1. Personalidad y extensin. El cataln es una de las nueve lenguas romnicas (v.

) en que se fragment el latn a la cada del Imperio romano. Situado entre la provenzal (v.) y la castellana (v.), el cataln es puente que une el dominio lingstico iberorromnico con el galorromnico, y participa de los caracteres de ambos. Desde los primeros intentos de clasificacin de las lenguas romnicas, el reconocimiento de la independencia del cataln (su no subordinacin a ninguna otra lengua) se vio dificultado por sus relaciones con el provenzal. La proXImidad geogrfica y la ntima conexin de ambas lenguas, vstagos de un mismo tronco, argan contra la personalidad individual de cada una de ellas; la fuerte influencia literaria del provenzal sobre el cataln en la Edad Media era un factor para considerar esta lengua como un dialecto de aqulla. En realidad, los poetas catalanes usaron el provenzal en sus composiciones (al modo como algunos poetas castellanos utilizaron el gallego), y la lengua literaria de C. se provenzaliz intensamente; pero el habla popular sigui su propio y genuino cauce, alcanzando madurez y nobleza literaria en la pluma de Ramn Llull (v. LULIO, RAIMUNDO). En la actualidad, la lengua catalana se habla en una extensin superior a los 60.000 Km, que afecta a los siguientes pases y demarcaciones: a) Espaa: la totalidad de las provincias de Gerona, Barcelona, Tarragona y Baleares; provincia de Lrida, excepto el Valle de Arn (administrativamente espaol, hidrogrficamente ultrapirenaico y lingsticamente gascn); la mayor parte de las provincias de Castelln de la Plana y Alicante; parte oriental de las provincias de Huesca, Zaragoza, Teruel y el sector ms Prximo al litoral en la de Valencia. b) Principado de Andorra: la totalidad del territoro, del que es lengua oficial. c) Francia: la mayor parte del departamento de los Pirineos Orientales. d) Italia: la ciudad de Alguer, en la isla de Cerdea: El nmero de hablantes, siempre cambiante y de difcil clculo, puede estimarse en torno a los siete millones. En cuanto a la vitalidad actual del cataln, conviene distinguir tres grados, de menor a mayor: 1) En el departamento francs de los Pirineos Orientales (constituido por las comarcas de Roselln, Conflent, Vallespir, Capcir y Cerdaa), la lengua francesa ha ejercido tan fuerte y constante presin sobre la verncula, que sta ha llegado a un estado de vitalidad prcticamente nulo. Otro tanto puede decirse de la situacin del cataln en el enclave de Alguer, acosado en este caso por la fuerza asimiladora de( italiano, lengua oficial, y la interferencia de los dialectos sardos, en especial el logudors, hablado en el territorio que rodea la ciudad. 2) En la regin valenciana la vitalidad de la lengua verncula es mayor, aunque sin alcanzar su grado mXImo ni una distribucin homognea. El sentimiento de la lengua natural est ms desarrollado en los habitantes de los extremos septentrional y meridional, correspondientes a las provincias de Castelln de la Plana y Alicante respectvamente; algo menos en la parte central de la regin, la que se extiende desde Sagunto a Ganda, ambas poblaciones excluidas, en territorio de la provincia de Valencia; menos an en los habitantes de la ciudad de Valencia, donde se aprecia una notable penetracin de la lengua oficial espaola (V. VALENCIA IV). 3) El cataln conserva su ms alto grado de vitalidad en el Principado de C. (provincias de Gerona, Lrida, Barcelona y Tarragona), donde se defiende con XIto de la intensa presin del castellano, apoyada en su condicin de lengua oficial y en la constante y copiosa afluencia de inmigrantes de habla castellana. El cataln es sentido en todo el Principado no slo como lengua natural, sino como vehculo de su propia cultura. De semejante vitalidad goza la lengua verncula en las islas Baleares, aunque aqu el sentimiento de lengua cultural sea menor y menos desarrollado el cultivo literario (V. MALLORQUN). 