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Para una Teora de la Cultura Toms Austin Milln

Borrador De Trabajo, para la carrera de Investigacin Criminolgica del Instituto Santo


Toms, Temuco
PARA UNA TEORA DE LA CULTURA
Borrador de Trabajo
Casi todo el texto pertenece al trabajo:
FUNDAMENTOS SOCIOCULTURALES DE LA EDUCACIN.
Editorial Universidad Arturo Prat, 2002.
Tambin en www.tomasaustin.cl
La Pgina del Profe, Toms Austin M..
1. EL CONCEPTO DE CULTURA
La palabra cultura se origina en el latn, cultra, pero el concepto mismo que representa ha variado constantemente
de significado y de connotacin, haciendo patente que las palabras son cosas vivas que se renuevan constantemente
1
La palabra cultura proviene de la palabra cultra, Latn (L), cuya ltima palabra trazable es colere, L. Colere tena
una amplio rango de significados: habitar, cultivar, proteger, honrar con adoracin. Eventualmente, algunos de estos
significados se separaron, aunque sobreponindose ocasionalmente en los sustantivos derivados. As, 'habitar' se
convirti en colonus, L. de colonia. 'Honrar con adoracin' se desarroll en cultus, L. de culto. Cultura tom el
significado principal de cultivo o tendencia a (cultivarse), aunque con el significado subsidiario medieval de honor y
adoracin. Por ejemplo, en ingls cultura como 'adoracin' en Caxton (1483) -La forma francesa de cultura fue
couture- francs antiguo- la que se ha desarrollado en su propio significado especializado y ms tarde culture, la que
para el siglo XV temprano pas al ingls. Por lo tanto, el significado primario fue labranza: la tendencia al
crecimiento natural.
En castellano la palabra cultura estuvo largamente asociada a las labores de la labranza de la tierra, significando cultivo
(1515); por extensin, cuando se reconoca que una persona saba mucho se deca que era "cultivada". Segn una
fuente
2
, es solo en el siglo XX que el idioma castellano comenz a usar la palabra cultura con el sentido que a nosotros
nos preocupa y habra sido tomada del alemn kulturrell. Si bien es posible pensar que nuestra preocupacin por
conocer el concepto "cultura" desde las ciencias sociales proviene ms bien de la fuerte influencia que el saber
norteamericano ha tenido sobre nuestra propia cultura hacia las dcadas de los 50 y 60.
En resumen:
"Honrar con adoracin" se convirti en culto (hacer crecer la fe interior, lo que brota del alma)
Habitar un lugar" se convirti en colono (el surgir de la gente en un lugar no habitado antes)
"cultivar la tierra" se convirti en cultivar (hacer brotar al reino vegetal, como en agricultura, agrcola, etc.)
mientras que, "lo que brota del ser humano" se convirti en cultura
3
.
Como vemos, desde su uso en el tiempo del Imperio Romano hasta la Europa del Siglo XVI, se impone el
significado de cultura como la preocupacin de la gente por la produccin agrcola y a fines del siglo XVIII y
comienzos del XIX designa en Francia a una parcela de tierra cultivada.
4
Deciro tengo una cultura o su cultura,
era lo mismo que decir tengo una parcela de tierra (en produccin), o su parcela.
Desde el Siglo XVII, la palabra cultura comienza a ser usada en un sentido metafrico: de cultura referido a la
accin de cultivar la tierra, a cultura como accin de cultivar el conocimiento, o el espritu, como se dira entonces
tanto en Francia como en Inglaterra. En un comienzo, la palabra es usada seguida por el complemento de la cosa
cultivada: cultura de las artes, cultura o cultivo de las letras, cultura de las ciencias. Finalmente, entre los
1
Todo lo que no se renueva muere, deca mi profesora de lenguaje hace ya casi medio siglo, refirindose a la forma en que las
palabras varan en significado a travs del tiempo.
2
Breve Diccionario Etimolgico de la Lengua Castellana.
3
Al respecto, ver: Raymond Williams, 1976, KEYWORDS, Fontana, Londres, entrada Cultura" Pgs. 76-82; Traducido por Toms
Austin. Fotocopia.
4
Denys Couche, LA NOCIN DE CULTURA EN LAS CIENCIAS SOCIALES, Nueva Visin, Bs. As. 1999, Pg. 12
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siglos XVIII y XIX se dej de nombrar el complemento y qued solo la idea de cultura, principalmente en el
francs
5
, para designar la formacin o la educacin del acervo humano.
Con la Ilustracin, cultura comienza a ser usada para reforzar la idea del ser humano como ser racional,
como el nico ser capaz de acrecentar su conocimiento mediante el uso de su voluntad y su intelecto en las artes, las
letras y las ciencias. Por metonimia, quien conoce de artes, de ciencias, o es refinado, tiene cultura. As, la cultura
pasa a ser el carcter distintivo de la especie humana que progresa y se eleva por sobre su estado natural de
salvajismo o de ignorancia.
En el siglo XVIII, cultura sigue emplendose en singular, lo que refleja el universalismo y el humanismo de
los filsofos: la cultura es algo propio del Hombre (con mayscula), ms all de cualquier distincin de pueblos y
clases
6
y agrega ms adelante: Progresivamente, cultura se libera de los complementos y termina por ser
usada para designar la formacin, la educacin de la mente. Luego, en un movimiento inverso al observado
precedentemente, se pasa de cultura como accin (accin de instruir) a cultura como estado (estado de mente
cultivada por la instruccin, estado del individuo que tiene cultura)
7

A inicios del Siglo XIX, cultura se asocia a la idea del progreso y la civilizacin. Cuanto ms mentes
cultivadas e instruidas hayan, como portadores de gran cultura, ms progreso posible, y por lo tanto, ms penetrante
y amplio el mundo civilizado. En un momento, cultura y civilizacin llegaron a confundirse. Si se es civilizado se es
culto y viceversa.
Con el tiempo este sentido de la palabra cultura se asent con fuerza, especialmente entre las clases altas y
nobles de la Europa de influencia francesa, pero la expresin cultura desarrollara an varios significados, con
sentidos que a menudo se pierden o se bifurcan hasta constituir verdades antnimos.
As que el origen del concepto humanista esttico se encuentra en la forma que la
Ilustracin impact en las letras francesas, pero, cmo surgi el concepto universalista de
cultura, el que dice que todos los seres humanos son portadores de cultura, sin establecer grados
de evaluacin entre ellos?.
La palabra habra pasado del francs al alemn, donde aparece en el Siglo XVII y parece ser la
transposicin exacta de la palabra francesa
8
, adems que el francs tena gran influencia en las clases superiores de
Alemania. Sin embargo, como se vio, en Francia cultura y civilizacin tenan significados similares, pasando a ser
ms atractivo el termino civilizacin, por su connotacin modernista. Curiosamente el par cultura/civilizacin fue
tomado por el mundo alemn de una manera que reflejaba su propia divisin de clases sociales:
la burguesa intelectual alemana adopta el trmino (cultura) y lo usa en oposicin a la
aristocracia de la corte. En efecto, contrariamente a la situacin francesa, la burguesa y la
aristocracia no tenan vnculos estrechos en Alemania. La nobleza est relativamente aislada respecto
de las capas sociales medias; las cortes de los principados son muy cerradas; la burguesa est
eliminada, en gran medida, de cualquier accin poltica. Esta distancia social nutre cierto
resentimiento, especialmente en una buena cantidad de intelectuales que a mediados del siglo oponen
los valores denominados espirituales, basados en la ciencia, el arte, la filosofa y, tambin, la
religin, a los valores corteses de la aristocracia. Segn ellos, slo los primeros son valores
autnticos, profundos, los otros son superficiales e insinceros.
Estos intelectuales, que en general provienen de los medios universitarios, les reprochan a los
prncipes que gobiernan los diferentes Estados alemanes su despreocupacin por las artes y la
literatura y su dedicacin, la mayor parte del tiempo, al ceremonial de la corte, para poder imitar las
maneras civilizadas de la corte francesa. Hay dos palabras que va a permitirles definir esta
oposicin de los dos sistemas de valores: todo lo que se origine en lo autntico y contribuya al
enriquecimiento intelectual y espiritual ser considerado como perteneciente a la cultura; en cambio,
5
En castellano se sigui usando el expresin cultivar y cultivarse: cultivarse en las letras, o cultivar el buen vivir, hasta
inicios del siglo XX.
6
Denys Couche, LA NOCIN DE CULTURA EN LAS CIENCIAS SOCIALES, Nueva Visin, Bs. As. 1999, Pg. 13
7
Denys Couch IBID.
8
Denys Couch, citado, Pg. 15.
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todo lo que no es ms que apariencia brillante, ligereza, refinamiento superficial, pertenece a la
civilizacin. Por lo tanto, la cultura se opone a la superficialidad. Para la intelligentizia burguesa
alemana, la nobleza de la corte, aunque civilizada, carece de cultura. Como al pueblo sucede lo
mismo, esta intelligentzia considera que, de alguna manera, tiene una misin que cumplir: la de
desarrollar y hacer relucir la cultura alemana
9
.
Tanto Cuch, como Williams destacan que ya Herder en 1770-80 usa el concepto relativista de cultura al
describir su propia concepcin del pueblo nacional (volkgeist) alemn, para diferenciarlo del resto de las
culturas europeas, que vean dominado por la cultura francesa
10

Durante fines del Siglo XVIII y a lo largo del Siglo XIX, el concepto alemn de cultura no slo sirvi para
diferenciar a la clase culta, pero plebeya, de la inculta pero civilizada nobleza, en el desarrollo del pensamiento
alemn, en un proceso que dura casi todo un siglo, la clase intelectual la us como una forma de expresin que
identificaba la unidad del ser caracterstico del pueblo alemn, a la sazn fuertemente dividido en principados y
cortes con distintas tendencias polticas y religiosas. Comienza a pensarse a la cultura alemana ya no como forma
de refinamiento y conocimiento superiores, sino como la forma o manera de ser caracterstica que une al pueblo
alemn, producto de fuertes influencias histricas que hundan sus races en los recuerdos de un pasado comn,
remoto y pico. Es decir, al concepto de cultura pas a representar la unidad y la fortaleza de la nacin.
Mientras tanto, la concepcin francesa de cultura/civilizacin de la Ilustracin connotaba
11
un destino comn para
toda la humanidad, que a travs del progreso constante y creciente identificaba a la cultura como el conocimiento y
el goce de las manifestaciones ms refinadas del quehacer humano, que influenciaba mucho al mundo Europeo que
se abra a la modernidad.
Dietrich Schwanitz
12
, refirindose a la historia de la literatura alemana en el siglo XVIII, recoge una idea similar
respecto del concepto de cultura: ... como los alemanes carecieran de un Estado comn, extrajeron de la literatura
alemana su primer sentimiento de unidad (como el pueblo de los poetas y los filsofos). Por eso, en Alemania fue
donde, muy especialmente, se desarroll una concepcin de la cultura extrada de la nueva literatura, que afirmaba
que solamente se culto quien conoce las grandes obras literarias en tanto que expresin de la historia de las
experiencias de la humanidad, pues la literatura es el mejor instrumento para comprender la propia cultura. De
la comprensin de la cultura propia en la literatura a entender a la cultura como el quehacer total del pueblo (alemn
primero, pero cualquier pueblo, despus) como el producto de valores y tradiciones heredados del pasado haba poca
distancia y con el tiempo eso es lo que ocurri.
2. ACEPCIONES Y CONCEPCIONES DE LA PALABRA CULTURA
En general, el concepto de "cultura" es comnmente precisado en varias definiciones particulares que expresan lo
que se entiende por cultura desde las necesidades y elaboraciones de disciplinas especficas, Raymond Williams las
clasifica como la acepcin sociolgica, la antropolgica y la esttica, y recientemente G. N. Fischer a las dos ltimas
les agrega una concepcin humanista y otra psicoanaltica.
13
Todas estas acepciones o concepciones, son
comnmente usadas en nuestro pas, aunque su significado exacto es confuso para muchas personas. Las tres
formas de usar el concepto son:
1. El concepto humanista-esttico
El sustantivo comn y abstracto "que describe trabajos y prctica de actividades intelectuales y especficamente artsti-
cas, como en cultura musical, literatura, pintura y escultura, teatro y cine". Este ltimo concepto se acerca mucho al
concepto usual, tradicional de la calle o el comn de la gente, que en Chile tiene su origen en la conformacin histrica
9
DenysCouch, citado, Pg. 15-16.
10
Herder: Segn Cuch, Otra filosofa de la Historia, (1774), y segn Williams en Ideas en la Filosofa de la Historia de la
Humanidad (1784-91)
11
Si bien, cultura y civilizacin, para el pensamiento francs e ingls de fines del Siglo XVII denotan la mismo lo ms moderno
y refinado--, desde un punto de vista connotativo, cultura es una expresin sincrnica, porque se refiere a lo ms moderno del
momento, y civilizacin tiene una connotacin diacrnica, porque incorpora en su significado al pasado distante que se opone a lo
civilizado.
12
LA CULTURA, Taurus, Madrid, 2002, Pg. 210-11, el destacado es mo.
13
Raymond Williams, citado; G. N. Fischer, 1992, CAMPOS DE INTERVENCION EN PSICOLOGIA SOCIAL, Narcea,
Pgs. 16 y ss.
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de nuestra propia cultura. Por su parte Fischer, es ms amplio y analtico y la llama la concepcin humanista del trmino.
Segn Fischer:
Cultura es un trmino ambiguo que se refiere en primer lugar a una concepcin humanista del hombre,
definida como el desarrollo particular de ciertas expresiones de la actividad humana consideradas como
superiores a otras; se dir as de un individuo que tiene cultura cuando se trata de designar a una persona que
ha desarrollado sus facultades intelectuales y su nivel de instruccin. En este sentido la nocin de cultura se
refiere a la cultura del alma (cultura animi, Cicern) para retomar el sentido original del trmino latino
cultura, que designaba el cultivo de la tierra. Aplicado al espritu, ste trmino define tanto una cabeza bien
hecha como una cabeza bien llena. En un segundo nivel, la cultura engloba la idea de refinamiento; se
dir de un hombre que est cultivado si posee buenos modales, signos de una altura del espritu: Culture as
the training and reffinament of mind (Hobbes: Cultura es la formacin y el refinamiento de la mente). En
este plano, la cultura integra un saber que traduce la buena socializacin de un individuo.
14
Gente sin cultura?
"Todo hombre participa de una cultura. Esta es una mxima antropolgica que para muchos puede parecer obvia;
pero ..., es muy corriente escuchar afirmaciones tales como "gente sin cultura", "pueblos incultos" o bien "culturas
atrasadas". Esto para un antroplogo es inconcebible. El problema radica en que en los aos escolares nadie se ha
preocupado de ensear que a lo que ellos se refieren en la primera frase es el grado de instruccin y no de "cultura"
que en una determinada sociedad los individuos hayan podido recibir. As, dados los estndares de nuestra cultura
occidental, las personas que no son educadas sobre un nivel mnimo aceptable (que lo decide el que lo juzga) podran
ser consideradas como ms ignorantes o menos ilustradas. Para ello existen mtodos cientficos que miden el grado de
instruccin. Pero cuando nos alejamos del seno de nuestra propia sociedad, sin necesidad por supuesto de traspasar las
fronteras nacionales, y tratamos de aplicar el mismo esquema para comprendernos con sociedades culturalmente
diferentes, estamos cayendo en un tremendo error. No existen medios para medir si una cultura es superior o inferior a
otra. Lo nico evidente es que son culturas diferentes. De all que las otras dos afirmaciones citadas no son cientfi-
camente acertadas".
Juan Eduardo Eguiguren Guzmn, 1987, RELACIONES INTERNACIONALES: UNA PERSPECTIVA
ANTROPOLGICA, Ed. Andrs Bello, p.12
Ficha: La idea de Cultura.
2. El concepto antropolgico
Es el sustantivo comn "que indica una forma particular de vida, de gente, de un perodo, o de un grupo
humano" como en las expresiones, la cultura chilena o la cultura mapuche, expresando lo que podramos llamar el
concepto antropolgico de cultura; ms ligado a la apreciacin y anlisis de valorizaciones, costumbres, estilo de
vida, formas materiales y organizacin social. Se podra decir que a diferencia del concepto sociolgico, aprecia el
presente mirando hacia el pasado. De manera que el concepto antropolgico de cultura nos permite apreciar
variedades de culturas particulares: como cultura del poblador, del campesino; cultura de crianza, de la mujer joven,
cultura universitaria, etc.
CONCEPTO DE CULTURA
La palabra cultura en Antropologa se usa en dos sentidos diferentes. En su significado general, la cultura es un
sistema de hbitos y costumbres propios de los seres humanos, adquirido por el hombre a travs de un proceso no
biolgico sino social, transportado por su sociedad y empleado como su principal mecanismo de adaptacin al me-
dio ambiente.
En su significado particular, se refiere a un grupo especfico de individuos que comparten un sistema cultural
dado. Bajo este significado las culturas son "histricas", es decir, se desarrollan durante un intervalo de tiempo y
sobre una extensin de espacio geogrfico concretos. Por ejemplo: la cultura Diaguita identifica los restos materiales
14
G. N. Fischer, op. cit.
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de un grupo de gente que practicaba la agricultura, la ganadera y la explotacin de los recursos del mar, enterraba a
sus muertos de una manera altamente caracterstica y elaboraba una alfarera muy distintiva, consistente en escudi-
llas pintadas en tres o ms colores y la superficie finamente bruida. Su desarrollo abarca desde el ao 900 al 1350
d. de C., ocupando durante ese lapso un territorio semirido comprendido entre los ros Copiap y Maipo, limitado
al este por la Cordillera de los Andes y al Oeste por el Ocano Pacfico.
(De: "Amrica antes de Coln" de Jos Berenguer).Fuente: LOS PRIMEROS AMERICANOS Y SUS DESCENDIEN-
TES, Ed. Antrtica S.A, Santiago. 1988, Pg. 57
Ficha: La cultura Diaguita, por ejemplo.
3. DEFINICIONES DEL CONCEPTO CULTURA
La historia de la forma de conceptualizar y definir la cultura es larga pero podra ser extendida desde Sir Edward
Taylor en su libro Cultura Primitiva (1872) a Kroeber y Cluckhoholm en USA, y en los antroplogos sociales
britnicos hasta la dcada de los 70s
15
, hasta el presente. Tratando de resolver el problema de la falta de una definicin
comn, en 1952, Kroeber y Cluckhoholm revisaron todas las definiciones de cultura que se haban escrito hasta su
tiempo (en ingls, por supuesto); encontraron nada menos que 160! definiciones,
16
Finalmente formularon una
definicin que aunque extensa, toma en cuenta todas las particularidades y cualidades de la cultura, que a su juicio
satisfacan las necesidades conceptuales de la Antropologa Cultural Norteamericana de su poca:
"La cultura consiste en pautas de comportamiento, explcitas o implcitas, adquiridas y transmitidas mediante
smbolos y constituye el patrimonio singularizador de los grupos humanos, incluida su plasmacin en objetos; el
ncleo esencial de la cultura son las ideas tradicionales (es decir, histricamente generadas y seleccionadas) y,
especialmente, los valores vinculados a ellas; los sistemas de culturas, pueden ser considerados, por una parte,
como productos de la accin, y por otra, como elementos condicionantes de la accin futura)"
17

