Enseanza til para nuestros tiempos crticos Mas sabe esto, que en los ltimos das se presentarn tiempos

crticos, difciles de manejar. [...] Los hombres inicuos e impostores avanzarn de mal en peor, extraviando y siendo extraviados. (2 TIMOTEO 3:1, 13.) SE LE est ayudando, o se le est perjudicando? Se resuelven sus problemas, o empeoran? Debido a qu? Debido a las enseanzas. S, las enseanzas pueden influir profundamente en su vida para bien o para mal. Hace poco, tres profesores adjuntos examinaron este asunto y publicaron los resultados en Journal for the Scientific Study of Religion (una revista sobre el estudio cientfico de la religin). Es cierto que tal vez usted y su familia no fueron entrevistados. No obstante, lo que descubrieron muestra con claridad la relacin entre las enseanzas y el xito o el fracaso de una persona en estos tiempos crticos. En el siguiente artculo analizaremos lo que descubrieron. Pero primero considere esta pregunta: concuerda usted en que vivimos en tiempos difciles de manejar? En tal caso, de seguro ve que los hechos prueban que estos son tiempos crticos, difciles de manejar. (2 Timoteo 3:15.) Las personas se ven afectadas de diversas maneras. Por ejemplo, es probable que usted sepa de pases que en la actualidad estn siendo desgarrados debido a las diferentes facciones que luchan por apoderarse del gobierno. En otros lugares, las matanzas se deben a diferencias religiosas o tnicas. Los soldados no son los nicos perjudicados. Piense en las incontables mujeres y muchachas que han sido maltratadas brutalmente y en los ancianos a quienes se les ha privado de comida, calefaccin y cobijo. Innumerables personas sufren miserablemente, lo cual resulta en oleadas de refugiados y en muchas desdichas. Nuestros tiempos tambin se caracterizan por dificultades econmicas, que llevan al cierre de fbricas, el desempleo, la prdida de beneficios y pensiones, la devaluacin de la moneda y menos comidas o ms escasas. Puede usted agregar otros problemas a la lista? Probablemente. Otros millones de personas sufren escaseces de alimento y enfermedades por toda la Tierra. Es probable que usted haya visto horribles fotos de frica oriental: hombres, mujeres y nios consumidos. Millones de personas de Asia sufren de manera parecida. Todos hemos odo acerca de terribles enfermedades que ahora estn aumentando. El 25 de enero de 1993, el peridico The New York Times coment: Como consecuencia de la promiscuidad sexual, la hipocresa y los mtodos de prevencin descuidados, la epidemia del sida se est propagando en Amrica Latina de tal manera que superar a la de Estados Unidos [...]. Gran parte de la propagacin de esta epidemia se debe al incremento de mujeres infectadas. En octubre de 1992, la revista U.S.News & World Report inform: Hace solo dos dcadas, el jefe de la Oficina para la Salud Pblica de Estados Unidos, aclamando uno de los mayores triunfos de la salud pblica en toda la historia, anunci que era tiempo de cerrar los libros sobre las enfermedades infecciosas. Pero qu se puede decir de la situacin hoy da? Los hospitales se estn inundando otra vez de vctimas de plagas que se suponan vencidas. [...] Los microbios desarrollan estrategias genticas cada vez ms inteligentes que dejan atrs a los nuevos antibiticos. [...] Estamos entrando en una nueva era de enfermedades infecciosas. Por ejemplo, la revista Newsweek del 11 de enero de 1993 coment: Se calcula que los parsitos paldicos infectan en la actualidad a 270.000.000 de personas al ao, matan hasta a 2.000.000 [...] y causan por lo menos 100.000.000 de casos de enfermedades graves [...]. A la vez, la enfermedad se est haciendo cada vez ms resistente a los medicamentos que antes la combatan. [...] Es posible que dentro de poco no haya tratamiento eficaz contra algunas variedades de parsitos. Esa posibilidad es aterradora. Tal vez usted se haya percatado de que en estos tiempos crticos y difciles de manejar muchas personas estn buscando ayuda para resolver sus problemas. Por ejemplo, algunas leen libros sobre cmo hacer frente a la tensin o a alguna nueva enfermedad. Otras buscan desesperadamente consejo sobre cmo salvar su matrimonio, cmo cuidar de los hijos, sobre la dependencia del alcohol o las drogas o en cuanto a cmo equilibrar las exigencias del empleo y las presiones del hogar. S, verdaderamente necesitan ayuda. Est usted luchando con un problema
