Implicaciones nutricionales en el ejercicio

En los pases industrializados relativamente ricos, la mayor parte de la investigacin, la enseanza y las actividades en materia de nutricin se relacionan con ciertas enfermedades crnicas relacionadas con la alimentacin. Estas incluyen obesidad, arteriosclerosis y enfermedad coronaria, hipertensin o presin arterial elevada (que puede llevar a un accidente cerebrovascular), ciertos tipos de cncer, osteoporosis, caries dentales y prdida de los dientes, algunas enfermedades hepticas y renales, diabetes mellitus, alcoholismo y otras. La mayora de estas enfermedades tienen factores dietticos o nutricionales conocidos en su etiologa o en su tratamiento, o en ambos. Ahora es evidente que la incidencia de muchas de estas condiciones o enfermedades crnicas estn en aumento en los pases en desarrollo, sobre todo en los segmentos ms pudientes de su poblacin. Algunos pases son testigos de una transicin que va de los importantes problemas nutricionales relacionados con la pobreza y el bajo consumo, tratados en detalle en otros captulos de este libro, a las enfermedades asociadas con la nutricin por el consumo excesivo y la abundancia. En otras naciones ms que una transicin es una situacin donde una parte de la poblacin tiene problemas relacionados con la pobreza y la desnutricin y otra tiene problemas relacionados con la abundancia, estilos de vida ms sedentarios y exceso de consumo de energa o de ciertos alimentos. Las implicaciones de la transicin o de la coexistencia de diversas condiciones nutricionales en dos segmentos de la poblacin presentan un serio problema de salud pblica para estos pases. Es importante que se consideren polticas apropiadas de agricultura, salud pblica y otras, para poder mitigar o inclusive combatir los efectos adversos de estos cambios. Sorprende que en el Reino Unido entre 1942 y 1947, cuando se impuso un racionamiento muy estricto como resultado de la segunda guerra mundial, los ingleses estuvieron en esa poca mejor nutridos que antes o despus. En todas las familias hubo restricciones graves, relacionadas de modo especial con las cantidades de carne, mantequilla, huevos, grasas comestibles y otros alimentos de origen animal en sus dietas. No se racionaron las frutas ni las hortalizas. El racionamiento se aplic a los ricos y a los pobres, y su implantacin se considera que fue bastante justa. Los ricos ciertamente disminuyeron el consumo de alimentos de origen animal y los pobres recibieron su justa participacin. Ambos grupos de la poblacin se beneficiaron nutricionalmente. Inclusive las tasas de mortalidad por causa de la diabetes se redujeron de modo considerable. El racionamiento de los alimentos no se sugiere como una estrategia en tiempos normales. Sin embargo, la experiencia britnica hace ver que un consumo ms equitativo de ciertos alimentos puede ser nutricionalmente benfico para ambos segmentos de la poblacin, pues reduce la desnutricin y la sobrenutricin. Se reconoce que un excesivo consumo de energa, ciertas grasas, colesterol, alcohol y sodio (sobre todo la sal) y un consumo bajo de frutas, hortalizas y fibras, junto con estilos de vida sedentarios, contribuyen en forma importante al aumento en la incidencia de enfermedades crnicas de los segmentos ms pudientes en la mayora de

comunidades del mundo. Estos cuadros se describen con frecuencia como enfermedades nutricionales de la abundancia, descripcin fcil que lleva a equvocos. Otros factores, distintos a los ingresos, influyen en los cambios de la incidencia de estas enfermedades, y en pases mucho ms prsperos, son los pobres los que ms las sufren. Este captulo suministra una breve discusin sobre las causas, manifestaciones y prevencin de algunas de las ms importantes enfermedades crnicas que se asocian con la nutricin:

enfermedad cardaca arterioesclertica; hipertensin o presin arterial elevada; diabetes mellitus; cncer; osteoporosis; otras condiciones.

En algunas de estas enfermedades la causa es claramente alimentaria; en otras, la dieta puede contribuir en forma importante a la causa o al tratamiento; y en otras, la relacin con la dieta se sospecha pero no se ha comprobado. Estas enfermedades tan importantes y sus implicaciones nutricionales se describen en detalle en los principales textos de nutricin y medicina que se utilizan en las naciones industriales del Norte. Debido a que el propsito de este libro es principalmente ayudar a los pases en desarrollo con respecto de sus problemas nutricionales importantes, aqu slo se da una atencin menor a estas enfermedades crnicas. A los lectores que deseen mayor informacin sobre estas condiciones se les aconseja referirse a otras publicaciones, especialmente a los principales textos de nutricin, como algunos de los que se incluyen en la Bibliografa.