Importante y completa como es esta forma de definicin, y a pesar que encierra toda una poca paradigmtica del
estudio de la cultura en antropologa, durante la dcada de los aos 50 algunos antroplogos comenzaron a destacar que
siguiendo esta lnea terica, producto del positivismo de comienzos de siglo, la cultura era considerada
fundamentalmente un fenmeno externo a los seres humanos que la viven --ms precisamente, externo a la mente
humana-- de tal forma que el ser humano aparece ms como objeto de la cultura, que como el sujeto que la crea, recrea y
vivencia cotidianamente. Lo que resulta en un molde (o patrn) cultural en el que los seres humanos, una vez que son
formados, difcilmente podran escaparse o cambiar readecuando su cultura a nuevos momentos, situaciones o eventos
del diario vivir. La rigidez terica para aceptar el cambio y la externalidad a la mente, fueron las principales crticas
que se le hicieron al paradigma original del concepto de cultura y que motivaron la bsqueda de una teora alternativa
En un segundo momento hacia la dcada de los aos cincuenta, la cultura es definida por una corriente antropolgica
como lo que uno debe conocer (saber o creer) para comportarse aceptablemente de acuerdo a las normas de los
dems Lo que traslada la cultura al interior de la mente,
18
interpretando a la cultura ms bien como la construccin
o representacin simblica aprendida por los individuos, lo que obligara a los antroplogos a realizar una
descripcin de los fenmenos culturales que sean congruentes tanto con el fenmeno analizado como con las
15
Ver John Beattie, OTRAS CULTURAS, F.C.E. Mex; Lucy Mair, INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGA SOCIAL, Alianza
Universitaria; Geodfrey Liendhart, INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA SOCIAL, F.C.E. Mex, entre otros, para quienes la
antropologa (social) es algo as como una Sociologa de las culturas vernaculares o de pequea escala (o primitiva, como se deca
a comienzos de siglo), es decir, no modernas, mientras que la Sociologa hara lo mismo, pero en la sociedad moderna. Por otro
lado, la Antropologa Social prcticamente no usa el concepto de cultura, en su lugar se emplea el concepto de organizacin
social, el que algunos han considerado casi como un concepto intercambiable: cultura en la Antropologa Cultural norteamericana
y organizacin social en la Antropologa Social britnica (ver la entrada CULTURA en la ENCICLOPEDIA INTERNACIONAL
DE CIENCIAS SOCIALES, McMillan-Aguilar), por su parte el espaol Juan Maestre Alonso prefiere hablar de Antropologa
Socio-cultural (INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL, Akal, 1983.
16.
CULTURA: UNA REVISIN CRITICA DE CONCEPTOS Y DEFINICIONES, Papers of the Peabody Museum of American
Archeology and Ethnology, Vol. 47, N1, 1952, p.283 y ss. Las difiniciones encontradas las catalogaron como: (1)descripciones
enumerativas, (2)histricas, (3)normativas, (4) psicolgicas, (5) estructurales y (6) genticas.
17
Kroeber y Cluckhoholm, citado.
18
. Pasaje que ha llegado a convertirse en el locus clssicus de todo el movimiento. Clifford Geertz, LA INTERPRETACIN DE
LAS CULTURAS, Gedisa, 1987:25. Tambin Reynoso, citado, Pg. 31.
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conceptualizaciones de los nativos, poniendo en primera lnea metodolgica al conocimiento del informante y al
enfoque emic
19
. Esta posicin terica fue frecuentemente criticada, acusada de psicologista como psicologa social
carente de base estadstica
20
y descontextualizada. Dio un fuerte impulso a los estudios lingistas y de esquemas
mentales (squemata), buscando conocer los principios organizativos subyacentes y/o los cdigos cognoscitivos.
Un ejemplo de este paradigma de la Antropologa lo podemos encontrar en los trabajos de la antroploga espaola
Mara Jess Bux i Rey para quien la cultura es el sistema de conocimiento a partir de cuyos significados el ser
humano tamiza y selecciona su comprensin de la realidad en sentido amplio, as como interpreta y regula los
hechos y los datos de comportamiento social
21
En un trabajo posterior de la misma antroploga podemos leer que
lo que importa es aprender lo que es relevante en el conjunto de ideas, creencias y suposiciones que los individuos
son capaces de representar mentalmente...
22
En el mismo artculo agrega ms adelante que Toda identidad
(cultural) es una construccin mental...
23
Los prrafos anteriores estn destinados a que el futuro profesor se d cuenta que la cultura es un fenmeno que
ocurre tanto en el contexto o medioambiente de quienes la viven, como en su mente; tambin a hacerle reflexionar a
lo que realmente es como fenmeno humano y a desechar definitivamente esa vieja definicin de los aos 30 del
siglo pasado, aprendida tantas veces de memoria sin reflexionar sobre su alcance, y que despus como educadores se
les ensea a los nios y jvenes, tambin sin ninguna reflexin posterior, que deca algo as como la cultura son los
valores, tradiciones, costumbres, mitos, folclor y artefactos heredados y transmitidos de generacin en generacin.
El problema con esta definicin radica en que presenta a la cultura como una coleccin de rarezas que resaltan el
papel del mito, las tradiciones y el folclor, haciendo aparecer lo cultural como cosas del pasado, de sectores atrasados
o campesinos, pero lejos de lo que vive el hombre y la mujer urbanos modernos.
La definicin de este texto.
De manera que una definicin que supere las limitaciones de las definiciones dadas a conocer anteriormente tienen
que indicar la cualidad inherente a la cultura de ser un fenmeno que se manifiesta tanto dentro de la mente de sus
portadores, como en su contexto o ambiente de vida. En definitiva y para todos los aspectos involucrados en este
texto, definiremos a la cultura como,
el conjunto de significados que le dan sentido a los fenmenos de la vida cotidiana,
los que son necesarios para establecer relaciones sociales.
Ampliando esta definicin para poder comprender sus contenidos, se trata de ver que la cultura es un proceso (o red,
malla o entramado) de significacin comunicativa --objetiva y subjetiva, es decir, de aspectos perceptibles o no
perceptibles por los sentidos que surge de los procesos mentales donde se crean los significados y tambin del
medio ambiente o contexto significativo es decir, donde hay fenmenos que producen significados en la mente. Esta
forma de entender la cultura es tomada del antroplogo cultural norteamericano Clifford Geertz quien dice que:
El concepto de cultura que propugno... es esencialmente un concepto semitico. Creyendo con Max
Weber que el hombre es un animal inserto en tramas de significacin que l mismo ha tejido, considero
que la cultura es esa urdimbre y que el anlisis de la cultura ha de ser por lo tanto, no una ciencia
experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de significaciones.
24
Lo que
queda ms claramente entendido ms adelante, cuando aclara que: la cultura se comprende mejor no
como complejos de esquemas concretos de conducta --costumbres, usanzas, tradiciones, conjuntos de
hbitos-- como ha ocurrido en general hasta ahora, sino como una serie de mecanismos de control
--planes, recetas, frmulas, reglas, instrucciones (lo que los ingenieros de computacin llaman
programas-- que gobiernan la conducta)
25

19
. Reynoso, citado, pg. 24.
20
. Marvin Harris (1978:506)
21
Ma. Bux i Rey, citado, 1984, pg. 33. Mi nfasis.
22
Ma. Bux i Rey, Vitrinas, cristales y espejos: Dos modelos de identidad en la cultura urbana de las mujeres Quiche de
Quetzaltenango, en Jos Alcina Franch (compilador), INDIANISMO E INDIGENISMO EN AMERICA. Alianza (500 aos) 1990,
pg. 134. Mi nfasis.
23
Ma. Bux i Rey, citado, pg. 139. Mi nfasis.
24
Geertz, 1987:20
25
Geertz, 1987:51
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La importancia que tiene esta forma de definir la cultura radica en que nos permite verla como el mecanismo
por el cual los seres humanos creamos y recreamos los significados y sentidos compartidas que se necesitan para
entablar relaciones con otras personas. Naturalmente slo pueden establecer una red de relaciones aquellas personas
que comparten los mismos significados respecto de las cosas y actividades que les son comunes. Lo maravilloso es
que al hacerlo as, forman la sociedad. Por el contrario no se pueden entablar relaciones de carcter social si no se
comparten los significados, porque las partes no entienden lo que se hace o lo que se dice.
4. CULTURA Y CONTEXTO CULTURAL.
La palabra contexto
26
se refiere al entramado o tejido de significados provenientes del medioambiente o entorno,
que impresionan el intelecto o campo de conocimientos de un grupo humano, como parte integrante de su cultura y
su visin de mundo o cosmovisin
27
. En otras palabras el contexto cultural es todo aquello que forma parte del
medioambiente o entorno y resulta significativo en la formacin y desarrollo de un grupo humano especfico. Por
lo que:
Contexto es el entorno ambiental, social y humano que condiciona el hecho de la comunicacin
28
El contexto no es un molde esttico de representaciones culturales sino que es una arena activa en la
cual el individuo construye su comprensin del mundo y que est conformada tanto por los contenidos
culturales tradicionales, como por las necesidades y expectativas individuales y colectivas que surgen del
contacto con la sociedad amplia.
29

