Slidos metlicos Num slido metlico as unidades que ocupam os pontos reticulares so ons positivos.

Por exemplo, no metal sdio os ons Na+ ocupam os pontos de um retculo cbico de corpo centrado. Cada Na+ pode ser considerado como sendo o resultado da perda de um eltron por tomo de sdio, e os eltrons de todos os tomos de sdio formam uma nuvem gigante de eltrons que se espalha por todo o retculo. Estes eltrons no esto ligados a qualquer tomo, mas esto deslocalizados sobre o cristal, como mostrado na Figura 9.29. Estes eltrons so chamados de eltrons livres ou gs de eltrons. (A mecnica quntica trata estes eltrons como ondas que se estendem pelo cristal inteiro.) No sdio e em outros metais tpicos existe um atrao mtua entre os eltrons livres e os ctions. Tal atrao estabiliza a estrutura e ao 462 mesmo tempo permite que sofra distoro sem esfarelar. Assim, o sdio e outros metais so moles e facilmente deformveis. Alguns metais so duros porque a ligao metlica complementada por ligaes covalentes entre ctions adjacentes no retculo. Muitos metais de transio so extremamente duros, como por exemplo, crmio e tungstnio. Os ons destes elementos tm os subnveis (n - 1)d parcialmente preenchidos e podem, portanto, compartilhar pares de eltrons com ons adjacentes no retculo. Estas ligaes covalentes tendem a manter estes ons presos no lugar, prevenindo assim deformao do retculo. O ponto de fuso de metais varia consideravelmente devido s diferenas no grau da ligao covalente complementar. Por exemplo, o ponto de fuso do sdio e do tungstnio so respectivamente 98 e 3410 C. Os eltrons livres num metal so responsveis por suas caractersticas condutividades eltrica e trmica. Quando eltrons so adicionados numa extremidade de um pedao de metal, outros eltrons so simultaneamente retirados de outra extremidade. Esta passagem de eltrons denominada conduo metlica. Por outro lado, quando calor adicionado a uma extremidade de um pedao de metal, o resultado um aumento na energia cintica mdia, tanto dos ons, que vibram mais intensamente, como dos eltrons, que conseqentemente se movem mais rapidamente atravs do metal. A capacidade dos eltrons livres de transmitir energia rapidamente de uma extremidade do metal a outra responsvel pela alta condutividade trmica mostrada pela maioria dos metais. Finalmente, o aspecto caracterstico do metal, sua alta refletividade e seu brilho metlico, tambm explicado pela presena de eltrons livres. Os eltrons, deslocalizados numa superfcie metlica, absorvem e reirradiam a luz que incide na superfcie. Isto acontece de tal maneira que uma superfcie lisa de um metal reflete completamente a luz em todos os ngulos e d ao metal seu brilho peculiar. (A reflexo total tambm pode ser observada com substncias no-metlica, porm apenas em pequenos ngulos.)