Flix Lpez Snchez La inocencia rota Abusos sexuales a menores

Cmo prevenir, detectar y superar una agresin sexual Coleccin Punto de Encuentro Direccin: Dr. Josep M.a Farr Mart Diseo de coleccin: Ferran Cartes / Montse Plass

(C) Flix Lpez Snchez, 1999 (C) Ocano Grupo Editorial, S.A., 1999 Edificio Ocano Milanesat, 25-17 08017 Barcelona (Espaa) Telf. 932802020 - Fax: 932805600 E-mail: librerias@oceano'com http://www'oceano'com ISBN: 84-494-1472-5 Depsito Legal: B-33585-Xlii 10293949

Los abusos sexuales a menores son un problema mucho ms frecuente de lo que la mayora de la gente piensa, y si no se aborda correctamente, pueden tener secuelas muy graves. Amparndose en su profundo conocimiento sobre el tema y en los miles de casos que ha estudiado, el Dr. Lpez Snchez resume en esta interesante obra todo lo que hay que saber para ayudar a nuestros hijos a prevenir y afrontar correctamente un posible abuso.

Flix Lpez Snchez, Catedrtico de Psicologa de la Sexualidad en el Departamento de Psicologa Evolutiva y de la Educacin de la Universidad de Salamanca, es autor de la investigacin ms amplia realizada en Espaa sobre la frecuencia de los abusos sexuales a menores, tema sobre el que ha publicado numerosos trabajos. Entre sus obras ms destacadas -escritas por l o en colaboracin-, cabe mencionar }Los abusos sexuales a menores: lo que recuerdan los adultos. La prevencin de los abusos sexuales y la educacin sexual} y }Guas para padres, educadores y nios sobre la prevencin de los abusos}.

}Punto de encuentro} nace con el deseo de contribuir a la difusin de una serie de ttulos que, desde la amplia perspectiva de la Psicologa y la Psiquiatra, enfocan hacia ese cruce de caminos formado por la salud y la enfermedad. No es una coleccin }ms} sobre el tema, sino que en ella concurren diversos matices que la convierten en una excepcin largamente esperada por los lectores. Se trata de la primera ocasin -y nica, por la dificultad que entraaen que se ha logrado reunir a los ms destacados profesionales de nuestro mbito, autores de prestigiosas publicaciones cientficas que, sin embargo, en general, no haban divulgado sus conocimientos entre el gran pblico. Hemos logrado que confiaran en la seriedad del proyecto y que nos dedicaran un eslabn de su precioso tiempo para regalarnos unos textos impresionantes, obras en las que han plasmado su contrastada experiencia profesional. Todos ellos han dado forma a una coleccin accesible para un pblico amplio e interesado en mejorar su calidad de vida, una serie de libros que por su claridad conceptual y su difana iconografa llegar tambin a los estudiantes de Psicologa y Medicina, lectores que en muchas ocasiones necesitan informacin complementaria para sintetizar los contenidos de su currculum acadmico. Un gran esfuerzo editorial que conjuga divulgacin y docencia, algo que acostumbra a ser una rareza. Esta visin global, objetiva, rigurosa y eminentemente prctica por la que hemos optado nos permite, en definitiva, ofrecer al lector un mejor y ms amplio entendimiento de la conducta humana y su compleja realidad. Josep M.a Farr Mart Director de Punto de encuentro

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Primera parte Lo que hay que saber

1. Se ha roto el silencio 1.1. Los abusos en el pasado No estamos ante un problema nuevo. Aunque los abusos sexuales a menores han existido siempre, slo recientemente han comenzado a ser objeto de

estudio y a suscitar preocupacin social. Por lo que sabemos, el abusar sexualmente de los menores fue una conducta frecuente en el pasado, aunque se mantuviera en silencio. No es que entonces las vctimas de los abusos no sufrieran graves consecuencias, pero estaban obligadas a soportarlas en silencio. Las fuerzas de seguridad y de proteccin social (la polica, los jueces) slo intervenan cuando a estas agresiones se unan otras conductas que provocaban lesiones fsicas importantes a las vctimas, lesiones que podan incluso llegar al asesinato. Estamos, por tanto, ante un problema muy importante y que, pese a haber permanecido oculto durante muchos siglos, no es en absoluto nuevo. De hecho, el silencio sobre los abusos ha empezado a romperse muy recientemente, en los aos setenta y ochenta, en el mundo anglosajn y en el norte de Europa, y entrada ya la dcada de los noventa en los pases mediterrneos y en Latinoamrica. Pero ?cmo o por qu ha sido posible romper ese silencio? ?Qu ha hecho posible que cada vez sean menos las vctimas que se resignan al silencio y ofrecen testimonios como este?: "mi padre abus de m durante cinco aos, desde los 10 hasta los 15, aproximadamente. Me obligaba a tener relaciones con l. Mi madre deba de saberlo, pero no deca nada. Tena mucho miedo a mi padre porque a veces le pegaba. Las dos suframos en silencio" 14 11 (Margarita, 35 aos). En las prximas pginas vamos a intentar averiguarlo. 1.2. ?Por qu hablar? Lo que verdaderamente explica que el problema de los abusos sea hoy reconocido, que un nmero cada vez mayor de tales agresiones sean denunciadas y que existan numerosas investigaciones oficiales y cientficas sobre ellas, es el despertar de la conciencia de los derechos individuales de las personas y el desarrollo de las libertades democrticas. En ese sentido, muchos factores han contribuido al reconocimiento de la gravedad del tema. Veamos a continuacin los ms relevantes.

La defensa de los derechos de los nios La Declaracin Universal de los Derechos Humanos (1948) y, ms especficamente, la Convencin sobre los Derechos del Nio (1989), aprobadas por la Asamblea General de las Naciones Unidas, son el resultado de una toma de conciencia colectiva de la necesidad de proteger a los menores y ofrecerles las condiciones ms adecuadas para su desarrollo. No en vano se ha hablado del siglo Xx como "el si-

glo de la infancia". Los servicios sociales de proteccin de menores, creados en casi todos los pases durante las ltimas dcadas para responder a los malos tratos infantiles, se han encontrado con numerosos casos de ese tipo de maltrato, y aunque tales servicios han participado de los prejuicios sociales referidos a los abusos sexuales y han tendido a mantenerlos en silencio durante aos, no detectndolos, no investigndolos o no reconocindolos, finalmente se han 15 13 visto obligados a admitir la frecuencia con que los nios sufren este tipo de vejaciones sexuales y a actuar en consecuencia. La defensa de los derechos de la mujer El movimiento feminista, nacido como expresin ms sobresaliente de la toma de conciencia de los derechos de la mujer, ha contribuido decididamente a fomentar las denuncias de agresiones sexuales tales como las violaciones, el acoso sexual y los abusos a menores. El inters de los medios Los medios de comunicacin social tambin han centrado su atencin en los ltimos aos en los abusos sexuales a menores. No siempre lo han hecho con acierto y con respeto a los propios derechos de los nios y de sus familias: a veces han utilizado estos casos como medio para ganar audiencia, pero, aun as, han ayudado a crear un estado de opinin y han fomentado la concienciacin social sobre el problema. Los estudios de cientficos y profesionales Los avances cientficos en torno a las cuestiones sexuales han sido ms titubeantes y confusos a lo largo de todo el siglo Xx, pero a la postre, han resultado definitivos para la creacin de un estado de opinin. Algunas teoras de la psicologa y muchas de sus conclusiones han hecho posible, como veremos, que la gente comprenda la gravedad del problema, que se entienda qu consecuencias tiene para las vctimas haber sufrido abusos sexuales durante la infancia o adolescencia.

16 }Los pioneros}

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El primero en interesarse por los abusos sexuales a menores fue el austriaco Sigmund Freud, fundador del psicoanlisis. Este clebre psiquiatra sospechaba la alta frecuencia de tales agresiones y sus nefastas repercusiones posteriores, pero acab defendiendo que la mayor parte de los casos no eran reales sino inventados

por los propios nios. Es probable que Freud se inclinase por esta interpretacin por temor al posible escndalo social y, sobre todo, porque sus supuestos sobre el complejo de Edipo le inducan a pensar que los menores, ya en el perodo de 3 a 6 aos de edad, sentan una atraccin sexual inconsciente hacia la madre, si eran nios, o hacia el padre, si se trataba de nias. Estos deseos no satisfechos, opinaba, posiblemente provocaban fantasas que ms tarde eran recordadas por los menores como reales. El caso es que Freud contribuy negativamente a que se formaran dos creencias que posteriormente han tenido una gran aceptacin social. La primera, que los nios sienten inters en mantener actividades sexuales con los adultos (y que, por tanto, son de algn modo responsables cuando se llevan a cabo). La segunda, que a menudo los menores no dicen la verdad cuando afirman haber sufrido abusos sexuales. Hoy sabemos que, en realidad, ninguna de estas afirmaciones es cierta. Si bien es verdad que los menores desean participar en la intimidad de sus padres (su habitacin, su cama, su amor, etc.), nunca desean inmiscuirse en su sexualidad, y, cuando denuncian una agresin, casi nunca mienten. Sin embargo, es justo decir que el psicoanlisis consideraba traumticas las experiencias sexuales entre nios y adultos, y que defenda el respeto por la sexualidad infantil. Igualmente, siempre mantuvo que una adecuada evolucin psicolgica conduca a que los menores renunciasen a sus deseos sexuales edpicos. En la dcada de 1950, Alfred 17 17 Kinsey, bilogo y socilogo norteamericano que dedic su vida al estudio de la sexualidad humana, lleg a la conclusin de que aproximadamente el 24% de las mujeres haban sufrido abusos sexuales durante la infancia. Pero Kinsey desestimaba, en algunas de sus observaciones, los posibles efectos de estas vejaciones. }La dcada de 1960} Pese a los estudios de Freud y Kinsey, y al testimonio de otros muchos reconocidos autores que confirmaron la alta frecuencia de los abusos sexuales, hubo que esperar a la dcada de los sesenta para que se dieran las condiciones sociales y cientficas idneas que iban a hacer posible, por fin, el reconocimiento social del problema y de su importancia clnica, y el estudio cientfico y sistemtico de su incidencia. Antes de aquellos aos, la sexualidad en general y los abusos en particular estaban sujetos a numerosas creencias falsas y a la ley del silencio. De hecho, se pensaba que las agresiones sexuales eran poco frecuentes, que afectaban casi nicamente a las mujeres y que eran cometidas siempre fuera de la propia familia por agresores desconocidos. Incluso se lleg a considerar que las vctimas provocaban el abuso con una conducta pretendidamente seductora.

Mientras se producan los cambios sociales que permitiran superar semejantes creencias, muchos mdicos comenzaron a reconocer la alta frecuencia de los abusos sexuales y sus efectos negativos. El resultado de sus indagaciones pronto salt a la prensa y se emprendieron nuevos estudios que trataban de responder a la inquietud social suscitada y a las principales preguntas que se planteaban los investigadores. Tales interrogantes (cul es la frecuencia real de los abusos sexuales?, ?cules son sus efectos?, ?qu tipo de agresiones se dan?) fueron el hilo conductor de los numerosos estudios llevados a cabo a partir de la dcada de los setenta. 18 19 }Nuestros das} Actualmente, los casos que son objeto de investigacin se han ampliado y, por ejemplo, a menudo se trata de establecer si determinadas situaciones de depresin, delincuencia, prostitucin, marginacin, etc., han podido ser desencadenadas por un abuso sexual. Por otra parte, con bastante frecuencia se realizan estudios comparativos entre grupos que han sufrido abusos y colectivos que no los han padecido. La preocupacin social y cientfica por este tema ha favorecido, como veremos, el desarrollo de numerosas formas de intervencin. Desde los aos setenta, han ido apareciendo mltiples programas de prevencin de los abusos, casi siempre para ser aplicados al mbito escolar, as como tratamientos adecuados para las vctimas y los agresores. Por fortuna, el silencio se ha roto y se han creado las condiciones adecuadas (o al menos suficien tes) para que prevenir y detectar los abusos sexuales a menores sea factible. Recuerde Es falso que -Los -Los -Los -Los abusos sean un problema nuevo, inexistente en el pasado. abusos a menores sean poco frecuentes. nios tengan inters en mantener relaciones sexuales con los adultos. nios mienten cuando afirman haber sufrido abusos.

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2. Desterrar falsas creencias

2.1. ?Qu debe entenderse por abuso sexual? Antes de seguir adelante, conviene que dediquemos unas lneas a definir, en todos sus matices, qu se entiende por abuso sexual a un menor. Pues bien, debe ser calificada de }abusiva} cualquier conducta sexual en la que exista coercin o una gran diferencia de edad (o bien ambas cosas a la vez) entre un menor y cualquier otra persona. De hecho, la coercin (o lo que es lo mismo, el empleo de fuerza fsica, presin psicolgica o engao) sobre el menor debe ser considerada, por s misma, suficiente para que una conducta constituya abuso sexual, independientemente de la edad del agresor. As, si un menor de edad obliga a otro menor a mantener una actividad sexual, est abusando de l. En los casos de abusos entre menores, el agresor suele ser mayor que la vctima y acostumbra a aprovecharse de una posicin de fuerza fsica o control sobre ella. Se ha podido comprobar que, en algunas sociedades, el 20% de las violaciones las realizan menores de edad. La diferencia de edad entre el menor y quien le utiliza sexualmente tambin nos obliga a hablar de abuso. Entre dos personas de edades muy distintas, que no comparten las mismas experiencias, ni el mismo grado de madurez biolgica, ni las mismas expectativas, no puede existir jams una relacin sexual de igualdad. El menor es incapaz de decidir libremente su participacin en una actividad sexual que, dado su carcter, ni siquiera podra imaginar por s solo. Para los nios, el hecho de que les pidan mantener relaciones de naturaleza sexual, o les obliguen a realizarlas, siempre constituye una terrible sorpresa. En cuanto a la diversidad de conductas sexuales implicadas en los abusos, podramos decir que se produce abuso sexual en los siguientes casos: En formas de contacto fsico como -Penetrar ano o vagina con cualquier objeto, los dedos o el pene. -Exhibir los rganos sexuales al menor de una manera inapropiada. -Tocar o acariciar los genitales del menor. -Forzar al menor a masturbar al adulto. -Hacer que el nio mantenga conductas sexuales con personas de su mismo sexo. -Pedir al nio que estimule oralmente los genitales del adulto. -Obligar al nio a que se involucre en contactos sexuales con los animales. -Obligar a los nios a ver actividades sexuales de otras personas o escenas pornogrficas.

En manifestaciones de explotacin sexual como

-Implicar al menor en conductas o actividades que tengan que ver con la produccin de pornografa. -Promover la prostitucin infantil. Hay que tener en cuenta que lo ms corriente es que durante un abuso se produzcan a la vez varias de las conductas expuestas en las listas anteriores. En el siguiente grfico hemos intentado recoger qu tipo de agresiones, y con qu frecuencia, padecen los menores, distinguiendo los nios de las nias: Abusos sexuales ms frecuentes Claves a: Proposiciones de actividad sexual y exhibicionismo (mujeres) b: Proposiciones de actividad sexual y exhibicionismo (hombres) c: Caricias (mujeres) d: Caricias (hombres) 23 25 e: Intento de coito anal (mujeres) f: Intento de coito anal (hombres) g: Intento de coito vaginal (mujeres) h: Masturbacin (mujeres) i: Masturbacin: (hombres) j: Sexo oral (mujeres) k: Sexo oral (hombres) l: Coito anal (mujeres) m: Coito anal (hombres) n: Coito vaginal (mujeres) : Otros (mujeres) o: Otros (hombres)

% 60 w % % 50 w % 40 w % % 30 w % % 20 w % = 10 w % = = = % --------ab cd ef g hi jk lm n o

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Fuente: }Los abusos sexuales a menores: lo que recuerdan los adultos}, F. Lpez y otros, Ministerio de Asuntos Sociales, Madrid, 1994. 23 27

2.2. Ideas comunes, pero equivocadas El desconocimiento en torno al tema de los abusos sexuales a menores es todava enorme en nuestros das. De hecho, circulan muchas ideas falsas que dificultan en gran medida afrontar el problema con la solvencia y seriedad que merece, y una de las intenciones de este libro es desmentirlas y aclarar los absurdos sobre los que se sustentan. Entre las ideas infundadas que se aceptan con frecuencia, hay que destacar las siguientes: }Que los abusos son poco frecuentes} Todava hoy muchas personas opinan que los abusos sexuales no existen o bien que son muy poco habituales. Cualquier especialista en el tema que exponga sus conclusiones ante un auditorio observar entre sus oyentes ros tros de sorpresa y escuchar expresiones de incredulidad del tipo "qu exageracin", "no puede ser", etc. Esta actitud suele estar particularmente extendida entre los varones, mientras que las mujeres acostumbran a admitir con ms facilidad la existencia de los abusos, mucho ms frecuentes, como ya comentbamos al inicio del captulo, de lo que parte de la opinin pblica est dispuesta a admitir. }Que hoy se producen ms casos que en el pasado} Es igualmente errneo creer que en la actualidad hay ms abusos a menores que antes. En realidad, no sabemos exactamente cuntas agresiones se daban en el pasado, pues ni haba estudios al respecto ni las vctimas podan denunciarlas, pero lo que s sabemos es que eran frecuentes. De hecho, cuando preguntamos a personas adultas y ancianos, la proporcin de respuestas afirmativas a la pregunta de si haban sufrido abusos sexuales en su infancia es semejante a la de los adolescentes y los jvenes que re25 29 conocen haberlos padecido recientemente. Lo que s es verdadero, en cambio, es que hoy en da, a diferencia de lo que ocurra en otras pocas, estos casos pueden ser denunciados y estudiados por especialistas en la materia, y las vctimas pueden ser tratadas y recibir la ayuda que necesitan para superar el abuso. }Que ocurren en ambientes desfavorecidos} Habitualmente se piensa tambin que los abusos sexuales a menores slo ocurren en ambientes muy especficos, asociados con la pobreza o la incultura. Es cierto que en determinados entornos marginales (familias con problemas de violencia o alcoholismo, por ejemplo) las agresiones son ms frecuentes. Asimismo, resulta innegable que en el medio urbano se dan ms casos que en el campo (quiz porque en ciudades donde los menores viajan en

transportes pblicos llenos de gente aumentan las situaciones de riesgo, aunque se trate, en general, de abusos menos graves). No obstante, los datos confirman que las vejaciones sexuales estn presentes en todas las clases sociales y en todas las zonas geogrficas, en todos los niveles culturales y en muy diferentes familias. }Que el agresor responde a un nico perfil} }Adulto, desconocido} y }loco} son tres de los tpicos a los que recurre la opinin pblica cuando intenta describir el perfil de alguien que ha cometido un abuso con un menor. Sin embargo, la realidad desmiente el tpico. Para empezar, no es correcto creer que los agresores son siempre desconocidos, adultos, violentos y que padecen algn tipo de enfermedad mental. De hecho, se ha comprobado que los agresores pueden tener relaciones de muy diversa ndole con su vctima y no conviene hacer simplificaciones poco acertadas. Pueden ser desconocidos, s, muchas veces, pero tambin -no nos 26 31 engaemos- allegados y hasta incluso familiares. En segundo lugar, cuando se habla de abusos suele pensarse, casi siempre, en la relacin entre un adulto y un nio, pero lo cierto es que tambin los menores cometen con frecuencia abusos con otros nios ms pequeos o ms dbiles fsica o psicolgicamente que ellos. Por ltimo, hay que insistir en que casi todos los abusos sexuales son perpetrados por sujetos aparentemente normales. La creencia frecuentemente aceptada de que los agresores son personas con marcadas desviaciones sexuales o con graves enfermedades mentales es falsa; la idea (sostenida por el 72% de los encuestados, segn estudios solventes) de que "hay que estar loco para hacer algo as", carece de base. Y ni siquiera la tesis de que necesitan recurrir a la violencia para poder consumar el abuso tiene fundamento: como veremos ms adelante, los agresores suelen servirse de otras estrategias "ms sutiles", como la sor presa, el engao o el abuso de confianza, y es muy infrecuente que utilicen la violencia fsica. Quiz, la nica generalizacin que puede hacerse con acierto con respecto al perfil del agresor es que son casi siempre varones. En la segunda parte, en el captulo dedicado a las caractersticas de los agresores, trataremos el tema con mayor profundidad. }Que slo las nias son vctimas} Habitualmente se tiende a pensar que los abusos sexuales los sufren nicamente las nias, pero jams los nios. Esta falsa creencia guarda relacin con el hecho de que las mujeres que han sido vctimas lo reconocen con ms frecuencia, mientras que los varones tienden a ocultarlo o negarlo. }Que los menores incitan al agresor}

