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Los intiles? sindicatos.

Una lectura abierta de Salario, precio y ganancia


SEMINARIO DE FORMACIN DEL 20/I/2012 Luis Felip Lpez-Espinosa (Agrupacin Julin Grimau-PCA)

La sesin de hoy supone el intento de repensar tericamente el alcance y los lmites del sindicalismo. La experiencia militante y sindicalista fue en otros tiempos y lugares algo que se heredaba como una tradicin, y an hoy muchos activistas provienen de entornos sociales y familiares que los han habituado a estas prcticas. Para muchos otros no es as, y la idea de esta sesin es ponernos en la piel de aquellos, en especial los jvenes, que se sienten extraos a esa tradicin de movilizaciones obreras. Nuestro objetivo viene a ser explicar racionalmente, desde sus fundamentos, qu es y qu debe ser el sindicalismo. A aquellos que, llevados de la modernidad de los tiempos, consideran este un mundo del pasado, destinado a extinguirse con los partidos y organizaciones de los siglos XIX y XX, debemos replicarles que de hecho hoy da estas instituciones gozan de buena salud. Nuestra vida poltica est mediada por ellas (nos representen o no), y muchos aspectos de nuestra vida privada ms cotidiana dependen de la accin que ellas desarrollen. En este mundo contemporneo, que no parece entender del todo qu es un sindicato o un partido poltico, que los confunde con entidades del pasado o que no es capaz de hacerse una idea actualizada de ellos, es ms importante que nunca volver la vista a las condiciones histricas y polticas que condicionaron su origen y determinaron su estilo de trabajo y sus formas de organizacin. Ese retorno a las fuentes para reencontrarnos en el presente puede ir parejo de un olvido de la tradicin: olvidando la tradicin, cuya herencia de todas formas se pierde inevitablemente hoy da, estamos sin embargo en las condiciones de entender sin prejuicios aquellos condicionantes que forzaron a estructurar una determinada organizacin poltica de las personas sometidas al yugo frreo de una economa capitalista decimonnica. Estudiar estas fuentes sirve para reencontrarnos en el momento presente, y repetir aquel momento fundacional del movimiento obrero y socialista en los siglos XIX y XX. En efecto, una vez que comprendamos para qu sirve un sindicato, estaremos en condiciones de valorar la organizacin actual de las centrales sindicales y podremos determinar nuestra postura poltica respecto de ellas.

1 DELIMITACIN DEL PROBLEMA


Tras dos dcadas de hegemona ideolgica neoliberal, se percibe como un hecho natural que la solucin a esta crisis econmica del capitalismo debe pasar por los recortes y, ante todo, por reformas del mercado laboral que abaraten el coste en salarios de la fuerza de trabajo. Se ha aceptado como una evidencia que debemos apretarnos el cinturn para poder competir en un mundo globalizado, contra pases que producen ms que nosotros y a menor precio. En estas condiciones, qu queda de la lucha econmica, desmoralizada tras aos de prdidas del poder adquisitivo de los trabajadores, y condicionada a encajar derrotas sucesivas sin apenas un solo avance real? Tiene sentido luchar por mejores salarios, o hay que resignarse y asumir el coste, cediendo a la idea de que la moderacin salarial es necesaria para poder impulsar el crecimiento econmico y as hacer posible la creacin de empleo? Hay que seguir movilizndose? O hay que abandonar la lucha econmica, por intil (llevamos tiempo sin ganar nada) y por contraproducente (el objetivo ahora es crear empleo)? Estas cuitas acerca del sentido mismo del sindicalismo no son nuevas. Datan de un siglo y medio, y ya fueron tema de debate entre los sindicalistas, socialistas y anarquistas de la I Internacional, fundada en 1864. El texto de Salario, precio y ganancia recoge las aportaciones de Marx a las sesiones del Consejo General de la Asociacin Internacional de Trabajadores de los das 20 y 27 de junio de 1865. Nos encontramos en un momento histrico marcado por un movimiento obrero en ascenso tras la derrota de 1845, y que se organiza para la lucha econmica por las mejores condiciones salariales. Ante esta creciente movilizacin de la clase obrera, se impone la elaboracin de una lnea poltica en el seno de la Asociacin Internacional de Trabajadores. Salario, precio y ganancia es la respuesta de Marx a un miembro del Consejo General de la Internacional, llamado John Weston. La polmica se desarrolla en torno a dos argumentos de Weston: El aumento de salarios de los trabajadores sera contestado de manera automtica (y permanente) por parte de los empresarios con un alza de precios, con lo que los obreros en definitiva no veran aumentado su poder adquisitivo. En otras palabras, los aumentos salariales aumentaran la inflacin. La lucha por el aumento salarial no mejoraba pues la situacin de los obreros, y las acciones de los sindicatos eran de hecho perniciosas en tal sentido (puesto que desviaban la atencin de otros problemas). La respuesta de Marx se dirigir por tanto a la base del argumento de Weston, con el objeto de poner en valor la lucha econmica de los sindicatos, aunque reconociendo sus lmites y la necesidad de una lucha poltica.

