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De l'atome la radioactivit
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lectron

La matire est forme de minuscules entits : les atomes.

Chaque atome est constitu d'un noyau autour duquel tournent trs rapidement des lectrons.

Neutron

Proton

Le noyau est constitu de deux types de particules : les protons et les neutrons. Les neutrons et les protons sont colls les uns aux autres grce une force de cohsion appelle "Interaction nuclaire", qui est gnralement suffisante pour les maintenir ensemble. On dit alors du noyau qu'il est "stable".

Certains noyaux contiennent trop de particules ou renferment trop d'nergie de sorte que la force de cohsion n'est plus suffisante pour maintenir les protons et les neutrons ensemble. Les noyaux sont "instables"

Un noyau instable finit par librer son trop plein d'nergie en mettant des rayonnements. C'est ce phnomne de dsintgration que l'on appelle radioactivit.

Au moment de la dsintgration, un noyau peut librer diffrents types de rayonnements : alpha, bta et gamma. A chacun de ces rayonnements correspond une forme de radioactivit.

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CEA - Octobre 2003

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De l'atome la radioactivit
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La radioactivit alpha se traduit par l'mission d'un petit noyau constitu de deux protons et deux neutrons, appel particule alpha.

La radioactivit bta correspond la transformation dans le noyau : - d'un neutron en un proton...ou bien - d'un proton en un neutron, caractrise par l'mission d'un "anti-lectron" (une particule de mme masse que l'lectron mais charge positivement.)

La radioactivit gamma se traduit par l'mission d'une onde lctromagntique de haute nergie (sans qu'il y ait mission de particules).

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