A paratre dans: Les grands dfis technologiques et scientifiques au XXIe sicle, sous la direction de Philippe Bourgeois et Pierre Grou.

Ellipses 2007.

Chapitre 9
Un nouveau paradigme pour la physique? Nouvelles perspectives.
par Laurent Nottale
CNRS LUTH. Observatoire de Paris-Meudon et Universit Denis Diderot.

9.1. Limites du paradigme actuel

La physique, et plus gnralement la science, est-elle en crise ? Le paradigme de la physique, install la fin du XIXme sicle et au dbut du XXme, avec les thories de la relativit du mouvement et la mcanique quantique, a-t'il atteint ses limites ? Un nouveau paradigme est-il ncessaire ? Ces questions, qui pouvaient sembler encore incongrues il y a quelques annes, commencent tre poses srieusement par un certain nombre de physiciens [1,2]. En apparence tout semble aller pour le mieux. Le taux d'innovations technologiques semble n'avoir jamais t aussi haut: explosion des technologies de l'information et de l'informatique, essor des biotechnologies, monte en puissance des nanotechnologies... Mais si l'on observe plus en dtail la nature de ces innovations, on constate qu'il s'agit de la poursuite, de l'amlioration et de l'extension de dcouvertes anciennes, et non pas d'authentiques dcouvertes nouvelles, dont l'originalit se reprerait immdiatement par leur caractre frappant et inattendu, quasi miraculeux. Les ordinateurs sont plus rapides et les mmoires plus compactes, mais ils fonctionnent toujours sur le mme principe qu'il y a quarante ans. Les automobiles, les avions se sont amliors depuis 1

un sicle, mais aucun nouveau mode de transport aussi rvolutionnaire qu'ils l'ont t lors de leur invention n'est apparu depuis lors. Au moment de leur invention, le train, le tlphone, la reproduction sonore, la photographie, la radio, la tlvision, l'avion, etc... apparurent comme des outils permettant de raliser des actions auparavant considres comme impossibles, apparaissant comme de vritables miracles : communiquer des distances immenses, stocker et transmettre des images et des sons sans limite, se dplacer des vitesses inimaginables, voler dans le ciel, etc... Ou sont les quivalents modernes de cette rvolution technologique du XIX et XX sicle ? L'nergie de fission nuclaire a plus de cinquante ans, la fusion qui aurait d la remplacer n'est pas l'ordre du jour avant des dcennies, les technologies du vivant, qui auraient d fournir une moisson de nouveau mdicaments extraordinaires vu les sommes investies, n'ont rien donn d'quivalent l'aspirine ou aux antibiotiques.
Mcanique, thermodynamique (Laplace,Fourier...) Electromagntisme, (Maxwell,...) Mcanique Quantique, (Schrdinger,...) crise 19201945
non-crise 19451970

18 16 14 Nombre 12 10 8 6 4 2 1800

non-crise crise non-crise crise 18981814-1848 1848-1875 18751920 1898

1850

Date

1900

1950

Figure 1. Comparaison entre les dates des changements de paradigme majeurs en physique fondamentale, du rythme des innovations technologiques et de l'alternance crise/non-crise conomique entre 1800 et 1960.

Or l'innovation technologique ne se fait pas par hasard, et certainement pas de manire dconnecte des grands changements de paradigme de la physique fondamentale. Les thories et connaissances fondamentales servent en fait de terrain, de base sur laquelle peuvent de dvelopper ces innovations. Comment imaginer le laser ou les microprocesseurs sans la mcanique quantique, l'nergie nuclaire sans relativit et thorie quantique, 2

les moteurs lectriques sans la thorie lectromagntique, etc... Sur la Figure 1, (voir aussi [3] et [4]) on constate que les grands pics d'innovation technologique sont systmatiquement prcds par de grands acquis fondamentaux de physique thorique, que ces acquis apparaissent la fin des priodes d'embellie conomique, et que les innovations qui s'ensuivent dans la priode de crise sont prcismment celles qui permettent d'en sortir. C'est ainsi qu'Henri Poincar crivait dans "La valeur de la science" [5]: [...] une science uniquement faites en vue des applications est impossible; les vrits ne sont fcondes que si elles sont enchanes les unes aux autres. Si l'on s'attache seulement celles dont on attend un rsultat immdiat, les anneaux intermdiaires manqueront, et il n'y aura plus de chane. La question qui se pose est alors la suivante. Existe-t'il actuellement un saut thorique conceptuel qui pourrait servir de fondement aux ventuelles innovations technologiques majeures du futur. Il est videmment impossible d'y rpondre avec certitude. La vraie nature d'une dcouverte authentique est prcisemment de rsister toutes les prospectives, et d'apparaitre de manire inattendue et imprvisible. Tout ce qui peut tre fait, ce sont des propositions, ce qui est le but de la prsente contribution cet ouvrage. Mais l'impact futur rel du changement de paradigme propos, en l'occurence celui fourni (de manire potentielle) par la thorie de la relativit d'chelle, ne pourra clairement tre jug qu' l'aune de ses rsultats et applications.