La calidad contextuada de la cultura es un importante elemento a tener en cuenta cuando se estudia a la identidad
cultural, un concepto que esta usualmente presente en la explicacin de la cultura tnica, como veremos.
La Identidad Cultural es la cultura "contextuada".
La extrema variabilidad del fenmeno cultural, es uno de los aspectos que ms confunden a los estudiantes y estudiosos
de la cultura. No se puede decir que un grupo humano es "idntico" a otro, por similar, prximo o parecido que sea. En
realidad, la cultura de un grupo humano es como su huella dactilar: no hay dos grupos humanos que tengan la misma
cultura.
30
Para Kottak, la identidad cultural es todos aquellos rasgos culturales que hacen que las personas
pertenecientes a un grupo humano y a un nivel cultural (...) se sientan iguales culturalmente.
Las diferencias entre formas culturales se explican a partir de lo que llamamos el Contexto Cultural. El contexto son
los elementos significativos que acompaan a una cultura especfica, a una identidad cultural. Si la cultura es la red
26
Contexto. CON, +TEXTO. (CON: Junto a. TEXTO: Viene de la palabra latina texere luego text, que significa pao y/o
entramado, trama, tejido.)
27
Entorno El entorno es todo aquello que envuelve a un individuo o a un grupo humano, por el solo hecho de estar all, pero sin
examinar el grado de significado que sus componentes o elementos tengan para esos individuos o grupos humanos. El entorno es
simplemente lo que rodea, --esta all, pero no dice nada-- mientras que el contexto es el entorno ms la significacin cognitiva
para el grupo social, por ello es que la palabra contexto es usada para referirse al medioambiente pero con un sentido
comunicacional. El entorno carece de alma o espritu cultural en forma de elementos y sistemas simblicos compartidos,
mientras que el contexto incorpora todo lo simblico o que representa algo para alguien bajo cualquier circunstancia, y ese
alguien es capaz de interpretarlo y exteriorizar sus significados a travs de su cultura de una manera completamente desapercibida
para l o para ellos. Se suele usar la palabra medioambiente, cuando se hace referencia solo a los elementos naturales,
interrelacionados, del medio, incluyendo fauna, flora y geografa; cuando se incluye al grupo humano que lo habita es preferible
hablar ya de contexto, porque incluye la cultura y la comunicacin humanas.
28
J. L. Fuentes, GRAMATICA MODERNA DE LA LENGUA ESPAOLA, 1991, pg. 49.
29
Ministerio de Educacin Programa MECE Rural, 1992, DESARROLLO CURRICULAR, ESCUELAS UNI, BI Y TRI-
DOCENTES. Santiago p. 22.
30
De manera que la condicin natural de la cultura es que sta vara --se diferencia, cambia en poco o en mucho-- en lo que se
refiere sus contenidos entre grupos humanos; por esta razn, no es posible encontrar dos comunas que sean idnticas, dos
poblaciones de una ciudad, o dos regiones en el pas que no muestres diferencias en los elementos que componen su cultura. Es
decir, costumbres, valores, normas, lenguajes y simbolismos van a cambiar de grupo en grupo humano haciendo que cada uno de
ellos exprese su propia identidad cultural.
7
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de significados (la malla de sentido de Max Weber y repetida por Geertz), este entramado humano de sentidos tiene
existencia en el contexto de una geografa, clima, la historia y el conjunto de procesos productivos en que se da la
existencia de esa cultura. La geografa y el clima establecen el aqu de ciertas caractersticas propias del grupo
humano, el que responde a ellas para vivir, es decir, los accidentes geogrficos del lugar en que se vive: desierto,
zona montaosa, de valles, pampas, etc, y el tipo de clima caracterstico del lugar: hmedo, lluvioso, seco, fro,
clido, etc. pasan a convertirse en importantsimos proveedores de significados especficos del diario vivir para la
cultura de cada lugar. Parece apropiado llamarlo el sustrato geogrfico de lo humano.
El otro elemento es la historia, la que proporciona la dimensin temporal de lo significativo ligando los hechos y
sucesos del pasado (desde que surgen o aparecen como significantes) a los significados y valorizaciones que le dan
su parte de sentido a las cosas del presente, o proyectndose al futuro imaginario.
Por su parte, los procesos productivos proporcionan los substratos restantes. Representan las transformaciones que
la gente hace para vivir y desarrollarse: en cualquiera de las actividades primarias (extraer de la naturaleza para uso
directo o materias primas), secundaria (la actividad fabril de transformacin de la materia prima en bienes de uso y
de consumo) o terciaria (los servicios de unos para otros). Estas actividades que llamamos procesos productivos son
parte del contexto cultural, porque establecen tambin su parte de los significados de los ambientes en que se
producen las relaciones entre los hombres formando sociedades-- con sus divisiones, uniones, estratificaciones,
objetivas y subjetivas, proveyendo tambin su parte de significacin del diario vivir.
Los elementos del contexto cultural entregan cada uno su aporte connotativo al significado comn de las cosas en la
vida cotidiana, estableciendo lo que se valora y con ello las normas de convivencia, es decir, lo que se debe y no
debe hacer, de manera que cada lugar tiene una identidad cultural que no es similar a ninguna otra, aunque pueda
haber similitud entre ellas. A esto se refiere Cardoso de Oliveira cuando dice que la identidad pasa a desempear el
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GEOGRAFA
CLIMA
HISTORIA
PROCESOS PRODUCTIVOS
EL CONTEXTO CULTURAL DE LA GENTE
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papel de una brjula que posiciona al grupo y sus miembros en mapas cognitivos (u horizontes) colectivamente
construidos
31

