CONDUCTORES ELCTRICOS

Desde el inicio de su recorrido en las centrales generadoras hasta llegar a los centros de consumo, la energa elctrica es conducida a travs de lneas de transmisin y redes de distribucin formadas por conductores elctricos.

Qu es un conductor elctrico?
Un conductor elctrico es un material que ofrece poca resistencia al paso de la electricidad. Un conductor elctrico est formado primeramente por el conductor propiamente tal, usualmente de cobre. Este puede ser alambre, es decir, una sola hebra o un cable formado por varias hebras o alambres retorcidos entre s.

Los materiales ms utilizados en la fabricacin de conductores elctricos son el cobre y el aluminio. Aunque ambos metales tienen una conductividad elctrica excelente, el cobre constituye el elemento principal en la fabricacin de conductores por sus notables ventajas mecnicas y elctricas.

El uso de uno y otro material como conductor, depender de sus: 1. Caractersticas elctricas como: La capacidad para transportar la electricidad. 2. Mecnicas como: La resistencia al desgaste y maleabilidad. 3. El uso especfico que se le quiera dar y del costo. Estas caractersticas llevan a preferir al cobre en la elaboracin de conductores elctricos. El tipo de cobre que se utiliza en la fabricacin de conductores es el cobre electroltico de alta pureza, 99,99%. Dependiendo del uso que se le vaya a dar, este tipo de cobre se presenta en los siguientes grados de dureza o temple: Duro Semi duro Blando o recocido.

Tipos de cobre para conductores elctricos

1) Cobre de temple duro: Conductividad del 97% respecto a la del cobre puro.

Resistividad de 0,018 (x mm / m) a 20 C de temperatura. Capacidad de ruptura a la carga, oscila entre 37 a 45 kg/mm.

Por esta razn se utiliza en la fabricacin de conductores desnudos, para lneas areas de transporte de energa elctrica, donde se exige una buena resistencia mecnica. 2) Cobre recocido o de temple blando: Conductividad del 100% Resistividad de 0,01724 = 1/58 (x mm/m) respecto del cobre puro, tomado este como patrn. Carga de ruptura media de 25 kg/mm. Como es dctil y flexible se utiliza en la fabricacin de conductores aislados.

El conductor est identificado en cuanto a su tamao por un calibre, que puede ser milimtrico y expresarse en mm. Aplicaciones de los Conductores: Para el transporte de energa elctrica, as como para cualquier instalacin de uso domstico o industrial, los mejores conductores son el oro y la plata, pero debido a su elevado precio, los materiales empleados habitualmente son el cobre (en forma de cables de uno o varios hilos), o el aluminio (metal tres veces ms ligero que el cobre). La utilizacin de aluminio en lneas areas de transmisin de energa elctrica y en las redes de alta tensin. Partes que componen los conductores elctricos Estas son tres muy diferenciadas: 1) El alma o elemento conductor. 2) El aislamiento. 3) Las cubiertas protectoras. El alma o elemento conductor Se fabrica en cobre y su objetivo es servir de camino a la energa elctrica desde las centrales generadoras a los centros de distribucin (subestaciones, redes y empalmes), para alimentar a los diferentes centros de consumo (industriales, grupos habitacionales, etc.).

De la forma cmo est constituida esta alma depende la clasificacin de los conductores elctricos. As tenemos segn su constitucin: Alambre: Conductor elctrico cuya alma conductora est formada por un solo elemento o hilo conductor.

Se emplea en lneas areas, como conductor desnudo o aislado, en instalaciones elctricas a la intemperie, en ductos o directamente sobre aisladores. Cable: Conductor elctrico cuya alma conductora est formada por una serie de hilos conductores o alambres de baja seccin, lo que le otorga una gran flexibilidad.

Segn el nmero de conductores se clasifica en: Monoconductor: Conductor elctrico con una sola alma conductora, con aislacin y con o sin cubierta protectora.

Multiconductor: Conductor de dos o ms almas conductoras aisladas entre s, envueltas cada una por su respectiva capa de aislacin y con una o ms cubiertas protectoras comunes.

El Aislamiento El objetivo de la aislacin en un conductor es evitar que la energa elctrica que circula por l, entre en contacto con las personas o con objetos, ya sean stos ductos, artefactos u otros elementos que forman parte de una instalacin. Del mismo modo, la aislacin debe evitar que conductores de distinto voltaje puedan hacer contacto entre s. Los materiales aislantes usados desde sus inicios han sido sustancias polimricas, que en qumica se definen como: Un material o cuerpo qumico formado por la unin de muchas molculas idnticas, para formar una nueva molcula ms gruesa. Antiguamente los aislantes fueron de origen natural y de papel. Posteriormente la tecnologa los cambi por aislantes artificiales actuales de uso comn en la fabricacin de conductores elctricos. Los diferentes tipos de aislacin de los conductores estn dados por su comportamiento tcnico y mecnico, considerando el medio ambiente y las condiciones de canalizacin a que se vern sometidos los conductores que ellos protegen, resistencia a los agentes qumicos, a los rayos solares, a la humedad, a altas temperaturas, llamas, etc. Entre los materiales usados para la aislacin de conductores podemos mencionar: El PVC o cloruro de polivinilo El polietileno o PE El caucho, la goma, el neoprn y el nylon. Si el diseo del conductor no consulta otro tipo de proteccin se le denomina Aislacin Integral, porque el aislamiento cumple su funcin y la de revestimiento a la vez. Cuando los conductores tienen otra proteccin polimrica sobre la aislacin, esta ltima se llama revestimiento, chaqueta o cubierta.

El objetivo fundamental de esta parte del conductor es proteger la integridad de la aislacin y del alma conductora contra daos mecnicos, tales como raspaduras, golpes, etc. Si las protecciones mecnicas son de acero, latn u otro material resistente, a sta se le denomina armadura. La armadura puede ser de cinta, alambre o alambres trenzados. Los conductores tambin pueden estar dotados de una proteccin de tipo elctrico formado por cintas de aluminio o cobre. En el caso que la proteccin, en vez de cinta est constituida por alambres de cobre, se le denomina pantalla o blindaje.

Alma Conductora

Aislante

Cubierta Protectora