Hay quien opina que los menores son los culpables de los abusos que sufren, porque seducen a los adultos o no rechazan sus insinuaciones con suficiente energa y conviccin. Esta 27 33 idea, fomentada indirectamente por el propio psicoanlisis, resulta especialmente peligrosa ya que supone atribuir a los menores la responsabilidad de los abusos, o al menos una parte de ella, lo que favorece que se sientan culpables y dificulta enormemente que superen los efectos negativos de las agresiones. Slo un menor que haya aprendido a obtener favores de los dems ofreciendo su sexualidad a cambio -es decir, un menor que haya sido vctima de abusos en el pasadopuede llegar a desarrollar este tipo de comportamiento provocador tan elaborado. En cualquier caso, conviene dejar bien sentado que el responsable del abuso es siempre el agresor, jams la vctima. }Que las vctimas siempre lo cuentan} Tambin es usual creer que si los abusos sexuales ocurrieran en nuestro entorno ms cercano, lo sabramos inmediatamente: "si le hubiera pasado a mi hija, me habra enterado", piensa la mayora de los padres. La realidad, sin embargo, es bien distinta. La mayor parte de las agresiones sexuales no es conocida por los familiares de las vctimas porque estas casi siempre las ocultan. }Que los nios mienten} Los adultos nos resistimos a admitir hechos tan graves y, a menudo, cuando los nios cuentan que han sufrido una agresin, tendemos a creer que no dicen la verdad o que estn confundiendo la realidad con la fantasa. Por desgracia, los nios casi siempre dicen la verdad cuando denuncian estas conductas. Por consiguiente, debemos creerles. }Que las agresiones siempre se denuncian} Parece razonable creer que si una madre llegara a enterarse de que su hijo ha sido objeto de una agresin sexual, lo denunciara inmediatamente. De hecho, el 76% de los entrevista28 35 dos opinan de esta manera. No obstante, en contra de lo esperado, se da el caso de madres que reaccionan ocultando el caso, en especial cuando la hija es la vctima y el padre, el agresor. Se trata, normalmente, de madres sin independencia econmica, que temen una ruptura familiar y que viven el drama como una vergenza que es mejor no propagar. Incluso algunos profesionales (educadores, mdicos, psiclogos) mantienen ideas tan errneas y discutibles como las siguientes: que las agresiones no deben ser denunciadas sin el consentimiento de la vctima y de su familia, que hacerlo es pernicioso para la relacin profesional con el cliente, que los abusos pertenecen a la vida privada y no les corresponde

meterse en ella, etc. }Que los efectos siempre son los mismos} Hay quienes piensan que todos los abusos tienen un efecto traumtico sobre los menores. En el extremo opuesto, otras personas opinan que tales agresiones apenas tienen importancia. Ambas creencias carecen de fundamento. A menudo, generalizar induce a error, dado que los efectos de los abusos, con frecuencia importantes, dependen de muchos factores y son distintos en cada caso. Las creencias errneas que acabamos de exponer, entre otras, deben ser desmitificadas, si pretendemos buscar soluciones eficaces a este tema. Para ello, resulta indispensable ser conscientes de la importancia de los abusos, prevenirlos con ayuda de la educacin sexual y afrontarlos adecuadamente cuando ocurren. En nueve de cada diez casos, las personas entrevistadas opinan que es necesario denunciar cualquier abuso, aunque lo cierto es que la mayora de estas agresiones permanece en el silencio.

29 Recuerde Es falso que

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-Los abusos tengan lugar slo en ambientes desfavorecidos. -No haya abuso sin violencia fsica. -Los abusos slo los padezcan las nias. -Siempre que se descubran, sean denunciados. -Si ocurrieran en nuestro entorno, nos enteraramos. -No sea obligatorio denunciar los abusos. -Se trate de un asunto privado en el que es mejor no meterse.

3. Los abusos, ?agresiones frecuentes? 3.1. Nuestras dudas Casi todos los estudios sobre los este tipo de conductas es mucho ms las metodologas de dichos estudios concretos, tan dispares que resulta abusos a menores coinciden en afirmar que frecuente de lo que se crea. Sin embargo, son tan distintas y los resultados difcil sacar conclusiones ro-

tundas. Si a ello aadimos el hecho de que se produzcan tan pocas denuncias, el lector comprender fcilmente que haya ciertas parcelas oscuras sobre las que planea la sombra de ms de una duda.

31 Las denuncias son escasas

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Efectivamente, el nmero de denuncias es bajsimo. No es difcil comprender por qu el 84% de los varones que cometen abusos lo niegan. Ahora bien, no parece tan lgico que la mayor parte de las vctimas de abusos sexuales no los denuncie en el momento en que suceden. Pero as es, a pesar de que en los ltimos aos, como comentbamos ms arriba, el grado de conciencia social sobre este tema haya aumentado considerablemente en todo el mundo, todava no se ha conseguido que la denuncia se convierta en algo automtico. Por su parte, los profesionales que atienden a los menores maltratados (pediatras, psiquiatras infantiles, psiclogos, etc.) dejan sin denunciar ms de la mitad de los casos que llegan a conocer y lo normal es que los hospitales slo denuncien un abuso si el nio ha padecido algn dao fsico. Dicho de otro modo, a no ser que la agresin sexual vaya acompaada de otros tipos de maltrato ms aparatosos, lo ms frecuente es que quede silenciada tanto por las vctimas y sus familiares como por los profesionales que intervienen en la investigacin. El ocultamiento empieza por la propia vctima y se extiende a toda la red social que debera hacer lo posible por detectarlos y denunciarlos. Como resultado, los servicios de proteccin de menores llegan a tener constancia de muy pocos casos. En un reciente estudio muy representativo de lo que acabamos de explicar, el 93% de los encuestados se mostraron a favor de la denuncia de los abusos. Ahora bien, preguntados acerca de si haban comunicado algn caso de abuso conocido, slo el 12% respondieron afirmativamente. En Estados Unidos, por ejemplo, se calcula que en el ao 1989 fueron denunciados entre 360.000 y 408.000 casos, pero estos datos estn muy lejos de responder a la verdadera magnitud del problema. 32 41

Los mtodos de estudio no son ptimos Dado que la mayor parte de las agresiones no se denuncia cuando debera hacerse, casi todos los estudios sobre el tema tienen que basarse en cuestionarios annimos o entrevistas a amplios grupos de personas adultas. Algunas de ellas -y decimos algunas porque no es extrao que los entrevistados se nieguen a colaborar- reconocen haber sufrido abusos en su infan-

cia y acceden de manera voluntaria a explicarlos. A lo limitado de la muestra sobre la que pueden realizarse los estudios, hay que aadir una segunda objecin de base. En efecto, estas investigaciones se fundamentan sobre supuestos no siempre acertados, tales como que los entrevistados responden con total sinceridad (cuando lo cierto es que todo el mundo tiende a ocultar aquello que puede perjudicar su consideracin social), que sus casos son representati vos de toda la poblacin o que los abusos sexuales dejan un recuerdo imborrable a travs de los aos. Con respecto a este ltimo punto, basta con que pensemos en abusos sexuales ocurridos en la primera infancia de un nio y en su incapacidad para interpretar determinadas conductas, para que comprendamos la debilidad de tal supuesto. A ello hay que aadir el hecho de que la mayor parte de los adolescentes que han participado voluntariamente en conductas sexuales con adultos no se consideran vctimas, y, por tanto, nunca lo denunciarn. Las conclusiones no coinciden Los resultados de los distintos estudios a menudo son discrepantes. Entre las razones que explican esta realidad destacan, en primer lugar, que los investigadores tienen distintos conceptos de abuso sexual. Algunos de ellos piensan que se puede hablar con propiedad de abusos nicamente cuando existe contacto fsico. No 34 43 tienen en cuenta otros casos como el exhibicionismo (obligar a los menores a ver conductas sexuales sin participacin activa), las proposiciones verbales (las peticiones explcitas de actividad sexual a un menor) ni las diferentes formas de explotacin sexual (utilizar a los nios para producir pornografa, por ejemplo). En segundo lugar, no todos los estudiosos fijan la misma edad a la hora de determinar la frontera en la frecuencia de los abusos a menores. Es evidente que no es lo mismo hablar de menores de 18 aos o de menores de 12 aos, por poner un ejemplo bien ilustrativo. Por debajo de 12 aos se han producido lgicamente menos abusos que por debajo de 16 o 18 aos. Adems la frecuencia puede ser muy distinta segn se decida considerar o no como abusos sexuales aquellos casos especiales en que un compaero de la misma edad ha impuesto una conducta sexual a otro sirvindose de su mayor fuerza fsica o de amenazas. Evidentemente, a la hora de cuantifi car la frecuencia de los abusos, resulta muy relevante incluir los casos entre adolescentes, pues, segn diversos estudios, casi la mitad de los agresores comete su primer abuso antes de los 16 aos. En tercer y ltimo lugar, las caractersticas de las muestras utilizadas en los estudios no son las mismas, lo cual es fundamental para entender las diferencias en los resultados. Por ejemplo, cualquier encuesta entre

mujeres que ejercen la prostitucin revela que el 80% de ellas sufrieron abusos en su infancia, un porcentaje impensable si la investigacin se realiza entre personas "sin problemas especiales". La edad, el sexo, la clase social, el nivel educativo, la etnia, la religin o el pas de las personas entrevistadas, entre otros muchos factores, pueden alterar enormemente los resultados del estudio.

35 3.2. Nuestras certezas

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Quienes se niegan a admitir la importancia del problema que nos ocupa suelen argumentar que los resultados de las investigaciones sobre los abusos sexuales son tan dispares que no merecen credibilidad cientfica alguna. Sin embargo, y a pesar de todas las objeciones que acabamos de resear, es obvio que los estudios mejor planteados -aquellos que seleccionan cuidadosamente a personas de diferentes edades, sexos y clases sociales, y que ofrecen suficientes garantas de sinceridad- revelan evidencias irrefutables. La primera conclusin irrebatible es que aproximadamente un 20% de las mujeres y un 10% de los hombres dicen haber sido vctimas de abusos sexuales antes de los 17 aos. Estos porcentajes -extrados de investigaciones llevadas a cabo en Estados Unidos, Canad, Inglaterra y Espaa en los ltimos veinte aos- se observan en casi todos los pases estudiados. Si se trata de sociedades con particulares problemas de violencia, conflictos blicos, pobreza, marginacin, etc., el nmero de casos es an mayor. Por ejemplo, una encuesta llevada a cabo entre universitarios del Estado de Randonia (Brasil) en 1997, revel que ms del 30% de los interrogados haba sufrido abusos en su niez. En otra investigacin realizada por nosotros en Espaa, en 1992, sobre una muestra de dos mil personas de entre 18 y 60 aos, un 15,2% de los varones y un 22,5% de las mujeres reconocieron haber sido vctimas de agresiones sexuales durante su infancia. La segunda conclusin, tambin indiscutible, es que los abusos sexuales son ms habituales en las chicas. Es ms, el simple hecho de ser mujer implica el doble de posibilidades de sufrir abusos, aunque investigaciones recientes ponen de relieve que los varones son objeto de ms agresiones de 36 47 lo que se pensaba. Tambin parece claro que si nos circunscribimos al mbito familiar, la frecuencia de abusos a nias es mucho ms alta que la de los nios. Recuerde

Segn los estudios ms solventes -Entre un 20 y un 25% de las mujeres y entre un 10 y un 15% de los hombres sufrieron algn tipo de abuso en su infancia. 3.3. No tropezar dos veces El hecho de que una nia de cada cuatro o cinco y un nio de cada seis o siete sufra abusos nos obliga a plantear que es indispensable intervenir de una forma urgente y generalizada en la infancia para prevenir nuevos casos, muy especialmente a travs de las dos nicas instituciones que pueden llegar a todos los nios: la familia y la escuela. No solamente hemos de evitar que los abusos lleguen a producirse, sino que adems tenemos que conseguir que no se reproduzcan. El estudio espaol anteriormente citado revela que el 44,2% de los menores padecieron tales vejaciones de manera reiterada. Cuando el abuso se repite, las vctimas se sienten especialmente culpables por no haber sabido evitarlo y la gravedad de los efectos se acrecienta. La relacin entre el agresor y la vctima, prolongada en el tiempo, es, en s misma, una condicin muy perjudicial. Imaginemos, por ejemplo, las consecuencias que para las relaciones entre un padre y una hija puede tener una relacin incestuosa durante meses o aos. La situacin es extremadamente conflictiva por dos razones: porque la menor tiene que guardar el secreto -con frecuencia, bajo amenazas del progenitor a la hija, e incluso a toda la familia- y porque el padre deja de cumplir su natural funcin protectora. En palabras de una vctima, "quien 37 49 deba protegerme era mi agresor". Por todo ello, es un objetivo prioritario crear las condiciones familiares y escolares adecuadas para que los nios y las nias puedan impedir que se produzcan los abusos por primera vez. Pero tambin es urgente conseguir que, una vez consumada la agresin, nuestros menores sean capaces de solicitar ayuda inmediatamente para que no vuelva a ocurrir. Dos objetivos perfectamente sintetizados en las palabras de una adolescente que asisti a un curso de prevencin de abusos a menores: "yo s que mi cuerpo es mo, que tengo derecho a que mi intimidad sea respetada, a que nadie me toque, si yo no quiero Y si alguien lo hace, puedo gritar, denunciarlo y s que me creern" (Blanca, 13 aos).

4. ?Qu sabemos de las vctimas?

4.1. Algunos datos ms ?Qu otras conclusiones podramos sacar de toda esa serie de estudios? ?Qu otros datos pueden ayudarnos a prever o evitar que los nios sean vctimas de algn tipo de abuso? Ya sabemos que las nias sufren ms agresiones que los nios y que vivir en una ciudad o en un entorno de violencia domstica son factores de riesgo. Pero, ?qu podemos decir sobre la edad de las vctimas? Aunque en realidad los menores pueden ser vctimas de los abusos a cualquier edad, lo cierto es que segn confirman todas las investigaciones, lo son con mayor frecuencia entre los 10 y los 15 aos, es decir, mientras se estn produciendo los cambios de la pubertad, etapa en que los nios y las nias son ms vulnerables. De hecho, 39 51 los preadolescentes de entre 12 y 14 aos cumplen para los agresores una doble condicin especialmente atractiva: continan siendo nios y a la vez manifiestan claros signos del inicio de la madurez sexual. Quiz por ello son los menores ms solicitados en el llamado }turismo sexual}. Como resulta obvio, los mayores de 14 o 15 aos son capaces de defenderse mejor y, al mismo tiempo, poseen una sexualidad ms desarrollada, lo cual resulta menos interesante, en general, para el tipo de agresores a que nos referimos. Por su parte, los nios menores de 9 o 10 aos, y sobre todo los muy pequeos, no suelen llamar especialmente la atencin de los agresores. Tambin hay que tener en cuenta que los datos sobre nios menores resultan de difcil obtencin, pues, a medida que descendemos en edad, lo habitual es que los abusos no puedan ser reconocidos como tales por quienes los padecieron o que ni siquiera los recuerden. En cualquier caso, como queda reflejado en la siguiente tabla, los abusos pueden darse a cualquier edad. La edad de las vctimas Claves a: 4-5 aos (mujeres) b: 4-5 aos (hombres) c: 6-7 aos (mujeres) d: 6-7 aos (hombres) e: 8-9 aos (mujeres) f: 8-9 aos (hombres) g: 10-11 aos (mujeres) h: 10-11 aos (hombres) i: 12-13 aos (mujeres) j: 12-13 aos (hombres) k: 14-15 aos (mujeres) l: 14-15 aos (hombres

40 %

53

50 w % % 40 w % % 30 w % % = % % = = % ---ab cd ef gh ij kl

= % =

= 20 w 10 w 0 w----------

Fuente: }Los abusos sexuales a menores: lo que recuerdan los adultos}, F. Lpez y otros, Ministerio de Asuntos Sociales, Madrid, 1994.

