POLIMEROS TERMOPLASTICOS THERMOPLASTIC POLYMERS

ALEJANDRO MORALES
Estudiante de Ingeniera Industrial, Universidad nacional sede Medelln, yamoralesru@unal.edu.co

COCHERO JHAN
Estudiante de Ingeniera de petrleos, Universidad nacional sede Medelln, jhcocheroc@unal.edu.co

PEDROZA VICTOR
Estudiante de Ingeniera de petrleos, Universidad nacional sede Medelln, vmpedrozab@unal.edu.co

ARIAS DAVID
Estudiante de Ingeniera de petrleos, Universidad nacional sede Medelln, daveariasmae@unal.edu.co

ORTIZ JUAN
Estudiante de Ingeniera de petrleos, Universidad nacional sede Medelln, jucortizva@unal.edu.co

Recibido para revisar 17-05-2011, aceptado D-M-A, versin final D-M-A.

RESUMEN: Los polmeros termoplsticos son sin duda uno de los inventos ms transcendentales del hombre a mediados del siglo XX, con esta maravillosa innovacin de las ciencias qumicas el hombre pudo desarrollar nuevos y mejores materiales con caractersticas y propiedades que le facilitaron la fabricacin de nuevos productos e incursionar en nuevas industrias y nuevos mercados, en este articulo trataremos un poco sobre el concepto de los polmeros termoplsticos ms conocidos como los plsticos, conocer sus propiedades mecnicas, pticas y elctricas, sus principales materiales y sus aplicaciones en el mundo moderno. PALABRAS CLAVE: Plsticos, Polmeros, Desarrollos, Ciencias Qumicas, Materiales, Industria.

ABSTRACT: The thermoplastic polymers are without a doubt one of the most important inventions of the man in the middle of century XX, with this wonderful innovation of chemical sciences and man could develop to new and better materials with characteristics and properties that facilitated the manufacture him of new products and enter to compete in new industries and new potential markets, in this articulate we will deal with a little the concept thermoplastic polymers more known like plastics, to know their mechanical, optical and electrical properties, his main materials and their applications in the modern world. KEYWORDS: Plastics, Polymers, Development, Chemistry, Materials, Industry.

1. INTRODUCCIN Desde el comienzo de la evolucin y el raciocinio del hombre ha buscado mejorar e

innovar en el desarrollo y produccin de nuevos materiales para sus procesos industriales, en los cuales trabaja da a da, desde que se dio la explotacin y fabricacin de los metales, es decir, la expansin de los metales el hombre crey que estos materiales eran la cspide de las

ciencias qumicas, y en realidad eso fue as durante muchos aos, los metales le permitieron al hombre evolucionar y consigo toda la sociedad que al l rodeaba, pero poco a poco fueron apareciendo incgnitas y cosas que los metales y otros materiales no podan suplir cosas tan sencillas y cotidianas que los metales no podan entrar en esas aplicaciones o quedaban cortas. Partiendo de este problema y bajo grandes investigaciones se dio origen a los polmeros o plsticos como otros autores los nombraron, estos eran molculas gigantes que bajo un proceso llamado polimerizacin se unan y forman una red, con unas caractersticas tan especiales que hicieron de este descubrimiento un gran avance para la humanidad, despus de este desarrollo se dio origen a una clase especial muy especial, un polmero que al tener contacto con temperatura modificaba su forma y cambiaba su red y estructura cristalina y posea nuevas propiedades que le permitan tomar alguna formar en especial segn se quisiese; a ellos se les conoci como polmeros termoplsticos estos se componen de largas cadenas producidas al unir molculas grandes o monmeros y tpicamente se comportan de una manera plstica y dctil. Al ser calentados a temperaturas elevadas, estos polmeros se ablandan y se conforman en un flujo viscoso y muy denso y con un nivel de viscosidad muy alto, los polmeros termoplsticos debido a su condicin se pueden reciclar con facilidad, algo que los ha convertido el material de mayor utilizacin en el mundo y adems por el hecho de cuidar el medio ambiente, los polmeros termoplsticos poseen una estructura tridimensional compleja la cual es muy difcil de describir grficamente. La siguiente figura muestra tres formas podemos representar el polietileno, el cual es l ms sencillo de los polmeros termoplsticos.

