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Asia, o continente asitico, es el continente ms extenso y poblado de la Tierra, que con cerca de 44 millones de km supone el 8,65% del total de la superficie terrestre y el 29,45% de las tierras emergidas, y con sus 4000 millones de habitantes, el 60% de la poblacin humana. Se extiende sobre la mitad oriental del hemisferio Norte, desde el ocano Glacial rtico, al norte, hasta el ocano ndico, al sur. Limita, al oeste, con los montes Urales, y al este, con el ocano Pacfico. En la divisin convencional de continentes, de origen europeo, Asia y Europa aparecen como dos entidades diferentes por razones culturales e histricas. En trminos geogrficos, forman en realidad un nico continente, llamado Eurasia. Adems, frica est unida a Eurasia por el istmo de Suez por lo que tambin se puede considerar toda la extensin conjunta de Europa, Asia y frica como un nico supercontinente, ocasionalmente denominado Eurafrasia, o Afro-eurasia.
subregiones dentro de ellos para un anlisis ms detallado. La otra escuela compara la palabra "continente" con una regin geogrfica cuando se refiere a Europa, y utiliza el trmino "regin" para describir a Asia en trminos de la fisiografa. Dado que, en trminos lingsticos, "continente" implica una masa distinta, cada vez es ms comn sustituir el trmino "regin" por el de "continente" para evitar el problema de la desambiguacin. Dado el alcance y diversidad de la masa de tierra, a veces no est siquiera claro en qu consiste "Asia" exactamente. Algunas definiciones excluyen Turqua, Oriente Medio, Asia Central y Rusia, y slo consideran que componen Asia el Lejano Oriente, el Sureste Asitico y el subcontinente indio, especialmente en Estados Unidos despus de la II Guerra Mundial. El trmino a veces se reduce de forma ms estrecha para referirse a la regin Asia-Pacfico, que no incluye Oriente Medio, el Sureste Asitico ni Rusia, pero s incluye las islas del ocano Pacfico y puede incluir partes de Australasia o Oceana, a pesar que los isleos del Pacfico no son considerados asiticos.
Relieve
Proyeccin equidistante por dos puntos de Asia.
Clima
Asia presenta una gran diversidad climtica y de vegetacin: desde los secos paisajes desrticos a la exuberante selva tropical, y caractersticas geogrficas que presentan muchos
tipos de climas.
Climas clidos Los principales tipos de clima clido en Asia son: ecuatorial, tropical hmedo, tropical seco y desrtico. Los dos primeros, caracterizados por sus abundantes precipitaciones, se extienden por todo el sudeste asitico, tanto en su parte continental por la pennsula de Indostn e Indochina, como en la insular por los archipilagos de Indonesia y Filipinas
Por su parte, el clima desrtico y el tropical seco, en los que las precipitaciones son escasas, se dan en Oriente Prximo, la pennsula Arbiga, Irn y Asia central. Junto a estos climas, en el sur y este se da tambin el clima monznico, una variedad climtica especfica de Asia, cuya principal caracterstica es el desplazamiento de masas de aire desde el ocano hacia el continente durante el verano y en sentido contrario en el invierno. Debido a esto, el clima monznico presenta lluvias estacionales y una oscilacin de la temperatura diaria y anual mayor que en el clima ecuatorial. Se clasifican en: clima tropical lluvioso,clima tropical monzonico,clima templado lluvioso,clima seco,clima mediterrneo . Climas templados Los principales tipos de clima templado de Asia son el continental, El clima continental tiene inviernos muy fros y secos, y veranos templados y con mayores precipitaciones. Se da en la regin siberiana. El clima mediterrneo, de precipitaciones irregulares y con temperaturas suaves en invierno y clidas en verano, se extiende por las costas de la pennsula de Anatolia, Siria y Palestina. Variedades similares al tipo de clima mediterrneo, pero con precipitaciones mucho ms abundantes en los meses de verano, se dan en las zonas costeras de China, Corea del Sur y Japn.
Climas fros
Los principales tipos de clima fro de Asia son las altas montaas, propio de las altas mesetas interiores, y el polar, que se da en el extremo septentrional del continente.
Geografa poltica
entre el Asia Occidental desde la India hacia el oeste y el Asia Oriental conocida como el Lejano Oriente, desde la India hacia el este.
Pases y territorios
Se clasifican de acuerdo al esquema de subregiones de la ONU, estos datos incluyen sus referencias y cuando difieren se indica sus salvedades.
