Alimentacin, Agricultura y Medio Ambiente - Documento de Discusin 9

Agricultura, Cambio Tecnolgico y Medio Ambiente en Amrica Latina: Una Perspectiva para el Ao 2020
Eduardo J. Trigo

Instituto Internacional de Investigaciones sobre Polticas Alimentarias 1200 Seventeenth Street, N.W. Washington, D.C. 20036 U.S.A. Diciembre 1995

Contenido

Prlogo Introduccin Agricultura, Pobreza y Sustentabilidad Cuestiones que Afectan el Desarrollo Agrcola y la Demanda Tecnolgica Oportunidades y Restricciones Tecnolgicas Un Marco de Referencia para Estrategias de Investigacin Agrcola y Desarrollo de Tecnologa Un Comentario Final Bibliografa

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Tabla
1. Tipologa de las situaciones agrcolas 4

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Prlogo

En marzo de 1995, como parte de la iniciativa Visin 2020 del Instituto Internacional de Investigaciones sobre Polticas Alimentarias (IFPRI), este Instituto, junto con el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y el Instituto Interamericano de Cooperacin para la Agricultura (IICA), patrocinaron un seminario sobre cuestiones de inters para Amrica Latina. La iniciativa apuntaba a desarrollar una visin compartida y un consenso respecto a una accin destinada a satisfacer las necesidades alimentarias mundiales futuras y, al mismo tiempo, reducir la pobreza y proteger el medio ambiente en los pases en vas de desarrollo. En este documento, encomendado para el seminario, Eduardo Trigo analiza el rol de la tecnologa en la reversin de las condiciones actuales de pobreza rural extrema y de la degradacin del medio ambiente en Amrica Latina de aqu al ao 2020. Trigo hace notar que, en el pasado, an cuando los productores podan contar con apoyo tecnolgico, con frecuencia, las polticas pblicas ofrecan, incentivos econmicos que conducan a los productores a emplear prcticas dainas para el medio ambiente. Hoy en da, varios cambios significativos en el clima econmico y poltico, que incluyen la liberalizacin del comercio, la urbanizacin creciente, y una mayor confianza en el mercado como proveedor de incentivos para la produccin y la conservacin ambiental, se estn combinando con el efecto de que aumenta la incertidumbre respecto a cmo har la regin para obtener el conocimiento y las tecnologas necesarias para hacer realidad la Visin 2020. La intensificacin agrcola es necesaria para mejorar el saldo de la balanza comercial de la regin. Dicha intensificacin debe estar basada en un mejor uso de la tecnologa disponible as como en nuevos desarrollos cientficos y tecnolgicos. Trigo deja en claro que, ante la prdida de apoyo para la investigacin en el sector pblico, sern necesarias nuevas tecnologas y, quizs de manera an ms crtica, nuevos modelos institucionales destinados a revitalizar la capacidad de la regin para generar y difundir tecnologas agrcolas para beneficio de los productores y de la sociedad en general. Es nuestra esperanza que las ideas presentadas en este documento contribuyan a una discusin del diseo de estas nuevas polticas e instituciones destinadas a ayudar a la regin a obtener los mximos beneficios de las realidades econmicas y polticas rpidamente cambiantes. Per Pinstrup-Andersen Director General, IFPRI

Reconocimientos
El autor desea reconocer la asistencia de Nstor Scoppeta en el desarrollo del documento y agradecer a Eugenio Cap, Martha Gutirrez, Walter Jaff, David Kaimowitz, Edgardo Moscardi, Gustavo Nores, Manuel Otero, Eduardo Palma, y Martn Pieiro por sus invalorables comentarios y sugerencias.

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Introduccin
La agricultura latinoamericana confrontar un desafo tremendo en los prximos 25 aos. En el contexto de la globalizacin econmica, los recursos naturales de la regin aparecen como un activo estratgico que el mundo puede utilizar para alimentar los 2.500 millones de personas que se agregarn a la poblacin del planeta en el ao 2020. De esta cifra, unos 200 millones vivirn en esta regin. Para muchos pases latinoamericanos, el sector agrcola es un activo estratgico en una reactivacin econmica exitosa, as como en la mitigacin de la pobreza. Para algunos pases, sin embargo, el asegurar la produccin de alimentos constituye todava un problema de magnitud creciente a pesar del potencial de la base de recursos naturales. Para otros pases, las exportaciones agrcolas representan un componente crtico de sus balanzas de pagos. En casi todos ellos, la agricultura, incluyendo la agroindustria, es uno de los sectores econmicos de mayor tamao. En el pasado, la interaccin entre las fuerzas del dualismo, representadas por polticas de extraccin de excedentes diseadas para acelerar la modernizacin agrcola y por el intervencionismo estatal, han tenido como resultado la marginalizacin, la pobreza rural y la sobreexplotacin y degradacin de recursos. La deforestacin, la degradacin de suelos, la contaminacin del agua y el aire, y la prdida de biodiversidad se han convertido en problemas generalizados que afectan a prcticamente todos los ecosistemas de la regin. Estos problemas constituyen una prueba de los peligros que se presentarn a raz de la intensificacin de la agricultura si ella fuera a continuar dentro del actual marco institucional y tecnolgico. El desafo que enfrenta Amrica Latina consiste en cmo explotar las oportunidades

presentes y futuras sin poner en mayor peligro los activos medioambientales de la regin. Las estrategias para hacer que la intensificacin agrcola y la conservacin de los recursos converjan para promover de manera sostenible y equitativa el desarrollo agrcola y rural, requieren una discusin urgente. La naturaleza de los desarrollos tecnolgicos futuros, y la tarea de asegurar el acceso al conocimiento y a los avances tecnolgicos son cuestiones crticas que la regin deber encarar. La liberalizacin del comercio, la desregulacin, la privatizacin y la descentralizacin ofrecen un nuevo conjunto de incentivos para el desarrollo agrcola. De la misma manera, los desarrollos cientficos y tecnolgicos en campos tan diversos como la biologa, la microelectrnica y la informtica, estn ampliando rpidamente las oportunidades para emplear recursos naturales en la produccin agrcola y alimentaria. Los mecanismos de mercado generarn un aumento de la eficiencia en el uso de los recursos y, como consecuencia, un mejor desempeo econmico. Sin embargo, ellos no podrn asegurar, por s solos, una distribucin ms equitativa del ingreso ni promover conductas econmicas y tecnolgicas benignas para el medio ambiente. Este documento avanza la discusin sobre el desarrollo tecnolgico y agrcola en Amrica Latina y sobre la necesidad de establecer una estrategia viable que promueva simultneamente la intensificacin de la agricultura, la mitigacin de la pobreza y la conservacin de los recursos. Los lazos entre la agricultura, la pobreza y el medio ambiente son encarados en la prxima seccin, como contexto para la discusin. La seccin que sigue examina brevemente algunos de los procesos ms relevantes que influenciarn estos lazos en el futuro. El documento se ocupa de las vas tecnolgicas probables y de las innovaciones

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institucionales que tambin influenciarn el proceso de desarrollo tecnolgico. La seccin final examina los elementos de una estrategia de desarrollo tecnolgico y de un cambio institucional que podra promover los objetivos conjuntos de intensificacin agrcola, mitigacin de la pobreza y conservacin de los recursos. Agricultura y la Alimentacin (FAO 1994a). Entre 1980 y 1992, el nmero de personas que vivan por debajo de la lnea de pobreza se ha incrementado dramticamentede 195 millones a ms de 250 millones. Durante ese perodo, el nmero de pobres rurales aument mucho menos que el nmero de pobres urbanosde 73 millones a unos 80 millonesdebido a una rpida disminucin en la poblacin rural como porcentaje de la poblacin total (IFAD 1993). La degradacin de los recursos en todas sus formasaumento de la deforestacin, erosin de suelos, desertificacin, anegamiento y salinizacin de suelos, contaminacin del agua superficial y subterrnea y prdida de biodiversidadtambin van en aumento. Se estima que, desde 1960, se han talado 2 millones de kilmetros cuadrados de bosques. Hacia fines de la dcada del 80, la deforestacin se produca a una tasa de aproximadamente 50.000 hectreas por ao, la mayor parte en reas tropicales (Mjico, Amrica Central y Brasil). La desertificacin ha estado avanzando a toda velocidad. El problema aparenta ser ms agudo en los ecosistemas montaosos de la zona Andina y en Amrica Central y Mjico, donde se estima que afecta el 40-60 por ciento de todas las tierras potencialmente cultivables, pero tambin existe en zonas subtropicales y templadas (BID-UNDP 1990, 26; IICA 1993b). Se estima que la desertificacin y la deforestacin han afectado severamente, aproximadamente un 19,5 por ciento de la superficie de Amrica Latina. De acuerdo a algunos clculos, a mediados y fines de la dcada de los 80, ms de 2 millones de hectreas estaban afectadas por erosin moderada o severa. En resumen, Amrica Latina enfrenta un crculo vicioso auto-perpetuante de crecimiento agrcola fallido que alimenta el incremento de la pobreza, lo que a su vez conduce a la sobreexplotacin y la degradacin de los recursos, lo que a su vez disminuye la productividad agrcola y retroalimenta niveles ms altos de pobreza. Cul es la fuente de este crculo vicioso? Las preferencias en materia de tecnologa, puestas en evidencia tanto en los productos y como en el uso de los recursos, han desempeado un papel. Sin

