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NUESTRO LENGUAJE MORAL Comit Editorial Ustedes han cansado al Seor con sus palabras. Malaquas 2:17 I. El Diagnstico

El presente nmero de Estudios Evanglicos est centrado en lo que hemos llamado nuestro lenguaje moral. Esto puede parecer un nfasis extrao. Por qu dicha preocupacin por el lenguaje? No sera mejor evaluar nuestro conocimiento moral o nuestra coherencia moral? Pero eso es precisamente lo que hacemos cuando evaluamos nuestro lenguaje moral. Y en la Biblia encontramos dicho vnculo de modo expreso: la advertencia que ella hace es a gente que llama a lo malo bueno y a lo bueno malo (Is. 5:20). Probablemente tambin piensen que lo bueno es malo y lo malo es bueno, pero se nos advierte en particular sobre cmo se habla. Y no poda ser de otro modo: los cristianos sabemos que el mundo existe por la Palabra con la cual Dios crea. Sabemos que las palabras pesan, que maldecir o bendecir no es un acto ligero. De modo que preocuparnos por nuestro lenguaje no es preocuparnos por algo marginal. Y lo que aqu nos interesa subrayar es que ha habido cambios significativos en el lenguaje con que expresamos nuestra manera de pensar sobre la moralidad, cambios que conviene evaluar con atencin. Las ltimas dcadas han visto surgir, por ejemplo, una inslita cantidad de ticas con apellido: ticas de la autenticidad, ticas del don, ticas de la responsabilidad, ticas contextuales. Max Weber contrapona una tica de la conviccin (que es como segn l deberan actuar slo los santos, los consecuentes) y una tica de la responsabilidad (que es como segn Weber deberan actuar los polticos y seguramente todo el resto de nosotros). ticas modernas y postmodernas. Es imposible no recordar la ms notable frase de Chesterton en su libro Ortodoxia: que la modernidad no se caracteriza tanto por un conjunto de vicios, sino por virtudes vueltas locas. En efecto, la tica contempornea resulta incomprensible precisamente por la variedad de escuelas morales en pugna, con tanto perspectivas como lenguajes distintos. No es extrao que en medio de esto parezca imposible argumentar en la vida pblica de un modo comprensible: si no hay un lenguaje moral comn, es natural que toda referencia a la moralidad parezca mera imposicin de un punto de vista. Hemos destacado los cristianos como correctores de esta tendencia? Muchas veces ms bien la reforzamos a nuestro modo: desarrollamos ticas evanglicas, catlicas, protestantes (se puede incluso encontrar menciones de tica luterana y tica bautista). Los cristianos contribuimos as con nuestro grano de arena a la fragmentacin contempornea, en lugar de ser un faro de luz en medio de ella. Pero este tipo de fenmenos rara vez viene solo. De la mano de l ha habido un aumento explosivo de ramas especficas de la tica. Biotica, tica de los negocios, las ms variadas deontologas profesionales, tica sexual, etc. Una vez ms uno puede preguntarse cul ser el provecho de esto. Pues esta variedad puede tener a oscurecer el hecho de que lo que requerimos no son estas ticas especiales para campos especiales, sino la aplicacin de criterios generales, de la moral comn a todos los hombres, a los campos especficos en que nos movemos. La capacidad de entrega y la fidelidad a la palabra dada son el contenido tanto de la tica de los negocios como de la tica sexual. Quien