Capital
Kazajistn
China Corea del Norte Corea del Sur Hong Kong Japn Macao
1.322.044,605
134,0 Pekn
Mongolia
2.996.082
35.980
22.920.946
626,7 Taipi
17.075.4 00
142.200.000
26,8 Mosc
Bruni
5.770
381.371
66,1
Indonesia
230.512.000
120,1 Yakarta
Laos Malasia Singapur Tailandia Timor Oriental Vietnam Sur de Asia: Afganistn Banglads Butn
28,2 Vientiane 84,2 Kuala Lumpur 6.545,7 Singapur 127,4 Bangkok 73,8 Dili 259,6 Hani
India
1.147.995.226
Maldivas
1.263,3 Mal 200,5 Katmand 208,7 Islamabad Sri 322,0 Jayawardenapura Kotte
Nepal Pakistn
Sri Lanka
65.610
21.128.773
Asia Occidental:
Arabia Saudita Armenia Azerbaiyn Barin Catar Chipre Emiratos rabes Unidos Georgia Irak
23.513.330
12,0 Riad
280,7 Erevn 102,736 Bak 987,1 Manama 69,4 Doha 83,9 Nicosia
82.880
4.621.399
4.636.400 28.221.181
Irn
70.472.846
42,8 Tehern
290,3 Jerusaln27 57,5 Ammn 118,5 Kuwait City 353,6 Beirut 12,8 Mascate
6.257
4.277.000
683,5 Ramallah
89,07
Nota: Parte de Egipto (pennsula del Sina) geogrficamente pertenece a Asia Occidental (Una parte de Egipto es Asia)
Historia
Mientras que frica es considerada generalmente como el lugar de nacimiento de la humanidad, se cree que Asia junto con Europa, fue la cuna de la civilizacin, aunque sta no fue nica y uniforme: la gran extensin del continente asitico hizo casi inevitable que surgieran varias culturas de manera independiente. El siguiente apartado intenta mostrar las interacciones, colisiones y sucesiones de estas civilizaciones desde una perspectiva continental. Sobre las regiones mencionadas, en las secciones de historia relativas a los distintos pases asiticos encontramos la parte cultural de Asia Menor, Asiria, Babilonia, la Civilizacin del valle del Indo, Oriente Prximo, Persia, Siberia y Sumer. Adems podemos destacar a las antiguas civilizaciones que surgieron, como en Mesopotamia, las civilizaciones indias, los orgenes de la civilizacin china. Los principales reinos ms antiguos en la interaccin cultural como el gran emperador de Ciro II el Grande, que unific a los pueblos de origen iran en el Reino de Persia. Despus la creacin del Imperio persa aquemnida (550-330 a. C. aproximadamente), que extendi la cultura persa desde el Mar Mediterrneo hasta el Ro Indo. La expansin india, la difusin de la civilizacin china, el dominio musulmn (conocido como el auge y expansin del islam) y mongol, la influencia china y mongola. Adems los primeros inicios del dominio colonial de las grandes potencias europeas, como la exploracin y colonizacin realizadas primeramente por Espaa y Portugal, como la llegada de Fernando de Magallanes en 1521 quien descubri la parte oriental del continente asitico seguido despus por Juan Sebastin Elcano, y ms tarde colonizadas por Francia, Gran Bretaa, Pases Bajos y Rusia. Tras llegar a la independencia de los pases colonizados de sus antiguas metroplis mediante la adopcin de una respuesta al imperialismo propia en cada pas, Asa vera el mantenimiento de esa independencia, la aparicin de conflictos, la intensificacin del nacionalismo, la confrontacin ideolgica y la expansin econmica.
Demografa
La poblacin del continente asitico est cerca de los 4 mil millones de habitantes, concentrndose en la costa del mar de la China y en la pennsula indostnica, en regiones que llegan a alcanzar densidades de mil habitantes por kilmetro cuadrado. Aunque en los ltimos lustros su crecimiento ha disminuido, todava en pases del medio oriente se mantienen importantes tasas de crecimiento demogrfico; en general cerca del 70% de los
nacimientos en el mundo se producen en Asia de manera que el envejecimiento no es tan progresivo. Adems, cuenta con una alta proporcin poblacional cuya edad es inferior a los 30 aos y en la que los ancianos son un porcentaje relativamente minoritario.
Caractersticas de la poblacin
La poblacin asitica es de diferentes caractersticas como los de piel amarilla y de ojos oblicuos, que comprende el Lejano Oriente desde la Siberia, China, Vietnam, la pennsula de Corea, las islas de Taiwn, Japn, el archipilago malayo y filipino. Dentro de ese grupo tnico destacan los indgenas como los malayos, de piel morena u oscura que se dividen en diferentes ramas, ya que de ellos descienden los tagalos, visayos, iloacanes, polinesios, melanesios, micronesios, etc. Las etnias de fenotipo blanco comprenden el Medio y Prximo Oriente. Entre ellas destacan los rabes, armenios, judos, persas, asirios, turcos, rusos, etc. Existen tambin algunas etnias de tipo negroide y migrantes de diferentes pases europeos.
