Cmara de Valencia- Artculos de Tecnologas de la Informacin por Latencia SL

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Estudio del caso: Cutspain, de Comunidad Virtual a idea de Negocio

Autor: Alfonso Muoz Saura (viapublica.com)

En ste artculo el autor apunta un relato cronolgico sobre el desarrollo de una idea de negocio partiendo de una Comunidad Virtual Profesional y tomando como ejemplo, su propia experiencia sobre la base de la pertenencia al Club Cutspain (http://disc.server.com/Indices/150686.html) que es un foro pblico de rotulistas (sector de las artes grficas aplicadas). Partiendo de un grupo de noticias, una serie de empresas de rotulacin de distintos puntos de Espaa han montado el grupo empresarial Cutspain para defender sus intereses comunes frente a proveedores y clientes. En este estudio del caso queda patente que los pasos que han seguido en esta Comunidad Virtual para derivar en empresa son perfectamente posibles de seguir en otros sectores profesionales.

Antecedentes
Con la implantacin progresiva en las Pymes de nuestro pas, del acceso a Internet, se ha producido una gran afluencia de profesionales de todos los sectores, que han comenzado a utilizar las herramientas que ofrece la Red (correo electrnico, buscadores, etc.), de forma coherente con sus actividades. Cada vez ms, el profesional, ha encontrado una nueva forma de comunicarse con sus clientes y con sus proveedores y la utiliza de forma natural. La creacin de diversos foros, grupos de noticias y canales de irc, por los usuarios profesionales, responde a la necesidad de contrastar experiencias con otros colegas del mismo sector de forma voluntariamente annima. En estos mbitos la informacin fluye, sin necesidad de identificar al emisor ni al receptor y por consiguiente se elimina cualquier prejuicio que pudiera existir, por razones de edad, sexo, ideologa, competencia, etc. Los emisores son meros administradores de una informacin, que se ofrece gratuitamente a cuantas personas lo soliciten. El principio de ayuda desinteresada, est por encima de todos los condicionantes, puesto que no se conoce al receptor.

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En ste contexto el 11 de febrero de 1997 nace un grupo de noticias denominado: es.comp.artes-graficas (http://groups.google.com/groups?hl=es&group=es.comp.artes-graficas) cuyo objetivo ha sido, sobre todo, la publicacin de opiniones y consultas relacionadas con el sector de las artes grficas en general. Con el nimo de segmentar exclusivamente a los profesionales de la rotulacin, se crea en Octubre de 1999 el denominado Club Cutspain (http://disc.server.com/Indices/150686.html) que es segn su creador Csar Polo de Rotulitos (http://www.rotulikos.com/inicio.htm) en Calamocha-Teruel, Espaa) ...una web de ayuda sobre la rotulacin en vinilo, y punto de reunin de amigos y profesionales con el fin de compartir experiencias e informacin sobre el negocio. En definitiva, un foro donde, se puede encontrar ayuda, informacin e incluso herramientas que los profesionales ponen en manos de otros profesionales de forma gratuita. El primer ao se registran en el Club Cutspain 30 usuarios una cifra que, tres aos despus, se multiplic por diez, gracias a una concienzuda labor de alta y posicionamiento en buscadores. Trescientos usuarios, cien de ellos de Amrica latina. Las labores de mantenimiento de la web y del foro, corren a cargo de distintas personas que, en mayor o menor medida, y desinteresadamente arriman el hombro para que siga adelante Desde el Club Cutspain se han desarrollado distintas iniciativas. Quizs la que mas destaque, excluyendo el desarrollo de la idea de negocio que nos ocupa, es la primera Encuesta Nacional que, sobre materiales de rotulacin, se realiz desde el club y cuyos resultados, fueron publicados en varias revistas del sector http://www.rotulikos.com/Rencuesta.htm). Lamentablemente alguna de ellas no respet derecho alguno y la plagi sin compasin en un vano intento de apropiarse ilegalmente de su autora (EL ROTULO- abril de 2002, nmero 59, pginas 36, 38, y 39, http://www.viapublica.com/r1.jpg). Algo que, desprestigi precisamente a esa publicacin frente a los miembros del club demostrando ya de modo incipiente la enorme fuerza que puede ir adquiriendo una comunidad virtual profesional.

