Planes de Contingencia para Enfrentar Una Necesidad Impostergable

Juan Murria
Ingeniero Consultor Director, Centro de Investigacin de Riesgos Universidad de Falcn (CIR UDEFA) Punto Fijo, Estado Falcn, Venezuela Asesor de la Fundacin Venezolana de I nvestigaciones Sismolgicas (FUNVISIS) Caracas, Venezuela E-mail, pmurrias@cantv.net

En trminos probabilsticas La seguridad absoluta es una utopa V. F. de Mello (1984)

Los desastres ocasionados por el fenmeno hidrometeorolgico que azot una considerable porcin de Venezuela en diciembre de 1999 han puesto en evidencia una vez ms la imperiosa necesidad de preparar a nuestra poblacin para enfrentar los desastres naturales, independientemente de su origen, a travs de la preparacin, divulgacin e implantacin de planes de contingencia adecuados. Dichos planes contribuirn no a la eliminacin pero si a la mitigacin de los efectos negativos de dichos desastres sobre la poblacin, sobre el medio ambiente y sobre la infraestructura. Si bien en Venezuela se han hecho esfuerzos aislados y locales en este sentido (vase el Plan de Contingencia para la Costa Oriental de Venezuela, conocido como PLAN COLM), estamos muy lejos de contar con planes locales, municipales, estatales y regionales dentro de una poltica nacional de mitigacin de riesgos, sean estos de origen natural, antrpico o tecnolgico. Esta ponencia pretende presentar los aspectos conceptuales ms relevantes de un plan de contingencia, con independencia de su mbito de aplicacin (local, municipal, estatal, regional o nacional) as como los problemas a enfrentar en preparacin, divulgacin e implantacin y sus posibles soluciones. A MANERA DE PREMBULO El presente trabajo se basa en una ponencia que el autor present con el ttulo de Aspectos Metodolgicos de un Plan de Contingencia en el Seminario Binacional para el Desarrollo del Modus Operandi sobre Cooperacin y Asistencia Mutua en Casos de Emergencias y para la Preservacin de Ecosistemas que se llev a cabo en San Cristbal el 28 y 29 de Junio de 1991 en la reunin de la Comisin Colombo-Venezolana para Asuntos Fronterizos. Tanto aquella ponencia como sta se nutren primordialmente de las experiencias adquiridas durante la preparacin del Plan de Contingencia de la Costa Oriental del Lago de Maracaibo, mejor conocido como PLAN COLM (MARAVEN 1991. La preparacin de dicho plan fue encomendada a la empresa MARAVEN (hoy PDVSA) bajo la coordinacin general del autor, quien cont con la colaboracin de un equipo de profesionales de MARAVEN Y LAGOVEN (hoy tambin PDVSA) as como con el apoyo de organismos oficiales tanto nacionales y estatales como municipales (Ministerio de Educacin, 1991. Los desastres meteorolgicos de diciembre de 1999 pusieron en evidencia una vez ms la imperiosa e impostergable necesidad de preparar a nuestra poblacin para enfrentar

situaciones crticas ocasionadas por los desastres naturales, independientemente de su origen (sismos, inundaciones, aludes torrenciales, deslizamientos, etc. Esta ponencia tiene, pues, la pretensin de pretensin de poner, una vez ms, la imperiosa, ineludible e impostergable necesidad de preparar planes de contingencia debidamente preparados y divulgados.