De manera que al tener en cuenta los elementos nombrados: geografa y clima, historia y procesos productivos, se
explica que el concepto de identidad cultural sea a menudo definido o descrito a partir de la existencia de elementos que
nacen de ellos, tales como territorio comn, una lengua, un conjunto de tradiciones o costumbres y sistema de valores y
normas comunes al grupo tnico.
En suma, la cultura es un entramado de significados compartidos, significados que obtienen su connotacin del
contexto (geografa, clima historia y proceso productivos), pero que habita en la mente de los individuos dndoles
una identidad cultural especfica; justificndose el argumento terico que nos dice que la cultura est tanto en la
mente de los individuos como en el ambiente en que ellos viven.
5. CONTENIDOS O ELEMENTOS UNIVERSALES DE LA CULTURA
Ayudados por las definiciones precedentes podemos ya identificar algunos aspectos ms definitorios de lo que contiene
toda cultura y que es lo que deberamos tratar de identificar cada vez que sea necesario describir en profundidad la
cultura de un grupo humano. Como estos conceptos o contenidos culturales son los mismos que usaramos y
encontraramos en cualquier parte del mundo donde intentramos identificarlos, se les llama elementos universales de
la cultura y obviamente se supone que Ud. los usara lo mismo si esta estudiando a una comunidad campesina chilena,
una comunidad tribal africana o una comunidad campesina en China.
Existe una variedad bastante grande de conceptos que pueden o han sido llamados elementos de la cultura: Goode-
nough
32
dice que la cultura esta compuesta de los siguientes elementos: formas, proposiciones, creencias, valores,
reglas y valores pblicos, recetas, rutinas y costumbres, sistemas de costumbres, significados y funciones. Para la
antroploga britnica Mary Douglas "toda cultura consiste de estructuras relacionales que comprenden: las formas so-
ciales, los valores, la cosmologa, la totalidad del conocimiento, a travs del cual se mediatiza toda la experiencia"
33
.
Para Paul Horton y Chester Hunt, la cultura es un sistema de normas, costumbres, tradiciones, instituciones, leyes y
valores. Por su parte, Juan Maestre Alonso dice que la cultura esta compuesta de elementos o rasgos que se
dividen en instituciones, ideas, materiales y tcnicas y es justamente en este autor que se inspira Cesar Tejedor en su
conocido libro de introduccin a la Filosofa.
34
Light, Keller y Colhoum
35
denominan elementos de la Cultura a:
valores, normas, tradiciones, costumbres y leyes, smbolos, lengua y conocimientos. Finalmente Jorge Gilbert
Cevallos, en una reciente Introduccin a la Sociologa, llama Componentes de la Cultura a los siguientes elementos:
smbolos, lenguaje, valores, normas, control social y culturas materiales.
36
Para el estudiante de educacin y ciencias sociales que se est iniciando en el estudio de la cultura, le recomendamos
reducir esta larga lista de proposiciones a por lo menos seis elementos claves en la vida social: CULTURA MATERIAL,
COSTUMBRES, NORMAS, LENGUAJE VERBAL, SISTEMAS SIMBLICOS Y VALORES, pero sin dejar de
tener presente que los elementos de la cultura pueden ser muchos ms --dejando pendientes por el momento a dos
elementos de la cultura bastante conocidos como son las tradiciones y los mitos, los que estn incluidos las costumbres y
los sistemas simblicos-- dependiendo solo de las necesidades de anlisis de la persona que estudia un grupo cultural
dado. Al mismo tiempo, debe quedar en claro que en trminos prcticos, como los que debe enfrentar un profesor en su
trabajo cotidiano estos seis elementos le permiten enfrentar con xito la bsqueda de aquellos aspectos que dan el
sentido cultural de las cosas y eventos de la vida cotidiana de sus alumnos y de su vida personal. Teniendo presente que
los sentidos se construyen a partir de conjuntos de significados y stos los significadosse buscan en los elementos
universales de la cultura.
31
Roberto Cardoso de Oliveira, La politizacin de la identidad y el movimiento indgena, en Jos Alcina Franch (compilador),
INDIANISMO E INDIGENISMO EN AMERICA. Alianza (500 aos) 1990, Pg. 146.
32
Ward H. Goodenough, Cultura, Lenguaje Y Sociedad, en J.S. Khan, EL CONCEPTO DE CULTURA: TEXTOS
FUNDAMENTALES Anagrama, pgs. 157 y ss.; El destacado es mo.
33
Mary Douglas en PUREZA Y PELIGRO, p.173, Siglo XXI.
34
Juan Maestre Alonso, INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL, Akal Ed. (1974) 1983, Pg. 107. Cesar Tejedor
Campomanes INTRODUCCIN A LA AFILOSOFA , Ed. SM, 1990, Pg. 181.
35
Donald Light, Suzanne Keller y Craig Colhoum, SOCIOLOGA, McGraw-Hill, 1992, Colombia, Pgs. 81- 88.
36
Jorge Gilbert Cevallos, INTRODUCCIN A LA SOCIOLOGA, LOM Ediciones, 1997, Pgs. 72-79.
9
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La cultura del Rodeo Chileno como ejemplo
Por ejemplo: si nos preguntamos Qu sentido (cultural) tiene la Cultura del Rodeo chileno? Lo que aqu se sugiere es
que el profesor (pero tambin se aplica a cualquier otra persona interesada en discernir acerca del sentido cultural del
algo) busque los significados que tienen los seis elementos culturales propuestos para todas las personas corrientemente
involucradas en el Rodeo a la chilena: el significado que tienen los aspectos materiales del rodeo: medialuna, aperos,
vestimentas y otros, para los artesanos que los producen, los huasos que los lucen y las familias y aficionados que los
aprecian; las normas que tiene esa prctica deportiva (sabe Ud. que una vez anunciado el puntaje por el juez de la
corrida, los jinetes sancionados con los puntos mas o menos no pueden ni siquiera mirar enojados hacia el juez, porque
los castigaran?); las costumbres corrientemente asociadas a la prctica del rodeo en las que participan hombres y
mujeres; el lenguaje verbal asociado a toda la prctica, tanto en lo que se refiere al movimiento de animales, nombres
de todas las cosas y actividades, de las corridas, y de toda otra actividad relacionada con el rodeo, y tomando en cuenta
sus giros lingsticos y tonalidades; el sistema de smbolos que todos identifican e interpretan, como las escarapelas en
el cuello de los caballos, por ejemplo; finalmente el sistema de valores asociado y presente para todos los que
participan en esa prctica que vale para hombres y mujeres. El profesor que haya hecho ese trabajo, sin apuro, con
notas en un cuaderno y con trabajos dados a sus alumnos, al cabo de un tiempo tendr seguramente un completo cuadro
personal (y por que no un informe?) de la interrelacin social y cultural del Rodeo a la chilena, es decir, del sentido
que tiene el Rodeo para el conjunto de personas que participan en esa prctica de nuestra cultura, pudiendo usarlo de
distintas formas en la organizacin y planificacin de sus clases. Cunto puede aprovechar esa informacin slo
depender de su habilidad para hacer de su prctica pedaggica un arte didctico.
Elementos Universales de la Cultura
Nivel ms objetivo Cultura material
Cultura normativa
Costumbres
Lenguaje verbal
Sistemas simblicos
Nivel ms subjetivo Sistemas de valores.
I. La Cultura Material
Tal como se indic anteriormente, algunos antroplogos han postulado que el aspecto material de la cultura no
existe, sino que todo debe ser sumado al simbolismo, ya que todo aspecto material en el fondo solo muestra o expresa el
aspecto cultura simblico que lo crea
37
. Sin embargo, cualquiera que visite un museo
38
se dar cuenta que lo material
tiene importancia. Del mismo modo podemos verlo en las grandes construcciones arquitectnicas del pasado y del
presente. No podra decirse que, por ejemplo, la arquitectura de Brasilia no expresa una cultura particular, o las pirmides
Mayas, porque si nos impresionan tanto es justamente porque expresan las caractersticas ms relevantes de la cultura que
las cre.. El producto material de la cultura mapuche refleja su cultura, lo mismo que la cultura de los vendedores de la
feria o la cultura de los profesores. A pesar de incluir y expresar profundos sentidos simblicos, estn realizados como
elementos materiales de la vida. De manera que la cultura material esta constituido por todos aquellos bienes
materiales que son creados, producidos o anhelados, porque adquieren significado y valor para un grupo humano
determinado, es decir, son bienes materiales que tienen un sentido particular dentro del grupo humano que los
37
En general, esta es la postura de la Antropologa Simblica.
38
...y en estas lneas quiero instar a mis estudiantes de "cultura" a ser asiduos visitantes de Museos: les darn una visin distinta de la
vida, de la gente y del mundo.
10
SENTIDOS
CONJUNTOS DE
SIGNIFICADOS
ELEMENTOS
UNIVERSALES DE
LA CULTURA
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valoriza. Por lo tanto el estudiante de la cultura debe observar atentamente los aspectos materiales de la cultura y los
lenguajes no verbales que a travs de ellos se expresan, porque la cultura material esta ligada a los significados que la
gente le da a lo material, es decir, a su aspecto simblico. Esto se ve, por ejemplo, en quienes adquieren ciertos bienes,
como autos lujosos, casas muy grandes, joyas, ropa de marca, etc, ms que nada porque stos simbolizan estatus, es decir,
porque son bienes materiales y a la vez smbolos de estatus social.
Sin embargo es necesario hacer una advertencia: Los elementos materiales de la cultura deben ser vistos en su contexto,
junto a los dems elementos ya descritos, de lo contrario es fcil cometer juicios errneos, como el error del vendedor que
se deja llevar por la ropa y los smbolos de estatus del cliente, para despus descubrir que fue timado por un estafador
profesional. En la profesin pedaggica, la cultura material parece no jugar gran parte del conjunto cultural, pero no deja
de llamar la atencin el cuidado que ponen los profesores de Chile en la vestimenta y los signos materiales de estatus, al
mismo tiempo que se escucha con demasiado frecuencia que las deficiencias observadas en la calidad de la educacin
seran culpa de la pobreza de medios materiales, lo que viene a indicar la importancia que tiene en la prctica pedaggica
los elementos de la cultura material.
II. Las Normas
Normas o reglas de comportamiento estn asociadas a la idea de molde. Sin embargo un molde es algo rgido que
produce cosas idnticas, y lo seres humanos no somos idnticos, aun siendo hermanos de una misma madre. Por lo
que desde un comienzo es mejor tomar las normas o reglas de comportamiento como las reglas (o normas) del juego,
que nos dicen lo que no debe hacerse, sin inmiscuirse mucho en las infinitas posibilidades de combinacin del juego
propiamente tal (al que adems hay que responder de acuerdo a cmo se van dando las jugadas, lo que nos dice que
hay reglas mas o menos permanentes para un juego que es en esencia pragmtico).
Una norma es "simplemente un estndar (de comportamiento) compartido por un grupo social, donde tiene
significado y sentido propio, y al que se espera que sus miembros adapten su quehacer correspondiente", tambin
se dice que una norma es "el comportamiento, actitud u opinin promedio o modal encontrado en un grupo social".
39
Las normas son formas de conducta social arraigados en hbitos, costumbres y tradiciones sociales, y a veces
recogidas en leyes escritas. Son, por ejemplo, las normas de cortesa, como ceder el asiento a las personas
mayores; las normas de reciprocidad, como hacer un regalo del mismo valor que el regalo recibido; o normas como
cumplir la palabra o actuar de buena fe. Las normas varan entre culturas. La mayora de las normas se cumplen
de forma casi irreflexiva, inconscientemente; no se cuestionan porque no se conoce de modo explcito, son como una
segunda naturaleza. La transgresin de las normas, sin embargo, se hace evidente de forma inmediata
40
.
Las normas se ponen siempre en el plano de lo que debera hacerse
41
. Son la base de la tica y la moral de un grupo
humano, y como ya se adelant, estas reglas o normas pueden reconocerse porque, si los individuos no las respetan,
el grupo aplicar sanciones sociales
42
al que las rompe o no las respeta. Por ejemplo, los 10 Mandamientos son
Normas Sociales religiosas. El reglamento de la Universidad es un conjunto de normas o reglas sociales y
quebrantarlas da origen a sanciones; las leyes tambin son normas sociales. Sin embargo es necesario tener muy en
cuenta que la vida social, la vida cotidiana de cualquier grupo humano, esta llena de normas y reglas de
comportamiento acerca de "cmo deben ser la cosas", "de cmo comportarse correctamente", etc., pero que no estn
escritas si bien son reconocidas por quienes las viven y actan cotidianamente. Como en general las normas no
escritas, son sancionadas con y por la chismografa (lo que conocemos como "pelambre"), es fcil darse cuenta que
no conocemos a un grupo social o no formamos parte de l, hasta que no conocemos la chismografa o pelambre de
la gente de ese grupo. Tambin podramos decir, "Si no hay normas (de comportamiento establecidas) no hay
grupo".
Normas y Valores. Naturalmente, las normas no hacen otra cosa que expresar los valores de un grupo humano,
respecto del comportamiento esperado. Esta dualidad es la que esta expresada en el refrn Dime con quin andas y
te dir quin eres
43
39
ENCYCLOPEDIA OF ANTHROPOLOGY, citada.
40
Roberto Garva, CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE SOCIOLOGA, Alanza Editorial, 1998.
41
Al respecto ver, por ejemplo, Jorge Millas: IDEA DE LA FILOSOFA, Vol. 1, Editorial Universitaria, Stgo. 1969, en la parte
correspondiente al Deber ser
42
Sobre Sanciones Sociales, vea la seccin "Control Social", en el captulo correspondiente, ms adelante.
43
Para salir de lo corriente, ver Revista MUY INTERESANTE : Dime cmo comes y te dir quin eres
11
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' Trabajo prctico:
Haga una lista con aquellas normas de vida que son las ms importantes para Ud. y comprela con las que considera
son las normas importantes para sus compaeros de curso. Qu concluye Ud.?
Cul era antes y cmo es hoy su opinin sobre las normas que se aplican en la educacin de hoy?
Busque actividades de la vida cotidiana y enumera y describa los aspectos normativos que contiene,
estableciendo cundo son de carcter social (o sociolgico) y cundo son de carcter solamente cultural.
(Puede hacerlo?, si no puede, vuelva al comienzo y aclrese la diferencia entre cultura y sociedad)
III. Las Costumbres.
Durante casi todo el siglo XX el concepto de costumbres ha sido casi sinnimo con el de "normas de vida", y se usa
preferentemente para designar las normas de vida de las culturas tradicionales
44
, no desarrolladas (en el sentido occiden-
tal moderno). Tambin lo encontramos en los conceptos de folkways (formas folklricas) y mores (del latn: plural de
mos: costumbre)
45
, los que se refieren a las costumbres tradicionales en las sociedades desarrolladas como la alemana,
inglesa o norteamericana, por lo que no es conveniente usarlo en nuestro contexto cultural.
Definimos a las costumbres como formas de actuar, socialmente adquiridas, que tienen significado para quienes las
viven, se apoyan en la tradicin y usualmente son exhibidas por miembros de un grupo social; adems, las
costumbres se caracterizan por ser actos voluntarios, que no reciben sanciones negativas si no son respetados. Es
decir, las costumbres son formas de comportarse (que incluyen lo ideolgico -mitos, por ej.- conductas y cosas materia-
les), aprendidas socialmente desde la infancia, y que son dichos, actuados o mostrados pblicamente en la vida cotidiana
de la gente, como las comidas que "acostumbramos" ingerir, en ocasiones normales y especiales; formas de comportarse:
"acostumbramos" saludar a amigos y conocidos, andar a pata pela' en la playa; "acostumbramos" ponernos adornos en el
cuerpo: anillos, aros, insignias, etc. Las costumbres provienen de prcticas tradicionales, originarias en el pasado y por lo
tanto muy cercanas al folclor, sin embargo nuevos desarrollos y descubrimientos de artefactos pueden convertirse en usos
y costumbres que pueden convertirse ms tarde en normas de vida.
Para dejar definitivamente claro su significado y separarlo de las "normas", puede decirse que las costumbres --con el
sentido que le daremos aqu-- son aquellas formas de comportamiento que no son reforzadas por el Control Social, en
cambio, las normas si son sancionadas negativamente si no son respetadas. Por ejemplo, nadie nos criticar si no
comemos empanadas o no bailamos cueca el 18 de Septiembre, si bien ambas cosas son "costumbre y tradicin
nacional" para esa fecha. Si el alumno se fija bien alrededor de su vida, el comportamiento de su grupo social esta lleno
de costumbres, aprendidas por socializacin y apoyadas por la tradicin y el uso repetido.
Una de las reas de vida en que las diferencias entre las costumbres aparecen con ms claridad es en la ya citada de los
hbitos alimentarios: las comidas. Segn Marvin Harris, Todas las personas conocen ejemplos de hbitos alimentarios
aparentemente irracionales. A los chinos les gusta la carne de perro, pero desdean la leche de vaca; a nosotros nos
gusta la leche de vaca, pero nos negamos a comer la carne de perro; algunas tribus del Brasil se deleitan con las
hormigas pero menosprecian la carne de venado. As sucesivamente en todo el mundo.
46
Visto lo anterior, puede darse uno cuenta de la importancia que tiene el profesor, la escuela y la educacin en la
preservacin y mantenimiento de las costumbres nacionales, regionales y especialmente locales que dan la identidad
cultural local, regional y nacional (Ver ms adelante el capitulo correspondiente a los Niveles de identidad cultural) No
esta dems resaltar que las costumbres locales en todas sus variadas formas, son una fuente permanente de medios y
elementos significativos para animar los programas y proyectos de aula desde la perspectiva del currculum pertinente.
' Trabajo prctico:
44
Es en ese sentido que lo usa Malinowski en CRIMEN Y COSTUMBRE EN LA SOCIEDAD SALVAJE, Ariel, 1982, de manera que
costumbre y norma se confunden en la Antropologa Social y Cultural del siglo XX
45
Segn el Diccionario Mittchell de Ciencias Sociales, ambas palabras significan lo que aqu definiremos por "normas o Reglas"
de conducta, "difirendo en trminos de la severidad de las sanciones aplicadas a los que rompen estas normas: ridculo liviano u
ostracismo para el que infringe las folkways y desaprobacin severa para el que atenta contra los mores".
46
Marvin Harris, 1974, VACAS, CERDOS, GUERRAS Y BRUJAS. Alianza Editorial, pg. 37.
12
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Haga una lista de costumbres, en el sentido indicado, que forman parte de su grupo de amigos, comprelas
con las costumbres aprendidas en su familia y grupo de parientes.
Con su grupo de trabajo haga una lista de las costumbres ms relevantes en distintas actividades y momentos
del aos, para la localidad donde Ud. vive.
IV. Lenguajes.
No existira la cultura si no existiera el lenguaje. Son las formas de expresarse que tienen significado y sentido para el
grupo social que lo usa. Nos referimos al lenguaje verbal. Hay que considerar que existen muchos otros sistemas de
lenguaje, si bien al hablar de sistemas de lenguajes no hablados (o escritos) como el de la arquitectura, vestimentas,
iconicos, o de gestos, nos referimos directamente al tema de los lenguajes de smbolos como los descritos ms adelante.
De manera que aqu interesa desarrollar la importancia del lenguaje verbal en la existencia de las culturas.
Desde los inicios de la antropologa, el lenguaje ha sido uno de los aspectos importantes a conocer en el estudio de una
cultura particular o de la cultura en general, por ello es que justamente la lingstica ha sido una de las disciplinas
hermanas importantes, desarrollndose tempranamente la Antropologa Lingstica.
De manera que los profesionales que trabajan con personas --antes que con, digamos, mquinas o elementos materiales,
donde las personas son secundarias-- deben poner mucha atencin al lenguaje o los lenguajes del medioambiente social
con el que se trabaja e interacta.
Algunas dcadas atrs, un clebre ensayista deca que:
...algunos mtodos de comunicacin son mejores que otros, dependiendo del grado en el que el medio
empleado reproduce la total variedad de sensaciones de la experiencia original... y que la palabra hablada
responde a esos requerimientos mejor que ningn otro medio, porque, aunque el habla esta diseado para
ser odo, es usualmente empleada en situaciones que llaman al uso de otros sentidos tambin, como
expresiones faciales, gestos, etc. Por otro lado el canal del odo mismo es intrnsecamente ms rico que el
de la vista por ejemplo, como resultado, aun si no hubieran otros indicios coincidentes que el uso de la
palabra, el escuchante aun estara recibiendo un mensaje ms rico y completo que si viniera a travs del
ojo solamente, por lo tanto, dice nuestro autor la palabra hablada ejerce un poder irresistible sobre la
imaginacin del que escucha y las palabra han adquirido el estatus de pequeas deidades en el sentido de
que son adoradas o sacralizadas inconscientemente
47
.
Cada grupo social posee su propio lenguaje distintivo, desde los sectores socioeconmicos ms bajos hasta los ms altos
en la escala social: las bajos fondos tiene el "coa", las poblaciones sus giros y trminos propios; los estudiantes
universitarios y dems jvenes el "lenguaje lolo"; hay un lenguaje periodstico (un castellano medio) del mismo modo
que en Inglaterra existe el "BBC English", es decir, un lenguaje ingls medio al estilo de los locutores de la Radio BBC
inglesa. El problema, es que a menudo la gente no se entiende entre s por esas diferencias de lenguaje, aunque crean que
hablan el mismo idioma. Esto es particularmente importante para los profesionales que tendrn que trabajar con gentes de
distintos grupos humanos: es muy corriente que la gente de los sectores socioeconmicos bajos no entiendan las
instrucciones o recomendaciones que les imparten los profesionales porque estos ltimos manejan un lenguaje demasiado
elevado para la gente humilde. De all viene aquel chiste acerca de la gente que habla "palabras de da domingo", y en las
poblaciones expresiones comunes como objetivo, metas, plan de trabajo, entre muchas otras, resultan
incomprensibles para los receptores, dando por tierra con las buenas intenciones de los profesionales, que no son
comprendidos.
En el nivel latinoamericano, por ejemplo, si bien es cierto que en general hablamos "castellano", es tal la diferencia entre
pas y pas, que en realidad hablamos dialectos, as, en Chile hablamos el dialecto chileno del castellano, del mismo
modo que en Argentina se habla un dialecto argentino del idioma, como lo muestra el siguiente texto que llama a
participar en un concurso de una marca de cigarrillos
48
:
Tens dos formas de participar. Si encontrs dentro del atado un cupn, te pods ganar un
Mustang. Cada atado tiene una figura distinta, junts las cuatro. Marc una y pods ganar una de
las tntas motos de premio,
47
Jonathan Miller en McLUHAN, Fontana Modern Masters, London, 1971 Pgs. 8 y 9.
48
Recuerde: El tabaco produce cncer.
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y as con los dems pases de habla hispana; lo que nos lleva a precisar otro aspecto, esta vez etnolingustico: los mapu-
ches hablan un idioma, el "mapudungun" (lengua de la tierra) y no un dialecto como creen muchos.
ltimamente el lenguaje ha cobrado gran importancia como un elemento central de la ciencias sociales, especialmente a
partir de la Filosofa del Lenguaje que se inicia con Wittgenstein y contina con la teora de los actos de habla de J. L.
Austin, desarrollada ms tarde por John R. Searle. Rafael Echevarra, en un libro recientemente publicado
49
comienza
diciendo que "...es a travs del lenguaje que conferimos sentido a nuestra existencia... Toda forma de conferir sentido,
toda forma de comprensin o de entendimiento pertenece al dominio del lenguaje. No hay un lugar fuera del lenguaje,
desde el cual podamos observar nuestra existencia... El lenguaje hace que las cosas sucedan...crea realidades. El
lenguaje, postulamos, genera el ser" Ms adelante, Echevarra contina diciendo que, "...el lenguaje es accin... a travs
del lenguaje... alteramos el curso espontneo de los acontecimientos: hacemos que cosas ocurran. El lenguaje es activo.
Por medio de l participamos en el proceso continuo del devenir", agregando otro postulado:"...los seres humanos se
crean a s mismos en y a travs del lenguaje".
' Trabajo prctico:
En un grupo de no ms de 5 personas, examine el lenguaje de su medio (lenguaje "lolo", por ej.) o de otro medio
que les resulte conocido y confeccionen listas de palabras que son caractersticas de ese ambiente de lenguaje.
Con otras dos personas examinen, 1: los productos de la feria de artesanos, 2: cosas exhibidas en el Museo ms
cercano. Tomen notas de los aspectos culturales que expresan las cosas observadas, comparen las notas y redacten un
informe.
Discuta con su grupo la forma en que Ud. estima que intervienen los elementos de la cultura antes descritos en:
La Cultura del Acoso sexual, La cultura del fanatismo de las barras bravas, Cultura de lugares de diversin
(Disco versus fiestas en familia) . Creen sus propios temas de inters cultural.
La paz cultural
...la cultura es un campo de dispersin. De qu? de los lenguajes.
En nuestra cultura, en la paz cultural, la Pax culturalis a la que estamos sometidos, se da una irredimible
guerra de los lenguajes: nuestros lenguajes se excluyen los unos a los otros; en una sociedad dividida (por las clases
sociales, el dinero, el origen escolar) hasta el mismo lenguaje produce divisin. Cul es la porcin de lenguaje que
yo intelectual, puedo compartir con un vendedor de las Nouvelles Galeries? Indudablemente, si ambos somos
franceses, el lenguaje de la comunicacin; pero se trata de una parte nfima: podemos intercambiar informaciones y
obviedades; pero qu pasa con el resto, es decir, con el inmenso volumen de la lengua, con el juego entero del
lenguaje? Como no hay individuo fuera del lenguaje, como el lenguaje es lo que constituye al individuo de arriba
abajo, la separacin de los lenguajes un duelo permanente; y este duelo no slo se produce cuando salimos de
nuestro medio (aquel en el que todos hablan del mismo lenguaje), no es simplemente el contacto material con otros
hombres, surgidos de otros medios, de otras profesiones, lo que nos desgarra, sino precisamente esa cultura que,
como buena democracia, su supone que poseemos todos en comn: en el mismo momento en que, bajo el efecto de
determinaciones aparentemente tcnicas, la cultura parece unificarse (ilusin que la expresin cultura de masas
reproduce bastante burdamente), entonces es cuando la divisin de los lenguajes llega al colmo. Pasemos una simple
velada ante el aparto televisor (para limitarnos a las formas ms comunes de la cultura); a lo largo de la velada, a
pesar del esfuerzo de vulgarizacin general que los realizadores lleva a cabo, recibiremos varios lenguajes diferentes,
de modo que es imposible que todos ellos respondan, no tan slo a nuestro deseo (empleo la palabra en el sentido
ms fuerte) sino incluso a nuestra capacidad de intelecin: en la cultura siempre hay una parte de lenguaje que el otro
(o sea, yo) no comprende; a mi vecino le parece aburrido ese concierto de Brahams y a m me parece vulgar aquel
sketch de varits, y el folletn sentimental, estpido: el aburrimiento, la vulgaridad, la estupidez son los distintos
nombres de la secesin de los lenguajes. El resultado es que esta secesin no slo separa entre s a los hombres, sino
que cada hombre, cada individuo se siente despedazado interiormente; cada da, dentro de m, y sin comunicacin
posible, se acumulan diversos lenguajes aislados: me siento fraccionado, troceado, desperdigado (en otra ocasin,
esto pasara por ser la definicin misma de la locura). Y aun cuando yo consiguiera hablar solo un nico lenguaje
49
Rafael Echevarra, 1994, ONTOLOGIA DEL LENGUAJE, Dolmen, Santiago. Ver pg. 30-36.
14
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durante todo el da cuntos lenguajes diferentes me vera obligado a recibir! el de mis colegas, el del cartero, de mis
alumnos, el del comentarista deportivo de la radio, el del autor clsico que leo por la noche.
Rolando Barthes, La paz cultural, Times Literary Suplement, 1971, en EL SUSURRO DEL LENGUAJE, Paidos,
1987, Barcelona, pg. 113 y ss.
Ficha: Los lenguajes en Barthes.
V. Cultura de Smbolos o de Sistemas simblicos
La cultura simblica es la cultura que expresa su sentido y significados en forma puramente simblica y es
probablemente uno de los aspectos ms importantes de los estudios de cualquier forma de cultura. La vida esta llena de
smbolos y de simbolismos y no es para menos puesto que el ser humano es el nico animal capaz de crear smbolos y de
interpretarlos, lo que ha llevado a decir que el ser humano es "un animal simblico"
50
. De hecho, cualquier cosa puede
convertirse en un smbolo y para algunos antroplogos la cultura no es ms que un conjunto de smbolos aplicado a
diversos ambientes y circunstancias. Clifford Geertz pone a los smbolos en un lugar muy importante de la habilidad
cultural del ser humano, hacindolo central en su planteamiento acerca de la cultura:
la cultura denota un esquema histricamente transmitido de significaciones representadas en smbolos,
un sistema de concepciones heredadas y expresadas en formas simblicas por medios con los cuales los
hombres comunican, perpetan y desarrollan su conocimiento y sus actitudes frente a la vida
51

