a puntualidad se empez6 a practicar hasta despues de la invencion del reloj mecanico, a principios del Renacirniento, pem la prirnera forrna

de medicion consistio en calcular e l paso del tiempo rnediante la observation del trayecto de L luz solar o, a mejor dicho, de su sornbra icuadm I]. Los antiguos egipcios usaban la sornbra de los obetiscos con este proposito, a l tornar corno rnedio dia e l mornento en que los objetos no proyectan sornbra alguna. Esa fue L base para que Los rornanos a crearan dos divisiones del tiernpo durante e l dia. ante meridiem (origen del actual a. rn.: antes del rnediodia) y postmeridian (p. rn.1. Mucho antes de que Cleopatra coqueteara con Julio Cesar y Marco Antonio ya se usaban los relojes de agua, conocidos corno clepsidras, Las cuales contabilizaban e l tiernpo que tarda una

cantidad de agua en pasar de un recipiente a otro por efecto de la gravedad. Otro reloj que se rige por e l rnismo principio es el reloj de arena, el cual a calcula el tiernpo que toma el paso de L arena entre dos recipientes esf6ricos de vidrio cornunicados por un tubo estrecho que perrnite el paso de L arena del superior a1 inferior. Por supuesto, a su utilidad era lirnitada, pues alguien debia estar pendiente de voltear el reloj de arena o de invertir e l flujo de agua para iniciar el conteo de otro period0 de tiempo [aunque tarnbien hubo relojes monumentales de este tipol. Estos relojes rnedidores de lapsos cortos se utilizaban para marcar la duracibn de eventos corno las audiencias que concedian los reyes o Los jueces.

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La division del dia en 24 horas ya se usaba entre los egipcios 2.000 aiios a. C. Fueron ellos quienes

L o s egipcios basaron su calendario de 365 dias en 10s periodos de inundaciones del Nilo, tomando como referencia la aparicion en e l horizonte, durante la aurora, de la brillante estrella Sirio que marcaba e l inicio del a60 egipcio
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implantaron el calendario anual de 360 dias mas otros 5 de cornpensacion. Dividieron e l aiio en 12 rneses, cada uno de 30 dias, todo de acuerdo con el sisterna de nurneracion sexagesimal (que aun perdura en e l conteo del tiernpol, tornado de 10s babilonios, aunque e l calendario de estos -al igual que e l de 10s hebreos- se basaba en e l ciclo lunar: sus rneses tenian 28 dias. La idea de 10s 360 dias de duraci6n del afio dio origen a la division de la circunferencia en 360 grados. El pequeiio circulo que se usa para denotar las graduaciones circunferenciales representa e l pequefio jeroglifico del SOLHiparco, astronorno griego del siglo primer0 de nuestra era -quien descubrio la sucesion de 10s equinocciostarnbi6n utiliz6 esta notaci6n para designar las Latitudes en grados alrededor de la Tierra, idea que se extendio a la medicion de la temperatura. La influencia de la rnedicion del tiernpo en la geornetria se observa en las subdivisiones del grado: la prirnera division de la hora en un sesentavo se denorninaba en Latin pars minuta prima,

una cuenta de dias en forrna de sernanas, rnientras que 10s romanos tenian periodos de ocho dias; siete de ellos dedicados a las labores del carnpo o a 10s oficios artesanales, y el octavo para vender sus rnercancias en Las plazas. Para funcionarios y acaudalados. este era un dia de descanso y festejo. El carnbio de ocho a siete dias para forrnar una sernana [del Latin septimanal aparecio en Rorna entre el primer y segundo siglos de nuestra era, y se debio a la influencia judeo cristiana, pues debia ser observado -siguiendo las enseiianzas de la Biblia- e l descanso del septimo dia.

sterna de c6rnputo del tiernpo y fijacihn de fechas. El calendario rornano, antes de Julio Cbsar, consideraba aiios de diez rneses, y sus nornbres eran derivados de 10s nlirneros ordinales del prirnero, a1 decirno, por supuesto, en Latin. En la actualidad 5610 los liltirnos cuatro rneses delatio