Lenguas
Las lenguas que se hablan en el continente asitico son numerosas. Entre ellas la ms hablada es el chino o mandarn, seguidas del hind, el chino cantons, el urdu, el rabe, entre otras destacamos como lenguas oficiales y nativas el japons, el bahasa indonesio, el coreano, turco, hebreo, persa, birmano, tailands, tagalo, ruso, armenio, tibetano, etc. Debido a la colonizacin europea en diferentes naciones asiticas, algunos idiomas europeos son tambin de uso habitual. Por ejemplo el ingls es utilizado como lengua asociada y comercial en la India, Malasia, Filipinas, Singapur, Birmania, Sri Lanka, Pakistn, Lbano, Israel, Emiratos rabes Unidos, etc. El francs se usa en las naciones de la pennsula de Indochina, parte de la India y el Lbano. La lengua espaola en forma minoritaria en el continente asitico, es hablada por minoras en las Filipinas y en las comunidades sefardes de Oriente Prximo, principalmente en las naciones pertenecientes a la regin de Israel y zonas de Turqua. Tambin se habla minoritariamente en las ciudades
taiwanesas de Ilan, Keelung y Tamsui. Adems del espaol, en esta Regin Oriental ha surgido una lengua criolla conocida como chabacano, que es hablado en determinados sectores de las Filipinas as tambin al norte de Sabah en Malasia y la ciudad de Ternate en Indonesia, todas ellas tambin antiguamente posesiones espaolas. El griego es hablado en la isla de Chipre junto con el turco; y el portugus en algunos sectores de la India (Dadra y Nagar Haveli, Damn y Diu, Goa) y China (Macau).
Economa
La Economa de Asia, posee el 60% de la poblacin del planeta y cerca del 30% de las tierras emergidas, es el mayor productor global de alimentos, adems de ser el mayor consumidor tiene las mayores reservas de la mayora de los minerales. Asia es el continente que concentra el mayor crecimiento econmico y consume la mayora del crdito global, cerca del 80% del crecimiento econmico mundial, el mayor crecimiento de la inversin en ciencia y tecnologa, inversin en educacin y en cuanto sector econmico podamos imaginar. La cooperacin entre el gobierno, las industrias y el dominio de la tecnologa han llevado a Japn al xito econmico. Por su parte desde 2004 la UE es el principal socio comercial de China, que a su vez es el segundo socio comercial de la organizacin europea. En 2005, China se convirti en la sexta economa mundial. Con un crecimiento oficial del 9,5% anual, la economa china est considerada como la de mayor crecimiento del planeta, manteniendo una tasa media superior al 8% desde los aos 1980. Tambin se destaca el Asia meridional con crecimientos anuales de 8%. Muchas zonas de Asia estn econmicamente subdesarrolladas. Un elevado porcentaje de la poblacin del continente se dedica a la agricultura, pese a lo cual gran parte de la actividad agrcola se caracteriza por cosechas y productividad laboral relativamente bajas. En conjunto, una minora de los asiticos est empleada en actividades de manufactura; en muchas ocasiones los centros urbanos y las industrias no se han integrado adecuadamente con el sector rural. Los sistemas de transporte locales e internacionales de los pases asiticos todava estn poco desarrollados en muchas zonas, pero han mejorado notablemente en los ltimos aos. Sin embargo, hay un creciente nmero de excepciones. Japn ha modernizado con xito su economa, al igual que Israel, Corea del Sur, Singapur, Hong Kong y, en menor grado, Indonesia, Malasia, Tailandia, Turqua y los estados petrolferos de la pennsula Arbiga. En general han conseguido tasas de crecimiento econmico que superan el 5% anual, un porcentaje que se aleja de sus tasas de crecimiento demogrfico. En cambio, aunque los pases del suroeste de Asia han hecho progresos, la distribucin de los ingresos ha quedado ms concentrada que en otros pases. Estimulada por las inversiones extranjeras a gran escala, la rpida privatizacin y la industrializacin, la Repblica Popular China consigui el crecimiento ms rpido de Asia a principios de la dcada de 1990. Se estima que la economa china creci un 12% en 1992, aunque los niveles de renta per cpita permanecieron relativamente bajos. Vietnam y Laos, dos de los pases ms pobres de Asia, estn empezando a conseguir un significativo crecimiento econmico y a captar un notable nivel de inversin extranjera.