"Smbolo" es cualquier cosa --objeto, gesto, palabra-- que se pone en lugar de o representa a otra cosa con la que no tiene
conexin intrnseca
52
, de manera que desde el punto de vista cultural, nos interesan los smbolos que tienen significado
y sentido particulares para el grupo humano de referencia o en estudio--. Una bandera puede representar a "la
nacin", "fervor nacionalista" o "lealtad". Los smbolos tienen su origen en diversas fuentes, a menudo son dispuestos
jerrquicamente, pueden incluir otros smbolos y frecuentemente toman otras formas de representacin. Un signo
simblico puede tener tambin numerosos significados.
53

Sin advertirlo especialmente, vivimos inmersos en un ocano de smbolos. (...) Se ha dicho que la
abstraccin vaca al smbolo y engendra al siglo; en cierta medida, se es el proceso de nacimiento
de las palabras (...) El simbolismo es enigmtico, pero nunca mudo. Sus detalles aguardan
esperando la llegada de quien sepa encontrar el mensaje que guardan (...) no es del todo gratuito
afirmar que vivimos en un ocano de smbolos. Nos sentimos eminentemente racionales, pero apenas
podemos pensar o hablar sin servirnos de ellos, que son, por definicin, algo ms que pura razn.
54
Los "simbolismos" se refieren a los sistemas de representaciones empleados, o al hecho que la conducta social esta
pautada o amoldada en formas simblicas. La vida esa llena de sistemas de smbolos y en muchos de ellos se reconocen
las gente como partes de un grupo. Por ejemplo, la conducta "universitaria" esta moldeada en un conjunto de elementos
simblicos del "ser universitario". Del mismo modo hay un conjunto de elementos simblicos del ser futbolista,
marinero, vendedor, empleado u obrero. Smbolos que son expresados y reconocidos slo por aquellos que han sido
formados, educados o introducidos en sus significados, independientemente de que sean sus actores directos o que slo
estn familiarizados con sus usos y significados. En otras palabras, un vendedor o un educador reconocen los smbolos
tpicos de sus actividades, pero quienes les rodean o conocen de esas actividades las conocen tambin, aunque
usualmente no en una forma tan acabada. La articulacin de los sistemas simblicos no puede concebirse ms que
en relacin con las prcticas que los ponen en funcionamiento y que requieren, en efecto, incluso para las ms
anodinas de ellas, de todos los registros de la vida socia
55
Quienes mejor conocen cmo se articulan entre si sus sistemas simblicos son quienes los practican, pero no es menos
cierto que a menudo otras prsonas tambin pueden aprender a reconocer sistemas simblicos de los que no participan
directamente. As, los profesores pueden y deben conocer sistemas simblicos distintos de la vida cotidiana, para poder
transmitrselos a sus educandos.
50
E. Cassirer en su "Ensayo sobre el hombre"
51
Geertz, Cliffor, LA INTERPRETACIN DE LAS CULTURAS, Gedisa, Barcelona, 1987, Pg. 88.
52
Entendido estrictamente en el sentido semitico peirceano.
53
ENCYCLOPEDIA OF ANTHROPOLOGY, citada
54
Francisco Jos Folch, El Smbolo del Camino en EL MERCURIO, 27.8.95.
55
Marc Aug, 1987, SMBOLO, FUNCIN E HISTORIA, Grijalbo. Pg. 108.
15
Para una Teora de la Cultura Toms Austin Milln
Borrador De Trabajo, para la carrera de Investigacin Criminolgica del Instituto Santo
Toms, Temuco
Al estudiar los smbolos y simbolismos, hay que introducirse tambin en el estudio y anlisis del signo,
56
con lo que el
estudio de la cultura se introduce una vez ms en el terreno o campo de la Semitica o Semiologa
57
, que es la ciencia o
disciplina de los signos. En palabras de Umberto Eco, dicindonos lo mismo que ya Geertz haba indicado aos antes,
...la cultura puede estudiarse ntegramente desde el punto de vista semitico.
W > + C
C ^ 5 C * + 4
Por el mito y el smbolo
Salvador de Madariaga.
Hay que entender la cultura como un conjunto organizado. Por ejemplo, una familia debe tener una cultura
familiar. Un Estado debe tener una cultura de Estado, y la humanidad organizada, que penosamente tratamos de
edificar, ha de tener una cultura humana organizada.
Es posible transmitir a las masas esa cultura del conjunto por medios exclusivamente intelectuales? No lo
creo, y me parece que los Estados modernos han descuidado mucho este aspecto de la transmisin de la cultura que
nunca fue desatendido en las pocas de riqueza y unidad de la cultura, por ejemplo, las grandes pocas de la Iglesia. La
Iglesia ha sabido hacer penetrar la cultura catlica, la cultura de conjunto, por los nicos procedimientos que permiten
llegar eficazmente a la masa, eso es, por el mito y por el smbolo. Ahora bien, a mi juicio, sea cual fuere el abuso que
hoy se hace de mitos y smbolos para hacer penetrar una mala cultura -puede haber una mala cultura-, sera preciso que
aprendiramos a formular, o ms bien a crear, mitos y smbolos para que esta cultura de conjunto penetre en nuestros
pueblos. Por lo que a m respecta, estoy convencido de que la incapacidad de la Sociedad de las Naciones -hasta ahora
evidente- de crear una atmsfera internacional de paz y colaboracin se debe a que los esfuerzos realizados en al sentido
se basaban en la inteligencia, habindose abandonado el plano de los smbolos y de los mitos.
Salvador de Madariaga (1986-1978) fue un humanista que luch contra la dictadura franquista. Autor de una
obra literaria importante destac en dos gneros: el ensayo y la biografa histrica. En abril de 1935 particip en un
coloquio organizado por el Instituto Internacional de Cooperacin Intelectual sobre el tema La formacin del hombre
moderno. All afirm lo que entregamos. Extracto del diario La poca, Suplemento Literatura y Libros,
23 de Julio de 1995.
Ficha: El "smbolo" para un ensayista.
Un vestido, un automvil, un plato cocinado, un gesto, una pelcula cinematogrfica, una msica, una imagen
publicitaria, un mobiliario, un titular de diario, de ah objetos en apariencia totalmente heterclitos.
Qu pueden tener en comn? Por lo menos esto: son todos signos. Cuando voy por la calle --o por la vida-- y
encuentro estos objetos, les aplico a todos, sin darme cuenta, una misma actividad, que es la de cierta lectura: el
hombre moderno, el hombre de las ciudades, pasa su tiempo leyendo. Lee, ante todo y sobre todo, imgenes,
gestos, comportamientos: este automvil me comunica el status social de su propietario, esta indumentaria me dice
con exactitud la dosis de conformismo, o de excentricidad, de su portador, este aperitivo (Whisky, pernod, o vino
blando) el estilo de vida de mi anfitrin. Aun cuando se trata de un texto escrito, siempre nos es dado leer un
segundo mensaje entre lneas del primero: si leo en grandes titulares: Pablo VI tiene miedo, esto quiere decir
tambin: Si usted lee lo que sigue, sabr por qu. Roland Barthes, La cocina del sentido, Le
Nouvel Observateur, Dic. 1964, en: 1990, LA AVENTURA SEMIOLGICA, Paids, pag. 223.
56
Morris Berman en EL REENCANTAMIENTO DEL MUNDO, 1987:16 dice, "...los asuntos fundamentales confrontados por
cualquier civilizacin a lo largo de su historia... son... asuntos de significado". Sobre simbologa: signos + significante, ver por
ejemplo: Edmund Leach, 1978, CULTURA Y COMUNICACION: la lgica de la conexin de los Smbolos, Siglo XXI, Madrid.
57
Umberto Eco aclara que los dos trminos tienen orgen histrico diferentes: Semiologa proviene de la lnea lingstico
saussureana (por Saussure, francs) y Semitica de la lnea filosfico peiriciana y morrisiana (USA, por Pierce y Morris).
Ver Umberto Eco, 1976, TRATADO DE SEMITICA GENERAL, Editorial Lumen. Pg. 29.
16
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VI. Los Valores.
Por ltimo es necesario establecer claramente lo que son los valores
58
. Existe una amplia literatura cientfica acerca de
los valores en el ser humano
59
. En su sentido y forma de uso ms general en las ciencias sociales, los valores denotan el
objeto
60
de cualquier necesidad, actitud o deseo. Es decir, en muchas instancias de las ciencias sociales la palabra es
usada en aquellos casos donde existe una relacin interactiva entre necesidades, actitudes y deseos por un lado, y objeto o
finalidad por el otro. Los valores son el objeto de estudio de la Axiologa en la Filosofa, son materia de estudio para la
Antropologa, la Psicologa, la Sociologa, la Economa y el Arte, porque determinan una gran parte del comportamiento
humano individual, grupal y social; lamentablemente, no lo determinan todo, porque nuestro comportamiento tambin
esta orientado por la influencia de la comunicacin intersubjetiva como nos dice la Fenomenologa y el Interaccionismo
Simblico (a partir de los estudios de Schutz y G. H. Mead), pero la importancia de los valores en la conducta humana
no deja se ser inmensa. Desde el punto de vista de los elementos universales de la cultura, los valores que nos interesan
son todos aquellos que tienen significado directo y particular para el grupo humano dndole sentido a su vida
colectiva.
Para el socilogo Peter Worsley los valores son concepciones generales de lo que es bueno, ideas acerca de las
clases de fines que la gente debera buscar y/o perseguir a lo largo de sus vidas y a travs de las muchas actividades en
las que se comprometen. Los valores son concepciones relativamente difusas de los fines que los seres humanos
deberan seguir en la medida que pueden ser buscados en muchos contextos y situaciones diferentes y realizados en un
amplio rango de fines especficos (el valor dominante de [Norte]Amrica es el xito).
61

