gua, os recomiendo que al menos s contratis una clase especfica para mejorar vuestra tcnica en la Mer de Glace. En la Casa de los Guas existe una oficina de informacin-biblioteca, tanto para consultar bibliografa especfica, como para ser informado de la situacin actual de las numerosas vas de escalada o rutas de ascenso del macizo. En esta fase preliminar, slo nos queda consultar el parte meteorolgico, La Mteo, como dicen en Francia, en la misma oficina antes mencionada, o en alguno de los expositores que hay en las calles, para acertar lo mejor posible con los dos das escogidos para la ascensin.

Primer da

Valle (1000) Nido de guilas (2.372 m, en telefrico y/o tren) Refugio Goter (3.817 m, marcha y ascensin por terreno rocoso-escarpado) En el Nido de guilas se encuentra la estacin terminal del tren cremallera TMB (Tramway du Mont Blanc), que parte de St. Gervais-les-Bains. Desde aqu comenzar la ascensin propiamente dicha (2.372 m), y para llegar a esta cota tenemos dos opciones, en funcin del lugar del valle en el que estemos alojados:

Desde el pueblo de Les Houches, muy

prximo a Chamonix, tomar primero el telefrico a Bellevue (1.801 m), y una vez aqu, conectar con la estacin intermedia del TMB para continuar hasta el Nido de guilas.

Desde St. Gervais-les-Bains, encrucijada entre

los valles Montjoie y la cabecera del de Chamonix, tomar directamente el TMB, sin transbordos ni telefricos, hasta el Nido. En ambos casos, esta primera fase mecnica de la ascensin nos llevar en torno a una hora, atravesando primero oscuros bosques, que darn paso a espectaculares paisajes con el valle al fondo y montaas por todos los lados. A pesar de que nos sobrarn horas de luz para llegar al Goter, conviene tomar cualquiera de las dos opciones temprano (no ms tarde de las 08.00 hrs.) por diversos motivos, pero os dar dos concretos:

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la noche en altura (Goter, 3.817) mejorar nuestra aclimatacin a lo largo de esas horas previas de estancia. Al contrario, si hemos sido perezosos y llegamos justo a la hora de cenar al refugio (18.00 hrs.), para pocas horas despus tener que levantarnos (01.00 hrs.) no habremos dado tiempo al cuerpo a reponerse del esfuerzo del primer da, ni mucho menos a aclimatarse de forma correcta a la altura.

Llegar pronto al lugar donde se va a pasar

Existe un pasaje llamado coloquialmente La Bolera a unos 3.270 m por donde caen piedras con frecuencia, y que describir ms adelante. Cuanto ms temprano atravesemos este tramo, menos posibilidades hay de cada de piedras (la nieve an no se ha reblandecido). Ni que decir tiene que hay que empezar en el valle bien desayunados. Que a nadie se le ocurra salir de su alojamiento con un triste caf, con intencin de ir picando despus, ya no estamos en el Pirineo... A partir del Nido de guilas, nos ponemos mochilas al hombro y seguimos una senda bien marcada en todo momento con puntos rojos, y por supuesto cuesta arriba. La altitud ya impide el desarrollo de la vegetacin, y nos rodea un entorno cada vez ms pedregoso e inerte. El sendero queda en un punto momentneamente cerrado por las rocas, tramo este que est bien protegido por grandes clavijas. A 2.768 m podemos hacer una muy breve parada en una cabaa forestal (Des Rognes).

Nueva remontada por un estrecho pero bien trazado sendero que serpentea un espoln rocoso, hasta situarnos a la entrada del glaciar Tte Rousse, en cuyo extremo opuesto se encuentra el refugio del mismo nombre (3.204 m). Para llegar a ste, debemos ya equiparnos con piolet y crampones para atravesar el glaciar, que realmente ya no es ms que un enorme nevero. Hay que seguir el trazado de la huella previamente abierta sobre la nieve, para evitar esfuerzos innecesarios. Dejando atrs este refugio, volvemos a terreno rocoso (crampones fuera), para desembocar en el punto por donde se atraviesa el famoso Grand Couloir, vulgo Bolera. No es un pasaje largo, difcil ni vertical, pero est helado y sometido a los bombardeos frecuentes de piedras, que rebotan cuesta abajo una y otra vez sin direccin definida. Es por ello que hay que equiparse de nuevo con crampones, tambin con casco, y pasar rapidito por parejas, mientras el resto se protege en los puntos de entrada-salida del corredor, e informan de la situacin a los que atraviesan, al tener mejor campo de visin que estos sobre las partes altas del corredor. Nos encontramos pegados al pie de la cara Oeste de LAiguille du Goter, en cuya cumbre se encuentra el refugio del mismo nombre, y punto final de esta primera etapa. Esta aguja no es sino uno de los majestuosos contrafuertes sobre los que descansa el Mont Blanc y, tras pasar la Bolera, iniciamos directamente la escalada de uno de sus espolones rocosos, que supera los 500 m de desnivel. Se trata de la parte ms dura del da (casco y arns).