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personal o sufriendo algunos de los efectos de la guerra, el hambre o un desastre? Aun si cierta dificultad apremiante parece ser irremediable, tiene razn en preguntarse: Por qu estamos en esta situacin tan crtica?. Antes de que podamos afrontar eficazmente esta situacin y encontrar satisfaccin en la vida hoy y en el futuro, tenemos que saber por qu los tiempos son tan crticos. Francamente, para ello es necesario recurrir a la Biblia. Por qu a la Biblia? Porque solo esta contiene profeca exacta, es decir, historia escrita de antemano, que explica por qu nos encontramos en esta situacin apremiante, dnde estamos en la corriente del tiempo y adnde nos dirigimos. Una leccin de la historia La Atalaya del 15 de febrero de 1994 present un repaso notable de la vvida profeca de Jess del captulo 24 de Mateo. Si abre su Biblia y busca este captulo, ver que en el versculo 3 los apstoles de Jess le pidieron una seal de su presencia futura y de la conclusin del sistema de cosas. A continuacin, segn los versculos 5 a 14, Jess predijo falsos Cristos, guerras, escaseces de alimento, persecucin de los cristianos, desafuero y una extensa predicacin del Reino de Dios. La historia demuestra que esos sucesos ocurrieron durante la conclusin del sistema de cosas judo. Si usted hubiera vivido en aquellos das, no los habra visto como tiempos difciles? Sin embargo, los acontecimientos iban a desembocar en un clmax, una tribulacin sin precedentes sobre Jerusaln y el sistema judo. El versculo 15 empieza a relatar lo que ocurri despus que los romanos atacaron Jerusaln en el ao 66 E.C. Los sucesos culminaron con la tribulacin que mencion Jess en el versculo 21, la destruccin de Jerusaln en el ao 70 E.C., la peor tribulacin que jams haba sufrido esa ciudad. Ahora bien, usted sabe que ese no fue el fin de la historia, y Jess no dijo que lo fuera. En los versculos 23 a 28 mostr que otros sucesos tendran lugar despus de la tribulacin de 70 E.C. Puede ser que algunos hoy no presten atencin a esos hechos del pasado y digan que no son importantes. Tal conclusin es errnea. El cumplimiento de la profeca en aquellos tiempos es de primersima importancia. Por qu? Pues bien, las guerras, el hambre, los terremotos, las plagas y la persecucin durante la conclusin del sistema judo se reflejaran en un cumplimiento mayor, una vez que en 1914 terminaran los tiempos sealados de las naciones. (Lucas 21:24.) Hoy da viven muchas personas que fueron testigos presenciales de la I Guerra Mundial, cuando empez este cumplimiento moderno. Incluso si naci despus de 1914, ha sido testigo del cumplimiento de la profeca de Jess. Los sucesos de este siglo XX prueban sin lugar a dudas que ahora vivimos en la conclusin del presente inicuo sistema de cosas. De modo que la tribulacin mencionada en Mateo 24:29 an est por acontecer. Implicar fenmenos celestes que tal vez ni nos imaginemos. El versculo 30 muestra que la gente ver entonces una seal diferente, una que probar que se acerca la destruccin. Segn el relato paralelo de Lucas 21:25-28, en ese tiempo futuro los hombres desmayarn por el temor y la expectacin de las cosas que vienen sobre la tierra. El relato de Lucas tambin dice que los cristianos alzarn entonces la cabeza porque su liberacin estar muy cerca. Todo est muy bien quizs diga usted, pero yo crea que estbamos hablando sobre el porqu de estos tiempos crticos y cmo hacerles frente. Tiene razn. Nuestro primer objetivo es identificar los problemas principales y ver cmo evitarlos. El segundo, relacionado con el primero, es determinar cmo pueden ayudarnos las enseanzas bblicas a disfrutar de una vida mejor hoy da. A este respecto, busque en su Biblia el captulo 3 de Segunda a Timoteo y vea cmo las palabras del apstol Pablo le pueden ayudar a enfrentarse a los tiempos difciles. Una profeca acerca de nuestros tiempos Dios inspir a Pablo a escribir a Timoteo, un cristiano leal, mucho consejo excelente que le ayud a llevar una vida ms productiva y feliz. Parte de lo que escribi tendra su aplicacin principal en nuestros das. Aunque usted tal vez piense que conoce bien estas palabras profticas, siga cuidadosamente la lectura de 2 Timoteo 3:1-5. Pablo escribi: Mas sabe esto, que en los ltimos das se presentarn tiempos crticos, difciles de manejar. Porque los hombres sern