4.2. ?Cmo reaccionan las vctimas? c Durante el abuso Aunque cada menor se comporta de manera distinta ante una agresin sexual, podemos describir unos patrones generales de reaccin. Segn los testimonios de las propias vctimas, la mayor parte de ellas ofrece una resistencia inicial, aunque esta oposicin no es necesariamente efectiva. Tambin cabe destacar el elevado nmero de quienes no reaccionan al principio, permanecen pasivos o incluso colaboran con el agresor. En este ltimo caso se trata, sobre todo, de varones que se inician en la actividad sexual con personas adultas. Tanto las conductas de firmeza desde el principio, como las de colaboracin con el agresor se dan ms entre los adolescentes, por lo que podemos concluir que a medida que aumenta la edad, los nios tienen un papel ms activo, tanto a la hora de evitar el 41 55 abuso o resistirse a l como a la de colaborar o acceder a los deseos del agresor. Por supuesto, es muy importante ensear a los menores a decir }no} y a ofrecer resistencia, pero no se les puede culpar por no hacerlo, ya que normalmente los agresores les sorprenden, les engaan o doblegan su voluntad con diversas estrategias que estudiaremos ms adelante. En ningn caso son culpables los menores, y jams un agresor puede defenderse diciendo que el menor acept o colabor durante la actividad sexual. El responsable es siempre el adulto agresor, que es quien realmente sabe lo que quiere y quien lo impone de una u otra forma. Despus de la agresin Para que los programas de prevencin, deteccin y ayuda sean eficaces, es fundamental saber a quines les cuentan los abusos los agredidos -casi siempre a un amigo o una amiga, o a la

madre- y ensear a esas personas a reaccionar adecuadamente. En la siguiente tabla podemos observar cmo se distribuye el relato del abuso entre las personas ms cercanas a la vctima. Persona a la que se comunic el abuso Claves a: Madre (mujeres) b: Madre (hombres) c: Amigos (mujeres) d: Amigos (hombres) e: Otro familiar (mujeres) f: Otro familiar (hombres Fuente: }Los abusos sexuales a menores: lo que recuerdan los adultos}, F. Lpez y otros, Ministerio de Asuntos Sociales, Madrid, 1994.

% % % %

42 57 % 70 w % % 50 w % % 30 w % % % 10 w 0 w------------ab cd

60 w % 40 w % = 20 w % ef

Ni que decir tiene que los menores que han padecido un abuso viven su caso como una experiencia traumtica, sobre todo cuando el agresor es un conocido o un miembro de la propia familia. Esto, unido a la vergenza que sienten por haber sido objeto de conductas tildadas en tantas sociedades de sucias, vergonzosas o pecaminosas, explica por qu un tercio de los menores no revela jams lo que ha pasado. Adems, cuando se deciden a hablar, no siempre escogen a la persona que puede prestarles una ayuda ms eficaz. Los amigos o las amigas, que como hemos visto en la tabla son los confidentes ms habituales, suelen limitarse a escuchar a la vctima, sin tomar ninguna otra medida. La tendencia a ocultar los abusos a los familiares est favorecida por el temor a su reaccin y porque a veces estn implicados de una u otra forma. Slo la madre recibe un nmero relativamente importante, aunque bajo de todos mo-

dos, de denuncias de abuso. Segn nuestra propia experiencia, aunque no es extrao que las vctimas 43 59 comuniquen la agresin el mismo da en que tiene lugar, muchas tardan varios das o incluso ms de un ao en hacerlo. Conseguir que rompan el silencio lo antes posible y ante las personas adecuadas (educadores, padres u otros familiares) es fundamental para evitar que las agresiones se repitan y controlar sus efectos. Por lo que se refiere a las personas del entorno social del menor, se constata en nuestros estudios que casi siempre creen la versin de la vctima. No obstante, se hace imprescindible lograr que ese 10% de quienes no aceptan la versin del nio o de la nia mejore su actitud y tome conciencia de que los menores prcticamente siempre dicen la verdad cuando comunican que han sido objeto de vejaciones sexuales. Casi todas las vctimas consideran que, simplemente escuchndoles, creyndoles y apoyndoles, ya se les est ayudando eficazmente. Pero, de todos modos, resulta especialmente desalentador que casi la mitad de quienes son testigos de un relato de abuso sexual se limite a constatar lo sucedido y no decida ir ms all.

5. Las secuelas del abuso 5.1. Cada historia es distinta Las consecuencias de haber padecido un abuso sexual varan notablemente de un caso a otro. Las secuelas que la agresin puede dejar en la vctima sern ms o menos graves en funcin de los siguientes factores: -El tipo de agresin, si el abuso implica coito o tentativa de coito, sexo oral u otras vejaciones graves. -Las edades del agresor y de la vctima, si la vctima es pber y el agresor es mucho mayor. -La relacin entre agresor y agredido, si el agresor es una persona cercana y con un papel protector. -La duracin y frecuencia de la agre45 61 sin, si la situacin del abuso se alarga. -La personalidad del menor, si no es capaz de usar estrategias de defensa o de bsqueda de ayuda. -La reaccin del entorno, si las personas que rodean a la vctima se alarman demasiado, no hacen nada o culpan al nio. Lo que experimenta cada persona despus de un abuso es siempre diferente. Por ello, no se pueden hacer generalizaciones sin caer en una simplificacin peligrosa. A pesar de todo, numerosos estudios coinciden en sealar que determinados efectos a corto y a largo plazo son muy frecuentes. 5.2. Los efectos a corto plazo

Cuando los investigadores hablan de }efectos a corto plazo}, se refieren a aquellos que aparecen inmediatamente despus del abuso -en los primeros das o semanas- y durante los dos aos siguientes. Transcurridos dos aos, hablamos de }efectos a largo plazo}. La mayor parte de los investigadores seala que entre el 60 y el 80% de los menores que sufren abusos sexuales padecen secuelas a corto plazo. Slo entre un 20 y un 40% consiguen seguir llevando una vida cotidiana sin cambios apreciables despus de la agresin, lo cual no impide que, algn tiempo despus, puedan aparecer algunos sntomas, aunque lo normal es que esto no suceda. Entre el 17 y el 40% de las vctimas padecen patologas clnicas claras, es decir, tienen una reaccin de tal intensidad que necesitan buscar ayuda profesional para superar el trauma del abuso. El resto presenta sntomas de algn tipo, menos graves pero siempre importantes. La siguiente tabla refleja los sntomas que, segn nuestros propios estudios, las vctimas de abusos experimentan a corto plazo. 47 63

Sentimientos generados por el abuso Claves a: Satisfaccin (mujeres) b: Satisfaccin (hombres) c: Ansiedad (mujeres) d: Ansiedad (hombres) e: Hostilidad hacia la familia (mujeres) f: Hostilidad hacia la familia (hombres) g: Hostilidad hacia el agresor (mujeres) h: Hostilidad hacia el agresor (hombres) i: Marginacin (mujeres) j: Marginacin (hombres) k: Desconfianza (mujeres) l: Desconfianza (hombres) m: Asco (mujeres) n: Asco (hombres) : Miedo (mujeres) o: Miedo (hombres) p: Culpa (mujeres) q: Culpa (hombres) r: Vergenza (mujeres) s: Vergenza (hombres) Fuente: }Los abusos sexuales a menores: lo que recuerdan los adultos}, F. Lpez y otros, Ministerio de Asuntos Sociales, Madrid, 1994.

47 65 % 80 w % 70 w % = % % % 40 w % 30 w % = 20 w = % = % w-----------ab cd ef gh ij

= % 60 w = = 50 w % = % % % 10 w % 0 kl mn o pq rs %

Veamos ahora con ms detalle los sntomas que muestran los menores que han padecido una de estas experiencias y cmo canalizan los sentimientos generados. Los sentimientos hacia el agresor y los familiares El sntoma ms caracterstico es el aumento de la desconfianza. Los menores que sufren un abuso aprenden a no fiarse como antes de los dems. Tienen miedo a que vuelva a ocurrirles algo malo, a estar a solas con el agresor e incluso a desarrollar actividades que antes no les producan inquietud alguna: montar solos en el ascensor, salir solos a la calle sin que nadie les acompae, etc. Manifiestan una gran hostilidad hacia el agresor e incluso hacia la familia por no haber evitado el abuso. Aparecen conductas agresivas y antisociales, confusin sentimental, y puede producirse la huida de casa, especialmente, si el agresor es un fami48 67 liar y la vctima, un adolescente. He aqu algunos testimonios: "sent una rabia infinita. He odiado a mi padre toda la vida" (Asuncin, 34 aos); "no poda entender que mi madre no hiciera nada. Odiaba a mi padre y a mi madre tambin, aunque a la vez los quisiera por otras cosas" (Mara, 23 aos); "me daba miedo que pudiera volver a encontrarme. Le vea por todas partes y en cuanto escuchaba algn ruido crea que era l" (Alejandro, 28 aos). Los sentimientos hacia s mismos

Quienes han padecido abusos sexuales siendo menores a menudo experimentan asco y vergenza: se sienten sucios, manchados, marcados para siempre ante los dems, distintos a quienes les rodean, como personas sin valor alguno. Veamos diversos testimonios: "me daba mucho asco, y an hoy, cuando lo recuerdo. Me lavaba continuamente vergenza que los dems pudieran llegar a saberlo" (Mara, 23 aos); "me senta distinta, como marcada. Notaba que haba perdido algo importante, y para siempre" (Sara, 27 aos). El malestar afectivo Estos menores estn llenos de sentimientos de ansiedad, angustia e incluso depresin. Padecen una gran irritabilidad y una marcada intranquilidad emocional. Comprobmoslo en las palabras de algunas vctimas: "tena siempre miedo, me senta intranquilo y nervioso. Incluso a veces me dola el pecho de la angustia que tena" (Manuel, 17 aos); "me encontraba siempre mal y estaba como sobresaltada" (Mercedes, 20 aos).

49

69

Los sentimientos hacia la sexualidad A menudo, los menores que han sufrido abusos se interesan por la sexualidad hasta el punto de obsesionarse. Ponen de manifiesto conductas sexuales precoces, impropias de su edad. He aqu dos testimonios bien elocuentes: "empec a interesarme por lo que hacan los adultos Miraba a los hombres de forma maliciosa y sospechaba siempre de sus intenciones" (Sara, 27 aos); "comenc a hacer cosas con otros chicos: les tocaba el pene y les peda que me lo tocaran" (Vctor, 21 aos). Los comportamientos extraos El trauma vivido desencadena numerosos cambios en la vida cotidiana de los menores: tienen problemas para dormirse y experimentan terrores nocturnos, cambian sus hbitos en la ali mentacin, rechazan salir de casa e ir al colegio, son incapaces de concentrarse en las clases, tienden a aislarse socialmente, etc. Veamos algunos nuevos testimonios sobre este particular: "no poda dormir tranquilo, me despertaba continuamente" (Mario, 30 aos); "el colegio dej de interesarme. Estaba todo el da pensando en lo que me haba ocurrido y no consegua concentrarme" (Gabriela, 23 aos). Los padres y los educadores deben saber que las agresiones, cuando se

producen, se dan casi siempre durante alguna actividad cotidiana de los nios, como ocurre con otros muchos problemas de mayor o menor gravedad. Por ello, si los padres y educadores estn atentos a la aparicin de los comportamientos anmalos descritos, especialmente si surgen de forma brusca, pueden detectar posibles abusos. Por supuesto, no se trata de sospechar que cualquiera de tales cambios sea un sntoma de que los hijos o los alumnos han sufrido abusos sexuales, sino de observarlos ms y de establecer con ellos un clima de comunicacin 50 71 que nos facilite averiguar qu les ocurre y si estamos ante un caso de agresin sexual. 5.3. Los efectos a largo plazo Las secuelas de los abusos a largo plazo -se cree que afectan al 30% de las vctimas, aproximadamente- no son tan bien conocidas, porque entre la agresin que ocurre en la infancia y la aparicin de los supuestos efectos, que se manifiestan aos despus o en la vida adulta, puede haber transcurrido mucho tiempo y pueden haber tenido lugar vivencias muy distintas, capaces de causar mltiples alteraciones personales. As, por ejemplo, una persona puede haber sufrido un abuso a los cinco aos y otras muchas experiencias negativas despus (conflictos familiares, separacin de los padres, fracaso escolar, etc.). ?Cmo podemos saber, entonces, cul es la causa de que ahora, cuando es adulto, se en cuentre mal? Al referirnos a los efectos a largo plazo, no podemos, por tanto, hablar de certezas sino de probabilidades. En este sentido, por ejemplo, es ms probable que las personas que sufren abusos en la infancia fracasen en la escuela, aunque el fracaso escolar, en general, tenga un origen de otra ndole y, aunque, adems, haya muchas personas que han sufrido abusos y que luego han destacado por su brillantez como estudiantes. Hechas las aclaraciones pertinentes, veamos con ms detenimiento cules son las secuelas que las vctimas de vejaciones sexuales en la infancia tienen ms probabilidades de padecer durante su vida adulta. Trastornos psicolgicos En primer lugar, pueden detectarse trastornos psicolgicos muy diversos, especialmente depresin, que es la patologa ms claramente relacionada con los abusos sexuales. De hecho, quienes sufrieron abusos en su infancia 51 73 tienen muchas ms probabilidades de sufrir una depresin durante su vida adulta. Muy a menudo, la depresin se presenta asociada a ideas de suicidio, que en ocasiones pueden llegar a consumarse. La ansiedad, la tensin y las alteraciones en los hbitos alimenticios se presentan tambin con bastante frecuencia en este tipo de

traumas infantiles. Todos estos transtornos psicolgicos pueden ser ms o menos graves o intensos en funcin, lgicamente, de la duracin y frecuencia de las agresiones, y de las caractersticas del agresor. Problemas de sociabilidad En la vctima de un abuso pueden darse tambin sentimientos de estigmatizacin -la persona se siente marcada para siempre-, aislamiento, marginalidad y prdida, factores que provocan con frecuencia una importante disminu cin de la autoestima. Igualmente, pueden evidenciarse dificultades para relacionarse con los dems. Es frecuente, por ejemplo, que la vctima sienta hostilidad hacia todas las personas del mismo sexo que el agresor, incluidos familiares, conocidos y amigos. Trastornos sexuales Del mismo modo, la persona que ha sufrido abusos en su infancia o adolescencia puede tener una clara predisposicin a sufrir nuevos abusos sexuales durante su vida adulta, ya sea por parte de su pareja o de otras personas. Es lo que los expertos denominan }revictimacin}. Pueden detectarse, tambin con gran frecuencia, dificultades para mantener una vida sexual plena y satisfactoria. De hecho, se observan muy a menudo problemas para relajarse y disfrutar de la actividad sexual, incapacidad para alcanzar el orgasmo -anorgasmia-, tendencia a la promiscuidad y a la explotacin sexual, entre otros. 52 75 }Pero no dramaticemos} Despus de hablar durante tantas pginas de las secuelas de los abusos a corto y largo plazo, quiero recordar que tales efectos no se dan en todas las vctimas (como se ver en el captulo final), y que, cuando se manifiestan, pueden afrontarse y superarse con la terapia adecuada. Recuerde En la edad adulta -Pueden manifestarse problemas psicolgicos, de sociabilidad o sexuales debido a un abuso sexual sufrido en la infancia o en la adolescencia. -Pueden manifestarse problemas diversos debidos a otras experiencias negativas posteriores al abuso sufrido.

Por lo tanto: -No se puede establecer una relacin directa entre los abusos sufridos en la infancia y los trastornos de la edad adulta. Slo podemos hablar de un aumento de probabilidad;

-y en cualquier caso siempre hay que pensar que, sea cual sea el origen del trastorno, la mayora de las veces es posible afrontarlo y superarlo con la ayuda adecuada. 5.4. El abuso como un trauma Los psiquiatras utilizan el trmino }estrs postraumtico} para designar los graves efectos que diversas experiencias pueden -y suelen- producir en quien las vive. El estrs postraumtico se caracteriza, principalmente, por la existencia de un claro suceso estresante -en el caso que nos ocupa, la agresin sexual- y la tendencia a recrear el trauma vivido mediante pensamientos, sueos y sentimientos que 54 77 aparecen de forma sbita una y otra vez: el recuerdo obsesivo y constante del abuso. Igualmente, las personas que han vivido una experiencia traumtica pierden inters por el mundo externo, perciben a los dems como seres extraos y son incapaces de expresar sus sentimientos; consideran que despus de la agresin nada vale la pena y todo carece de sentido. El estrs postraumtico implica tambin la presencia de, al menos, dos de los siguientes sntomas: estado de hiperalerta -es decir, estar siempre en guardia contra cualquier posible peligro, problemas de sueo, sentimiento de culpa, dificultad de concentracin y memoria, evitacin de actividades (por ejemplo, no subir solo en ascensor)- e intensificacin de los sntomas en cuanto se expone a estmulos relacionados con el trauma. El concepto de }estrs postraumtico} puede ayudarnos a entender las consecuencias de los abusos, ya que sus sntomas suelen aparecer como con secuencia de las agresiones sexuales, especialmente en el caso de las ms graves. De hecho, como sealan diversos autores, los abusos sexuales son capaces de afectar gravemente a los menores a largo plazo porque suponen: -}Una sexuacin traumtica}. La sexualidad del nio queda traumatizada por las conductas, totalmente inapropiadas para su edad, que el agresor le ha impuesto. En consecuencia, los menores experimentan un desarrollo sexual muy precoz, que les puede llevar a cometer -en el caso de que sean varones- abusos sobre otros menores o a reaccionar con repugnancia hacia todo lo que guarde relacin con la sexualidad. -}Una prdida de confianza en las relaciones humanas}. Los nios sienten un gran rechazo, no slo hacia sus agresores, sino en general hacia todos los adultos, al menos hacia las personas del sexo del agresor. La convivencia con los miembros de la familia tambin se deteriora y no nicamente cuando existe un parentesco entre el agresor y la vctima, 55 79 que se siente manipulada, herida y amenazada precisamente por quien era objeto de su confianza. El sentimiento de decepcin y desproteccin

se extiende a los familiares, acusados inconscientemente por el menor de no haber logrado librarle del peligro, y los vnculos afectivos y educativos pierden total o parcialmente su valor. -}Una estigmatizacin}. Los sentimientos generados por las experiencias ms traumticas -culpa, vergenza, envilecimiento, prdida de valor, desgracia, marginacin, etc.facilitan que la vctima se sienta marcada para el resto de la vida. -}Un sentimiento de impotencia}. Es posible que los menores lleguen a creer que lo que les sucede est fuera de su control, que no saben reaccionar ante las situaciones adversas y, en definitiva, que tienen poco poder sobre s mismos y sobre cuanto les ocurre. Se pueden volver temerosos ante los acontecimientos futuros, adoptar actitudes pasivas y ser retrados socialmente hablando. 6. Los agresores, ?otras vctimas? Es lgico que nos resulte incomprensible e inaceptable que algunas personas no respeten a los menores, y ms an, que no respeten su sexualidad. Despus de todo, se nos ha enseado que la sexualidad infantil no existe. ?Cmo es posible, entonces, que un adulto se interese por mantener relaciones sexuales con un nio? Ante una pregunta as, lo primero que se nos ocurre decir es que "tienen que estar locos" "deben de estar locos". Pero esto casi nunca es verdad. ?Cul es, pues, la razn que impulsa a alguien a agredir sexualmente a un menor? O dicho de otro modo, ?qu sabemos, en realidad, de los agresores?

