CAPTULO 1.

CONDICIONES DE TRABAJO Y SALUD

1.1. TERMINOLOGA BSICA
DEFINICIONES CONTENIDAS EN LA LEY DE PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES PREVENCIN: Conjunto de actividades o medidas adoptadas o previstas en todas las fases de la actividad de la empresa con el fin de evitar o disminuir los riesgos derivados del trabajo. RIESGO LABORAL: Posibilidad de que un trabajador sufra un determinado dao derivado del trabajo. Su gravedad depende de la probabilidad de que se produzca el dao y de la severidad del mismo. RIESGO LABORAL GRAVE E INMINENTE: Aquel que resulte probable racionalmente que se materialice en un futuro inmediato y pueda suponer un dao grave para la salud de los trabajadores. Se considera que existe un riesgo grave e inminente cuando en caso de exposicin a agentes susceptibles de acarrar daos graves a la salud de los trabajadores, sea probable racionalmente que se materialice en un futuro inmediato una exposicin a dichos agentes de la que puedan derivarse daos graves para la salud, an cuando no se manifiesten de forma inmediata. EQUIPOS DE TRABAJO: Cualquier mquina, aparato, instrumento o instalacin utilizada en el trabajo. DAOS DERIVADOS DEL TRABAJO: Enfermedades, patologas o lesiones sufridas con motivo u ocasin del trabajo. PROCESOS, ACTIVIDADES, OPERACIONES, EQUIPOS O PRODUCTOS POTENCIALMENTE PELIGROSOS: Aquellos que, en ausencia de medidas preventivas especficas, originen riesgos para la salud de los trabajadores que lo desarrollan o utilizan. EQUIPO DE PROTECCIN INDIVIDUAL: Cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para que le proteja de uno o varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o salud en el trabajo, as como cualquier complemento o accesorio destinado a tal fin. CONDICIN DE TRABAJO: Cualquier caracterstica del mismo que pueda tener una influencia significativa en la generacin de riesgos para la seguridad y la salud del trabajador. Quedan especficamente incluidas en esta definicin: a. Las caractersticas generales de los locales, instalaciones, equipos, productos y dems tiles existentes en el centro de trabajo. b. La naturaleza de los agentes fsicos, qumicos y biolgicos presentes en el ambiente de trabajo y sus correspondientes intensidades, concentraciones o niveles de presencia. c. Los procedimientos para la utilizacin de los agentes citados anteriormente que influyan en la generacin de los riesgos mencionados. d. Todas aquellas otras caractersticas del trabajo, incluidas las relativas a su organizacin y ordenacin, que influyan en la magnitud de los riesgos a que est expuesto el trabajador. PROTECCIN: Conjunto de actividades orientadas a la reduccin de la importancia de los efectos de los siniestros. Por extensin, se denominan as a los medios materiales orientados a este fin. DEFINICIONES CONTENIDAS EN LA NORMA UNE 81902 EX Si bien la norma UNE 81902 Prevencin de riesgos laborales. Vocabulario (publicada como experimental UNE 81902: 1996-EX) se encuentra anulada desde el ao 2004, en la misma se definen los trminos ms utilizados en gestin de riesgos laborales . Segn la citada norma se define: ACCIDENTE LABORAL: Cualquier suceso no esperado ni deseado que da lugar a prdidas de la salud o lesiones a los trabajadores. ENFERMEDAD DERIVADA DEL TRABAJO: Dao o alteracin de la salud causados por las condiciones fsicas, qumicas o biolgicas presentes en el ambiente de trabajo.

INCIDENTE: Cualquier suceso no esperado ni deseado que no dando lugar a prdidas de la salud o lesiones a las personas, pueda ocasionar daos a la propiedad, equipos, productos o al medio ambiente, prdidas de la produccin o aumento de las responsabilidades legales. PELIGRO: Fuente o situacin con capacidad de dao en trminos de lesiones, daos a la propiedad, daos al medio ambiente o una combinacin de ambos. RIESGO: Combinacin de la frecuencia o probabilidad y de las consecuencias que pueden derivarse de la materializacin de un peligro.

1.2. EL PROBLEMA
El ser humano est en contacto con la Naturaleza, forma parte de ella siendo sta el "Medio Ambiente Natural" que le rodea. Para vivir y mantener la salud, el individuo tiene que satisfacer unas necesidades. Y esta satisfaccin la consigue apropindose de esta naturaleza que le rodea y transformndola. Esta transformacin de la Naturaleza es lo que conocemos vulgarmente como el Trabajo. A travs de la historia de la Humanidad, la forma de trabajar vara segn las pocas y segn los pueblos pero podramos decir que en esta evolucin, el trabajo ha tenido siempre dos caractersticas fundamentales la tecnificacin y la organizacin. Por tecnificacin entendemos el hecho de que el individuo inventa herramientas y mquinas que le permiten llevar a cabo esta transformacin del medio ambiente de forma cada vez ms cmoda. Con las mquinas y las herramientas, las personas consiguen aumentar su fuerza, pero esta fuerza que es til, puede, cuando no est adecuadamente controlada, volverse contra ellas amenazando su integridad fsica y causndoles accidentes y enfermedades. En cuanto a la organizacin, podemos decir el ser humano vive en sociedad con otras personas y la experiencia cotidiana le ha enseado a planificar el trabajo, asignando tareas determinadas a individuos concretos para conseguir el mismo resultado con menos esfuerzo que actuando por su cuenta. Es as como surge lo que conocemos como Divisin del Trabajo. La divisin del trabajo ha adquirido en nuestros das una diversificacin evidente. De la misma forma que la tecnificacin puede generar riesgos, la divisin del trabajo puede dar como resultado una inadecuada coordinacin entre las distintas actividades de los individuos, que puede generar nuevas riesgos para la salud y puede potenciar tambin los riesgos causados por la tecnificacin. Si trasladamos esto a nuestro mundo laboral, tan parcializado y especializado, nos encontraremos con graves problemas causados porque la satisfaccin de las necesidades de un individuo est en general planificada y ejecutada por otros. Es necesario, pues, evitar y controlar cualquier desajuste entre las necesidades y su va de satisfaccin por lo que habr que crear cauces de comunicacin y participacin que permitan y favorezcan el mximo acoplamiento en este proceso. Cuando este sistema, al que llamamos trabajo organizado, funciona mal, adems de aumentar y potenciar los riesgos de daos fsicos por falta de control tcnico sobre el trabajo puede producir un desequilibrio no fsico de los individuos que se puede traducir en insatisfaccin, falta de inters por el trabajo, etc. Vemos pues, que existen en el trabajo riesgos que ponen en peligro la salud de las personas, con lo que curiosamente estaramos atentando contra aquello que en principio queramos defender y mejorar. Para conocer cules son los riesgos que el trabajo tiene para la salud, hemos de tener muy claro que es la salud ya que la idea de estar sano tambin evoluciona y es diferente segn las pocas y los pueblos. Sin olvidar estas variaciones, tomamos como modelo la definicin que la Organizacin Mundial de la Salud dio en 1946 segn la cual "La Salud es un estado de bienestar fsico mental y social y no meramente la ausencia de dao y enfermedad". La Prevencin de los riesgos profesionales ha de tener en cuenta todas aquellas "Condiciones de Trabajo que pueden afectar a la salud del trabajador para lo cual hemos de conocer todos los posibles factores de riesgo presentes en el trabajo. Como el tema se presenta bastante complejo, hemos clasificado estos factores en cinco grupos: Los factores de riesgo debidos a las condiciones de seguridad, los derivados del medio ambiente