Figura 1: Formulas de polietileno Figure 1: formulates of polyethylene

Otros polmeros termoplsticos como, el polipropileno, el cloruro de polivinilo (PVC) y el poliisopropeno tienen estructura cristalina ortorrmbica, la cual le permite poseer una alta densidad molecular y unas caractersticas especiales debidas a su organizacin cristalina Una de las caractersticas ms importantes de estos materiales termoplsticos es que son deformables y a eso se debe su auge en la aplicabilidad industrial debido a su fcil transformacin y manejo, al bajo costo que se incurre cuando se est trabajando lo que lo convierte en un gran aliado de todos los productos, procesos y empresas de todo el mundo Por otro lado la macroestructura de los polmeros termoplsticos y sus caractersticas se deben a su alto peso molecular estos poseen cadenas asociadas por medio de dbiles fuerzas VanderWaals1 (polietileno); fuertes interacciones dipolo-dipolo y enlace de hidrgeno, o incluso anillos aromticos apilados (poliestireno), lo que permite que estos enlaces se puedan romper sin aplicar una alta suma de energa para
1

Las fuerzas de vanderwaals son fuerzas de estabilizacin molecular; forman un enlace qumico no covalente en el que participan dos tipos de fuerzas o interacciones, las fuerzas de dispersin (que son fuerzas de atraccin) y las fuerzas de repulsin entre las capas electrnicas de 2 tomos contiguos. Fuerzas de dispersin www.mitecnologico.com/imat/Main/FuerzasDeVanD erWaals

transformar su estado y alterar la red cristalina, permitiendo que estos materiales alcanzaran la cspide de los materiales ms utilizados en el mundo con un 75 % a 80% del mercado mundial en parte porque no se requera aplicar tanta energa para su modificacin trayendo beneficios econmicos y ambientales. 2 PROPIEDADES A diferencia de los metales y otros materiales, los polmeros pierden sus propiedades al pasar el tiempo, la frecuencia y condiciones de su uso. La resistencia de los polmeros depende de la direccin de aplicacin de la fuerza, es decir, si las fibras del polmero estn dirigidas en direccin vertical y el polmero se estira horizontalmente, no se comportar igual que si aplicamos la carga verticalmente donde nos dara su mejor rendimiento. La mayora de los polmeros varan sustancialmente con la temperatura, puesto que las macromolculas se relajan con el calor y pierden su ubicacin habitual, las macromolculas intentan regresar a su estado natural y en este proceso pierden su propiedades mecnicas; por ejemplo, el sol es el enemigo nmero uno de los polmeros, pues produce cambios de color y forma con el paso del tiempo. 2.1 Mecnicas 2.1.1 Comportamiento elstico. [1] En los polmeros termoplsticos la deformacin elstica es el resultado un esfuerzo aplicado que hace que se estiren y distorsionen los enlaces covalentes de las cadenas, permitiendo que estas se alarguen elsticamente. Al eliminar el esfuerzo se recuperan de esta distorsin prcticamente de manera instantnea. 2.1.2 Comportamiento plstico. Los polmeros termoplsticos se deforman plsticamente cuando se excede al esfuerzo de cedencia. Sin embargo, la deformacin plstica no es una consecuencia de movimiento de dislocacin. En lugar de eso, las cadenas se

estiran, giran, se deslizan bajo la carga, causando una deformacin permanente. Debido a este fenmeno se puede explicar la reduccin de esfuerzo ms all del punto de cedencia. Cuando el esfuerzo es constante el mdulo de elasticidad aumenta con el tiempo, es decir, el material va cediendo bajo la misma carga, por ejemplo, las cuerdas para colgar ropa en las casas, al principio estn muy tensas y aunque slo se cuelgue una camisa, la cuerda tendera a ceder con el paso de los das y aos. La capacidad de resistir un esfuerzo disminuye con el tiempo pero su mdulo de elasticidad permanece constante, un ejemplo son las cajas plsticas, que despus de un tiempo no tapan bien o las amarras y se sueltan.

