Hidrografa e Hidrografa de Venezuela: Los ros de Venezuela fluyen sus aguas hacia dos vertientes martimas, la del Mar

Caribe y la del Ocano Atlntico. El recurso hdrico del pas es abundante en aguas superficiales y subterrneas. Dentro de las superficiales encontramos las martimas y continentales. La fuente ms importante de agua en el territorio nacional la componen los ros Orinoco, Caron, Caura, Meta, Ventuari, portuguesa, Santo Domingo, Uribante, Chama, entre otros. Los ros que aportan agua al rio Orinoco son 436 t se denominan tributarios o afluentes, tambin cuenta con mas de 2200 riachuelos. A pesar de que la red hidrogrfica del pas es muy densa existen zonas donde son escasas, con cursos de agua cortos de caudal bajo, como los que se encuentran al norte del pas, mientras que en el sur el recursos hdrico es de mayor abundancia. El caudal de los cursos de agua de Venezuela es muy variable y se encuentran integrado por cinco grandes cuencas: Rio Orinoco, Brazo Casiquiare, Mar Caribe, Rio Cuyuni y el lago de Valencia. La cuenca es el rea en la que drenan las aguas correspondientes a un solo sistema fluvial o lacustre. Sus lmites estn definidos por las divisorias de aguas que las separan de otras cuencas, su tamao y forma esta determinada por las condiciones geolgicas del- Terreno.  Cuenca del Rio Orinoco: Es las ms importantes de la hidrografa de Venezuela y su caudal vara entre 100 y 2800 m/S, por lo que es considerada como la de mayor caudal. Esta cuenca se encuentra principalmente en la parte sur del pas, formada por los Estados Bolvar y Amazonas, proveniente de los ros Orinoco, Caura, Caron, La Paragua y Ventuari. Tambin es favorecida por la red hidrogrfica proveniente de la regin llanera, pero con un caudal menor. El rio con mayor aporte de esta regin es el Apure con un caudal de 2370 m/s. los ros Portuguesa, Guanare, Uribante, Suripa, Sanare, Santo Domingo y el Tigre tienen entre 100 y 500 m/s, y los ros restantes de los llanos aportan meno de 100 m/s. Los ros Guaviare, tomo, Vichada, Meta y Arauca provenientes de Colombia tambin aportan un caudal de 13647 m/s a la cuenca del Rio Orinoco.

La superficie de la cuenca del Rio Orinoco abarca aproximadamente un milln de kilmetros cuadrados, de los cuales el 23,7% corresponde a Colombia y el restante a Venezuela. Su longitud es de 2140 km desde su nacimiento, al sur del estado Amazonas en Sierra Prima, especficamente en el Cerro Delgado Chalbaud, en la frontera de Venezuela con Brasil, a 1047 msnm, hasta su desembocadura en el Ocano Atlntico. El rio Orinoco es el segundo ro ms caudaloso de Amrica de Sur despus del Rio Amazonas, seguido del Rio Paran. Es el tercero del Continente Americano y el octavo de todo el planeta. El rio Orinoco fue descubierto en su desembocadura por Cristbal Colon en el ao 1498 y el espaol Vicente Ynez Pinzn Completo su descubrimiento en el ao 1500 al explorar las bocas del Rio Amazonas y Orinoco, pero es en el ao 1531 que fue explorado por Diego de Ordaz, quien lo navego hasta la confluencia del Rio Meta. En el ao 1951 una expedicin integrada por franceses y venezolanos ascendi a su naciente. Las cuencas de los Rio Orinoco y Amazonas se encuentran interconectadas por el Brazo Casiquiare, que acta como aliviadero del Orinoco, desviando parte de su caudal hacia Rio Amazonas a travs del Guaina-Rio Negro. Este fenmeno hidrulico nico en el mundo, permite la navegacin fluvial sin interrupciones desde cualquier sitio del Orinoco al Rio Amazonas.  Regiones Hidrogrficas del Orinoco El Rio Orinoco presenta tres tramos o divisiones que corresponde a grandes reas de drenaje o regiones hidrogrficas, distintas entre ellas y de diferentes caractersticas fisiogrficas. Su divisin queda repartida en Alto Orinoco con un 10% Orinoco en 60% y Orinoco bajo con 30%.  Alto Orinoco: Abarca 101000km extendindose desde el punto de nacimiento del rio hasta la unin del rio atacado. Los tributarios de este tramo segn su afluencia son el rio Mavaca, en la margen izquierda aguas abajo; el Ocamo, el Padamo, el Cunucunuma, el Yagua y el Ventuari por la margen derecha.  Medio Orinoco: Comprende una superficie de 598.000 km2, de los que el 90%

