Mundo Dymaxion

Todo Buckminster Fuller en Madrid

Jorge Sainz
Fue un genio ncomprenddo. En realidad, ms genio que ncomprenddo: o como l mismo deca el fracasado con ms xito del mundo. Pero a medida que han ido pasando los aos, la inventiva de Richard Buckminster Fuller (1895-1983, 'Bucky' para casi todo el mundo) se ha ido valorando cada vez con mayor equidad. Y es que la figura de Fuller resulta difcil de encasillar. En su autobiografa, este personaje tan singular se presentaba con una lista de 44 actividades, que empezaba con la de marinero y acababa con la de custodio de un recurso vital, pasando por las de ingeniero, arquitecto, filsofo, poeta y cientfico. Y a todo ello haba llegado de manera autodidacta, porque su paso por la Universidad de Harvard en la que haba estudiado toda su familia, termin muy pronto, tras ser expulsado dos veces. Pese a ello, los conocimientos de Fuller llegaron a ser vastsimos, aunque l se sinti capaz de exponer todo su saber enciclopdico (Everything I know) en una maratoni ana conferencia pronunciada en Filadelfia a lo largo de dos semanas y documentada en un vdeo de 42 horas de duracin. Una muestra ms del riguroso estudio al que se ha sometido la obra de Fuller desde su fallecimiento es la exposicin 'Bucky Fuller & Spaceship Earth' que se exhibe en Madrid, en la galera Ivorypress Art + Books, durante los meses de septiembre y octubre de 2010, y cuya concepcin ha corrido a cargo de Norman Foster y Lus Fernndez-Galiano. Es la primera vez que la obra de Fuller se exhibe de forma monogrfica en Espaa. La exposicin muestra una imponente coleccin de dibujos originales relacionados con las creaciones ms clebres de Fuller: sus concepciones 4D (en las que a las tres dimensiones tradicionales del espacio se aada la cuarta, el tiempo, en sintona con las ideas expuestas por Sigfried Giedion en Espacio, tiempo y arquitectura); sus casas, coches y baos Dymaxion (un nombre acuado a partir de las palabras ms repetidas por el autor: dynamics, maximum y tension); sus geometras geodsicas (aplicadas a la cartografa y a la construccin de grandes cpulas esfricas); y sus estructuras basadas en el concepto de tensegrity (contraccin de tensional integrity), segn el cual son las livianas piezas que trabajan a traccin las que proporcionan la cohesin y el equilibrio. Entre las obras expuestas estn algunas concepciones que ya han llegado a formar parte del imaginario colectivo de la arquitectura del siglo XX, como la esfera triangulada del pabelln de los Estados Unidos en la Exposicin Universal de Montreal de 1967, o esa utpica propuesta de 1960 para cubrir Manhattan con una gigantesca burbuja medioambiental. Todo ello refleja uno de los principios que regan la 'ciencia del diseo' propugnada por Fuller: hacer lo mximo con lo mnimo. En la exposicin tambin se exhiben maquetas a diversas escalas de casas, coches, edificios y modelos de 'tensegridad' e incluso, como referencia, un dirigible de la familia Zeppelin. Adems, Ivorypress ha producido para la ocasin dos documentales: uno en torno a toda la obra de Fuller, y otro centrado en la ltima versin del coche Dymaxion: el 45, de 1942. El propio Bucky nos recibe a la entrada de la exposicin, en un busto esculpido por su amigo Isamu Noguchi, escultor y paisajista, que tambin model para l unas piezas en yeso

Ivorypress expone 'Bucky Fuller & Spaceship Earth', una antologa que recoge las obras ms significativas de este visionario del diseo. En ella destaca el cuarto prototipo del coche Dymaxion, recreado con fidelidad por Norman Foster.