Agricultura, Pobreza y Sustentabilidad

Las estrechas y complejas interacciones entre la gente y el capital ecolgico (suelo, agua, aire, flora, fauna y clima) son fundamentales para la agricultura. Esas interacciones involucran relaciones y conflictos entre crecimiento econmico, pobreza y medio ambiente, que se hacen visibles en la agricultura de una manera mucho ms dramtica que en cualquier otro sector. En los pases en vas de desarrollo, el desempeo de la agriculturadefinido como la capacidad del sector para contribuir al incremento del ingreso y a la generacin de empleo, para alcanzar mayor productividad en los sectores agropecuario y no agropecuario y para asegurar la produccin alimentaria del pasconstituye un factor determinante esencial de la pobreza y, a su vez, de las condiciones medioambientales y de las condiciones de la conservacin de recursos. En Amrica Latina, el deficiente desempeo del sector agrcola es una de las causas principales del aumento de la pobreza y del rpido deterioro de la base de recursos naturales. Entre 1979 y 1990 la produccin agrcola se increment apenas lo suficiente como para mantener constante la produccin per cpita de alimentos (FAO 1994a). La relacin de autosuficiencia de alimentos bsicos cay de 112 en 1965-67 a 93 en 1986-88, mostrando que el nmero de pases con dficit alimentario haba aumentado de 26 a 27 en ese mismo perodo (IFAD 1993). Desde entonces, la seguridad alimentaria a nivel familiar ha continuado deteriorndose en 8 de los 21 pases includos en la evaluacin ms reciente de la Organizacin de las Naciones Unidas para la

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embargo, existe un acuerdo relativamente amplio en el sentido de que la espiral de pobreza autoperpetuante y la degradacin de recursos vinculada con la agricultura es escencialmente inducida a nivel macro, por una combinacin de condiciones institucionales y macroeconmicas que crean la lgica microeconmica que hace posible la continuacin del ciclo (de Janvry y Garca 1992; IICA 1993). La tecnologa simplemente ha evolucionado dentro de esas condiciones. No se la puede identificar como la causa principal de esas condiciones, aunque ella pueda haber contribudo a la profundizacin de ciertos efectos (Pieiro y Trigo 1983). El enfoque de la promocin de la industrializacin a travs de la substitucin de importaciones ha sometido a la agricultura a niveles de presin impositiva directa e indirecta extremadamente altos (Schiff y Valds 1992). Coincidentemente, el desarrollo rural ha sido entorpecido por un contexto estructural e institucional desfavorable, caracterizado por sistemas de tenencia de la tierra inadecuados e inequitativos, esquemas de colonizacin mal dirigidos, infraestructura deficiente y bajos niveles de inversin en educacin y servicios agrcolas para pequeos productores. Este conjunto de condiciones crearon un ambiente desfavorable para la agricultura en general y para la conservacin de recursos en particular. El resultado final ha sido una fuga masiva de capital de las reas rurales, un fenmeno que prepar el terreno para el ciclo negativo descripto arriba (de Janvry, Garca 1992). Las condiciones para la agricultura se volvieron ms favorables luego del estallido de la crisis de la deuda y de las polticas de estabilizacin implementadas para encararla. La devaluacin de las monedas locales condujo a una apreciacin del tipo de cambio real que gener trminos de intercambio ms favorables para la agricultura y un mejor desempeo econmico en el sector. Estas mejoras fueron, sin embargo, neutralizadas por una cada en la inversin pblica en agricultura, como resultado de programas de austeridad fiscal destinados a reducir las elevadas tasas de inflacin y de inters de ese perodo y el impacto negativo de las polticas proteccionistas de los pases desarrollados. Finalmente, estas condiciones condujeron a una profundizacin de las conductas anticonservacionistas y a un empeoramiento de la pobreza (de Janvry 1987; IICA 1992). Estas fuerzas bsicas son el fundamento del deficiente desempeo agrcola, la pobreza y la degradacin de recursos. Las manifestaciones especficas de los problemasy las oportunidadesvaran, sin embargo, a lo largo y ancho de la regin, dependiendo de condiciones agroecolgicas y geografa socioeconmica y condiciones de pobreza y ambientales especficas. La Tabla 1 presenta una tipologa amplia, aunque no exhaustiva, de situaciones agrcolas, que resulta til para iluminar y discutir las diferencias dentro de la regin1. En las categoras de agricultura comercial, tanto templada como tropical, la pobreza y la degradacin de recursos son el resultado de mercados de mano de obra rural deficientes e inequitativos, as como de incentivos econmicos distorsionados que conducen a condiciones de trabajo inadecuadas e inestables y a la sobreutilizacin y mal uso de insumos energticos. Aunque el apoyo tecnolgico ha sido bueno en trminos generales, los incentivos econmicos distorsionados han conducido a una ineficiente asignacin de recursos y a una baja rentabilidad de las prcticas conservacionistas. Los minifundios (pequeas parcelas que resultaron de la subdivisin de latifundios durante la reforma agraria) y las fincas pequeas han sido el resultado del efecto tijera del aumento demogrficoproducto tanto de la dinmica interna poblacional como del desplazamiento desde otras reasy del acceso

Los miembros del Grupo Interamericano de Trabajo para el Desarrollo Sustentable de la Agricultura y los Recursos Naturales (Concejo de la Tierra), idearon la tipologa de situaciones agrcolas como una herramienta para la organizacin del anlisis de la conservacin regional de recursos y como gua para la discusin de polticas alternativas para promover un desarrollo agrcola sostenible.

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restringido a la tierra. Estas unidades rurales estn tpicamente

Tabla 1-Tipologa de las situaciones agrcolas

rea Agricultura comercial templada Pampas argentinas, Uruguay y Sur de Brasil Actividades Granos, oleaginosas, produccin ganadera Caractersticas de los Sistemas de Produccin Granjas familiares y grandes; rotacin agrcologanadera Problemas ambientales No crticos, pero en aumento con la intensificacin agrcola (el uso de biocidas en ascenso); hay degradacin de suelos debido al abandono de las rotaciones ganaderaagricultura tradicionales; baja fertilidad de suelos y compactacin Elevado empleo de insumos qumicos; contaminacin de suelo y agua; deforestacin para cultivar rubros de exportacin Pobreza Mano de obra desplazada y poblacin rural sin tierra; subdivisin de pequeas parcelas-algunos minifundios

Agricultura comercial tropical

Brasil, Paraguay, Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Amrica Central, Mjico, Chile y el Caribe (productores comerciales). Mayormente concentras en las laderas montaosas de los pases Andinos, Amrica Central, Mjico, Noreste de Brasil; algunos casos se dan en casi todos los pases. reas ricas en recursos y reas cercanas a centros urbanos.

Algodn, bananas, caf, caa de azcar, frutas frescas, hortalizas

Sistemas irrigados; uso intensivo de mano de obra contratada; alta sensibilidad a los mercados externos y a las polticas macro reas de menor potencial; alta presin demogrfica; con frecuencia con poblaciones indgenas y problemas de tenencia de tierra reas ricas en recursos, cultivos de alto valor, disponibilidad de capital y nivel medio de tecnologa Proceso de colonizacin; transformacin de bosques en pasturas

Empleo temporario y estacional; empleo inseguro y espordico; salarios ms bajos para trabajadoras mujeres

reas de minifundio

Cultivos alimenticios tradicionales y de especialidad; principalmente agricultura de subsistencia Cultivos tradicionales y "nuevos" Ganado, agricultura de desmonte y quema

Dramtica degradacin de recursos (debido a la sobrepoblacin y poca calidad y disponibilidad de recursos); sobrepastoreo; erosin edfica; deforestacin

Alto porcentaje de los ms pobres entre los pobres de la regin: 11,7 millones de granjas, en 1990, en aumento a partir de un nivel de 7,9 millones en 1980; 70 por ciento de fincas en slo 3,3 por ciento de la tierra El perfil vara; se han beneficiado a partir de organizaciones no gubernamentales y baja dependencia de insumos comprados

Pequeos productores empresariales de los trpicos Fronteras agrcolas y bosques marginales Fuente:

Similar a las fincas grandes en la agricultura comercial templada y tropical

Menos severa que en las rea de minifundios, pero existe una seria deficiencia de infraestructura y servicios pblicos Desarrollada por el autor en base a documentacin con informacin bsica y discusiones mantenidas por el Grupo Interamericano de Trabajo para el Desarrollo Sustentable de la Agricultura y los Recursos Naturales. El Grupo consiste en una asamblea de cientficos, hombres de negocios y polticos de las Amricas, convocados mancomunadamente por el Instituto Interamericano de Cooperacin para la Agricultura (IICA) y el Consejo de la Tierra para avanzar en el desarrollo de opiniones consensuadas acerca de temas y estrategias para el desarrollo sustentable de la agricultura en la regin.

El rea de las cuencas del Amazonas y Orinoco, Sureste de Mjico. y Amrica Central

Erosin de suelos; carencia de tecnologa en tierras desmontadas

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ubicadas en reas con escaso potencial agrcola, lo que complica an ms la situacin, y pertenecen con frecuencia al estrato de los ms pobres entre los pobres. Dados los limitados recursos disponibles para estos tipos de productores, el aumento de productividad a travs de progresos tecnolgicos, aunque importante, puede contribuir poco a reducir la pobreza general. En muchos casos, estas granjas no son rentables, pero son competitivas en trminos del uso de la mano de obra (de Janvry y Garca 1992). La frontera agropecuaria se encuentra siempre en transicin y, como tal, involucra una serie de problemas en permanente evolucin. Al principio, ciertos programas de colonizacin mal conducidos jugaron un papel crtico en el diseo de los patrones de utilizacin de tierras (PinstrupAndersen y Pandya-Lorch 1994). A medida que estos programas fueron abandonados, la infraestructura inadecuadaen todas sus acepcionesy el apoyo tecnolgico deficiente se convirtieron en problemas crticos.Es dentro de tal contexto donde se debern desarrollar las futuras estrategias tecnolgicas. Estos problemas constituyen el marco de referencia dentro del cual deberan ser desarrolladas las estrategias tecnolgicas futuras. Para que ocurra una intensificacin agrcola positiva, se vuelve imperativo contar con una nueva base tecnolgica que no cause daos irreversibles al medio ambiente. En muchos casos este tipo de base ya est en evolucin. Sin embargo, a menos que las nuevas estrategias tecnolgicas del futuro estn sustentadas dentro de un ambiente de polticas e instituciones diferentes, es dudoso que su impacto sea significativo (Trigo y Kaimowitz 1994). Trabajos recientes del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), para algunas de las principales agroecologas de la regin, confirman claramente esta afirmacin (Pachico, Ashby y Sanint 1994; Smith et al. 1994). oportunidades tecnolgicas durante las dcadas venideras. stas incluyen la naturaleza cambiante de la pobreza, el reposicionamiento de la agricultura en las economas nacionales, el impacto de la urbanizacin en la demanda de alimentos y el impacto de la liberalizacin del comercio y la integracin econmica regional, tal como se discute a continuacin.

