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MITOS Y REALIDADES DE DE LAS TI Si queremos recuperar la tecnologa de la informacin para sus aplicaciones ms humanitarias, en un momento u otro hay que

afrontar el hecho duro y desagradable de que el ordenador se presta con demasiada facilidad a la subversin de los valores democrticos. Esta tendencia amenazadora nace precisamente de lo que se ha anunciado siempre como el mayor poder de la tecnologa: la capacidad de concentrar y controlar informacin. Es aqu donde radican la eficiencia y todos los beneficios que prometen los sistemas informatizados. Es lo que confirmamos siempre al elogiar al ordenador por la rapidez y la minuciosidad de sus servicios. Esa confirmacin se ahonda cuando decimos que, al proporcionar tales servicios, el ordenador demuestra que es una maquina pensante, de hecho, una mquina que piensa mejor que el cerebro humano. Theodore Roszak, El culto a la informacin. El folclore de los ordenadores y el verdadero arte de pensar, Editorial Grijalbo, Mxico, 1990, p. 217. En este artculo se analizan brevemente algunas de las falacias ms repetidas con respecto a las implicaciones que siempre se anuncian como positivas y revolucionarias- de las Nuevas Tecnologas de la Informacin (NTI) en la educacin. Sobre esta relacin se consideran de manera sucinta tres asuntos: primero, la relativa a la subordinacin de la educacin a las necesidades de la tecnologa, como si esta ltima fuera algo dado, neutro y por encima de la sociedad; segundo, el papel que el capitalismo actual le ha asignado a las NTI como instrumentos efectivos en el proceso de mercantilizacin de los sistemas educativos; y tercero, las implicaciones de la razn informtica en el mundo escolar, sealando sus evidentes contradicciones y funestos resultados. 1. La falacia de subordinar la educacin a los requerimientos de la tecnologa En la actualidad se sostiene de manera poco rigurosa que las Nuevas Tecnologas de la Informacin (NTI) transformarn en s mismas, y por s mismas, a la educacin. Todos los cultores de esas tecnologas lo dan por un hecho (desde Bill Gates hasta Manuel Castells, desde Jeremy Rifkin hasta Peter Druker). En estos autores se encuentra de manera implcita una particular concepcin sobre la educacin, la cual es subordinada a la tecnologa y que sta, por definicin, transforma de manera positiva a la educacin. Castells lo plantea claramente, cuando sostiene que se debe integrar la capacidad de procesamiento de la informacin y de generacin de conocimientos en cada uno de nosotros y especialmente en los nios-. No me refiero a la alfabetizacin en el uso de Internet (esto ya lo presupongo) sino a la educacin. Pero entiendo este trmino en un sentido ms amplio y fundamental: o sea, la adquisicin de la capacidad intelectual necesaria para aprender a aprender durante toda la vida, obteniendo informacin digitalmente almacenada, recombinndola y utilizndola para producir conocimientos para el objetivo deseado en cada momento. Esta sencilla propuesta pone en tela de juicio todo el sistema educativo desarrollado durante la era industrial. No hay reestructuracin ms fundamental que la del sistema educativo. Y el caso es que muy pocos pases e instituciones se la estn planteando realmente porque antes de empezar a cambiar la tecnologa, a reconstruir las escuelas y a reciclar a los profesores, necesitamos una nueva pedagoga, basada en la interactividad, la personalizacin y el [1 ] desarrollo de la capacidad de aprender y de pensar de manera autnoma . De esta disquisicin hay que retener algunas cuestiones, porque son indicativas de todo lo que se esconde tras el inters de generalizar las Nuevas Tecnologas de la Informacin en el sistema educativo. De una parte, es significativo que se presuponga como algo elemental la alfabetizacin en el uso de Internet para alguien que habita en el mundo de la opulencia informtica, en donde como es el caso de los Estados Unidos se concentra la mayor cantidad de computadores e internautas per capita de todo el planeta. Pero si nos salimos de ese estrecho lmite (recordemos que todos los pases altamente industrializados agrupan nicamente al 15 por ciento de la poblacin mundial), el mundo se vuelve ancho y ajeno, pues all predomina la indigencia informtica, como lo muestran ciertos datos que es necesario traer a colacin: el 90 por ciento de la humanidad no est ligada al tejido informtico, en el 2000 en el frica negra slo existan 2.5 lneas telefnicas por cada mil habitantes; en muchos pases africanos, asiticos y latinoamericanos un telfono mvil (presentado como la panacea que va a solucionar todas las carencias de comunicacin) cuesta tanto como 25 bolsas de maz de 30 kilos; en el 2001 la conexin a una lnea telefnica con acceso a Internet costaba el equivalente de 3000 dlares por mes en pases

