Energía Solar

,
Denise Gerrard
Dolores Gras
Rocío Suarez Pino
Yazmín Sirur Kaindl

¿Qué es la energía solar?

 La energía solar es la energía obtenida directamente
del Sol. La radiación solar incidente en la Tierra
puede aprovecharse, por su capacidad para calentar,
o directamente, a través del aprovechamiento de la
radiación en dispositivos ópticos o de otro tipo. Es
un tipo de energía renovable y limpia, lo que se

conoce como energía verde.

La potencia de la radiación varía según el momento del día, las condiciones atmosféricas que
la amortiguan y la latitud. Se puede asumir que en buenas condiciones de irradiación el valor
es de aproximadamente 1000 W/m² en la superficie terrestre. A esta potencia se la conoce
como irradiancia.

La radiación es aprovechable en sus componentes directa y difusa, o en la suma de ambas. La

radiación directa es la que llega directamente del foco solar, sin reflexiones o refracciones
intermedias. La difusa es la emitida por la bóveda celeste diurna gracias a los múltiples
fenómenos de reflexión y refracción solar en la atmósfera, en las nubes y el resto de
elementos atmosféricos y terrestres. La radiación directa puede reflejarse y concentrarse
para su utilización, mientras que no es posible concentrar la luz difusa que proviene de todas
las direcciones.

La irradiancia directa normal (o perpendicular a los rayos solares) fuera de la atmósfera,

recibe el nombre de constante solar y tiene un valor medio de 1354 W/m² (que corresponde a
un valor máximo en el perihelio de 1395 W/m² y un valor mínimo en el afelio de 1308 W/m².)

Según los informes de Greenpeace, la fotovoltaica podrá suministrar electricidad a dos tercios
de la población mundial en 2030.

Rendimiento
Cada sistema tiene diferentes rendimientos. Los típicos de una célula fotovoltaica (aislada)
de silicio policristalino oscilan alrededor del 10%. Para células de silicio monocristalino, los
valores oscilan en el 15%. Los más altos se consiguen con los colectores solares térmicos a
baja temperatura (que puede alcanzar el 70% de transferencia de energía solar a térmica).

También la energía solar termoeléctrica de baja temperatura, con el sistema de nuevo

desarrollo, ronda el 50% en sus primeras versiones. Tiene la ventaja que puede funcionar 24
horas al día a base de agua caliente almacenada durante las horas de sol.

A continuación, el sistema de discos Stirling (30-40%). Como ventaja añadida, el calor residual
puede ser reaprovechado por cogeneración.
Los paneles solares fotovoltaicos tienen,
como hemos visto, un rendimiento en
torno al 15 % y no producen calor que se
pueda reaprovechar -aunque hay líneas
de investigación sobre paneles híbridos
que permiten generar energía eléctrica y
térmica simultáneamente. Sin embargo,
son muy apropiados para instalaciones
sencillas en azoteas y de
autoabastecimiento -proyectos de
electrificación rural en zonas que no
cuentan con red eléctrica-, aunque su
precio es todavía alto. Para incentivar el
desarrollo de la tecnología con miras a alcanzar la paridad -igualar el precio de obtención de
la energía solar fotovoltaica al de otras fuentes más económicas en la actualidad-, existen
primas a la producción, que garantizan un precio fijo de compra por parte de la red eléctrica.
En el caso de Alemania, Italia o España.

También se estudia obtener energía de la fotosíntesis de algas y plantas, con un rendimiento

del 3%.

Según el 21º Estudio del World Energy Council, para el año 2100 el 70% de la energía
consumida será de origen solar.

Tecnología y usos de la energía solar

Clasificación por tecnologías y su correspondiente uso

más general:

Energía solar pasiva: Aprovecha el calor del sol sin

necesidad de mecanismos o sistemas mecánicos.

Energía solar térmica: Para producir agua caliente de

baja temperatura para uso sanitario y calefacción.

Energía solar fotovoltaica: Para producir electricidad mediante placas de semiconductores

que se excitan con la radiación solar.

Energía solar termoeléctrica: Para producir electricidad con un ciclo termodinámico

convencional a partir de un fluido calentado a alta temperatura (aceite térmico)

Energía solar híbrida: Combina la energía solar con la combustión de biomasa, combustibles
fósiles, Energía eólica o cualquier otra energía alternativa.

Energía eólico solar: Funciona con el aire calentado por el sol, que sube por una chimenea
donde están los generadores.
La instalación de centrales de energía solar en la zonas marcadas en el mapa podría proveer
algo más que la energía actualmente consumida en el mundo (asumiendo una eficiencia de
conversión energética del 8%), incluyendo la proveniente de calor, energía eléctrica,
combustibles fósiles, etcétera. Los colores indican la radiación solar promedio entre 1991 y
1993 (tres años, calculada sobre la base de 24 horas por día y considerando la nubosidad
observada mediante satélites).

