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Economa Domingo 30 de Octubre de 2005 Investigacin econmica

La economa que hemos heredado de los monos


El cerebro humano an no se adapt a la vida moderna, segn afirma un estudio

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Acostumbrados como estamos a centrar nuestra atencin en la coyuntura, en el ltimo dato de inflacin o de crecimiento del PBI, no est mal de tanto en tanto tomar una perspectiva a ms largo plazo. Qu tal La mente humana mantiene 10.000 o un milln de aos? an comportamientos Es la perspectiva que toman los economistas que buscan primitivos que slo se superan en base a encontrar algunas claves respecto al desempeo instituciones humano en la psicologa evolutiva; tal el caso de Benito Foto: Archivo Arruada, de la Universidad Pompeu Fabra en Barcelona. El punto central es que nuestra mente es el resultado de un proceso de evolucin natural que ha tomado miles de aos. Quiere decir que an hoy nos manejamos con una estructura cerebral desarrollada en los miles de aos de vida basada en la recoleccin y la caza del Pleistoceno (1,8 millones de aos a 10.000 AC). En ese perodo el futuro ser humano desarroll su inteligencia, una ventaja comparativa esencial respecto de las otras especies: es lo que nos permiti cazar animales que no podan ser cazados por ningn otro predador (mamuts, elefantes). Pero en los ltimos 10.000 aos nuestra inteligencia nos ha permitido cambiar nuestro entorno mucho ms rpido de lo que nuestra mente puede hacerlo, ya que el proceso de seleccin natural es muy lento. En sntesis, tendramos un cerebro desarrollado para actuar en pequeas tribus nmadas, con poca interaccin fuera del grupo. Algunos de nuestros adquiridos "instintos" estaran mal adaptados a las actuales circunstancias. Arruada pone como ejemplo el de comer, desarrollado en momentos en que la inseguridad por las fuentes de alimento aconsejaba generar reservas en la medida de lo posible. Hoy ese instinto demandara de nosotros una fuerte dosis de autocontrol porque tendemos a comer mucho. Otro instinto sera la aversin al riesgo, desarrollada en tiempos en que la vida era mucho ms riesgosa que ahora. Esto explicara la asimtrica aversin por las prdidas que se observa en ciertos experimentos. Un entorno menos riesgoso nos permitira posponer ciertas gratificaciones, pero nuestra innata aversin al riesgo nos impulsa a satisfacerlas cuanto antes (explicar esto tambin la atraccin del keynesianismo, con su nfasis en el consumo?). En trminos econmicos, entonces, la tasa de descuento sera ms alta de lo que podra ser. Sin embargo, no todo es negativo para la economa; tambin hemos desarrollado mecanismos de cooperacin, aunque se basan en grupos pequeos, como la familia, y no se extienden al mbito ms extenso de las relaciones de mercado. Esa cooperacin trata de ser copiada cuando en una empresa se afirma "somos como una familia", pero tiene la contrapartida de permitir el nepotismo. Pero los instintos cooperativos van ms all de la familia. Aun extraos pueden cooperar porque hay ciertos mecanismos que nos permiten detectar si es posible esperar

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reciprocidad de la otra parte. Por ejemplo, la mentira todava puede hacer poner colorado a quien la dice; es algo que racionalmente no puede evitar. De all que pese a todas las comunicaciones que hoy tenemos, nada reemplace al sentarse frente al potencial socio para verlo cara a cara. Estos instintos de cooperacin son poderosos, pero limitados. Arruada sostiene que debido a ello el ser humano ha desarrollado "instituciones" que le permiten cooperar con extraos o ajenos a la tribu, para lo cual nuestra naturaleza no est bien provista. Esas "instituciones" incluiran cdigos morales, el respeto a los derechos de propiedad, el cumplimiento de los contratos. Estas "instituciones" habran sido tambin el fruto de largos procesos evolutivos y de seleccin. De la misma forma que alguna vez "descubrimos" la rueda, habramos tenido la suerte de descubrir la moral y el derecho, aunque a veces parezca que en tales reas evolucionamos para atrs. Por Martn Krause Para LA NACION El autor es rector de la Escuela Superior de Economa y Administracin de Empresa http://www.lanacion.com.ar/economia/nota.asp?nota id=751888 LA NACION | 30.10.2005 | Pgina 3 | Economa Copyright 2005 SA LA NACION | Todos los derechos reservados

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