9.2. Thorie de la relativit d'chelle

La thorie de la relativit d'chelle [6,7] est une gnralisation moderne des thories de la relativit. Celles-ci se sont dveloppes, depuis maintenant plus de quatre sicles, partir du premier nonc de relativit du mouvement d Galile autour de 1592. Giordano Bruno, pratiquement la mme poque, dcouvrait quant lui la relativit de la position comme consquence de la rvolution copernicienne. En effet, celle-ci, en invalidant l'ide que la Terre soit le centre du monde, permit de concevoir un monde sans centre ni bord, o plus aucun point n'est privilgi pour dfinir l'origine du systme de coordonne. Il en est de mme pour l'orientation des axes de ce systme, qui ne peut tre dfinie que de manire relative (c'est--dire par des diffrences angulaires). De mme, il n'existe aucun mouvement absolu, autrement dit, dans le repre entran avec le mouvement, il n'y a aucun mouvement. Dans le Dialogue sur les deux grands systmes du monde, Galile crit: 3

Le mouvement est mouvement et agit comme mouvement pour autant qu'il est en rapport avec des choses qui en sont dpourvues. Pour toutes les choses qui y participent, [] le mouvement est comme s'il n'tait pas. [] Le mouvement est comme rien. La relativit du mouvement trouva un nouvel lan au dbut du XXme sicle avec les travaux de Poincar et d'Einstein. Leur dcouverte qu'espace et temps ne pouvaient tre spars mais sont chacun des projections (l'une tridimensionnelle, l'autre unidimensionnelle) d'un mme espace-temps, a rvolutionn la physique. Le mouvement lui-mme se ramne alors un changement d'orientation (dans l'espace-temps), si bien que ses effets peuvent tre compris comme une extension des effets, bien connus, de changement d'orientation. Avec la comprhension de la relativit de la gravitation, une nouvelle tape essentielle est franchie par Einstein en 1915. De mme qu'un observateur, entran dans le mouvement rectiligne uniforme d'un vhicule, ne sent pas ce mouvement, un observateur en chute libre dans un champ de gravitation (c'est--dire en mouvement uniformment acclr), ne sent plus son propre poids. Autrement dit, pour lui la gravitation disparu, il est en apesanteur. Ainsi la gravitation elle-mme n'est pas absolue, mais relative au choix de l'tat de mouvement du systme de rfrence. C'est ce qu'Einstein a ralis en 1907, et qui l'a amen poser le principe d'quivalence locale entre un champ de gravitation et un champ d'acclration. C'est ainsi que la thorie d'Einstein est la fois thorie de la relativit gnralise du mouvement, puisqu'elle s'applique aussi aux mouvements acclrs, et thorie relativiste de la gravitation. Le principe de relativit d'chelle est une nouvelle extension du principe de relativit, appliqu cette fois non plus seulement la position, l'orientation et au mouvement, mais aussi aux changements d'chelle. Un tel concept s'impose galement comme principe fondamental permettant de contraindre la description d'un espace-temps non-diffrentiable: on entend ici par nondiffrentiabilit l'impossibilit de dfinir une drive (c'est--dire la pente d'une courbe), donc une vitesse, au sens ordinaire, et non pas celle de diffrentier, qui repose sur la continuit de l'espace-temps, proprit essentielle que l'on conserve dans cette approche. A l'origine de cette thorie, il y a donc une gnralisation de la description du continuum espace-temps. Alors que la thorie standard suppose que celui-ci est au moins deux fois diffrentiable, on abandonne cette hypothse, ce qui permet de prendre en compte, en plus des espacestemps courbes ordinaires, des espaces-temps fractals. En effet, on peut montrer qu'un espace continu mais non-diffrentiable dpend explicitement de 4

l'chelle de rsolution laquelle on le considre, (dpendance qui va jusqu' la divergence quand l'chelle tend vers zro). Autrement dit, un continuum non-diffrentiable se caractrise par sa gomtrie fractale. Ce rsultat essentiel (qui est un thorme mathmatique) joue un rle fondamental dans la thorie, car il permet de construire un outil de description qui transcende la non-diffrentiabilit. Celle-ci a t envisage par de nombreux mathmaticiens, physiciens et philosophes des sciences comme gnralisation naturelle de la description de l'espace-temps, en particulier pour tenter de fonder la thorie quantique (Riemann, Einstein, Feynman, Bachelard, Buhl, Finkelstein, ...). Mais aucune de ces tentatives n'a pu tre dveloppe, car il semblait vident qu'abandonner la diffrentiabilit c'tait abandonner le calcul diffrentiel, alors que toutes les quations de la physique sont, depuis Newton et Leibniz, des quations diffrentielles. Le thorme qui relie continuit et non-diffrentiabilit la fractalit (en un sens trs gnral de divergence d'chelle) permet de dpasser cette limitation apparente. En thorie de la relativit d'chelle, on considre les diverses quantits physiques comme fonction explicites de variables d'chelle internes, intrinsques la description, que nous avons appel rsolution (plutt qu'"incertitudes" bien qu'elles aient un statut du mme type que des barres d'erreur ou des intervalles d'incertitude). Ce choix est motiv par la signification sous-tendue par de tels concepts: on abandonne l'ide qu'on pourrait connatre un systme avec un intervalle de rsolution (spatial ou temporel, par exemple) nul, au profit d'une conception o toute mesure ne peut tre faite qu' intervalle de rsolution finie, aussi petit soit-il. Or la nondiffrentiabilit est prcismment une proprit qui se manifeste la limite des intervalles d'espace et de temps tendant vers zro. En abandonnant l'ide qu'une telle limite ait un sens, et en remplaant la description de la limite (qui dfinit les drives au sens ordinaire) par la manire dont la grandeur considre se conduit en tendant vers cette limite, on peut dcrire des fonctions non-diffrentiables par des quations diffrentielles. En consquence, la description physique d'un tel espace-temps continu et non-diffrentiable n'implique pas pour autant l'abandon des quations diffrentielles, condition que celles-ci agissent galement sur les changements de rsolution. Le formalisme mathmatique consiste donc en un double calcul diffrentiel coupl, dans l'espace des chelles et dans l'espacetemps "ordinaire". 9.2.1. La premire tape de la construction de la thorie consiste tablir les lois de dpendance explicite en fonction des rsolutions (lois d'chelle) qui satisfont au principe de relativit. Diffrents niveaux de descriptions des lois 5