La escalada de este espoln es no obstante muy sencilla, y el itinerario est marcado. Los tramos ms expuestos se encuentran equipados con cables de acero e incluso a veces peldaos. En estos casos, si nadie ms experto nos protege con una cuerda, conectamos un cabo de anclaje con mosquetn de seguridad desde nuestro arns al cable. El entorno que nos rodea es cada vez ms sobrecogedor y gratificante. En algunos tramos de caminar que tiene este espoln, hay que prestar mucha atencin a las innumerables piedras sueltas del itinerario, no por nosotros, sino por la seguridad de los que vienen por debajo. Estos tramos hay que pasarlos con delicadeza y concentracin, y si an as se nos escapa una piedra, gritad PIEDRA! Hacia abajo, incluso si pensis que no hay nadie subiendo. Si no ha habido ms contratiempos, en torno a las 15.00 hrs. estaremos descansando por fin en el refugio del Goter (3.817 m). Constituye esta una gran instalacin encaramada sobre el estrecho filo de la aguja que lleva su nombre, y escaso espacio a su alrededor, a excepcin de unas exiguas plataformas de nieve que, pegadas a la trasera del refugio, permiten la instalacin de unas pocas tiendas a aquellos grupos que no han previsto su alojamiento en el refugio. No hay pues ms salida que, hacia arriba a por la cumbre del Mont-Blanc, o hacia abajo por el espoln rocoso que acabamos de subir. Apoyados sobre la barandilla que a modo de mirador rodea la entrada del refugio, podemos sentir bajo nuestros pies el vaco de esa escarpada vertiente que acabamos de recorrer...
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Escalando la Arista Kffner. Al fondo la difcil Brenva, vertiente italiana del Mont-Blanc

Sin embargo, lo que ya no resulta tan apasionada es la constatacin de que estamos en un enclave tan atestado de gente como en el valle de donde procedemos. Encontramos montaeros o alpinistas de numerosas nacionalidades y, a pesar de la sensacin de hacinamiento, especialmente a la hora de cenar (los guardas establecen dos turnos por falta de espacio) o de dormir, el ambiente es tranquilo. El refugio dispone de una cocina libre para los que deseen subirse su propia comida, pero la que sirven los guardas es bastante buena, por lo que no se justifica cargar con tanto peso, a tanta altitud, y para tan poco tiempo. Obviamente, tampoco hay que cargar con el saco de dormir, ya que normalmente cada persona tiene dos mantas a su disposicin. A lo largo de la tarde, y mientras el cuerpo va alcanzando poco a poco la situacin de reposo, es posible que acusemos sntomas propios del proceso de aclimatacin a la altura de nuestro organismo: malestar leve, dolor de cabeza... no hay motivo de alarma, siempre y cundo los sntomas vayan remitiendo paulatinamente con el transcurso de las horas. Como pauta bsica, si el malestar nos quita las ganas de comer, es mucho ms importante no dejar de beber. Tambin pudiera ocurrir que nos encontremos como si nada ese da, y los sntomas aparezcan la noche siguiente durante la ascensin final; tampoco es algo fuera de lo previsible, a condicin insisto de no pasar de estados leves o moderados muy pasajeros. Como cada organismo se aclimata a su manera, tambin puede perfectamente ocurrir que, ms all de las fatigas propias del esfuerzo fsico, no
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padezcamos nada directamente relacionado con la altitud. Silencio a las 20.00 hrs., ya que en pocas horas hay que levantarse para desayunar. Pero antes de dormir (el que lo consiga...), ltima consulta al parte meteorolgico que reciban los guardas. Refugio Goter (3.817 m) Dme du Goter (4.304 m) Refugio Vallot (4.362 m) Mont Blanc (4.808 m) Refugio Goter Nido de guilas Valle de Chamonix Este da es el clave, y no slo por ser el de cumbre, sino porque emplearemos, hasta regresar al punto de partida del da anterior, en torno a 15 horas de actividad fsica casi ininterrumpida. Desde el Goter hasta la cumbre y regreso al mismo, no nos quitaremos en ningn momento las crampones ni la cuerda de unin entre los miembros de cada cordada: se trata de una ascensin de alta montaa, sobre terreno glaciar y pendientes suaves a moderadas, con estrecha arista final previa a la cumbre. Segn los niveles de innivacin en los meses anteriores, y las condiciones del propio verano, habr o no posibilidad de grietas ocultas, o descubiertas con puentes de nieve de obligado paso, especialmente en la primera parte de la etapa (hasta el refugio Vallot). A las 02.00 horas se sirven los desayunos. Mi consejo, lejos de apurar el sueo levantndose 15 minutos antes de esta hora, para despus de desayunar prepararse, es el de levantarse antes,