fsico de trabajo, los debidos a la presencia de contaminantes fsicos y biolgicos, los causados por las exigencias fsicas y mentales de la tarea y los que vienen determinados por la forma en que est organizado el trabajo; con el fin de poderlos manejar y llegar en cada caso a valorarlos, cada uno y en conjunto, y conseguir modificarlos para eliminar o, al menos, minimizar la peligrosidad de todos y cada uno de ellos. Despus de estudiar cada uno de estos factores presentes en el trabajo, debe estudiarse los temas de evaluacin y mejoras en las condiciones de trabajo. Tambin trataremos los temas de organizacin de la prevencin de los riesgos profesionales, legislacin existente y funciones preventivas de los organismos pblicos, de la empresa y de los trabajadores.

1.3. EL TRABAJO
A lo largo de la Historia de la Humanidad el trabajo ha sufrido una evolucin tanto desde el punto de vista tcnico como organizativo. La Divisin del Trabajo tuvo como consecuencia la separacin entre trabajo manual y trabajo intelectual con el consiguiente menosprecio social del primero respecto del segundo. A esta infravaloracin de- trabajo manual, muy presente en las sociedades antiguas (para Platn el trabajo manual era digno de esclavos, en la Edad Media se consideraba una actividad sin nobleza, etc.), podemos aadir la concepcin cristiana que hace del trabajo una va redentora del pecado original: Ganars el pan con el sudor de tu frente" que podra justificar la penosidad como connatural al trabajo y como algo que le da sentido. Para Marx "el uso y la fabricacin de medios de trabajo.... caracterizan el proceso de trabajo especficamente humano.... lo que distingue a las pocas econmicas unas de otras no es lo que se hace, sino el cmo se hace, con qu instrumentos de trabajo se hace. Los instrumentos de trabajo no son solamente el indicador de desarrollo de la fuerza de trabajo del hombre, sino tambin el exponente de les condiciones sociales en que se trabaja". Vemos aqu que el trabajo humano se caracteriza y se diferencia del trabajo animal por la tecnificacin, es decir, por el uso de herramientas y mquinas. Con la llegada de la Revolucin Industrial comenz un proceso mucho ms acelerado en la evolucin de la tecnificacin del trabajo, lo cual ocasion tambin cambios en la organizacin. Las mquinas aumentaron extraordinariamente la capacidad de produccin, lo que motiv que los trabajadores se adecuaran a las exigencias de la mquina en aras de la productividad. Esta evolucin ha trado consigo, que cada vez sean menores las exigencias fsicas para los trabajadores, pero la forma en que el trabajo se organiza lleva en muchos casos a una parcializacin tal de ste que lo despoja de todo incentivo que no sea el econmico, y al mismo tiempo a la aparicin de nuevas exigencias: los esfuerzos fsicos disminuyen, pero cada da son mayores los esfuerzos mentales en el trabajo. El trabajo se convierte as en un nmero de horas, o en un nmero de piezas pagadas. El trabajador vende su capacidad transformadora como nica manera de poder vivir. Frente a esta simplificacin para Marx, "El trabajo es, en primer trmino, un proceso entre la naturaleza y el hombre, proceso en que ste realiza, regula y controla mediante su propia accin, su intercambio de materias con la naturaleza. En este proceso, el hombre se enfrenta como un poder natural con la materia de la naturaleza. Pone en accin las fuerzas naturales que forman su corporeidad, los brazos y las piernas, la cabeza y la mano, para de ese modo asimilarse bajo una forma til para su propia vida, las materias que la naturaleza le brinda. Y a la par que de ese modo acta sobre la naturaleza exterior a l y la transforma, transforma su propia naturaleza, desarrollando sus potencias que dormitan en l y sometiendo el juego de sus fuerzas a su propia disciplina". No podemos reducir el trabajo a un nmero de horas o de piezas pagados, ya que es a travs de la modificacin del medio ambiente como el ser humano se encuentra a s mismo y puede as desarrollar su creatividad, su iniciativa, su relacin con el exterior, etc. Pero tendrn que pasar aos todava para que en el mundo del trabajo se supere la idea de que ste es solamente un intercambio de esfuerzos fsicos y mentales por un salarlo ms a menos adecuado, y se tenga en cuenta la importancia del trabajo como una forma de relacin social. El ser humano es un ser social, es decir, que para desarrollarse como tal necesita relacionarse con otros, y esto significa tambin que el trabajo es un hecho social.