La Naturaleza Cambiante de la Pobreza

Amrica Latina se ha urbanizado. Entre 1950 y 1990, el porcentaje de la poblacin en reas urbanas aument de 41,6 a 71,5 por ciento y se espera que supere ampliamente el 80 por ciento para el ao 2020 (Naciones Unidas 1993). A medida que esta tendencia se intensifica, la naturaleza de la pobreza y el nfasis de las estrategias diseadas para enfrentarla cambia. Al mismo tiempo el nmero de pobres rurales continu creciendo durante la dcada del 80, alcanzando los 88 millones en 1989; el 61 por ciento de los habitantes de reas rurales eran pobres. Sin embargo, el crecimiento de la pobreza urbana super drsticamente a la pobreza de las reas rurales, ya que el nmero de pobres urbanos aument a 104 millones en 1989, un incremento del 65 por ciento con respecto a 1980 (IFAD 1993). Se espera que esta tendencia contine y, an cuando las altas tasas de pobreza rural permanezcan constantes, la naturaleza de la dinmica poblacionallas tasas relativas de crecimiento de los segmentos rurales y urbanos de la poblacinindica que los pobres rurales en los pases de la regin pasarn a ser, con el tiempo, una proporcin cada vez menor de la poblacin total. En este contexto, la prioridad para la mitigacin de la pobreza ser primero mayor disponibilidad de alimentos y no la produccin de alimentos por los mismos pobres. Este nfasis es especialmente verosmil dado que una gran proporcin de los pobres ruralesun 50 porcientoestn localizados en regiones con bajo potencial para la produccin de alimentos (laderas escarpadas y bosques degradados) (PinstrupAndersen y Pandya-Lorch 1994). Estas tendencias poblacionales estn afectando

Cuestiones Que Afectan El Desarrollo Agrcola y La Demanda Tecnolgica

Un nmero de cuestiones afectarn la evolucin de la agricultura y las demandas y

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las estrategias de mitigacin de la pobreza que se proponen a nivel internacional. Estas estrategias enfatizan la diversificacin de las fuentes de crecimiento del ingreso rural mediante programas de empleo no agrcola y de asistencia social, en lugar de las estrategias de desarrollo rural integrado implementadas en el pasado (BID 1992). Las implicancias de estos cambios variarn significativamente entre pases, de acuerdo a la importancia del sector rural en sus economas y a la incidencia de la pobreza rural. Dado que la mitigacin de la pobreza depende ms de transferencias directas, la capacidad para sustentarlas se convierte en un determinante crtico. Los pases ms grandes y ricos como Brasil, Colombia, Ecuador, Mjico, Per y Venezuela parecen estar en mejor posicin para encarar el problema que los ms pases ms pequeos de Amrica Central, u otros como Bolivia, donde la incidencia general de la pobreza rural es muy alta, la agricultura representa un elevado porcentaje del total de la economa y la disponibilidad de recursos es limitada. de relieve el potencial de los recursos naturales de la regin como fuente de competitividad en una economa globalizada (FAO 1994b). En el ms largo plazo, varios factores aumentarn la demanda de intensificacin agrcola. Primero, dado que un alto porcentaje del producto agrcola consiste en "bienes salario", el aumento de la produccin y la productividad tendrn un efecto directo en cualquier poltica antiinflacionaria y alcanzarn una importancia creciente en la mitigacin de la pobreza. Segundo, la intensificacin agrcola afectar el balance comercial. En 1990 la agricultura representaba ms del 40 por ciento de todas las exportaciones de la regin y el 55 por ciento del total de exportaciones, cuando se excluyen petrleo y minerales (FAO 1994b). Tercero, la agricultura y la industria alimentaria tienen mayores articulaciones "hacia atrs" y multiplicadores de ingreso y empleo que los que se encuentran en el resto de la economa. Los aumentos en cuanto a produccin y productividad son, por lo tanto, de importancia estratgica para las economas nacionales2. La demanda de intensificacin tendr un impacto favorable tanto en la pobreza rural como en la conservacin de los recursos en el sector de pequeos productores. stos representan an una proporcin significativa de la produccin de alimentos bsicos en la regin, particularmente en las reas de laderas. En algunos casos ellos tambin producen importantes rubros de exportacin como caf y cacao y algunos productos no tradicionales como frutas tropicales, hortalizas especiales, especias e hierbas medicinales. La mayor demanda de los productos cultivados por pequeos productores influir no slo sobre el nivel de sus ingresos y su bienestar, sino que har ms atractivas las inversiones en tecnologa y la conservacin de los recursos.

Reposicionamiento de la Agricultura dentro de las Economas Nacionales

El abandono de las polticas de sustitucin de importaciones luego de la crisis de la deuda de comienzos de la dcada de los 80 en favor de la adopcin de un modelo de crecimiento liderado por las exportaciones ha reposicionado a la agricultura dentro de las economas nacionales, creando nuevas demandas de intensificacin agrcola. El realineamiento de los precios de los factores luego de las etapas iniciales del ajuste, en la mayora de los pases, tendi a favorecer a la agricultura. Durante este perodo las tasas de crecimiento para la agricultura fueron ms altas que las de los otros sectores, lo que constituye una situacin que pone

Estimaciones para Brasil, Chile, Guatemala y Mjico indican que los efectos de encadenamiento para el sector alimentario son 8.7 por ciento, 16,7 por ciento, 10,2 por ciento y 15,5 por ciento mayores, respectivamente, que los de otros sectores, excluyendo petrleo y servicios. Cuando se los compara con el promedio de encadenamiento para la economa total, los correspondientes al sector alimentario son superiores en 19,5 por ciento en Brasil, 15,5 por ciento en Chile, 10,4 por ciento en Guatemala y 12,4 por ciento en Mjico (Schejtman 1994).

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A medida que la intensificacin agrcola ha ido creciendo, ha aumentado la participacin del capital financiero y la agroindustria en la produccin primaria. La liberalizacin del comercio y la desregulacin econmica estn expandiendo las oportunidades de mercado hacia todo lo largo de la regin para casi todos los cultivosfrutas, cereales, ganadera, lechera y otros cultivos. El aumento de la participacin del capital financiero y la agroindustria ha conducido, sin embargo, a la consolidacin de grandes extensiones de tierra cultivable, tal como lo requieren las economas de escala; a una menor demanda de mano de obra rural debido al mayor uso de tecnologas intensivas en capital y al desplazamiento de la poblacin rural y a un riesgo mayor de degradacin de recursos. Algunas fuentes privadas estiman que en la Argentina, un milln y medio (1.5) de hectreas de la regin pampeana se han consolidado desde 19923. Las altas tasas de inters han llevado a que los proyectos tiendan a ser a un plazo relativamente corto, situacin que ha hecho que la conservacin de recursos parezca poco atractiva. Estas tendencias tambin implican una relacin impersonal con la tierra y un descuido de la sustentabilidad a largo plazo de los patrones productivos. Si quienes disean las polticas y toman las decisiones no reconocen estas tendencias, es probable que la pobreza y la degradacin de los recursos se incrementen. Las tendencias y demandas descriptas sern ms fuertes a medida que las economas sean ms abiertas y se intensifique la necesidad de balancear las cuentas externas a travs del crecimiento de las exportaciones. Una cuestin importante que tendr influencia en el futuro es el probable impacto a largo plazo de la reciente crisis de la moneda mejicana sobre los flujos de capital financiero hacia la regin. Es probable que la crisis mejicana genere una demanda mayor de intensificacin agrcola, an con flujos financieros reducidos. Tambin deberan producirse fuertes presiones para sustituir el capital extranjero con el ahorro interno a fin de financiar la reactivacin econmica; ello a su vez contribuir a enfatizar an ms el papel del sector agropecuario en el crecimiento econmico y el mantenimiento del balance de las cuentas externas. Algunos pases probablemente devaluarn sus monedas, un paso que tambin contribuir a mejorar la competitividad de ciertas actividades agrcolas, particularmente aquellas de los sectores tradicionales y aumentar su flexibilidad para responder a los shocks externos.

Urbanizacin y Demanda Alimentaria

La urbanizacin est causando cambios significativos en la estructura de la demanda de alimentos, cambios que a su vez tendrn importantes efectos sobre la estructura de la produccin agrcola y el desarrollo tecnolgico en el sector agropecuario. Ingresos crecientes, estilos de vida cambiantes (mayor participacin de las mujeres en la fuerza laboral y cambios en la estructura familiar, por ejemplo) y la separacin espacial creciente de la produccin y del consumo de alimentos estn provocando modificaciones significativas en los hbitos dietticos. Los patrones de consumo son ms variados, con mayor demanda de productos que son combinaciones de cereales de mayor calidad, productos de origen animal, frutas y hortalizas. Este tipo de demanda hace que los servicios de procesamiento, almacenaje y transporte adquieran mayor importancia. Tambin cambia la naturaleza de las articulaciones entre el sector primario y el resto de la cadena alimentaria. Los productores estn recibiendo una fraccin menor de los precios finales de sus productos y cada vez estn teniendo menos contacto directo con los consumidores, convirtindose en proveedores de insumos para la agroindustria. En el sistema de distribucin urbano,

Comunicacin personal de J. Tersoglio al autor. Otras fuentes indican que cerca del 79 por ciento de la tierra que ha cambiado de manos recientemente en la regin pampeana, tuvo el mismo destino y que las inversiones extranjeras representaron aproximadamente un tercio de ello (Del Campo 1994).