Figura 2: Grafico esfuerzo vs deformacin

Figura 2: graph Stress vs strain 2.1.3 Fractura Los polmeros pueden fallar ya sea por mecanismo dctil o por mecanismo frgil. Por debajo de la temperatura de transicin vtrea, los polmeros termoplsticos fallan en modo frgil, de manera muy parecida a los vidrios cermicos. Sin embargo por encima de la temperatura de transicin vtrea fallan en forma dctil, con evidente deformacin extensa e incluso estriccin antes de la falla

2.2 pticas 2.1.4 Impacto. A muy altas velocidades de deformacin, como en una prueba de impacto, no hay tiempo suficiente para que las cadenas se deslicen causando deformacin plstica. En estas circunstancias, los termoplsticos se comportan de manera frgil y tienen valores pobres al impacto. A bajas temperaturas en un ensayo al impacto se observa el comportamiento frgil en tanto que a temperaturas ms elevadas donde las cadenas se mueven con mayor facilidad, se observa un comportamiento ms dctil. Desde el punto de vista de su utilizacin, las propiedades pticas ms interesantes de los materiales plsticos, son las relacionadas con su capacidad de transmitir la luz, la transparencia2, tomar color y disponer de brillo, que proporcionan a los objetos fabricados una apariencia visual esttica de alta calidad. 2.3 Trmicas Los polmeros industriales son malos conductores de calor, su conductividad trmica es similar a la de la madera y muy inferior a la del vidrio. El fenmeno de la transicin del calor por conduccin de los materiales no metlicos en los que no existen los electrones mviles, puede considerarse como la transicin del movimiento vibratorio de unos tomos de mayor nivel enrgico continuos; esta transmisin resulta mucho ms fcil cuando su estructura es cristalina, estando dispuesto los tomos ordenadamente en el espacio, que en los materiales amorfos. 2.4 Elctricas
Figura 3: Grafico Impacto vs temperatura Figura 3 : graph Impact vs temperature

Del grafico 3 se puede extraer que un polmero termoplstico a bajas temperaturas posee mayor resistencia al impacto es decir mayor dureza, y a mayores temperaturas posee menos capacidad de resistencia al impacto y posee menos rigidez. 2.1.5 Corrosin. El ataque por una diversidad de insectos y microbios es una forma de corrosin en los polmeros, el polietileno, el propileno y el poliestireno son resistentes a este tipo de corrosin. Sin embargo algunos como los polisteres y el cloruro de polivinilo (PVC) son particularmente vulnerables a la degradacin microbiana. Estos polmeros se pueden descomponer por radiacin o ataque qumico en molculas de bajo peso molecular.

Los polmeros termoplsticos en general son malos conductores elctricos, por lo que se emplean masivamente en la industria elctrica y electrnica como materiales aislantes. Materiales como el PVC y los PE, entre otros, se utilizan en la fabricacin de cables elctricos y casi todas las carcasas de los equipos elctricos se construyen en termoplsticos de magnificas propiedades mecnicas, adems de elctricas y de gran duracin y resistencia al medio ambiente. Evidentemente la principal desventaja de los materiales plsticos en estas aplicaciones est en relacin a la prdida de caractersticas mecnicas y geomtricas con la temperatura. Sin embargo, ya se dispone de materiales que resisten sin
2

La transparencia es una propiedad ptica de la materia, que tiene diversos grados y propiedades. Se dice, en cambio, que un material es traslcido cuando deja pasar la luz de manera que las formas se hacen irreconocibles, y que es opaco cuando no deja pasar apreciablemente la luz.

problemas temperaturas relativamente elevadas (superiores a los 200 C). Las propiedades elctricas de los polmeros industriales estn determinadas principalmente, por la naturaleza qumica del material (enlaces covalentes de mayor o menor polaridad) y son poco sensibles a la microestructura cristalina o amorfa del material, que afecta mucho ms a las propiedades mecnicas. Su estudio se acomete mediante ensayos de comportamiento en campos elctricos de distinta intensidad y frecuencia. Seguidamente se analizan las caractersticas elctricas de estos materiales. 3 Materiales termoplsticos y sus Aplicaciones Los polmeros se utilizan en un nmero sorprendente de aplicaciones, incluyendo juguetes, aparatos domsticos, elementos estructurales y de decorativos, recubrimiento, adhesivos, llantas de automvil y empaques, por esto y mucho mas fueron el reemplazo mundial de la mayora de los materiales a continuacin mostraremos los principales polmeros y grosso modo sus impactantes aplicaciones: 3.1.1 El polietileno Es muy resistente a las bajas temperaturas y a la tensin, compresin y traccin, material muy rgido que tiene un coeficiente de friccin bajo. Es un material de baja densidad en comparacin con metales u otros materiales se usa para producir pelculas para empaque, aislamiento de conductores, botellas blandas, recubrimiento de extrusin, cortinas, manteles, cubiertas para la construccin, estanques, invernaderos, bolsas de basura, tuberas y elementos caseros.