INTRODUCCIN La necesidad de planificar y prepararse para prevenir y mitigar los efectos de desastres naturales, no es tan evidente como sera de desear: existe una resistencia, por parte de la poblacin en general y de las clases dirigentes en particular, a enfrentar lo inevitable: los desastres naturales han ocurrido, ocurren y ocurrirn. Esta resistencia es, en cierto modo, explicable pero no necesariamente aceptable. En un mundo como el nuestro convulsionado por miles de problemas, con millones de personas con necesidades perentorias a satisfacer, resulta hasta natural que los tomadores de decisiones (sean stos funcionarios pblicos o directivos de la empresa privada) tiendan a ocuparse en resolver los problemas ms inmediatos, dejando para despus aquellos problemas no tan inmediatos, pero no necesariamente menos importantes, como es el caso de la prevencin y mitigacin de desastres. Tratar de convencer, de educar, a nuestros dirigentes polticos y a los lderes de la actividad privada de que dediquen lo que, en el fondo, son modestsimos recursos a la planificacin para la prevencin y mitigacin de desastres, ser un ejercicio intil si no tenemos en cuenta la baja prioridad que dichos lderes y dirigentes le asignan, en general, a esa actividad. Debemos, pues, comenzar por concientizarlos, por educarlos. Todas las actividades {relacionadas con la preparacin de planes de contingencia} involucran algn tipo de educacin o adiestramiento. Esto es lo que definimos como planificacin: instruirnos a nosotros mismos y a otros sobre cmo actuar en situaciones de crisis.... En trminos quizs ms convencionales, cuando hablamos de adiestramiento y educacin nos referimos a la difusin de informacin a distintas audiencias, de diversas maneras y a distintos niveles Educar al pblico (definiendo de antemano qu es el pblico. El objetivo primordial de un plan de contingencia es minimizar el impacto social y los daos materiales ocasionados por desastres naturales. La palabra clave aqu es minimizar pues no hay ningn plan de contingencia, por muy bien diseado y preparado que est, capaz de eliminar los efectos negativos de un desastre, cualquiera que sea el origen o la magnitud de ste. Un plan de contingencia exitoso deber: Reducir el tiempo de reaccin ante la emergencia, haya aviso previo (como en el caso de huracanes, tormentas, inundaciones) o no (como es el caso de terremotos, tornados, deslizamientos). Hacer sistemtico, ordenado y eficiente lo que, sin un plan debidamente concebido y ensayado, sera arbitrario, catico e ineficiente. Controlar la contingencia a travs de decisiones acertadas y acciones coherentes. Cumplir con las normativas legales.

 QUE ES UN PLAN DE CONTINGENCIA ? La expresin Plan de Contingencia est devaluada en Venezuela. No hay da que pase sin que se lea en la prensa, se oiga en la radio o se vea en la televisin. El Gobierno implementar un plan de contingencia en caso de que la situacin se agrave.....Nuestra empresa est lista para enfrentar cualquier eventualidad a travs de nuestro plan de contingencia .....La Gobernacin del Estado implement su plan de contingencia y conjur el peligro.....y as sucesivamente. Cabra la pregunta: Existi en verdad un plan contingencia?. En caso de que existiera, Quin lo preparo? Cmo? Cundo? Se ensay el plan a travs de ejercicios y simulacros adecuados? Estaba dicho plan debidamente actualizado?Se divulg adecuadamente? Se puso en vigor adecuadamente?. Una ancdota podra ser til para reforzar nuestro caso: Hace unos aos apareci en un noticiero de televisin de Caracas un alto representante de la Defensa Civil de un estado de nuestra regin central afirmando (parafraseo) Nuestro Estado est listo para enfrentar cualquier tipo de emergencia, en cualquier momento a travs de la implantacin de nuestro plan de contingencia. Das despus, una zona de dicho estado sufri, lamentablemente, los efectos de fuertes lluvias con inundaciones, deslizamientos, vas de comunicacin que, si bien fueron serios, no podran catalogarse como un desastre. Volvi el mismo alto funcionario a aparecer ante las cmaras de la televisin, esta vez para decir (parafraseo de nuevo) Debido a las intensas lluvias cadas recientemente estamos en emergencia y requerimos urgentemente; medicinas, ropas, carpas, comida, para atender a los damnificados. Uno se podra preguntar: Dnde estaba el tan cacareado plan de contingencia? Se puso en vigor? Funcion?. Lo dudo. Si hubiera habido realmente un plan de contingencia debidamente preparado, adecuadamente ensayado, actualizado y divulgado creo que no habra habido necesidad de solicitar urgentemente recursos para enfrentar la emergencia. Desafortunadamente en Venezuela son pocos los organismos oficiales o empresas privadas que cuentan con planes de contingencia debidamente preparados, adecuadamente actualizados y oportunamente ejercitados. Quizs la Industria Petrolera, sea una de las honrosas excepciones con sus diversos planes de contingencia, y aun aqu, deberamos analizar objetivamente la calidad de dichos planes, siempre perfectibles. Tambin se deben mencionar algunos esfuerzos dignos de consideracin y que son el resultado de largos aos de dedicacin de un abnegado grupo de profesionales de diversas disciplinas (cientficos, ingenieros, educadores, funcionarios pblicos, mdicos, socilogos). Tal es el caso de CEAPRIS (hoy FUNDAPRIS) en el Estado Mrida; el ya mencionado Plan COLM en la Costa Oriental del lago de Maracaibo; y finalmente, los esfuerzos de Defensa Civil en Carabobo, Tchira, Sucre para mencionar solamente algunos.