d'chelles sont alors physiquement possibles: invariance d'chelles, puis covariance d'chelle (ce qui signifie une invariance de forme des lois d'chelle), depuis l'autosimilarit la plus simple jusqu' des lois d'chelle non linaires (dynamique d'chelle). A un niveau plus profond encore, il faut inclure les couplages chelle-mouvement (dans lesquels les variables d'chelle deviennent elles-mmes des fonctions des coordonnes) qu'on identifie aux transformations de jauge. 9.2.2. La deuxime tape consiste dcrire les effets induits sur la dynamique par les structures internes fractales des chemins des particules dans un espace-temps continu nondiffrentiable. Ces effets transforment la mcanique classique en une mcanique de type quantique. En analogie avec la relativit gnrale, on dcrit les chemins comme godsiques de l'espacetemps, c'est--dire comme les lignes les plus courtes (qui optimisent le temps propre). En fait on n'a pas considrer que des particules existent, qui suivraient des godsiques et possderaient une masse et d'autres proprits internes, car on peut identifier ce qu'on appelle particule (qui est aussi champ et onde) et ses proprits (masse, spin, charge...) aux godsiques elle-mme de l'espace-temps fractal et leurs caractristiques gomtriques. La nondiffrentiabilit implique trois consquences principales: (1) Il existe une infinit de godsiques l o une seule existait classiquement. (2) Chacune de ces godsiques est une courbe fractale (de dimension fractale 2 dans le cas de la mcanique quantique standard, mais la thorie est gnralisable d'autres dimensions). (3) Il y a irrversibilit au niveau infinitsimal, c'est--dire non-invariance dans la rflexion de l'lment diffrentiel temporel dt -dt. La vitesse, bien que non dfinie au sens ordinaire, peut tre redfinie comme fonction fractale explicite de la rsolution (qui diverge quand l'intervalle de rsolution tend vers zro, ce qui manifeste la non-diffrentiabilit). Mme ainsi il y a maintenant deux dfinitions de la vitesse au lieu d'une (qui se transforment l'une dans l'autre par la rflexion dt -dt ), si bien que le concept de vitesse (gnralise aux fonctions fractales) se ddouble et devient descriptible par des nombres complexes. Ces trois effets sont alors combins dans la construction d'une drive covariante, qui inclut dans l'opration de drivation mme les effets de la gomtrie [6]. La covariance signifie que, en terme de cet outil, les quations de la physique vont pouvoir garder, dans la nouvelle gomtrie, la forme qu'elles avaient auparavant. Dans le cas de covariance forte, ralise ici, cette 6

forme des quations est la plus simple possible, celle du mouvement libre dans le vide. On crit alors l'quation des godsiques en fonction de cette drive covariante, sous forme d'une quation du mouvement inertiel (qui exprime l'annulation de la drive de la vitesse). Aprs un changement de variables qui dfinit la fonction d'onde comme manifestation du champ de vitesse complexe des godsiques, cette quation s'intgre, dans le cas d'un espace fractal, sous forme d'une quation de Schrdinger [6], l'quation fondamentale de la mcanique quantique non-relativiste. Cette approche se gnralise au cas d'un espace-temps fractal avec l'tablissement de l'quation de Klein-Gordon (mcanique quantique relativiste). Puis la prise en compte d'autres effets plus subtils de la non-diffrentiabilit mne la construction de spineurs et la drivation des quations de Dirac et de Pauli [8]. Les postulats de Born (la densit de probabilit est donne par le carr du module de la fonction d'onde) et de von Neumann (rduction du paquet d'onde) peuvent galement tre tablis dans ce cadre. Ce sont ainsi les principaux outils de la mcanique quantique ainsi que ses quations fondamentales qui sont drivs de principe premiers dans cette thorie (alors qu'ils sont poss comme axiomes dans la thorie quantique actuelle). 9.2.3. La troisime tape correspond un nouveau niveau de description encore plus profond, dans lequel on inclut les couplages chelle-mouvement (dans lesquels les variables d'chelle deviennent elles-mmes des fonctions des coordonnes) qu'on identifie aux transformations de jauge. Des champs (du type lectromagntique, faible et fort) et leurs charges associes apparaissent dans cette construction comme manifestations de la gomtrie fractale de l'espace-temps [9] (de mme que la gravitation apparait en relativit gnrale du mouvement comme manifestation de sa courbure).