57 6.1. El sexo de los agresores

81

En todos los estudios se hace evidente que los agresores son casi siempre varones. De hecho, ocurre as tanto en los abusos sexuales a menores como en las violaciones y el acoso sexual a adultos. En el caso de los menores, segn nuestras propias investigaciones, ochenta y seis de cada cien agresores son de sexo masculino. Cuando una mujer aparece como agresora, es frecuente que se trate de un tipo de abuso sexual de otra naturaleza, como veremos ms adelante. Dado que la mayor parte de la poblacin es heterosexual, los agresores eligen, en general, vctimas del sexo opuesto. As, del total de agresores varones, el 68% abusaron de nias y el 32%, de nios, en tanto que del total de mujeres protagonistas de estas mismas conductas, aproximadamente el 91% agredieron a nios y el 9% restante, a nias. En cuanto a los abusos cometidos

por homosexuales, tambin el porcentaje es mayor y ms importante en el caso de los hombres, por lo que podemos afirmar que tanto los hombres heterosexuales como los homosexuales abusan con mucha mayor frecuencia que las mujeres, sean heterosexuales o lesbianas.

58

83 Relacin sexo agresor/Sexo vctima % h:j l l +:* l 86% % l % l nia: nio: 14%

+* l Abusos sexuales % l a menores % +:* +* l agresor hombre: % l agresor mujer: % l % h:j hj l l +:* +:* l vctima vctima 68% 32% 9% vctima 91% vctima nia: nio:

Fuente: }Los abusos sexuales a menores: lo que recuerdan los adultos}, F. Lpez y otros, Ministerio de Asuntos Sociales, Madrid, 1994. Por otra parte, conviene recalcar que la mayora de los abusos cometidos por mujeres son relaciones con adolescentes varones que estaban de acuerdo y que describen su relacin sexual como satisfactoria, mientras que casi todas las chicas afirman que la conducta sexual les es impuesta por varones mayores que ellas y que no resulta grata en absoluto. En el primer caso, los menores consideran la relacin con mujeres adultas como una forma ms o menos aceptable de iniciacin sexual. 6.2. La edad de los agresores Aunque las edades de quienes someten a vejaciones sexuales a menores son lo suficientemente variables como para que no podamos hablar de un determinado tipo de agresor, lo cierto es que la mayor parte de ellos son adultos de mediana edad (entre 25 y 50 aos). Los ancianos, en contra de lo que se cree con frecuencia, no suelen protagonizar este tipo de actos.

Es especialmente importante sealar 59 85 que un nmero nada despreciable de agresores sexuales tiene menos de 18 o 20 aos. Uno de los datos ms preocupantes de los ltimos aos es que, en numerosos pases, cada vez hay ms menores que cometen agresiones sexuales. En efecto, diversos estudios realizados durante la dcada de los ochenta y principios de los noventa revelan que los adolescentes se convierten en agresores cada vez con ms frecuencia. En Estados Unidos, por ejemplo, el 21% de las violaciones las perpetran menores de 18 aos, y se ha demostrado que el 50% de los agresores sexuales reincidentes cometieron su primer abuso antes de los 16 aos. Adems, el 50% de los adultos que se sienten inclinados a tener relaciones con nios, aseguran haber sentido tal deseo por primera vez antes de cumplir los 16 aos. Todas estas evidencias demuestran que los programas escolares de prevencin deben considerar a los adolescentes no slo como posibles vctimas, sino tambin como agresores en poten cia. En ese sentido, resulta prioritario educar en el seno de la familia y en la escuela segn patrones culturales de rechazo de todo tipo de agresin. Los varones con tendencias latentes a la agresin deben aprender desde la adolescencia a respetar a la mujer y a los nios, deben acostumbrarse a controlar sus impulsos y a recibir una negativa sin sentir que su autoestima est en juego; las nias y los nios tienen que atreverse a decir }no} y a no ser condescendientes. Pero de todo eso hablaremos ms en profundidad en la segunda parte del libro. La edad de los agresores Claves a: Menor de 20. b: De 21 a 30. c: De 31 a 50. d: Mayor de 50

60 % 50 w % % b c 40 w 20 w % d

87 % = 30 w % = 10 w 0 w-----------------------a

Fuente: }Los abusos sexuales a menores: lo que recuerdan los adultos, F. Lpez y otros, Ministerio de Asuntos Sociales, Madrid, 1994.

6.3. La relacin con la vctima Los agresores pueden tener muy diversos grados de relacin con las vctimas: pueden ser extraos, pero tambin conocidos, e incluso familiares. Segn nuestras investigaciones, un 43% de los abusos son cometidos por agresores desconocidos; un 33%, por personas conocidas por la familia pero sin relacin especial; un 8%, por amigos de la familia; un 11%, por familiares, y un 5%, por educadores. Las agresiones cometidas por familiares y por quienes tienen responsabilidades educativas con los menores (en total, un 16% de los casos) son especialmente graves, porque al perjuicio del propio abuso se aade el hecho de que se destruyen otras funciones afectivas y educativas, que slo pueden ser desempeadas por esas personas. Est claro que siempre que se produce un abuso, las relaciones familiares se deterioran y el menor siente que se halla desamparado ante 61 89 cualquier riesgo, incluido el de las agresiones sexuales, pero si el agresor pertenece, adems, a la propia familia, el dao es, lgicamente, mucho mayor. Por otra parte, parece evidente que los valores que fundamentan la entidad familiar son imprescindibles para crear y fomentar en los padres la obligacin de proteger a sus hijos de toda agresin y darles su apoyo incondicional, si tienen algn problema. De ah que cuando las condiciones familiares se deterioren y resulten conflictivas, aumente la probabilidad de que el menor sea objeto de un abuso por parte de un pariente, incluso cercano. 6.4. Las estrategias de los agresores Para intentar evitar los abusos, es importante conocer cmo los agresores consiguen los objetivos que persiguen. Sus estrategias son muy diversas y, a veces, demasiado sutiles. Normalmente se basan en la persuasin y el engao, de modo que los menores no se imaginan qu pretende el adulto hasta que el abuso est ya consumado. El recurso a la violencia es poco frecuente. Estas estrategias hacen particularmente difcil la prevencin de los abusos, porque los nios no pueden adivinar las intenciones del agresor y tampoco se trata de colocar a todos los adultos bajo sospecha, lo que sera incluso ms grave que el resultado de los propios abusos. Pero, al menos, es fundamental que los nios aprendan a reaccionar cuanto antes y lo ms eficazmente posible, en lugar de quedar paralizados por la sorpresa cuando toman conciencia de que alguien intenta abusar de ellos. A continuacin se explican las

principales estrategias utilizadas por los agresores, a menudo de forma combinada. Estos mtodos cambian a lo largo del tiempo, especialmente si los abusos se repiten. En el caso de familiares, educadores, amigos y adultos conocidos es 62 91 frecuente el recurso a abusar de la confianza previa que tienen con el menor. He aqu algunos testimonios: "?cmo iba a negarme a ir al despacho de mi profesor?" (Alberto, 14 aos); "?por qu no iba a aceptar ir a casa de mi to?" (Luisa, 22 aos). Los agresores pueden igualmente aprovecharse de una situacin confusa o ambigua, o usar conductas de doble significado (las caricias, por ejemplo): "me dijo que me iba a ensear cmo es y cmo funciona el cuerpo humano" (Andrs, 11 aos); "empez a darme besos y yo pens que lo haca porque me quera. Pero luego empez a acariciarme los pechos" (Margarita, 15 aos). La sorpresa suele utilizarse tambin como estrategia. El hecho de que el menor no se espere la conducta del agresor y no entienda muy bien lo que est ocurriendo, le impide reaccionar, ofrecer resistencia ni protestar de forma rpida: "cuando sub a su casa me pidi que me sentara en sus rodillas y sin darme cuenta puso su pene entre mis piernas" (Marta, 9 aos). A veces, el agresor oculta el verdadero significado de su accin mediante el engao: "me dijo que era mejor que nos baramos desnudos y luego me pregunt si saba lo que era un masaje" (Victoria, 12 aos). El uso de premios y castigos es tambin frecuente: "me haca regalos y me trataba mejor que a mis hermanas" (Marta, 35 aos, hablando de cuando era nia). El recurso a las amenazas verbales y al miedo es ms propio de agresores desconocidos: "me deca que si se lo contaba a alguien tendra muchos problemas y nadie me querra" (Berta, 12 aos); "me dijo: si lo cuentas, vuelvo y te mato" (Marcos, 11 aos). La violencia fsica es una estrategia que se utiliza en muy pocas ocasiones, aunque cuando aparece aumenta notablemente la gravedad del abuso y el menor se siente todava ms indefenso: "me tir al suelo y me peg un puetazo; tena tanto miedo" (Marcos, 11 aos). 63 93

Numerosos programas de intervencin parten del supuesto de que los nios pueden evitar los abusos, pero dada la habilidad que emplean muchos de los agresores, a menudo no es cierto. No puede responsabilizarse slo -ni principalmente- a los menores de la difcil tarea de evitar el abuso, porque con ello se corre el riesgo de aumentar su sentimiento de culpa, fracaso o indefensin, si no lo logran. Es adecuado y conveniente inculcarles que deben intentar defenderse, as como ensearles a reconocer las situaciones potencialmente peligrosas, pero, sobre todo, es fundamental convencerles de que nunca deben guardar silencio si

han sufrido un abuso. Contarlo es la mejor manera de combatirlo. Por otra parte, para un nio es muy difcil prever quin y con qu conducta se convertir en agresor. El insistir en ello puede llevarles a poner bajo sospecha a todos los mayores, lo que provocara problemas graves, como la desconfianza social, la falta de contacto con los padres, etc. Siempre recalcamos una evidencia: la persona que ms toca a los nios sin miedo alguno, la madre, prcticamente nunca comete abusos sexuales con ellos. Recuerde Las estrategias de los agresores se basan en -La confianza previa. -La ambigedad de la situacin. -El factor sorpresa. -El engao. -El uso de premios y castigos. -Las amenazas verbales y el miedo. -La violencia fsica, muy pocas veces. 6.5. ?Por qu abusan los agresores? Los medios de comunicacin suelen llamar a todos los agresores }pederastas} o }pedfilos}, cuando, en reali65 95 dad, slo una minora de ellos padece esta parafilia o desviacin que llamamos }pederastia}, y, adems, no todos los pederastas son agresores sexuales. De hecho, la pederastia se da cuando una persona tiene como nica o principal forma de excitacin sexual a los nios, de modo que los adultos nunca son el objeto de su deseo. Dejando ahora aparte el problema concreto de la pederastia (est claro que un pederasta debe aprender a respetar a los nios y tomar conciencia de que le conviene buscar ayuda para superar su problema), el hecho es que la mayora de los agresores (heterosexuales u homosexuales) que abusan de un menor son personas supuestamente normales, sin ninguna parafilia o desviacin, que se sienten atradas sexualmente por los adultos, pero que, sin embargo, recurren a los nios para satisfacer su sexualidad. Pero, ?qu les empuja a hacerlo? Aunque seguramente nunca acabaremos de entender cmo es posible que un adulto abuse de un menor, tal vez los siguientes apartados puedan ayudarnos a comprenderlo un poco mejor. El mito de la masculinidad Si la mayor parte de los agresores de todas las sociedades estudiadas son varones, habr que pensar que hasta cierto punto las causas de los abusos sexuales tendrn mucho que ver con el hecho de ser varn, o mejor dicho, con el concepto de masculinidad que nuestra cultura transmite a hombres y mujeres -y que de una u otra forma ambos interiorizan-, un concepto que va de

la mano, como veremos, de una serie de ideas errneas. Tal vez analizando ese concepto y esas ideas errneas nos acerquemos algo ms al centro del problema. La primera de estas falsedades consiste en creer que los varones tienen un instinto sexual muy fuerte y que necesitan desarrollar una gran actividad amatoria para satisfacerlo. Por contra, se tiende a pensar que las mujeres carecen de necesidades sexuales y que se deben nicamente a la satis66 97 faccin del varn. O, dicho de otro modo, mientras a los hombres se les supone una elevada necesidad de actividad sexual, a las mujeres se les atribuye, ms bien, una elevada necesidad afectiva. Igualmente, se piensa que a los hombres les es difcil controlar sus impulsos sexuales, especialmente si han alcanzado un cierto grado de excitacin. Por eso, la opinin comn establece que si una mujer ha aceptado acompaar a un varn en la intimidad, no debera finalmente echarse atrs y decir }no} a su compaero. Paralelamente, se atribuye a las mujeres la capacidad de no perder el control sobre s mismas, de no dejarse arrastrar tan fcilmente por la excitacin sexual. Tambin est bastante extendida la idea de que los varones que consuman muchas conquistas merecen ms consideracin social que aquellos que no consiguen doblegar la voluntad femenina con tanta facilidad. Por eso, muchos varones sienten que se juegan lo que valen, su autoestima, en cada uno de sus cortejos y, una vez alcanzado lo que buscan, pierden el inters por sus parejas. Por el contrario, las mujeres que entablan relaciones con varios hombres tienen peor consideracin. De hecho hay mucha gente que sigue pensando que las mujeres deben decir }no} incluso cuando desearan decir }s}. Finalmente, se supone que el hombre debe adoptar un papel activo en las relaciones, intentar superar todas las dificultades para obtener a la mujer, insistir, presionar, etc. De las mujeres se espera que se resistan, pero tambin que sean condescendientes y que comprendan las necesidades del varn, para satisfacerle en todos los sentidos. Estas y otras razones pueden empujar a determinados varones, vulnerables a otros factores personales que veremos a continuacin, a cometer agresiones sexuales con las mujeres. Tambin pueden influir en el hecho de que muchas mujeres, educadas en la pasividad y la condescendencia, acaben teniendo relaciones que no desean, aceptando conductas impuestas y perdo67 99 nando determinados abusos. Las circunstancias personales Pero ms all de ese concepto de la masculinidad que todos tenemos en mayor o menor medida interiorizado y que en un momento dado puede influirnos, las causas especficas que verdaderamente acaban empujando a ciertos adultos a abusar de un menor son de natu-

raleza seguramente ms irracional. Entre ellas, numerosos investigadores sealan las siguientes: -}El abuso del alcohol u otras drogas}. Es sabido que estos productos disminuyen la lucidez y la capacidad de control sobre las consecuencias de lo que se hace. De hecho, hay personas que slo cometen este tipo de actos cuando estn bajo los efectos de tales sustancias. Son personas que se desinhiben cuando beben o consumen otras drogas, y llegan a desarrollar conductas que ellos mis mos saben que son inadecuadas. -}La falta de valores sociales}. En algunos casos, las personas que cometen las agresiones no consideran que estn haciendo algo inadecuado puesto que se creen con el derecho a acceder sexualmente a los menores e incluso, a veces, a sus propios hijos. De hecho, existen ligas de pedfilos que consideran positiva esta conducta. En otros casos, puede tratarse de marginados extremos que carecen de tica o valores, como el respeto por la infancia, y que aunque se sientan confusos y lleguen a pensar que sus actos son inadecuados, finalmente no les dan importancia. -}La insensibilidad ante el sufrimiento de las vctimas}. Algunas personas carecen de empata, de capacidad suficiente para adoptar el punto de vista de las vctimas y darse cuenta de su dolor. Se trata de agresores especialmente peligrosos, que desconocen o niegan el sufrimiento de las vctimas. -}La carencia de habilidades sociales}. Efectivamente, la dificultad 68 101 para entenderse con gente de su edad, tambin puede conducir a algunos adultos a la comisin de abusos. En este caso, hablamos de personas que no se consideran capaces de seducir o atraer sexualmente a un adulto, que tienen miedo a fracasar y que buscan en los menores la seguridad de la que carecen. -}La inmadurez emocional}. Hay personas que parecen tener especial inclinacin a estar con nios porque son emocionalmente inmaduras y se sienten ms cmodas en su compaa. En este caso la preferencia por los nios no es slo sexual, sino general. Son personas que se sienten atradas por compartir el mundo emocional de los menores, adultos que slo consiguen sentirse integrados con los nios. -}La pederastia}. Se trata de personas, como ya hemos comentado ms arriba, que slo se sienten atradas sexualmente por menores y que no pueden, ni desean, tener relaciones sexuales con adultos. -}La incapacidad de autocontrol}. Nos referimos a personas que no pueden controlar sus impulsos, incluso aunque no consuman alcohol y sepan que lo que estn haciendo es inadecuado. -}La hostilidad hacia los dems}. Algunos hombres sienten una gran hostilidad hacia otras personas, generalmente porque han tenido una in-

fancia muy dolorosa. Se trata de hombres agresivos que parecen disfrutar ms en las situaciones en que imponen su voluntad. Pueden gozar intimidando a los menores, manteniendo el control sobre ellos e incluso hacindoles sufrir. -}La motivacin econmica}. Es la principal causa de muchos casos de explotacin sexual. Se trata de personas sin escrpulos que explotan a los menores sexualmente, gentes que viven de la pornografa infantil y la prostitucin de nios.

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En definitiva, es importante saber que, aunque los agresores pueden pasar por personas normales (y, de hecho, se comportan con normalidad en otras facetas de sus vidas), en realidad acusan deficiencias importantes de socializacin y, a menudo, padecen alguna psicopatologa.