Otros usos de la energía solar y ejemplos más prácticos de sus aplicaciones:

Huerta solar

Central térmica solar, como:

 Potabilización de agua

 Cocina solar

 Destilación
 Evaporación
 Fotosíntesis
 Secado
  Arquitectura sostenible

 Cubierta Solar

 Acondicionamiento y ahorro de energía en edificaciones

 Calentamiento de agua
 Calefacción doméstica
 Iluminación
 Refrigeración
 Aire acondicionado
 Energía para pequeños electrodomésticos

¿Cómo funciona la energía Solar?

Aprovechar los rayos solares es uno de los recursos energéticos ilimitados de que disponemos y usamos
desde siempre.
La tierra, todos los días, recibe una cantidad inmensa de energía del sol. Esta energía calienta e
irradia la superficie terrestre y es la responsable entre otras cosas de la vida y los flujos de la
atmósfera y los mares.
El sol se aprovecha de muchas maneras, no solo con los famosos paneles solares, sino también con
otros métodos igual de útiles e importantes. Estos métodos no siempre transforman la energía del sol
en energía eléctrica, sino que también aprovechan el calor del sol en forma directa.
Se puede catalogar la forma de aprovechar la energía solar de muchas maneras, entre las que
destacamos:

 Energía solar fotovoltaica: Transforma los rayos solares directamente en

electricidad.

 Energía solar fototérmica: Que aprovecha el calor en si mismo. Es el método

técnicamente menos complejo.

 Energía solar termoeléctrica: Transforma el calor solar en energía eléctrica en

forma no directa. Es una aplicación de la energía solar fototérmica.

Energía solar fotovoltaica

Paneles solares

Los paneles solares son la forma más conocida a nivel popular para el aprovechamiento de la energía
solar.

Las células fotovoltaicas están formadas por diodos

semiconductores especialmente dispuestos para recibir los
rayos solares. Estos semiconductores, son materiales que no son
buenos conductores ni aislantes, sin embargo al ser
contaminados con otros materiales, adquieren propiedades especiales.

Estas propiedades permiten usar los semiconductores (entre otras importantes aplicaciones como son
los diodos o transistores) para atrapar los fotones de la luz liberando de ellos electrones, creando
una carga eléctrica.

Uniendo muchas de esas células y sumando en serie sus cargas, obtenemos cantidades significativas de
electricidad que luego puede acumularse y convertirse en corriente alterna.

Energía solar fototérmica

Colectores térmicos solares

Los colectores solares reciben el calor del sol y lo transfieren a un

fluido.

Un ejemplo son los colectores de agua caliente, tanques

preparados para tener máxima exposición al sol y calentar el agua
que contienen. Hay variedad de diseños con diversos niveles de
complejidad, y dependiendo del calor que reciban (clima, ubicación, época del año) consiguen
calentar agua hasta 65 grados Celsius.

Ese agua caliente sirve para usos como ducharse, calefaccionar ambientes y piscinas. Estos sistemas
se usan cada vez más en regiones ecuatoriales donde el nivel de los rayos solares son altos durante
todo el año.

Los hornos solares son otro tipo de colectores solares, pero en este caso el fluido al que se transfiere
el calor es el aire del recipiente, que luego calienta el contenido.
En muchos de los casos este tipo de colectores tienen un sistema parabólico, que mediante espejos
concentra los rayos solares para obtener mayores temperaturas.

Existen infinidad de colectores solares. Un invernadero, es otro ejemplo de colector solar simple de
baja temperatura.

Energía solar termoeléctrica

Centrales térmicas solares
Se denomina “energía solar termoeléctrica” a la aplicación de la energía
solar fototérmica para generar energía eléctrica.

Las centrales térmicas solares utilizan grandes sistemas de espejos móviles

llamados helióstatos que concentran rayos solares en un punto específico,
generando altas temperaturas y calentando un fluido.

Ese fluido luego se puede utilizar para producir electricidad mediante un generador. Hay diseños que
canalizan el calor sobre un motor Stirling, y tienen un gran rendimiento.

Conclusión
La utilización de la energía solar, aunque cara y poco rendidora para generar electricidad hoy en día,
es una opción importante a futuro. Su implementación a gran escala depende de que se mejore la
tecnología y rendimiento.
Sin embargo hoy es una opción inteligente para ciertas aplicaciones como la utilización de colectores
solares de agua caliente y para generar energía fotoeléctrica en sitios aislados.