Biodiversidade subterrnea O seu principal objetivo o de aprofundar os conhecimentos sobre os organismos que habitam o subsolo; um tipo de biodiversidade que

e representa um imenso recurso gentico at hoje minimamente explorado. Enquanto uma parte da comunidade cientfica internacional se empenha em obter medicamentos sintticos e em melhorar mediante manipulao gentica os alimentos que chegam at a nossa mesa, outros pesquisadores continuam acreditando na infinita capacidade da Me Terra em garantir o futuro da Humanidade. O Programa das Naes Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) lanou h dois anos um fascinante projeto internacional de pesquisa que foi considerado o mais curioso de todos os elaborados nesse organismo da ONU. O seu principal objetivo o de aprofundar os conhecimentos sobre os organismos que habitam o subsolo; um tipo de biodiversidade que representa um imenso recurso gentico at hoje minimamente explorado. Estes hbitats subterrneos guardam enormes tesouros que, segundo os miclogos, podem influir significativamente no futuro ecolgico do Planeta e na descoberta de novos medicamentos para combater mais eficazmente as doenas. Os cientistas esto coletando e identificando insetos tropicais, nematdeos, trmitas, e outras formas de vida reptantes que habitam o subsolo da Terra. A primeira fase do projeto, que termina neste ano, foi desenvolvida em 7 pases: Brasil, Mxico, Costa do Marfim, Uganda, Qunia, Indonsia e a ndia; pases que foram escolhidos exatamente pela enorme riqueza que acumulam nos seus solos. As formas de vida subterrneas so as menos conhecidas de todas as existentes no Planeta e elas, muitas vezes, esto apenas a centmetros da superfcie, mas existem outras milhares ainda no catalogadas que habitam a centenas de metros nas camadas mais profundas do solo. Um grama de terra da Floresta Amaznica pode conter at 40 mil espcies de bactrias; muitas das quais nunca foram descritas. Da famlia dos fungos apenas se conhece o 5% (72.000), sendo que 35.000 vivem no solo ou a milmetros do subsolo. As 3.600 espcies de minhocas registradas so menos da metade existentes. As trufas, por exemplo, so uma espcie que a cincia ainda no classificou nem como animal nem como vegetal, pois possui as caractersticas de ambas. Estes ascocarpos, de sabor marcante e muito requisitado nos restaurantes da alta culinria, vivem somente na Europa num ecossistema especfico a vrios metros no subsolo. Infelizmente o rico mundo do subsolo est sendo dizimado pela poluio ambiental, pela colheita indiscriminada e pela destruio dos hbitats pela produo agrcola, principalmente pelas monoculturas. Um melhor conhecimento de sua existncia poder contribuir na busca de solues para muitos problemas. As bactrias e os fungos, por exemplo, so capazes de limpar as reas hdricas ajudando a eliminar substncias txicas e organismos patognicos das guas subterrneas. Em muitos casos a presena destes organismos influi na capacidade de absoro das chuvas pelos solos. Nos lugares onde no existem estes microorganismos h maiores riscos de inundaes ou eroses com severas conseqncias para a qualidade da gua dos rios, vrzeas e manguezais. Estas pouco estudadas formas de vida desempenham um papel-chave na regulao das emisses de carbono e de outros gases de Efeito Estufa. Estudar e revelar o papel destas criaturas no Ciclo do Carbono pode ajudar aos cientistas e prpria indstria a criar sistemas de absoro dos gases que favorecem o aquecimento da atmosfera. O papel destes organismos como arados biolgicos e fornecedores de nutrientes um campo novo para a pesquisa. Uma experincia realizada pela Usina Aucareira So Francisco, no interior de So Paulo, com minhocas cultivadas resultou numa safra extraordinria, graas ao fosfato produzido pelos excrementos desses aneldeos, pelo nitrognio gerado a partir da sua decomposio e aerao do subsolo facilitada pelos quilmetros de galerias abertas no seu ciclo vital. Na ndia, plantaes tradicionais com mais de 100 anos foram monitoradas, constatando-se que aps a reintroduo do verme da terra as colheitas aumentaram quase 300%. A microbiologista da Universidade Federal de Lavras, Ftima Moreira, trabalhando no projeto, informou que bactrias fixadoras de nitrognio j estavam sendo utilizadas no Brasil para cultivar soja de forma ambientalmente amigvel. Os gros de soja foram inoculados por uma espcie denominada Bradyrhizobium no lugar dos fertilizantes industriais. A Dra. Ftima j fez experincias em mais de 2.000 espcies, incluindo rvores, pequenas plantas e herbceas, com a finalidade de saber quais podem ser inoculadas com bactrias fixadoras de nitrognio. Muitas destas espcies de plantas, que so vitais para a produo de madeira, carvo e produo alimentar, se beneficiariam com esta tecnologia. Este projeto fornecer informaes cruciais sobre como pode ser conservada a biodiversidade do subsolo, principalmente em terras voltadas para o agrobussines, enquanto se preserva a herana natural desses organismos extraordinariamente diversos e potencialmente teis para as futuras geraes. Edith Papp - Jornalista Revista Eco 21, ano XV, N 98, janeiro/2005.