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Segunda Parte Lo que hay que hacer

1. Para que no haya ms vctimas Como hemos visto, desde que en la dcada de los setenta se rompiera definitivamente el silencio sobre los abusos sexuales, sabemos con seguridad que entre un 10 y un 15% de los nios, y entre un 20 y un 25% de las nias, los sufren antes de alcanzar la mayora de edad. Y, lo que es ms grave, en casi la mitad de los casos las agresiones se repiten. Sabemos tambin que la experiencia de abusos conlleva diversos efectos negativos a corto plazo -sentimiento de culpabilidad, miedo, desconfianza, hostilidad hacia el entorno, dificultades para dormir y concentrarse- en, i aproximadamente, el 70% de las vctimas, y que los efectos a largo plazo -como la depresin, la ansiedad, la promiscuidad y la prostitucin, por ejemploalcanzan a ms de un 20% de los afectados. Todos los datos y aclaraciones conceptuales desarrollados en la primera parte del libro nos han permitido, en definitiva, saber }lo que hay que saber}, tener una visin amplia del problema y una conciencia clara de la necesidad de articular diversas herramientas para afrontarlo. En esta segunda parte, titulada }Lo que hay que hacer}, nuestro objetivo ser analizar pormenorizadamente en qu frentes y con qu instrumentos debe intervenirse para combatir los abusos. Veremos, por ejemplo, que para conseguir que no se produzcan ms abusos

sexuales a menores se hace indispensable crear sistemas y programas de } prevencin}, programas educativos en los que debern participar tanto los nios, como sus profesores y sus padres. 74 7 Descubriremos, tambin, que para que sean identificados los casos que no puedan evitarse, ser preciso mejorar al mximo las herramientas de }deteccin}, es decir, optimizar la comunicacin y facilitar el dilogo entre los menores y las personas responsables de su educacin, padres y profesores. Llegaremos a la conclusin de que para que las familias, los profesionales y la poblacin en general no permanezcan pasivos ante cada nuevo abuso, habr que impulsar decididamente la }reaccin social} y conseguir que la concienciacin sea absoluta, y que ningn ciudadano que tenga noticia de la comisin de un abuso pueda dudar ni un instante de que su obligacin es denunciarlo. Aprenderemos, adems, que una vez desvelado el abuso, se hace indispensable cursar una }denuncia} ante las instancias oportunas (polica, proteccin de menores, etc.). Y que tras la denuncia, se pondr en marcha la necesaria } investigacin policial} y el i }proceso judicial}, dos etapas durante las que el menor necesitar seguir contando con el apoyo de su familia y de los especialistas, pues estar expuesto a una serie de situaciones incomprensibles para l ante las que resultar muy vulnerable. Y, por ltimo, analizaremos cmo y cundo es necesario buscar }apoyo teraputico} (para la vctima o para la familia), y hasta qu punto puede ser til y eficaz que tambin }los agresores reciban ayuda}. Todo ello lo abordaremos con detalle en los prximos captulos. Recuerde Para combatir los abusos, es necesario -Mejorar la prevencin. -Optimizar las medidas de deteccin. -Potenciar la reaccin social. -Cursar la denuncia oportuna. -Facilitar la investigacin con testimonios y pruebas. -Aceptar, sin temor, la necesidad del 75 9 juicio. -Buscar y aplicar, cuando haga falta, medidas teraputicas. 2. La prevencin 2.1. Caractersticas de la prevencin Los programas que profesores y especialistas en la materia aplican en las escuelas para prevenir abusos son, como ya hemos sealado, de importancia capital en la lucha contra las agresiones sexuales a menores. El objeti-

vo de estos programas, que empezaron a ponerse en prctica en Estados Unidos y Canad hacia 1970, y que hoy se han extendido a numerosos pases, es disminuir la vulnerabilidad de los nios ante las agresiones sexuales y, cuando no las hayan podido evitar, conseguir que comuniquen los abusos y reciban ayuda para superar las secuei las. Los programas de prevencin ofrecen una serie de conocimientos sobre el abuso sexual, su incidencia, las caractersticas de los agresores y sus estrategias, y a travs de mltiples recursos -actividades didcticas, ilustraciones, lecturas, programas de televisin, pelculas, ensayos de conductas determinadas-, ensean a los nios a percibir situaciones amenazantes, a distinguir las caricias adecuadas de las inadecuadas, a pedir ayuda, etc. Para conseguir que los nios y las nias no mantengan en secreto los abusos, los programas de prevencin hacen hincapi en la necesidad de que las vctimas cuenten lo que les ha pasado, si es preciso a varias personas, hasta que alguien les crea; insisten en que los nios deben ponerse en contacto con determinados telfonos de auxilio, con profesionales o con la polica. La valoracin que los especialistas y los padres hacen de los programas de prevencin es muy positiva, e incluso los propios menores reconocen estar satisfechos de haber participado en 78 11 ellos. En ese aspecto, diversos estudios sobre la aplicacin de programas en Estados Unidos arrojan resultados muy elocuentes: el 95% de los nios los consideran recomendables para los dems nios; el 40% afirman que les han supuesto una ayuda en la vida real, y el 25% aseguran que les han servido para ayudar a amigos con problemas. Adems, muchos nios, especialmente los ms mayores, se han atrevido a denunciar abusos pasados despus de tomar parte en uno de estos programas. 2.2. Prevencin con precaucin Hay que sealar que la puesta en prctica de los programas de prevencin tiene que ser muy cuidadosa, para impedir que los nios lleguen a la conclusin de que la sexualidad es siempre negativa o peligrosa y para evitar que las relaciones entre adultos y nios queden sistemticamente i bajo sospecha. Es necesario impedir a toda costa que los nios desarrollen una susceptibilidad extrema que les lleve, por ejemplo, a rechazar las caricias del padre o a no querer ser baados por los padres. Para entender mejor estos peligros, en la siguiente relacin podemos ver algunos de los conceptos o las ideas que aparecen con frecuencia en los programas de prevencin que se aplican en Estados Unidos y que pueden condicionar negativamente la sexualidad de los nios: -Las partes ntimas del cuerpo son

las cubiertas por el baador. -Si no es por razones de higiene o causa mdica, nadie debe tocarlas ni mirarlas o fotografiarlas; ni t tampoco debes mirar las partes ntimas de los dems. -T no eres culpable, si alguien toca las partes ntimas de tu cuerpo; el culpable es quien lo hace y se le debe parar antes de que haga dao a otros nios. -Debes impedir que te toquen las partes ntimas diciendo }no}, huyendo, 79 13 chillando, dando una patada o empujando a quien lo hace. -Si has sufrido un abuso, dselo a alguien; y si no te cree, cuntalo a otras personas, hasta que te crean. -El abuso sexual puede comenzar con abrazos y caricias que te hacen sentir raro o que t no deseas. Tienes el derecho a decir }no} a esas caricias. Obviamente, estas reflexiones son capaces de provocar que los pequeos se creen una imagen negativa de la sexualidad, lo cual es muy preocupante, ya que con frecuencia los nios se involucran con sus compaeros en juegos sexuales que tienen una funcin positiva en el desarrollo de su sexualidad. En efecto, no hay nada reprobable en que conozcan las diferentes partes de su cuerpo, las exploren y las acaricien, incluidas las de otros nios, si stos lo aceptan, por lo que todas estas reflexiones pueden hacerles sentir culpables o llevarles a reprimir estos juegos. i La mejor solucin para evitar estos inconvenientes es que el programa de prevencin forme parte de un proyecto general de desarrollo personal y social de educacin para la salud. Concretando an ms, lo ideal sera que el programa de prevencin fuera de la mano de una educacin sexual adecuada, capaz de promover el desarrollo personal integral de los nios. Si los menores llegan a elaborar una visin positiva de la sexualidad en particular y de las relaciones humanas en general, y si entienden que todas las manifestaciones de la sexualidad han de basarse en los principios de la libertad y del respeto, aprendern a distinguir las conductas sexuales normales de las negativas y, por tanto, a rechazar estas ltimas y a pedir ayuda en caso de que se produzcan. 2.3. Cuidar de nuestros hijos Pese a la utilidad de los programas de prevencin, hay que dejar bien sentado que para que el nmero de abusos 80 15 descienda y aumenten las denuncias, no basta con intervenir slo o prioritariamente sobre los nios: tambin es necesario promover una conciencia social sobre este tema. Pensemos que si partimos de que los nios no son responsables de los abusos, pero slo intervenimos con programas de prevencin que les afecten a ellos, estamos desplazando sobre los nios la responsabilidad de evitar los abusos. Si en esa situacin se produce un abuso, el

nio se sentir ineficaz, descender su autoestima y crecer en l la idea de que no puede controlar lo que le pasa. Recuerde Los padres podemos y debemos -Estar informados acerca de los abusos a menores. -Aprender a reconocer las situaciones de riesgo. -Aprender a reaccionar con eficacia y i saber dnde acudir en caso de necesidad. -Ser capaces de crear un clima de confianza y comunicacin que facilite la deteccin de un abuso. -Colaborar al mximo con la escuela en el desarrollo de los programas de prevencin de abusos. No debemos olvidar que no est claro que los menores puedan ofrecer resistencia suficiente a muchas de las agresiones, ni que la denuncia dependa ms de ellos mismos que del contexto familiar y social. De hecho, cuando se pregunta a los propios agresores cmo creen que se les podra haber parado, casi nunca dicen que a travs de la oposicin de las vctimas. Cabe sospechar, en consecuencia, que la intervencin sobre las familias y la sociedad en general -es decir, la intervencin sobre los posibles agresores y sobre los adultos que deben proteger a los menores- puede ser, como mnimo, tan eficaz como los programas orientados exclusivamente a las vctimas. 82 17 Los padres son imprescindibles A menudo, los programas de prevencin con menores se complementan con charlas en las que participan los padres. Segn nuestro criterio, conviene que los padres alcancen determinados objetivos en estas reuniones. Interesa que aumenten sus conocimientos acerca de los abusos sexuales, que adquieran algunos criterios bsicos que les faciliten la identificacin de estas situaciones, que aprendan a reaccionar con eficacia y sepan dnde acudir en caso de necesidad. Es indispensable, asimismo, que tomen conciencia de que su papel protector se extiende tambin a la prevencin de estos riesgos y sepan crear un ambiente de comunicacin y confianza en la familia que facilite, cuando sea necesario, el dilogo y la deteccin de los problemas. A la hora de llevar a cabo un programa de prevencin es muy importante, en definitiva, conseguir la i mxima implicacin de los padres, puesto que a ellos les corresponde instruir a sus hijos, protegerles y ayudarles con su experiencia a superar cualquier problema. Hay que tener en cuenta, tambin, que los programas de prevencin resultan ms eficaces si existe una colaboracin entre los padres y los centros escolares. Es importante que los ni-

os sepan que sus padres apoyan abiertamente este programa y que participan en l a travs de tareas pensadas para realizarlas en casa, como lecturas, comentarios, visin de vdeos, etc. De poco sirve un programa de prevencin en la escuela, si luego el nio no puede hablar del tema en su propia casa, porque sus padres prefieren no comentarlo o no saben qu decir por carecer de informacin. En ocasiones, aunque los padres no rehsen hablar del tema, mantienen creencias errneas en torno a los abusos sexuales, lo cual, lejos de ayudar al nio, puede inducirle al error. Para evitar estas situaciones, es fundamental que los padres conozcan la naturaleza del abuso sexual, las fal83 19 sas creencias que existen, lo que pueden hacer para proteger a sus hijos, cmo cooperar con la escuela en la instruccin de este tema, cmo favorecer la comunicacin, cmo reaccionar ante un posible caso de abuso y con qu recursos sociales pueden contar para ayudar a sus hijos o recibir ayuda ellos mismos. Dicho de otro modo, los padres deben saber que ellos tienen la principal responsabilidad en la proteccin de los hijos, no slo porque tienen la tutela legal, sino porque son el principal agente educativo. Por ello deben hablar de este tema con los hijos, despus de haberlo hecho sobre los aspectos positivos de la sexualidad. El mensaje es bien claro: la sexualidad es una realidad positiva, pero hemos de evitar que sea intrumentalizada, mal usada, explotada.

i c Cualquier momento es bueno Para hablar de este tema, los padres pueden aprovechar las preguntas de sus hijos, las noticias o cualquier circunstancia oportuna. Imaginemos esta situacin: los padres estn con sus hijos viendo la televisin y dan la noticia de que ha sido detenido un hombre que haba abusado de varias nias en un parque de la ciudad. Incluso en el caso de que los hijos no hagan preguntas, los padres pueden iniciar una conversacin sobre el tema con comentarios diversos. He aqu algunos ejemplos: -"!Qu pena! Esas nias lo habrn pasado muy mal. Me alegro de que hayan detenido a ese hombre." -"Si alguien os pide cosas que os parezcan raras, debis decir que }no}, salir corriendo, si es posible, y pedir ayuda al adulto o a los amigos ms prximos. Y si no podis evitarlo, contrnoslo enseguida y sin miedo, porque as os podremos ayu84 21 dar." -"Si sabis de alguien a quien le haya pasado, debis contrnoslo, aunque os pidan que no lo hagis." -"Este hombre est enfermo; hay que impedir que vuelva a abusar de na-

die." A la hora de trasladar a la vida cotidiana las enseanzas de los programas de prevencin de abusos, es evidente que el mejor consejo para los padres es que se aseguren de que sus hijos estn siempre bien protegidos. De nada sirve prohibirles que vayan a un sitio u otro, dado que cualquier lugar puede ser escenario de un abuso. Lo importante es saber con quin estn los nios, pues son las personas que les acompaan las que pueden ser tanto un factor de riesgo como una garanta de proteccin. Los padres, en definitiva, por lo que hace a la prevencin de los abusos a sus hijos, deben hacerse las siguientes preguntas: i -?Estn nuestros hijos en lugares y con personas que nos merecen confianza? ?O a veces estn en sitios y con personas desconocidas, sin que nosotros lo sepamos? -?Hemos hablado abiertamente de este tema con nuestros hijos? ?Les hemos dicho alguna vez lo que es un abuso, cmo deben intentar decir }no}? -?Hemos pedido en el colegio que les hablen de educacin sexual y prevencin de abusos? ?Hemos colaborado con el colegio en este tema? -?Saben nuestros hijos que les creeremos y que recibirn nuestra ayuda incondicional? ?Saben que, si les pasa algo, deben decrnoslo? 2.4. ?Agresores en potencia? Una cuestin a tener muy en cuenta a la hora de elaborar o poner en prctica un programa de prevencin es el hecho de que los "clientes" de los programas, especialmente cuando se trata de programas orientados a ado85 23 lescentes, padres o profesionales, pueden haber sido, ser en la actualidad o acabar siendo en el futuro, agresores. ?Qu queremos decir con ello? Que tales programas deben prever la forma de impedir que estas personas se conviertan en agresores o, si ya lo son, deben favorecer el que soliciten ayudas para superar sus tendencias. Dicho de otro modo, los programas deben incluir informacin, razonamientos y prcticas de habilidades que faciliten la toma de conciencia del posible agresor. En este sentido, la intervencin preventiva con los adolescentes varones es especialmente necesaria. Como ya hemos comentado, est demostrado que casi el 50% de los agresores cometen su primer abuso antes de cumplir los 16 aos. Como los propios protagonistas reconocen, parece fundamental que se les ayude lo antes posible, a poder ser, cuando todava no hayan cometido su primera agresin. i 3. Cuando se rompe el secreto: la deteccin

Aunque los abusos son muy frecuentes y a menudo se repiten, ya hemos visto que muchos de ellos nunca son denunciados por sus vctimas, lo cual contribuye a agravar sus posibles efectos negativos. De ese silencio de las vctimas surge la necesidad de detectar, es decir, de descubrir gracias a determinados indicios, que un menor ha sufrido abusos. Y sobre eso vamos a hablar a lo largo del presente captulo. Es evidente que todas las personas tienen el deber de proteger a los nios, pero tambin lo es que la mayor responsabilidad a la hora de detectar los abusos debe recaer, lgicamente, tanto en quienes pasan ms tiempo con ellos (los educadores y, especialmente, los padres y la familia) como en quienes los reciben en las consultas (los profesionales que trabajan con la infancia: pediatras, psiquiatras y 87 25 psiclogos infantiles). En este contexto, la pregunta que unos y otros debemos plantearnos ahora es bien sencilla: ?cmo pueden detectarse los abusos cuando las vctimas guardan silencio?, ?en qu debemos fijarnos cuando sospechamos que se ha producido un abuso? 3.1. En casa y en la escuela La observacin El mejor consejo para quienes pasan ms horas al cabo del da con los nios y mejor los conocen -familiares y educadores- es que los observen, que estn atentos a cualquier cambio brusco y aparentemente inexplicable de su conducta. En ese aspecto, recomendamos que tengan especialmente en cuenta los efectos a corto plazo descritos ms arriba. Los abusos sexuales suelen manifestarse en la vida cotidiana de mil formas diferentes. i La comunicacin Cuando los familiares o los educadores perciben alguna anomala, no deben dar por supuesto que su hijo o su alumno ha sufrido un abuso, porque las causas de estos cambios repentinos pueden ser muy diversas, pero s deben procurar crear las mejores condiciones para que el menor les explique qu ha ocurrido. Para lograrlo, conviene buscar los instantes ms apropiados, sin presencia de otras personas, en lugares y momentos de tranquilidad, y aprovechar la confianza mutua para comentar el problema. Es importante asegurar a los menores que se les comprender, que se les creer y, sobre todo, que se les ofrecer ayuda incondicional. Si el menor se muestra poco comunicativo, pueden hacrsele preguntas concretas referidas a cosas distintas, sin olvidar incluir, al final, algn comentario sobre los abusos: "hijo mo, ?algn compaero te ha obligado a hacer algo?, ? algn adulto te ha mo88 27

lestado o te ha hecho pasar un mal rato?". Si ni siquiera de esta manera se encuentra una explicacin razonable a los sntomas, conviene aumentar la observacin al mximo y asegurarse de que el menor est todas las horas del da en ambientes adecuados y en compaa de personas de nuestra confianza, con las que sabemos que no corre riesgo. Recuerde Ante una conducta extraa del nio -Es conveniente observarle atentamente para detectar algn sntoma que nos permita identificar la causa del cambio. -Hay que intentar hablar con l a solas y de forma distendida, dndole al nio sensacin de seguridad y proteccin. -Si se muestra reacio a hablar, hay i que aludir al tema de si alguien le ha obligado a hacer algo que no quera hacer. -Es aconsejable buscar la ayuda de un profesional, si no se encuentra una causa que justifique el cambio brusco de conducta. La solicitud de ayuda Por ltimo, si persisten los cambios de actitud referidos sin una causa razonable, los padres deben pedir ayuda a un profesional. En el caso de los educadores, deben aconsejar a la familia que solicite este apoyo o recurrir por s mismos a los servicios psicopedaggicos del centro educativo, pero en ningn caso guardar silencio. Un abuso detectado jams debe silenciarse. Lo importante es que los padres y los educadores comprendan que tienen la obligacin tanto de proteger a los menores como de detectar los problemas que puedan sufrir. Cualquier tipo de problemas. No se trata de sospechar que toda anomala responde a un abuso, 90 29 sino de considerar que, entre las mil causas posibles, si no hay otras ms comunes, esta tambin debe tenerse en cuenta. No somos partidarios de dar largas relaciones de sntomas para que los padres y educadores puedan detectar los abusos, porque son difciles de manejar, salvo para los profesionales. A menudo slo sirven para que los padres se alarmen y se obsesionen con la posibilidad de que su nio o nia haya sufrido una agresin. 3.2. En la consulta Por lo que se refiere al tema que nos ocupa, los profesionales de la infancia deben tener en cuenta al menos dos cuestiones importantes para el ejercicio de su labor. En primer lugar, y dada la elevada frecuencia de los abusos sexuales a menores -casi el 50% de quienes pi-