2. Situacin del cataln en la Romania. Aparte la confusin entre cataln y provenzal a que antes se aludi, la situacin de la lengua catalana en la Romania ha sido objeto de viva polmica. De una parte, los defensores de la filiacin galorromnica del cataln han insistido en destacar la afinidad de esta lengua con el provenzal y el francs, oponiendo este bloque lingstico al constituido por las lenguas iberorromnicas (castellano y portugus); los defensores del iberorromanismo del cataln lo incluyen en el sistema triangular (portugus, castellano y cataln). La teora galorromnica del cataln tiene su origen cientfico en el estudio de Meyer-Lbke Das Katalanische (Barcelona 1955); a partir de datos lingsticos e histricos y atendiendo a similitudes y discrepancias, el autor llega a la conclusin de que el cataln y el provenzal pertenecen a un mismo sistema lingstico. Este punto de vista obtuvo en seguida el apoyo, muy intenso en el aspecto polmico, del fillogo cataln Antonio Griera. La teora iberorromnica arranca de Ramn Menndez Pidal. En su obra Orgenes del espaol (Madrid 1964) se expone una concepcin coherente de los romances hispnicos primitivos (gallego, leons, aragons y cataln), entre los que se abri paso la cua del castellano; visin que concuerda con la del mbito ms amplio, publicada por Walther von Wartburg en La fragmentacin lingstica de la Romania (Madrid 1952). La actitud rigurosa y aguda de Amado Alonso en su trabajo Particin de las lenguas romnicas de Occidente (Madrid 1954) abre un camino conciliador, por el que discurre A. Badia, en cuya Fisiognmica comparada de las lenguas catalana y castellana se apunta una solucin convincente para el problema de la situacin del cataln en la Romania. El grupo de romances occidentales estara constituido por el francs, el provenzal, el cataln, el castellano y el portugus, as como el leons y el aragons. Dos de estas lenguas, el francs y el castellano, adquirieron una fuerte personalidad, por caminos muy distintos. En el grupo restante, el cataln puede considerarse una lengua protegida de la presin francesa por el provenzal y de la presin castellana por el aragons. La situacin de C., as en lo geogrfico como en lo

histrico, justifica la condicin eclctica de sus rasgos lingsticos; a la par que le permiten contrarrestar con XIto la erosin de las dos grandes lenguas de la Romania occidental. 3. Origen y evolucin. El origen del cataln hay que situarlo en el mismo plano que el de los dems romances hispanos. Tras la argumentacin de Menndez Pidal, ya citada, existe unanimidad en aceptar la homogeneidad lingstica de la pennsula Ibrica en el momento de la invasin musulmana, cuando el habla peninsular haba adquirido rasgos peculiares. La desmembracin del Imperio romano y la invasin de la Pennsula por los pueblos germanos contribuyeron a emancipar el latn hispano de la tutela de Roma, al mismo tiempo que la romanizacin de los visigodos y su hegemona procuraban a Espaa, por vez primera, una cierta conciencia de unidad independiente. El elemento desencadenante de la diversidad lingstica espaola hay que buscarlo en el proceso de la Reconquista (v.). El aislamiento d los ncleos resistentes y su cristalizacin en entidades geopolticas, estimularon el desarrollo de los grmenes dialectales. Los avatares militares y polticos condicionaron la expansin de los romances incipientes hacia unas u otras reas geogrficas. Ya en el instante inicial de, la Reconquista hay que tener en cuenta una circunstancia especial en el extremo oriental de los Pirineos: la presencia operante del Imperio carolingio, fundador de la Marca Hispnica (v.). La influencia franca sobre C. se manifiesta no slo en el terreno poltico y cultural, sino incluso en el institucional. Hasta la segunda mitad del s. ix los condes catalanes fueron vasallos del Emperador y funcionarios del Imperio. A las peculiares circunstancias concurrentes en el momento de la formacin de la lengua catalana hay que aadir las de su extensin territorial. La reconquista catalana, muy contenida hasta mediados del s. Xli, contrasta con la eficaz actividad militar de los reinos occidentales. Mientras Castilla haba extendido su dominio y su lengua al sur del ro Guadiana, los condes catalanes apenas haban rebasado los actuales lmites de la provincia de Barcelona (en el litoral) y la sierra del Montsech (en el