Para John Beattie, un Antroplogo, los valores son estados de la mente ... conceptos, pensamientos acerca de las cosas
y no cosas en s mismas
62
En general el trmino valores, siempre determina comparacin de utilidad o inutilidad de algo. Implica en cunto se
estima algo, como en, por ejemplo, "Qu valoras ms, la amistado o la lealtad?", "Qu valor tiene la cueca para ti?",
"Valoras tu reloj pulsera porque te da la hora o porque es un smbolo de estatus?", "Qu ser lo que ms valoran los
habitantes de los campamentos ms pobres de Temuco?", "Qu es lo que ms valoras en tu pololo(a)?", "Quin
valora ms la msica tradicional, los chilenos o los argentinos?".
En Antropologa, el trmino valores, es una concepcin, explcita o implcita, distintiva de un individuo o caracterstica
de un grupo, de lo que es deseable y que influencia la seleccin de cualquier forma disponible de modos, medios y
fines de una accin.
63
En Sociologa los valores son un elemento de un sistema de smbolos compartidos que sirve como criterio o estndar para
la seleccin de entre alternativas de orientaciones. (T. Parson. El nfasis es mo)
Cada grupo humano posee su propio con junto de valores, es decir, de cosas que valoran de mucho a nada y de nada a
detestar:
Sin valor
Alto valor positivo(+ <-----------> 0 <------------> -) Alto valor negativo
(aprecia, ama) (indiferencia) (detesta, odia)
El valor que le damos a las cosas del mundo.
A su vez, ese conjunto de valores nos lleva a los componentes de un grupo humano a actuar con tendencias hacia una u
otra forma. El orientar la forma de actuar segn valores es llamado orientaciones de valores.
64
Cuando una persona o
58
El trmino viene desde Platn. Durante el siglo XIX el concepto "madur" y un sinnmero de filsofos lo han aplicado a varias
ramas de la Filosofa: tica, lgica, epistemologa, especialmennte bajo el concepto de axiologa.
59
Una amplio estudio sobre el concepto de valor en ciencias se puede leer en
http://members.fortunecity.es/robertexto/archivo10/valores.htm
60
En su sentido de finalidad u "objetivo" (valga la redundancia) como cuando se dice: "Con qu objeto Ud...?
61
Peter Worsley, 1974, INTRODUCING SOCIOLOGY, Penguin, pg. 362-3; mi traduccin.
62
John Beatie, 1964, OTHER CULTURES, pg. 73; traducido como OTRAS CULTURAS, F.C.E. Mex.
63
(Clyde Kluckhohon. El nfasis es mo).
64
De esta forma el concepto de valores puede usarse en diverso contextos culturales, ver, por ejemplo en el ensayo de Enrique
Rojas, 1992, EL HOMBRE LIGHT, Una Vida Sin Valores. Ed. Temas de Hoy, Madrid.
17
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un grupo expresa una marcada preferencia por una manera de pensar o decir las cosas, a partir de su propia concepcin
del mundo, en detrimento de otras formas, hablamos de juicios de valor. En investigacin social, el criterio con que se
escogern los valores que son significativos para entender una accin social, son llamados criterios de valor.
65
Segn Weber el acadmico y el investigador deben actuar sin preferencias por sistema terico/metodolgico alguno en el
campo acadmico, es decir, libre de valores.
A la educacin y a los educadores les corresponde ser los transmisores de todos los valores positivos que nos
proporcionan los elementos subjetivos que establecen la identidad cultural nacional, regional y local.
...Ahora bien, los valores --hasta donde registran una preferencia por una clase particular de efecto o cualidad, son
un rea altamente discutible y debatible en todos los campos del discurso. En el siglo XX nadie ha venido nunca con
una definicin o una discusin significativa de los valores ... Es un tanto pretensioso insistir sobre los valores si Ud.
no esta preparado para comprender como ellos llegaron all y por qu son ahora socavados. La mera expresin
moralista de aprobacin o desaprobacin, preferencia o desagrado, es usado en nuestro mundo como un sustituto para
la observacin y como un sustituto para el estudio. La gente espera que si grita lo suficientemente fuerte acerca de los
valores, entonces otros los confundirn con almas serias, sensibles, que tienen percepciones ms altas y nobles que
la gente ordinariaMcLuhan, Hot and Cold, citado por Jonathan Miller, McLUHAN, Fontana 1971,
pgs. 16-7.
' Trabajo prctico:
Haga un listado de actitudes o formas de actuar suyas y de su grupo ms cercano, en que debe detallar: a un
lado la actitud o forma de actuar y al otro lado el o los valores que lo orientan.
6. EL CONCEPTO DE NIVELES DE IDENTIDAD CULTURALES
Como se indic anteriormente, la Teora de Sistemas nos permite analizar eficientemente a la diversidad cultural a partir
del principio de la recursividad y sto lo podemos hacer en niveles que van descendiendo desde lo ms general a los
particular o viceversa, En general, la cultura, como concepto de uso diario, es usada en referencia a forma de vida de
otros pueblos, es decir, como transcultural y tambin como Internacional; como el modo de vida del pas de uno,
como cultura Nacional, y cuando se quiere distinguir a un grupo ms restringido dentro del pas, solemos usar el termino
subcultura
66
.
"La culturas tambin pueden tener un tamao menor al nacional. Aunque las personas de una misma sociedad o
nacin comparten una tradicin cultural, todas las culturas contienen tambin diversidad. Los individuos, las
familias, los pueblos, las regiones, las clases y otros subgrupos dentro de una cultura tienen diferentes experiencias
de aprendizaje al mismo tiempo que comparten otras."
67
Como este artculo esta dirigido a estudiantes de Pedagoga General Bsica, donde cada uno tiene su propia necesidad de
uso del concepto de cultura, se ha preferido ampliar la divisin en niveles culturales al mximo, desde el nivel familiar, al
nivel de la cultura universal, como ya se explic anteriormente, dejando en claro que por razones de presentacin y mejor
comprensin se ha invertido el orden desde lo familiar hasta lo universal, porque en la prctica educativa moderna y
especialmente constructivista, la cultura familiar esta en el primer lugar en cuanto a proveedora de sentidos culturales a la
mente del nio que llega a manos del profesor, a la vez es bueno recordar que ste ser un mediador entre la cultura local
y el nio, a la vez que procurar ampliar los horizontes cognitivos de sus alumnos hasta que alcancen niveles ms
amplios de cultura universal.
Los niveles culturales en cuestin son los siguientes:
Universal
65
Segn Anthony Guiddens, EL CAPITALISMO Y LA MODERNA TEORIA SOCIAL, Labor, 1977 p. 138
66
El concepto de subcultura es tratado al final de este captulo.
67
Conrad P. Kotak, 1994, ANTROPOLOGA, Una exploracin de la diversidad humana con temas de la cultura hispana,
McGraw-Hill, pg. 40.
18
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Occidental
Iberoamericana

Nacional
Regional
Local
Barrio

Cultura de
la Familia

Niveles de Identidad cultural
I. La Cultura Familiar.
Cada familia expresa en su vivir cotidiano -y transmite a sus hijos en el proceso de socializacin- una forma particular de
ver el mundo y de actuar en l. As, una familia ensea a tratar a los padres de "tu", mientras que en otras los hijos son
enseados a tratarlos de "Ud.", la misma variacin entre familias se observa en las maneras de mesa, etc. Del mismo
modo, diferentes familias variarn en costumbres, valores, normas de vida, lenguaje, simbolismos que les son propios,
etc. respecto de su vecinos. Estas diferencias particulares bien pueden ser llamadas la "identidad cultural de cada
familia". No desconocemos que al hablar de la "cultura familiar" nos movemos muy cerca de los conceptos que estudia la
Psicologa Social, pero no podemos dejar de ver que muchos rasgos particulares de las familias corresponden ntidamente
a los elementos que hemos llamado culturales. La exacta diferencia entre lo cultural y lo psico social, por el momento,
queda como tarea para el alumno.
II. La Cultura del Barrio o Vecindario.
Tambin los barrios o vecindarios tienen cierta identidad propia, dependiendo del grado de relaciones comunes, aos de
antigedad del vecindario, etc. as ocurre que en Ao Nuevo, por ejemplo, hay vecindarios donde las familias se saluda
alegremente recorriendo a todos los vecinos en un radio a veces bastante amplio, mientras que en otros vecindarios la
gente escasamente se saluda. Hay que tener en cuenta que la casa familiar, su patio, el antejardn y el vecindario son el
primer territorio del nio, donde recibe las primeras influencias de su medio ambiente social, y por lo tanto de su
enculturacin. Tambin hemos observado que muchas mujeres, cuando asumen un rol de actividad destinado solo a las
tareas de hogar, terminan encerrndose en un territorio sumamente restringido que corresponde exclusivamente al
micromundo del vecindario, con bastante desconocimiento de lo que sucede en el resto del orbe. Es natural, en ese caso,
que esas personas terminen preocupndose solo de lo que sucede a las personas que viven dentro de su territorio vecinal.
III. La Cultura Local.
La idea de localidad representa un territorio ms amplio que el vecindario inmediato. En algunos casos significa toda una
comuna, como Carahue, por ejemplo (16.000 habitantes) en otro, una porcin de la ciudad, como Pueblo Nuevo en
Temuco (ms o menos 40.000 habitantes). Precisamente, lo que permite que una sociedad humana pueda ser definida
como "una localidad" es su identidad cultural, es decir, que posee una cultura ms o menos homognea en cuanto a
costumbres tradicionales y modernas, valores, normas de vida, lenguaje, simbolismos y cultura material desarrollados,
seguramente, a lo largo de un historia comn. Si esta cultura comn no es claramente visible no se puede hablar de "una
localidad". Para quien esta acostumbrado a pensar la cultura en forma amplia, puede que este aspecto de la cultura
parezca forzar los argumentos, pero en Temuco nadie hasta ahora ha dejado de aceptar que la cultura de una comuna
como Pucn, por ejemplo, no se parece en mucho a la cultura de Galvarino, dentro de la misma Provincia de la IX
Regin.
Cuando se habla de "lo local" se esta significando a una comunidad relativamente alejada de los centros urbanos, por ello
es que nunca oiremos noticias que comiencen diciendo que "en la localidad de Santiago..., o Temuco... ocurri... tal o
cual cosa, pero s lo oiremos de lugares que no sean los centros urbanos mismos.
19
Sistemas
Organiz.
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IV. La Cultura Regional.
No se refiere a las Regiones administrativas de Chile, sino a una porcin del territorio nacional ms o menos amplia que
manifiesta una clara identidad regional. En Chile esto es reconocible: son distintas la cultura de la VIII Regin,
comparada con la VII o la XIX Regiones. En cambio uno puede identificar que hay ms de una identidad regional al
interior de la X Regin. Del mismo modo, culturalmente, las Regiones del Norte de Chile son distintas a las regiones del
Sur. Las diferencias se deben a que cada regin a lo largo de su historia, ha desarrollado sus propios elementos
culturales, con sus sabores locales, sus propios significados, valores y costumbres, generando una identidad cultural
propia y caracterstica. Uno de los campos ms inmediatos para apreciar los cambios o diferencias en la cultura regional,
son las costumbres en las comidas, ya que cada regin se caracteriza por sus propias recetas culinarias, lo que hace las
delicias de los viajeros y turistas (de lo contrario bastara con conocer la cocina de una regin de Chile, para conocer la de
todo el pas)
68
.
Cultura de los Sistemas Organizacionales.
Esta se refiere a la cultura dominante en el interior de los sistemas organizacionales tales como escuelas y otros
servicios del estado, empresas, fbricas, etc. En que el principio de recursividad nos permite tomar a cada unoo de
estos Sistemas organizacionales como un todo integrado y homogneo y por lo tanto con su propia cultura En
ellas encontraremos un conjunto de elementos culturales como los ya descritos (valores, normas, costumbres,
tradiciones, lenguajes caracterstico) todos, representativos del medioambiente del sistema organizacional. Esta
cultura depende de las principales corrientes de entrada desde el entorno al sistema en estudio; por lo que es
conveniente poner mucha atencin a esa fuente de significados culturales, ya que no solo el entorno inmediato
puede ser significativo, sino que tambin pueden serio otros sistemas ms lejanos. Por ejemplo, en algunos
ambientes organizacionales, especialmente de servicios como Hospitales y Escuelas, la cultura del entorno
inmediato, lo local y lo regional, pueden ser muy fuertes en materia de costumbres, tradiciones, lenguajes y
valores imperantes, mientras que en ciertas empresas, la casa matriz puede estar imprimiendo una cultura muy
marcada en el contexto de la organizacin local (especialmente empresas con necesidades competitivas y tcnica,
como la IBM, por ejemplo), a pesar de lo lejana que est su centro de operaciones.
Tenga presente: una cultura tpica de un sistema organizacional es la de una Unidad Educacional, ya sea una jardn de
prvulos, una escuela bsica, media o una universidad.
V. Las Culturas Nacionales.
Los chilenos que se han encontrado en Europa, por ejemplo, rpidamente descubren que hay un muchos
aspectos que los unen, aunque uno haya nacido en Arica y el otro en Punta Arenas. Segn Kottak, la cultura
nacional se refiere a las experiencias, creencias, patrones aprendidos de comportamientos y valores compartidos
por ciudadanos del mismo pas
69
. Los lazos de unin son aquellos que hemos llamado los elementos o contenidos
culturales comunes para todos los habitantes del pas. Esos rasgos culturales comunes, al mismo tiempo representan
nuestra identidad nacional y nos dan la categora de "nacin". Estos elementos comunes de nuestra identidad
nacional son innumerables, algunos de ellos tocan fibras claramente psicolgicas, como los valores profundos de
"amor a la patria" o de nuestra cultura religiosa. Por ejemplo, los elementos de nuestra cultura se expresan en la
costumbre de comer empanadas, el valor que se le da a la solidaridad, o a los valores tradicionales, que se expresan
en los bailes y danzas nacionales; las smbolos nacionales; nuestro lenguaje chileno (dialecto chileno del castellano,
con giros como el Al tiro!) y una rica cultura material artesanal, arquitectnica, de vestimentas, alimentos;
incluyendo el arte nacional en todas su formas.
70
Las culturas nacionales cubre todos los aspectos de la vida en
comn, desde las maneras de mesa hasta la actitud ante los impuestos. Por ejemplo, los pases anglosajones se
destacan por su cultura impositiva y los ciudadanos corrientes valoran mucho que se demuestre pblicamente que lo
que pagan en impuestos es bien invertido. En esos pases los representantes polticos y los servidores pblicos tienen
muy en cuenta el valor que esa percepcin ciudadana da al buen uso de los aportes de los que pagan impuestos. Es
68
Vea Hernan Eyzaguirre Lyon, SABOR Y SABER DE LA COCINA CHILENA, 1987, Ed. Andres Bello. y las Odas de Neruda y
Pablo de Roka a la comida chilena.
69
Kottak, citado, Pg. 40.
70
Para una evaluacin de la cultura chilena hoy ver: Ana Ma. Foxley, Eugenio Tironi (Editores), LA CULTURA CHILENA EN
TRANSICIN, Ministerio Secretara General de Gobierno, Secretara de Comunicacin y Cultura (SECC). 1995?
20
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una verdadera conciencia impositiva. En Chile, en cambio, podramos decir que la conciencia impositiva
ciudadana es relativamente baja
71
.
VI. Cultura Iberoamericana.
La profunda reflexin que provoc la conmemoracin de los 500 aos del Descubrimiento de Amrica incluy la
bsqueda de los elementos de nuestra identidad. Numerosos ensayistas hicieron su contribucin en el medio de variadas
controversias. Sobrepasado 1992, qued en claro que s se comparten algunos elementos culturales a lo largo y lo ancho
del territorio del mundo que hemos preferido llamar Iberoamrica: los pases americanos de raigambre Ibrica y los
pueblos de la Pennsula Ibrica misma.
72
Finalmente, qu compartimos?, o lo que es lo mismo, Qu tenemos en comn los pueblos iberoamericanos?. Una
respuesta es que compartimos una cultura de la Historia Oral, del Ritual y de la Muerte
73
Tambin interpretada como
"cultura que se manifiesta en el rito, el sacrificio y la fiesta"
74
A lo que habra que agregar como parte integrante de esta
cultura comn, un lenguaje, una religin cristiana y una historia de conquista comunes de los pueblos Iberoamericanos.
VII. Cultura Occidental.
Se habla mucho de nuestra cultura "occidental y cristiana", pero hay un gran desconocimiento en torno a lo que significa
lo de "Occidental" en cuanto a cultura, siendo comn que se crea que cuando hablamos de cultura occidental nos
estamos refiriendo solamente a las races filosficas nacidas en la antigua Grecia, pero la cultura occidental es mucho
ms amplia que ello e incorpora (Por supuesto!) costumbres, valores, creencias y normas, lenguajes, simbolismos y
aspectos materiales con una clara raz histrica occidental. Contiene lenguajes de raigambre absolutamente occidentales
como las lenguas romances y germnicas que estn en la raz de todos nuestros idiomas; nuestra manera de escribir de
izquierda a derecha y con el alfabeto latino usado en este texto; formas de comportamientos como sentarse en sillas y no
al nivel de suelo, formas de saludarse, vestimentas que excluyen las tnicas y popularizan el pantaln y la corbata.
Maneras de mesa y comidas comunes, etc. etc. Todo ello, finalmente, da sentido y contexto a una visin de mundo que
se origina y se expresa en la filosofa que se origina en la Grecia clsica.
75
VIII. Cultura Universal.
Obviamente el territorio de esta cultura es todo el planeta y esta representada fundamentalmente por todo aquello que
compone el pensamiento cientfico, filosfico y el patrimonio esttico (artstico) e histrico, que componen el patrimonio
de la humanidad. Al respecto Kottak dice que ciertos rasgos biolgicos, psicolgicos, sociales y culturales son
universales, compartidos por todos los humanos en todas las culturas
76
.
'Trabajo prctico
Con su grupo de trabajo discutan sus vivencias personales acerca de la realidad de cada nivel de identidad cultural.
Asegrense de comprender bien el concepto de nivel de identidad cultural.
Revisen en qu niveles de identidad cultural recaan con ms fuerza los contenidos del currculum educacional
durante su enseanza media. Discutan cunto les aport sus estudios al desarrollo de una cultura local y regional, y
cunto le ayudaron a comprender los otros niveles superiores, si es que hubo tal ayuda.
71
Para un estudio de la identidad cultural chilena ver: Jorge Larran, IDENTIDAD CHILENA, LOM, Santiago, 2001.
72
Para introducirse en el tema de la Cultura Latinoamericana, sugiero ver primero, Jos Joaqun Brunner Tradicionalismo y
Modernidad en la Cultura Latinoamericana, en su libro CARTOGRAFAS DE LA MODERNIDAD (1994), Ed. Dolmen; Eduardo
Galeano, LAS VENAS ABIERTAS DE AMERICA LATINA, Siglo XXI, Mex.
73
Pedro Morande, 1984, CULTURA Y MODERNIZACION EN AMERICA LATINA, Cuadernos del Instituto de Sociologa, Pontificia
Universidad Catlica de Chile.
74
Diego Irarrazaval, Csc. "Utopa autctona, progreso moderno, reinado de Dios", en TOPICOS N1, 1990, Centro Diego de
Medelln, Stgo. p. 191.
75
Sobre Cultura Occidental, ver: Modesto Collados, VIGENCIA Y DOLENCIAS DE LA CULTURA OCCIDENTAL, Ed.
Andres Bello, 1986
769
Conrad P. Kotak, citado, Pg. 41.
21
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7. EL RELATIVISMO CULTURAL
El relativismo cultural es una ideologa poltico-social que defiende la validez y riqueza de todo sistema cultural y
niega cualquier valoracin absolutista moral o tica de los mismos.
Este hace que una persona considere cualquier aspecto de otra sociedad o grupo en relacin con los estndares
culturales de ese grupo en vez de hacerlo desde un punto de vista universal o en relacin a otras culturas. En sus
manifestaciones ms extremas, al no disponer de ningn criterio moral al que remitirse, llega a equiparar el vud con
la ciencia y a legitimar la poligamia o la ablacin de cltoris.
Relativismo cultural,
77
quiere decir que toda cultura es relativa --o esta en relacin-- a un grupo humano particular y
nada ms que con l. Por lo mismo, la visin relativista de la cultura argumenta que "el comportamiento en una cultura
particular no debe ser juzgado con los patrones de otra". Kottak, el autor de esas lneas, agrega que, "Esta posicin
tambin puede provocar problemas, Llevado a extremo, el relativismo cultural arguye que no hay una moralidad
superior, internacional, o universal, que las reglas ticas y morales de todas las culturas merecen igual respeto. Desde
el punto de vista del relativismo extremo, la Alemania nazi se valora tan neutralmente como la Grecia Clsica"
78
, del
mismo modo, desde este punto de vista, hoy tendramos que decir que no podemos juzgar desde nuestra cultura a los
autores de muchos de los genocidios que se observan en el mundo, como en la ex Yugoslavia o Ruanda, por ejemplo.
RELATIVISMO CULTURAL
79
Par profundizar conocimientos ver: Kerby Anderson, Relativismo cultural, en:
http://www.ministeriosprobe.org/docs/relativismo.html. Ponga atencin, eso s, en las opiniones de carcter
religiosas que acompaan a las reflexiones a cerca del concepto mismo.
Consultar tambin: Phillip Kottak, ANTROPOLOGA.
Las dos posiciones del relativismo cultural
Posicin suave Posicin extrema
Toda cultura es relativa a su
contexto, pero podemos estudiarla
desde nuestra propia cultura.
Toda cultura es tan de su
contexto, que no podemos
analizarla desde nuestra propia
cultura.
8. CONCEPTO DE SUBCULTURA
El concepto subcultura es uno de esas palabras que se quedan pegadas en el lenguaje y que se niega a reconocer que pas
de moda. Este concepto fue incluido a partir del funcionalismo estructural de la Antropologa de los aos 30 de nuestro
siglo, con figuras de la Antropologa norteamericana como Ralph Linton, A.L. Kroeber y M. Herskovits. Originalmente
implicaba a la parte de la cultura que expresaba segmentos de edad clase y sexo, como en "...los hombres en su cultura
no practican los hbitos especficos de las mujeres y viceversa",
80
entre otros.
Rpidamente se convirti en un grupo dentro de una sociedad, grupo que tambin tiene sus costumbres tradicionales,
valores, normas y estilos de vida
81
como podra ser la subcultura de los aficionados al ftbol, subcultura de los artesanos,
de los msicos nocturnos, de los bajos fondos, de las clases altas, de los gerentes, de los intelectuales, de los profesores,
de los artistas, de la crcel, etc.
77
Sobre el tema ver Juan Eduardo Eguiguren Guzmn, 1987, RELACIONES INTERNACIONALES: UNA PERSPECTIVA AN-
TROPOLGICA, Ed. Andrs Bello, p. 47 y ss.
78
Conrad P. Kotak, citado.
79
Definicin tomada de WIKIPEDIA
80
Kroeber 1948:274
81
Hunter y Whitten, ENCYLOPEDIA OF ANTHROPOLOGY, p. 374
22
Para una Teora de la Cultura Toms Austin Milln
Borrador De Trabajo, para la carrera de Investigacin Criminolgica del Instituto Santo
Toms, Temuco
El trmino fue usado en el contexto de la tradicin evolucionista de las ciencias sociales, con la que fue traspasado a la
corriente estructural funcionalista de la sociologa, donde encajo cmodamente. Las subcultura vendran siendo como los
dialectos de un lenguaje. Pero tericamente el concepto se us en forma peyorativa, normalmente solo se ha usado para
hablar de la "subcultura de los sectores marginados, pobres o criminales", pero nunca a la subcultura de los intelectuales,
de los gerentes o de las clases altas (Alguien ha ledo de la subcultura de los escritores, los empresarios o los
diputados?). De manera que el trmino en el fondo, tiene una carga de significado que hace referencia a lo que no es
total o completo, sugiriendo que se trata de la cultura de los subhumanos, subpersonas o subhombres, de los submundos
en general. Hoy la sociologa y la antropologa, en un tono ms relativista, prefieren usar el trmino cultura refirindose
a un grupo humano especfico: como la cultura de las barras bravas, cultura de la pobreza, cultura de las clases altas o
medias, o campesinas, etc., en vez de usar el de subcultura de.... En definitiva, el trmino no suele encontrarse en uso
entre los pensadores ms modernos y actuales, aunque s podemos leerlo ocasionalmente en artculos periodsticos y
algunos ensayistas, pero se aconseja no usarlo por expresar o representar una corriente de las ciencias sociales que fuera
popular hasta fines de los aos 60, pero que ya no tiene vigencia.
82