Por lo tanto, no podemos desde un punto de vista preventivo, limitarnos a reducir la jornada de trabajo como nica forma de reducir los riesgos, lo que hay que perseguir es lograr un trabajo con un grado de tecnificacin que nos libere al mximo de los riesgos que atentan contra nuestra integridad fsica y mental, y al mismo tiempo conseguir que se organice de forma coherente con las necesidades personales y sociales de los individuos.

1.4. LA SALUD
Tanto en el mundo del trabajo como fuera de l nos encontramos con diferentes concepciones sobre este tema, lo que nos permite afirmar que no existe un nico concepto de salud y que su tratamiento como problema hace necesario considerar la influencia de otros factores sociales, como la economa, la cultura y la poltica. Siguiendo a Ricardo Moragas, es posible considerar unas concepciones mdicas, unas concepciones sociales y una, concepcin ideal de salud.

1.4.1. LAS CONCEPCIONES MDICAS DE LA SALUD

Las concepciones mdicas de la salud se basan en el punto de viste de la medicina como actividad profesional y pueden dividirse en salud somtico-fisiolgica, psquica y sanitaria. La concepcin somtico-fisiolgica define la salud como la ausencia de enfermedad, como el bienestar del cuerpo y del organismo fsico. Esta concepcin no se puede aceptar hoy ya que cualquier sociedad admite la existencia de enfermedades no somticas. La concepcin psquica se basa en la estrecha interrelacin, en el organismo humano, entre el cuerpo y el espritu. La experiencia de la salud no puede restringirse a la mera salud orgnica. Hasta hace poco, lo psquico era lo que no se poda explicar orgnicamente y por ello, la salud psquica apareca como una categora residual o de menor importancia. Hoy, en las sociedades industrializadas, se asiste a un proceso por el que en muchas enfermedades el componente fisiolgico sin dejar de existir, cede su importancia a los factores psquicos. La concepcin sanitaria de la salud trata de preservar, mantener o recuperar la salud, pero no la individual, sino la colectiva, la de una poblacin o comunidad. Esta concepcin sanitaria de la salud se caracteriza por un enfoque positivo de los problemas, basado principalmente en la Prevencin y no slo en la Curacin. Adems, al no depender su intervencin de la parte afectada, acta con mayor independencia pudiendo realizar una labor preventiva distinta de la medicina individual. Esta concepcin no aparece hasta el siglo pasado, cuando los problemas planteados por la industrializacin y el traslado de grandes masas humanas a las ciudades, aceleran la necesidad de que los poderes pblicos tomen medidas para controlar la salud de la poblacin.

1.4.2. CONCEPCIONES SOCIALES DE LA SALUD

Al convenirse la salud en un asunto colectivo se hace posible la aparicin de las concepciones sociales de salud: concepcin poltico-legal, concepcin econmica y concepcin sociolgica. La concepcin poltico-legal parte del principio de que la salud es un derecho de toda la poblacin, con la correspondiente obligacin reconocida por todos los cdigos penales, que identifican los actos que atentan contra ella como delitos. Pero esta intervencin estatal no se ha producido histricamente hasta que los ciudadanos han tenido una conciencia social de que la salud es un bien colectivo y han reclamado una accin en este terreno. La concepcin econmica de la salud cobra importancia en la medida en que el factor humano constituye un elemento ms o menos importante de los procesos productivos. La salud de la mano de obra de un pas determina su productividad, por lo que los gobiernos necesitan proteger al trabajador y garantizarle un cierto nivel de salud, asegurando as la productividad del sistema econmico. La concepcin sociolgica parte del hecho de que salud y enfermedad no son acontecimientos individuales sino sociales. Cada sociedad valora lo que es estar sano o enfermo; la salud queda condicionada por una situacin global de desarrollo econmico, educativo y poltico. Cada grupo social posee una definicin de salud establecida de acuerdo con lo que se considera normal en

dicho grupo, y esta definicin influye en la manera de sentirse, sanos o enfermos, los individuos pertenecientes al grupo.

1.4.3. CONCEPCIN IDEAL DE LA SALUD

La Organizacin Mundial de la Salud define la Salud como el estado de bienestar fsico, mental y social completo y no meramente la ausencia de dao o enfermedad. Nosotros utilizaremos como modelo de salud el de equilibrio fsico, mental y social, dando a este equilibrio el carcter de inestable en direccin a la concepcin ideal de salud que ha de constituir nuestra meta, pero sin olvidar en ningn momento la necesidad de estudiarla en interaccin con una serie de aspectos sociales relevantes, como la poltica y la economa. Es importante destacar de la definicin de salud de la OMS el aspecto positivo al hablar de un estado de bienestar y no slo el negativo, que habitualmente se tiene al pensar en la salud desde la enfermedad. Tambin hay que destacar el aspecto integral fsico, mental y social de la salud. Hemos de pensar en la salud como un proceso de desarrollo y no como algo esttico. Es decir, como algo que puede irse perdiendo o logrando, y que no es fruto del azar, sino que las condiciones que rodean a las personas y su voluntad juegan un papel importante en ello.