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..--No todos los paises septiernble iskptirnol. octubre loctavol, noviernbre lnovenol y diciernbre Idkcirnol conservan esta ado~taron l ca lendario ure- antioua nomenclatura. e Cuando Julio Cesar 146 a. C.] adopt0 e l aiio goria'no a l mismo tiemp~,-'~or de doce rneses. introdujo nornbres de algunas ello se dice que Cervantes deidades y astros, por ejernplo, enero recibid su nornbre del dios Jano (el que rnira hacia dos y aunque sentidos opuestos], rnarzo a Marte ldios de la a [la representacidn m urieron el mismo dfa, no lo guerra], junio,esteJuno llarnado calendario rornana fue juliano. de Hera]... y hicieron en L misma fecha Alauien de aouella Cooca la brillante idea de a adulara ~ k s apropi r [abri 23, 16 161 llevara su nornbre,neiendo ique uno de 10s rneses l Quintus,por supuesto, Julio
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En la epoca en que proliferaron 10s rnonasterios en Europa y, para fijar e l tiernpo de adoration, se crearon las horas canhigas. Para ello alguien debia estar atento a la clepsidra, a una vela con rnarcas o a l reloj de arena para, Llegado e l a rnornento, llarnar a L oraci6n a los herrnanos batiendo una carnpana. AllA por e l siglo xw e l tedio de los carnpaneros fue aliviado con rnecanisrnos basados en poleas, palancas y ruedas dentadas. Gracias a l rnovirniento de un objeto pesado atado a una rueda -parte esencial de ese rnecanismo, que actuaba sobre unos rnartillos que golpeaban a intervalos regulares a una o varias carnpanas10s rnonjes podian convocar a intervalos reguLares a L sesi6n de oraciones. Estas rnaquinas a de funcionarniento autornatico se colocaron en las partes altas de 10s rnonasterios para que todos escucharan Las carnpanadas, es decir, en las torres de vigia que despues pasaron a Llarnarse carnpanarios. Despues. Los relojes pasaron de 10s rnonasterios a los edificios publicos de las ciudades, alli se les agregaron rnanecillas o pequefias rnanos indicadoras,* adernis en algunas ciudades se les incluyo figuras con formas de personas o

anirnales que se rnovian cada vez que se marcaba una hora. Las figuras del reloj del edificio municipal de L Plaza Central de Munich, hacen a su aparicion a las 12 y a Las 17 horas diariamente, y llegaron a ser tan importantes que se consideraba un orgullo tener e l carnpanario rnuy grande o con rnuchos rnufiecos rnarcando L a hora. Estos fueron los abuelos del reloj cuci, del cual un pajarillo sale para dar la hora. Un gran avance en la construccion de relojes fue la introduccion del pkndulo, en aquellos que eran rnecanicos. Fue Galileo, quien observ6 que una larnpara oscilaba en la catedral de Pisa y seguia un period0 de oscilaci6n constante, y un astronorno holandbs, Christiaan Huygens, gracias a esta idea, invent6 el reloj de pendulo en 1657. Las prirneras mediciones del tiernpo se hicieron a partir de observaciones astronomicas y durante rnucho tiernpo e l cielo fue el instrurnento principal de esa rnedicion. Sin embargo hoy dia, aunque predornina nuestro calendario gregoriano, Los pueblos de diferentes paises no se ponen de acuerdo en un calendario inico, corno tarnpoco nos ponemos de acuerdo en rnuchas otras cosas, he ahi un detalle r n i s en la cuenta deL tiernpo. @

" En realidad, a! principio SOLO

hubo una aguja; ta ilamada minuterosurgi6 con el pGndulo, duranie e l sigLo m!i.
1995.

LECTURAS RECOMENDADAS

3 David E. Duncan. Calendar: H11mai;ityk @ic Struggle to Determine a fi-ue andAccufi~lr Year.. /WGN books, EEVii, 3 Peter Schmidt, Oe 12 Garza M. y E. Natda. Los myas Coedici6n iP4CA-li<fii, Mbxico. 1998. . 3 O a ~ i eJ. Boorstin. Kke L7sceveren: k ;listojry efMa!i 3 Search to know his I/!/o,-!d and Himself Random Hcuse. l
EEUU,?

983.
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Enrique Afce Medina es ingeriisro quimico industrial y doctor en ciencias. Es orofescr en la ESiaiE - IPN. La ingenieria arnbienta!, el control de los procescs y ia inteligencia artificiaison ios carnpos principales a Los que ha dedicado s u Labor de ensefianza, investigaci6n y publicacibn. Recibi6 ei premio del instituto Mexicano de ingeniems Quimicos 79% 4 el reconocirniento a la exceLencia profesionai por la Federacitn Mexicana de Pmfesionaks de L Quirnica, 1995. a

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