La idea de montar un negocio

La posibilidad de montar conjuntamente un negocio surge de forma lgica y espontnea en una kedada fsica que el club organiza con motivo de una feria sectorial. Algo que se constata en ese encuentro es la necesidad de los pequeos productores (empresas con una o dos personas como mximo) de comprar a mejor precio los materiales para la fabricacin de rtulos. Por eso la idea original, pretenda crear una Central de Compras, que recabase los datos de consumo de sus miembros y sumase los volmenes de

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compra, para utilizarlos con los proveedores de dichos materiales, con el fin de obtener mejores precios. A esta sencilla idea, se contrapone por un lado, los hbitos de consumo de los propios miembros, que por una parte, preferiran contar con el servicio y la confianza de su proveedor habitual y por la otra las resistencias tpicas a los cambios. Tambin los problemas derivados del transporte de los materiales y su almacenaje sugieren una estructura ms compleja de lo que se supone en un principio. El funcionamiento de sta central de compras, ofrece adems innumerables interrogantes; Quin se ha de ocupar de las negociaciones con los proveedores? Los compromisos con ellos quienes los asume y quienes no? Qu pasa si despus de realizar el esfuerzo, los miembros se desmarcan de su compromiso? Cmo se va a financiar la iniciativa? Qu pasa si los costes de financiacin y estructura superan el ahorro supuesto? Existen adems otros factores que echan tierra sobre la idea. Por ejemplo, si un rotulista consume 1000 y compra a 20 y otro 100 que compra a 50 , sumando volmenes (1100) ambos podran comprar a 19 . La ecuacin es clara, el beneficio es mayor para un rotulista que consume poco. Al que consume mucho, no le compensa cambiar sus hbitos de compra, por lo que parece obvio que los primeros que abandonaran el proyecto seran los miembros de mayor consumo, dejando al resto sin poder de negociacin. Con el objeto de realizar una propuesta mas slida y atractiva para todos, el planteamiento inicial, pasa por la creacin, no slo de una Central de Compras, sino de una verdadera red nacional de rotulistas asociados que contemple, compras, ventas e instalaciones, publicidad, marketing e imagen de marca, de forma que cualquier miembro, solo por el hecho de serlo, se beneficie de todos los servicios y posibilidades de una marca fuerte en el mercado entre ellas, de su red de instalaciones e instaladores (tradicionalmente esto ha sido una limitacin para todos los rotulistas independientemente de su tamao). Al tiempo que se logran mejores precios de compra de materiales y una prdida de complejos frente a la competencia, se propicia la formacin y se posibilita un control de calidad. Esta nueva organizacin formada inicialmente por los miembros del Club Cutspain y ampliable en el futuro a otros rotulistas en rgimen de asociados, que cumplan una serie de requisitos, parte de un principio de igualdad, sin el cual no hubiese sido posible ni tan siquiera, llegar a un acuerdo en las conversaciones preliminares. La empresa legalmente constituida y cuyos miembros, lo son a partes iguales, tanto en participaciones accionariales, como en derechos y obligaciones, tendra capacidad de representacin autnoma ante proveedores, clientes y fuentes financieras. Es obvio que una empresa de estas caractersticas, por su volumen de negocio y su alta operatividad puede obtener enormes ventajas competitivas: compras de grupo, elevacin del nivel de competencia, imagen de marca, y financiacin autnoma e independiente.