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amadores de s mismos, amadores del dinero, presumidos, altivos, blasfemos, desobedientes a los padres, desagradecidos, desleales, sin tener cario natural, no dispuestos a ningn acuerdo, calumniadores, sin autodominio, feroces, sin amor del bien, traicioneros, testarudos, hinchados de orgullo, amadores de placeres ms bien que amadores de Dios, teniendo una forma de devocin piadosa, pero resultando falsos a su poder. Observe que se mencionan diecinueve caractersticas diferentes. Antes de examinarlas y ver cmo nos beneficia dicho examen, debemos comprender el cuadro completo de esta profeca. Fjese en lo que Pablo predijo en el versculo 1: En los ltimos das se presentarn tiempos crticos, difciles de manejar. A qu ltimos das se refiere? Ha habido muchos ltimos das, desde los de la antigua Pompeya hasta los de un rey o una dinasta. La Biblia incluso habla de varios ltimos das, como por ejemplo, los ltimos das del sistema judo. (Hechos 2:16, 17.) Sin embargo, Jess coloc la base para que entendiramos que los ltimos das que Pablo menciona se refieren a nuestro tiempo. Lo hizo con la parbola del trigo y la mala hierba. Ambas semillas se sembraron en un campo, y se permiti que crecieran. Jess dijo que el trigo y la mala hierba representan a personas: cristianos verdaderos y cristianos falsos. Mencionamos esta parbola porque determina que pasara un perodo largo antes de la conclusin de todo el inicuo sistema. Cuando llegara esa conclusin, algo habra brotado a plenitud. Qu sera? La apostasa, es decir, el apartarse del cristianismo verdadero, lo cual habra resultado en una cosecha grande de iniquidad. Otras profecas bblicas confirman que esta apostasa ocurrira durante los ltimos das del sistema inicuo. Nosotros vivimos en ese tiempo: en la conclusin del sistema de cosas. (Mateo 13:24-30, 36-43.) Se da cuenta de lo que significan estos hechos? Segunda a Timoteo 3:1-5 nos da una indicacin paralela de que durante la conclusin del sistema, es decir, durante los ltimos das, los cristianos se veran rodeados de mal fruto. Pablo no dijo que las diecinueve caractersticas que mencion en esos versculos seran la prueba principal de que haban llegado los ltimos das. Ms bien, nos adverta en cuanto a las condiciones que tendramos que afrontar en los ltimos das. El versculo 1 habla de tiempos crticos, difciles de manejar. La expresin se deriva del griego, y significa literalmente tiempos sealados fieros. (Kingdom Interlinear.) Concuerda usted en que fieros es un buen calificativo de nuestros tiempos? Este relato inspirado nos ayuda a entender nuestros tiempos desde la ptica de Dios. Nuestro inters en esta profeca debe permitirnos identificar ejemplos trgicos de lo crtico o fiero que es el perodo en que vivimos. Recuerde nuestros dos objetivos principales: 1) identificar los problemas que hacen difciles nuestros tiempos y ver cmo evitarlos; 2) seguir las enseanzas que son verdaderamente prcticas y que pueden ayudarnos a disfrutar de una vida mejor. De modo que no vamos a centrarnos en lo negativo, sino que nos concentraremos en las enseanzas que pueden ayudarnos a nosotros y a nuestras familias en estos tiempos difciles de manejar. Siegue abundantes bendiciones Al principio de su lista, Pablo predice que en los ltimos das los hombres seran amadores de s mismos. (2 Timoteo 3:2.) Qu quiso decir? Es cierto que durante toda la historia ha habido hombres y mujeres engredos y egostas. Sin embargo, no hay duda de que en la actualidad este defecto se ha extendido como nunca antes. Y en muchos casos, est muy acentuado. Es casi la norma en el mundo de la poltica y el comercio. Los hombres y las mujeres van tras el poder y la fama a toda costa, y por lo general, a costa de otras personas, pues a estos amadores de