Ready-made polticos, Beatriz Preciado

Em 1964 Andy Warhol, levando para Marcel Duchamp a era da cultura da comunicao de massas, inventa o que poderamos chamar o ready-made poltico ao recortar e enquadrar uma fotografia jornalstica das revoltas da populao negra de Birmingham

En 1964 Andy Warhol, llevando a Marcel Duchamp a la era de la cultura de la comunicacin de masas, inventa lo que podramos llamar el ready-made poltico al recortar y enmarcar una fotografa periodstica de las revueltas de la poblacin negra de Birmingham en la que uno de los manifestantes es asediado por un perro polica. Lejos de la simple estetizacin de una imagen poltica, la estrategia de Warhol pone en cuestin la impermeabilidad de los cdigos polticos y estticos de representacin y solicita una nueva inteligencia visual por parte del espectador. Judith Butler nos ensea que la identidad de gnero se produce a travs de un proceso similar al que Warhol utiliz para producir su ready-made poltico.

El gnero en disputa viene a desplazar definitivamente la interpretacin de la feminidad y la masculinidad, del sexo y de la sexualidad, del dominio de la naturaleza para llevarlos hasta el mbito del anlisis de la representacin, al definir la identidad de gnero y sexual como efectos performativos del discurso: al mismo tiempo, procesos de repeticin socialmente regulados y resultados de invocaciones de la norma heterosexual.

Butler nos ensea con Foucault que la historia de la sexualidad es la historia de los cdigos culturales de representacin a travs de los que el cuerpo se vuelve inteligible, pblico, meditico.

Mientras que tanto el feminismo liberal como el lesbianismo radical denuncian la masculinidad de la butch,la lesbiana marimacho, o la feminidad de la drag queen como si se tratara de meras reproducciones del orden heterosexual dominante, Butler har de la butch y de la drag autnticos prismas culturales cuya fuerza subversiva es poner de manifiesto la estructura pardica, teatral y performativa del gnero. Para Butler, al disociar radicalmente representacin de gnero y anatoma, la drag queen y la butch ponen de manifiesto que el "gnero no tiene estatuto ontolgico fuera de los actos que lo constituyen". La masculinidad y la feminidad no son efectos naturales de una anatoma o una psicologa precisa, sino ficciones culturales, cdigos, signos, representaciones, que incorporamos a travs de la repeticin ritualizada de prcticas, modos de hacer ms que esencias. El golpe maestro de Butler podra resumirse as: la verdad del gnero pertenece al mbito de la esttica, de la produccin de representaciones compartidas, y no al de la metafsica (ya sea sta biolgica, lingstica o psicoanaltica).

La crtica de Judith Butler opera como un filtro hermenutico que se proyecta hacia el pasado permitindonos leer los trabajos de diferentes artistas y colectivos feministas como antecedentes del

activismo performativo. As, por ejemplo, los ejercicios de travestismo de Claude Cahun o Marcel Duchamp sern ahora resituados en una genealoga performativa junto con las autofiguraciones de Eleanor Antin, Cindy Sherman, Adrian Piper o Martha Rosler como anticipaciones de la tarea de deconstruccin que ms tarde llevarn a cabo Del LaGrace Volcano, Hans Schreil, Asian Punk Boy, Cabello/ Carcller, Annie Sprinkle o Tracey Emin. Al mismo tiempo, los conceptos butlerianos de inversin performativa,resignificacin o parodia de gnero,revisitados por Douglas Crimp o Judith Halberstam, actuarn como verdaderas plataformas proyectivas aglutinando iniciativas polticas y estticas marica-bolleras y trans hasta acabar convirtindose en autnticos criterios curatoriales hacia finales de los 90, dando lugar a eso que hoy conocemos como artivismo queer.Recoger aqu tan slo dos ejemplos de la profusin de estas prcticas: las estticas antisida y las performances drag king.

Buena parte de las polticas performativas y de las estticas de resignificacin queer a las que Butler dar consistencia terica emergen en el contexto de la crisis del sida de los aos 80 y de las oleadas de homofobia y yonquifobia que la acompaan. Nos encontramos frente a la cristalizacin somtica de un paradigma de significacin cultural. El sida es a la posmodernidad lo que la peste o las enfermedades venreas eran a las sociedades modernas y la lepra a las sociedades tradicionales: el modo en el que el poder atraviesa los cuerpos y los marca como abyectos. Frente al rechazo y la victimizacin institucionales, el colectivo Act Up, creado en Nueva York en 1987 como una guerrilla sexual urbana, acta a travs de un brazo-armado-esttico de propaganda cultural, Gran Fury, cuyo objetivo es intervenir en el espacio de la representacin donde se producen las nociones de sano y enfermo, de normal y desviado. Reclamando el carcter poltico de toda representacin audiovisual, uno de los primeros slogans de Act Up ser "ni una imagen ms sin contexto poltico". Declinando estrategias inspiradas al mismo tiempo en el activismo radical feminista de los aos 70, Barbara Kruger, Hans Haacke o Art and Language, los artivistas de Gran Fury se constituyen en contra-media y cubren las calles con grficos en blanco y negro, fcilmente reconocibles, en los que el discurso desplaza a la imagen, o utilizan tcnicas performativas para generar una nueva forma de visibilidad del sida. Surgen as los conocidos slogans "Con 47.524 muertos, el arte no basta" y "Silencio= Muerte" o las hoy famosas tcnicas de intervencin en el espacio pblico como el kissing (besos colectivos de gays, lesbianas y trans en espacios pblicos en los que el imperativo heterosexual resulta invisible como en los centros comerciales o en el cine) o el dying (teatralizacin de la muerte en manifestaciones o como reaccin frente a la intervencin policial), que sern rpidamente reapropiados por grupos de guerrilla de gnero y sexual como Queer Nation en Estados Unidos, Radical Faries en Inglaterra o Les Pantheres Roses en Francia y que infiltrarn poco despus el arte institucional en trabajos como los de Flix Gonzlez-Torres.