interior). Las localidades de Lisboa y Calatrava, situadas en la mitad meridional de la Pennsula, fueron reconquistadas (1147) antes que Lrida (1149). Esta circunstancia influy en la distribucin dialectal del cataln, como puede apreciarse en la lengua de las islas Baleares y del antiguo reino de Valencia. El ritmo de evolucin constituye otro dato importante para la historia de la lengua catalana. En contraste con los dos grandes romances occidentales, el francs y el espaol, el cataln se mantiene menos alejado de su origen latino. La condicin arcaizante de la lengua catalana no slo se nota por su mayor fidelidad a las formas de la lengua originaria, sino por la conservacin de formas superadas en la evolucin de las lenguas ms progresistas. Algunos sonidos actuales del cataln, inexistentes en el espaol de hoy, se encuentran en la etapa medieval del romance castellano. Sirvan de ejemplo las tres parejas de consonantes (sorda/sonora), ya citadas por Badia: 1) Pareja de alveolares fricativas. La oposicin entre la sordez y la sonoridad tiene valor fonolgico en el cataln actual: casa (castellano, casa) :A capa (castellano, caza). Igual distincin eXIsti en castellano hasta el s. XVI entre la sordez de passar (fonticamente, pasr) y la sonoridad de casa (fonticamente, ksa). El castellano actual conserva el fonema sonoro z por influencia de una consonante sonora siguiente (asma= fonticamente, zma), pero sin valor fonolgico. 2) Pareja de alveolares africadas. Se conservan en cataln tanto el fonema sordo (potser=castellano, quiz) como el sonoro (setze=castellano, diecisis); ambos existentes en castellano medieval, en que se pronunciaba pielo (fonticamente, gjlo) y plaza (fonticamente, plza), hoy convertidos por igual en el fonema interdental fricativo sordo o. 3) Pareja de prepalatales fricativas. El cataln distingue la articulacin sorda (caixa=castellano, caja) de la sonora (ayuda =castellano, ayuda), conservadas hasta el s. XVI en castellano. La expresin actual bajo (fonticamente, bxo) corresponde a la medieval bazo (fonticamente, bso); la actual mujer (fonticamente, muxr), a la medieval mugier (fonticamente, mu2r). Ambos sonidos han venido a coincidir en el actual fonema velar fricativo sordo x. Basten estos ejemplos para atestiguar el menor grado de evolucin de la lengua catalana en relacin con la espaola; otros semejantes podran proponerse en relacin con la francesa. Ello se debe al distinto ritmo evolutivo, ms lento en cataln; por lo que ofrece en la actualidad soluciones fonticas ya superadas por los romances ms progresivos. 4. Influencias lingsticas sobre el cataln. La mayor parte de los elementos actuales del cataln procedentes de las lenguas prerromanas habladas en la Pennsula corresponden al mbito de la toponimia; quepa sealar en el rea de C. una mayor proporcin de vocabulario celta, introducido sin duda con la romanizacin. El cataln no es excepcin en el panorama de los dialectos hispnicos en cuanto a la escasez de germanismos incorporados directamente de las lenguas de invasores brbaros. La mayor parte de los germanismos del cataln llegaron ya incluidos en el latn de los colonizadores romanos; otros penetraron en el cataln a travs del provenzal o el francs. Advirtase la alta proporcin de nombres germnicos en la onomstica catalana. Son muy frecuentes los apellidos de este origen y no pocos los que han pasado a la toponimia. La influencia rabe tiene gran importancia en todos los romances hispnicos. El cataln no es una excepcin, aunque acaso la proporcin de lXIco incorporado sea menor. Tampoco es igual el grado de arabizacin en las distintas regiones de habla catalana; menor en la zona septentrional, mayor en la meridional. En la toponimia se acenta esta desigualdad. La llamada Catalunya Vella (al norte de una lnea que fuera de la ciudad de Barcelona al Pico de Aneto) carece de toponimia de origen rabe; es ya abundante en zonas prximas a este lmite (comarcas de El Panads y La Segarra); la densidad crece