s mismos no les importa el dao que hacen a los dems. No tienen reparos en demandar o estafar a otras personas. Por eso no debe extraar que muchos llamen a esta generacin la generacin del yosmo. Hoy abundan las personas engredas y egocntricas. No es necesario que se nos recuerden experiencias amargas que hayamos tenido al tratar con personas que son amadoras de s mismas. Sin embargo, al identificar abiertamente este problema, la Biblia nos ayuda, pues nos ensea a evitar esta trampa. Escuche lo que dice al respecto: No hagan nada por rivalidad o por orgullo, sino con humildad, y que cada uno considere a los dems como mejores que l mismo. Ninguno busque nicamente su propio bien, sino
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tambin el bien de los otros. Que ninguno piense de s mismo ms de lo que debe pensar. Antes bien, cada uno piense de s con moderacin. Este buen consejo se encuentra en Filipenses 2:3, 4 y Romanos 12:3, segn la Versin Popular. Alguien quizs presente la objecin: Buen consejo, pero no es prctico. Claro que lo es. Puede dar buenos resultados, y hoy se ve en el caso de muchos seres humanos normales. En 1990 el editor de la Universidad de Oxford imprimi la obra The Social Dimensions of Sectarianism (Las dimensiones sociales del sectarismo). El captulo 8 se titula: Los testigos de Jehov en un pas catlico, y hace alusin a un estudio que se realiz en Blgica. Comenta: Al hablar sobre el aspecto positivo de hacerse Testigo, aparte de la atraccin de la Verdad misma, los entrevistados de nuevo mencionaron en ocasiones ms de una caracterstica. [...] El cario, la amabilidad, el amor y la unidad eran las cualidades que ms se mencionaron, pero los Testigos tambin valoran la honradez y el comportamiento personal en conformidad con los principios bblicos. Pudiramos asemejar ese resumen a una foto tomada con un objetivo gran angular. Si en su lugar utilizara un zoom o un teleobjetivo, podra ver las cosas ms de cerca, muchas experiencias de la vida real. Entre ellas vera a hombres que eran arrogantes, autoritarios y descaradamente egostas, pero que ahora son ms apacibles y se han convertido en esposos y padres ms tiernos, cariosos y bondadosos con su cnyuge, hijos y otras personas. Tambin vera a mujeres que eran dominantes e insensibles, y que ahora ayudan a otros a aprender el camino del verdadero cristianismo. Hay centenares de miles de ejemplos como estos. Ahora bien, hablando con franqueza, no sera mucho mejor estar con personas como estas, que tener que estar siempre con hombres y mujeres que se aman a s mismos ante todo? No sera ms fcil hacer frente a nuestros tiempos crticos? Entonces, no es cierto que seremos ms felices si seguimos estas enseanzas bblicas? Hasta ahora hemos examinado solo la primera caracterstica que Pablo menciona en 2 Timoteo 3:2-5. Qu se puede decir de las dems? Si las examina detenidamente tambin, le ayudarn a identificar los problemas principales de nuestros tiempos de modo que pueda evitarlos y comprender qu derrotero redundar en mayor felicidad para usted y sus seres amados? El prximo artculo le ayudar a contestar estas preguntas y a conseguir una rica bendicin. Puntos que debemos recordar Qu hechos indican que vivimos en tiempos crticos? Por qu podemos estar seguros de que vivimos en los ltimos das? Qu dos puntos principales aprendemos cuando examinamos 2 Timoteo 3:1-5? Cmo han ayudado las enseanzas bblicas al pueblo de Jehov durante este tiempo, cuando tantas personas son amadoras de s mismas? [Preguntas del estudio] 1, 2. Por qu deben interesarnos las enseanzas que seguimos? 3, 4. Qu indicios hay de que vivimos en tiempos crticos? 5, 6. Por qu puede decirse que las enfermedades son un aspecto importante de nuestros tiempos crticos? 7. Cmo reaccionan muchas personas hoy ante los tiempos difciles? 8. Por qu debemos recurrir a la Biblia en busca de entendimiento y gua? 9, 10. Cmo se cumpli en el siglo primero la profeca de Jess del captulo 24 de Mateo? 11. Cmo est relacionado el cumplimiento del captulo 24 de Mateo en el siglo primero con nuestros das? 12. Segn Jess, qu suceso an est por acontecer? 13. Qu dos puntos principales merecen nuestra atencin?