1.5. RELACIN AMBIENTE-SALUD EN EL TRABAJO

El cada vez mayor conocimiento de los fenmenos fsicos y qumicos de nuestro planeta ha permitido que, desde su origen, la humanidad haya ido progresando y mejorando su nivel de ida a partir del mayor y mejor aprovechamiento de los recursos naturales disponibles. El hombre que no se ha limitado a la utilizacin de las sustancias naturales sino que, en su espritu de superacin, ha logrado la sntesis de nuevos productos con mejores calidades y la aplicacin de nuevas formas de energa dando lugar a la aplicacin tecnolgica de estos conocimientos cientficos y consecuentemente al gran desarrollo industrial de nuestro siglo, sin embargo tambin ha contribuido a aumentar los riesgos que estos procesos conllevan para la poblacin en general y para el trabajador en particular, causando el deterioro de su salud y dando lugar a la aparicin de nuevos daos derivados del trabajo. Por otra parte, si por ecologa entendemos la ciencia que estudia las relaciones existentes entre los organismos y el medio en que vive, no cabe duda, que el sistema ecolgico ocupacional, constituido por el hombre-ambiente de trabajo, constituye un subsistema de vital importancia en el suprasistema ecolgico total de la poblacin, ya que el hombre permanece un cuarto de su vida en el ambiente de trabajo y los trabajadores constituyen una parte importante de la poblacin total. Por tanto, el equilibro individual de la salud no dependen slo del correcto funcionamiento de su estructura orgnica y psquica, sino que se ve influenciado en gran medida por los factores ambientales, en el que se encuentra incluido y en primer lugar las condiciones de trabajo. En este sentido, por ambiente o condiciones del trabajo no slo debemos entender los factores de naturaleza fsica, qumica o tcnica (materias utilizadas o producidas, equipos empleados y mtodos de produccin aplicados), que pueden existir en el puesto de trabajo, sino que tambin debern considerarse incluidos aquellos otros factores de carcter psicolgico o social que puedan afectar de forma orgnica, psquica o social la salud del trabajador. A partir de esta definicin, el ambiente de trabajo lo podemos considerar subdividido en: Ambiente orgnico: Constituido por aquellos factores ambientales que puedan daar la salud fsica y orgnica del trabajador. Ambiente psicolgico: consecuencia fundamentalmente de factores debidos a los nuevos sistemas de organizacin del trabajo derivados del desarrollo tecnolgico (monotona, automatizacin, carga mental, etc.) que crea en el trabajador problemas de inadaptacin, insatisfaccin, estrs, etc. Ambiente social: consecuencia de las relaciones sociales externas a la empresa afectadas cada vez ms por problemas generacionales, cambio de esquemas de valores, etc. o internos en la empresa tales como, sistema de mando, poltica de salarios, sistemas de promocin y ascensos, etc.

1.6. LOS RIESGOS PROFESIONALES Y SU PREVENCIN

Es evidente que el trabajo y la salud estn fuertemente relacionados, ya que, por un lado el trabajo es una actividad que el individuo desarrolla para satisfacer sus necesidades; es decir, para poder tener una vida digna. Es necesario trabajar porque as conseguimos satisfacer nuestras necesidades de supervivencia en un medio en el que los recursos adems de escasos no siempre son utilizables tal como se presentan. Pero adems, el trabajo es una actividad por medio de la cual desarrollarnos nuestras capacidades tanto fsicas como intelectuales. Pero junto a esta influencia positiva del trabajo respecto a la salud, existe tambin una influencia negativa; trabajando se puede perder la salud, cuando el trabajo se desarrolla en condiciones que pueden causar dao a nuestra integridad fsica, caso de los accidentes y enfermedades. Pero, adems, cuando el trabajo infrautiliza las aptitudes de las personas, se corre el riesgo de atrofiar, o no permitir, su desarrollo y su realizacin como miembros de la sociedad. Este fenmeno suele denominarse deshumanizacin del trabajo. Segn esto, podemos definir los riesgos profesionales como aquellas situaciones de trabajo que pueden romper el equilibrio fsico, mental y social de les personas. No podemos limitarnos a considerar como riesgos solamente aquellas situaciones que han causado accidentes y enfermedades, sino que habr que buscar el origen de todos los desequilibrios de la salud. LOS RIESGOS PROFESIONALES Cualquier modificacin introducida en un sistema de trabajo causar un desequilibrio en varios aspectos, creando una nueva situacin en la que los aspectos fsico, mental y social de la salud llegan a otro estado de equilibrio. Si introducimos una mquina de tecnologa ms moderna, es posible que, como consecuencia del cambio, desaparezcan situaciones de riesgo: un mejor diseo evitar accidentes por atrapamientos o se disminuir la carga de trabajo gracias a un nuevo sistema de alimentacin, pero al mismo tiempo este cambio puede producir un nivel de ruido ms elevado y la consiguiente dificultad en la comunicacin. Puede que la nueva mquina respecto a la vieja realice totalmente una fase del proceso, con lo que el operario se limitar a accionar unos mandos y a controlar el funcionamiento de la mquina, perdiendo parte de la iniciativa, mientras que antes realizaba un trabajo ms artesanal y por tanto ms creativo. En general podemos sospechar que existen riesgos profesionales en todas aquellas situaciones en las que no se ha considerado al ser humano como centro del proceso productivo. El trabajo siempre produce modificaciones en el medio ambiente. stas pueden ser mecnicas, fsicas, qumicas, biolgicas, psquicas, sociales y morales, y es lgico pensar que estos cambios afectan a la salud de la persona que trabaja, modificando su equilibrio fsico, mental y social. La prevencin, segn este planteamiento, no es ms que una manera de analizar y evaluar, mediante un conjunto de tcnicas, cada una de estas modificaciones y determinar en que grado, positivo o negativo, afectan a la salud del trabajador para que minimizando los efectos negativos, y favoreciendo los efectos positivos consigamos mtodos del trabajo que, sin dejar de ser rentables econmicamente, creen condiciones de trabajo que se acerquen cada da ms a ese estado ideal de bienestar fsico, mental y social al que todos los trabajadores tenemos derecho.