den ayuda psicolgica han sido objeto i de una agresin de este tipo-, conviene que al interrogar a sus pacientes sobre las causas presumibles de su dolencia, incluyan siempre alguna pregunta acerca de la posibilidad de que hayan sufrido en el pasado, o estn padeciendo en la actualidad, algn tipo de abuso sexual. En segundo lugar, estos profesionales no deben olvidar que resulta muy arriesgado establecer una relacin sistemtica entre las agresiones sexuales y la manifestacin de determinados sntomas, ya que estos ltimos pueden tener, y de hecho tienen muy a menudo, otro origen muy diferente. Dicho de otro modo, tampoco hay que obsesionarse buscando siempre en los abusos la causa de cualquier trastorno o desequilibrio psicolgico. Algunos indicadores para detectar un abuso En este apartado vamos a resumir en tres listas los principales indicadores de que un nio puede haber sufrido un abuso sexual. Lgicamente, segn 91 31 la gravedad de cada caso, pueden darse otros indicadores, adems, de los aqu sealados. Aqu recogemos los ms habituales. Los indicadores que permiten diagnosticar un abuso sexual en el caso de nios menores de 6 aos son los siguientes: -Sntomas fsicos: sangrados en genitales o ano, fisuras, laceraciones vaginales, infeccin urinaria, dolor al sentarse o al andar, etc. -Sntomas sexuales: comportamientos sexuales impropios de la edad, conocimiento de conductas sexuales de los adultos, conciencia aguda de los propios rganos genitales, masturbacin excesiva, juegos sexuales muy persistentes. -Sntomas sociales: miedo a los hombres o a un hombre especfico, aislamiento social, desconfianza en las relaciones humanas, rechazo del contacto afectivo que antes era aceptado. i -Problemas del sueo o prdida del apetito, que aparecen de pronto y sin otra explicacin. -Miedo a que les baen o les vean desnudos. En el caso de nios ms mayores, de edades comprendidas entre 6 y 12 aos, a los anteriores indicadores podemos aadir los siguientes: -Sntomas psquicos: miedos, fobias, insomnio, ansiedad y depresin. -Sntomas sexuales: comportamiento sexual provocador impropio de su edad. -Sntomas sociales: fugas del domicilio. -Problemas escolares: falta de concentracin y bajo rendimiento, que aparecen de forma brusca; desinters repentino por ir al colegio. En el caso de los preadolescentes y

adolescentes, nios y nias entre 12 y 16 aos, adems de los anteriores pueden presentarse los sntomas siguientes: 92 33 -Sntomas fsicos: embarazo. -Sntomas psquicos: ideas de suicidio. -Sntomas sexuales: sexuacin de todas las relaciones, asumir el rol de la madre en la familia. -Sntomas sociales: rebelin familiar, alcoholismo o consumo de drogas. -Problemas escolares: absentismo. Los padres deben ser los primeros en descubrir que su hijo ha sido objeto de un abuso, bien porque averigen por s mismos que ha tenido lugar, bien porque -siempre y cuando ningn familiar est implicado en el hechoel especialista o el educador se lo haya hecho saber. De ellos debe esperarse, y a ellos debe solicitarse, toda la colaboracin posible, incluso para la denuncia. Cuando se trata de un abuso cometido por el propio padre, es ms adecuado que quien lo descubra recurra a los servicios de proteccin de menores -o a un juez o a la propia i polica, llegado el caso- para evitar que los progenitores obliguen al menor a negarlo y el caso quede definitivamente archivado y sin solucin. 4. La primera reaccin Cuando el menor se decide a hablar, conviene que quien reciba la revelacin sepa reaccionar adecuadamente, tanto si se trata de los padres, como de otro menor o de un profesional. Hay que tener en cuenta que los receptores de los mensajes son casi siempre, por este orden, un amigo o una amiga y la madre. Eso quiere decir que es especialmente til ensear a las madres -en las charlas para familiares- y a los propios compaeros -en los programas de prevencin dirigidos a los nios- a recibir estas confidencias. En los siguientes apartados hemos recopilado algunos consejos tiles sobre qu debe hacerse y tenerse muy en cuenta cuando un menor nos revela que ha sufrido una vejacin sexual. 95 35 4.1. ?Qu hacer y decir? -Compruebe que el nio no ha padecido heridas. Busque a un profesional para que examine al nio. -Crea al nio y tranquilcele asegurando que confa en l. Utilice expresiones como "siento que esto te haya sucedido" o "gracias por ser sincero y contarme lo que te ha pasado". -Agradzcale el valor que ha tenido y manifieste que est orgulloso por su actitud: "has sido muy valiente al decrmelo" o "estoy muy orgulloso de ti por habrmelo contado". -Deje claro que piensa que el agresor

es el nico responsable de lo ocurrido: "t no has hecho nada malo" o "t no tienes la culpa de lo ocurrido. l (o ella) saba que estaba haciendo algo incorrecto". -Sea positivo ante el nio y manifieste su confianza en que todo ir i bien: "no volver a ocurrir" o "hay muchas maneras de evitar que vuelva a pasar". -Sea comprensivo con el nio. Djele que hable y se desahogue: "es normal que odies a esa persona. No te culpes por ello" o "s que sientes rabia y eso es bueno: te ayudar a sentirte mejor ms tarde". -Mustrele su cario y consulele, pero deje que sea l quien decida cundo necesita un beso o un abrazo: "te quiero tanto como antes y te seguir queriendo. Esto no cambia nada, no te preocupes". -Denuncie el caso a las autoridades. Impida que el agresor se acerque ms al nio. Proteja a la vctima y hgale saber que hay personas que le van a ayudar: "s que te sientes fatal pero todo se arreglar" o "vamos a contarle a la polica lo que ha pasado". -Mantenga la calma y contine con sus rutinas diarias. Si no lo consigue, busque ayuda psicolgica para usted mismo.

Recuerde Si un menor le cuenta un abuso -Ante todo, mantenga la calma. -Compruebe que el nio no ha sufrido heridas. -Crale e intente consolarle, pero sin dramatizar. -Responsabilice siempre al agresor. -No dude nunca en denunciar el caso. 4.2. Qu no hacer ni decir -No niegue jams que el abuso haya sucedido. No diga cosas del tipo "no puede ser verdad", "?ests seguro?", "debe de ser un malentendido" o "no te lo estars inventando, ?verdad?". -No ria al nio ni le castigue. No le culpe de lo que ha pasado. Evite expresiones del tipo "?por qu le i dejaste hacerte eso?", "?por qu no me lo dijiste antes?" o "!me da asco que hayas hecho eso?". -No le alarme ni exprese angustia ante el nio: no diga cosas como "nunca volvers a ser el mismo", "?qu vamos a hacer?", "qu desgracia ms grande" o "sers siempre un desgraciado". -No cambie el trato que daba al nio antes de que sufriera el abuso; no evite tocarle ni acariciarle, ni se refiera a l como vctima. -No sobreproteja al nio si ello implica restringirle las actividades habituales. Conviene que los padres afronten el

problema con ms eficacia que alarma. Ese sera el mejor resumen de lo que consideramos una reaccin adecuada, aunque por desgracia, frecuentemente hacen lo contrario: se alarman mucho, pero acaban silenciando los abusos.

98 Recuerde

39

Cuando un menor le cuente un abuso -No -No -No -No ria ni castigue al nio. dude de su palabra. cambie su forma de tratar con l. sea alarmista ni sobreproteja al nio.

4.3. La primera entrevista Una vez revelado el abuso, hay que realizar la primera entrevista. Se trata de obtener algunos datos fundamentales que no puede correrse el riesgo de que se silencien y ms tarde resulten olvidados; datos, en definitiva, que deben servir para la investigacin posterior, necesariamente ms profunda. Es importante pactar con el menor y i sus padres el compromiso de que no se volvern atrs en su testimonio y de que estarn dispuestos a enfrentarse al abuso con todas sus consecuencias. Si es necesario, se tiene que garantizar inmediatamente la seguridad del nio, llamando al servicio de proteccin de menores, a la polica, o acudiendo al juzgado. En el siguiente cuadro se indican de forma resumida y a modo de orientacin los contenidos esenciales que debe incluir esta primera entrevista: ?Qu debe averiguarse en la primera entrevista? 1. Nombre y edad de la vctima y del agresor (si se conoce), as como del resto de implicados en el hecho como actores u observadores (si los hay). 2. Sexo de la vctima y del agresor. 3. Tipo de relacin entre ambos. 4. Estrategias del agresor y dems datos que permitan identificarle o probar la agresin. 5. Tipo de agresin. 6. Frecuencia de la conducta. 7. Circunstancias del ltimo o nico 99 41 abuso (qu sucedi, dnde y cundo tuvo lugar la vejacin, antecedentes inmediatos y posteriores -lo que ha ocurrido inmediatamente antes y despus del abuso-, cmo reaccion la vctima). 8. Situacin familiar de la vctima. 9. Si no han pasado 72 horas desde la agresin y ha habido contacto fsico ntimo, conviene que un forense realice una exploracin mdica cuanto antes.

5. Silencios que matan: la denuncia necesaria 5.1. Quien calla otorga Aunque casi todo el mundo opina que los abusos deben ser denunciados, en la prctica casi nunca ocurre. La mayora de las vctimas, numerosas familias y muchos profesionales tienden a ocultarlos. i Los familiares suelen hacerlo para ahorrar sufrimientos a la vctima, por temor a los efectos sobre la propia familia -especialmente si el agresor ha sido el padre- o por miedo a la estigmatizacin social. Cuando los profesionales que reciben en la consulta a los menores (pediatras, psiclogos, psiquiatras, etc.) guardan silencio, acostumbran a hacerlo como consecuencia de sus propios miedos e intereses. Las razones son muy diversas y podran resumirse en la siguiente lista: -}Por falta de conocimientos}: del concepto de abuso, de su obligacin de denunciarlo, de los graves efectos que puede tener lo ocurrido para el nio, de los procedimientos a seguir. -}Por una idea equivocada de su deber como profesional}: creen que no les corresponde a ellos efectuar la denuncia, que no es cosa suya. -}Por una inadecuada percepcin de su deber como ciudadano}: opinan que denunciar equivale a meterse en la vida privada de los dems. 102 43 -}Por temor a los costes profesionales}: prdida de tiempo, clientes o dinero, si hay abandono del caso; mala reputacin; conflictos con la familia, el cliente o el agresor; costes de verse involucrado en un proceso judicial; incomodidad personal por decirlo. -}Por temor al deterioro de las relaciones con el cliente}: vulneracin del principio de consecuencias negativas para la relacin profesor/alumno, profesor/padres, etc.; consecuencias negativas para la relacin teraputica con la vctima o para trabajar con su familia. -}Por no perjudicar al menor, al agresor o a la familia}: es peor para el menor por tener que participar en un proceso, por los posibles cambios familiares, etc.; se le hace demasiado dao a la familia; el agresor no merece tanta persecucin. -}Por desconfianza en el sistema social y judicial}: la polica y los jueces no podrn hacer nada, no actuarn con rapidez y eficacia, no i encontrarn pruebas, no se lo creern, no darn respuesta. Algunos ejemplos He aqu algunos casos bien elocuentes, que conocemos por propia experiencia, de por qu tantas veces la denuncia no llega a producirse: -Un educador se entera por un estu-

diante de que una de sus alumnas est sufriendo abusos sexuales por parte de su padre. Se alarma y lo llega a comentar con algn compaero, pero, tras darle muchas vueltas, deciden no comunicarlo. Les da miedo el padre, temen verse involucrados en un buen lo y, finalmente, acaban razonando que "es una cosa privada" y que adems "no va a poder probarse". -Una amiga le cuenta a otra que un hombre, en la calle, ha intentado violarla, pero a la vez le pide que no diga nada. La compaera mantiene el secreto. -Una madre se entera de que su hijo 103 45 ha sufrido un abuso por parte de un vecino. Reacciona con mucha agitacin, pero decide no decrselo ni siquiera al marido por temor a lo que este podra hacer, por miedo a las habladuras y -segn confes ms tarde la propia vctima a una educadora- porque ella estaba tambin teniendo relaciones con ese vecino. -Un psiclogo recibe en su consulta a una vctima que ha sufrido abusos. No slo no muestra inters por denunciarlo, sino que ni siquiera intenta razonar con la vctima y su familia para que lo hagan. Considera que "es peor para ella". -En el servicio de proteccin de menores atienden a una chica que ha padecido maltratos fsicos. Confeccionan la historia clnica y no preguntan sobre la posibilidad de que haya sufrido tambin abusos sexuales. Un ao despus, por la entrevista de un psiclogo de estos servicios que haca una investigacin, se supo que durante tres aos su padre haba estado abusando sexuali mente de ella. Los casos no denunciados constituyen un problema demasiado frecuente. No denunciar conlleva no reconocer la importancia y la gravedad de los abusos e implica un perjuicio tanto a la vctima como a la sociedad, adems de al propio agresor, por las razones que a continuacin veremos. 5.2. Basta de secretos Aunque algunas de las razones para guardar silencio sean bien comprensibles, hay otros motivos mucho ms contundentes a favor de la denuncia: -}El fin de la impunidad}. Slo denunciando los abusos es posible atajar la conducta de muchos de los agresores. Denunciar estas vejaciones, y por tanto ayudar a que el culpable sea juzgado, es una de las mejores formas de evitar que haya ms vctimas. Esta razn de tica y solidaridad social debe ser sufi104 47 ciente para actuar, aunque el denunciante -la vctima, la familia, un profesional, etc.- tenga que pagar un precio por ello. No denunciar los abusos equivale a garantizar la impunidad al agresor y, por tanto, implica ser responsable, en algn grado, de los nuevos delitos que esa

persona cometa en adelante. -}El respeto a la vctima}. Cuando no se denuncian los abusos, la vctima puede llegar a sentirse indefensa, a resignarse ante su drama e incluso a pensar que es responsable en alguna medida de lo que ha sucedido. Denunciarlos, en cambio, implica dejar bien sentado que, realmente, el nico culpable es el agresor, y eso puede ayudar a que el menor consolide su autoestima. La vctima considerar que es capaz de defenderse, de evitar que el agresor vuelva a actuar y, por tanto, de ayudar a los dems. -}La ayuda al agresor}. Denunciar al agresor puede acarrearle graves penas, en algunos casos con privacin i de libertad durante un tiempo. Resulta innegable. Pero no es menos cierto que conviene que se le detenga cuanto antes: habr cometido menos agresiones y tal vez menos graves, su condena ser ms leve, la ayuda teraputica ser ms fcil, etc. Porque el agresor debe ser visto como alguien que necesita ayuda: ayuda para que deje de cometer estos delitos y ayuda para que consiga relacionarse de forma satisfactoria con los dems, incluyendo en el campo sexual. 6. Tras la denuncia Cuando el caso es denunciado, se hace necesario actuar, tanto en relacin con el agresor como con la vctima. El agresor, en cuanto presunto culpable, tendr que enfrentarse a todos los procesos jurdicos orientados a esclarecer el caso, y finalmente a la imposicin de la pena. No hay que olvidar, sin embargo, que el agresor es tambin una persona que necesita 107 49 ayuda, por lo que deber adoptarse una perspectiva rehabilitadora o teraputica. La vctima, por su parte, deber entender que el sistema de garantas es tambin un derecho del agresor y que, por tanto, ser necesario un proceso antes de declararle culpable, y que existe la posibilidad de que no sea condenado por falta de pruebas. Igualmente tendr que aprender a afrontar el dolor y la frustracin que a menudo provocan procesos tan conflictivos: hacer varias declaraciones, pasar pruebas y asistir a un juicio donde de una u otra forma tendr que enfrentarse al presunto agresor y a sus abogados. Por otra parte, la vctima y, con frecuencia, su familia pueden necesitar consejo, apoyo y hasta terapia. En este captulo vamos a referirnos a los distintos aspectos del proceso a que la vctima y el agresor se encaran tras la denuncia. i 6.1. Actuaciones judiciales y evaluacin de resultados

