Demgrafos optimistas de Amrica latina Andrs Oppenheimer Cuando tratamos de pronosticar el futuro de Amrica Latina, casi siempre recurrimos

a los economistas o politlogos. Pero quizs deberamos escuchar tambien a los demgrafos, que pintan un panorama mucho ms optimista.

Les doy dos ejemplos: el actual debate del Congreso de los Estados Unidos sobre la presunta necesidad de erigir una muralla en la frontera con Mxico, y las proyecciones de los economistas segn las cuales las economas latinoamericanas se van a desplomar en el momento en que empiecen a caer los precios de las materias primas. En ambos casos, los demgrafos tienen una perspectiva mucho menos catastrfica. Los que apoyan la muralla fronteriza citan a los economistas para argumentar que una avalancha de inmigrantes ilegales tomar cada vez ms empleos de estadounidenses, saturar las escuelas y hospitales, y amenazarn la identidad nacional de los Estados Unidos como una nacin angloparlante. Pero muchos demgrafos se ren de estas afirmaciones. Lo que es ms, dicen que en un futuro no muy lejano podramos ver una migracin al revs: de losbaby boomers de Estados Unidos - la generacin que naci cuando se dispar la tasa de natalidad a mediados del siglo pasado - hacia Mxico y el resto de Latinoamrica cuando se jubilen, en busca de servicios mdicos ms baratos, ms sol, y mejores condiciones de vida. Ya se estima que hay casi un milln de estadounidenses en Mxico, y cientos de miles ms en Centro y Sudamrica. Mientras que los aislacionistas de Estados Unidos dicen que los inmigrantes indocumentados estn haciendo aumentar los costos de la medicina en Estados Unidos, sus contrapartes latinoamericanos pronto podran estar diciendo lo mismo de los jubilados estadounidenses. La razn de todo esto es que la poblacin de Amrica Latina est envejeciendo rpidamente, y la regin en unos aos tendr una poblacin juvenil mucho menor para exportar trabajadores a los Estados Unidos, Espaa u otros pases desarollados. Segn el Departamento de Poblacin de las Naciones Unidas, el nmero de jvenes de entre 18 y 23 aos en Amrica Latina y el Caribe se reducir de casi 63 millones en la actualidad a 59.6 millones en el 2050. En cambio, el nmero de personas de ms de 65 aos en la regin crecer del 6.4 por ciento de la poblacin actualmente al 18.4 por ciento en el 2050.

''En los Estados Unidos se da por un hecho que la gente de todo el mundo siempre va a querer venir aqu''. Pero en veinte o treinta aos, probablemente no sea tan fcil atraer capital humano a este pas'', dice Phillip Longman, un demgrafo de la Fundacin Nueva Amrica de Washington, y autor de La CunaVaca: Como la Cada de las Tasas de Fertilidad Amenazarn la prosperidad mundial. En una entrevista telefnica, Longman me dijo que pases como Espaa, Alemania y Japn van a competir con los Estados Unidos por nuevos inmigrantes. ``Los inmigrantes van a ser un bien sumamente codiciado``, afirm. Los datos de las Naciones Unidas muestran que Mxico ya registr una de las mayores cadas de fertilidad del mundo en dcadas recientes. Y en los prximos 10 aos, la tasa de fertilidad de Mxico caer de un promedio actual de 2.1 nios por mujer a 1.9 nios. En el mismo perodo, las tasas de fertilidad de reducirn de 2.4 nios por mujer a 2.2 en Colombia, de 2.5 nios a 2.2 en Venezuela, de 2.6 nios a 2.3 en Per, de 2.2 nios a 2 en Brasil, Argentina y Uruguay, y de 1.9 nios a 1.8 en Chile. El menor nmero de nacimientos permitir a los pases latinoamericanos -con algunas excepciones, principalmente en Amrica Central -gozar de algunos aos de paz social antes de que sus poblaciones sean viejas, y tengan que alimentarlas y darles cuidado mdico. En el corto plazo, el menor porcentaje de jvenes significar que Amrica Latina necesitar crear una menor cantidad de empleos. ``En trminos demogrficos, Amrica Latina est en condiciones de gozar de un perodo de prosperidad por los prximos 30 aos, que es otro motivo por el que habr menos latinoamericanos que buscaran emigrar``, dice Longman. ``Hay un espacio de tiempo favorable, en que habr menos jvenes pero no tantos viejos''. En otras palabras, la regin tendr una ventana de oportunidad demogrfica para aumentar su competitividad, y convertirse en mas prspera. Pero al mismo tiempo, deber convivir con la bomba de tiempo de una poblacin cuya edad promedio est envejeciendo rpidamente, y que va a necesitar ser mantenida en un futuro no muy distante

