-1Le survol du temps et de lespace a laiss entrevoir une constante relation de complmentarit entre les sexes.

La distribution des pouvoirs oscille entre lquilibre presque parfait et lingalit la plus flagrante. Elle commande le respect mutuel ou loppression brutale. Mme lorsque simposa ici ou l le patriarcat absolu, avec la volont daccaparer tous les pouvoirs et sa logique dexclusion, lhomme marqu du signe positif et la femme du signe ngatif nen nont pas moins continu se partager le monde. Mme nanti de tous les privilges et se voulant matre de la femme, lhomme devait encore composer avec celle dont dpendait sa reproduction, la gestion du quotidien et la paix avec les autres hommes. Dans les socits occidentales, plus exigeantes que dautres sur le chapitre de la dmocratie, les femmes ont profit de lidologie dominante pour mettre fin la relation ingalitaire qui les unissait aux hommes. Leurs fonctions traditionnelles dprcies, elles nont pas voulu se contenter de lantique distinction des rles, mme galement partags et revaloriss. En combattant de toutes leurs forces le modle complmentaire dont on a vu quil distingue lhomme du primate, elles ont ainsi fait natre un type de relations entre les sexes sans prcdent dans lhistoire de lhumanit. Le monde est de moins en moins partag en sphres fminines ou masculines qui se compltent, mais offrent un aspect uniforme auquel chaque sexe a galement accs. La question de lgalit devient insensiblement cette de la spcificit de lUn et de lAutre. A ce jour, le modle de la ressemblance, allant de pair avec un repli sur soi, semble avoir dissous la question du pouvoir. Dieu ntant plus un enjeu pour lOccident, il devient impossible de dire quels sont les pouvoirs dun sexe sur lautre, ds lors quils accdent tous deux aux sphres conomique, politique, sociale, culturelle, etc. Apparemment, il ne subsiste quun seul type de pouvoir sexerant dindividu individu: la facult dindiffrence qui se dduit de notre libert. On peut ne pas se lier comme on peut se sparer. Mais cette libert-l nest pas le pouvoir dun sexe sur lautre puisquil appartient tous les deux. Reste une diffrence essentielle qui sest mue, grce la science, en ingalit fondamentale. Que les femmes portent les enfants des hommes est la constante naturelle qui les relie aux plus lointaines de leurs anctres et les distingue des hommes. Mais la facult ternelle de procration sest ajout un pouvoir exclusif de dcision sans aucune contrepartie pour la gent masculine. Mme si les femmes nabusent que rarement de leur pouvoir, les hommes savent bien quelles le dtiennent. Admettrontils longtemps de tout partager avec elles, sauf peut-tre lessentiel, leur reproduction, et tout dabord la dcision de procrer ? Non seulement lidal galitaire de la ressemblance leur a fait perdre toutes leurs spcificits traditionnelles, mais la dcouverte de la contraception les met objectivement en tat dinfriorit. Sils dsirent un enfant dont leur compagne ne veut pas, il leur faut sincliner. De leur point de vue, lgalit des sexes est un leurre ds quils ont le sentiment davoir tout cd sans compensation. Dailleurs, beaucoup ne sont pas loin de penser quils ont

t flous. On comprendrait quils vivent secrtement cette nouvelle tape avec des sentiments analogues ceux prouvs par les femmes lorsque rgnait le Patriarcat Absolu, savoir une dpossession de leurs pouvoirs. En revanche, on peut stonner du silence des hommes depuis le dbut de cette mutation extraordinaire qui a commenc voil vingt ans. Ni livres, ni rflexions en profondeur sur leur condition nouvelle. Ils restent muets par une volution quils ne contrlent pas. A ct de ceux qui font mine de nier le changement, et dune poigne dindividus qui militent pour une vritable galit parentale, nous ne constatons aucune prise de conscience masculine collective sur le nouveau rapport des sexes. Ils le nient, le subissent ou rgressent silencieusement. Le silence de la moiti de lhumanit nest jamais de bon augure. Il faut donc sattendre, plus ou moins long terme, une rponse des hommes au changement qui leur a t impos. Celle-ci dpendra coup sr de la faon dont ils rgleront leurs problmes didentit ou au contraire seront-ils plus angoisss quant lassurance de leur virilit ? -2Le paradoxe feminin - Eve a commis en premier le pcher originel. Ainsi la femme est vue comme un tre faible et en meme temps diabolique, qui ne rsiste pas la tentation et qui tente, a son tour, elle doit donc tre sous tutelle, surveille et protge par l'homme. Cette attitude paternaliste place la femme en ternelle mineure. D'ailleurs, bien plus tard, au 18e, Marivaux crira: "Femme tente et femme vaincue, c'est tout un". A l'arrive du Christ, le message vanglique a une porte nouvelle. Il appelle tous les tres humains, sans distinction de race ni de sexe, fonder avec lui un monde nouveau. Cela provoque un brutal renversement des valeurs. Trs vite le Christ se lie avec les femmes et tente autant que possible d'lever leur rang celui des hommes. Il interdit la polygamie et condamne le divorce. Au temps de Saint Paul, qui est l'origine des ambiguts dans la socit chrtienne l'gard de la femme, elles ont acquis une place plus importante. L'homme devient alors un simple individu et accorde ainsi plus de place l'amour, plus d'intrt et de respect la femme. On commence l'appeler Domina, "matresse". Bien que les femmes soient trs actives et qu'elles aient une place trs importante dans les communauts chrtiennes primitives, cette volution n'est pas toujours traduite dans les lois. St.Paul est entour de femmes qui jouent un grand rle missionnnaire, et il manifeste plusieurs reprises sa reconnaissance l'gard des femmes dont l'activit apostolique seconde la sienne." Dans ses textes saint Paul ne cesse de se contredire. En effet, il accorde la femme le droit de prophtiser dans les assembles, et en mme temps lui ordonne d'y rester voile et de s'y taire, ce qui est tout fait illogique. Ses ambiguts ont donc contribu placer