El trabajo de los profesionales -psiclogos, mdicos forenses y jueces- con las vctimas debe encaminarse a cubrir dos objetivos fundamentales. En primer lugar, conocer su testimonio y evaluar su veracidad, tarea a cargo de la medicina y la psicologa forenses. En segundo lugar, valorar los posibles efectos del abuso y sus necesidades teraputicas. La investigacin con fines forenses Lo ms importante en casos de abuso sexual es recoger todas las pruebas que puedan fundamentar la denuncia y ayudar al juez a tomar una decisin justa. Este proceso normalmente transcurre en paralelo a las investigaciones policiales dictaminadas por el juez y puede ponerse en marcha por 108 51 iniciativa de la propia vctima, sus familiares, o bien por el mismo juez, si decide pedir un informe mdico forense o un informe psicolgico pericial para obtener pruebas que demuestren lo ocurrido. Conviene aconsejar a los menores y sus familias que acudan cuanto antes -y siempre antes de que hayan pasado 72 horas desde el abuso- a un servicio de medicina forense, a ser posible sin que la vctima se haya lavado ni cambiado las ropas, es decir, sin alterar los efectos provocados por la agresin sexual. La medicina forense dispone hoy de numerosos medios para determinar el origen de las posibles lesiones y para analizar la existencia de semen u otros restos orgnicos -vello, por ejemplo- del agresor. Por su parte, la psicologa forense cuenta, asimismo, con una larga experiencia en estos casos. El instrumento prioritario del psiclogo es la entrevista con la vctima. El psiclogo debe estudiar previamente el sumario e intentar obtener una declarai cin honesta y completa del menor. La entrevista debe realizarse en un lugar tranquilo y cmodo para el menor, a solas con el nio, y es conveniente grabarla en vdeo para poder repasarla y analizarla con ms detalle y para que el material pueda ser utilizado por otros profesionales que participen en el proceso, sin necesidad de tener que repetir la entrevista. En algunos casos es conveniente incluir algunas actividades previas -juegos, preguntas sobre otros aspectos de la vida- que permitan ganar la confianza del menor y conseguir su buena disposicin. Una vez creado el clima adecuado -lo que podra ocupar ms de una sesin-, debe pedirse al nio que explique los hechos. La narracin ha de ser libre, sin interrupciones y sin preguntas que sugieran posibles respuestas. Slo despus de este relato deben hacerse preguntas al menor para pedirle precisiones, aclarar posibles contradicciones o comprobar la consistencia de su versin. El hecho de que las declaraciones del menor coincidan con los datos de la investigacin que el psiclogo co109 53 noce de antemano, resulta un criterio de veracidad. Por el contrario, si en

algn aspecto significativo el nio ha cambiado su versin -teniendo en cuenta, no obstante, que a veces las vctimas incurren en contradicciones porque sus recuerdos son borrosos-, hay que considerar la posibilidad de que est mintiendo. Es importante comprobar si antes de la presunta agresin exista algn conflicto entre el agresor y la vctima -por ejemplo, podra resultar muy sospechoso que un adolescente enfrentado a un profesor o a su padre les acusase de abusos sexuales-, o entre el agresor y algn adulto interesado en orientar las declaraciones del menor -por ejemplo, en los casos de desavenencias entre los padres, especialmente si la denuncia viene de uno de ellos y acusa al otro. Todos estos criterios son los que, finalmente, permiten al psiclogo determinar con certeza el grado de veracidad del testimonio del nio. i La atencin durante el juicio El proceso judicial puede convertirse en una experiencia interminable de sufrimiento para el menor, si no se lleva a cabo adecuadamente. Entre las mltiples causas de angustia del menor estn las siguientes: que los distintos profesionales le sometan a numerosos interrogatorios, que se le presione durante las entrevistas, que la defensa le acuse de mentir, que tenga que enfrentarse al agresor, que se encuentre en un contexto muy formal rodeado siempre de adultos, que se empleen palabras que no puede entender, ver roto su anonimato y salir en la prensa, que la familia le presione para que diga o calle lo que sabe, que las evidencias resulten insuficientes y no se condene al agresor por falta de pruebas -y que nadie le explique que eso no significa que no le crean-, que se sienta culpable por la condena impuesta al agresor, etc. A lo largo de todo el proceso, el menor se ver, pues, sometido a dis111 55 tintos padecimientos. Durante la preparacin del juicio, el nio puede tener que pasar por numerosas entrevistas y pruebas, o recibir presiones. Adems, es inevitable que su vida cotidiana se vea alterada e incluso puede ocurrir que se le separe de los padres. Es el momento en que las personas del entorno, que ignoraban los hechos, se enteran, y no es extrao que algunas de ellas reaccionen de manera inadecuada, avergonzndose del menor, exagerando la gravedad del caso, tomando partido por el agresor, etc. Recuerde Durante el juicio es importante que -El menor est siempre acompaado. -Alguien le explique al menor lo que pasa. -Se evite la publicidad. -El menor no vea al agresor cara a i

cara. La demora del juicio puede tambin ser un motivo de inquietud para el menor y la familia, sobre todo si va acompaada de procedimientos judiciales incomprensibles para ellos o si el agresor es puesto en libertad, con lo que el nio puede sentirse amenazado. Durante la celebracin del juicio hay tambin numerosos factores que pueden provocar ansiedad o malestar al menor: la presencia del agresor y de sus abogados, sobre todo si le acusan de mentiroso o intentan presionarle; la presencia del fiscal y el juez, sus ritos, vestidos, expresiones legales plagadas de formalismos incomprensibles; el hecho de estar solo en el lugar de los testigos; la conducta del pblico antes, durante y despus de la sesin; la posible presencia de la prensa; el tener que hablar delante de todos en voz alta sobre aspectos tan dolorosos y que le resultan vergonzosos. Por ltimo, el conocimiento de la sentencia puede provocar en el menor sentimientos de culpa o confusin, en 112 57 caso de que el agresor sea condenado, o de decepcin e incredulidad, si el agresor es absuelto o castigado con una pena leve. Si el abuso ha ocurrido entre personas con relaciones de parentesco, toda la familia sufrir las consecuencias (por ejemplo, si el padre es encarcelado, el hogar puede dejar de tener ingresos) y de una u otra forma el menor se sentir culpable. Para evitar todos estos inconvenientes, es importante tener en cuenta los siguientes consejos: -Ante todo, una persona -un familiar o un profesional- tiene que acompaar al menor a lo largo de todo el proceso, salvo en el caso de que tenga que ser entrevistado a solas. -Debe explicrsele el significado, el contenido y los fines de cada paso, las razones de las demoras, las diferentes alternativas de resultado del juicio, las palabras o frases que no entienda, etc. -El menor debe ser interrogado slo i cuando sea imprescindible y por el menor nmero de profesionales posible. Se recomienda que se hagan las entrevistas en un lugar apropiado para los menores, que se empleen palabras comprensibles, que no se le presione de forma inadecuada ni se le acuse. -Igualmente, hay que evitar a toda costa la publicidad, tanto en el entorno cercano como en la prensa y dems medios de comunicacin. -A ser posible, hay que evitar que el menor tenga que enfrentarse al agresor en careos, reconocerlo cara a cara, estar a su lado, etc. En este sentido, los espejos unidireccionales y los paneles para evitar el cara a cara pueden ser tiles. -No est de ms que se le prepare para las distintas alternativas que puede tener el juicio y que se le haga comprender que una cosa es la credibilidad de su testimonio y otra muy distinta que el juez considere que hay pruebas suficientes.

-En ningn caso debe separarse al menor de su familia, ni tomar medida alguna que agrave su sufrimiento de 113 59 manera innecesaria. La investigacin con fines teraputicos La investigacin que se lleva a cabo con fines teraputicos es menos conflictiva, pues no tiene fines procesales y, adems, normalmente se hace con ms tiempo. Este tipo de investigacin procura determinar los posibles efectos de los abusos para decidir si el menor y su familia necesitan algn tipo de ayuda teraputica y poder ponerla en prctica lo antes posible. Los instrumentos que un profesional puede usar en este caso son muy numerosos. Entre ellos destacan la entrevista y diversas modalidades de cuestionario. }La entrevista} Cuando tiene lugar con el menor agredido, la entrevista puede exigir varias sesiones. La primera de ellas i debe comenzar con otros temas que permitan ganar su confianza y conseguir que se relaje. Estas preguntas previas deben plantearse con el objetivo de obtener respuestas acerca de las aficiones, los amigos, la escuela y la familia; lo que al nio le gustara ser de mayor; la expresin de tres deseos, as como lo que le hace ser feliz, estar triste, perder el control o estar asustado. Las preguntas sobre el abuso, que complementan las de la entrevista inicial -si se realiz-, deben formularse con el fin de averiguar la siguiente serie de factores: por qu comunica o denuncia el abuso; cules fueron los papeles de la vctima y del agresor durante el abuso; cul fue la reaccin del entorno ante la agresin; cmo se senta el menor antes, durante y despus del abuso; qu ayuda desea recibir; qu pueden hacer la vctima y su entorno para que no vuelva a suceder, etc. Un recurso al alcance del entrevistador para facilitar que el menor explique los hechos es usar muecos, especialmente cuando el nio no tenga un 114 61 vocabulario rico. Los muecos, entre los cuales ha de haber dos adultos, hombre y mujer, y dos menores, nio y nia, representan a las personas implicadas en el caso y ayudan a que el nio pueda explicar con facilidad qu ocurri. }Los cuestionarios} Para valorar los efectos de los abusos, existen numerosos formularios que permiten al especialista averiguar qu sntomas padece el menor. Sin pretender ser exhaustivos ni entrar en la descripcin detallada de cada tipo de cuestionario, vale la pena enumerar algunos de los sntomas ms importantes que pueden detectarse con la ayuda de tales instrumentos: dificultades para concentrarse, pensamientos obsesivos -cuando las imgenes del abuso

vuelven una y otra vez a la mente del menor-, sentimiento de culpa, arranques de clera, dificultad para dormir, pesadillas, dependencia de los adultos, nerviosismo, ansiedad, deprei sin, ganas de llorar, vergenza, apata, precocidad sexual, aislamiento, desconfianza social, sentimientos de persecucin, irritabilidad, hiperalerta, angustia, dolores de cabeza, nuseas, dolores de estmago, vmitos, etc. Estos cuestionarios hacen posible, asimismo, conocer qu miedos experimenta el menor agredido. Entre los ms comunes destacan el estar solo, ver besar, hablar de sexo o pensar en l, recibir besos o abrazos, ver gente desnuda, quitarse la ropa delante de otros, ser acariciado, ser observado por hombres, baarse, dormir solo, que la madre no est en casa, mirar a los dems, realizar algn acto sexual, no ser credo, decir a alguien que le est molestando, decir }no} a un adulto, ser preguntado por la madre, que alguien le corrija, ir a un juicio y estar lejos de los padres. Estos temores se proyectan en una concepcin del mundo, el futuro y las personas como algo peligroso. 115 63

6.2. Las ayudas a las vctimas y a los agresores Tanto los agresores como las vctimas necesitan ayuda, aunque por motivos bien distintos. Es ms fcil y eficaz ayudar a las vctimas para que superen los abusos que ayudar a los agresores para que dejen de cometerlos. Incluso en muchos casos, tal y como ya hemos indicado, las vctimas no necesitan terapia, sino simplemente comprensin. La ayuda a las vctimas Entre las ayudas no teraputicas a las vctimas, podran destacarse las siguientes: en primer lugar, hay que favorecer la deteccin y la comunicacin del abuso. Aunque lo mejor es prevenir los abusos, cuando no se han podido evitar, hay que tratar de desi cubrirlos a toda costa para que la vctima no guarde silencio durante aos y los denuncie. En contra de lo que se cree habitualmente, slo quienes denuncian la agresin se estn enfrentando de manera adecuada a su problema. Como acabamos de ver, es tan importante ayudar a la vctima a lo largo del proceso judicial como despus de l. Debe creerse a las vctimas y reaccionar de manera adecuada para que se sientan plenamente apoyadas. A menudo, esto es cuanto tenemos que hacer con las vctimas y sus familiares. No obstante, cuando el menor sufre trastornos que le impiden llevar una vida cotidiana normal y satisfactoria -lo cual ocurre en un nmero de casos que oscila entre un 15 y un

30% del total-, es necesario recurrir a ayudas teraputicas especficas que deben ser decididas despus de una evaluacin cuidadosa. La terapia ms adecuada depende de cada caso, de si debe tratarse slo a la vctima o tambin a su familia, por ejemplo, y de los recursos que cada terapeuta es capaz de usar con efica116 65 cia. Las tcnicas de psicoterapia breve (centradas en escuchar, apoyar y ensear estrategias concretas en pocas sesiones) son muy recomendables cuando se trata de ayudar slo a la vctima. La terapia de grupo tambin ha sido empleada con xito, aunque son pocos los centros que tienen suficientes casos para aplicarlas. La terapia sistmica (que afronta las causas y los efectos del problema teniendo en cuenta el sistema familiar) puede ser especialmente adecuada cuando se requiera tratar a toda una familia. En cualquier caso, la terapia debe ayudar a las vctimas a afrontar la agresin de manera eficaz y a continuar la vida con plena normalidad. Los puntos ms importantes que debe contemplar son los siguientes: -La narracin de los hechos y la expresin de las emociones que estos generan. -La reaccin de la vctima y de su entorno, y la reelaboracin de todo i el proceso judicial. -Los sentimientos de estigmatizacin, vergenza, asco, prdida de autoestima, etc. -Los posibles sentimientos de culpabilidad de la vctima por no haber sabido resistirse de forma eficaz o por la condena sufrida por el agresor. -El sentimiento de impotencia o falta de control. -El tratamiento de posibles sntomas especficos asociados al hecho de haber sufrido abusos. La ayuda a los agresores Es evidente que los agresores deben ser denunciados cuanto antes para que el sistema judicial pueda proceder a la aplicacin de la ley. No hay que olvidar, sin embargo, que son tambin sujeto de derecho, que el sistema de garantas los ampara tanto durante el proceso penal como despus de la resolucin judicial, y que conviene considerar la pena como un perodo de rehabilitacin. 118 67 Plantear la condena como "el pago de la culpa" no slo es inadecuado para el agresor; tambin lo es para la vctima y la sociedad. Para la vctima, porque puede provocar o acentuar en ella los sentimientos de culpa y porque de nada le sirve ya la venganza, salvo que ejercerla haya sido su principal deseo. Para la sociedad, porque cuando el agresor acabe de pagar su culpa, volver a perpetrar su conducta y tal vez lo haga de forma ms violenta que antes. Para el agresor, por ltimo, porque, si slo se le castiga y no se le rehabilita, se le condena de por vida a regresar una y

otra vez a la crcel: a cada perodo de libertad le seguir, probablemente, un nuevo delito y una nueva condena, y la situacin ser cada vez peor. Los agresores deben ser denunciados y, si as lo considera el juez, detenidos y encarcelados para evitar que repitan los abusos con la misma vctima o con otras. Mientras el profesional terapeuta no est razonablemente seguro de que no van a cometer delii tos, debern permanecer en la crcel. Pero, a la vez, los agresores son personas que necesitan ayuda para no volver a incurrir en su error y para conseguir llevar una vida satisfactoria. Lamentablemente, desde el punto de vista profesional, tenemos dos grandes limitaciones para prestarles ayuda. La primera es la dificultad de pronosticar qu posibilidades tiene un agresor de volver a cometer abusos. En este sentido, cuando no se tiene seguridad suficiente sobre su posible conducta, hay que esperar a que se demuestre a s mismo y a los dems que est rehabilitado. La libertad vigilada o acompaada por profesionales o voluntarios puede ser una solucin, aunque costosa. La segunda limitacin con la que nos encontramos los especialistas es que resulta tambin muy complicado llevar a cabo terapias eficaces con estas personas, aunque el xito depende mucho del tipo de agresor de que se trate. Entre las distintas terapias que se han puesto en prctica figuran, con resultados muy diversos: 119 69 -Las quirrgicas (como la castracin), en casos extremos y con consentimiento del agresor. Plantean problemas ticos y son irreversibles. -Las hormonales (con medicamentos que inhiben el deseo sexual); son reversibles pero tambin provocan importantes dudas de carcter tico. -La "descarga de la tensin sexual" a travs de numerosas masturbaciones o relaciones sexuales con una persona que consienta. Los efectos, si se producen, suelen ser muy pasajeros. -El refuerzo aversivo o castigo. Se trata en este caso de asociar la conducta sexual abusiva con refuerzos aversivos (castigos) para que el interesado evite dicha conducta en el futuro. Se le hace comprender al agresor que sus actos pueden tener consecuencias graves para su vida, posibles costos econmicos, la probable prdida de su libertad, etc. -La terapia multimodal. Consiste en seguir distintas alternativas a la i vez, como, por ejemplo, aplicar, por un lado, un refuerzo aversivo de la tendencia al abuso, y por otro un refuerzo positivo del deseo con otro adulto que consienta. Esta terapia est especialmente indicada en los casos de pederastia. -La educacin en valores, en el caso de que exista una grave carencia de ellos y se sospeche que dicha carencia pueda ser la causa de los abusos. Se tratara, por ejemplo, de ayudar al agresor a adquirir valores como el respeto a la negativa de

otra persona, el respeto a los derechos de la infancia y de la mujer, etc. -El entrenamiento en autocontrol, especialmente en los casos en los que el problema predominante sea la impulsividad o la agresividad. -El entrenamiento en habilidades sociales (comunicarse, expresar los sentimientos, aprender a presentarse ante los dems de forma agradable, etc.), especialmente en los casos en que el agresor busca relacionarse con menores por carecer de ellas. -La promocin de la empata para que 120 71 el agresor se ponga en el lugar de la vctima y comparta sus sentimientos. Esta terapia resulta especialmente indicada en aquellos casos en los que los agresores son insensibles al sufrimiento del menor. -El trabajo sobre los contenidos sexistas, sobre todo los referidos al patrn social del varn y de la mujer. El varn debe aprender que vale mucho ms como persona cuando respeta un no, que cuando utiliza la fuerza para obligar a alguien a mantener relaciones. La ayuda a los agresores (y en general a todos los varones que puedan cometer abusos o ser objeto de ellos) debe empezar cuanto antes y debe atender a las siguientes consideraciones. En primer lugar, que los varones que han sido vctimas no solamente sufren efectos por serlo, sino que pueden estar inclinados a reproducir estas conductas con otros nios durante la infancia o cuando sean mayores. En segundo lugar, que todos los varones, al i menos en la etapa que abarca la pubertad y la adolescencia, deberan asistir a programas preventivos que ayuden a detectar quines poseen una inclinacin a cometer abusos. Y por ltimo, que no hay que olvidar que debe ayudarse a los agresores despus de haber cometido el primer abuso y cuanto antes, porque este patrn de conducta es ms fcil de modificar cuando no se ha repetido muchas veces. 7. Testimonios reales Los casos que se narran a continuacin han sido seleccionados por el autor de entre los muchos que ha documentado durante su prctica profesional. Son, por tanto, testimonios reales -aunque con nombres falsos-, extrados de la vida misma, que permitirn al lector conocer algunos abusos tal y como sucedieron y, al mismo tiempo, le invitarn a reflexionar sobre cul debiera haber sido la reaccin ms adecuada en cada circunstancia. 123 73 Los padres no deben alarmarse. Ya ha quedado claro a lo largo de este libro que est en sus manos proteger a los menores, detectar los abusos posibles y reaccionar adecuadamente ante ellos. En los siguientes casos podrn observar que en ocasiones se han hecho mal las cosas. Por eso, junto a la descripcin del problema, se indica lo que podemos aprender de l. Aconseja-

mos a los lectores que comparen lo que en cada caso hicieron las vctimas, los padres, los educadores y los profesionales -si intervinieron-, con los consejos que se han dado en las pginas de este libro, muy especialmente en los apartados dedicados a la deteccin, la primera reaccin y la denuncia. El mensaje profesional es bien claro y positivo: si se acta sin alarma, reconociendo los hechos y afrontndolos del modo adecuado, los abusos se darn ms raramente y tendrn menos efectos negativos para las vctimas y sus familias. i 7.1. "Mi profesor me toc los pechos" }El abuso}. Bibiana, una nia de 13 aos, fue acariciada en los pechos y los glteos de forma reiterada por el profesor de educacin fsica en el cuarto donde se guardaban los materiales deportivos. El profesor pidi a la nia que le ayudase a transportar una red de balonvolea y, cuando estaban solos, la abraz, la presion sobre s, le acarici los glteos y finalmente los pechos. Ella se resisti y la escena dur unos pocos segundos. Sali del cuarto asustada y se lo dijo inmediatamente a una amiga suya. Tras el abuso, "slo quedaba una clase, pero no pude concentrarme. Tena muchas ganas de llorar, pero me aguant. Cuando llegu a casa, le cont todo a mi madre. Mis padres fueron esa tarde al colegio".