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la mayor participacin de grandes comercios minoristas y la integracin vertical de los sistemas de produccin y la comercializacin estn profundizando el impacto de estas tendencias sobre la estructura de la cadena agroalimentaria. En general, una mayor articulacin entre los productores de alimentos y la agroindustria traer aparejados importantes beneficios socioeconmicos y ambientales a las reas rurales, particularmente un aumento en la durabilidad de los productos frescos y una reduccin en las prdidas postcosecha, as como incrementos en los niveles de empleo no agrcola y de los ingresos. An cuando la fraccin del precio final que reciban los productores sea menor, la reduccin de las prdidas en postcosecha, la mayor estabilidad de la demanda y el incremento en las oportunidades de empleo fuera del sector agropecuario pueden compensar la reduccin de los ingresos. No todos los tipos de agricultura estn siendo afectados de la misma manera. El impacto depende de la combinacin de productos y las capacidades organizacionales y gerenciales. El impacto de la promocin del progreso tecnolgico y del aumento del ingreso de los productores agrcolas ser menor en el caso de las agroindustrias tradicionalesaquellas vinculadas con los granos bsicosy en las vinculadas con productos alimenticios de alta complejidad, que lo que representar para las agroindustrias asociadas con las oleaginosas, ganadera y productos no tradicionales tales como frutas y hortalizas, flores y otros cultivos ms especializados. La dinmica de la demanda final y el nivel de la concentracin en la industria parecen influir significativamente en el grado con que el aumento de las articulaciones con productores afecta al sector agropecuario (Schejtman 1994). En el nivel microrregional, el impacto sobre la conservacin de los recursos depender de la evolucin de los precios de los productos en relacin con el empleo en el sector no agropecuario y del nivel de ingresos. En el pasado, la conservacin de los recursos en muchas reas tradicionales se ha deteriorado a medida que el crecimiento de oportunidades de obtener ingresos fuera del sector agropecuario y la cada o estancamiento de los precios de los productos agrcolas, han disminudo su rentabilidad (de Janvry y Garca 1992). El incremento en las tasas de intersya sea en toda la economa o como reflejo del acceso imperfecto al crdito para algunos segmentos del sector ruralpodra intensificar este efecto. Estos procesos requieren que las instituciones de investigacin diversifiquen sus actividades de investigacin y cubran una combinacin de productos ms amplia y presten mayor atencin a la incorporacin de necesidades de otros aspectos de la cadena alimentaria, tales como calidad y entrega puntual. La necesidad de investigacin y desarrollo tecnolgico como apoyo a subsectores como empaque, almacenaje y procesamiento intermedio, est creciendo, particularmente en aquellos casos en los que existe una mayor participacin de firmas pequeas y medianas, las cuales, en general, se encuentran imposibilitadas para internalizar la investigacin y el desarrollo.

La Liberalizacin del Comercio y la Integracin Econmica Regional

La reforma del comercio ha emergido gradualmente como el elemento central en la formulacin de la nueva estrategia de desarrollo de Amrica Latina y constituye uno de los factores clave que afectan el desarrollo de la agricultura de la regin. Despus de dcadas de proteccionismo y tendencia antiexportadora, la eliminacin de cupos, prohibiciones, e impuestos a las exportaciones y la reduccin gradual del nivel promedio de impuestos a las importaciones y subsidios a las exportaciones, estn creando un conjunto de precios relativos drsticamente diferentes para la agricultura. Estas nuevas condiciones beneficiarn sobre todo a las actividades orientadas a la exportacin, que tienen mayor capacidad para explotar las nuevas oportunidades del mercado. Los segmentos ms tradicionales vinculados con los mercados internos que se encontraban protegidos, sufrirn al quedar expuestos a la competencia externa. El impacto

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sobre los diferentes pases variar dependiendo de si son exportadores agrcolas netos o importadores netos de alimentos4. Una mayor liberalizacin del comercio tambin contribuir a alimentar la demanda ya mencionada de que las instituciones de investigacin y desarrollo cubran una combinacin ms amplia de productos y procesos. Los efectos sobre el medio ambiente tendern a ser negativos ya que las nuevas oportunidades de mercado no estarn acompaadas de reglamentaciones medioambientales y reformas institucionales dirigidas a inducir a los mercados a internalizar el costo total de la intensificacin5. Es de esperar que el Acuerdo General sobre Tarifas y Comercio (GATT) y la liberalizacin del comercio global tengan un impacto sobre el uso futuro de la tierra y sobre los patrones productivos. La integracin econmica regional emergente y los acuerdos comerciales tendrn, de manera similar, un efecto importante sobre el uso de la tierra y la produccin agrcola. La creacin de unidades econmicas de mayor tamao como el Tratado de Libre Comercio de Amrica el Norte (NAFTA) y el Mercado Comn del Sur (MERCOSUR), promover una reorganizacin significativa en el uso de la tierra, en la medida en que los patrones productivos y especializaciones actuales sean expuestas a las condiciones de mercado, as como a reglas menos restrictivas para las inversiones y los flujos de capital. El NAFTA afectar sobre todo a los pequeos agricultores mejicanos que producen maz, habichuelas (frijoles) y otros alimentos bsicos, porque ellos experimentan una mayor competencia por parte de los productores comerciales de los Estados Unidos. Los productores de frutas, hortalizas y ganado se beneficiarn a partir de una consolidacin an mayor de su importante participacin actual en el mercado de los Estados Unidos. El MERCOSUR probablemente generar una reorganizacin an mayor del uso de la tierra y los patrones productivos que afectar, no slo la produccin de granos, ganado y productos lcteos, sino tambin cultivos especializados y de uso industrial (algodn, caa de azcar y tabaco). El MERCOSUR tendr el mayor impacto sobre las economas regionales de Argentina y Brasil. Tambin inducir una reubicacin de algunas agroindustrias. La produccin de granos y productos lcteos probablemente se expanda en Argentina, incrementando la demanda de intensificacin, ya manifestada por el desmantelamiento de los subsidios de los pases de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE). En Brasil, los establecimientos de soja, ctricos y de caa de azcar se beneficiarn, mientras que las granjas familiares que producen trigo y frutas de clima templado en las regiones del Sur experimentarn una mayor presin de parte de productores argentinos. El tamao de los mercados involucrados, particularmente en Paraguay y Uruguay, magnificar los efectos de la urbanizacin, que es importante ya en la mayora de los pases, una vez que sus productos tengan libre acceso a los grandes centros urbanos de Argentina y Brasil. Desde el punto de vista del medio ambiente, en

Un estudio reciente del Instituto Interamericano de Cooperacin para la Agricultura demuestra que para la regin en su conjunto la liberalizacin del comercio generar beneficios econmicos de entre 189 y 1.040 millones de dlares anuales. Los nueve pases exportadores netos recibirn un beneficio neto de hasta 2.088 millones de dlares anuales, mientras que los pases importadores netos vern crecer sus gastos de importacin de alimentos hasta un nivel de 1.048 millones de dlares anuales (IICA 1992). El efecto negativo de la expansin de la produccin bananera y ganadera en Amrica Central y de soja en Santa Cruz en Bolivia y el aumento desproporcionado en el uso de agroqumicos para la produccin hortcola en Amrica Central y algunos de los pases andinos son ejemplos de la dinmica del proceso (Kaimowitz 1992; Thrupp 1994). Sin embargo, una tendencia en el sentido de una mayor discriminacin por parte de los mercados con relacin a los recursos naturales y una mayor integracin de las reglamentaciones medioambientales con las comerciales podra compensar estos efectos negativos.
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el mediano plazo la eliminacin de barreras comerciales implcita en los acuerdos de integracin deberan generar patrones de uso de la tierra ms compatibles con el potencial agroecolgico de la base de recursos. Los temas vinculados con el medio ambiente y los recursos naturales constituyeron un asunto de menor importancia en las negociaciones del MERCOSUR y se manifestaron recin cuando aparecieron como una restriccin potencial al comercio y a la competitividad relativa de determinados sectores. Las grandes divergencias entre los pases miembros en cuanto a sus infraestructuras, regmenes de tenencia de la tierra, reglamentaciones medioambientales e instituciones, acceso a tecnologa y otros factores no han sido formalmente reconocidos. A medida que la implementacin avance, podrn aparecer efectos negativos, cuyos resultados dependern de la evolucin de estas cuestiones en las dcadas venideras (Novara 1995). debido a la diversidad agroecolgica y socioeconmica de la regin. Existen tambin un sinnmero de casos excepcionales. Sin embargo, algunos puntos generales se pueden formular acerca del grado de adecuacin y del potencial de las tecnologas y del conocimiento existentes, las contribuciones posibles de las nuevas biotecnologas y la informtica y las restricciones que ser necesario superar para facilitar la transicin hacia un nuevo patrn tecnolgico, que combine efectivamente alta productividad, equidad y conservacin de recursos.