la femme dans une situation d'galit et de subordination. En effet, plus tard, la femme ne sera l'gale de l'homme que devant Dieu, et la subordination rglera toute sa vie relle, dans l'glise et dans le mariage. Un des plus grands dgats qu'ait commis St.Paul est d'avoir introduit une relation ingale dans le mariage en la justifiant par un rapprochement prilleux: comme la tte domine le corps, l'homme domine la femme. Ainsi depuis lors la femme sera restreinte dans sa fonction corporelle, vue comme un objet sexuel uniquement, et verra rejaillir sur elle tous les mpris de la chair et de la sexualit. En effet, depuis Platon, il y eut tendance dprcier ce qui tait charnel. Comme la femme tait le symbole de la sexualit, elle avait deux fonctions pour l'homme: mre ou prostitue. Elle tait donc rduite sa fonction sexuelle par son corps, comme pur objet de plaisir pour l'homme, ou pour la procration. Certains pres de lEglise furent trs misogynes, d'autres, dfendant les femmes, leur conseillrent de se retirer dans la virginit. L'image de la femme ne pouvait depuis lors tre complte: soit elle tait un objet sexuel, soit elle tait un tre asexu. Il faut ajouter que, moins de devenir vierge consacre, la femme, pour mriter le respect, devait remplir une autre condition: renoncer toute professions qui concurencerait l'homme. Cest la theme de la femme rivale. Il est vident qu'une des causes de tant de rejet est la peur de la femme et de ses capacits. On explique, depuis l'entre du christianisme dans le monde paen, la dpravation morale comme une suite du pch originel dont la femme est la seule fautive. Elle devient un intermdiaire entre dmon et tre masculin. Tertullien (Pre d'Eglise) crit: "Tu devrais toujours porter le deuil, tre couverte de haillons et abme dans la pnitence, afin de racheter la faute d'avoir perdu le genre humain... Femme, tu es la porte du diable. C'est toi qui as touch l'arbre de Satan et qui, la premire, a viol la loi divine." Le Moyen-Age a connu deux courants forts: la diabolisation de la femme aboutissant la sorcellerie et, en contre partie, l'exhaltation toujours plus forte de la virginit, l'idolation de la vierge Marie, et la naissance de l'amour courtois. La peur de la femme se situe donc au niveau des fantasmes. Les Pres de lEglise ayant envie et besoin d'elle, et refusant d'y admettre leur responsabilit, voient la femme comme une tentatrice, une sductrice, ne pour les perdre. Cependant peu prs dans le mme temps nat en raction un autre courant: l'amour courtois. Jean Delumeau crit ce propos: "L'amour courtois a rhabilit l'attrait physique, plac la femme sur un pidestal au point d'en faire la suzeraine de l'homme amoureux et le modle de toutes les perfections." Fuyant le ct sale du corps de la femme, on exhalte la virginit comme un statut idal, le seul convenable pour une femme. En mme temps, on consacre d'immortelles oeuvres d'art la vierge Marie. Quelles en seront les consquences? Toujours selon Jean Delumeau: "Le culte marial et la littrature des troubadours ont eu des prolongements importants et ont peut-tre contribu dans la longue dure la promotion de la femme. Mais dans la longue dure seulement. Car au Moyen Age ne furent-ils pas interprts et utiliss comme une sorte de

mise l'cart, hors d'atteinte, de personnages fminins exceptionnels, nullement reprsentatifs de leur sexe? L'exaltation de la Vierge Marie eut pour contrepartie la dvaluation de la sexualit". Pour rsumer ces deux images paradoxales de la femme, une illustration: "L'arbre de la vie et de la mort", miniature du Salzburger Missale (et dtail), de Berthold Furtmayr, vers 1481.