3.1.2 El cloruro de polivinilo (PVC) Es el producto de la polimerizacin del monmero de cloruro de vinilo a policloruro de vinilo. La resina que resulta de esta polimerizacin es la ms verstil de la familia de los plsticos; pues adems de ser termoplstica, a partir de ella se pueden obtener productos rgidos y flexibles, sus utiliza para fabricar tuberas, vlvulas, coples, loseta de piso, aislamiento para conductores, y techos de vinil para automviles, juguetes, instrumentos mdicos, tarjetas de crdito etc..

Figura 5: Tubos de construccin de PVC Figure 5Construction of PVC pipes 3.1.3 El polipropileno Se utiliza para la fabricacin de tanques, aplicacin en el moldeo por inyeccin de piezas de electrodomsticos, utensilios pquenos, piezas de automviles, fibras para alfombras, cuerdas y empaques. 3.1.4 El poliestireno Se utiliza para la fabricacin de empaques y espumas aislantes, paneles de iluminacin, Copolmeros3 resistentes al calor y al impacto, piezas pticas de plstico, juguetes, componentes de aparatos y rejas para huevos. 3.1.5El poliacrilonitrilo (PAN)

Figura 4: Granos de polietileno Figure 4: polyethylene beads

Un copolmeros es una macromolcula compuesta por dos o ms unidades repetitivas distintas, que se ueden unir de diferentes formas por medio de enlacesqumicos.www.textoscientificos.com/polimero s/introduccion

Se utiliza para la fabricacin de fibras textiles, precursor para fibras de carbn y recipientes de alimento. 3.1.6 El polimetilmetacrilato (PMMA) Se utiliza para la fabricacin de ventanas, parabrisas, recubrimientos, lentes de contacto rgidos, sealizaciones iluminadas internamente. 3.17 El policlorotriflouroetileno Se utiliza para la fabricacin de componentes para vlvulas, juntas, tuberas y aislamiento elctrico. 3.1.8 El politetraflouroetileno Mas conocido como el tefln se utiliza para la produccin de sellos, aislantes para cables, aislamientos de motores, aceites, transformadores,generadores, acondicionamiento de la estanqueidad de vlvulas, vlvulas y recubrimientos no adherentes. 3.19 El Polioximetileno ( acetal ) ( POM ) Se utiliza en la fabricacin de accesorios de plomera, plumas, engranes aspas de ventilador. 3.2 La Poliamida (PA) Ms conocido como nylon es utilizado en la fabricacin de cojines, engranajes, fibras, Cuerdas, componentes de automotores y componentes elctricos. La Poliamida (PI) se utiliza en la fabricacin de adhesivos, tableros de circuitos y fibras para transbordadores espaciales. 4 Conclusiones Los polmeros termoplsticos hacen parte de nuestra vida diaria todo lo que miramos, tocamos est compuesto por gran cantidad de sistemas polimricos termoplsticos, en nuestros envases de comidas ya todo est compuesto de estos materiales, sin duda alguna todo nuestro entorno son polmeros, se tiene la que certeza que sus red y estructuras cristalinas poseen falencia, tambin

en propiedades elctricas y trmicas pero los investigadores han realizado estudios y han fusionado compuestos y gracias a esa combinacin han podido mejorar las caractersticas y la organizacin espacial de las molculas llegando a mejorar algunas propiedades de los polmeros termoestables, convirtindolos en un materiales casi perfecto para la industria y el desarrollo de nuevas y mejores tecnologas REFERENCIAS [1] CALLISTER, W., Ciencia e Ingenieria

de los Materiales, Ed. Revert, Barcelona 3era Edici1999

[2] ASKELAND, D. R., Ciencia e Ingeniera de los Materiales", Paraninfo, Thomson Learning, 2001.Pag 326-359

[3] SMITH, W., Fundamentos de la Ciencia

e Ingenieria de los Materiales, Ed. McGrawHill, 3era Edicin. Madrid 2002.

[4] SHACKELFORD, J. F., "Introduccin a la Ciencia de Materiales para Ingenieros", 6 ed., Pearson Prentice Hall, 2005.

[5] www.textoscientificos.com/polimeros/nylon [6] www.plasticbages.com/polietileno.html [7] www.aniq.org.mx/provinilo/aplicaciones.asp