De la religin a la ciencia

El objetivo de la ciencia es construir una representacin del mundo objetiva, por lo tanto verificable, con independencia de toda intervencin divina. Excluyendo a Dios de su campo, expulsa al mismo tiempo la demostracin de su existencia o inexistencia. Claude Allegre, Dios frente a la Ciencia El ttulo de esta seccin constata una idea de evolucin clara y marcada. Una progresin que arranca del pensamiento mtico creador de leyendas sobre la naturaleza y los humanos y llega al conocimiento positivo y cientfico en el que datos validados y teoras contrastadas permiten un avance espectacular de las adaptaciones y del bienestar humanos con una expansin increble de nuestras capacidades. Consideramos que ha llegado el momento en el que es necesario convertir el conocimiento cientfico en una actividad social, participativa, conocida por toda la poblacin, en beneficio de la ciudadana e indisolublemente ligada a la socializacin paralela de la educacin pblica. El objetivo final es romper con la estructura jerrquica que todava domina la creacin del conocimiento y su distribucin, un paso ineludible para la humanizacin real del planeta. A continuacin pasaremos a desgranar las etapas evolutivas de las formas de conocimiento y a mostrar cmo ste se ha convertido progresivamente en una cuestin de inters social. No existe certeza acerca del momento histrico en que surgi la idea de la existencia de un ser sobrenatural. No sabemos cul de las especies del gnero homo cre y desarroll la perspectiva de la existencia de una fuerza superior organizada. De esta idea result una forma de pensamiento abstracto con una gran aplicabilidad social, lo que conocemos como religin. La religin es sin duda una creencia que est profundamente enraizada e institucionalizada en las comunidades humanas. Se trata de un universal porque se basa en sentimientos comunes entre los humanos: el miedo, la inseguridad, la necesidad de sentirnos protegidos por un ente con poder sobre todo el orden natural. A eso se suma el mantenimiento de la herencia primate de organizacin jerrquica de la sociedad que encaja perfectamente con la idea de un regente universal. El mtodo cientfico intenta encontrar pruebas arqueolgicas tangibles de la aparicin y el desarrollo de ese fenmeno, a pesar de saber que resulta extremadamente difcil extraer conclusiones sobre el pensamiento abstracto a partir del estudio de los cdigos icnicos. Resulta problemtico poder demostrar la existencia de una manifestacin religiosa que no ha quedado registrada en el lenguaje, aunque seamos conscientes de que puede existir sin que ningn registro material lo atestige. Sin embargo, puesto que la capacidad operativa es una de las caractersticas fundamentales de los humanos, nos cuesta aceptar que las manos no hayan traducido inmediatamente esa nueva cualidad intelectual. De cualquier forma, resulta delicado atribuir al registro arqueolgico (a una figura, una escultura, un grabado o una pintura) un carcter religioso, porque corremos el peligro de interpretar el pasado a partir de lo que nosotros mismos conocemos y practicamos. Esta visin deformada por el presente puede dar por supuesta la existencia de una serie de criterios que el pensamiento de otras especies probablemente no haba definido todava. Si atribuimos al arte una relacin con la religin v las creencias en un sentido ms amplio de lo que se suele atribuir generalmente, podemos afirmar que el pensamiento simblico es algo muy antiguo: es posible que ya existiera hace unos 400.000 aos. Su socializacin debi de estar ligada a la del fuego, y, por tanto, las creencias religiosas habran formado parte de una tradicin cultural comn para los humanos del Pleistoceno Medio. De ese periodo data la figurilla de Berekhat Ram, descubierta en los Altos del Goln y que tiene una antigedad de 250.000 aos. Cuando interpretamos el mundo del pasado partiendo de nuestra experiencia presente, captamos comportamientos ms o menos sociales entre otros, religiosos en grabados y pinturas rupestres y mobiliarios. Existen poderosas razones para pensar que las religiones practicadas en la actualidad son el legado de tradiciones muy antiguas que los ganaderos y pastores de hace 4.000 aos tomaron de sus ancestros cazadores y recolectores; por lo que podemos concluir que esta forma de funcionamiento proviene de un pasado remoto y est cargada de inercia. Entonces, resultan razonables y factibles los planteamientos sobre el arte paleoltico que hemos expuesto en otros apartados de este libro y en Planeta humano.