PLANIFICACIN VS PLAN Hasta aqu hemos venido hablando de Planes de Contingencia en uno y otro contexto. Hemos visto casos de los tal llamados planes de contingencia que yacen empolvados en una biblioteca o han sido relegados a la ltima gaveta del escritorio de un burcrata de segunda o tercera categora. Hace unos aos le pregunt al director de una clnica si tena un plan de evacuacin para dicha clnica. La respuesta fue tpica : Si, como no, hace unos aos se elabor un plan de evacuacin. El director, comenz a buscar en su biblioteca, en sus archivos, una copia de dicho plan y, como era de esperarse, no la encontr. Das despus recib una llamada telefnica de dicho director Consegu la copia del plan de evacuacin! Te la envo inmediatamente por mensajero. Cabe preguntarse, para que sirvi ese plan de evacuacin, obsoleto sin duda?. Sin haber efectuado ningn simulacro, sin haber actualizado el plan, sin saber siquiera dnde estaba archivado dicho plan. Es mi opinin que tener este tipo de planes, es peor que no tener un plan. Porqu? Porque un plan olvidado en un rincn, en el fondo de alguna gaveta no practicado, desactualizado, no divulgado genera una falsa sensacin de seguridad pues se piensa tenemos un plan (de evacuacin, de desalojo, de contingencia), por consiguiente estamos preparados para enfrentar la emergencia, la crisis, el desastre. Por esto preferimos utilizar el concepto de planificacin en lugar de plan. Un plan debe ser dinmico, vivo. Debe practicarse a travs de ejercicios y simulacros, debe actualizarse (no hay nada ms frustrante que buscar el nmero de telfono de un miembro del equipo del plan; de descubrir que dicho miembro ha sido sustituido por otra persona o que, simplemente, su nmero telefnico ha sido cambiado); debe perfeccionarse y, quizs lo ms importante, debe estar presente de un modo o de otro en la vida cotidiana de aquellos hacia quien est dirigido. Un plan de contingencia debe coadyuvar al establecimiento de una conciencia de riesgo en la poblacin. Se presentan a continuacin algunos conceptos, comentarios y recomendaciones sobre lo que debe ser un plan de contingencia, as como un marco referencial para la preparacin, desarrollo y eventual puesta en prctica de dicho plan de contingencia.

OBJETIVO DE UN PLAN DE CONTINGENCIA El objetivo primordial de un plan de contingencia es minimizar el impacto social y los daos materiales ocasionados por desastres naturales, tecnolgicos y los ocasionados por el hombre. Como ya se indic, la palabra clave aqu es minimizar pues ningn plan de contingencia, por muy bien diseado y preparado que est, ser capaz de eliminar completamente los efectos negativos de un desastre, cualquiera que sea el origen o la magnitud de ste. Expresiones estrambticas tales como: Este plan de contingencia nos permitir enfrentar cualquier emergencia o situacin de crisis, en cualquier momento y en cualquier lugar no deben figurar jams en un plan de contingencia digno de ese nombre. ASPECTOS PRINCIPALES DE UN PLAN DE CONTINGENCIA Quin y cmo debe elaborarse un Plan de contingencia? Uno de los ms graves errores que se debe cometer a la hora de elaborar un plan de contingencia es creer que el plan debe ser elaborado por los expertos de los organismos oficiales de prevencin (Defensa Civil, Bomberos, Gerencia de Seguridad de una empresa u organismo. Los planes de contingencia deben ser preparados por la poblacin hacia la cual van dirigidos: las comunidades, los barrios, las ciudades, los municipios, los estados, la nacin. La tarea de los organismos oficiales, extremadamente importante por cierto, ha de ser la de incentivar la preparacin de dichos planes, orientar, dirigir, asesorar, financiar, normar. Es imprescindible involucrar activamente a la poblacin lo ms temprano posible en el proceso de preparacin del plan a fin de que, desde el principio, dicha poblacin se sienta parte integral del plan, no solamente en su preparacin sino en los simulacros, las prcticas, los ensayos. Que sienta que el plan es suyo, que es para su bienestar y proteccin y no que es algo que una autoridad oficial les impone desde arriba. No debemos subestimar la capacidad de la poblacin de internalizar principios de prevencin, de colaborar activamente en las tareas de prevencin y mitigacin de riesgos. Debemos terminar de una vez por todas con esos mitos tan generalizados de que la poblacin entra en pnico, que saquea, que se inmoviliza, que huye ante el desastre. La experiencia ha demostrado que planes elaborados e impuesto desde arriba raramente cuentan con la participacin activa y positiva de la comunidades hacia las cuales dichos planes estn destinados.