2 QU ES EL SALARIO?
En una economa capitalista, la mayor parte de la poblacin se halla desprovista de medios de produccin. A diferencia del pequeo campesino o artesano pre-capitalista, que posea (individual o comunalmente) el suelo, el taller y las herramientas, el obrero libre se encuentra con la sola propiedad de su capacidad de trabajo o fuerza de trabajo. Forzado a adquirir sus medios de vida en el mercado, debe ganarse el sustento poniendo a la venta (ofreciendo en el mercado) su propia capacidad para trabajar, con 2

el objeto de ponerse bajo el mando de un empresario o patrn que s posee los medios de produccin. De este modo, surge una distincin entre una clase de trabajadores asalariados y una clase de capitalistas que obtienen su ganancia a partir de su capacidad para disponer del trabajo ajeno. Pero, cul es la fuente de dicha ganancia? Los economistas clsicos hablan de un coste de produccin y de un sobreprecio que se impondra por la fuerza de la costumbre (el hbito de pagar tanto por tal cosa) o por las fluctuaciones de la oferta y la demanda. La ganancia capitalista provendra exclusivamente de ese sobreprecio. Para Marx, este punto de vista no explica el verdadero origen de la ganancia.

3 EL ORIGEN DE LA GANANCIA CAPITALISTA SEGN MARX


El texto de Marx es importante no slo como texto polmico y como documento poltico, sino tambin como obra terica. Salario, precio y ganancia es una obra de madurez que utiliza ya plenamente la terminologa de El capital, expuesta de forma sencilla para un pblico militante y obrero. Marx parte de la base de que El origen del plusvalor las mercancas se intercambian por La economa clsica considera que el coste de sus valores reales, descartando en un los salarios se traslada sin ms, junto con el principio que la ganancia capitalista coste de los medios de produccin y materias provenga de un sobreprecio impuesto primas, al producto. Sobre este coste, y una vez artificialmente a los productos. en el mercado, el vendedor aadira un sobreprecio, que sera la fuente de la ganancia Tomando este punto de partida que capitalista. Independientemente de la nos puede parecer anti-intuitivo, fluctuacin de los precios en una economa de Marx nos hace cambiar de enfoque, mercado, Marx considera que el origen de la situando el origen de la ganancia ganancia est dentro del propio proceso capitalista no en el mercado, sino en productivo, en vez de acontecer en el momento el proceso de produccin. As, de la venta. Y es que a diferencia de una pieza consigue explicar la evidencia de que de maquinaria, el trabajador puede incorporar lo fundamental para mantener la un valor nuevo al producto, que sobrepasa su ganancia del empresario es el retribucin. Ello es as porque el empresario mantenimiento a la baja de los no adquiere el producto del trabajo del salarios. Pero hay una mercanca cuyas trabajador, sino slo su capacidad de caractersticas peculiares permiten trabajo durante una jornada laboral, de tal obtener un valor forma que a cambio de un salario claramente excedente: la mercanca fuerza de determinado (que depende del coste de la vida, de las necesidades histricas, y del trabajo, que como veamos es la nica estado de la correlacin de fuerzas en la posesin que el obrero libre puede lucha de clases) el obrero consiente en ceder poner a la venta. Al emplearse a todo el producto de su trabajo. La diferencia cambio de un salario, el obrero entre el salario pagado y el trabajo realizado consiente en realizar un trabajo recibe el nombre de plusvalor. 3

durante la jornada laboral estipulada en su contrato. De este modo, el precio de la mercanca fuerza de trabajo se desliga del trabajo realmente realizado: el capitalista adquiere la capacidad del trabajador para producir, no el fruto del trabajo realizado, a cambio de un salario que es inferior al valor de dicho trabajo. En otras palabras, la ganancia del capitalista proviene del trabajo no pagado al obrero. La diferencia entre el valor del trabajo realizado por el obrero, y el salario que ste recibe, es denominada plusvalor, y es la fuente de la ganancia capitalista.