Las Perspectivas en las Nuevas Tecnologas

Qu dimensin tendr el impacto de la biotecnologa sobre la agricultura y la produccin de alimentos en Amrica Latina en las prximas dcadas? Existe acuerdo acerca de que los futuros desarrollos en biotecnologa conllevan beneficios potenciales para la regin y el mundo. Ellos pueden hacer posible que se soslayen muchos de los factores que limitan actualmente la posibilidad de alcanzar incrementos adicionales de produccin y productividad mientras, al mismo tiempo, se mejoran el manejo de los recursos y las condiciones ambientales (Quintero 1993). Sin embargo, estimaciones recientes indican que es improbable que el impacto de las nuevas tecnologas, considerando su estado actual de desarrollo, se ponga en evidencia en los mercados agrcolas antes de veinte aos. Aunque nuevos descubrimientos estn ocurriendo rpidamente y el nmero y variedad de nuevos organismos se estn expandiendo con gran velocidad, las expectativas iniciales fueron exageradas. Los primeros cultivos, producto de la ingeniera gentica (como tomates larga vida) ya se encuentran en el mercado y se esperan ms en los prximos aos (por ejemplo, el algodn con genes de la bacteria Bacillus thuringiensis [BT] para el control de plagas se espera para 1996/97, maz BT para 1996/97 y soja resistente a herbicidas para 1996/97), pero no se vern acontecimientos significativos en los mercados hasta la prxima dcada. Los resultados de los trabajos realizados para mejorar el valor

Oportunidades y Restricciones Tecnolgicas

Las tendencias arriba mencionadas apuntan a un nmero de reas donde el desarrollo tecnolgico ser un factor crtico en la produccin agrcola, la mitigacin de la pobreza y la conservacin de los recursos. La reforma del comercio internacional, la integracin regional y la urbanizacin conducirn a un reposicionamiento de la agricultura en el contexto de las economas nacionales y a una reestructuracin de la produccin agropecuaria como respuesta a los aumentos significativos en la demanda, tanto de productos tradicionales como de los ms diversificados. La regin posee los recursos naturales como para sacar provecho de las oportunidades de mercado emergentes, tanto domsticas como internacionales. Pero puede desarrollar una base cientfica y tecnolgica que permita la explotacin de estos recursos sin agravar el dao al medio ambiente ni incrementar la pobreza? Es difcil responder a esta pregunta en trminos generales

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nutritivo de algunos cultivos de alimentos bsicos como yuca (mandioca), maz y papas, se encuentran a 5 10 aos de distancia de su aplicacin a nivel de finca. A nivel de la produccin, los impactos estarn, por ahora, mayormente limitados a cultivos de tejidos y a otras tcnicas de propagacin rpida para materiales de plantacin mejorados (Jaff y Trigo 1994). Los avances en las tecnologas convencionales continuarn siendo la fuente ms importante del aumento en la produccin y la productividad. En el corto plazo, los progresos involucrarn mayormente mejoras en la metodologa de la investigacin (uso de sondas genticas y mapeo y tcnicas in-vitro) y en los diagnsticos (anticuerpos monoclonales), tanto en productos vegetales como animales. Avances de este tipo ya estn haciendo su aparicin en el mercado, junto con nuevas vacunas animales, insecticidas microbiales y aplicaciones a la industria de alimentos (como por ejemplo pruebas rpidas de contaminacin, enzimas modificadas genticamente, sabores artificiales y mejoradores de sabores de alimentos, levaduras mejoradas y procesos de fermentacin controlados) (Quinteros 1993). La identificacin de genes resistentes a plagas y enfermedades avanza rpidamente, as como la comprensin de los mecanismos que determinan caracteres complejos tales como una fotosntesis ms eficiente y una mayor tolerancia a la sequa, heladas y suelos pobres, pero an falta la resolucin de aspectos tcnicos complejos (Schmidt 1995). En los prximos cinco aos los productores ms avanzados tecnolgicamente, probablemente estarn utilizando variedades de soja, algodn, alfalfa, girasol y papa, resistentes a las plagas y enfermedades. Su empleo generalizado no debera esperarse antes del final de la dcada. Frutas y hortalizas resistentes a insectos y herbicidas, as como variedades con caractersticas organolpticas, industriales, de procesamiento y almacenamiento postcosecha mejoradas, estarn tambin disponibles. Por razones tcnicas, el progreso ser ms lento en los casos del trigo, el maz y el arroz. Por ejemplo, los investigadores que trabajan con el arroz estn teniendo ms xito con la utilizacin de tcnicas tradicionales de mejoramiento en combinacin con marcadores moleculares que con enfoques de ingeniera gentica. Un segundo, y probablemente ms importante, factor que limitar el impacto de la biotecnologa en la agricultura latinoamericana, tiene que ver con las prioridades de investigacin y los niveles de inversin. Actualmente, el foco de atencin en investigacin est centrado en las prioridades agrcolas y en los cultivos de inters de los pases desarrollados. Algunos de los nuevos desarrollos probablemente llegarn "gota a gota" a nivel de la produccin agropecuaria comercial del mundo en vas desarollo, pero los beneficios para los productores pequeos y pobres en recursos sern marginales y circunstanciales (Schmidt 1995). Esta tendencia es lgica dado que el grueso de las inversiones en investigacin en el mundo desarrollado provienen de fuentes privadas (Greeley 1992). Se puede decir lo mismo acerca de los impactos ambientales, donde la investigacin est orientada al desarrollo de tolerancia qumica y no a la resistencia a plagas. Sin embargo, la cuestin ms seria no est relacionada con la direccin de las inversiones en el mundo desarrollado. Es el bajo nivel de investigacin y desarrollo que se da en Amrica Latina. A principios de la dcada de 1990, unos 150 investigadores estaban trabajando en la regin en proyectos relacionados con la biotecnologa, la mayora de ellos localizados en universidades e instituciones de ciencias bsicas o de investigacin avanzada, incluyendo las de los Centros Internacionales del Grupo Consultivo en Investigacin Agrcola Internacional (CGIAR), tales como el CIAT, el Centro Internacional de Mejoramiento de Maz y Trigo (CIMMYT) y el Centro Internacional de la Papa (CIP). Un indicador sencillo dice mucho acerca de lo inadecuado de la inversin en biotecnologa en Amrica Latina: una compaa multinacional, Monsanto, emplea en sus laboratorios ms del doble de los cientficos que trabajan en biotecnologa en todas las instituciones de la regin

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juntas. De acuerdo a un estudio del Instituto Interamericano de Cooperacin para la Agricultura (IICA), tan slo 33 grupos de investigadores de la regin tienen la capacidad suficiente como para conducir trabajos de investigacin tradicionales (en fermentacin, cultivo de clulas y tejidos, inmunologa y tecnologa de embriones) y slamente 6 tienen capacidad para trabajar en biotecnologa molecular moderna. Capacidades ms dbiles fueron identificadas en otras 20 instituciones. Sus articulaciones con productores, un aspecto escencial dada la naturaleza de la biotecnologa, son tambin dbiles. El IICA identific aproximadamente 60 empresas de agrobiotecnologa, de las cuales aproximadamente la mitad estn involucradas en propagacin de plantas y produccin de semillas y las restantes en productos farmacuticos (vacunas y tecnologa de embriones) y alimentos (Jaff y Trigo 1994). Los expertos han identificado la falta de capital de largo plazo necesario para financiar las actividades de investigacin y desarrollo y la debilidad de la infraestructura tecnolgica requerida para producir tecnologas genricas, como los factores determinantes del lento desarrollo y la debilidad de la industria. An en los pases ms avanzados donde existen polticas formales de biotecnologa y programas del sector pblico, los expertos descubrieron que sus iniciativas no eran efectivas, ya fuera porque no contaban con prioridades o enfoques claros o debido a que los niveles de financiacin eran inapropiados (Jaff 1991). Las inversiones provenientes de la comunidad de ayuda al desarrollo, incluyendo las fundaciones, las universidades, los pases industrializados y las agencias donantes, aunque importantes en casos especficos (como el trabajo en arroz y yuca financiado por la Fundacin Rockefeller o el trabajo del CIP en papa), tendrn valor e impacto limitados (Greeley 1992).

Progreso Tecnolgico a partir de Fuentes Convencionales

Existen pruebas crecientes de que la tasa de aumento del rendimiento de algunos de los cultivos ms importantes, como trigo y arroz, bajo condiciones experimentales, est disminuyendo significativamente (McCalla 1994). Tambin es cierto que los indicadores de productividad para la mayora de los cultivos de la regin son bajos cuando se los compara con los de los lderes en tecnologa. Ello implica que existe potencial para sustanciales ganancias en productividad.6 El

An cuando el valor de las comparaciones entre rendimientos de cultivos fuera de contextos agroecolgicos homogneos es limitada, estas comparaciones ofrecen una buena idea acerca de la amplitud de posibilidades. Por ejemplo, los rendimientos promedio en habichuelas (frijoles), un cultivo muy importante en laderas de montaas, son similares en los pases Andinos y de Amrica Central pero se encuentran bien por debajo de los rendimientos nacionales de Colombia (15 por ciento menores) y Guatemala (28 por ciento menores), pases que son comparables en su diversidad agroecolgica. En el caso del arroz, los rendimientos de Venezuela son 30 por ciento menores que los de Colombia aunque ambos pases utilizan similares y favorables sistemas de irrigacin. Diferencias de magnitud parecida y an mayor pueden ser encontradas en otros cultivos, tal como papa, trigo, soja y maz (Pachico, Ashby y Sanint 1994; FAO 1994b).
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Entre 1979/81 y 1989/91 los rendimientos a nivel regional de trigo, arroz y girasol aumentaron a una tasa de ms del 3 por ciento anual; en el caso de habichuelas (frijoles) y papa, dos de los principales cultivos de ladera de pequeos productores, los rendimientos durante el perodo 1961/90 aumentaron 20 por ciento en habichuelas y 40 por ciento en papa en Amrica Central y 26 por ciento en habicuelas y 35 por ciento en papa en los pases Andinos. De los cultivos principales, slo los rendimientos de maz han permanecido relativamente estancados. Para la regin en general, el crecimiento anual de la productividad durante el perodo entre 1978-81 y 1989-91 ha sido menor a 1 por ciento, y slo en Guatemala se ha observado una tasa de crecimiento significativamente ms elevada de casi 3 por ciento anual.