ESQUEMA CONCEPTUAL DE UN PLAN CONTINGENCIA Un plan de contingencia exitoso deber basarse en un esquema conceptual como el que se muestra a continuacin: Objetivo Anlisis de los riesgos y definicin del rea afectada Recoleccin y anlisis de la informacin bsica - Cartografa - Inventario de instalaciones e infraestructura de servicios - Informacin demogrfica (censos y encuestas) - Anlisis de escenarios / evaluacin del impacto - Aviso / alarma - Elaboracin del plan Contenido Documentacin - Divulgacin - Adiestramiento y educacin (ejercicios y simulacros) - Actualizacin y perfeccionamiento Desafortunadamente, las limitaciones de espacio no permite describir en detalle los aspectos arriba mencionados. Los interesados pueden consultar las referencias siguientes para ms detalles: MARAVEN, 1991; Murria, 1991a, 1991b, Murria & Angarita, 1992, Quarantelli, 1985b. Por ltimo, debemos aprovechar la ventana de oportunidad que los desastres ocasionados por el fenmeno hidrometeorolgico de diciembre de 1999 han abierto para redoblar nuestros esfuerzos hacia la concientizacin de los tomadores de decisiones, tanto oficiales como privados, para la preparacin de planes de contingencia orientados a mitigar los efectos negativos que los desastres naturales ocasionan en la poblacin, en el medio ambiente y en el desarrollo -

REFERENCIAS Castillo, m. & J. Murria, (1993). Educational Aspects of the Contingency Plan for the Lake Maracaibo, Venezuela, Oilfields Proceedings, Emergency Planning 93. 2nd International Conference, Lancaster. U.K., 11-14 July, 1993. MARAVEN, (1991) Plan de Contingencia para la Costa Oriental del Lago de Maracaibo, (PLAN COLM), Lagunillas, Agosto 1991. Ministerio de Educacin, (1991). Revisin de los Programas para Educacin Bsica con Inclusin de Material Actualizado sobre Riesgos Naturales y su Prevencin. M. E., Zona Educativa Regin Zulia. Murria, J. (1991a)Aspectos Metodolgicos de un Plan de Contingencia. Ponencia presentada en la Reunin Plenaria de los Grupos de Trabajo de la Comisin Fronteriza Colombia-Venezuela, San Cristbal, Venezuela, Junio 1991. Murria, J. (1991b) Contigency Planning for Westeem Venezuela Oilfields. UCLA International Conference on the Impact of Natural Disasters. Agenda for Future Action. Los Angeles, CA July 10-12, 1991. Murria, J. (1999). Aspectos conceptuales de un Plan de Contingencia. Memorias del VI Congreso Venezolano de Sismologa e Ingeniera Ssmica, Mrida, Venezuela 12 al 15 de Mayo de 1999. Murria J. & J. L. y Angarita, (1992) Plan de Contingencia contra Riesgos de Inundacin en la Costa Oriental del Lago de Maracaibo, (PLAN COLM). Primer Taller, Planes de Contingencias, CEPET, Maracaibo, 28 de Febrero de 1992. Quarantelli, E. L. (1985a). The Need for Planning. Training, and Policy on Emergency Preparedness. Preliminary Paper N 101. Disaster Research Center, University of Deleware, Newark, DE, USA. Quarantelli, E. L (1985b). Assessing Disaster Preparedness Planning: A Set of Criteria and their Applicability to Developing Countries. Regional Development Dialogue. Vol. 9, N.1, Spring 1988. Reproducido como Art. 197 por el Centro de Investigaciones de Desastres (DRC) de la Universidad de Delaware, Newark, DE, EE.UU.