1.7. LOS ACCIDENTES DE TRABAJO

Dentro de los efectos negativos que el trabajo puede tener para la salud, los accidentes son los indicadores inmediatos y ms evidentes de unas malas condiciones de trabajo y, dada su gravedad, la lucha contra los accidentes es siempre el primer paso de toda actividad preventiva. Podramos calcular los costes de los accidentes de trabajo en asistencia mdica, en jornadas de perdidas, en daos a los equipos, entre otros, para conocer sus consecuencias. Pero los gastos econmicos, que no se pueden olvidar, no son las nicas consecuencias negativas de los accidentes de trabajo. El seguro no resucita los muertos ni puede devolver los rganos perdidos en un accidente que cause una incapacidad laboral permanente. Adems de los sufrimientos fsicos y morales que causan al trabajador y a su familia, los accidentes reducen temporal o definitivamente la posibilidad de trabajar, lo que segn nuestras

definiciones de trabajo y salud supondr adems de las consecuencias negativas para la salud fsica, un freno para el desarrollo personal del individuo como ser transformador, ya que le priva total o parcialmente de poderse realizar personalmente y como miembro de la sociedad. Legalmente, se entiende por accidente de trabajo toda lesin corporal que el trabajador sufra con ocasin o a consecuencia del trabajo que ejecuta por cuenta ajena. Esta definicin legal se refiere tanto a las lesiones que se producen en el centro de trabajo como a las producidas en el trayecto habitual entre ste y el domicilio del trabajador. De forma vulgar, y tambin desde el punto de vista mdico y legal, se tiende a confundir el accidente con las lesiones que produce. Es importante superar esta confusin ya que, con ms a menos frecuencia, se producen incidentes que pasan inadvertidos porque solo producen paralizacin de la tarea o daos econmicos y no lesiones. Y estas situaciones no nos garantizan que en el futuro y en circunstancias parecidas no se produzca un accidente grave. Desde un punto de vista tcnico, accidente de trabajo es todo suceso anormal, no querido ni deseado, que se presenta de forma brusca e inesperada, aunque normalmente es evitable, que interrumpe la normal continuidad del trabajo y puede causar lesiones a las personas. Los accidentes, adems de las consecuencias tienen causas naturales y explicables, por muy inesperados, sorprendentes o indeseados que sean, no surgen por generacin espontnea, ni por casualidad. Son consecuencia y efecto de una situacin anterior. Si los accidentes surgieran de la nada, por generacin espontnea, no cabra ninguna defensa preventiva. Entonces la reaccin fatalista de aceptarlos y aguantarlos sera la nica salida. Pero ste no es el caso, los accidentes se pueden evitar y reducir actuando sobre las causas. En todo sistema de trabajo se producen una serie de trastornos que pueden llegar a producir daos a las mquinas, a los productos, y/o a las personas. No podemos limitarnos a estudiar solamente aquellos trastornos que producen lesiones en los trabajadores ya que tendramos una visin muy pobre y parcial de la realidad laboral. Como ya hemos dicho muchos accidentes pesan inadvertidos porque no llegan a producir lesiones. Por tanto, habr que utilizar algn mtodo que nos permita identificar todas las posibles situaciones de riesgo y no slo aquellas en las que este riesgo se materialice en una lesin para el trabajador. CMO CONOCER LAS SITUACIONES DE RIESGO? Siempre podemos encontrarnos con sntomas que nos indiquen cuando, en la marcha normal del trabajo, se ha producido alguna desviacin. Los errores hacen relevancia a una conducta humana. El hecho de que hablemos aqu de error no implica necesariamente un fallo humano, sino que hay que entenderlo como una situacin en la que no se ha previsto la adecuacin entre la persona y el mtodo de trabajo. Los incidentes son sucesos anormales, no queridos ni deseados, que se presentan de forma brusca, inesperada e imprevista y que interrumpen o dificultan la normal continuidad del trabajo. Ejemplo de incidentes sera un sistema de frenado insuficiente, una sustancia resbaladiza en el suelo, un trabajador indispuesta, una modificacin en el ritmo de trabajo, entre otros. Los incidentes pueden materializarse en indicadores mucho ms evidentes que estos ejemplos, dando lugar a daos en las personas, en los equipos y/o en el producto. Los accidentes de trabajo son aquellos incidentes que afectan a la Integridad fsica del trabajador. Volvemos a insistir en que no podemos tratarlos como algo aislado sino fuertemente relacionados con las averas producidas en los equipos y mquinas y con los defectos de produccin. Esto es as porque cualquier situacin anmala es un estado potencial de riesgo, y adems porque dentro del sistema productivo, los daos fsicos a las personas no pueden tratarse como algo separado y sin relacin con otros problemas que pueden ser causados por errores de los individuos y que al mismo tiempo pueden desencadenar nuevas situaciones de riesgo. Con todo esto, slo trataremos de insistir en que el problema de la Prevencin de los Riesgos Profesionales no es ms que un aspecto de un problema ms global: el de conseguir un sistema de produccin econmicamente rentable, que no atente contra la integridad fsica de los trabajadores y permita su desarrollo personal.

1.8. LAS ENFERMEDADES PROFESIONALES

El Artculo 85 de la Ley General de la Seguridad Social, define la enfermedad profesional como toda aquella contrada a consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta ajena, en las actividades que se especifiquen en el cuadro que se aprueba por las disposiciones de aplicacin y desarrollo de esta Ley, y que est provocada por la accin de los elementos y sustancias que en dicho cuadro se indique para toda enfermedad profesional, El vigente cuadro de enfermedades profesionales fue aprobado por Decreto 1995/78 de 12 de mayo. Las enfermedades contradas por el trabajador como consecuencia del trabajo y que no estn contempladas como enfermedades profesionales, sern consideradas como accidentes de trabajo. Pero desde el punto de vista tcnico, enfermedad profesional o derivada del trabajo es aquel deterioro lento y paulatino de la salud del trabajador, producido por una exposicin crnica a situaciones adversas, sean estas producidas por el ambiente en que se desarrolla el trabajo o por la forma en que ste est organizado. As como las consecuencias de un accidente de trabajo casi siempre ponen de manifiesto que ste se ha producido en el desempeo del trabajo, no es tan fcil probar el origen laboral de las enfermedades profesionales, estn o no calificadas legalmente como tales. En primer lugar, la enfermedad profesional es un deterioro lento y paulatino de la salud por lo que los efectos acumulativos pueden aparecer despus de varios aos de exposicin a la condicin peligrosa. Tal como decamos respecto a los accidentes, y aqu con ms motivos, no podemos esperar a que aparezcan los sntomas de la enfermedad para empezar a actuar, ya que, generalmente, los efectos de estas enfermedades son irreversibles. Para poder analizar mejor los diversos factores responsables de que se produzca una enfermedad profesional o de que se desencadene o agrave una enfermedad comn los agruparemos en cinco apartados: 1. La concentracin del agente contaminante en el ambiente de trabajo. 2. El tiempo de exposicin, 3. Las caractersticas personales de cada individuo. 4. La relatividad de la salud. 5. La presencia de varios agentes contaminantes al mismo tiempo.