corresponde a la margen izquierda del Rio Orinoco. El territorio Venezolano aporta el 253.000 km2 y el Colombiano 345.000 km2. El Medio Orinoco arranca en la

desembocadura de los Ros Atabapo y Guaviare, los cuales se encuentran en la margen izquierda. Continuando por esta misma margen estn los afluentes Vichada, Tuparro, Tomo, Vita, Meta, Cianuro, Capanaparo, Arauca, Apure y Guarico, de los cuales los primero 5 provienen de Colombia y continan su curso en el territorio Venezolano. Por su margen derecha afluyen los ros Sipapo, Parguaza y Saupure. En este medio se encuentran los mayores obstculos para la navegacin, debido a las rpidas corrientes de agua producto de los desniveles presentes en el cauce del rio. Hacia el norte de los raudales de Maipure se encuentra Isla Ratn, se encuentra cercana al Puerto Ayacucho y del Tobogn de la Selva, lugar paradisiaco que sirve de esparcimiento a pobladores y turistas.  Bajo Orinoco: abarca un 301.000 km2 y se encuentra ubicada en la Regin Guayana y la Subregin Deltaica. Sus tributarios o afluentes son: Manapire, Cuchivero, Zuata, Caura, Aro, Caroni, los afluentes del delta son: Amana, Guanipa, Tigre, Toro, Aquire y Amacuro. El mayor tributario del Rio Orinoco es el Rio Caroni, el cual desemboca por la margen derecha aguas abajo del Orinoco, en Cuidad Guayana y frente a San Rafael de Barrancas, su longitud es de 840 km y su caudal es de 4800 m3/s. La parte mas angosta del Rio Orinoco se encuentra frente a Cuidad Bolvar, por eso es llamado Angostura. En este punto, a 5 km de Ciudad Bolvar, fue construido el Puente de Angostura, el cual fue diseado por el Ing. Paul Lustgarten; posee una longitud de 1678 m y 14,60 m de ancho con cuatro canales de trfico; cuenta con dos grandes torres de acero que soportan el tendido de los cables y miden 119 m de altura; fue inaugurado en el ao 1967 por el Presidente Ral Leoni. El mismo conecta a loa Estados Anzotegui y Bolvar. Actualmente, Venezuela cuenta con un segundo puente sobre el Rio Orinoco, que fue inaugurado el 13 de Noviembre de 2006 con el nombre de Orinoquia. Esta cuenta con una longitud de 3156 m, su estructura esta compuesta por cuatro torres de 120 m cada una, 39 pila sencillas que alcanzan hasta 87 m de profundidad, dos canales de navegacin de 300 m de longitud y una superestructura metlica. Esta calificada como un sistema mixto porque consta de canales vehiculares y un tramo ferroviario.

Este puente comunica al Estado Bolvar con el norte oriente del pas (Anzotegui y Monagas). En el acto de inauguracin del puente Orinoquia, fue colocada la boya

fundacional en Cabruta (Edo. Guarico) y Caicara del Orinoco (Edo. Bolvar) para la construccin del tercer puente sobre el Rio Orinoco que ser llamado MERCOSUR que comunicar al Edo. Bolvar con la regin Centro Occidental y Andina del pas.

 Delta del Orinoco: es la desembocadura del Rio Orinoco al Ocano Atlntico cuya superficie se amplia cada ao producto de los sedimentos generados aguas arriba del Rio Orinoco, como tambin a los provenientes de las cuencas amaznicas y Esequibo, que llegan producto de las corrientes marinas. No todos los ros existentes en el delta provienen del Rio Orinoco, muchos de ellos nacen en las tierras deltaicas. En el Delta existen ms de 300 caos de los cuales los ms importantes son: Boca Grande, Mnamo y Macareo. y Boca Grande o Navo: es el brazo ms meridional y la boca de mayor importancia del Orinoco, su anchura es considerable y es el ms caudaloso de los caos, aqu ocurre el efecto sumado de las mareas el cual hace que durante el reflujo se limpie, ample y profundice el cauce. y Cao Mnamo: se encuentra en la margen derecha de la cuidad de Tucupita, es el brazo mas septentrional del Delta del Orinoco. El mismo fue afectado cuando la Corporacin Venezolana de Guayana (CVG) inici en el Delta del Orinoco en el ao 1965, el proyecto de saneamiento de tierras para el desarrollo de la actividad agropecuaria para el abastecimiento de productos agrcolas de Cuidad Guayana y reas aledaas. Para que esto se da inicio a la construccin de un sistema de diques, el de mayor importancia fue el cierre total del cao Mnamo. La disminucin de agua afect las actividades agrcolas, navegacin, aguas de uso domestico, etc. Otros caos como el Macareo tambin sufrieron las consecuencias al incrementarse los niveles de agua, conllevando a la muerte de arboles, daos a los cultivos, etc.  Brazo Casiquiare-Cuenca del Rio Amazonas:

El Casiquiare corresponde a una de las cuencas del Rio Amazonas, producto de la conexin del Rio Orinoco con el Rio Negro. Al sur-oeste de la altiplanicie del Cerro Duida, el Rio Casiquiare toma aguas del Rio Orinoco, y otros afluentes navegables como: Siapa, Pasimoni, etc. El rio Siapa es el ms grande de los afluentes del Casiquiare.  Cuenca del Mar Caribe: Se encuentra en su mayora al norte del pas, y sus aguas drenan al Mar Caribe. Es la segunda cuenca ms importante de Venezuela, en ella se encuentran las cuencas del Lago de Maracaibo, Rio Chama y Motatan Nor-Occidental, Nor-central, NorOriental.  Lago de Maracaibo: se encuentra situado al noroeste del pas y es una extensa depresin de unos 13.280 km2 de superficie y unos 728 km de costa, sus mayores profundidades se rebasan los 50 metros. Es de gran importancia econmica por ser la principal fuente regional de la riqueza petrolera del pas. Este lago es el nico lago del mundo de agua dulce que tiene una conexin directa y natural con el mar. Uno de los problemas ms relevantes que tiene esta cuenca es la contaminacin, ya que esta se produce por las descargas de agua servidas directamente al lago, sin pasar por plantas de tratamiento que controlen la cantidad de contaminante que ingresen al lago, as como tambin por el uso desmedido de fertilizantes para la produccin agropecuaria y el derrame petrolero.  Rio Chama o Motatn: esta cuenca se encuentra ubicada en el Estado Mrida y tiene una superficie de 3517 km2 , su principal receptor es el Rio Chama, el cual nace en el Pico El guila y desemboca en el Lago de Maracaibo. Algunos de sus afluentes son: La Gavidia, Mucunutn, La Toma, etc. La red de drenaje de esta cuenca es torrencial, producto de las altas pendientes. La cuenca del Rio Motatn tiene una vocacin agrcola, y conforma la base econmica de la regin.  Nor-Occidental: esta cuenca se encuentra ubicada en los Estados Lara, Falcn y Yaracuy; el drenaje de esta cuenca vierte sus aguas al Mar Caribe.

La red hidrogrfica del Estado Falcn es escasa y de poco caudal, su mayor concentracin se halla en la Sierra de San Luis, que deposita sus aguas en el Golfo de Venezuela.  Nor-Central: esta cuenca la conforman los Estados Carabobo, Aragua, Miranda y Vargas, sus aguas desembocan en el Mar Caribe. Sus principales ros son: Borbuta, Aguas Calientes, Urama, Ocumare, Chuao, Pataquirito, Uricao, Piedra, La Sabana Guatire, Guarenas, etc.  Nor-Oriental: esta cuenca esta conformada por los Estados Anzotegui, Monagas y Sucre. En esta cuenca se encuentran numerosos ros con corto recorrido. Algunos de los ros que se encuentran en esta regin y que vierten sus aguas en el Mar Caribe son los siguientes: El Never, Caripe, Morichal Largo, Pnceros, San Juan, Guaripicho, Uracoa, Manzanares, etc.  Cuenca Rio Cuyun:

Se encuentra ubicada en la zona en reclamacin y drena sus aguas hacia el Rio Esequibo para desembocar en el Ocano Atlntico. Su mayor extensin esta en Guayana y los principales afluentes son los ros Supamo y Yurun. El principal problema que presenta esta cuenca el la actividad minera y el arrastre de sedimentos que en ella se encuentran.

 Cuenca Lago de Valencia: Es una cuenca endorreica (no tiene salida al mar o a otras cuencas) es la nica de este tipo en todo el pas. Se encuentra en la regin Nor-Central de Venezuela, ocupando una superficie de 3140 km2. Los principales ros que vierten sus aguas a este lago son: Torocn, Maraira, Tapa-Tapa, etc.