Commentaire: A droite, Eve, entirement nue, cueille le fruit du pch de la bouche du serpent pour l'offrir l'humanit. A gauche, Marie, vtue, cueille le fruit de l'absolution et tente ainsi de racheter l'humanit. De son ct de l'arbre, se trouve un crucifix, image du Christ qui par son sacrifice, sauve l'humanit. Et comme l'indique la tte de mort dans l'arbre du ct d'Eve, ce fruit conduit la mort, la damnation ternelle. Nous remarquons que la place de l'homme (Adam) est rduite l'impuissance, l'incomprhension face ces deux images antithtiques de la femme qu'il ne peut conjuguer. XVIe - XVIIIe On parvient ainsi deux ducations spares, celle du dehors, pour les hommes: le latin, les lettres, l'histoire, et celle du dedans, pour les femmes: savoir tenir un logis, tre domestique etc... La seule ducation laquelle les femmes accdent se fait pour l'homme, et n'a qu'une seule fonction: pouvoir soutenir une conversation avec son mari. Toute la

vie de la femme est rgle par et pour l'homme. La femme se dfinit par rapport sa relation avec lui. Economiquement dpendante de lui, elle est d'abord sous tutelle de son pre puis de son mari. La femme doit souvent travailler pour subvenir aux besoins de la famille, mais cela ne lui permet toujours pas d'accder une certaine indpendance. Les femmes du tiers tat naissent presque toutes pauvres, leur ducation est nglige ou vicieuse; aprs avoir appris le minimum, elles commencent travailler, si elles ne sont pas belles, elles pousent sans dote des artisants, vgtent dans les provinces, font des enfants qu'elles ne peuvent lever. Si elles sont belles, elles sont la proie du premier sducteur, font la faute fatale, vont Paris ensevelir leur honte et s'y perdent, victimes du libertinage. Femmes de tout ge et de toute condition commencent revendiquer leur droits, montrer leur agressivit l'gard des religieux, ce qui aura de lourdes retombes. Les femmes du peuple tentent de s'chapper de leur rle prdestin et accdent la marginalit, comme seul moyen de se rebeller, de s'affirmer. Elles tombent vite dans la criminalit, la prostitution, l'avortement, l'infanticide, les larcins qui sont autant d'amers moyens d'tre ailleurs. Enfin, les femmes que les hommes craignent sont celles qui prennent la parole, les habits et les atributs des hommes, et mettent le monde l'envers. Les privilges de la femme se sont retourns contre elle, ses visions multiples du monde, sa capacit donner la vie ont en fait un objet de peur et ont abouti au doute sur sa capacit de penser, entranant une exclusion dans tous les domaines. Le XiXe sicle signe la naissance du fminisme, ce qui implique des changements structurels importants, comme un travail salari, l'autonomie de l'individu civil, le droit l'instruction, ou galement l'entre des femmes dans la politique. Ce sicle est le moment historique o la perspective de la vie des femmes change. La modernit est une chance pour les femmes, les consquences des changements conomiques et politiques, sociaux et culturels propres au 19e leur sont favorables. En effet plusieurs lments sont dterminants: 1/ L'apparition d'une histoire de l'humanit suppose que les femmes aussi ont une histoire, que leur condition de compagne de l'homme et de reproductrice de l'espce est moins immuable qu'il n'y parat. 2/ La rvolution industrielle, malgr la violence avec laquelle la femme y est parfois traites, amliore leur condition dans le sens qu'elle est prise comme tant un tre part entire. L'individu fminin devient semblable l'individu masculin, au travailleur et au citoyen, et pourra rompre les liens de dpendance conomique et symbolique qui l'attachent au pre et au mari. Mais n'oublions pas que la femme ne peut toujours pas disposer de son salaire librement, et qu'il est bien infrieur celui de l'homme. Le travail

des femmes est autant un lieu d'une surexploitation que d'une mancipation, la socit politique un espace d'exclusion puis de reconnaissance. 3/ Mais l're dmocratique n'est pas toujours favorable aux femmes. Elle affirme qu'il faut les exlure de la vie publique, et les circonscrire dans l'espace domestique. Le rgime dmocratique sous-entend que ce qui est valable pour un l'est pour tous. Ainsi on juge prfrable d'accorder un droit aucune plutt qu' toutes.