1.9. OTROS RIESGOS PARA LA SALUD DE LOS TRABAJADORES

Los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales son efectos negativos del trabajo sobre la salud, pero limitar la prevencin a la lucha contra accidentes y enfermedades supondra definir la salud como la ausencia de dao o enfermedad, abarcando una parte importante, pero slo una parte, de la definicin propuesta por la OMS y que nosotros hemos admitido como modelo. Para plantearnos la labor preventiva de forma que sta sea una manera real de mantener y mejorar nuestra salud, hemos de tener en cuenta que: 1. La concepcin legal de enfermedad profesional no se corresponde con la realidad porque hay enfermedades profesionales que afectan a la salud fsica del trabajador, que no se contemplan como tales. 2. Existen agresivos en el trabajo que son susceptibles de ocasionar trastornos que sin ser de naturaleza fsica pueden causar dao al trabajador. Estas agresiones pueden llegar a materializarse en dolencias de tipo somtico o psicosomtico, pero pueden, sin llegar a este punto, ser perniciosas para el equilibrio mental y social de los individuos. 3. Pero adems de contemplar estos efectos negativos que no tenan cabida en la Seguridad e Higiene del Trabajo tradicionales, tambin hemos de considerar el aspecto positivo de la salud, o, dicho de otra forma, el trabajo tiene que favorecer el acercamiento progresivo a esa meta de "estado de bienestar" que es la salud. Por lo tanto, habr que estudiar, analizar y modificar los mtodos de trabajo, no slo para evitar los efectos negativos sobre la salud, sino tambin para potenciar los efectos positivos. Desde esta perspectiva, aquellas situaciones de trabajo en las que se frenen, o no se potencien, los efectos positivos sobre la salud, incluso en el caso de que no existiera ningn factor negativo de peligrosidad, seran tambin situaciones de riesgo.

La no-consideracin de estos aspectos con toda la seriedad que merecen, nos llevara a conseguir una mala salud veterinaria" en el sentido de que lograramos unos individuos "sanos" comparables a una vaca que por unas condiciones ptimas de alimentacin y estabulacin es rcord en produccin lctea, o a un caballo lder en competiciones hpicas. El verdadero hombre es el autor de su trabajo y por lo tanto un trabajo que no propicie la iniciativa, la responsabilidad, las relaciones sociales, la creatividad y la participacin de todos los hombres y mujeres en el proceso productivo es un trabajo con riesgos para la salud.

1.10. LAS CONDICIONES DE TRABAJO

Es necesario superar los conceptos clsicos de Seguridad, Higiene y Medicina del Trabajo con un nuevo enfoque que, englobndolos a todos, afronte el problema de la salud laboral desde una perspectiva integral, que no se agote en la lucha contra los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales. Este nuevo enfoque es lo que hoy se conoce como Condiciones de Trabajo entendiendo por tales el conjunto de variables que definen la realizacin de una tarea concreta y el entorno en el que sta se realiza, en cuanto que estas variables determinarn la salud del operario en la triple dimensin apuntada por la OMS. La evolucin histrica de lo que hoy entendemos como Condiciones de Trabajo ha estado influenciada en cada momento por las concepciones de trabajo y salud predominantes. La revolucin industrial del siglo pasado trajo consigo la mecanizacin y la parcelacin del trabajo. Algunas empresas adoptaron medidas de seguridad tendientes a reducir la frecuencia de los accidentes causados por las nuevas mquinas y por el nuevo sistema de trabajo. Tambin se pusieron en marcha los primeros servicios mdicos de fbrica destinados nicamente a prestar los primeros auxilios a los accidentados. Estas medidas, insuficientes dentro de la concepcin naciente de prevencin de riesgos para la salud, unidas a la rpida evolucin sufrida como consecuencia de la incorporacin de nuevas fuentes de energa, de la introduccin en los procesos productivos de muchas sustancias nocivas y peligrosas, y de la progresiva mecanizacin, pusieron de manifiesto la necesidad de abordar el problema de la prevencin como un fenmeno complejo y con planteamientos mucha ms sofisticados que los que reducan el fenmeno a la divisin entre causas tcnicas y causas humanas. Como consecuencia de la evolucin tecnolgica se fue consiguiendo la reduccin del esfuerzo fsico, pero al mismo tiempo aparecieron nuevas agresiones causadas por la aceleracin de ritmos, la modificacin de horarios y otras muchas circunstancias nuevas, inherentes a la modernizacin tecnolgica y organizativa, que llegarn a convertir al hombre en un apndice de la mquina. El estudio de estos nuevos factores de riesgo fue en principio justificado porque las nuevas condiciones podan favorecer los accidentes de trabajo, ya que todo dao causado al equilibrio psicofisiolgico poda disminuir la capacidad de atencin y vigilancia, limitar las facultades de percepcin, alterar el sentido crtico y predisponer por ello al accidente. Hoy en da se tiende a identificar condiciones de trabajo con calidad de vida laboral hasta tal punto que J.D. Reynaud, analizando las tendencias existentes en la negociacin colectiva en les pases comunitarios, destaca la ampliacin creciente del concepto "Condiciones de Trabajo", incorporando prcticamente todo lo que no es directamente salario y empleo, e incluso ambos son excluidos con lmites sumamente imprecisos Actualmente se puede decir que el campo de las condiciones de trabajo comprende, entre otros los siguientes mbitos: "las condiciones materiales del ejercicio del trabajo (el esfuerzo y la fatiga, la temperatura, la ventilacin, entre otras), las condiciones de seguridad, la presencia de contaminantes en el lugar de trabajo, el inters de la propia tarea, su contenido psicolgico y profesional (el carcter repetitivo, parcelario de la tarea; la monotona o la variedad de las estimulaciones; la tensin y la carga mental que comporta), la posibilidad de utilizar en el trabajo los conocimientos y las capacidades, las oportunidades de aprender algo nuevo y de adquirir una cualificacin superior y de obtener una promocin (...). Tambin comprende la duracin de la jornada de trabajo, la distribucin de horarios y el grado de flexibilidad existente, entre otros".