como Vietnam, Chad, Mal o Costa de Marfil; el 20 por ciento de la poblacin de la tierra es analfabeta ] . Considerando esta situacin, tiene algn sentido decir que se presupone la alfabetizacin en Internet, cuando eso puede cobijar a un nfimo porcentaje de la poblacin mundial, ya que el resto necesita la alfabetizacin convencional para poder deletrear su nombre y para poder tomar el bus que lo llevara a sus barrios de miseria? Tal parece que eso de vivir en medio de la opulencia informativa produce amnesia histrica y social, generando ciberpatias que nos impide ver el mundo real, pensando que este se reduce al ciberespacio! De otra parte, redefinir la educacin como el proceso de aprender a aprender, lo cual est ligado al manejo de informacin almacenada en computadores, es algo por lo menos muy reducido y empobrecedor, si tenemos en cuenta que pese a los millones de sitios de Internet que se abren diariamente, existen otros tantos que se cierran a cada momento, perdindose informacin para siempre. Considerando esta perdida constante de informacin y reducindose la memoria humana, que es viva y creadora, a la memoria muerta de las mquinas se est parcelando a los seres humanos. No sera ms importante propiciar una educacin en la que se ayude a leer la realidad, como lo propona Paulo Freire y los pedagogos radicales? Que sacamos con saber manejar sofisticados programas informticos si no tenemos conciencia de lo que existe a nuestro alrededor y confundimos el mundo virtual con el mundo real? Desde luego que necesitamos una nueva pedagoga, pero resulta muy empobrecedor pensar que se pueda estructurar en torno a las nuevas tecnologas y el Internet y que slo a travs de stas se debe desarrollar la personalidad y pensar de manera autnoma, cuando las mismas experiencias de la educacin por Internet y los medios de comunicacin muestran una impresionante ignorancia y una radical perdida de la memoria viva de los seres humanos. Por ello, en la implementacin de una nueva pedagoga, en contra de Castells, si que resulta imprescindible construir nuevas escuelas, contratar nuevos profesores y capacitarlos pero no slo ni prioritariamente en el manejo de nuevas tecnologas sino en leer crticamente la realidad, en desarrollar una sensibilidad social ante la injusticia y la desigualdad, propiciar la fraternidad y la toma de conciencia por parte de las mayoras subyugadas. Y todo esto, que pena, no puede ser logrado si se considera como objetivo supremo a las NTI, dejando de concebirlas como simples artefactos que no pueden solucionar los problemas sociales asociados a la existencia del capitalismo. 2. Las Nuevas Tecnologas de la Informacin (NTI) y la conversin de la educacin en una vulgar mercanca Con las NTI se anuncia un mejoramiento sustancial de los sistemas educativos donde se apliquen y un estancamiento similar donde no se implementen. Los problemas de base de la educacin, ligados a las caractersticas de la estructura social desaparecen del panorama tecnocrtico de los expertos en educacin que nos repiten hasta la hasto que estamos en la sociedad del conocimiento. Sobre el asunto existe una pregunta elemental, pero permanentemente soslayada por los pedagogos de las NTI: Qu intereses econmicos se encuentran tras la difusin de las nuevas tecnologas en el campo educativo y quines se benefician con ello? Para encontrar la respuesta hay que dejar a un lado el terreno exclusivo de la informtica para adentrarse en algunos de los tpicos que caracterizan el capitalismo contemporneo. Para entender el asunto es bueno recordar que si la tecnociencia se ha convertido en un jugoso negocio, es apenas normal que la difusin de los conocimientos que se generen en cualquier terreno, incluyendo el educativo, busquen la maximizacin de beneficios y no la satisfaccin real de las necesidades de la gente. Como las grandes compaas de la informtica son de los pases dominantes a escala mundial (empezando por los Estados Unidos) tampoco resulta sorprendente constatar que estos pases a travs de sus diferentes instancias financieras (como el Banco Mundial, Fondo Monetario Internacional, Organizacin Mundial de Comercio) y burocrticas (ONU, CEPAL, UNESCO)- impongan los intereses econmicos de sus empresas como si fueran los intereses de todo el mundo, y para ello la imposicin de las NTI resulta de primera importancia, teniendo en cuenta que es uno de los pocos sectores en que los Estados Unidos aun conservan una indiscutible preponderancia. Adems, los propios tecnocientficos interesados en vender sus productos anuncian que con los nuevos artefactos se producir una revolucin educativa sin parangn en el mundo, siempre y cuando se consuma de manera intensiva computadores, fax, Internet y cosas similares. Se supone que como por arte de magia los resultados se vern enseguida, eso si con la condicin que los sistemas educativos de cada pas se ajusten a los