9.3. Applications scientifiques et technologiques

La thorie de la relativit d'chelle relve aujourd'hui de la physique thorique. Un grand nombre d'tapes sont ncessaires pour passer d'une thorie fondamentale aux validations observationnelles et exprimentales, puis une laboration d'expriences de physique en d'ventuelles nouvelles technologies. Plusieurs de ces tapes ont dj t franchies dans certains domaines, tels l'astrophysique [10-14], la cosmologie [15], et les sciences de la vie [4, 16-20], o de nombreuses propositions de mises l'preuve observationnelles de la thorie ont t proposes , avec des rsultats positifs [7]. Donnons en quelques exemples (non exhaustifs). 7

9.3.1. Exemples de validation observationnelle Dans le domaine de l'astrophysique, la thorie a t tout particulirement applique la formation et l'volution de structures gravitationnelles. C'est ainsi qu'elle a permis, ds le dbut des annes 90, de rendre compte de nombreuses structures incomprises de notre systme solaire, et de prvoir thoriquement l'existence de structures non encore observes, aussi bien pour notre systme (en particulier dans les rgions intramercurielles et transplutoniennes) que pour les systmes plantaires extrasolaires (qui n'avaient pas encore t dcouverts l'poque). Cette prdiction rsulte d'une description de la formation des plantes dans un disque protoplantaire qui tient compte des interactions des protoplantes avec les autres objets du disque. Ces interactions impliquent, sur les chelles de temps grandes devant le temps de libre parcours moyen, que les trajectoires deviennent fractales, imprdictibles et irrversibles. On peut alors montrer que ces trois conditions transforment les quations de la dynamique en une quation de type Schrdinger. Les solutions de cette quation dans un potentiel kplerien montrent alors des pics de probabilit pour certaines valeurs des demi-grands axes et des excentricits. Autrement dit, les diffrentes orbites plantaires ne sont plus quivalentes, certaines sont plus probables que d'autres. On s'attend ainsi trouver de la matire (astrodes, petits corps, petites plantes, plantes naines ou plantes) de manire prfrentielle pour des demi-grands axes an = (GM/w0)n2, ce qui correspond des vitesses caractristiques vn = w0/n , o w0 est une constante pour un sous-systme plantaire donn et M est la masse de l'toile. Il suffit de calculer les vitesses des plantes du systme solaire interne (plantes telluriques) pour vrifier que cette prdiction thorique est vrifie [12]. Ces vitesses sont effectivement donnes par 48 km/s pour Mercure (n=3), 36 km/s pour Venus (n = 4), 29 km/s pour la Terre (n = 5), 24km/s pour Mars (n = 6), ce qui correspond bien vn = w0/n km/s, avec w0 = 144.3 1.2 km/s. Cette loi s'tend jusqu' la ceinture d'astrodes, o les principaux pics (en masse) correspondent n = 7 10 (aprs correction pour les rsonances avec Jupiter, qui vident certaines zones). On notera que Mercure n'est pas la premire plante du systme solaire dans ce cadre de description, mais la troisime. Deux orbitales intramercurielles sont donc prvues, l'une 0.17 UA (n = 2) et l'autre 0.043 UA du Soleil (n = 1) [l'unit astronomique, UA, est la distance Soleil-Terre]. La quantit de masse disponible dans ces zones 8

(et prvue par la thorie) et les conditions de proximit avec le Soleil ne permettent pas l'existence de plantes. Mais des poussires peuvent s'agglomrer de manire transitoire 0.043 UA, ce que plusieurs observations lors d'clipses ont confirmes. Quand la zone autour de 0.17 UA, il n'est pas exclu qu'un anneau d'astrodes y soit prsent, comme l'indique certains arguments dynamiques [14]. Mais la thorie permet d'aller plus loin. Un de ses rsultats essentiels est la formation de structures hirarchiques. C'est ainsi que l'ensemble du systme solaire interne correspond une fragmentation de l'orbitale n = 1 du systme externe. Ceci permet de construire un modle pour la distribution des masses des plantes et d'identifier la Terre, qui a la plus grande masse, au pic de probabilit du systme interne, donc de prdire une quantification du systme externe en wex/n, o wex = w0/5 = 28.8km/s. On rend ainsi compte des positions de Jupiter (ne = 2), Saturne (ne = 3), Uranus (ne = 4), Neptune (ne = 5), ainsi que Pluton (ne = 6), ce qui a t plus rcemment confirm par objets plutoniens de la ceinture de Kuiper.
14 Mercure Terre Mars 12 10 Hygeia 9 Venus Ceres 7 8

Nombre

8 6 4 2 1 2 3 4 5 6 w0 x (a / GM)^1/2

Figure 2. Distribution observe des demi-grands axes a des orbites des exoplantes, normaliss la masse de leur toile M. La thorie prvoit des pics de probabilit pour des valeurs entires de w0 (a/GM), o w0 144 km/s. On compare ces pics aux positions observes des plantes du systme solaire interne et des objets principaux de la ceinture d'astrodes entre Mars et Jupiter.