Padres ausentes, remesas y delincuencias Andrs Oppenheimer Cuando los alcaldes de una docena de grandes ciudades latinoamericanas se reunieron esta semana en Miami para discutir problemas comunes, tocaron un tema que me llam mucho la atencin: la posible relacin entre la migracin, las remesas familiares y el problema de la inseguridad en las grandes ciudades latinoamericanas.

Unos 12 millones de latinoamericanos en Estados Unidos envan a sus pases de origen alrededor de $40 mil millones anuales, segn cifras del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Los migrantes envan unos $20 mil millones anuales a Mxico, $10 mil millones a los pases centroamericanos y la Repblica Dominicana, y el resto a Colombia, Brasil, Per, Ecuador, y otros pases. Hasta ahora, la opinin generalizada en crculos acadmicos era que el impacto de las remesas era totalmente positivo para los pases latinoamericanos: se trata de dinero en efectivo que -a diferencia de la ayuda externa - no puede ser capturada por burcratas gubernamentales, porque va directamente a los bolsillos de los pobres. Asimismo, las remesas tienen potencialmente un enorme efecto multiplicador: los proyectos del BID planean convertir estas transferencias de dinero en fuentes de crdito bancario para millones de latinoamericanos, lo que podra aumentar enormemente el nivel de vida en las reas ms pobres . El proyecto contempla convencer a bancos comerciales que si un migrante latinoamericano en Estados Unidos le lleva enviando $300 mensuales a un pariente en su pas natal durante varios aos, esa fuente de ingresos es suficientemente segura como para servir de garanta bancaria para dar hipotecas o micro-crditos a los latinoamericanos que reciben remesas. Sin embargo, en la reunin de alcaldes en Miami, el especialista en seguridad Hugo Acero seal que no todo lo relacionado con las remesas es positivo. Acero, asesor de las Naciones Unidas y coordinador de programas de Municipios Seguros de la Polica Nacional de Colombia, dijo que la migracin masiva de hombres de muchas zonas de Amrica Latina est dejando pueblos sin padres, haciendo que los nios crezcan bajo la tutela de abuelos permisivos, que no les imponen reglas disciplinarias. Como resultado, muchos jvenes se cran en las calles. Y en una regin con alto desempleo juvenil, estos jvenes muchas veces terminan haciendo trabajos ocasionales para las bandas del

narcotrfico, o de otras formas del crimen organizado, dijeron otros participantes en la reunin. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, Amrica Latina es la segunda regin ms violenta del mundo, despus de Africa. En Latinoamrica hay 19 homicidios por 100,000 habitantes, ms del doble del promedio mundial. Asimismo, el recibir una transferencia de dinero o un paquete con un par de zapatos deportivos de un padre ausente que vive en Estados Unidos hace que muchos jvenes tengan menos estimulos para conseguir un empleo honesto y regular, dicen otros expertos. ''Recibir $50 por mes te puede convertir en un vago'', dice Ral Bnitez, un profesor mexicano que ensea en American University de Washington D.C. ''En zonas de El Salvador, Honduras y Guatemala, hay una completa desestructuracin de la familia. Las mujeres o los abuelos son los que se encargan de la familia, y hay una total ausencia del referente masculino''. Existe otro impacto potencialmente negativo de las remesas: muchos gobiernos latinoamericanos estn demasiado confiados en que stas remesas seguirn creciendo en el futuro. Un reciente estudio del profesor Rodolfo de la Garza, de Columbia University, muestra que las remesas de los migrantes turcos en Alemania comenzaron a caer a partir de finales de los noventa, debido a un fenmeno de reunificacin familiar. El estudio seala que lo mismo podra empezar a ocurrir con las remesas a Mxico, porque cada vez ms migrantes mexicanos estn trayendo a sus padres e hijos a vivir con ellos a Estados Unidos.