En julio de 1997, la moneda tailandesa (el baht) se devalu, contradiciendo las repetidas declaraciones de las autoridades gubernamentales de que eso no ocurrira. En cuestin de das, las monedas de Indonesia, Filipinas y Malasia fueron fuertemente atacadas y comenzaron a derrumbarse. Para fines de octubre, el won de Corea del Sur se colaps y la crisis se generaliz en el continente asitico. Puede sonar paradjico que apenas unos cuantos meses antes de las crisis estas economas eran vistas como slidas y estables, con muy buen futuro econmico. Incluso, das antes de las crisis, los analistas financieros y econmicos parecan no tener la mnima nocin de lo que pasara. El hecho de que ambas economas formaran parte del grupo de las economas ms vigiladas por la comunidad financiera internacional hace a estas dos caractersticas todava ms inslitas. El hecho es que la mayora de las economas de Asia oriental sufri una severa recesin en 1998; el PIB se desplom: 14% en Indonesia, 9% en Tailandia, 7% en Malasia, 6% en Corea, 5% en Hong Kong y 3% en Japn. Cmo pudo sufrir un colapso tan repentino y grave una regin que haba tenido tanto xito? La respuesta es que Asia vivi una aguda crisis financiera.
Religin
Asia es un continente de gran riqueza espiritual y de diametral importancia religiosa ya que las religiones ms practicadas del mundo surgieron en Asia, siendo cuna de las cinco grandes religiones mundiales; el judasmo, el cristianismo, el islamismo, el budismo y el hinduismo. Debido a esto, pases asiticos como Israel (lugar sagrado para judos, cristianos y musulmanes), Arabia Saud (donde se encuentran dos de las tres ciudades santas de los musulmanes) e India (donde se encuentran los lugares santos de hindes y budistas), reciben millones de peregrinos de todo el mundo. Otras importantes religiones surgidas en Asia son el bahasmo (Irn), el confucianismo (China), el jainismo (India), el sijismo (India), el shintosmo (Japn), el taosmo (China) y el zoroastrismo (Irn). Entre diferentes pueblos asiticos tambin se practica el animismo y el chamanismo, desde los segudiores del culto Bn en Tbet, y la religin tradicional china, hasta las creencias animistas de diferentes tribus indgenas de todo el continente asitico. La religin mayoritaria de Asia es el budismo, practicado principalmente en el Este y Sudeste Asitico (abarcando desde el norte de India y el Himalaya hasta Japn), aunque en muchos pases es practicado de forma sincrtica al lado de otra religin nacional (taosmo, confucianismo y religin tradicional china en China por ejemplo, shinto en Japn, etc.). De cerca le sigue el Islam predominante en el Medio Oriente y el Asia Central (desde la pennsula del Sina hasta Pakistn) ms Malasia e Indonesia. El hinduismo es otra de las grandes religiones de Asia aunque ms geogrficamente concentrada, es mayoritario slo en India y Nepal, pero con minoras en muchos pases asiticos. El judasmo es mayoritario en Israel (nico pas donde es mayora en el mundo), y el cristianismo es mayoritario slo en Filipinas y tiene un alto porcentaje en Corea del Sur, pero tiene importantes minoras en toda Asia. A diferencia de otros continentes, la religin en Asia es de gran importancia y en muchos pases es vista como parte de la identidad tnica, lo que ha motivado ms de un conflicto tnico, como lo son el conflicto rabe-israel, el enfrentamiento entre hindes y
musulmanes en India, Pakistn y Banglads, entre hindes y budistas en Sri Lanka, entre musulmanes y budistas en Indonesia, entre musulmanes y cristianos en Lbano y entre hindes y sikhs en India.
Cine
En Asia han destacado muchas pelculas, sobre todo en el Lejano Oriente de producciones chinas y japonesas. Muchas de ellas, no todas, relacionadas con las artes marciales, y muchas otras producciones de cine con contenidos como romance, comedia, terror, etc. El actor ms destacado es Jackie Chan y Jet Li, seguido de Pat Morita, Bruce Lee, Tony Jaa y Monsour del Rosario, entre otros. Entre los directores ms reconocidos del continente fue el japons Akira Kurosawa. O como la ya famosa "Slumdog Millonaire", que ha conseguido rcords en las taquillas.
Deportes
Miyamoto Musashi, una representacin de las artes marciales de Japn. En el continente se practican diferentes estilos deportivos, aunque en el Lejano Oriente, los ms populares son las artes marciales como el Judo, el Karate, el Aikid,el Kenjutsu,el Bojutsu, el Ninjutsu, el Kenp, entre otros originarios de Japn. El Taichi, el Kung Fu, el Choy Lee Fut, el Shaolin, entre otros originarios de la China. El Taekwondo, el Hapkido, el Taekkyon, el Tangsudo, entre otros en Corea. El Eskrima, el Kali filipino y otros son
originarios de Filipinas. Adems tambin en el continente se han hecho famosos otros deportes como el Ftbol, Baloncesto, Natacin, Esgrima, la Gimnasia, Tenis, Voleibol, etc.