1.11. SEGURIDAD E HIGIENE. ERGONOMA.CONDICIONES DE TRABAJO

Mejorar las condiciones de trabajo significa que, adems de evitar los daos y enfermedades causadas por el trabajo, tenemos que conseguir que ste se realice en unas condiciones "confortables", que adems de no perjudicar ni fsica, ni mental ni socialmente, permitan el desarrollo integral de los individuos a travs de su trabajo. Este objetivo puede parecer utpico, y lo es, pero ello no quiera decir que no tengamos que caminar hacia l. La Seguridad en el Trabajo, la Higiene Industrial y la Medicina del Trabajo son tcnicas preventivas que llevan un largo camino recorrido en la lucha contra accidentes y enfermedades laborales. La Seguridad estudia las condiciones materiales que ponen en peligro la integridad fsica de los trabajadores, la Higiene estudia los contaminantes fsicos, qumicos y biolgicos presentes en el medio de trabajo, que pueden causar alteraciones reversibles o permanentes. La Medicina del Trabajo estudia las consecuencias de las condiciones materiales y ambientales sobre las personas y, junto con la Seguridad y la Higiene, trata de establecer condiciones de trabajo que no generen daos ni enfermedades. Est claro que es necesario seguir luchando para evitar que el trabajo cause daos a la salud y est claro que esta lucha es un objetivo conjunto de la Seguridad, la Higiene y la Medicina del Trabajo. Si aceptamos que la salud es un equilibrio entre los aspectos fsico, mental y social de la persona, no podemos reducir la salud laboral a luchar contra los aspectos negativos del trabajo. Hay que ampliar el campo de accin. Para entrar en este nuevo campo tenemos que hablar de Ergonoma: tenemos que adecuar el trabajo a las personas. La Ergonoma nace como un conjunto de tcnicas que tienen por objeto adecuar el puesto de trabajo a la persona. Puesto que las personas son diferentes, hay que disear los puestos de trabajo de forma que se adapten a las caractersticas de cada individuo. Esta forma de enfocar el estudio del trabajo naci, en un principio, para adecuar las dimensiones del puesto de trabajo, y los esfuerzos y movimientos que requera la tarea, al individuo que la realizaba. Pronto descubri la ergonoma la necesidad de ampliar su campo de trabajo al medio ambiente fsico. Las condiciones de iluminacin, temperatura, humedad, nivel de ruido, etc., que dejaban de ser objeto de la Higiene Industrial en cuanto que no generaban directamente enfermedades profesionales, tenan una influencia determinante a la hora de estudiar tanto las exigencias fsicas y mentales del trabajo como sus consecuencias en el rendimiento y en la fatiga de los trabajadores. Por la misma razn, la Ergonoma tuvo que ampliar su campo de estudio y analizar los aspectos temporales del trabajo (horario, pausas ritmos, etc.), as como los aspectos organizativos que influan en la conducta de los trabajadores. Todo esto nos lleva a plantearnos un tratamiento de las condiciones de trabajo pluridisciplinar, es decir que la mejora de la salud laboral es una tarea conjunta de diversas tcnicas distintas, que estudian tanto los factores presentes en el trabajo como las consecuencias de stos sobre las personas. La ingeniera, la arquitectura, la fsica, la qumica, la biologa, la medicina y la psicosociologa, que estudian los efectos negativos del trabajo sobre las personas y la forma de evitarlos tienen que ampliar su campo de accin con un tratamiento ergonmico del estudio del trabajo, de forma que no slo se intervenga para corregir situaciones peligrosas, sino que adems se estudian nuevas mtodos de trabajo que favorezcan el desarrollo integral de los trabajadores. Pero este planteamiento no ser vlido si no tiene en cuenta en todo momento al trabajador, no slo como objeto pasivo de estudio dio, sino tambin como sujeto activo que participa en la mejora de su puesto de trabajo. El hombre es la mejor medida de todas las cosas y por tanto nadie est en mejores condiciones que los propios trabajadores para conocer las consecuencias que el trabajo tiene sobre su propia vida.

Es necesario pues, crear los mecanismos que permitan y favorezcan la formacin de los trabajadores en el campo de la salud laboral para hacer posible su participacin en la mejora de tus condiciones de trabajo.