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significativo cambio tecnolgico que ha ocurrido no slo en la agricultura comercial, sino tambin en los cultivos de pequeos productores, constituye una prueba adicional de este potencial.7 Los incrementos en productividad han sido alcanzados en su mayor parte por los agricultores pequeos mediante el abandono de las tradicionales tcnicas de cultivo y por una mayor aplicacin de fertilizantes inorgnicos y agroqumicos para salvaguardar cosechas en general. Sin embargo, esta ltima tendencia ha causado problemas significativos y crecientes vinculados con los recursos naturales. El consumo total de fertilizantes y agroqumicos ha crecido a tasas altas: el uso de fertilizantes se ha duplicado entre 1970 y 1990 y las importaciones de plaguicidas aumentaron ms de un 30 por ciento entre 1988 y 1992 (FAO 1994a). Aunque esta tendencia es esperable cuando va acompaada de la intensificacin, existen pruebas abundantes de que estos insumos son excesiva y malamente utilizados. En muchos casos las causas son la aversin al riesgo y la falta de informacin. Estudios reportados por Pachico, Ashby y Sanint (1994) indican que 50 de los 250 productos qumicos empleados en Colombia estn prohibidos en el resto del mundo, una situacin que tambin es reportada para otros pases Andinos y Centroamericanos (Thrupp 1994; Kaimowitz 1992), as como para granos y otros cultivos (algodn) en el Cono Sur (INTA 1991). El excesivo y desaprensivo uso de productos qumicos altamente txicos constituye una amenaza significativa para la salud de los trabajadores rurales, lo que complica an ms el importante impacto negativo actual de las altas tasas de deforestacin sobre la biodiversidad. La cuestin es ahora si la intensificacin puede continuar por la misma va tecnolgica y qu alternativas deben ser consideradas. Si, en el futuro inmediato, la comunidad agrcola no puede recurrir rpidamente a la biotecnologa como reemplazo de los fertilizantes inorgnicos y los productos de control de plagas y enfermedades, las ganancias en productividad continuarn basndose principalmente en mejoras genticas vegetales y animales convencionales y en tecnologas qumicas, con un uso ms eficiente de los recursos y con las consideraciones agroecolgicas convertidas en preocupaciones de importancia creciente. En lugar de pasar de la revolucin verde a la de los genes, como dice Quintero (1993), el escenario ms probable es la hibridacin y mezcla tecnolgica, con un desplazamiento desde las tecnologas intensivas en energa actualmente existentes hacia tecnologas ganancia-ganancia que incrementan la productividad y, como subproducto, mejoran el manejo de los recursos naturales, o hacia tecnologas conservacionistas que contribuyen integralmente a las ganancias en productividad agrcola. La transicin inicial estar marcada por trabajos orientados hacia el uso ms eficiente de insumos tcnicos y un mejor manejo de suelo y el agua en combinacin con la incorporacin progresiva de perspectivas ecolgicas y ambientales y un mayor uso de la informtica. La biotecnologa jugar un rol creciente a medida que sus productos y tecnologas ingresen al mercado (Ruttan 1992). La distincin entre ambientes tecnolgicos tradicionales y modernos perder relevancia a medida que el patrn predominante pasa a ser uno en el cual la informacin y las ciencias de la gerencia y la biotecnologa se combinen con el conocimiento tradicional sobre la base de requerimientos geogrficos especficos (Gallopin 1992). Con el objeto de apoyar esta transicin, las prioridades de investigacin deberan evolucionar hacia la mejora de las prcticas agronmicas en vez de concentrarse en el mejoramiento vegetal (Ruttan 1992). La experiencia existente hasta ahora en tecnologas de manejo integrado de nutrientes y de plagas y enfermedades, tanto en fincas comerciales como en la agricultura de pequeos productores, es positiva. Los paradigmas y perspectivas ecolgicas y ambientales estn siendo incorporados a las estrategias de intensificacin agrcola en un buen nmero de las instituciones nacionales de investigacin ms grandes de la regin.8 El trabajo de los centros internacionales y regionales (CIAT, CIP, CIMMYT, IFPRI y Centro Agronmico de

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Investigacin y Enseanza [CATIE]) en el rea del manejo de recursos ha sido un factor estratgico en la movilizacin de estos desarrollos. Las organizaciones no gubernamentales han tenido tambin un papel activo, particularmente en los pases de menor tamao y con productores pequeos y con escasez de recursos. La importancia de estas organizaciones en este tema probablemente crecer a medida que algunas de ellas se expandan y desarrollen articulaciones ms estrechas con instituciones de investigacin y universidades de la regin9. Varios factores limitarn estos procesos. Para empezar, la falta o lo inadecuado de la informacin acerca de las principales agroecologas, particularmente en las reas tropicales, as como el reducido nmero de personas con el entrenamiento adecuado para aplicar las perspectivas agroecolgicas y ambientales. La investigacin eficaz, usando estas perspectivas, requiere disciplinas y enfoques que son ms sistmicos y territoriales, tales como ecologa, geografa, agrometeorologa, fisiologa vegetal y sistemas de produccin, todas las cuales son reas dbiles en las instituciones de investigacin. Algunas disciplinas tradicionales como entomologa, edafologa y silvicultura y agrosilvicultura necesitarn reorientacin para incorporar estas perspectivas, as como el empleo de un enfoque ms sistmico (Altieri 1987). Ms an, dado que los nuevos enfoques son intensivos en conocimiento y gerencia, la investigacin y la transferencia en las reas de informtica y la gerencia, deben contar con una prioridad alta (Ruttan 1992). Estas necesidades aparecen como corolario de iniciativas conflictivas y an no resueltas para integrar el trabajo de las ciencias sociales dentro de los programas de investigacin agrcola, lo que debe ser reconocido como un factor que limita del progreso tecnolgico. Finalmente, las nuevas tecnologas sern cada vez ms totalmente especficas para un sitio, algo que los enfoques convencionales de la transferencia de tecnologa no ha manejado bien (Agudelo y Kaimowitz 1991). Un segundo factor es la intensidad de la gerencia requerida por estas nuevas tecnologas a nivel de finca. Como se hizo notar, las nuevas tecnologas son ms intensivas en conocimiento e informacin. Su aplicacin requiere capacidades a nivel de finca y servicios de apoyo que, en la mayora de las situaciones, no estn disponibles. Al mismo tiempo, en los casos en que los pequeos productores tambin participan en el mercado laboral, la incorporacin de estas tecnologas puede llegar a ser no rentable debido a la competencia de otras oportunidades de obtencin de ingresos (de Janvry y Garca 1992).

El Ambiente Institucional para la Investigacin

El ambiente institucional para la investigacin agrcola y la transferencia de tecnologa en Amrica Latina se encuentra en una profunda crisis. Las instituciones pblicas de investigacin han evolucionado a partir de un mundo que pretenda modernizar la agricultura por medio de la transferencia de tecnologa desde los pases desarrollados y la integracin de los campesinos a la economa de mercado. La investigacin agrcola

La Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuaria (EMBRAPA), por ejemplo, ha encarado una extensa reorganizacin para incorporar el manejo de recursos y la sustentabilidad en la fijacin de prioridades y en el desarrollo e implementacin de programas. El Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA), ha venido encarando desde hace varios aos, un nmero de proyectos estratgicos de investigacin para desarrollar tecnologas alternativas de conservacin de recursos para las mayores regiones agroecolgicas de Argentina (la regin pampeana, la pampa semi-rida y las reas afectadas por la desertificacin). El trabajo del Consorcio Latinoamericano sobre Agroecologa y Desarrollo dedicado a la metodologa y la difusin de la experiencia y desarrollo de los recursos humanos probablemente ser crtico en este proceso. El reciente acuerdo con la Asociacin Latinoamericana de Facultades de Agronoma y otras universidades, para desarrollar programas de posgrado con una perspectiva agroecolgica constituye un ejemplo de una contribucin posible.
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y la transferencia de tecnologa eran percibidas como un bien pblico; la organizacin institucional y el desarrollo de un mercado de insumos agrcolas estaban comenzando; y el estado era reconocido ampliamente como el principal actor en la promocin del desarrollo econmico y social. En las ltimas dos dcadas esta situacin ha cambiado drsticamente. Los desarrollos cientficos y tcnicos han alterado la naturaleza pblica/privada de la investigacin y el desarrollo de tecnologas agropecuarias. Las reformas polticas y econmicas estn modificando rpidamente lo que es percibido como el papel legtimo del estado en las sociedades latinoamericanas. Las instituciones de investigacin y transferencia de tecnologa necesitan encarar cambios significativos. Este documento no puede analizar estos cambios en profundidad, pero es importante anticipar algunos aspectos clave de los escenarios tecnolgicos cambiantes de las prximas dos dcadas. La Declinacin de las Instituciones Pblicas de Investigacin y Transferencia de Tecnologa. La crisis en las instituciones responsables de la investigacin agrcola y la transferencia de tecnologa puede ser rastreada a varios factores. Las demandas tecnolgicas y, consecuentemente, las prioridades de investigacin estn cambiando de una manera a veces contradictoria. Como consecuencia de las estrategias de diversificacin agrcola y de una mayor urbanizacin, ha habido un desplazamiento hacia una combinacin ms amplia de productos, con menor nfasis en el cultivo de alimentos y tecnologas a nivel de finca. La necesidad de conducir investigacin en cultivos no tradicionales, recursos genticos, tecnologas de postcosecha, otras tecnologas que apuntan a incrementar el valor agregado y el acceso a la biotecnologa estn dominando crecientemente las discusiones sobre fijacin de prioridades y asignacin de recursos para la investigacin. En contraste con esta tendencia, estn emergiendo preocupaciones acerca de la sustentabilidad agrcola y el manejo de los recursos (Trigo y Kaimowitz 1993). Al mismo tiempo, las instituciones pblicas de investigacin estn perdiendo claramente el apoyo del que disfrutaron en el pasado. Amrica Latina ha participado de la tendencia mundial de la ltima dcada hacia la reduccin del sector pblico. Las nuevas perspectivas ideolgicas y econmicas demandan una menor intervencin gubernamental en la agricultura y el gasto pblico ha sido drsticamente reducido. Si bien, en un principio, la inversin en investigacin agrcola no fue afectada, ms recientemente el apoyo presupuestario se ha deteriorado significativamente. Entre 1977 y 1992 la inversin en investigacin en la regin creci slamente un 1,5 por ciento anual, comparado con 6 por ciento anual en el perodo 1967-77. En todos los pases de la regin excepto Colombia y Argentina la disponibilidad de recursos por investigador se redujo sustancialmente (Lindarte 1994). Evidencia adicional acerca de la magnitud de esta tendencia est dada por el hecho de que desde 1991 los presupuestos de investigacin de INTA en Argentina, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) en Colombia, EMBRAPA en Brasil y el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrarias y Pecuarias (INIFAP) en Mjico, las cuatro instituciones ms grandes de la regin, han cado sistemticamente cuando se los ajusta por inflacin. En todos los casos, se dan discusiones abiertas acerca de la necesidad de una reorganizacin mayor. Una tendencia similar comenz an antes en las instituciones de extensin. Entre las razones, se encontraba su naturaleza crecientemente burocrtica y su inhabilidad para responder eficazmente a la complejidad creciente de la agricultura. Su reputacin lleg a ser tan mala que muchos pases eliminaron completamente sus servicios de extensin (Rivera y Gustafson 1991). Alternativas No-pblicas. En forma paralela al papel declinante de las instituciones pblicas, se ha dado un aumento en el rol de entidades privadasincluyendo proveedores de insumos, grandes fincas comerciales, asociaciones de productores, diferentes tipos de fundaciones y organizaciones no gubernamentalesen investigacin y transferencia de tecnologa. Esta tendencia es una consecuencia natural del