9. BIBLIOGRAFA SOBRE EL CONCEPTO CULTURA
83

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MANNHEIM, Karl, ENSAYOS DE SOCIOLOGA DE LA CULTURA, Aguilar, 1963.
82
Marvin Harris, en un libro escrito originalmente en los 60s (INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA GENERAL), lo mantiene,
pero solo le dedica un prrafo: "Los antroplogos, refirindose a modelos de cultura caractersticos de cierto tipo de grupos dentro
de una sociedad, utilizan a menudo el trmino subcultura. Este trmino indica que la cultura de una sociedad no es uniforme para
todos sus miembros. As, an las sociedades pequeas pueden tener subculturas masculinas y femeninas, mientras en sociedades
ms grandes y complejas se encuentran subculturas asociadas a distinciones tnicas, religiosas y de clase
83
La primera fecha de publicacin entre parntesis corresponde a la Primera Edicin original. Sin parntesis, corresponde a la
edicin a la vista al escribir esta bibliografa. Esta bibliografa fue recogida casi en su totalidad en Temuco.
23
Para una Teora de la Cultura Toms Austin Milln
Borrador De Trabajo, para la carrera de Investigacin Criminolgica del Instituto Santo
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ANEXO 1: SOCIEDAD TOTAL, CULTURA GLOBAL Y ARTICULACIONES
SOCIOCULTURALES
Ver mi materia sobre los Niveles de Identidad Cultural, donde la cultura Global va a ser
entendida como alguno de los niveles ms inclusivos como el de cultura universal, cultura
occidental, etc. y las articulaciones socioculturales corresponden a las culturas ms
cercanas o de menor escala, como la cultura regional o local y sus respectivas redes o
mallas de relaciones sociales y econmicas.
RELACIONES INTERCULTURALES
Ver mi materia sobre Comunicacin Intercultural, especialmente Tercera Parte.
ETNOCENTRISMO
84
Posicin caracterizada por considerar que la propia cultura es la de ms valor, la portadora
del sentido histrico del hombre, reduciendo las dems al error cuando no al peligro para el
propio progreso humano. Esta concepcin consiste en juzgar la propia cultura como la mejor,
la ms natural y humana, respecto a otras culturas. Esta actitud es una consecuencia normal
derivada del proceso de endoculturacin; en dicho proceso, los individuos asimilan los rasgos
de la cultura de su propio grupo, de tal manera que estos conforman su modo de pensar,
sentir y actuar frente a la realidad.
Es por tanto una posicin intransigente respecto de los valores y normas que caracterizan
las dems culturas. Es una posicin que trata de anular la diversidad cultural porque
pretende aniquilar el resto de las formas culturales. Es una posicin que termina siendo
segregacionista porque menosprecia el valor de los individuos que pertenecen a otras
culturas.
Esta posicin, en cualquier caso, trata de ocupar una posicin dominante y menospreciar al
resto situndolas como subculturas o infraculturas.
Cabe sealar que, si bien esta actitud negativa hacia la pluralidad cultural se da en la mayor
parte de sociedades, est muy arraigada en la sociedad occidental, cuyo alto ndice de
desarrollo cientfico-tcnico es identificado errneamente con un mayor nivel de desarrollo
cultural y de civilizacin.
Los crticos de lo que ellos llaman etnocentrismo son, implcitamente, partidarios del
relativismo cultural.
Para profundizar sobre el tema ver:
El problema del etnocentrismo en el debate antropolgico entre Clifford Geertz,
Richard Rorty y Lvi-Strauss en:
http://ceci.uprm.edu/~sruiz/antropologiaCultural/id24.htm , y
La funcin social del etnocentrismo y el prejuicio cultural, en:
http://www.wikilearning.com/la_funcion_social_del_etnocentrismo_y_el_prejuicio_cultural-
wkccp-5716-1.htm
GRUPOS TNICOS
84
Definicin tomada de WIKIPEDIA
25
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Toms, Temuco
Sobre este concepto ver mi trabajo Comunicacin Intercultural en la Segunda Parte.
SUBCULTURA.
85
El concepto subcultura es uno de esas palabras que se quedan pegadas en el lenguaje y que se
niega a reconocer que pas de moda. Este concepto fue incluido a partir del funcionalismo
estructural de la Antropologa de los aos 30 de nuestro siglo, con figuras de la Antropologa
norteamericana como Ralph Linton, A.L. Kroeber y M. Herskovits. Originalmente implicaba a la
parte de la cultura que expresaba segmentos de edad clase y sexo, como en "...los hombres en
su cultura no practican los hbitos especficos de las mujeres y viceversa",
86
entre otros.
Rpidamente se convirti en un grupo dentro de una sociedad, grupo que tambin tiene sus
costumbres tradicionales, valores, normas y estilos de vida
87
como podra ser la subcultura de
los aficionados al ftbol, subcultura de los artesanos, de los msicos nocturnos, de los bajos
fondos, subcultura de la pobreza, de los artistas, de la crcel, etc.
El trmino fue usado en el contexto de la tradicin evolucionista de las ciencias sociales, con la
que fue traspasado a la corriente estructural funcionalista de la sociologa, donde encajo
cmodamente. Las subcultura vendran siendo como los dialectos de un lenguaje. Pero
tericamente el concepto se us en forma peyorativa, normalmente solo se ha usado para
hablar de la "subcultura de los sectores marginados, pobres o criminales", pero nunca a la
subcultura de los intelectuales, de los gerentes o de las clases altas (Alguien ha ledo de la
subcultura de los escritores, subcultura de los empresarios, o de la subcultura de los diputados,
sendaores o ministros? No! Esa gente solo es descrita como poseedora "de una gran cultura".).
De manera que el trmino en el fondo, tiene una carga de significado que hace referencia a lo
que no es total o completo, sugiriendo que se trata de la cultura de los subhumanos,
subpersonas o subhombres, de los submundos en general.
Hoy la sociologa y la antropologa, en un tono ms relativista, prefieren usar el trmino cultura
refirindose a un grupo humano especfico: como la cultura de las barras bravas, cultura de la
pobreza, cultura de las clases altas o medias, o campesinas, etc., en vez de usar el de
subcultura de.... En definitiva, el trmino no suele encontrarse en uso entre los pensadores
ms modernos y actuales, aunque s podemos leerlo ocasionalmente en artculos periodsticos
y algunos ensayistas, pero se aconseja no usarlo por expresar o representar una corriente de
las ciencias sociales que fuera popular hasta fines de los aos 60, pero que ya no tiene
vigencia.
88
EL C AMBIO CULTURAL Y SUS CONCEPTOS ASOCIADOS
Existen una serie de conceptos que pertenecen a las mltiples formas del Cambio Cultural.
As que, en primer lugar, tenemos este concepto como la fuente de los dems trminos
asociados.
CAMBIO CULTURAL: REPRODUCCIN Y TRANSMISIN CULTURAL
89