4 CONSECUENCIAS POLTICAS DEL ENFOQUE TERICO DE MARX


La propia existencia del plusvalor, del cual proviene la ganancia capitalista, invalida el argumento de que el aumento de los salarios sea la causa del aumento de precios. Lo que Marx sostiene es que el aumento salarial no repercute inmediatamente en un ascenso del precio de las mercancas, sino en un descenso de la tasa de ganancia. Por supuesto, muchas de las veces que un empresario concede aumentos salariales, intenta recuperar la prdida en su ganancia por medio de un aumento de los precios. Esto es slo una muestra ms de que bajo el capitalismo, las conquistas de los trabajadores son atacadas desde el mismo momento en que son alcanzadas. En cualquier caso, todo esto no invalida la tesis central del argumento de Marx: que el salario puede mejorar a costa de la ganancia. Y por tanto, la accin sindical, en sus lmites, es importante porque hace prosperar a la clase trabajadora organizada, que cada vez habr de encontrarse en condiciones econmicas ms desahogadas y podr financiar su propia lucha. Pero el empresario solo produce por la ganancia: en el capitalismo, no hay inversin sino por y para la ganancia, y ninguna empresa capitalista seguira funcionando si el empresario no esperara obtener una ganancia. Por consiguiente, hay un lmite intrnseco en el capitalismo que impide que los salarios alcancen su mximo (es imposible, pues, que los trabajadores vean retribuido por completo el valor que ellos han creado). He aqu por consiguiente el lmite natural de la lucha econmica y de la accin sindical, que es insuficiente si no alcanza ms all hacia el terreno poltico. Por esta razn afirma Marx que encerrarse en las luchas diarias por los salarios es insuficiente. Como concluye Marx en el texto,
[La clase obrera] no debe olvidar que lucha contra los efectos, pero no contra las causas de estos efectos; que lo que hace es contener el movimiento descendente, pero no cambiar su direccin; que aplica paliativos, pero no cura la enfermedad. No debe, por tanto, entregarse por entero a esta inevitable lucha guerrillera, continuamente provocada por los abusos incesantes del capital o por las fluctuaciones del mercado. Debe comprender que el sistema actual, aun con todas las miserias que vuelca sobre ella, engendra simultneamente las condiciones materiales y las formas sociales necesarias para la reconstruccin econmica de la sociedad. En vez del lema conservador de Un salario justo por una jornada de trabajo justa!, deber inscribir en su bandera esta consigna revolucionaria: Abolicin del sistema del trabajo asalariado!

SELECCIN DE TEXTOS

El alza de salarios conlleva un descenso de la tasa de ganancia


Fuente: K. Marx, Salario, precio y ganancia, Cap. II: Produccin, salarios, ganancias.