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Creacin de la empresa
En primer lugar, se explic la idea que se quera llevar a cabo de forma pblica a todos los miembros de la comunidad mediante comunicados en el foro pblico y conversaciones privadas con distintos miembros. Se solicitaron sugerencias, aportaciones y en ltimo extremo datos de consumo y disponibilidad para llevar a cabo el trabajo preparatorio. Como la comunicacin en el foro se haca lenta, se establece la utilizacin de dos medios de comunicacin mas giles (uno de ellos ya funcionaba): una lista de correo y la mensajera instantnea Yahoo (http://www.yahoo.es) de forma que tanto los miembros del foro (mensajera), como los interesados en llevar a cabo la iniciativa (lista de correo), han estado comunicados casi permanentemente. Las reuniones, se organizaron y se siguen manteniendo virtualmente a travs de canales de chat. La empresa se constituy legalmente en Madrid, bajo la denominacin de Grupo Cutspain (http://www.cutspain.com) y la integran diez las empresas fundadoras (microempresas de entre uno y tres trabajadores), repartidas por el territorio nacional espaol y con un volumen de negocio superior a los 3.000.000 , en febrero de 2003. A diferencia de las tcnicas tradicionales de expansin y crecimiento, donde la apertura de nuevos puntos de fabricacin y de venta, corresponde siempre a parmetros centralizados, el Grupo Cutspain identifica su expansin de forma centrpeta. Las empresas candidatas, ya existen y estn funcionando, por lo que se establecen protocolos de admisin que buscan sobre todo fortalecer al grupo y dotarlo de entidad propia frente a la competencia, a clientes y proveedores. Por otro lado, se constata que la fase de expansin se desarrolla con rapidez debido principalmente a dos razones. La primera, por el inters que ya se ha demostrado desde las empresas miembros de la comunidad Club Cutspain que no estuvieron en la fase inicial pero que han seguido el desarrollo de la idea con detenimiento. La segunda, por la utilizacin de la tecnologa como base para una gestin descentralizada, coherente y funcional y no solo a efectos de comunicacin. Mediante software, con acceso web especficamente desarrollado para las necesidades particulares del grupo, se consigue de forma precisa y en tiempo real, obtener cualquier informacin sobre productos referenciados, tramitar rdenes de pedido o de produccin desde estaciones separadas geogrficamente. Adems permite desarrollar las labores de los departamentos de una forma transparente, minimizando errores, que de otra forma gestin centralizada de las delegaciones-, supondran grandes inversiones de tiempo en su solucin. Todas las peticiones, pedidos, comunicados, histricos, stocks, ofertas especiales de los proveedores, datos administrativos, etctera, se pueden consultar o realizar en tiempo

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real y desde cualquier conexin a Internet. Es decir, con este ejemplo se demuestra que la tecnologa aplicada, va a permitir que empresas que de otra forma no se conoceran, no solamente se agrupen en comunidades virtuales o creen empresas sino que tambin puedan funcionar de forma totalmente operativa desde cualquier punto del pas. Igualmente, el conocimiento y uso del medio Internet de los candidatos, establece diferencias competitivas frente a iniciativas similares que pudieran desarrollarse desde fuera de la red. Desde cualquier punto de vista, las comunidades virtuales profesionales suponen una fuente inagotable de iniciativas relacionadas con el sector al que pertenecen, sean stas con base econmica o no. Pueden ser, desde una gran base de conocimientos administrados por sus propios miembros, hasta el sustrato necesario para la puesta en marcha de actividades con inters econmico que acaben siendo empresas o transacciones puntuales entre los miembros. Tambin son, desde el punto de vista de los proveedores de materiales y servicios, un nicho de mercado excepcional, puesto que est reunido en un solo espacio, tiene caractersticas comunes y supone un ahorro de tiempo y dinero de cara a realizar promociones. Lamentablemente el inters de algunos comerciales y el de sus empresas, no pasa ni de cerca, por la introduccin de ofertas a travs de las comunidades virtuales profesionales. Se desestima incluso la utilizacin del medio Internet en la integracin de sus comunicaciones. Las personas que conforman las comunidades virtuales, estn por lo general fuertemente motivadas, conocen el medio Internet y lo utilizan de forma sistemtica, para comunicarse. Cualquier peticin que se realice, obtiene inmediata respuesta. La perdida de anonimato siempre es voluntaria y es el paso lgico cuando se est colaborando cierto tiempo.

Conclusiones Finales
Partiendo del grupo, es.comp.artes-graficas, Cesar Polo crea el Club Cutspain comunidad virtual profesional, dedicada al mundo de la rotulacin. Sus miembros son profesionales y empresas de ste sector. No existe inters econmico. En el Club Cutspain se profundiza en las relaciones entre las personas. Algunos miembros dejan de ser annimos y se relacionan por medio de kedadas fsicas, en eventos del sector. Los nicks o apodos devienen en nombres y apellidos. Se establece un medio de comunicacin ms gil que el foro. Se implanta el sistema Yahoo de mensajera instantnea para todos los interesados. El conocimiento y el contacto permanente originan iniciativas de asociacin.

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Surge la idea de negocio. Se llevan a cabo consultas y propuestas a la comunidad. Se crea una lista de correo aparte de la comunidad para tratar los temas de la idea de negocio, sin interferir en las otras discusiones del foro. Finalmente se decide crear el Grupo Cutspain, aglutinante de 10 pymes, geogrficamente dispersas pero de acuerdo en lo esencial con una expansin centrpeta. Iniciativas como la relatada, son perfectamente posibles en cualquier otra comunidad virtual profesional si confluyen similares circunstancias.

Alfonso Muoz Saura (Viapublica SL) Barcelona (Espaa), en Noviembre de 2003

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