Mientras que, desde los aos 70, tanto buena parte de las feministas como los filsofos y psicoanalistas ms conservadores parecan ponerse de acuerdo acerca del carcter de construccin cultural de la feminidad, habr que esperar a la crtica butleriana y a la emergencia de la cultura drag king a

mediados de los aos 80 para que la masculinidad sea interpretada tambin como parodia o artificio. Una vez ms, la masculinidad no es sino un ready-made poltico camuflado de naturaleza: el efecto de la manipulacin intertextual de una multiplicidad de convenciones de estilo. La diferencia entre la masculinidad de un machito espaol y la de un sofisticado drag king no reside en el carcter de artificio de esta ltima, sino en el grado de conciencia performativa. El drag king se sabe artificio mientras que el machito prefiere seguir ignorando los procesos teatrales y polticos que producen su consistencia cultural. Dicho de otro modo, el machito espaol es una identidad kitsch, mientras que el drag king es camp.

En los aos 80, el artista Del (entonces Dela) LaGrace Volcano comienza a fotografiar la cultura butchfem y lesbianaS&Mdelclub londinense Chain Reaction y produce Love Bites.Al mismo tiempo, Diane Torr, artista y performer,pone en marcha los primeros Talleres de Drag King en Nueva York. El trabajo de Diane Torr, centrado en la toma de conciencia del carcter performativo del gnero y en el reaprendizaje corporal de la masculinidad, aparece como un verdadero espacio de transicin entre la cultura de la performance feminista americana de los aos 70 y la cultura drag king especficamente queer de los 90. Se trata, segn Torr, de crear a travs del aprendizaje teatral de la masculinidad un nuevo territorio para la experiencia del cuerpo que ha sido vetado a las mujeres en funcin de una distribucin poltica del gnero. Torr muestra que mientras que un verdadero hombre se sienta con las piernas abiertas ocupando un mximo de espacio, una verdadera mujer cruza pdicamente las piernas hasta volverse cuasi-plegable. La masculinidad es, segn este anlisis performativo tpicamente butleriano, un principio de extensin, mientras que la feminidad aparece como una obligacin de pliegue, y en el lmite, afirma Diane Torr, una forma de "discapacidad y de invisibilidad". Para Diane Torr, este aprendizaje teatral de la masculinidad genera una redefinicin de los lmites entre lo privado y lo pblico, transformando el espacio de accin poltica y sexual del cuerpo.

Durante los aos 90, Del LaGrace Volcano y la terica Judith Halberstam documentan las escenas de la cultura drag king de Londres, Nueva York y San Francisco que darn lugar a la publicacin de The Drag King Book.La importancia del proyecto comn de Halberstam y Del LaGrace reside en que tanto la representacin como el discurso en torno a la cultura lesbiana, butch-fem y king no provienen de lo que podramos llamar, con la expresin de Monique Wittig, la antropologa o la sociologa hetero sino que son el resultado de un proceso de autorepresentacin y autonominacin. Se afirma as una cultura de produccin de visibilidad maricobollera y trans en torno a la que trabajan inmunerables artistas y colectivos como Split Britches, The Five Lesbian Brothers, Shelly Mars, Bridge Markland, Antonia Baehr, Los Kings del Berry o el colectivo espaol Orga, que lejos de conformarse con el reciclaje pardico de los cdigos dominantes de gnero, aspiran a la producin de cuerpos y subjetivades disidentes.

En definitiva, si fuera necesario hablar de un artivismo queer habra que asegurarse de no hacer de esta

denominacin un vector naturalizado. Del mismo modo que la categora de mujer no explica ni agota el arte feminista, el artivismo queer no rene a los artistas gays, lesbianas o transexuales como si de ciertas identidades sexuales emanara de forma espontnea una esttica determinada, o como si, como quera Susan Sontag, los parias sexuales de nuestra sociedad constituyeran una cierta aristocracia del gusto, sino que ms bien indica la capacidad crtica de un conjunto de estrategias de intervencin en el mbito de produccin de la sexualidad como espacio de visibilidad pblica.

(Beatriz Preciado es profesora de Teora del Cuerpo y de Teora Contempornea del Gnero en la Universidad de Pars-Saint Denis. Ha publicado, entre otros ensayos, Manifiesto contra-sexual (2002); lavanguardia, 6-IX-06)