La thorie a galement pu prdire des pics de probabilit plus lointains, 57 UA en (ne = 7), 70 UA en (ne = 8), etc... [6] La dcouverte, depuis le milieu 9

des annes 90, de nombreux objets de la ceinture de Kuiper a valid cette prdiction thorique [14], en particulier celles de plantes naines plus massives que Pluton qui ont conduit un changement de nomenclature: il en est ainsi de la plante Eris, qui se situe prcisment dans le pic prvu pour (ne = 8), 68 UA. De plus, on peut prvoir un nouveau niveau hirarchique dont le pic 57 AU serait le fondamental. Les niveaux "excits" estims sont alors 228 UA, 513 UA, 912 UA, 1425 UA, etc... cette prdiction thorique a nouveau t valide par la dcouverte rcente de trois objets autour de 228 UA et deux autour de 513 UA, dont la plante naine Sedna, qui est la plus lointaine connue actuellement du systme solaire. Mais il y a mieux, car depuis 1995 (donc plusieurs annes aprs la prdiction thorique) un grand nombre de systmes plantaires extrasolaires ont t dcouverts (plus de 200 exoplantes sont aujourd'hui connues), ce qui permet d'prouver la thorie [10,13,14]. C'est ainsi qu'un grand nombre d'exoplantes (plus de 30 actuellement) ont t dcouvertes prcisment dans le pic de probabilit du niveau fondamental 0.043 UA/Msol, et que les autres se sont accumules dans les autres pics, en accord avec les plantes du systme solaire interne (voir figure 2). La probabilit d'obtenir par hasard un tel accord est infrieure 1/10000. Il y a donc une universalit de structure des systmes plantaires, comme prdit par la thorie de la relativit d'chelle [6].

9.3.2. Application futures de nouvelles technologies Par contre, bien qu'un certain nombre de propositions de validations exprimentales au laboratoire aient dj pu tre faites, les expriences effectives n'en sont qu' leur dbut . C'est pourquoi ce qui suit va relever essentiellement de l'anticipation scientifique et technique. Mais il ne s'agit pas de simple spculation. Il s'agit en effet ici de la proposition de mise en oeuvre technique de lois fondamentales qui sont dj poses au niveau thorique : la question ouverte est donc celle de notre capacit de construction effective de dispositifs mettant en oeuvre ces lois (qui peut dpendre aussi d'autres progrs concernant nouveaux matriaux, capacits d'action des chelles microscopiques via les nanotechnologies, etc...). 9.3.2.1. Un premier ensemble d'outils thoriques assez directement applicable est celui des lois d'chelle, en particulier dans des domaines tels qu'optimisation, contrle ou commande. Les lois d'chelle du type critiques, 10

dans lesquelles un temps ou une distance butoir sont insrs dans la loi mme sont particulirement adaptes l'analyse de phnomnes entrant dans des priodes de crise ou en sortant. Il en est ainsi des lois d'volution temporelle du type |T-Tc| , et des corrections log-priodiques ces lois, qui ont l'avantage de contenir dans leur description mme la propre fin du systme. Un exemple en est donn Figure 3, appliqu un problme qui est aujourd'hui considr comme majeur, celui du rchauffement climatique. C'est ainsi que la date estime par les modles linaires de la disparition de la banquise arctique est de 2080-2100. Mais un ajustement par une loi critique donne une valeur beaucoup plus rapproche, T c = 2030 (sans prendre en compte la diminution d'paisseur, mal connue mais estime 15% par dcade, qui pourrait encore rapprocher cette date !).

Figure 3. Ajustement de l'extension observe (au 30 Septembre de chaque anne) des glaces de la banquise arctique, par un modle de fonte taux constant (8 % par dcade) et par un modle critique en |T-Tc| . On trouve dans ce deuxime cas une valeur Tc = 2030 pour l'poque de disparition totale de la banquise la fin de l't.

Un autre exemple est l'application de ce type de lois la prdiction de tremblements de terre par l'ajustement de donnes observes telles des concentrations d'ion [21], ventuellement en incluant des fluctuations logpriodiques qui amliorent grandement la prdiction du temps critique [22]. A une autre chelle d'analyse, on peut ajuster par une loi de probabilit logpriodique la distribution du nombre de tremblements de terre dans un rgion donne. Applique aux tremblements de terre de Californie, cette 11

mthode a montr que leur taux fluctue de manire importante suivant une dclration log-priodique de date critique Tc 1800 et de rapport d'chelle 1.3. On peut alors prvoir un prochain pic de probabilit autour de 2050 [23].
50 40

Nombre

30 20 10

1850

1900

1950

2000

Date Figure 4. Distribution des dates de tremblements de terre de magnitude suprieure 5 en Californie du Sud. Un modle de dclration log-priodique ajust ces dates prdit des pics de probabilit en 1855, 1873, 1895, 1922, 1955, 1996, 2047, 2110, etc...