Segundo da

dejar todo el equipo listo (incluido arns puesto), y el ms rpido que se vaya a la ventanilla por donde servirn el desayuno, a esperar a que abran, antes de que se forme una cola importante. De esta forma, desayunaris de los primeros, y despus, al tenerlo todo preparado, tambin podris salir de los primeros, lo cual aporta excelentes ventajas de cara a aumentar las posibilidades de cumbre, las cules, no mediando mal tiempo, dependen casi siempre de un correcto planteamiento logstico. Teniendo en cuenta el volumen de personal que se est moviendo a esas horas tan poco estimulantes, en un espacio tan pequeo, no pensis que cuando hablo de salir de los primeros pretenda que estis entre los diez mejores, ni mucho menos... si estis entre los cien primeros me conformo, pero si lo consegus entre el medio centenar es un autntico triunfo! Remontamos las primeras y suaves pendientes heladas, con las linternas frontales encendidas sobre la cabeza, la nieve dura crujiendo bajo el peso de los crampones, y las cuerdas estirndose escasos metros para garantizar una distancia de seguridad entre cada miembro de las cordadas. El espectculo nocturno est garantizado: habiendo ganado un cierto desnivel sobre el refugio, un gusano de luz (las frontales) serpentea entre las heladas tinieblas por encima y por debajo de nosotros... el ambiente es fantasmagrico, irreal, tanta gente y tanto silencio al mismo tiempo. Hay que mantener un ritmo sosegado pero constante, parando las menos veces posible, y

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 5consejos de
perro viejo
1. Reserva en el refugio: como en casi
FOTO: JOAQUN COLROADO todos los refugios guardados del Macizo, es necesario reservar plaza por telfono desde tu lugar de origen, y con antelacin. Adems, deberis reconfirmar all un da antes de subir. No obstante, los guardas agradecern mucho que, en caso de anulacin, tambin llamis para decirlo en cuanto lo sepis (hay que pensar en los dems un poco). Tel. del refugio Goter: +33.450.544.093

2. Cuando, equipado como un alpinista,

entres en un tren (Montenvers, TMB...) por favor, qutate la mochila de la espalda y entra con ella cogida por delante de tus piernas. Resulta penoso observar como tantos, aparentemente tan alpinistas, se meten entre la muchedumbre (turistas y nios incluidos), repartiendo golpes y enganchones con el piolet, casco etc. que llevan a su espalda sin ningn tipo de control. La mochila hay que saber llevarla hasta en el Metro...

3. Si eres como yo, de sueo ligero,

que no soportas los ronquidos, y con aspiraciones a dormir aunque sea un poco la noche previa, no olvides subirte al refugio (a cualquier refugio) unos buenos tapones para los odos (de espuma, mejor que de cera).

4. En el refugio, cuando dejis el material

(crampones, piolet... ) en las perchas que a tales efectos hay en el hall de entrada, atadlos entre s todos los del mismo grupo. No hay que ser desconfiado, pero ocurre que muchas personas suben con material alquilado o prestado y, podis imaginar... a las dos de la maana... un montn de gente en un reducido espacio y en penumbra, buscando un piolet que quiz hayan visto por primera vez el da anterior...