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14. Por qu hay razn para creer que un examen de 2 Timoteo 3:1-5 puede beneficiarnos? 15. Por qu deberamos estar particularmente interesados en 2 Timoteo 3:1? 16. Qu situacin se predijo para nuestro tiempo mediante la parbola del trigo y la mala hierba? 17. Qu informacin paralela provee 2 Timoteo 3:1-5 respecto a la conclusin del sistema de cosas? 18. En qu debemos concentrarnos al estudiar las palabras profticas de Pablo? 19. Qu ha visto usted que prueba que los hombres son amadores de s mismos? 20. Qu contraste hay entre el consejo bblico y el espritu predominante de amarse a s mismo? 21, 22. a) Qu prueba concluyente hay de que ese consejo puede ser til en nuestros das? b) Qu influencia ha tenido el consejo divino en personas normales? 23. Por qu merece la pena prestar atencin a lo que sigue diciendo 2 Timoteo 3:2-5? [Reconocimientos en la pgina 8] Foto superior izquierda: Andy Hernndez/Sipa Press; foto inferior derecha: Jos Nicols/Sipa Press

Haba habido muchas guerras antes de 1914, el ao en que el Jinete del caballo blanco recibi su corona. Pero ahora al jinete del caballo rojo se le da una gran espada. Qu implica esto? Con el estallido de la I Guerra Mundial, el guerrear humano se hace ms sanguinario, ms destructivo que en toda poca anterior. Durante la guerra sangrienta de 1914 a 1918 se usaron por primera vez (o en escala sin precedente) tanques, gases venenosos, aviones, submarinos, caones enormes y armas automticas. En unas 28 naciones se moviliz para el esfuerzo blico a poblaciones enteras, y no solo a soldados profesionales. La cantidad de bajas fue horrenda. Murieron ms de nueve millones de soldados, y la cantidad de vctimas civiles fue astronmica. Ni con el fin de la guerra se volvi a verdadera paz en la Tierra. Ms de 50 aos despus de aquella guerra, el estadista alemn Konrad Adenauer coment: La seguridad y la quietud han desaparecido de la vida de los hombres desde 1914. Ciertamente se le otorg al jinete del caballo de color de fuego quitar de la Tierra la paz!

Este relato indica claramente que el Diablo y sus demonios fueron los culpables de la primera guerra mundial, que comenz el 28 de julio de 1914 y cost la vida a ms de 8.000.000 de personas. El jinete del segundo caballo simblico prefiguraba las huestes militares del mundo, del cual Satans el Diablo es el dios; y el caballo de color de fuego corresponda a la furia ardiente y a la naturaleza de aquella guerra y su secuela, la II Guerra Mundial. A este jinete militarista se le dio la gran espada de un soldado de caballera para que cortara a sus vctimas. La grandeza de esta arma de guerra tambin indicaba la grandeza del tipo de guerra que se haba instituido entonces por toda la tierra, guerra total, guerra en escala mundial. Nunca antes haba habido cosa parecida! En las bibliotecas hay libros de historia que nos dan los detalles acerca de la I y la II Guerra Mundial! Verdaderamente estall guerra de proporciones mundiales al terminar los Tiempos de los Gentiles en 1914.