C'est, plus gnralement, un vaste ensemble de systmes qui peuvent tre modliss par ces mthodes: ceux qui sont caractriss par une structure arborescente, temporelle et/ou spatiale, organise sous forme de rseau hirarchis. Du point de vue de la recherche fondamentale, elles ont t utilises pour modliser l'arbre de l'volution des espces [4,16], l'volution conomique des socits [4], ainsi que le dveloppement humain (embryogense et dveloppement de l'enfant) [18]. De nombreuses applications en physiologie et mdecines sont envisageables, tant donn la gnralit de l'existence de tels rseaux hirarchiques dans les organismes vivants (systmes nerveux, circulatoire, respiratoire, etc...) ainsi que dans les socits animales. Mais les applications industrielles potentielles sont galement nombreuses, en ce qui concerne la prdictibilit et l'optimisation de rseaux hirarchiss tels les rseaux lectriques, hydrologiques, de communication, de transport, etc... 9.3.2.2. Un deuxime ensemble d'applications concerne la thorie quasiquantique macroscopique. Il s'agit l aussi d'un champ trs vaste d'applications de nouvelles technologies, envisageables dans un futur relativement proche. Plusieurs manires de mettre en oeuvre les effets prdits par cette thorie peuvent tre considres. 12

L'une est la ralisation d'un milieu fractal simulant un espace fractal. Les objets inclus dans un tel milieu, s'il est fractal sur une gamme d'chelles suffisante (on estime environ 10^5 le rapport minimal ncessaire entre chelle minimale et maximale) devraient acqurir des proprits de type quantique macroscopique (diffrents de ceux connus actuellment, qui restent fonds sur la constante de Planck). La physique a dj connu des allerretours de ce type entre physique des matriaux et thorie fondamentale. C'est ainsi que la thorie du champ lectrofaible de Salam, Weinberg et Glashow a t conu en analogie avec les proprits des matriaux supraconducteurs. Inversement, des proprits de l'espace-temps, milieu universel, pourraient tre simules localement et partiellement par celles de matriaux. Une autre possibilit consiste identifier des systmes naturels terrestres qui mettent dj en oeuvre spontanment le type de comportement recherch. Comme nous l'avons rappel plus haut, un grand nombre de systmes astronomiques, du fait des grandes gammes d'chelles impliques dans ce domaine, ont dj rvl des proprits de ce type, la plus petite chelle concerne tant celle de la distribution des dbris spatiaux autour de la Terre [14]. A l'chelle terrestre, nous avons propos que certains des aspects des systmes vivants relvent d'une telle thorie [4,6,7,19,20], ce qui pourrait mener possibilits nouvelles de comprhension et d'action, en particulier thrapeutique. D'autres domaines d'application potentielle sont ceux de l'atmosphre aux grandes chelles, spatiales (>1001000 m) et temporelles (>> 7 jours), ce qui pourrait mener une nouvelle forme de prvision (probabiliste) de l'volution climatique, la gophysique interne, dans les cas de fractalit du milieu sur de large gammes d'chelle, et plus gnralement tous les milieux qui pourraient raliser une bonne approximation des trois conditions qui sous-tendent la transformation de l'quation de la dynamique en quation de Schrdinger. Dans tous les cas, l'intrt d'une telle approche serait de bnficier de la spcificit des proprits de type quantique, qui diffrent fortement de celles des systmes classiques: structuration, stabilisation, auto-organisation, confinement, duplication spontane par changement d'nergie, nondissipation, cohrence, etc... Certaines de ces proprits, qui se rencontrent aux trs petites chelles dans l'organisation des atomes, se retrouvent dans quelques effets quantiques macroscopiques tels la supraconductivit et la superfluidit. Mais ils restent rservs aux trs basses tempratures, qui permettent d'augmenter l'chelle de transition quantique -classique donne par l'chelle de de Broglie thermique, inversement proportionnelle la racine carre de la temprature, car la constante organisatrice (celle de Planck) 13