hacia el sur, alcanzando una proporcin no inferior al 20% en algunas comarcas del antiguo reino de Valencia. Es difcil sealar la existencia de provenzalismos en el cataln. El paralelismo evolutivo y la constante relacin entre los dos romances en la Edad Media constituyen un obstculo para la delimitacin de las influencias recprocas. Hay que ser tambin cautos en la apreciacin de los galicismos (v.). stos son abundantes en el cataln moderno, como lo son tambin en castellano, a consecuencia de la hegemona cultural de Francia a partir de la Revolucin. Pero hay que protegerse contra la tentacin de considerar de influencia francesa voces o giros coincidentes en ambas lenguas, aunque comnmente difieran de la solucin castellana. La lengua espaola es la que con ms asiduidad y eficacia ha influido sobre la catalana. La vecindad geogrfica, la condicin de idioma oficial y la inmigracin bastan para justificar los abundantes frutos de la penetracin lingstica castellana. sta empieza a ejercerse con la decadencia de la literatura catalana en el s. XVI y llega a ser abrumadora. La Renaixenpa (v.) inicia a mediados del s. XII el proceso de restauracin literaria, que exige una cuidadosa revisin de la lengua. En frase traducida de Pompeu Fabra, es entonces cuando (el cataln) renace como lengua literaria y empieza la tarea de descastellanizarlo y de pulirlo... Pretendemos liberar nuestra lengua de los defectos que presenta debidos a la influencia castellana. La fundacin en 1907 del Inst. d'Estudis Catalans y la promulgacin en 1913 de las Normes Ortogrfiques son los hechos fundamentales de una restauracin lingstica en plena vigencia. Hay que anotar un XIto incuestionable: la estructuracin del cataln como lengua de cultura, como base cientfica y con proyeccin universal. Las circunstancias no siempre han favorecido la extensin uniforme de los beneficios de la reforma, llegndose por ello a una excesiva distensin entre la expresin escrita y el habla popular. La presin del idioma oficial y la concurrencia lingstica de los inmigrantes de habla castellana son las causas externas ms eficaces en retardar la absorcin de la reforma por parte del pueblo cataln. En algunas regiones, la propensin unitaria de la lengua culta contrasta con el fuerte tinte dialectal del habla popular. 5. Los dialectos. La lengua catalana actual se caracteriza por una notable resistencia a la unidad. Los dialectos siguen arraigados en los distintos territorios con fuerza extraordinaria. Ha faltado, durante largos periodos de la historia del cataln, la influencia unificadora de la lengua culta, con base en la lengua escrita. El poder difusor de las grandes ciudades en materia lingstica se ha manifestado en el cataln por la presin constante de la lengua de Barcelona sobre el resto del territorio; pero le ha restado fuerza el evidente desprestigio del habla barcelonesa, por su reconocida sumisin a la corriente castellanizante. Aunque en lugar aparte se trata de determinadas variantes dialectales del cataln, no se puede omitir aqu un esbozo de clasificacin de sus dialectos. Y no cabe hacerlo de un modo excesivamente superficial, porque no hay acuerdo entre los lingistas. La mayor dificultad en la delimitacin de los dialectos reside en que stos se establecen por conjuntos de rasgos, cuyas reas respectivas no coinciden. La divisin hay que hacerla, pues, sobre rasgos fundamentales o caractersticos, dedicando a las fronteras una atencin especial. A efectos taxonmicos conviene aceptar la divisin en cataln oriental y cataln occidental; entendiendo que los distintivos oriental y occidental no se aplican directamente a dialectos, sino a grupos de dialectos. Esta solucin permite dividir cada uno de los grupos en verdaderos dialectos (o dialectos en sentido ms estricto), conjugando el respeto por la personalidad de cada uno con el criterio de agrupacin segn determinados rasgos. La alusin a los lmites dialectales tendr en estas notas un carcter meramente orientador; cualquier intento de precisin resultara prolijo y fuera de lugar. El grupo oriental est constituido por los dialectos: a) central (provincia de Barcelona; ms de la mitad meridional de la de Gerona; mitad septentrional del litoral tarraconense); b) balear (totalidad del archipilago balear y un pequeo enclave