Observando el mundo La nacin de los muertos En un artculo de JAMA (siglas en ingls para Revista de la Asociacin Mdica Americana), a las vctimas de la muerte provocada por el hombre mediante la guerra, la violencia poltica y las privaciones relacionadas se las denomina la nacin de los muertos. La poblacin de esta llamada nacin asciende actualmente a alrededor de cien millones, si bien el verdadero crecimiento empez en 1914. Si con el trmino guerra se hace referencia a conflictos armados en los que se encuentran implicados uno o ms gobiernos y que provocan ms de mil muertes al ao, entonces indica el artculo, desde aproximadamente el ao 1700 se han producido 471 guerras, que han resultado en por lo menos 101.600.000 muertes. Ms del noventa por ciento de dichas muertes han ocurrido en el siglo XX. Segn la historia, aproximadamente el cincuenta por ciento de las bajas producidas por la guerra han sido civiles. Pero para la dcada de los setenta, esa proporcin haba aumentado al 73%, y en la de los ochenta asciende al 85%. La muerte provocada por el hombre viene como consecuencia del nacionalismo, el cual produce anarqua internacional y civil bajo el moderno sistema de naciones-estado, coment el artculo. El nacionalismo tambin hace que las naciones justifiquen el hecho de matar a sus propios ciudadanos, afirmando que estos amenazan la soberana de la nacin. El artculo de JAMA compar la proporcin de muertes provocadas por el hombre con la proporcin de muertes a causa de epidemias en tiempos pasados, y la llam la plaga ms terrible del siglo XX. Agresividad provocada por la msica El escuchar msica vocal mientras se conduce un automvil, si se entiende la letra de las canciones, puede provocar agresividad en el conductor, afirma un investigador de Berln Oeste. La razn es que se est exigiendo simultneamente un esfuerzo a ambas partes del cerebro (la izquierda registra el habla y la derecha la msica), explica el peridico alemn Sddeutsche Zeitung. Sera preferible la msica instrumental o las canciones en otros idiomas, ya que la mayora de los conductores no las entienden. No obstante, el estudio demuestra que el volumen al que se escucha la msica tambin influye en los hbitos de conduccin: cuanto ms fuerte sea, mayor es la tensin a la que somete al conductor. Batir las espadas en espadas El tratado para la eliminacin global de los misiles de alcance intermedio (INF), firmado por Estados Unidos y la Unin Sovitica el ao pasado, no reduce ni en una sola la cantidad de

bombas nucleares que cada nacin tiene en su arsenal, dice Parade Magazine. Aunque el tratado pide la destruccin de 2.612 misiles, ambas partes pueden quitar primero las ojivas nucleares de dichos misiles y colocarlas en nuevos sistemas de armas [...] o adaptarlas y convertirlas en proyectiles o bombas de artillera de diversos tipos. El hacer eso es comparable a batir las espadas de nuevo en espadas y significa que no se habr hecho ningn progreso de largo alcance en invertir el proceso de la carrera armamentista, comenta el peridico britnico Manchester Guardian Weekly. Y el dejar disponible material fisionable para una posible nueva generacin de armas es precisamente lo opuesto a lo que esperamos conseguir por medio de un tratado de reduccin de armamento. Cambia la legislacin de la Iglesia La iglesia de Dios, la confesin pentecostal ms antigua de Amrica, ha decidido que el llevar joyas, utilizar cosmticos y hasta ir al cine pueden ser compatibles con la santidad personal, dice The Christian Century. Este es un cambio muy importante en el cdigo moral de la Iglesia, formulado en 1911, y que tambin prohiba que las mujeres llevasen el cabello corto y que se nadase con personas del sexo opuesto que no fuesen miembros de la familia. A qu se deben esos cambios? A que segn dice el informe como la Iglesia se ha extendido hacia otros lugares, las restricciones relacionadas con la apariencia y el comportamiento no han sido comprendidas en los ambientes urbanos ni en las culturas extranjeras. Adems, en su iglesia