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invente algo ms que eso, puede estar vendindonos un producto que no necesitamos. Nos vende la ilusin de una serie de preceptos particulares que rijan una determinada actividad profesional, como si, por ejemplo, informar con veracidad fuera un captulo de tica periodstica y no una regla bsica de la convivencia humana que tambin se debe aplicar en el periodismo. Todo esto puede parecer un problema menor, slo un problema de palabras. Pero una vez que se admite la suposicin de criterios ticos particulares que rijan un rea de la vida humana, la consecuencia ms comn ser el reemplazar la tica por una determinada tcnica. En la afortunada frase de T.S. Eliot, tendremos una moral higinica 1 . As, en lugar de una aplicacin de la moral comn al campo, por ejemplo, de la sexualidad, tendremos como primer paso el surgimiento de la tica sexual, pero pronto como segundo paso la transformacin de sta en un problema sanitario: la educacin sexual, por ejemplo, como educacin de tcnicas anticonceptivas la reduccin a lo tcnico ser la consecuencia normal de la parcelacin del discurso moral. Hay, por supuesto, reacciones conservadoras. Pero tambin en ellas lo que se puede notar es un lenguaje moral que nuestros abuelos no habran usado. Pinsese, por ejemplo, en la frecuencia con que se nos llama hoy a una defensa de los valores. Pinsese luego en el hecho de que hasta el siglo XIX ningn cristiano (y ningn pagano) habra usado esta palabra, valores, para designar lo que defenda. En contraste, hoy incluso cada iglesia parece tener una pgina web en la que informa cules son sus valores. Tales cambios pueden ser inocentes, pues a veces las palabras nuevas no indican ninguna idea nueva. Pero a veces s lo indican, y en este caso eso es lo que parece habernos ocurrido. La gente empez a hablar sobre valores precisamente cuando dej de creer que lo que defenda eran hechos. O, por decirlo de otro modo, el lenguaje de los valores acepta una separacin entre un mundo de los hechos y un mundo de los valores, una separacin que los cristianos ms bien debiramos cuestionar. Y la debiramos cuestionar porque lo que presupone es que sobre los hechos hay conocimiento, y sobre los valores solo opinin. Cuando entramos en el juego del lenguaje valrico, se presta para que yo defienda mis valores y t los tuyos pero sera absurdo pensar en un mundo en que cada uno diga defender sus hechos, pues entendemos que el campo de los hechos es el campo del conocimiento en comn, no de la valoracin personal. Pero hay ms. Hay separaciones paralelas a esta separacin de hechos y valores. Hemos vivido una separacin entre derechos y deberes, y el concepto de derechos humanos, tambin relativamente nuevo, ha hecho carrera convirtindose en la aparentemente nica pieza del discurso moral que nadie puede discutir: toda la moralidad es objeto de disputa, todo es controversial, menos los derechos humanos. En un artculo de una edicin anterior Elvis Castro ha discutido esto con extensin, mostrando el tipo de empobrecimiento que trae consigo un lenguaje moral centrado en los derechos: podemos intentar expresar como derechos algunos de los mandamientos, como el del da de reposo, o los mandamientos contra el asesinato, el robo o el falso testimonio; stos mandamientos podran describirse como garantas de un derecho al descanso, a la vida, a la propiedad, a la honra. Pero, muy significativamente, hacer ese tipo de conversiones de deber a derecho con el resto de los mandamientos no resulta: acabaramos en absurdos como un derecho a no sufrir una infidelidad, un derecho a que nadie codicie mis propiedades y, eventualmente, en un
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Eliot, T.S. The Idea of a Christian Society Faber and Faber, Londres, 1962. pg. 23.

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derecho a la felicidad. El lenguaje de los derechos, tal como otros fenmenos que hemos mencionado aqu, empobrece la experiencia moral, margina parte fundamental de ella. Cuando uno ve estos cambios generales en la teora moral, ya no se debe sorprender por los cambios ms manifiestos que nos encontramos en la prctica y en el debate moral cotidiano. En La Revancha de la Conciencia John Budziszewski pone de relieve cmo, por ejemplo, sus estudiantes actuales ya no conocen la palabra fornicacin, cmo ciertos juristas se refieren al sexo con nios con eufemismos como intimidad intergeneracional y de cmo algunos editores llaman a los escritores a no usar ciertas palabras como sodoma. Si hablamos del aborto como un asesinato, sabemos que se reaccionar en nuestra contra por haber usado un lenguaje tan duro, tan claro. No cabe pues la menor duda: no tiene sentido pelear slo por palabras, pero s importa estar atentos ante las transformaciones del lenguaje, porque muchas de ellas no son slo del lenguaje. II. Las salidas

Pero tomar conciencia de estos problemas no es para volverse fatalistas. Estamos en una situacin delicada, y vale la pena volverse conscientes de ello. Pero es falso que slo quepa sentarse a esperar el final. Una de las primeras cosas que podemos intentar hacer es velar por claridad. Claridad no significa necesariamente rudeza, ni significa tampoco slo el llamar bien al bien y mal al mal. Significa tambin someternos a un ejercicio de clarificacin. Escuchamos, por ejemplo, con frecuencia llamados a seguir la conciencia. Estamos dispuestos a detenernos a hacer un ejercicio de clarificacin, preguntarnos sobre lo que significa la palabra conciencia en la prensa y lo que significa en la Biblia? Nos llama siquiera la atencin que casi cada vez que aparece en la Biblia aparece con un adjetivo (buena, mala, cauterizada, etc.) y que en el lenguaje corriente esto no ocurre? Estamos interesados en evaluar de un modo similar nuestro lenguaje en torno a la libertad? Como un pequeo impulso en esa direccin Manfred Svensson aborda en este nmero Cristianismo y Tolerancia: un ensayo de aclaracin conceptual. Pero la tolerancia est lejos de ser el nico concepto que debamos someter a este tipo de anlisis. Por lo dems, la claridad no lo es todo. La claridad, si busca transformar a las personas, va acompaada de exhortacin, y eso necesariamente implica un cierto uso de lenguaje emotivo. Pero como toda herramienta buena que Dios ha puesto en nuestras manos, dicho lenguaje puede ser pervertido, volvindose no un apoyo para un bien que es buscado reflexivamente, sino una emotividad legitimada por s misma. En La Pasin: una nueva virtud? Elvis Castro analiza el estado en que como evanglicos nos encontramos en este punto. Y, como es evidente para cualquier, tal estado es bastante crtico: en contraste con Jess, cuyas respuestas nunca fueron previsibles, que siempre pareca descolocar a sus interlocutores, nosotros decimos algo esperable, y lo decimos en el mismo lenguaje empobrecido y emotivista que nos rodea. Hay pues que preguntarse dnde buscar una renovacin de nuestro lenguaje moral. Consideremos brevemente dos caminos. Por una parte, cmo podemos recuperar parte del discurso moral que la humanidad ha tenido en comn por siglos y, por otra parte, algo sobre cmo recuperar el lenguaje moral de la Biblia Cuando hablamos de recuperar el lenguaje moral que nos era comn hablamos simplemente de recuperar un lenguaje moral previo a la fragmentacin. Previo a la

