ARMAS DE LA EDAD MEDIA Ballesta Se cree que aparece aproximadamente en el siglo X, en la guerra de asedio en el Norte de Francia y rpidamente se extendi

por Europa. Tal vez los normandos ya la empleaban en 1066, asombrando a los bizantinos en 1096 que desconoca por completo este arma. Aunque las evidencias fsicas y escritas sugieren que la ballesta se descubri en China durante el siglo cuarto antes de Cristo, mientras que un tipo de ballesta llamado gastrafetes se invent de forma independiente en Grecia aproximadamente en el mismo periodo. No fue hasta el siglo diez u once despus de Cristo que la ballesta se convirti en un arma militar de importancia en Europa. Trabuco Se empleaba para destruir murallas o para lanzar proyectiles sobre los muros. Fue arma dominante de sitio en Europa entre el ao 850 al 1350. Pariente mayor del onagro y la catapulta. Catapulta Mquina para lanzar piedras u otros objetos sobre el castillo y sus dependencias. Exista un contrapeso para el lanzamiento. Los proyectiles seguan una trayectoria curva. La catapulta tambin serva para lanzar objetos ardientes que pudieran provocar incendios en los tejados de las casas. Torre de asedio: Se acercaban a las murallas y, a continuacin, arrojaban desde ella una plancha hasta la parte superior de la muralla. Los soldados de la torre podan avanzar por la plancha y entablar la lucha cuerpo a cuerpo con los defensores. Se protega con pieles hmedas para evitar que la quemaran. Se mova con lentitud y dificultad, a causa de su peso. Haba que preparar la tierra con anticipacin, normal mente con una calzada de tablas planas de madera encima de tierra fuertemente comprimida, para facilitar el movimiento de la torre. Un rea para la lucha, situada en la parte superior de la torre, permita disparar a los arqueros al castillo mientras se acercaba la torre. Si el primer grupo de atacantes provenientes de la torre lograba pasar, una corriente continua de hombres les segua por la plancha para finalizar la ocupacin del castillo.

Balista La balista o ballista era una mquina de asedio similar a una ballesta, pero de grandes dimensiones. Disparaba grandes dardos o jabalinas por separado o en pequeos grupos, segn el tamao y estructura del modelo. Debido a su tamao, deba sostenerse sobre un trpode y era manejada por varios hombres encargados de poner los proyectiles, tensar la mquina por un mecanismo de torsin y liberar finalmente el proyectil. Ariete: Era un tronco bien grande con cabeza de hierro, introducido dentro de una abertura mvil y se haca rodar hasta una parte de la muralla o una puerta. Una vez all, se balanceaba el tronco hacia delante y haci a atrs. La fuerza de los golpes abra brecha en la placa de madera de la puerta o el muro de piedra, creando una abertura para el ataque. La parte de arriba del ariete estaba cubierta con pieles hmedas para evitar que ardiera. Llevar el ariete era para valientes, pues le caa de todo encima (desde aceite o agua hirviendo, a piedras, flechas, etc.). Onagro El Onagro es una antigua arma de asedio del tipo catapulta, que tena mecanismo de torsin. El nombre de onagro es una referencia al asno salvaje asitico del mismo nombre, conocido por su mal genio y que puede lanzar a un hombre a cierta distancia de una coz. Era montado en el lugar del asedio por, al menos, 8 hombres, sobre una base de tierra aplastada o ladrillos que disminuyera la vibracin al ponerse en marcha. Constaba de un marco de madera que serva de base en el suelo, sobre el que se alzaba un marco tambin de madera (reforzado a veces con pieles) que serva de tope al brazo cuando ste sala disparado, evitando as su rotura. Este brazo estaba rematado en su punta por una cuchara o una bolsa de piel colgada en la que se cargaba una piedra pesada que poda lanzarse a una distancia de hasta 800 metros. Una variante suya fue el mangonel.