Es absolutamente cierto que la clase obrera, considerada en conjunto, invierte y tiene forzosamente que invertir sus ingresos en artculos de primera necesidad. Una subida general del tipo de salarios determinara, por tanto, un aumento en la demanda de estos artculos de primera necesidad y provocara, con ello, un aumento de sus precios en el mercado. Los capitalistas que producen estos artculos de primera necesidad, se resarciran del aumento de salarios con el alza de los precios de sus mercancas. Pero, qu ocurrira con los dems capitalistas, que no producen artculos de primera necesidad? Y no creis que stos son pocos. Si tenis en cuenta que dos terceras partes de la produccin nacional son consumidas por una quinta parte de la poblacin -- un diputado de la Cmara de los Comunes afirm hace poco que estos consumidores formaban slo la sptima parte de la poblacin --, podris imaginaros qu parte tan enorme de la produccin nacional se destina a artculos de lujo o se cambia por ellos y qu cantidad tan inmensa de artculos de primera necesidad se derrocha en lacayos, caballos, gatos, etc., derroche que, segn nos ensea la experiencia, llega siempre a ser limitado considerablemente al aumentar los precios de los artculos de primera necesidad. Pues bien, cul sera la situacin de estos capitalistas que no producen artculos de primera necesidad? Estos capitalistas no podran resarcirse de la baja de su cuota de ganancia, efecto de una subida general de salarios, elevando los precios de sus mercancas, puesto que la demanda de stas no aumentara Sus ingresos disminuiran, y de estos ingresos mermados tendran que pagar ms por la misma cantidad de artculos de primera necesidad que subieron de precio. Pero la cosa no parara aqu. Como sus ingresos habran disminudo, ya no podran gastar tanto en artculos de lujo, con lo cual descendera tambin la demanda mutua de sus respectivas mercancas. Y, a consecuencia de esta disminucin de la demanda, bajaran los precios de sus mercancas. Por tanto, en estas ramas industriales, la cuota de ganancia no slo descendera en simple proporcin al aumento general del tipo de los salarios, sino que este descenso sera proporcionado a la accin conjunta de la subida general de salarios, del aumento de precios de los artculos de primera necesidad y de la baja de precios de los artculos de lujo. Cul sera la consecuencia de esta diversidad en cuanto a las cuotas de ganancia de los capitales colocados en las diferentes ramas de la industria? La misma consecuencia que se produce siempre que, por la razn que sea, se dan diferencias en las cuotas medias de ganancia de las diversas ramas de produccin. El capital y el trabajo se desplazaran de las ramas menos rentables a las ms rentables; y este proceso de desplazamiento durara hasta que la oferta de una rama industrial aumentase proporcionalmente a la mayor demanda y en las dems ramas industriales disminuyese conforme a la menor demanda. Una vez operado este cambio, la cuota general de ganancia volvera a nivelarse en las diferentes ramas de la industria. Como 5

todo aquel trastorno obedeca en un principio a un simple cambio en cuanto a la relacin entre la oferta y la demanda de diversas mercancas, al cesar la causa cesaran tambin los efectos, y los precios volveran a su antiguo nivel y recobraran su antiguo equilibrio. La baja de la cuota de ganancia por efecto de los aumentos de salarios, en vez de limitarse a unas cuantas ramas industriales, se generalizaria. Segn el supuesto de que partimos, no se introducira ningn cambio ni en las fuerzas productivas del trabajo ni en el volumen global de la produccin, sino que aquel volumen de produccin dado se limitara a cambiar de forma. Ahora, estara representada por artculos de primera necesidad una parte mayor del volumen de produccin y sera menor la parte integrada por los artculos de lujo, o, lo que es lo mismo, disminuira la parte destinada a cambiarse por mercancas de lujo importadas del extranjero y consumida en esta forma; o lo que tambin resulta lo mismo, una parte mayor de la produccin nacional se cambiara por artculos de primera necesidad importados, en vez de cambiarse por artculos de lujo. Por tanto, despus de trastornar temporalmente los precios del mercado, la subida general del tipo de salarios slo conducira a una baja general de la cuota de ganancia, sin introducir ningn cambio permanente en los precios de las mercancas.

Cmo se extrae el plusvalor?


Fuente: K. Marx, Salario, precio y ganancia, Cap. VIII: La produccin de la plusvala.