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desarrollo institucional del sector agropecuario, la consolidacin de los mercados de insumos agrcolas y la mejora en la infraestructura rural que ha ocurrido durante las ltimas tres dcadas (Trigo y Pieiro 1981; Pray y Echeverra 1991). Las tendencias actuales en el sentido de la desregulacin y la apertura de las economas, junto con el reconocimiento creciente de los derechos de propiedad intelectual para los materiales genticos y otros insumos agrcolas producidos a travs de la biotecnologa, continuar fortaleciendo el inters del sector privado en el desarrollo de tecnologa, a medida que se expandan los mercados y las posibilidades de proteccin de las inversiones. Sin embargo, la inversin privada directa en investigacin agrcola y desarrollo es baja, representando tan slo una proporcin minscula de la inversin nacional total (Venezian 1992; Falconi 1993). Adems de las empresas privadas, las fundaciones que apoyan la investigacin y las organizaciones no gubernamentales, han pasado a ser actores significativos, facilitando el flujo de asistencia internacional, particularmente para esfuerzos de transferencia de tecnologa dirigidos a pequeos productores (Trigo y Kaimowitz 1993). Sin embargo, an en los casos en que estas iniciativas se encuentran ms desarrolladas, su magnitud es insuficiente para compensar el retiro de las instituciones del sector pblico y su futuro es incierto en el sentido de que la mayora carece de fuentes de financiamiento estables de largo plazo y cuentan con una capacidad instalada limitada. No obstante estas limitaciones, esta diversificacin de opciones y capacidades constituye un paso positivo. Otro punto es que, a medida que los sistemas de produccin y su demanda de tecnologa e investigacin se diversifican, se requerirn respuestas organizacionales ms variadas, pero en general, las instituciones existentes no se estn adaptando fcilmente a este requerimiento. En muchos casos porque estn impedidas de entrar en esfuerzos colaborativos y conjuntos con entidades emergentes del sector privado. Estas limitaciones, junto con restricciones presupuestarias, crea una percepcin de ineficacia que est daando seriamente sus capacidades futuras. En el contexto econmico e institucional actual ser difcil revertir las tendencias mencionadas. Es probable que las mismas se intensifiquen a medidad que muchos pases encaren una segunda ronda de ajuste econmico y reforma gubernamental. An si existiera acuerdo acerca de la necesidad de responder a las demandas tecnolgicas discutidas anteriormente, los pases deben recuperar su capacidad para definir polticas e implementar programas. Va a transcurrir bastante tiempo antes de que emerjan alternativas claras. Las estrategias futuras deberan ser desarrolladas bajo el supuesto de una situacin institucional inestable. En ltima instancia, la naturaleza del nuevo marco de referencia institucional depender de las caractersticas de cada pas. Sin embargo, es probable que el contexto institucional para la investigacin agrcola y la transferencia de tecnologa est caracterizado por un aumento de la diversidad, con un nmero creciente de iniciativas pblicas y privadas que convergen para satisfacer las demandas y compartir responsabilidades sobre la base de la naturaleza pblica o privada de cada demanda en particular.

Un Marco de Referencia para Estrategias de Investigacin Agrcola y Desarrollo de Tecnologa

Los desafos que la agricultura y la produccin de alimentos enfrentarn en las primeras dos dcadas del siglo veintiuno parecen enormes. Al mismo tiempo que la produccin agrcola y de alimentos debe ser incrementada, es menester revertir tanto el aumento en el nmero de personas que viven por debajo del nivel de pobreza como la creciente degradacin de los recursos. Amrica Latina posee los recursos naturales necesarios para producir alimentos para una poblacin mucho mayor. Tambin cuenta con la base tecnolgica necesaria

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para explotar esta base de recursos naturales. Pero estos desafos deben ser enfrentados en el contexto de los drsticos cambios estructurales, institucionales y de polticas que estn ocurriendo en la regincambios que en muchos casos limitan seriamente las capacidades de los pases para explotar eficazmente su base de recursos naturales. sugieren que los procesos futuros estarn sujetos de manera creciente a la dinmica y oportunidades de los mercados internos y externos y que el desarrollo agrcola ser liderado principalmente por el mercado, en vez de ser protegido por polticas especficas. Esta evolucin ya est ocurriendo en la medida que el ajuste estructural ha debilitado severamente a las instituciones pblicas de apoyo a la agricultura y la mayora de las polticas agrcolas y de desarrollo rural se han convertido en componentes subsidiarios de polticas macroeconmicas ms amplias. Si estas tendencias no son revertidas y si no se desarrollan nuevas prioridades para la intervencin pblica, las probabilidades de reducir la pobreza e implementar las iniciativas de intensificacin agrcolas que conserven los recursos, sern muy limitadas. Las iniciativas eficaces requerirn de un continuado desplazamiento hacia la apertura y la reestructuracin de las economas nacionales. Las condiciones de mercado son esenciales para guiar los ajustes de los patrones productivos. Al mismo tiempo las polticas pblicas pueden ayudar a guiar esos ajustes y amortiguar sus efectos sociales y ambientales negativos. A nivel tecnolgico, las alternativas ganancia-ganancia requerirn, no slo un esfuerzo de investigacin renovadoy probablemente incrementadosino tambin de un nmero de polticas e instituciones concomitantes para lograr establecer un ambiente microeconmico que conduzca a su adopcin. Ruttan (1992) hace referencia a instituciones compatibilizadoras de incentivosentidades que renen y hacen que los objetivos y comportamientos privados, institucionales y sociales converjan. Si todo ello no est presente, los avances tecnolgicos requeridos continuarn siendo quimricos. Existe un acuerdo limitado acerca de cmo deberan ser esas instituciones. Muchos arguyen, correctamente, que ninguna receta se puede aplicar a todas las situaciones y que el xito de cualquier arreglo estar ligado a su capacidad para responder a las necesidades e idiosincracias de casos particulares. Muchas acciones deben ser emprendidas a nivel nacional. Las instituciones internacionales tambin pueden hacer una contribucin

Potencial Agrcola Diferenciado y Oportunidades Tecnolgicas

La tecnologa es una herramienta poderosa. Sin embargo, el progreso tecnolgico no ofrece el mismo potencial para todas las situaciones agrcolas. En general su efectividad est estrechamente relacionada tanto con la calidad como con la cantidad de los recursos naturales y la densidad de poblacin (Schuh 1992). Desafortunadamente, con frecuencia esta variabilidad en potencial no ha sido reconocida y los escasos recursos de investigacin y transferencia han sido utilizados inapropiadamente en el desarrollo de alternativas para reas marginales de baja productividad por unidad de recurso. A medida que la pobreza se convierte en un fenmeno urbano, el desarrollo tecnolgico debera focalizarse en el aumento de la produccin de alimentos y en beneficiar a los pobres como consumidores y no necesariamente como productores de alimentos. Esta distincin es relevante dado que en muchos, si no en la mayora de los casos, el nivel de ingresos de los pobres rurales puede ser elevado ms eficientemente a travs de oportunidades de empleo fuera del sector agropecuario (IICA 1993; Chiriboga y Plaza 1993).

Un Ambiente Positivo en lo Institucional y las Polticas

En el pasado, la intervencin estatal y de las instituciones pblicas desempearon un rol sustancial en el desarrollo agrcola. Las condiciones polticas y econmicas emergentes

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significativa proveyendo informacin, generando debates necesarios y asistiendo durante la transicin. Los trabajos de investigacin sobre escenarios alternativos para uso de la tierra, sistemas de cultivo y alimentarios, los impactos ambientales de diferentes opciones de polticas agrcolas y de recursos naturales y la eficacia relativa de mecanismos alternativos para internalizar costos ambientales en el proceso de toma de decisiones econmicas, deberan ser prioridades altas en el corto plazo. Ellos no slo alimentarn la innovacin institucional y de polticas, sino que tambin ayudarn a guiar el proceso de identificacin de prioridades de investigacin y tecnologa en consonancia con el desarrollo de polticas. Latina est en declinacin a tal punto que algunas instituciones apenas tienen recursos para cubrir los salarios.10 La tarea consiste en recuperar la legitimidad necesaria para atraer recursos. El objetivo, sin embargo, no debera ser la revitalizacin de estas instituciones tal como estn estructuradas actualmente. Ellas evolucionaron en un contexto muy diferente al de hoy. En el anterior contexto todos los segmentos de la sociedad nacional e internacional perciban que un conjunto particular de bienes pblicos era esencial para el desarrollo. Estas condiciones han cambiado y las instituciones necesitan adoptar nuevos diseos coherentes con esta realidad. Vale la pena mencionar algunas cuestiones especficas y someterlas a discusin y accin.Una de ellas es la identificacin de cules son los nuevos bienes pblicos que deberan ser producidos. La recuperacin de niveles de inversin necesarios depender de que el sector pblico vuelva a adquirir legitimidad en su reclamo por una porcin mayor de los recursos pblicos. Las tecnologas ganancia-ganancia requeridas tienen claramente la naturaleza de bienes pblicos; sin embargo, una fraccin significativa y creciente de lo que hoy en da hacen las instituciones de investigacin y desarrollo de tecnologa no pertenece ms a esta categora. La aparicin de alternativas institucionales no-pblicas refleja esta nueva situacin y necesita ser formalmente reconocida en las estructuras organizacionales y de financiamiento de las instituciones comprometidas en el desarrollo de tecnologa. Son necesarios arreglos legales y operacionales ms flexibles dirigidos a facilitar la cooperacin e incluso el uso compartido de capacidades estratgicas entre instituciones pblicas de investigacin, universidades y otros centros de investigacin, junto con un incremento sustancial de financiamiento de parte del sector privado. El rediseo institucional tendr que trascender el mero aumento de la eficiencia en el uso de los recursos.