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Texto completo en: Carbonell, Eudald y Sala, Robert. Aun no somos humanos: propuestas de humanizacin para el tercer milenio. Ed. Pennsula, 2002.

Las cuevas pintadas responderan a los mismos esquemas que un templo o un santuario moderno con representaciones de los mitos dispuestos de manera jerrquica, los principales en los paneles de mayor tamao y los secundarios en zonas ms recnditas. Los fondos de las cuevas habran servido, adems, como zonas ligadas a cultos msticos y chamnicos, donde iluminan las representaciones pictricas ms abstractas. Las figuras exentas, como las llamadas impropiamente venus, debieron de jugar papeles similares de representacin de la mitologa para uso de la gente comn. Al Pleistoceno Medio corresponde tambin la acumulacin de humanos de la Sima de los Huesos (Atapuerca, Burgos), a la que nosotros atribuimos un origen antrpico y que interpretamos como una forma muy primitiva de acumulacin de cadveres, ms antigua que la inhumacin que se generaliz en el Pleistoceno Superior entre los neandertales y los primeros humanos modernos. En este contexto el enterramiento de Homo heidelbergensis de la Sima de los Huesos, con 300.000 aos de antigedad, es la referencia ms arcaica de culto a los muertos con un trasfondo claro de ideologa religiosa y creencias msticas de que disponemos hasta el momento. Desde entonces y hasta el inicio de la Edad Moderna, en el siglo XVI europeo, el pensamiento religioso y sus mitos se erigieron en pensamiento nico con un afn exclusivista que ha guiado y tutelado la interpretacin del mundo, la psicologa colectiva y la actuacin humanas. En el mundo occidental todava se pretende ordenar la vida privada y pblica de los ciudadanos en funcin de esas creencias, pretensin que tiene mayor vigor en sociedades donde el peso d e ciencia y de la intelectualidad es menor e incluso inexistente. Los valores que las religiones defienden y que han propagado en su expansin por todo el mundo representan justamente lo contrario de lo que nosotros llamamos humanizacin: slo para empezar, la aceptacin de la estructuracin vertical y jerrquica de la sociedad y, en especial, de la propia religin constituyen un obstculo nada desdeable. En cualquier religin el pensamiento y el conocimiento emanan de la cspide jerrquica como intrprete exclusivo de los textos clsicos en los que se basa la ordenacin de os valores y la tica. Sin olvidar que los propios textos han sido y son compuestos y difundidos por esa jerarqua. La jerarqua es reacia, por su propia naturaleza, a tolerar el sentido crtico tan necesario para la renovacin de la ciencia. La actividad cientfica ha tenido que luchar a lo largo de la historia para desmantelar el concepto de una verdad inmutable y eterna que provena de los valores religiosos; esa verdad que emanaba de los textos sagrados hipotec los trabajos de Galileo hasta el punto de condenarlo y obligarlo a retractarse de sus descubrimientos. Y ste slo es uno de los episodios de los que se desprende que, si la ciencia desea avanzar, debe renunciar a buscar verdades absolutas que no tienen cabida en ella. La humanidad ha ido liberndose progresivamente del dogma y ha ido construyendo su vida al margen de la religin, aunque mantenga todava un ncleo de creencias trascendentes. La investigacin y la bsqueda del conocimiento, cuyos grmenes se iniciaron en las universidades medievales, estn desplazando los valores estrictamente religiosos y msticos como instrumento de comprensin del mundo que nos rodea. No hay que olvidar que de las instituciones feudales de promocin del conocimiento derivan, al fin y al cabo, la astronoma de Coprnico y la matemtica y la astronoma de Galileo. Dos ejemplos histricos paradigmticos de la lucha en pro de la socializacin del conocimiento desvinculndolo de las jerarquas son los de Galileo y Darwin. Debemos evitar la ingenuidad de concebirlos como figuras singulares y aisladas en esta lucha por un ideal. Ambos defendan hechos tangibles, teoras sobre el universo y sobre la biologa, en el marco de unas relaciones sociales y econmicas en las que uno de los bandos enfrentados las usaron como paladines. En su viaje a Roma para defender su copernicanismo ante sus detractores, los doctores de la Iglesia, Galileo goz de la proteccin diplomtica de su patrn, el Gran Duque Medici, a cuyo servicio trabajaba como matemtico. Cuando en febrero de 1616 viaj a Roma para ser interrogado sucesivas veces sobre sus teoras, Galileo slo tuvo que sufrir una amonestacin y la sugerencia de que deba abandonar su defensa. Si se libr de un juicio ante la Inquisicin fue gracias a la proteccin de su patrn; slo as se comprende que, a pesar de que los telogos consultores de la Inquisicin declararan estpida, absurda y hertica la teora copernicana, se limitaran nicamente a amonestarlo. He aqu los trminos en que los telogos censuraron esta teora, segn cita Antonio Beltrn en su libro Galileo, ciencia y religin: Censura hecha en el Santo Oficio en Roma, el 24 de febrero de 1616, en presencia de los Padres Telogos abajo firmantes. Primera: El Sol es el centro del mundo y completamente inmvil de movimiento local.