Los Fondos del Muro Fronterizo Andrs Oppenheimer Si exista alguna duda de que el planeado muro fronterizo en la frontera sur de Estados Unidos es una de las ideas ms alocadas que jams hayan salido de Washington, el nuevo estimado de que el proyecto costara hasta $37,000 millones debera ser suficiente para que sea archivado de inmediato.

Como ustedes saben, el inspector general del Departamento de Seguridad Nacional, Richard L. Skinner, testific recientemente que el muro virtual del monitoreo electrnico podra costar hasta $30 mil millones. Adems, el muro fsico de 700 millas a lo largo de las 2,000 millas de la frontera con Mxico costara hasta $7 mil millones adicionales. El total de $37 mil millones es ms del doble de la inversin extranjera en Mxico el ao pasado, y no hara mucho para evitar que los mexicanos sigan cruzando la frontera. Mientras haya mexicanos y otros latinoamericanos que no encuentren empleos en sus lugares de origen, seguirn encontrando la manera de emigrar. Lo harn por Canad, o por mar, o como lo estn haciendo casi la mitad de los indocumentados actualmente: por avin, viajando con visas de turismo y quedndose en Estados Unidos. Cal sera una mejor forma de invertir este dinero? He aqu tres propuestas para ayudar a reducir el flujo de migrantes mejorando las condiciones de vida en Mxico, en lugar de ayudar a que se enriquezcan Halliburton, Boeing y otros grandes contratistas del gobierno norteamericano. En primer lugar, el Congreso norteamericano debera aprobar un proyecto de ley presentado por el senador John Cornyn (R-Texas) de crear un ''Fondo de Inversiones de Norteamrica'' para construir carreteras, puertos y lneas de banda ancha de Internet en el sur y centro de Mxico, de donde salen la mayor parte de los migrantes. La mitad de estos fondos vendran de Mxico, y la otra mitad de Estados Unidos y Canad, condicionados a polticas econmicas responsables de Mxico. Debido a que el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte de 1994 benefici mucho ms al norte de Mxico que al sur del pas, hoy existen -ms que nunca - dos Mxicos. La gente del sur de Mxico se est yendo al norte de Mxico a buscar mejores empleos, y luego como ya estn lejos de casa - siguen viaje a Estados Unidos. La mayora de los expertos coincide en que no hay ms inversiones en el sur de Mxico porque -aunque las empresas all pueden pagar

hasta tres veces menos que en el norte del pas -no hay carreteras adecuadas para exportar productos a Estados Unidos. Todas las carreteras pasan por Ciudad de Mxico, una de las reas urbanas ms congestionadas del mundo. Robert Pastor, director del Centro de Estudios de Norteamrica de American University en Washington D.C. y uno los pioneros en estudios sobre cmo reducir la brecha de ingresos entre Mxico y Estados Unidos, dice que el sur de Mxico podra convertirse en un imn para las inversiones si tuviera la infraestructura adecuada, y mucha menos gente buscara emigrar hacia el norte. ''Si se construyen carreteras, puertos y vas de comunicacin en los estados del sur, la inversin extranjera va a venir'', me dijo Pastor. ``Lo ms importante es abrir un nuevo corredor vial que evite la Ciudad de Mxico y vaya directamente a la frontera con Estados Unidos, quizs pasando por Monterrey''. Segundo, si la opinin pblica norteamericana se opone a dar ayuda externa a Mxico, podra hacerse a travs de prstamos con bajo inters. Despus que el presidente Clinton rescat la economa mexicana con un paquete de ayuda de $50 mil millones en 1995, Mxico pag su deuda, y antes del vencimiento de la misma. Tercero, Estados Unidos, Canad y Mxico podran firmar un Acuerdo de Servicios de Salud de Amrica del Norte, que permitira que hospitales mexicanos previamente certificados por los tres pases puedan tratar a una parte de los 100 millones de estadounidenses con seguros mdicos que se van a jubilar en los prximos treinta aos. Eso podra ayudar a Washington a reducir su dficit, a los jubilados a recibir atencin mdica ms personalizada, y a Mxico a desarrollar sus servicios hospitalarios, el turismo y los bienes races, tal como se beneficia Espaa con los jubilados alemanes y suecos.

