JOHANN SEBASTIAN BACH (1685-1750) Si hemos de atender al signifcado de la palabra germana bach, el apellido de este patriarca de la armona denota

algo ms que un arroyo: es un pilago de armona de profundas, multiformes y polivalentes dimensiones. Ningn compositor en el transcurso de los ltimos tres siglos ha sido tan estudiado ni tan criticado. La msica de Bach ha trascendido la barrera del tiempo y sigue venciendo los obstculos de las modas insulsas de la msica moderna que por desgracia proliferan en dimensiones epidmicas. La comparacin entre las obras de Bach y Handel es obligatoria, en vista de que ambos constituyen el pinculo de la msica polifnica del perodo barroco. Sin duda alguna, hay otros nombres que hogao no disfrutan de la fama que antao gozaron, mucha ms que ellos, pero no es casualidad que estos nombres perduren con mayor brillo en el parnaso de los compositores del siglo XVIII. Es impactante el hecho de que aunque Bach no tena la cultura ni el cosmopolitismo de Handel, sus composiciones reflejen una profundidad y un entendimiento de la armona que pocos han alcanzado. Handel nunca pudo haber escrito la Chacona para violn solo, ni las admirables sonatas y partitas para este instrumento, ni el Concierto Italiano, ni la Pasiones Segn San Mateo y Segn San Juan ni las tocatas y fugas para rgano BWV 538, 540 y 565; ni las cantatas BWV 147, 80, 50 y 54; ni el Magnificat BWV 243 ni la Misa en Si menor, estas ltimas obras vocales que exhalan una belleza y sapiencia nunca logradas ni igualadas. En cambio Bach nunca hubiera escrito Athalia, Saul, L' Allegro il Penseroso ed il Moderato, Samson, Messiah, Judas Maccabaeus, Solomon, Alexander's Feast, Ode for St. Cecilia's Day, Acis and Galatea, ni los melismticos Concerti Grossi Op. 6, ni los excelentes Conciertos para rgano Opp. 6 y 7, mucho menos peras tan elocuentes como Giulio Cesare, Poro, Alcina, Admeto, Ariodante, Orlando, Serse e Imeneo. Bach ni siquiera escribi una sola pera, no obstante, sus cantatas profanas son obras semi operticas. Cul de los dos compositores es el mejor? Es en vano llegar a una conclusin, porque conllevara una ampulosa redundancia asaz estril. Las armonas de Bach son ms ricas y mucho ms complejas que las de Handel; provienen de unas inspiracin sin paralelo, pero en su tiempo fueron poco apreciadas y hasta vilipendiadas. Handel es eclctico y pragmtico; dotado de un conocimiento cultural musical ms amplio que el de Bach (pues como es sabido tuvo acceso a otros mundos desconocidos para Bach); la riqueza y el genio handelianos consitan en hacer de las piedras preciosas de otros compositores autnticas joyas exquisitas. Hay ciertos hechos que revelan ciertas coincidencias en sus vidas: nacieron el mismo ao, y quedaron ciegos al final de sus vidas, pero nunca se conocieron, aunque Bach lo procur. Parafraseamos lo que su hiijo Carl Philipp Emanuel escribi: de todos los

msicos alemanes vivos que mi padre admira, los ha conocido casi a todos: a Telemann, a los hermanos Graun, a los hermanos Benda, a Graupner, a Weiss; ha conocido a todos, excepto a Handel. La obra de J. S. Bach es ampliamente difundida y han salido al mercado por lo menos tres colecciones de sus obras completas en conmemoracin de los 250 aos de su muerte acaecidos en el ao 2000: las de los sellos Teldec, Hassler y Brilliant Classics. Y por el mismo hecho muchos detalles de su biografa estn accesibles por diversos medios, especialmente en internet, es por eso que los omitimos.