Censura: Todos dijeron que esta proposicin es estpida y absurda en filosofa, y formalmente hertica, puesto que contradice expresamente el sentido de muchos textos de las Sagradas Escrituras, tanto en cuanto al sentido literal de las palabras, como a la interpretacin comn y al sentir de los Santos Padres y de los doctores en teologa. Segunda: La Tierra no es el centro del mundo ni est inmvil, sino que se mueve como un todo y tambin con movimiento diurno. Censura: Todos dijeron que esta proposicin recibe la misma censura en filosofa y que, en lo concerniente a la verdad teolgica, es al menos errnea en la fe. La amonestacin final a Galileo en esta primera ocasin fue, segn Beltrn, consensuada en el Vaticano como una cuestin poltica, seguramente debido a la personalidad del patrn de Galileo y por la fama de que gozaba l mismo. Por lo tanto, no expresa una tensin entre un cientfico y la Iglesia, sino algo ms, una tensin entre dos sectores del poder. Era una poca de cambios en la que los beneficios, tanto en cuestin de prestigio como de tipo econmico, que poda reportar la nueva situacin histrica hicieron que algunos aristcratas apostaran por intentar recortar el poder de la Iglesia. Galileo acat en un primer momento los trminos de la amonestacin en el sentido de no continuar defendiendo la causa copernicana, pero acab por incumplirlos y por ello fue finalmente procesado en 1663, proceso del que sali peor librado. El caso de Galileo demuestra que la ciencia y la sociedad no son independientes y an ms: que tenemos que mantener la ciencia como una actividad social ganada a las jerarquas, que en el siglo XVI todava decidan sobre qu asertos cientficos eran acertados y cules errneos a pesar de tener una preparacin cientfica muy limitada; y es que, corno seala Beltrn, entre los doctores telogos no haba ninguno que fuera astrnomo. El ascendiente que la religin ha tenido siempre sobre la sociedad acabamos de exponer una muestra de ello es algo que deber ser superado definitivamente con la implicacin de toda la sociedad. Como Galileo, en aquella poca otros cientficos de primera lnea como Giordano Bruno o Miguel Servet fueron procesados por la Inquisicin a causa de sus teoras, y no todos tuvieron la suerte de salvarse de la hoguera. El segundo caso paradigmtico es el de Darwin. Su viaje alrededor del mundo, en cuyo transcurso concibi la teora de la seleccin natural, se debi a la iniciativa de determinados sectores econmicos interesados en la explotacin de nuevos territorios. Evidentemente, tales sectores actuaban de mecenas de las nuevas generaciones de naturalistas, aunque su inters primordial no fuera exactamente el progreso de la ciencia. Es significativo que, tras publicarse la teora darwiniana sobre el origen de las especies, una aristcrata inglesa profiriera la famosa frase: Temo que el seor Darwin tenga razn, y, si en verdad as es, espero que nadie se entere nunca. Por suerte para ella, no ha trascendido su identidad. La esperanza que expresa en la segunda parte de su frase es tpica de una sociedad en la que la ciencia no est socializada y en la que no existe una enseanza pblica que acte de transmisora del conocimiento. En el fondo, no hace ms que expresar su deseo de que la ciencia no sea nunca socializada, es decir, que el planeta no se humanice plenamente jams. Por supuesto, representa la anttesis de nuestra propuesta, La teora de la seleccin natural, como la astronoma de Galileo, fue objeto tambin de debate pblico, aunque ms sosegado, sin la amenaza de la hoguera. Tuvo lugar en la biblioteca del Museo de la Universidad de Oxford, el 30 de junio de 1860. Roben Kaspar, en su libro Cmo lleg al rbol la manzana? nos cuenta qu sucedi. El obispo Samuel Wilberforce deseaba destruir a Darwin, tal y como l mismo asegur antes de comenzar la sesin. El problema fue que ninguno de los que asistan en representacin del sector eclesistico y en defensa de las viejas teoras se haba molestado en leer detenidamente las ideas de Darwin ni entenderlas, y