El Boom del turismo medico Andrs Oppenheimer Desde hace bastante tiempo estoy convencido de que el turismo mdico se convertir en una de las mayores industrias de Amrica Latina en el siglo XXI. Ahora, en una visita a Panam, pude ver los primeros sntomas de la bonanza que producir este sector.

En los prximos treinta aos llegarn a la edad de jubilacin nada menos que 100 millones de norteamerianos, y muchos de ellos no podrn pagar los costos cada vez ms altos de los servicios de salud en Estados Unidos. Ya son cada vez ms los norteamericanos que estn viajando a Panam, Mxico, Costa Rica, Colombia, Argentina, Chile y otros pases de la regin para realizarse operaciones de corazn, cirugas plsticas o ir al dentista para pagar la mitad del precio y recibir atencin ms personalizada. Antes de contarles lo que vi en Panam, djenme compartir con ustedes algunos datos de un nuevo libro, llamado El turismo mdico en los pases en desarrollo, de las autoras Milica y Karla Bookman. El libro cita cifras de las Naciones Unidas segn las cuales la industria de los viajes y el turismo ha llegado a los $4.4 trillones anuales, y se ha convertido en los ltimos aos en la ms grande el mundo, an ms grande que las industrias de defensa, manufacturas, petrleo o agricultura. Y en muchos pases, el turismo mdico ya es una parte significativa de la industria turstica. ''Hace varias dcadas, cuando se inicio el turismo a lugares exticos, la atraccin era: sol, arena y sexo'', escriben las autoras. 'Ahora, la atraccin en los pases en desarollo ha sido reemplazada por `sol, arena, y cirugia' ''. Tailandia recibe unos 400,000 turistas mdicos por ao, y Costa Rica unos 150,000. Y uno de los motivos por los cuales la economa de Espaa est creciendo a tasas que casi duplican las de sus vecinos es que cientos de miles de jubilados alemanes, suecos e ingleses viven parte del ao en Espaa, gozando del sol, la buena vida, y los servicios mdicos ms baratos. La semana pasada, visit el nuevo hospital Punta Pcifica de Panam, afiliado a la red de hospitales Johns Hopkins de Estados Unidos, para conocer este fenmeno ms de cerca. El hospital ya cuenta con un 25 por ciento de pacientes extranjeros, la mayora de ellos norteamericanos que no tienen seguro mdico en Estados Unidos, o que quieren hacerse operaciones no cubiertas por sus seguros, o canadienses que no quieren esperar seis meses para una operacin en el sistema de medicina estatal de su pas.

El director del hospital, Dr. Rolando Bissot, me dijo que una ciruga de corazn simple, que en Estados Unidos cuesta $60,000, se hace en su hospital por $30,000. Y una ciruga cosmtica de implante de senos, que en Estados Unidos cuesta unos $12,000, se realiza aqu por $6,000. En Argentina, Brasil, Colombia y otros pases de la regin, los precios son an ms bajos. Pero, van a confiar los norteamericanos en mdicos panameos?'', le pregunt. Ya lo estn haciendo, respondio Bissot, sealando que muchos mdicos en Estados Unidos son oriundos de otros pases. En efecto, segn elNew England Journal of Medicine, 25 por ciento de los mdicos en Estados Unidos estudiaron en el exterior, y el 60 por ciento de ellos lo hicieron en pases en desarrollo. El Hospital Punta Pacfica, de 65 camas, no solo es inspeccionado regularmente por la red Johns Hopkins, sino que cuenta con tres mdicos cirujanos que realizan las mismas operaciones en hospitales de Miami y Nueva York, dijo Bissot. Uno de ellos, el cirujano ortopdico de Miami Dr. Jos Jaen, me dijo que muchas veces aconseja a pacientes de Estados Unidos que no pueden pagar una operacin, que la hagan en Panam. ''Es el mismo mdico, la misma operacin y el mismo tratamiento ortopdico que el paciente recibira en mi clnica de Miami, pero a mitad de precio'', me dijo Jaen. ``Y eso incluye el viaje en avin y el hotel''.