en la provincia de Alicante); c) rosellons (departamento francs de los Pirineos Orientales; tercio septentrional de la provincia de Gerona; pequeo tringulo en el lmite oriental pirenaico de la provincia de Lrida); d) alguers (en la ciudad de Alguer y sus inmediatos alrededores, en la costa occidental de la isla de Cerdea). El grupo occidental est constituido slo por dos dialectos: e) leridano (provincia de Lrida, excepto el Valle de Arn y una estrecha franja en la mitad norte del lmite oriental de la provincia; Principado de Andorra; parte occidental y meridional de la provincia de Tarragona; franja septentrional de la de Castelln; franja oriental de las de Huesca, Zaragoza y Teruel); f) valenciano (parte litoral de las provincias de Castelln, Valencia y Alicante). 6. Caractersticas de la lengua catalana. Aparte las variantes dialectales, la fonologa voclica del cataln ofrece un fuerte contraste con la del castellano. Frente al rgido sistema castellano de cinco vocales, el cataln ofrece siete en posicin tnica y slo tres en posicin tona. Las vocales tnicas del cataln son: a, correspondiente a la ortografa a; e (e cerrada) y e (e abierta), correspondientes ambas a la ortografa e; i, ortogrficamente, i; 9 (o cerrada) y (o abierta), correspondientes ambas a la ortografa o; u, ortogrficamente, u. La oposicin fonolgica basada en el distinto grado de apertura voclica puede apreciarse en los ejemplos: cataln sc (e cerrada)=castellano, pliegue, frente a cataln sec (e abierta) =castellano, seco; du (e cerrada)=castellano, dios, frente a cataln deu (e abierta) =castellano, diez; cataln, molt (o cerrada)=castellano mucho, frente a cataln mlt (o abierta)=castellano molido; cataln sou (o cerrada)=castellano sois (del verbo ser), frente a cataln sou (o abierta)=castellano sueldo.

En posicin tona la e no slo pierde el matiz de abertura, sino que se une a la a en un fonema nico: la e (e neutra); de modo que se pronuncian igual las vocales finales de pare (castellano, padre) y casa (castellano, casa), as como las iniciales de ensiam (castellano, lechuga) y angoixa (castellano, angustia). Otro tanto ocurre con la o tona, carente de matiz de abertura y unida a la ortografa u en un solo fonema u; pronuncindose igual las vocales iniciales (ambas tonas) de las palabras ocell (castellano, pjaro) y ullal (castellano, colmillo). Lo ms caracterstico del consonantismo cataln es el sistema completo de fonemas articulados en la zona alveolo-prepalatal, en su doble versin fricativa/africada y sorda/sonora, segn se puede claramente apreciar en el cuadro de la columna anterior. De estos fonemas se ofrece la correspondiente ejemplificacin: s=cataln, massa (castellano, demasiado); z= cataln, nosa (castellano, estorbo); s=cataln, setcents (castellano, setecientos); z=cataln, dotzena (castellano, docena); !=cataln, aixeta (castellano, grifo); z=cataln, rajola (castellano, baldosa); s=cataln, butxaca (castellano, bolsillo); z=cataln, metge (castellano, mdico). En los mismos ejemplos precedentes (elegidos entre voces de uso frecuente) puede observarse la paridad lXIca con el castellano en algunos casos (setcents=setecientos; dotzena=docena) y la disparidad en otros (nosa~?-estorbo; aixetaq,'-grifo). En el campo lXIco es donde se hace ms patente la divergencia entre la lengua escrita y la popular, sta salpicada de castellanismos. Acaso no convenga cerrar esta presentacin de la lengua catalana sin citar una curiosa peculiaridad de su morfologa verbal. Se trata de la dualidad formal del pretrit perfet (correspondiente al pretrito indefinido del castellano): un conjunto de formas reservado al uso literario y otro propio de la lengua comn, as de la hablada como de la escrita. El primero, llamado perfet sinttic o simplemente perfet, est constituido por las formas (tomando como ejemplo el verbo cantar): can, cantares, cant, cantrem, cantdreu, cantaren; el segundo, llamado perfet perifrstic, por unas partculas auxiliares ms infinitivo: vaig cantar, vas cantar, va cantar, vam cantar, vau cantar, van cantar. Estas ltimas formas son las preferidas en la actualidad, incluso en las gramticas.