reste microscopique. Par contre, si l'on russit manier et /ou dtecter des effets quasi-quantiques fonds sur une constante elle-mme macroscopique, comme la thorie de la relativit d'chelle l'envisage, de tels milieux pourraient, aux trs grandes chelles, raliser (au moins partiellement) une nouvelle forme de supraconductivit ou de superfluidit macroscopique. C'est alors tout une gamme nouvelle de technologies du futur qui deviendront possibles. 9.3.2.3. Un dernier ensemble d'applications concerne la thorie des champs. Aujourd'hui les expriences de physique des particules se font rsolution constante (donc nergie donne). A une autre nergie, c'est une autre exprience qui est faite. Du point de vue de l'approche relativiste d'chelle, cela correspond un comportement d"inertie d'chelle". Or la thorie prvoit un rgime de "dynamique d'chelle", en analogie avec la dynamique du mouvement impliquant forces et acclrations. Le rle des "acclrations d'chelles" (qui correspondent des dimensions fractales variables) pourraient se rvler essentiel, dans le cadre d'un principe d'quivalence gnralis o les proprits d'chelle d'un champ seraient localement quivalentes des changement d'chelle non-linaires (i.e., deviendraient de nature purement gomtrique et lie des changement de repres gnraliss). La thorie de la relativit gnrale et le principe d'quivalence d'Einstein permettent la disparition locale du champ de gravitation ou l'apparition d'une "gravit artificielle" par le choix d'un systme de coordonnes acclr. De mme on peut considrer deux possibilits d'expriences nouvelles impliquant des champs du type lectromagntique, faible ou fort pouvant mener terme de nouvelles technologies: *disparition locale (totale ou partielle) d'un champ par changement de repre d'chelle (en analogie avec la disparition du champ de gravitation dans le repre acclr en chute libre); *apparition locale d'un champ par un changement inverse (en analogie avec l'apparition d'une "gravit artificielle" dans un vaisseau uniformmnt acclr). Un exemple simple de l'apparition d'une acclration , donc d'un champ apparent, par simple changement local de repre d'chelle, concerne la conception d'un tapis roulant acclrateur par expansion diffrentielle. La combinaison d'un mouvement rgulier et d'une expansion diffrentielle locale donne une acclration ( l'entre du tapis roulant), alors qu'avec une contraction diffrentielle locale on obtient un freinage ( la sortie). La simulation de champs de jauge artificiels mnerait reproduire des 14

proprits du type de celle de l'lectromagntisme, mais sans tre contraint par les valeurs quantifies et invariables des charges telles qu'on les connat actuellement. Celle de champs de jauge du type de l'interaction forte (nonablien) bnficierait des proprits de confinement naturel dun tel champ, qui pourraient tre exploites, par exemple, dans le domaine du stockage d'nergie. Plus radicales encore seraient les applications ventuelles de l'approche relativiste d'chelle du problme des masses et des charges. Depuis Mach et Einstein, on sait qu'il ny a pas de masse absolue, seuls existent des rapports de masse. Cette relativit de l'inertie, qui est ainsi en fait une relativit d'chelle, est ce qu'Einstein a appel 'principe de Mach'. Toute masse est ainsi dfinie par rapport une nergie de rfrence Les masses des particules lmentaires semblent "absolues", mais elles sont en fait dfinies par rapport lnergie du vide quantique, qui est l'tat d'nergie minimum d'un champ, qui est en fait diffrente de zro. Or la thorie quantique des champs a t amene, dans les annes 60, postuler l'existence d'un champ particulier, le champ de Higgs, dont les proprits particulires permettent prcisment de gnrer des masses (en particulier des bosons faibles Z et W et du boson de Higgs lui-mme). Jusqu' maintenant, on considre ce champ comme spar du champ lectrofaible, et il est activement recherch. On peut nanmoins envisager [24 qu'il soit en fait une partie du champ total, qui apparait comme spar du fait d'une brisure de symtrie spontane (ce qui permet de donner une prdiction thorique de sa masse). S'il en est ainsi, on peut envisager une technologie future d'induction lectrofaible. Ce serait l'quivalent de ce que fut l'induction lectromagntique, qui permet de fabriquer un champ magntique partir du mouvement d'un champ lctrique, et qui est l'origine d'une grande part des technologies utilisant l'lectromagntisme. Mais dans ce cas, on pourrait par changement de repre (incluant les changements d'chelle) changer les proprits du champ de Higgs lui-mme, et donc changer les points de rfrence des masses, ce qui changerait les masses (apparentes) elles-mmes. De plus, l'existence de relations entre masses et charges peut tre propose [25], si bien qu'un tel changement du vide pourrait affecter les charges aussi. Mais un changement, par exemple, de la masse et de la charge de l'lectron et du proton dans une ventelle exprience future de ce type changerait le rayon de Bohr de atomes, donc leur taille caractristique, et par extension celle de tous les objects macroscopiques forms de tels atomes... Une autre application prospective de notre ventuelle capacit future de 15

changer l'nergie du vide concerne la lvitation. On sait que celle-ci peut tre ralise en compensant le champ gravitationnel par un champ magntique. Mais une lvitation purement gravitationnelle peut aussi tre envisage. En effet, la gravitation einsteinienne, contrairement la gravitation newtonienne qui n'est qu'attractive, comporte une composante rpulsive lie la constante cosmologique. Cette composante, extrmement faible nos chelles, s'est rcemment rvle dominante aux chelles cosmologiques, en accord prcis avec une prdiction thorique de la relativit d'chelle faite il y a 15 ans [6] : la prdiction est de h2 (pred) = 0.38874 0.00011, en bon accord avec la valeur mesure h2 (obs) = 0.405 0.031. Mais il se trouve que cet effet de la gravitation einsteinienne est quivalent une densit d'nergie du vide et la pression ngative qu'elle implique (qui est la source de la rpulsion). Si l'on envisage une future technologie du vide quantique qui permettrait d'augmenter, dans une enceinte, la densit effective d'nergie du vide (dont la valeur naturelle varie comme 1/r4, o r est la taille de l'enceinte, et est donc extrmement petite), celle-ci pourrait permettre de compenser localement l'attraction gravitationnelle et de raliser une apesanteur dans un repre au repos par rapport la Terre. Concluons pour finir sur une dernire application potentielle de l'approche gomtrique des champs de jauge en relativit d'chelle. On sait qu'en thorie de la relativit gnrale d'Einstein, le champ gravitationnel est compris plus profondment comme manifestation de la courbure de l'espacetemps. L'nergie potentielle gravitationnelle est donc dcrite comme une nergie purement gomtrique, stocke dans la courbure. Or l'interprtation gomtrique des champs lectromagntique, faible et fort en relativit d'chelle est tout fait du mme type. On y dcrit ces champs comme manifestation de la fractalit de l'espace-temps [9], ce qui signifie que leur nergie potentielle est stocke dans sa structure fractale multichelle. Mais comme la fractalit est une sorte d'hypercourbure, les effets d'un tel repliement de l'espace sont normment plus grands que ceux de la simple courbure. C'est ainsi que la force lectrique entre deux lectrons est 1044 fois suprieure leur attraction gravitationnelle. On pourrait alors envisager de fabriquer un milieu fractal simulant les proprits d'un tel espace-temps, ce qui permettrait de stocker dans sa structure gomtrique mme de grandes quantits d'nergie, ralisant ainsi des batteries gomtriques...