Cambio Cultural es un concepto que expresa las mltiples formas en que la sociedad
modifica sus pautas o patrones de conducta, es decir, aquellas actividades relativamente
85
El concepto de SUBCULTURA esta tomado de LA PAGINA DEL PROFE:
http://www.lapaginadelprofe.cl/cultura/subcultura.htm
86
Kroeber 1948:274
87
Hunter y Whitten, ENCYLOPEDIA OF ANTHROPOLOGY, p. 374
88
Marvin Harris, en un libro escrito originalmente en los 60s (INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA GENERAL), lo
mantiene, pero solo le dedica un prrafo: "Los antroplogos, refirindose a modelos de cultura caractersticos de cierto tipo de
grupos dentro de una sociedad, utilizan a menudo el trmino subcultura. Este trmino indica que la cultura de una sociedad no
es uniforme para todos sus miembros. As, an las sociedades pequeas pueden tener subculturas masculinas y femeninas,
mientras en sociedades ms grandes y complejas se encuentran subculturas asociadas a distinciones tnicas, religiosas y de
clase
89
Enciclopedia Microsoft Encarta 2002. 1993-2001 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.
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uniformes que le sirven de modelo. Al parecer, las pautas de conducta de todas las
sociedades estn en constante cambio y transformacin.
El cambio cultural puede ser resultado de factores internos o externos. Los factores de
carcter general que pueden influir en el cambio cultural son bsicamente tres: las
alteraciones en el mbito ecolgico (por ejemplo, cambios en el medio ambiente,
migraciones de poblacin); el contacto de dos sociedades con pautas de conducta distintas
(vase Asimilacin; Aculturacin), y el cambio evolutivo en una sociedad determinada (por
ejemplo, el paso de una economa de recoleccin a una economa agrcola y de
domesticacin).
El antroplogo estadounidense Julian Steward atribuy mayor importancia al mbito
ecolgico al considerar que el factor primordial era la adaptacin de una cultura a su
medio. Vase tambin Ecologa cultural.
El cambio cultural puede ser analizado en periodos de tiempo de breve o larga duracin
(niveles reducidos o amplios), pero los mtodos de investigacin requieren que se lleve
siempre a cabo el estudio comparado, es decir, confrontar los procesos de cambio del
comportamiento individual, la estructura social y las etapas del desarrollo cultural.
El proceso de traspaso de la cultura de un grupo humano a otro.
Una persona nace y se desarrolla en una cultura, o se incorpora a ella como emigrante; otra
alternativa es que tenga que interiorizar una cultura que no es la suya a la fuerza, por
voluntad propia, o sin darse cuenta. La reproduccin y la transmisin cultural son fenmenos
permanentes en el mundo de hoy y reciben mucha atencin de las ciencias sociales. A
continuacin encontrar algunos de los conceptos ms usados que estn presentes en este
fenmeno:
Socializacin es el trmino corrientemente usado en Sociologa (equivalente a
enculturacin en Antropologa) y se refiere al "proceso a travs del cual el ser humano
empieza a aprender el modo de vida de su sociedad, a adquirir una personalidad y a
desarrollar la capacidad de obrar a la vez como individuo y como miembro del grupo"
90
Es
decir, el proceso por el cual aprendemos a ser miembros de una comunidad humana, y a
interiorizar los valores y roles de la sociedad en la que hemos nacido.
Endoculturacin y ligeramente abreviado, enculturacin, es un trmino equivalente al de
socializacin pero en la Antropologa Sociocultural, implica y significa que un grupo
humano traspasa su propia cultura a la generacin de recambio. La partcula "endo" viene
a significar justamente algo que ocurre y surge desde el interior de la propia cultura. Paul
Mercier en HISTORIA DE LA ANTROPOLOGIA, dice que "...enculturacin es comnmente estudiado como
'socializacin", significa "transmisin de creencias, valores y otros aspectos cognitivos de la cultura, mientras
que culturalizacin significara, "aprendizaje de las funciones socia les"
91
dentro de una cultura
particular. De esta forma, el nfasis esta puesto en la idea del traspaso de la cultura desde
una generacin a la otra, ms joven, que la reemplazar.
Enculturacin, puede ser entendida como lo mismo que endoculturaccin, como se
explica en el prrafo anterior, o bien, como prefieren algunos autores, con una connotacin
de traspaso cultural ms general, como un proceso que dura toda la vida y con el nfasis
puesto en la adquisicin de la cultura mediante la convivencia y la interaccin de por vida:
"Se puede decir que la enculturacin ocurre cada vez en que se encara una situacin nueva, en la que se deben
aprender los contenidos y reglas de un nuevo rol. Uno debe aprender a ser un paciente aceptable en un hospital, como
pensar y actuar como un profesional (muy especialmente aquellos que se titulan como estudiantes "maduros"), como
interactuar como esposo, padre, abuelo, o consuegro. Debemos aprender como convertirnos en individuos maduros
90
Bruce Cohen, INTRODUCCION A LA SOCIOLOGIA, Shaum, p.48.
91
Paul Mercier en HISTORIA DE LA ANTROPOLOGIA, Pennsula, 1969, Barcelona,
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Toms, Temuco
-o 'senior'- y prepararse a la muerte, cada caso dentro de los aceptables lmites de comportamiento y dentro del
contexto de nuestra propia cultura"
92
.
Note que Socializacin, Endoculturacin y Enculturacin tienen sentidos muy similares
implicando traspaso cultural; Aculturacin
93
en cambio, implica la invasin de una cultura
por otra, en una forma imperceptible o no deseada:
Aculturacin. Es una clase de cambio cultural, especficamente el proceso y eventos de
vienen con la conjuncin o unin de dos o ms culturas antes separadas y autnomas. Una
cultura puede cambiar, por un lado, como resultado de innovaciones desde dentro, por
ejemplo, por descubrimientos e inventos. Por otro lado, como resultado de influencias exter-
nas, por ejemplo por el contacto de sus portadores con personas de una cultura diferente.
94
La aculturacin incluye aquellos procesos de cambio que resultan de condiciones (de
medioambiente social y fsico) de contacto entre grupos humanos, cada uno con su
identidad cultural distintiva, como naciones, pueblos o grupos tnicos.
"Contacto cultural" (de la Teora de Estudios del Desarrollo, es decir, viarias ciencias sociales
aplicadas) y "Transculturacin"
95
(de la Psicologa Social) son sinnimos con aculturacin,
pero pertenecen a disciplinas diferentes de la Antropologa.
La Aculturacin puede tener su origen en:
1. Incorporacin: que son cambios culturales en los que no ha habido presin de fuerza
o militar sobre la cultura dominada o en proceso de aculturacin.
2. Cambio directo: cuando la cultura impuesta ejerce dominacin y control sobre la
cultura dominada. Esta forma de aculturacin puede encontrar los siguientes tipos de
respuesta:
a) Asimilacin: cultura dominada absorbida por la dominante en sus elementos
fundamentales
b) Fusin: Mezcla, acomodacin o sincretismo
96
c) Reaccin: Contra aspectos de la cultura dominante, por miembros de la cultura
dominada.
LO EMICO Y LO ETICO DE LA CULTURA
97
La distincin emica/etica corresponde en forma general a cmo la gente se comporta a los ojos
y juicio del observador antropolgico, versus cmo la gente piensa de s mismos
Matrimonio, familia, parentesco, descendencia, intercambio, autoridad, poder, clase,
92
. Hunter y Whitten, ENCYCLOPEDIA OF ANTHROPOLOGY, p. 143.
93
Los procesos de cambio cultural dan origen a diversos conceptos con significados idnticos, parecidos o de diferencias de
nfasis en tal o cual aspecto valrico o simblico. Por ejemplo, la Iglesia Catlica acu el trmino inculturacin para referirse
al concepto teolgico de comunicacin del evangelio sobre las culturas de Amrica, pero tratando de eliminar el significado de
imposicin cultural forzada.
94
Sobre el tema ver Juan Eduardo Eguiguren Guzmn, citado, p. 65 y ss.
95
"Por transculturacin entiendo el proceso que se desarrolla cuando diferentes pueblos, al ponerse en ntimo contacto se
transmiten unos otros elementos culturales que producen cambios en sus actitudes, hbitos y valores. Tal devenir despierta
ansiedad, provoca sufrimiento y su resultado final puede ser una pauperizacin, o un enriquecimiento socio-cultural": Nasim
Yampei, "El proceso transcultural en Amrica Latina", en ACTA PSIQUIATRICA Y PSICOLOGICA DE AMERICA LATINA,
1981, 27, 177-185.
96
Sicretismo se refiere a la reinterpretacin (por ej. la joven mapuche convertida al cristianismo que ahora considera
a la machi como una bruja y la religin mapuche como producto del mal) y recombinacin de elementos culturales(ej.
instalar una cruz cristiana al lado del rehue en un nguillatun), como parte del cambio cultural. Usualmente se refiere a
cambios culturales en las creencias religiosas.
97
Ver Marvin Harris en, ANTROPOLOGIA CULTURAL, o mismo autor: INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA
GENERAL, Alianza Editorial, Barcelona.
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raza, guerra y religin, solo pueden ser sistemtica y adecuadamente entendidos separando
sus aspectos emic y etics.
Los conceptos emic y etic vienen o han sido tomados de los conceptos de la fontica, como en
la fontica y lo fonmico.
LO EMICO Concerniente con el Cmo los nativos se ven a s mismos. Es decir, cmo piensa
la gente de s mismos, de sus propsitos para comportarse de una manera u otra y de sus
propias explicaciones para su comportamiento. Desde este punto de vista el Asistente Social,
por ejemplo, se preocupa por llegar a saber qu es lo que la gente considera como estar
bien, Qu es lo que considera como el ideal de futuro para sus hijos, qu consideran una
buena educacin y cmo ven la educacin que actualmente reciben sus hijos, cundo y cmo
estaran satisfechos con su trabajo y cmo perciben su actividad laboral del presente; cmo es
para ellos el ideal de vivienda, qu fuerzas naturales perciben como las prximas a sus vidas y
cules son las fuerzas sobrenaturales que ven interfiriendo o ayudando a su quehacer
cotidiano. Cmo perciben a sus familias y cul es el ideal de aquellos que llaman familia.
Cules son, cuando y cmo perciben a sus encuentros festivos. Lo que temen, lo que adoran,
etc.
Hay que tener presente que el enfoque emico ofrece debilidades: se ha argumentado que los
estudios emicos tienen la capacidad de ayudar a comprender los grupos culturales como
totalidad, no como partes separadas, sino como sntesis compacta de su forma de vida, pero, la
emicidad, hoy sabemos, no tienen demasiado sustento lgico como garanta de sentido en la
descripcin de una cultura, ya que presupone que la totalidad de los conocimientos del grupo
humano en estudio se encuentra en la conciencia inmediata de los informantes
98
, dejando de
lado o ignorando la existencia de significados culturales profundos en la mente de los grupos
tnicos y culturales; a pesar de esta debilidad, los estudios emicos sern de gran ayuda para el
futuro profesional de las Ciencias Sociales Aplicadas.
LO ETICO Fenmenos "ticos" son aquellos que son identificados y estudiados
independientemente de los juicios culturales de los individuos observados o estudiados por el
cientista social. Envuelve la especificacin cuidadosa de las categoras, la relacin lgica entre
ellas y las presunciones que subyacen en el uso de esas categoras para el cientista social.
Cmo se conduce la gente ante la mirada del antroplogo observador. Es la visin desde la
teora del observador.
Para comprender el comportamiento de un individuo, entonces, es crucial que el trabajador de
campo identifique las propiedades cognitivas de las categoras emicas, de lo contrario la
interpretacin de comportamientos no pueden afirmar que reflejan unidades de
comportamiento que son significativas a la gente estudiada.
Segn Marvin Harris: "La distincin entre elementos mentales y conductuales no da respuesta al interrogante de
cmo describir adecuadamente a una cultura en su totalidad. El problema estriba en que los pensamientos y la
conducta de los participantes pueden enfocarse desde dos perspectivas contrapuestas: desde la de los propios partici-
pantes y desde la de los observadores. En ambos casos son posibles las descripciones cientficas y objetivas de los
campos mental y conductual. Pero, en el primero, los observadores emplean conceptos y distinciones que son
significativos y apropiados para los participantes; y en el segundo, conceptos y distinciones significativo y apropiados
para los observadores. El primero de estos dos modos de estudiar la cultura se llama emic y el segundo etic. La prueba
de la adecuacin de las descripciones y anlisis emic es su correspondencia con una visin del mundo que los
participantes nativos aceptan como real, significativa o apropiada. Al llevar a cabo la investigacin del modo emic, los
antroplogos tratan de adquirir un conocimiento de las categoras y reglas necesarias para pensar y actuar como un
nativo. Intentan averiguar, por ejemplo, qu regla subyace en el uso del mismo trmino parentesco para la madre y la
hermana de la madre entre los Bathonga; o cundo es apropiado humillar a los huspedes entre los Kwakiutl; o entre
las quinceaeros norteamericanos, cundo se puede quedar para salir con un chico o una chica.
98
Carlos Reynoso, TEORA, HISTORIA Y CRITICA DE LA ANTROPOLOGA COGNITIVA, Ediciones Bsqueda, Bs.As.
1986:24.
29
Para una Teora de la Cultura Toms Austin Milln
Borrador De Trabajo, para la carrera de Investigacin Criminolgica del Instituto Santo
Toms, Temuco
En cambio la prueba de la adecuacin etic es, sencillamente, su capacidad para generar teoras cientficas
sobre las causas de las diferencias y semejanzas socioculturales. En vez de emplear conceptos que sean necesariamente
reales, significativos
y apropiados desde el punto de vista nativo, el antroplogo se sirve de categoras y reglas derivadas del lenguaje de la
ciencia que a menudo le resultaran poco familiares al nativo. Los estudios etic comportan con frecuencia la medicin y
yuxtaposicin de actividades y acontecimientos que los informadores nativos encuentran inadecuados o carentes de
significado."
99

99
Marvin Harris, ANTROPOLOGA CULTURAL, Alianza, Pgs. 32-34. (Bibl. UT) Ver especialmente, del mismo autor, El
desarollo de la Teora Antropolgica. Historia de las Teoras de la Cultura, Siglo XXI Editores, (1968) 1991.
30

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