an menos en documentarse para rebatir las pruebas que presentaba. Ellos no eran cientficos y slo podan combatir a Darwin con el nico instrumento que conocan y que se haba ido desarrollando a lo largo de milenios: la retrica ms burda. Thomas Henry Huxley, el ms destacado defensor del darwinismo, los venci con facilidad aportando incontables pruebas a favor de unas teoras que sus adversarios ni siquiera conocan. Darwin no particip en la sesin aduciendo que se vea incapaz de participar en lo que llam teatro de monos. Kaspar relata de forma sarcstica cmo en su parlamento inaugural Wilberforce no aport argumento cientfico alguno, y que en su lugar utiliz slo recursos retricos vacos de contenido para acabar diciendo: Profesor Huxley, aunque usted querra descuartizarme vivo, deseara preguntarle si piensa usted seriamente que proviene del mono. Y si la respuesta es que s, me interesara saber s el mono era por parte de la familia de su abuelo o por parte de la familia de su abuela. Por supuesto, todos los partidarios de la ortodoxia celebraron la humorada ruidosamente. Pero Huxley tena una respuesta mejor que recondujo la discusin a sus justos trminos: S me hicieran la pregunta de si prefiero tener

como abuelo a un mono o a un hombre de gran inteligencia que utiliza su influencia para ridiculizar un debate cientfico serio, entonces, excelencia, mis preferencias se inclinaran sin vacilar por el mono. Evidentemente, un debate planteado en esos trminos no poda ser serio, al menos para una de las partes. Pero a pesar de todo, los darwinistas pudieron defender la validez cientfica de sus ideas mientras los partidarios de la ciencia establecida se retiraban con el rabo entre las piernas y una lady, segn narra Kaspar, se desmayaba. El relato de Kaspar es francamente jugoso: os recomendamos que lo leis directamente. Pero ms all de su carcter jocoso, ilustra la necesidad, en sus propias palabras, de la emancipacin de los humanos respecto de la autoridad divina y eclesistica y de la dependencia de creencias sobrenaturales. nicamente esa emancipacin nos conducir a la humanizacin. La liberacin de la ciencia de las constricciones de la religin fue producindose en el transcurso del siglo XIX. No obstante, la ciencia se mantiene todava, hasta el siglo XX, como una actividad de prohombres, de aristcratas y burgueses acomodados. A finales del segundo milenio las clases populares consiguieron acceder a la ciencia y, por lo tanto, influir en el desarrollo del conocimiento y emprender su autntica socializacin. Basta decir que los cientficos ms populares del siglo XX, como Einstein, provenan de las clases trabajadora y menestral. El caso de Einstein, paradigmtico por otras muchas razones, tambin lo es por este motivo. Adems de un prominente cientfico, fue un gran divulgador de sus teoras, escritas en todo tipo de registros para hacerlas asequibles a un pblico amplio, incluso a lectores que, como nosotros, no son especialistas en fsica. En una ocasin visit Barcelona y, como seala Jordi Llobera en El cafe Metropol, su fama era tal que en su conferencia, aunque dirigida a expertos en la materia, no caba ni un alfiler. El propio Einstein se mostr desconcertado ante un pblico tan numeroso y apabullado por la posibilidad de que en Barcelona hubiera tantos entendidos en fsica. Sin embargo, el auditorio, que crea asistir a una charla de divulgacin, no comprendi su disertacin sobre fsica, y las mismas crnicas periodsticas, como la de Segarra, versaron ms sobre el acontecimiento social que sobre el contenido cientfico del evento. Y es que la socializacin de la ciencia debe ir acompaada forzosamente por la formacin pblica de la ciudadana, por la socializacin de la enseanza. A principios del siglo XX comenzaron a extenderse por nuestro pas las instituciones de enseanza para las clases populares, como la Institucin Libre de Enseanza y los trabajos de Ferrer i Guardia. La mayora de estas iniciativas nacieron ligadas al movimiento anarquista y, con