El valor de la fuerza de trabajo se determina por la cantidad de trabajo necesario para su conservacin o reproduccin, pero el uso de esta fuerza de trabajo no encuentra ms lmite que la energa activa y la fuerza fsica del obrero. El valor diario o semanal de la fuerza de trabajo y el ejercicio diario o semanal de esta misma fuerza de trabajo son dos cosas completamente distintas, tan distintas como el pienso que consume un caballo y el tiempo que puede llevar sobre sus lomos al jinete. La cantidad de trabajo que sirve de lmite al valor de la fuerza de trabajo del obrero no limita, ni mucho menos, la cantidad de trabajo que su fuerza de trabajo puede ejecutar. Tomemos el ejemplo de nuestro hilador. Veamos que, para reponer diariamente su fuerza de trabajo, este hilador necesitaba reproducir diariamente un valor de tres chelines, lo que hacia con su trabajo diario de seis horas. Pero esto no le quita la capacidad de trabajar diez o doce horas, y an ms, diariamente. Y el capitalista, al pagar el valor diario o semanal de la fuerza de trabajo del hilador, adquiere el derecho a usarla durante todo el da o toda la semana. Le har trabajar, por tanto, supongamos, doce horas diarias. Es decir, que sobre y por encima de las seis horas necesarias para reponer su salario, o el valor de su fuerza de trabajo, tendr que trabajar otras seis horas, que llamar horas de plustrabajo, y este plustrabajo se traducir en una plusvala y en un plusproducto. Si, por ejemplo, nuestro hilador, con su trabajo diario de seis horas, aadia al algodn un valor de tres chelines, valor que constituye un equivalente exacto de su salario, en doce horas incorporar al algodn un valor de seis chelines y producir el correspondiente supervit de hilo. Y, como ha vendido su fuerza de trabajo al capitalista, todo el valor, o sea, todo el producto creado por l pertenece al capitalista, que es el dueo pro tempore de su fuerza de trabajo. Por tanto, adelantando tres chelines, el capitalista realizar el valor de seis, pues mediante el adelanto de un valor en el que hay cristalizadas seis horas de trabajo, recibir a cambio un valor en el que hay cristalizadas doce horas de trabajo.

Sindicatos y lucha poltica


Fuente: K. Marx, Salario, precio y ganancia, Cap. XIV: La lucha entre el capital y el trabajo, y sus resultados

Siendo tal la tendencia de las cosas en este sistema, quiere esto decir que la clase obrera deba renunciar a defenderse contra las usurpaciones del capital y cejar en sus esfuerzos para aprovechar todas las posibilidades que se le ofrezcan para mejorar temporalmente su situacin? Si lo hiciese, verase degradada en una masa uniforme de hombres desgraciados y quebrantados, sin salvacin posible. Creo haber demostrado que las luchas de la clase obrera por el nivel de los salarios son episodios inseparables de todo el sistema del trabajo asalariado, que en el 99 por 100 de los casos sus esfuerzos por elevar los salarios no son ms que esfuerzos dirigidos a mantener en pie el valor dado del trabajo, y que la necesidad de forcejar con el capitalista acerca de su precio va unida a la situacin del obrero, que le obliga a venderse a s mismo como una mercanca. Si en sus conflictos diarios con el capital cediesen cobardemente, se descalificaran sin duda para emprender movimientos de mayor envergadura. Al mismo tiempo, y aun prescindiendo por completo del esclavizamiento general que entraa el sistema del trabajo asalariado, la clase obrera no debe exagerar a sus propios ojos el resultado final de estas luchas diarias. No debe olvidar que lucha contra los efectos, pero no contra las causas de estos efectos; que lo que hace es contener el movimiento descendente, pero no cambiar su direccin; que aplica paliativos, pero no cura la enfermedad. No debe, por tanto, entregarse por entero a esta inevitable lucha guerrillera, continuamente provocada por los abusos incesantes del capital o por las fluctuaciones del mercado. Debe comprender que el sistema actual, aun con todas las miserias que vuelca sobre ella, engendra simultneamente las condiciones materiales y las formas sociales necesarias para la reconstruccin econmica de la sociedad. En vez del lema conservador de Un salario justo por una jornada de trabajo justa!, deber inscribir en su bandera esta consigna revolucionaria: Abolicin del sistema del trabajo asalariado! Despus de esta exposicin largusima y me temo que fatigosa, que he considerado indispensable para esclarecer un poco nuestro tema principal, voy a concluir, proponiendo la siguiente resolucin: 1. Una subida general de los tipos de salarios acarreara una baja de la cuota general de ganancia, pero no afectara, en trminos generales, a los precios de las mercancas. 2. La tendencia general de la produccin capitalista no es a elevar el promedio standard del salario, sino a reducirlo. 3. Las tradeuniones trabajan bien como centros de resistencia contra las usurpaciones del capital. Fracasan, en algunos casos, por usar poco inteligentemente su fuerza. Pero, en general, fracasan por limitarse a una guerra de guerrillas contra los efectos del sistema existente, en vez de esforzarse, al mismo tiempo, por cambiarlo, en vez de emplear sus fuerzas organizadas como palanca para la emancipacin final de la clase obrera; es decir, para la abolicin definitiva del sistema del trabajo asalariado.

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