Capacidades de Investigacin y Generacin de Tecnologa

La investigacin pblica est en crisis no slo en Amrica Latina. Los problemas de recursos que actualmente enfrenta el sistema del CGIAR demuestran claramente que las races del problema tienen un alcance que supera las manifestaciones regionales. Esta cuestin es seria porque las demandas futuras de tecnologa pueden ser satisfechas slamente a travs de una transformacin tecnolgica gigantesca. En el pasado, la tecnologa era necesaria slo para un reducido nmero de productos producidos en reas rurales. En el futuro, una combinacin mucho mayor de productos que se extiende ms all de la produccin primaria e incluye el aumento de la eficiencia en almacenaje, transporte y procesamiento impulsar la demanda de tecnologa. El ms simple anlisis demostrara que un regreso a los niveles previos de inversin sera insuficiente y que se hacen necesarios aumentos sustanciales. Aunque este documento no analiza los niveles de inversin, las pruebas existentes indican que la intensidad de la investigacin en Amrica

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No existen estudios recientes para toda la regin, pero hay indicaciones de que la escasez de recursos se da en todos lados (Lindarte 1994). El autor confirm esta situacin para EMBRAPA en Brasil, ICA en Colombia e INTA en Argentina.

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Deber producir nuevos instrumentos para resolver los distintos problemas que se encuentran en el ambiente diferente de hoy en da. cultivos alimenticios tropicales, por ejemplo). Para que ocurra la transferencia de tecnologa, es esencial el establecimiento de mecanismos de proteccin de bioseguridad y un marco de referencia claro para la proteccin de los derechos de propiedad intelectual. La mayora de los avances en nuevas tecnologas son apropiables y estarn disponibles slamente si se establecen reglas adecuadas. Las consideraciones respecto a seguridad han jugado un papel importante en la opinin pblica en relacin con la biotecnologa en economas desarrolladas. Hay quienes arguyen incluso que el hecho que la tasa de progreso sea menor a la esperada tiene mucho que ver con las percepciones negativas y las preocupaciones del pblico acerca de la seguridad de las nuevas tecnologas. Estas preocupaciones trascienden los ambientes nacionales, haciendo su aparicin en algunos acuerdos estratgicos internacionales, tales como la Convencin sobre Biodiversidad, en cuyo texto los signatarios estn avanzando en el desarrollo de un marco especfico para regular la bioseguridad en las actividades relacionadas con la biotecnologa. Dado que muchos de los avances en este campo vendrn de tecnologas desarrolladas fuera de la regin, en algunos casos vinculadas a inversiones extranjeras directas, el establecimiento de reglas de juego claras en cuanto a su uso podra permitir una explotacin ms rpida de los beneficios de estas tecnologas.

La Explotacin de la Biotecnologa
An cuando no se pueda esperar que la biotecnologa tenga efectos inmediatos y generalizados, ella ser cada vez ms crtica para el desarrollo. Las cuestiones radican en cmo asegurar acceso al conocimiento necesario y cmo influenciar la investigacin y el desarrollo en la direccin de las prioridades de la regin. Las capacidades de las instituciones de investigacin agrcola en biologa molecular, bioqumica y otras reas necesarias para el desarrollo de la biotecnologa, son dbiles y probablemente continen sindolo an en las instituciones y pases ms grandes. Dada la dinmica de los desarrollos en este campo, una buena parte de los conocimientos y tecnologas provendr de inversiones privadas hechas en los pases desarrollados. Las estrategias orientadas a la creacin de capacidades de utilizacin y de un ambiente apropiado para la transferencia de tecnologa parecieran ser las alternativas ms eficaces. Los mecanismos para la cooperacin interinstitucional tanto a nivel nacional (con universidades y otras instituciones de investigacin) como a nivel internacional (a travs de programas regionales y redes y centros internacionales) ayudaran a crear la masa crtica necesaria. Tambin deberan realizarse esfuerzos explcitos tendientes a promover las articulaciones y las acciones conjuntas entre las instituciones de investigacin de la regin y empresas multinacionales. Si estos vnculos son desarrollados dentro del contexto institucional apropiado, podran convertirse en instrumentos importantes para que las instituciones se mantengan al tanto de los nuevos desarrollos tecnolgicos y puedan explotar la contribucin potencial de nuevas tecnologas a la produccin regional (sustentabilidad, nichos de mercado y

Transferencia de Tecnologa
La promocin de tecnologas ganancia-ganancia y su paso a productores pequeos y de escasos recursos requerir significativas mejoras en las infraestructuras de transferencia de tecnologa, as como las capacidades para consolidar un amplio espectro de perspectivas y capacidades sobre la base de la especificidad de cada lugar. Los cambios tecnolgicos que conservan recursos son intensivos en conocimiento y gerencia. Generalmente requieren cantidades relativamente pequeas de insumos fsicos. Pero deben contar con la posibilidad de adaptarse a las condiciones

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locales y, en ciertas tecnologas como control biolgico, por ejemplo, la capacidad para trabajar con productores individuales y, al mismo tiempo, involucrar a grupos y comunidades. Este incorporacin requiere la revitalizacin de la investigacin y de la extensin participativas. Ser esencial una mayor descentralizacin de las instituciones de investigacin, con un mayor nfasis en las interacciones con organizaciones de productores y la participacin de los beneficiarios en la investigacin y su diseminacin. Las organizaciones no gubernamentales tambin son importantes, especialmente por la participacin de los productores y por la coordinacin de las actividades tecnolgicas con esfuerzos en otras reas, tales como el desarrollo comunitario, la infraestructura social y temas ambientales ms amplios. No ser fcil lograr xito en la implementacin de acciones en este sentido. Los decepcionantes resultados de intentos anteriores destinados a institucionalizar la investigacin sobre sistemas de produccin y sobre otros enfoques participativos, as como las preocupaciones acerca de la efectividad del costo de los proyectos de desarrollo rural integrado, son factores negativos que deben ser superados. produccin de alimentos y el sector agrcola debera convertirse en un componente dinmico de la reactivacin econmica. En forma paralela a estas reformas, la urbanizacin y la liberalizacin del comercio estn exigiendo revisiones profundas de las estrategias de mitigacin de la pobreza y estn poniendo en movimiento vastas transformaciones en los patrones de produccin y uso de la tierra. El impacto de estos cambios sobre la pobreza y las condiciones ambientales depender en ltima instancia de si stos van acompaados de una reestructuracin institucional orientada a reconciliar los objetivos frecuentemente contradictorios de intensificacin productiva, conservacin de los recursos y aumento de la equidad. Los desarrollos cientficos y tecnolgicos contienen grandiosas promesas de aumento de productividad, particularmente a medida que las nuevas biotecnologas van siendo aplicadas a productos y problemas prioritarios de la regin. Esta promesa biotecnolgica, sin embargo, no ser realizada en una escala significativa hasta bien entrada la prxima dcada. An entonces los efectos sern altamente dependientes de que la regin haga un esfuerzo consciente para crear las capacidades necesarias para explotar estas nuevas tecnologas. Mientras tanto, la mayor parte del progreso tecnolgico provendr de un desplazamiento del conocimiento tecnolgico actual hacia aplicaciones que incorporen progresivamente tanto la conservacin de los recursos como el aumento de productividad. En este perodo de transicin, las nuevas perspectivas institucionales sern crticas. Las tecnologas necesarias son frecuentemente complejas, no necesariamente responden a necesidades percibidas como tales, son difciles de diseminar y producen resultados que son evidentes recin en el mediano plazo. En este contexto, los actuales enfoques apoyados por las intervenciones del sector pblico, con su orientacin hacia el mercado, probablemente no puedan crear un ambiente apropiado en el cual se produzca una convergencia de las prioridades de investigacin y de las conductas microeconmicas. Las

Un Comentario Final
El desafo de asegurar la provisin de alimentos para una poblacin mucho mayor y, al mismo tiempo, mitigar la pobreza y preservar la base de recursos naturales, es enorme. Desde el punto de vista tecnolgico es factible. Como en el pasado, el problema no es la tecnologa. Ms bien se trata de asegurar el crecimiento de un apropiado ambiente institucional y de polticas que fomente conductas productivas apropiadas. Las reformas econmicas e institucionales que se estn produciendo en la mayora de los pases de la regin estn creando un ambiente macroeconmico nuevo y menos distorsionado para el desarrollo agrcola. La produccin debera desarrollarse ms de acuerdo con las ventajas comparativas de la regin, en agricultura y

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instituciones pblicas de investigacin se han debilitado, y el desmantelamiento progresivo de las capacidades del sector pblico para disear e implementar polticas de desarrollo para el sector rural indica que las instituciones no estn evolucionando en la direccin apropiada. Esto justifica la preocupacin respecto a la posibilidad de que la regin explote eficazmente sus capacidades de produccin de alimentos de una manera sustentable y equitativa. Las estrategias para el desarrollo tecnolgico en la agricultura necesitan encarar las cuestiones arriba mencionadas de manera de que se eviten las frustraciones del pasado. Mas all de toda duda, el progreso tecnolgico es necesario para aliviar la pobreza y alcanzar la seguridad alimentaria. Sin embargo, la tecnologa por s sola difcilmente podr producir los resultados esperados sin un ambiente institucional propicio. Es esencial crear estas condiciones a fin de responder al desafo de lograr un mundo ambientalmente saludable y con seguridad alimentaria para el ao 2020.