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fragmentacin entre ticas especiales, previo a la fragmentacin entre deberes y derechos o entre hechos y valores. Salir de un discurso moral fragmentado es recuperar la universalidad de la experiencia moral. Eso no es fcil, pues obliga a ir contra una aplastante retrica actual que busca reforzar la fragmentacin, por ejemplo poniendo todo el peso en el contexto cultural. Pero tenemos que volver a poner el contexto en su contexto, que es el de una naturaleza humana en comn: no hay una tica latinoamericana que distinga a un venezolano de un francs en sus deberes respecto de los otros hombres; sera tan curioso como una fsica latinoamericana. Ni hay tampoco una tica empresarial que exima a los empresarios de la moral comn que comparten con quienes no saben nada de negocios. El asesinato, la mentira, el egosmo o el abuso sexual atentan tanto contra la naturaleza de un monje medieval como contra un ilustrado del siglo XVIII, tanto contra un puritano del siglo XVII, como contra un desencantado postmoderno de comienzos del siglo XXI. Aunque haya habido pocas o culturas que acenten ms un aspecto que otro, o pocas que hayan descuidado mucho un tema, sera una insensatez pretender que las grandes convicciones morales son propiedad slo de determinadas culturas y no de todo el gnero humano. Lo universal no se deja desprestigiar tan fcilmente, y los cristianos pueden desempear un papel importante en sacar eso a la luz. La tradicin intelectual cristiana posee en esto una riqusima historia de reflexin, en parte perdida durante el ltimo siglo y medio, pero hoy en vas de recuperacin. Al respecto hemos conversado con David VanDrunen, del Seminario Teolgico Westminster, en Protestantismo y Ley Natural. Pero hay un segundo camino, ms rico, que es el de nutrirnos ms conscientemente del lenguaje moral de la Biblia. Pensemos, por ejemplo, en el lugar que ah ocupan conceptos como idolatra, fidelidad o rebelin. Qu ocurre si ese tipo de conceptos empieza a desempear un papel ms decisivo en nuestro lenguaje moral? Nos deja eso incomunicados, hablando en nuestro propio lenguaje bblico que el mundo no entiende? Por el contrario, esos conceptos no slo tocan el centro de la experiencia humana, sino que la tocan amplindola. No son trminos que slo muestren que tenemos ciertos problemas cosa que todos los hombres saben, aunque lo nieguen-, sino que son trminos que nos llevan a reconocer que nuestros problemas son mucho mayores de lo que pensbamos. Es imprescindible recuperar ese lenguaje, pues hay hoy un gran riesgo de que el discurso moral de los cristianos se agote en unas frases de pancarta usadas en marchas frente a los palacios de gobierno: no a la perversin, s a la familia, no a las leyes que fomentan la inmoralidad, y cosas por el estilo. No debemos burlarnos de quienes participan de esto, pues por lo general estn defendiendo causas que hay que defender, y con gran entrega. Pero tampoco debemos callar sobre el hecho de que ste es un lenguaje moral empobrecido, que muchas veces revela una visin moral empobrecida. Isaas, hablando precisamente sobre el siervo del Seor que vendra a hacer justicia, afirma que no clamar, ni gritar, ni alzar su voz por las calles (Is. 42:2). Esto ciertamente no significa que el siervo del Seor iba a venir y callar; significa que iba a venir y ensear, ampliando nuestra nocin sobre cmo vale la pena vivir. Lo que hacemos aqu no es pues un llamado a dirigir la mirada a la Biblia como un encerrarse en un lenguaje inaccesible al mundo. Por el contrario, si se aborda bien dicha tarea, es un camino incluso comunicacionalmente mucho ms provechoso que el de hablarle al mundo en lo que se ha vuelto su propio lenguaje moral. La vaporosa palabrera del pluralismo, los valores y los derechos es tan abstracta que no toca a nadie. La concrecin del lenguaje bblico es aqu en realidad un lenguaje mucho ms comn entre los

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hombres que cualquier otro puente que queramos tender hacia el mundo. Y eso no nos debiera extraar: como dice T.S. Eliot, la buena prosa no puede ser escrita por gente sin convicciones 2 .

Eliot, T.S. The Idea of a Christian Society Faber and Faber, Londres, 1962. pg. 20.