Fuller, a quien Isamu Noguchi retrat en el busto cromado que abre esta muestra, desarroll numerosas lneas de investigacin, como las estructuras tensegrity. que patent en 1959.

con la forma de gota alargada de su 4D transportation unit, antecedente de lo que unos aos ms tarde sera el coche Dymaxion. Y junto al busto, otra de sus patentes, en este caso ms relacionada con su pasin por las embarcaciones: las rowing needles, una especie de catamarn a remo formado por dos esbeltos cilindros flotantes, en el que Buckminster Fuller volvi a aplicar toda su inventiva para lograr una asombrosa ligereza. Un coche inslito Pero sin duda, lo ms inusitado de esta exposicin es la presencia del coche Dymaxion n 4. No se trata de un modelo recuperado y restaurado de los que construy Fuller en la dcada de 1930, sino de una re-creacin de sus ideas con componentes originales y las mnimas adaptaciones a la situacin actual. La idea de construir este coche n 4 fue de Norman Foster, gran admirador de Fuller y colaborador en algunos de sus ltimos proyectos, que

ha invertido en ello parte de su fortuna, al igual que Fuller invirti su herencia y finalmente la perdi en la construccin del Dymaxion n 2. Con motivo de esta exposicin, Ivorypress ha publicado adems una monografa, con textos del propio Foster y de Jonathan Glancey, que detalla toda la historia del diseo de este coche y, en especial, de la construccin del n 4. El coche Dymaxion como la casa, el cuarto de bao y el refugio de emergencia del mismo nombre fue uno de los numerosos intentos por parte de Fuller de cambiar la concepcin de los objetos del mundo en que viva. Criado junto al mar, navegante y aviador, Fuller aplic al diseo del automvil muchas ideas procedentes del mundo de la ingeniera naval y aeronutica. Y algunas de esas ideas tambin intent llevarlas al mundo de la arquitectura, con unos resultados radicalmente distintos a los de un gran coetneo suyo, Le Corbusier, que tambin admiraba esos objetos diseados

por ingenieros (transatlnticos, automviles y aeroplanos) y que desde comienzosde los aos 1920 vena proponiendo que el espritu racional e inventivo de esos diseos se aplicase tambin a la arquitectura. Basta comparar el aspecto de las viviendas y los automviles diseados por Le Corbusier en torno a 1930 (por ejemplo, la villa Saboya y el coche Maximum) con los de Fuller (la casa y el coche Dymaxion) para comprender la enorme divergencia de sus respectivos planteamientos. El Dymaxion n 1 se present el 12 de julio de 1933, 38 cumpleaos de Fuller. Las fotos de entonces muestran que cualquier parecido con los coches de su poca era pura coincidencia. La forma general de la carrocera es la de una gota alargada, una figura inspirada por las leyes de la aerodinmica, que buscan lograr la menor resistencia al aire en los desplazamientos y que en los Estados Unidos dieron lugar al estilo streamlined. En el morro destaca un exten-

so parabrisas de doble curvatura y un nico faro empotrado. La parte central alberga el amplio habitculo con cuatro asientos e incluso una mesita central. El dimetro de la gota va disminuyendo progresivamente hacia la parte posterior, donde se encuentra el compartimento del motor. Esta forma monovolumen contrasta con las carroceras habituales en esa poca, compuestas de un cuerpo delantero para el motor, otro central para los pasajeros y muchas veces otro trasero para el equipaje, todos ellos unidos mediante estribos y completados por los volmenes curvos de los guardabarros de las ruedas. Adems de la forma, el coche Dymaxion presentaba bastantes peculiaridades en el aspecto tcnico. Por ejemplo, la traccin la realizaban las ruedas delanteras, por lo que tena un rbol de transmisin bastante largo que transfera el movimiento desde el motor trasero hasta el eje delantero. La inmensa mayora de los coches de la poca funcionaban justamente al revs: motor delantero, rbol de transmisin mediano y traccin trasera. Otra curiosidad es que la direccin estaba a cargo de una sola rueda trasera, un dispositivo parecido al timn tanto de una embarcacin como de un aeroplano. Tambin en este caso, como el volante estaba en el asiento frontal, el mecanismo de transferencia del giro tena que recorrer toda la longitud del vehculo, ahora de delante atrs. El coche Dymaxion, resucitado Fuller construy tres modelos del coche Dymaxion. Su historia detallada, adems de estar relatada en el libro de Ivorypress ya mencionado, se describe junto a su contexto tecnolgico en un largo artculo de Norman Foster publicado en la monografa AV43 dedicada a Fuller y que tambin acompaa a esta exposicin. Foster confiesa que fue su bsqueda de objetos cargados de belleza e innovacin lo que le incit a resucitar la idea del coche Dymaxion y darle una nueva vida. Para ello parti

