El fin de la guerra fra Las revoluciones de 1989 en la Europa oriental haban supuesto un acontecimiento histrico de mltiple resonancia.

Por un lado, constituyeron el derrumbe de los sistemas comunistas construidos tras 1945, por otro, significaron la prdida de la zona de influencia que la URSS haba construido tras su victoria contra el nazismo y que muchos no dudaban en denominar "imperio sovitico". La guerra fra, el enfrentamiento que haba marcado las relaciones internacionales desde el fin de la segunda guerra mundial, va a terminar de una forma que nadie se hubiera atrevido a pronosticar unos aos antes, por el derrumbe y desintegracin de uno de los contendientes. El fin de la guerra fra y la desaparicin de la Unin Sovitica son dos fenmenos paralelos que cambiarn radicalmente el mundo. Los historiadores no se ponen de acuerdo en sealar el momento en el que la guerra fraconcluy. Veamos los principales acontecimientos diplomticos que jalonaron los aos 1989, 1990 y 1991:

Para muchos, la Cumbre de Malta entre el presidente norteamericano George Bush y Gorbachov marc el fin de la guerra fra. Ambos lderes se reunieron en el buque Mximo Gorki fondeado en las costas de Malta el 2 y 3 de diciembre de 1989. Pocas semanas despus de la cada del Muro de Berln los dos mandatarios se reunieron para comentar los vertiginosos cambios que estaba viviendo Europa y proclamaron oficialmente el inicio de una "nueva era en las relaciones internacionales" y el fin de las tensiones que haban definido a la guerra fra. Bush afirm su intencin de ayudar a que la URSS se integrara en la comunidad internacional y pidi a los hombres de negocios norteamericanos que "ayudaran a Mijal Gorbachov". Este proclam solemnemente que "el mundo terminaba una poca de guerra fra (...) e iniciaba un perodo de paz prolongada". Otros sealan que el fin del conflicto tuvo lugar el 21 de noviembre de 1990, cuando los EE.UU., la URSS y otros treinta estados participantes en la Conferencia para la Seguridad y la Cooperacin en Europa firmaron la Carta de Pars, un documento que tena como principal finalidad regular las relaciones internacionales tras el fin de la guerra fra. La Carta inclua un pacto de no agresin entre la OTAN y elPacto de Varsovia. El presidente Bush manifest tras firmar el documento: "Hemos cerrado un captulo de la historia. La guerra fra ha terminado." Slo dos das antes se haba firmado Tratado sobre Fuerzas Convencionales en Europa que supona una fuerte reduccin de tropas y armamento no nuclear en el continente. Tras entablar negociaciones en Viena en marzo de 1989, se lleg al acuerdo de que ambas superpotencias deban reducir sus tropas en Europa a 195.000 hombres cada una. Se parta de la presencia de 600.000 soldados soviticos y 350.000 norteamericanos. El 16 de enero de 1991 la coalicin internacional dirigida por EE.UU. inici su ataque para desalojar a los invasores iraques de Kuwait. El apoyo sovitico a las sanciones de la ONU que finalmente llevaran al desencadenamiento de la Guerra del Golfo fue acordado en la cumbre de Helsinki, celebrada el 9 de septiembre anterior

entre Bush y Gorbachov. Este apoyo era un ejemplo palpable del fin del antagonismo y de la supremaca norteamericana. El 1 de julio de 1991, tras las revoluciones de 1989 y en pleno proceso de descomposicin del estados sovitico, el "Tratado de amistad, cooperacin y asistencia mutua" firmado en Varsovia en 1955, el Pacto de Varsovia, desapareci. La OTAN quedaba como la nica gran alianza militar en el mundo. Finalmente, el 31 de julio de 1991, Bush y Gorbachov firmaban en Mosc elTratado START I de reduccin de armas estratgicas. Este acuerdo fue rpidamente superado al ao siguiente, el 16 de junio de 1992, por la firma deBush y el nuevo lder ruso Yeltsin del Tratado START II. Los dos antiguos contendientes acordaron importantes reducciones en sus arsenales nucleares.

En un proceso enormemente rpido la URSS y los EE.UU. pusieron fin al largo enfrentamiento que haban iniciado tras el fin de la segunda guerra mundial El orden establecido en Yalta se derrumb ante la mirada atnita del mundo en unos pocos meses.