5. Por ltimo, un ruego: si a ms de

4.000 m. alguien ajeno a vuestro grupo necesita de verdad vuestra ayuda, os pido que se la prestis, incluso si con ello os quedis sin vuestra anhelada cumbre. Personalmente, tras muchas cimas, tanto alcanzadas como frustradas de muchos continentes, puedo garantizaros que ni una sola de ellas merece una negacin de auxilio necesario.

cuando haya que hacerlo, muy poco tiempo. Por razones de seguridad, el tiempo mximo que se suele estimar hasta la cumbre no debe superar las seis horas, lo cual significa que, o se alcanza esta como muy tarde sobre las 09,00 hrs., o mejor darse la vuelta, sobre todo si el tiempo no es claramente bueno. No se deben de emplear ms de dos horas y media en alcanzar la suave colina nevada de la Dme du Goter (4.304 m). En caso de baja visibilidad, esta zona es muy propicia a las desorientaciones. Ante una retirada, resultara peligroso desviarse de la ruta correcta si la huella ha sido borrada por el viento o la nieve. Aqu un GPS, y alguien que realmente lo sepa utilizar, no estaran de ms. A continuacin, ligero descenso para despus alcanzar por pendientes cada vez ms empinadas el Refugio Vallot (4.362 m), una especie de antigua nave especial plateada, que no es recomendable utilizar como vivac ms que en caso de absoluta emergencia. Las primeras luces del alba aportan tintes sonrosados sobre las fuertes pendientes que se elevan por encima del Vallot. Aqu el piolet-bastn empieza a cobrar mucha ms importancia que antes. Ya queda menos, pero los efectos de la altitud se dejan notar, y obligan a un ritmo ms pausado, sin dejar de ser constante. La Arista de Les Bosses constituye un largo prembulo a la tan ansiada cima, que parece no tener fin. Si el viento es fuerte sobre la arista, hay que extremar las precauciones, porque su estrechez impide en ciertos tramos que halla doble carril de huella, para los que suben, y para los que vuelven de la cumbre. Finalmente, la arista vuelve a ensancharse hasta desembocar en una pequea explanada, ms larga que ancha, y de suave inclinacin hacia el Norte. Estamos sobre la cumbre ms alta de Europa Occidental.

Descenso
Lo habitual es regresar por el mismo itinerario descrito, es decir, an nos quedan muchas horas de actividad fsica. Si bien, desde el punto de vista de la respuesta de nuestro organismo a la altitud, cuanto ms pronto perdamos altura mejor nos sentiremos, no debemos olvidarnos que, desde el momento de haber pisado la cima, el tiempo juega en contra nuestra, fundamentalmente por dos motivos:

Fsico-psicolgico: la tensin acumulada,

previa al xito, invita a la relajacin, y a que nuestra mente pueda permitir a nuestro cuerpo que le invada el cansancio. Sin darnos cuenta, restamos importancia a lo que nos queda, y con el paso de las horas nuestro rendimiento fsico decrecer exponencialmente.

Meteorolgico: Un parte local que prevea

posibilidad de tormentas a medioda (orages aprs-midi), adems de ser casi cotidiano en los Alpes durante la poca estival, es considerado como de buen tiempo para este tipo de actividad. A condicin, claro est, de encontrarnos en el descenso por debajo de zonas potencialmente muy peligrosas si llega la tormenta. En el caso que nos ocupa, el objetivo es encontrarnos al menos lo ms cerca posible del Nido de guilas si los elementos se desencadenan. El tramo ms peligroso resulta sin duda el destrepe del largo espoln rocoso que baja del Goter; si nos hemos tomado con demasiada calma el descenso, la tormenta, si hubiere, podra sorprendernos en l. Es por ello que, al regresar al refugio Goter para recoger lo poco que hubiramos podido dejar en l, no imprescindible para el da de cumbre, no os recomiendo en absoluto acomodarse en una mesa del refugio para tomar un largo tentempi. Comed y bebed, eso s, pero mientras os quitis los crampones, la ropa que os sobra, y preparis de nuevo la mochila.

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