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Rfrences
[1] Penrose, R., 2007, The road to reality (Vintage books) [2] Smolin, L., 2006, The trouble with Physics (Houghton Mifflin Company) [3] Grou, P., 1987, L'aventure conomique (L'Harmattan). [4] Nottale, L., Chaline, J., & Grou, P., 2000, "Les arbres de l'volution: Univers, Vie, Socits", Hachette, 379 pp. [5] Poincar, H., in "La valeur de la science", cit dans Reflets de la physique, Bulletin de la Socit Franaise de Physique, Mars 2007, n3, p.29. [6] Nottale, L., 1993, "Fractal Space-Time and Microphysics: Towards a Theory of Scale Relativity" (World Scientific). [7] Nottale, L., 1998, "La Relativit dans tous ses Etats : Au del de l'Espace-Temps", Hachette, collection "Sciences", 319 pp, rdit (Pluriel, 2000). [8] Clrier, M.-N. & Nottale, L., 2004, J. Phys. A, 37, 931-955 (arXiv: quant-ph/0609161) [9] Nottale L., Clrier M.N., Lehner T., 2006, J. Math. Phys. 47, 032303 (arXiv: hepth/0605280) [10] Nottale, L., 1996, Astron. Astrophys. Lett. 315, L9 [11] Nottale, L., 1997, Astron. Astrophys., 327, 867 [12] Nottale, L., Schumacher, G., Gay, J., 1997, Astron. Astrophys., 322, 1018 [13] Nottale, L., Schumacher, G., & Lefvre, E.T., 2000, Astron. Astrophys., 361, 379 http://luth2.obspm.fr/~luthier/nottale/arA&A361.pdf [14] Da Rocha D. & Nottale, L., 2003, Chaos, Solitons and Fractals, 16, 565 (arXiv: astroph/0310036) [15] Nottale, L., 2003, Chaos, Solitons and Fractals, 16, 539 http://luth2.obspm.fr/~luthier/nottale/arScRCosmo.pdf [16] Chaline, J., Nottale, L., Grou, P., 1999, C.R. Acad. Sci. Paris, 328, IIa, 717. Rimprim dans: "Points sur... Sciences de la Terre IX: volution", (Acadmie des Sciences, Elsevier 2001) http://luth2.obspm.fr/~luthier/nottale/arCNGcra.pdf [17] Nottale, L., Chaline, J., & Grou, P., 2001, in Fractals in Biology and Medicine, Vol III, Proceedings of Fractal 2000 Third International Symposium, Ascona, Suisse, 8-11 Mars 2000, Eds. G. Losa, D. Merlini, T. Nonnenmacher and E. Weibel, Birckhuser Verlag, p. 247. http://luth2.obspm.fr/~luthier/nottale/arbiomed.pdf [18] Cash R., Chaline, J., Nottale, L., Grou, P., 2002, Comptes Rendus Acad. Sci. Biologies 325, 585-590 "Dveloppement humain et loi log-priodique ". http://luth2.obspm.fr/~luthier/nottale/arcash.pdf [19] Auffray C., Nottale L., 2007, Progress in Biophysics and Molecular Biology, soumis pour publication

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[20] Nottale L., Auffray C., 2007, Progress in Biophysics and Molecular Biology, soumis pour publication [21] Allgre, C., LeMouel, L., Provost, A., 1982, Nature 297, 47 [22] Sornette D, Sammis C., 1995, Journal of Physics (France) 5, 607 [23] Nottale L., Hliodore F., Dubois J., en prparation [24] Nottale, L., 2001, in Frontiers of Fundamental Physics, Proceedings of Birla Science Center Fourth International Symposium, 11-13 dec. 2000, Hyderabad, India, Eds. B.G. Sidharth and M.V. Altaisky, (Kluwer Academic), p. 65 http://luth2.obspm.fr/~luthier/nottale/arBirla00.pdf [25] Nottale, L., 1996, Chaos, Solitons and Fractals, 7, 877-938 http://luth2.obspm.fr/~luthier/nottale/arRevFST.pdf

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