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}En la consulta}. La atencin proporcionada en mi gabinete tanto a la nia como a su familia result de gran ayuda. Ante la falta de comprensin por parte de la comunidad educativa, necesitaban que alguien reconociese la veracidad de los hechos y les apoyase durante todo el proceso. Ello bast para que Bibiana y sus padres saliesen fortalecidos en su autoestima, conscientes y convencidos de haber hecho lo que deban hacer. }La reaccin}. Cuando das despus de la agresin se hizo la denuncia, hubo una reaccin tan negativa por parte de los profesores y de los padres de los otros nios, que Bibiana tuvo que cambiar de colegio: "me lo han hecho pasar muy mal, a pesar de lo bien que se portaron mis padres. Era incapaz de estar en el colegio porque me miraban de forma rara y algunos profesores se metan conmigo. Las compaeras y los compaeros, menos algunos de ellos, me marginaron tambin. i Que l lo negara todo y me llamara mentirosa me hizo mucho dao, y no pude soportar la reaccin de los otros. No poda estar en clase pensando que los profesores crean que era una mentirosa. No era capaz de estudiar nada. Adems, cuando recordaba lo sucedido, senta mucha vergenza y asco.

No poda dormir y estaba todo el da comiendo, por lo que acab engordando mucho". Con todo, el caso acab siendo probado y el profesor, condenado, porque, adems del testimonio de Bibiana, que tena todas las caractersticas de veracidad, testificaron otras dos nias a las que les haba pasado algo parecido con el mismo profesor. }Lo que el caso nos ensea}. En este caso se pone de manifiesto que, fruto de la ignorancia sobre estos temas, existe una tendencia social a negar los abusos, especialmente si se atribuyen a una persona con autoridad moral, como es un educador. Igualmente demuestra que, con cierta frecuencia, los compaeros de trabajo del agresor reaccionan de manera corpora125 77 tiva. La presuncin de inocencia del agresor es lgica en estos casos, pero no justifica las presiones y el rechazo que la nia tuvo que soportar por parte de los profesores y de la mayora de los padres, que se comportaron de forma lamentable. Por fortuna, los padres de la nia creyeron su confesin y supieron reaccionar adecuadamente. Incluso aguantaron todo tipo de presiones, apostando siempre por defender la credibilidad de un testimonio que cumpla todos los criterios de veracidad. Aunque la nia sufri costes complementarios (como tener que cambiar de colegio), su actitud y la de su familia permitieron demostrar que no menta e impidieron que dicho profesor continuase abusando de otras nias. Si desde un principio se hubiera admitido la posible certeza del caso y se hubiera escuchado a esta y a otras nias, tambin afectadas, se habran evitado muchos errores y el propio agresor se habra visto forzado a reconocer los hechos y a buscar ayuda, i adems de cumplir las sanciones judiciales. 7.2. "Mi padre me forz muchas veces" }El abuso}. Margarita, de 35 aos, fue violada muchas veces por su padre cuando era una nia, entre los 10 y los 15 aos. Aunque su madre lo saba, nunca se atrevi a hacer nada, atemorizada por el carcter violento de su marido. Al final, la hija qued embarazada y ambas se marcharon del domicilio familiar. }En la consulta}. Las secuelas de aquel abuso duraron mucho tiempo: "cuando me qued embarazada, pas por mil problemas. Tuve que abortar, dejar el colegio y enseguida me puse a trabajar como dependienta en una tienda. Nunca he estado bien. Me han tratado varios psiquiatras, pero no he conseguido superarlo del todo. Tomo pastillas para dormir y para soportar la intranquilidad que sufro. No acabo 127 79 de sentirme bien con los chicos, sobre todo cuando empezamos a tener relaciones sexuales: no puedo relajarme, me acuerdo de mi padre, recuerdo su cara

una y otra vez. No he vuelto a verle, pero le odio an. Vivo con mi madre, que est, poco ms o menos, como yo". }La reaccin}. Desafortunadamente, no se produjo una reaccin a tiempo por parte de la madre o de la propia vctima. Cuando Margarita logr escapar de su padre, el dao ya estaba hecho. El silencio, mantenido durante aos, acabara de empeorar las cosas. }Lo que el caso nos ensea}. Este caso pone de manifiesto que los abusos pueden darse dentro de la familia. Se trata de una agresin que ocurri hace muchos aos y a la que ahora se atribuyen efectos muy destructivos. Esta relacin causa-efecto que establece la vctima puede ser cierta o no, o serlo nicamente de forma parcial. Slo un anlisis clnico del caso podra aclararlo. i Los casos de incesto no atajados a tiempo (recordemos que la madre no protegi a su hija y no denunci los hechos, y que la propia vctima guard silencio) pueden llegar a tener efectos especialmente graves. Al perjuicio del abuso hay que aadir el hecho de que el padre, y en este caso tambin la madre, dejan de cumplir las funciones ms elementales de proteccin y educacin. Cuando, a pesar de los aos, la vctima sigue sufriendo consecuencias graves por lo sucedido, debe ponerse en manos de un especialista. Este valorar su situacin actual y las causas de los problemas que tiene, y es muy probable que la vctima reciba la ayuda adecuada. 7.3. "Un desconocido me abord en la calle" }El abuso}. Ral, un nio de 11 aos, fue abordado por un hombre desconocido cerca de su casa, cuando volva del colegio como cada da. El 128 81 adulto le pregunt por una de las carreteras que salan de la ciudad, que se encontraba a unos cien metros de all y, fingiendo no entender muy bien las indicaciones, consigui convencer al menor para que le acompaase hasta all. Al llegar a la carretera, le amenaz con una navaja y le oblig a practicar el sexo oral, escondidos entre varios camiones aparcados. }La reaccin}. El nio volvi a casa llorando y asustado, y cont inmediatamente a sus padres lo que haba pasado. Ellos no slo le creyeron, sino que adems salieron inmediatamente en busca del agresor, a quien no hallaron, y denunciaron el caso. El agresor no fue detenido y no se supo quin era, pero el nio, despus de unos das en que puso de manifiesto varios sntomas de los expuestos en el apartado de efectos a corto plazo, super la mala experiencia de forma satisfactoria. i }Lo que el caso nos ensea}. Este

caso demuestra que los abusos tambin los cometen los desconocidos. La reaccin de los padres creyendo al hijo y afrontando la situacin de forma adecuada (tuvieron la actitud que en el captulo dedicado a los consejos acerca de la primera reaccin y la denuncia hemos definido como correcta) caus un efecto tan beneficioso para el menor que, despus de algunos das en los que tuvo manifestaciones de miedo y asco, todo volvi a la normalidad. De la experiencia tan slo qued un recuerdo desagradable. 7.4. "No lograba separarme de aquel hombre" }El abuso}. Mercedes, una nia de 10 aos, sufri un abuso en un transporte pblico de su ciudad, cuando iba al colegio: "el vagn estaba muy lleno y un hombre mayor se puso de forma que su pene me frotaba el culo. Yo me mova para apartarme, pero l me segua 129 83 todo el rato y continu hacindolo durante varias estaciones. Me sent muy mal en el momento, pas un gran apuro y no saba qu hacer, pero luego, en el colegio, me olvid de ello. Ha sido siempre nicamente un mal recuerdo que no me ha influido nada, que yo sepa". }La reaccin}. En este caso no hubo lugar a una reaccin adecuada porque la nia decidi no comunicar a nadie lo que haba pasado. Aos ms tarde, nos relat su caso en el transcurso de una entrevista. }Lo que el caso nos ensea}. Este caso, adems de poner de manifiesto que los abusos se dan con facilidad en las situaciones de especial hacinamiento, revela que en muchas ocasiones no tienen efectos especialmente graves, ni siquiera a corto plazo. Pero conviene sealar que lo adecuado hubiera sido que la nia lo comunicara a sus padres y que decidieran denunciarlo. De esta forma no solamente habra i defendido el derecho a la propiedad de su cuerpo -cosa que habra conseguido de manera ms eficaz llamando la atencin de aquel hombre en el momento de la agresin-, sino que habra impedido que el agresor repitiera estas conductas, si era reconocido. En este sentido es preciso comprender que la no tolerancia beneficia tanto a las vctimas como a los propios agresores. 7.5. "Al volver de Francia, haba cambiado" }El abuso}. Sergio, un nio de 15 aos, estable, alegre, bien integrado en la familia y en la escuela, con muchos y buenos amigos, se fue a Francia para hacer un intercambio y aprender el idioma. Durante su estancia no comunic nada especial a sus padres. Les deca que estaba bien y que haba tenido suerte, aunque no les escribi ni les llam durante los ltimos diez das. Cuando volvi a casa, era un nio

distinto. No dorma bien, no le ape130 85 teca salir con sus amigos y casi siempre estaba triste o ausente. Los padres le preguntaban si le pasaba algo, pero l deca que no. Incluso parecan molestarle las preguntas. Quince das despus deba empezar el colegio y lo hizo sin ganas. A la semana de iniciarse las clases, el tutor llam a los padres para tener una charla con ellos porque le pareca que su hijo no estaba bien, no se comportaba como antes. Los padres no se explicaban el cambio, pero eran incapaces de averiguar qu haba pasado realmente: ante sus preguntas, el nio responda con evasivas y protestas escasamente amistosas. }En la consulta}. Los padres consultaron a un profesional que les sugiri que le hicieran preguntas ms concretas sobre su estancia en Francia y, en particular, sobre si haba tenido alguna experiencia negativa en el campo sexual. Cuando se le interrog sobre ese aspecto, el nio se derrumb y reconoci haber sufrido i abusos por parte del padre de la familia en la que haba residido. }La reaccin}. Se aconsej a la familia denunciar el caso a travs del colegio para que este tipo de experiencias no volviese a ocurrir en los intercambios entre escolares. }Lo que el caso nos ensea}. Este caso nos demuestra que en ocasiones es necesario seguir los consejos dados en el apartado dedicado a la deteccin y llegar a explicitar, en la comunicacin, la posibilidad de que los menores hayan sufrido abusos. Naturalmente esto no significa que siempre hayamos de sospechar de esta causa, sino que no deberamos olvidarla cuando otras ms cotidianas y conocidas no justifican en modo alguno los sntomas que han aparecido de forma brusca y aparentemente inexplicable. Cuando el nio pudo comunicarse y reconocer que haba sufrido un abuso, bastaron cinco sesiones de charla con el especialista para que todo volviera a la normalidad. 132 87 7.6. "Un hombre me atac en la escalera" }El abuso}. Olga, una nia de 7 aos, fue abordada por un hombre en el tercer piso de la escalera, cuando suba a su casa. El agresor la agarr, la abraz tan fuerte que apenas poda respirar y frot su cuerpo sobre ella: "respiraba muy fuerte y se apretaba contra m mientras se mova". Luego la solt y se march. La nia subi a casa llorando y, entre sollozos, cont a los padres lo que haba ocurrido. }La reaccin}. El padre se levant y, sin decir palabra, tom un cuchillo grande de la cocina y se precipit escaleras abajo. La madre, mientras tanto, lloraba y gritaba. Cuando el padre, que no haba logrado alcanzar

al agresor, regres a casa, estaba enfurecido. A gritos, increp a la nia para que le diera detalles sobre el i hombre, mientras profera amenazas que incluan el asesinato. A pesar de todo, no se llev a cabo ninguna denuncia ni se solicit la ayuda de un especialista, y ni siquiera se volvi a hablar del tema en casa. }Lo que el caso nos ensea}. Cuando la nia, aos despus, nos cont los hechos, confes que los padres reaccionaron con mucha alarma, pero con ninguna eficacia. Los nios pueden resultar ms afectados si los padres sobredimensionan lo ocurrido, se alarman y pierden el control, como sucedi en el caso que nos ocupa. Tranquilizarse y poner una denuncia con los datos que pudiera aportar la hija habra sido lo correcto, pero, como ocurre con frecuencia, los padres, despus de la alarma inicial, pasaron a silenciar el problema en lugar de afrontarlo.

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7.7. "La nia era obligada a prostituirse" }El abuso}. En un pueblo de unos tres mil habitantes, una prostituta obligaba a su hija de 14 aos a prostituirse. Lo saba casi todo el mundo, pero no lo denunciaban. }La reaccin}. Una de nuestras alumnas nos revel el caso de la chica de su pueblo, pero manifest no estar dispuesta a denunciarlo por temor a las consecuencias. Convinimos en hacer una notificacin annima con datos suficientes para que los hechos fueran fcilmente comprobables. Para ello acudimos a los servicios de proteccin de menores y no fue necesario hacer nada ms: a las pocas semanas, los de proteccin de menores, tras corroborar la informacin, realizaron la denuncia pertinente. Las fuerzas de seguridad se encargaron del resto. i }Lo que el caso nos ensea}. En este caso se pone de manifiesto que, a veces, son los propios padres los que explotan a los menores. Demuestra, adems, que siempre es posible alertar a los servicios sociales -proteccin de menores, polica, jueces- y facilitarles datos de forma annima para que inicien una investigacin. 7.8. "Era un amigo que jugaba con nosotras" }El abuso}. Marta, una nia de 9 aos, jugaba habitualmente en la calle de su barrio con otras nias. Un vecino, un hombre de mediana edad que no trabajaba y estaba siempre por all, se ofreca a menudo para darle a la

cuerda. De vez en cuando, les regalaba caramelos y las nias pensaban que era muy bueno con ellas y muy carioso. Un da, el adulto invit a Marta a subir a su casa para darle unos caramelos que haba olvidado bajar. 134 91 "Cuando entr en la casa, se acomod en una silla, me agarr y me sent sobre l. Luego intent meterme el pene." Despus trat de convencer a Marta de que no dijera nada, ya que su madre se enfadara mucho. La amenaz y le dio una moneda "grande" en pago por su silencio. Marta decidi callar, pero cuando lleg a casa puso la moneda sobre la mesa junto a la que su madre estaba cosiendo. La madre se mostr muy sorprendida e interrog a la nia, que acab explicndole lo sucedido. }La reaccin}. Los padres de la nia denunciaron los hechos y el vecino fue condenado. Hasta que el juez se pronunci, Marta y su familia lo pasaron muy mal y sufrieron mil presiones por parte de los vecinos. Cuando en mi consulta le dije a Marta que poner la moneda encima de la mesa haba sido una confesin implcita y una bsqueda de ayuda, se sinti sorprendida de la interpretacin, pero contenta y orgullosa por la iniciatii va. }Lo que el caso nos ensea}. En este caso podemos apreciar algunas de las estrategias ms elaboradas de las que puede servirse un agresor, y tambin lo inadecuado de la reaccin de los vecinos. Por su parte, la madre demostr ser observadora, y fue capaz de conseguir que la hija le comunicara los hechos. La denuncia result adecuada y, a pesar de los sufrimientos que conllev, fue, junto al juicio, lo que lleg a liberar a la vctima.

Fin de la obra

ndice Pgs.

Primera Parte. Lo que hay que saber .. 9 1. Se ha roto el silencio 9 1.1. Los abusos en el pasado 9 1.2. ?Por qu hablar? . 11 2. Desterrar falsas creencias .. 21 2.1. ?Qu debe entenderse por abuso sexual? . 21 2.2. Ideas comunes, pero equivocadas . 27 3. Los abusos, ?agresiones frecuentes? 38 3.1. Nuestras dudas 38 3.2. Nuestras certezas 45 3.3. No tropezar dos veces . 47 4. ?Qu sabemos de las vctimas? .. 50 Pgs. 4.1. Algunos datos ms 50 4.2. ?Cmo reaccionan las vctimas? 54 5. Las secuelas del abuso 60 5.1. Cada historia es distinta . 60 5.2. Los efectos a corto plazo . 61 5.3. Los efectos a largo plazo . 71 5.4. El abuso como un trauma 76 6. Los agresores, ?otras vctimas? .. 80 6.1. El sexo de los agresores 81 6.2. La edad de los agresores 84 6.3. La relacin con la vctima .. 88 6.4. Las estrategias de los agresores .. 89 6.5. ?Por qu abusan los agresores? .. 94

Segunda Parte. Lo que hay que hacer . 5 1. Para que no haya ms vctimas 5 2. La prevencin 9 2.1. Caractersticas de la prevencin .. 9 2.2. Prevencin con precaucin .. 11 2.3. Cuidar de nuestros hijos . 14

2.4. ?Agresores en potencia? 22 3. Cuando se rompe el secreto: la deteccin . 24 3.1. En casa y en la escuela 25 3.2. En la consulta 29 4. La primera reaccin 34 4.1. ?Qu hacer y decir? 35 i Pgs. 4.2. Qu no hacer ni decir . 37 4.3. La primera entrevista 39 5. Silencios que matan: la denuncia necesaria .. 41 5.1. Quien calla otorga .. 41 5.2. Basta de secretos 46 6. Tras la denuncia 48 6.1. Actuaciones judiciales y evaluacin de resultados ..50 6.2. Las ayudas a las vctimas y a los agresores 63 7. Testimonios reales . 72 7.1. "Mi profesor me toc los pechos" .. 74 7.2. "Mi padre me forz muchas veces" .. 78 7.3. "Un desconocido me abord en la calle" .. 80 7.4. "No lograba separarme de aquel hombre" .. 82 7.5. "Al volver de Francia, haba cambiado" . 84 7.6. "Un hombre me atac en la escalera" 87 95 Pgs. 7.7. "La nia era obligada a prostituirse" con nosotras" . 90 89 7.8. "Era un amigo que jugaba