frecuencia, siguieron su misma suerte. As, Ferrer i Guardia fue ejecutado por el gobierno de Maura a pesar de las clamorosas protestas internacionales. E incluso ahora algunas fuerzas polticas siguen aferradas a las visiones ms fundamentalistas, primarias y primitivas, como lo demuestra el hecho de que los sectores ms derechistas del pas rehusaran adherirse al homenaje que se le tribut en Barcelona hace unos aos. La enseanza ha existido siempre. Los nobles de la poca clsica y feudal tuvieron siempre preceptores y existan escuelas para la formacin de las clases acomodadas que pudieran permitirse dos lujos simultneos: pagar por esa enseanza y prescindir de un par de brazos para trabajar. Recientemente, la enseanza se ha universalizado de forma considerable en los pases desarrollados como un instrumento para la formacin de una ciudadana progresista, pero para que sea as debe ser una enseanza no fundamentalista. Es necesario conseguir que ningn nio reciba una formacin arcaizante, y por eso nos parece execrable la prctica de fomentar y subvencionar desde el erario pblico escuelas de cariz fundamentalista donde se ensea el respeto a las jerarquas y los dogmas de una confesin religiosa, en lugar de formar en la ciencia y en la libertad. ste fue el ideario que, a principios del siglo XX, anim la escolarizacin de las clases populares desde el anarquismo y desde la izquierda en general. En muchos pases se ha conseguido la plena alfabetizacin y que la mayora de la poblacin pueda acceder a una enseanza que le permita desarrollar un espritu crtico; por eso la alfabetizacin ha sido una de las polticas que ms han contribuido al proceso de humanizacin durante el siglo XX. La escritura fue un arte que se mantuvo en manos de una jerarqua para preservar el control de las propiedades de los templos en Babilonia, Sumeria y Egipto; en general, para asegurar el dominio de una minora sobre el conjunto de la sociedad. Durante los ltimos cien aos, por el contrario, se ha usado como mecanismo de socializacin y de formacin de toda la sociedad. Estamos llegando a la alfabetizacin total, y conseguirla es un deber que hay que cumplir en los prximos aos. Ahora ya no es un arte, no puede serlo, debe ser un medio de comunicacin y de formacin intelectual. Todos estos avances se han obtenido gracias a la escuela pblica universal, no gracias a las escuelas privadas ni mucho menos a las religiosas, es evidente que una filosofa diferente produce resultados

diferentes. Las tendencias recientes en la direccin contraria, a favor de la privatizacin de la enseanza o las subvenciones a escuelas privadas, son propias de primates poco evolucionados, van en detrimento de la humanizacin conseguida durante el siglo XX. La socializacin de la ciencia, iniciada tmidamente en el siglo XVII, muy avanzada en el siglo XX y necesitada de un desarrollo decidido en el futuro, junto con la socializacin de la enseanza, un progreso exclusivo del siglo XX, puede conseguir definitivamente abrir las puertas al futuro, en libertad y una vez hayamos eliminado la intromisin de la jerarqua religiosa y el dictado del dogma como fuente de pensamiento. No como fuente de conocimiento, porque nicamente la ciencia ha sido capaz de llegar al verdadero conocimiento. Hoy por hoy, a pesar de todo las sociedades actuales an estn llenas de creencias. Sin duda, muchas de ellas caern bajo el peso del desarrollo del pensamiento racional y de su aplicacin a la produccin de energa. Como afirma Roger Scruton, quiz la creencia se convertir, dentro de poco, en una cosa del pasado; sin embargo, es ms plausible que otras creencias con la funcin, la estructura y el alma de la religin llenen el vaco dejado por Dios. Y en cualquier caso, si alguien desea libremente creer, que lo haga, siempre que no denuncie al que no es creyente y que de esa denuncia se siga la ejecucin de alguien o su privacin de libertad. La religin no sirve para organizar la vida pblica ni la gestin del conocimiento y del bienestar de la sociedad.