1.12. FACTORES DE RIESGO Y TCNICAS PREVENTIVAS

Para abordar es problema de les condiciones de trabajo desde el punto de vista de que stas determinan la salud del trabajador, se hace necesario analizar cada uno de los factores o variables que intervienen, pero teniendo en todo momento como elemento principal al individuo en situacin de trabajo. Esto significa que no es posible analizar separadamente a las personas y a los puestos de trabajo. El conjunto formado por el hombre y su puesto de trabajo, al que llamaremos "Sistema HombreMquina". Es una unidad dentro de la que se establece una relacin mutua entre ambos elementos. Y es en esta relacin viva, que tiene lugar siempre dentro del contexto de una organizacin laboral ms o menos compleja donde tenemos que estudiar cada uno de los temores que entran en juego y tratar de determinar la influencia de cada una de ellos en la situacin global. A continuacin presentamos una lista de factores que definen una situacin de trabajo, lgicamente cuando estudiemos un puesto concreto podemos ver la necesidad de ampliar o reducir el nmero de factores de acuerdo con las limitaciones que tengamos y con la relevancia que cada uno de ellos tenga en el puesto estudiado. Para facilitar nuestro trabajo hemos clasificado los factores de riesgo en cinco grupos, sin que esto implique ninguna jerarquizacin o prioridad. LAS CONDICIONES DE SEGURIDAD En este primer grupo consideraremos aquellas condiciones materiales que influyen sobre la accidentabilidad: elementos mviles, cortantes, electrificados, combustibles, etc. Para poder controlar estos elementos estudiaremos las maquinas y las herramientas, los equipos de transporte, las instalaciones elctricas, los sistemas contra incendios, etc. EL MEDIO AMBIENTE FSICO DE TRABAJO En este segundo grupo estudiaremos el medio ambiente de trabajo, dedicndonos preferentemente a las condiciones fsicas: Ruido, Vibraciones, Iluminacin, Condiciones Termohigromtricas y Radiaciones, con objeto de establecer, por un lado, unos valores de estas condiciones que no produzcan lesiones y, por otro lado, determinar los niveles ms adecuados para trabajar confortablemente. Los contaminantes qumicos y biolgicos En este tercer grupo estudiaremos los contaminantes qumicos y biolgicos que pueden estar presentes en el medio ambiente de trabajo, sus efectos para la salud, les tcnicas de evaluacin y las medidas correctivas para controlarlos. LA CARGA DE TRABAJO En este cuarto grupo estudiaremos las exigencias que la tarea impone al individuo que la realiza: esfuerzos, manipulacin de cargas, posturas de trabajo, niveles de atencin, etc., asociados a cada tipo de actividad para poder determinar la carga de trabajo tanto fsica como mental de cada tipo de tarea. LA ORGANIZACIN DE TRABAJO En este grupo estudiaremos los lectores debidos a la organizacin, ya que la forma si como el trabajo se fragmenta en tareas elementales, as como el reparto de stas entre diferentes individuos, unido a la distribucin horaria, a la velocidad de ejecucin, y a las relaciones que se establecen dentro del centro de trabajo, pueden tener consecuencias para la salud de los trabajadores a nivel fsico y, sobre todo, a nivel mental y social. Estos cinco grupos no son excluyentes entre si, es decir que en ocasiones se puede ver la conveniencia de trasladar factores de un grupo a otro. No obstante presentan un abanico que incluye la situacin total, de forma que cualquier otro factor que se considere en un caso concreto tiene cabida en alguno de los grupos. En cualquier caso y antes de pasar a describir cada uno de estos grupos de factores conviene tener en cuenta dos condiciones importantes: la presencia de varios factores y el tiempo de exposicin.

LA PRESENCIA DE VARIOS FACTORES Como ya dijimos al hablar de las enfermedades profesionales, la existencia de mltiples factores actuando sobre una situacin hace que tengamos que considerar en cada caso la interrelacin que inevitablemente se produce. Por ejemplo en un puesto en el que el nivel de iluminacin es insuficiente, los requerimientos respecto a la complejidad y a la rapidez de la tarea sern muy elevados, y sto puede a su vez obligar al trabajador a unas condiciones posturales o de esfuerzo ms penosas que con una iluminacin adecuada Una fuerte automatizacin disminuir probablemente la identificacin con el producto, aumentando la sensacin de monotona y disminuyendo la capacidad de atencin y de respuesta a las seales que se producen en el espacio de trabajo, etc. Del mismo modo un buen clima de participacin puede favorecer el grado de iniciativa y disminuir la agresin que provoca un trabajo a turnos. EL TIEMPO DE EXPOSICIN Tambin al hablar de les enfermedades profesionales hemos tratado este tema. Indudablemente se conocen mejor los efectos del ruido o de un gas txico en funcin del tiempo de exposicin que los de un determinado ritmo de trabajo, pero no olvidemos que el control del tiempo de exposicin implica en muchos casos modificar toda la organizacin del trabajo. Es evidente que sto influir positiva o negativamente en el grado de responsabilidad, en las posibilidades de comunicacin y cooperacin, y en la mayor o menor identificacin con un producto o una tarea. LAS TCNICAS PREVENTIVAS La Seguridad, la Higiene y la Medicina del Trabajo son tcnicas que intentan prevenir y curar las lesiones y enfermedades causadas por el trabajo. Es necesario que los especialistas de estas tcnicas trabajen en equipo para que la accin preventiva sea eficaz. La Psicosociologa intenta prevenir los daos a la salud causados por tareas montonas y repetitivas, y por la propia organizacin del trabajo cuando sta no tiene en cuenta al trabajador como persona. Con la aparicin del concepto la Ergonoma como conjunto de tcnicas que intentan adecuar el trabajo a las personas, la necesidad de trabajar en equipo los diferentes especialistas sigue siendo evidente. El bienestar fsico mental y social de los trabajadores es tarea de todos.

TABLA RESUMEN

FACTORES DE RIESGO

DANOS A LA SALUD

TECNICAS PREVENTIVAS GLOBALES

TECNICAS PREVENTIVAS ESPECIFICAS

Las condiciones de seguridad El medio ambiente fsico de trabajo Los contaminantes qumicos y biolgicos La carga de trabajo La organizacin del trabajo Lesiones por accidentes Enfermedades profesionales Fatiga muscular Fatiga nerviosa Trastornos por horarios de trabajo Desinters - monotona Relaciones conflictivas Aislamiento falta de comunicacin Inestabilidad en el empleo Imposibilidad de tomar decisiones Imposibilidad de controlar el ritmo de trabajo Insatisfaccin por inadecuado uso de aptitudes Higiene industrial Seguridad en el trabajo Medicina del trabajo Ergonoma Psicosociologa Ingeniera Arquitectura Fsica Qumica Biologa Traumatologa Toxicologa Anatoma Fisiologa Psicologa Sociologa Pedagoga Derecho Organizacin Economa