Tanto Le Corbusier como Fuller se interesaron por el diseo de automviles. El primero con el coche Maximum, un vehculo de perfil marcadamente geomtrico; Fuller, con el Dymaxion, de trazado curvo y aerodinmico.

bsicamente del coche n 3, que ya haba sufrido algunas alteraciones con respecto a sus dos antecesores. Por ejemplo, el primer modelo tena un techo de lona al parecer para aligerar el peso, pero enseguida se cambi por otro metlico, similar a la superficie que constitua la piel de la carrocera. Tambin el parabrisas pas de ser una superficie curva y continua de plexigls a montarse como una serie de facetas planas de vidrio, lo que facilitaba el funcionamiento de las escobillas limpiaparabrisas. Tambin se ampliaron las puertas a los dos lados y se incluyeron ventanillas practicables; y el faro nico de la primera versin (casi de locomotora) se convirti en la pareja habitual de los coches convencionales. En el n 3 se aadi adems una especie de aleta dorsal que contribuy a reforzar an ms la impresin de que este coche pareca un avin sin alas. Para construir este nuevo Dymaxion, Foster ha tenido que recurrir a algunos talleres ingleses que siguen

fabricando artesanalmente coches de carreras, carroceras a medida y embarcaciones clsicas: slo en ellos se conservan los oficios que permitieron hacer realidad los Dymaxion originales en la dcada de 1930. Tambin se han logrado encontrar algunos componentes idnticos a los usados en los tres primeros modelos: el motor Ford V8 flathead (de vlvulas laterales), el chasis, la caja de cambios e incluso el volante y los tapacubos de las ruedas. Las nicas 'modernizaciones', intrascendentes, han consistido en cambiar en el velocmetro las millas por los kilmetros y en aadir un freno de mano. Una familia sin herederos Pese a todas sus innovaciones conceptuales, la verdad es que la familia Dymaxion no ha contribuido prcticamente en nada a la evolucin posterior del diseo del automvil. Sus lneas aerodinmicas se han ido aplicando cada vez ms a los coches, pero siempre por la parte superior, porque en la inferior se mantiene la forma

plana paralela al suelo, algo que la propia Frmula 1 ha demostrado que provoca un efecto de succin y, por tanto, de mayor agarre al asfalto. La forma monovolumen tambin se est utilizando cada vez ms, pero slo en modelos compactos o familiares, mientras que la composicin tradicional del sedn con cuatro puertas y tres volmenes sigue siendo, con mucho, la preferida para los modelos de gama media o alta. Eso, por no hablar de la moda de los todoterrenos y los Hummer, unos mamotretos en los que la aerodinmica es lo de menos. Por su parte, la colocacin distante del motor y la traccin es algo cada vez menos frecuente. Todava se fabrican modelos ms tradicionales que siguen compaginando el motor delantero con la traccin trasera, sobre todo en las marcas norteamericanas, pero la tendencia ms generalizada es la del motor y la traccin en el eje delantero, lo que evita los largos rboles de transmisin. Pero lo que definitivamente demostr ser un

fracaso fue el apoyo en tan slo tres ruedas, de las cuales la trasera es la encargada de la direccin. Todos los automviles actuales tienen cuatro ruedas y las dos delanteras son las que tienen asignada la misin de girar; tan slo algunos modelos ms evolucionados incluyen un leve giro de las ruedas traseras, lo que contribuye a trazar las curvas con ms seguridad y a facilitar el aparcamiento. Fue precisamente esta direccin a base de un timn trasero la que ms dificultades de estabilidad acarreaba en el manejo del coche Dymaxion: a velocidad de autopista y con viento lateral, la direccin trasera provocaba un 'sobrevirado' bastante difcil de corregir. Eso s, el Dymaxion poda aparcarse de frente con una sola maniobra, algo que los coches actuales slo pueden lograr reculando marcha atrs. Los automviles de hoy no son herederos del coche Dymaxion; y sin embargo, ste sigue siendo un objeto cargado de belleza e innovacin: la obra de un genio incomprendido.