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requerimientos de la competitividad y que para ellos se cree un mercado educativo privado y desregulado. En trminos ms prosaicos, a todos los que se encuentran detrs de las NTI (compaas multinacionales, pases imperialistas, investigadores y tecncratas) les interesa consolidar un mercado en donde haya capacidad de consumo y de compra para realizar sus artefactos tecnolgicos. Pero para que esto sea posible es necesario de antemano crear la necesidad mediante la propaganda orquestada que convenza que las tecnologas son necesarias. Y como muestra de que este es el objetivo, se debe sealar que el inters bsico se concentra en aquellos sectores de clase que puedan consumir las nuevas tecnologas. Por eso, su preocupacin esencial no se concentra en la educacin bsica (puesto que hasta el Banco Mundial recomienda que ese tipo de educacin sea una prioridad de los Estados), sino en ciertos sectores de la educacin media y, sobre todo, de la universitaria. Es en esta ltima donde ms rpidamente se han difundido los sofismas de la sociedad del conocimiento, tales como la inteligencia artificial que se materializaria en las aulas inteligentes y en las universidades virtuales. En estas se venden servicios educativos a alto o mediano costo dependiendo de la capacidad de compra de los clientes. La sustitucin de los profesores de carne y hueso por programas ofrecidos va Internet reduce los costos de formacin de los estudiantes e involucra a otro tipo de profesionales, sin formacin docente, que no son integrados a la planta de personal de las universidades. Se busca la automatizacin del sistema educativo, siguiendo las pautas de otros sectores de la economa y la sociedad, planteando el imperativo tecnocrtico de que las nuevas generaciones deben adaptarse a los requerimientos del mercado y de la competitividad. Por supuesto, se trata de erosionar la universidad pblica y ponerla a disposicin del capital privado, argumentando que ese es un proceso irreversible y necesario pues las universidades deben adaptarse a los desafos de la sociedad del conocimiento, resaltando que las nuevas tecnologas de la informacin se [3 ] convierten en una pcima milagrosa, generadora de saber y conocimiento . Se repite la mentira comercialmente premeditada de que esas nuevas tecnologas democratizan el conocimiento, revolucionan las formas tradicionales de enseanza y facilitan la adquisicin de conocimientos y se sostiene que con Internet los docentes dejan de ser la nica autoridad en el aula. En este ltimo sentido, hay quienes proclaman en tono triunfal que cuando todos los pases lleguen a disponer de la enseanza por Internet, los estudiantes ya no tendrn que depender de docentes poco competentes [ 4 ] . El problema radica en saber si en la calificacin de docentes incompetentes, en la lgica darwiniana de los tecncratas neoliberales, no estn incluyendo a todos los docentes, lo que supondra la aplicacin del viejo sueo conductista y reaccionario de suplantar a los profesores por maquinas que ensean! Ahora bien, en ningn lugar del mundo las NTI han implicado un mejoramiento sustancial de la calidad de la enseanza y el aprendizaje. En el caso de pases dependientes, como Colombia, se torna ms crtica la introduccin de esas tecnologas en la medida en que los recursos econmicos invertidos en esas maquinarias se privilegian sobre las inversiones destinadas a mantener adecuada la infraestructura de los planteles educativos, construir nuevas escuelas y capacitar al personal docente. Las maquinas y programas informticos se venden en las escuelas porque eso est en consonancia con los intereses de los grandes empresarios del sector (empezando por Bill Gates), quienes vienen difundiendo el sofisma que esas tecnologas de punta son imprescindibles. Hay que decir que esa afirmacin es completamente falsa, como puede demostrarse con algunos hechos elementales. Primero, los apologistas de Internet en la escuela resaltan su papel de difusor de la informacin y de instrumento que permite una mayor apertura mental, intelectual y cultural. A pesar que Internet sirva para ubicar nueva y variada informacin proveniente de todo el mundo, esa informacin slo puede aprovecharse si se tiene una formacin bsica que permita relacionarse crticamente con ese cmulo impresionante de informacin que hay en la red. Pero, en las instituciones educativas que tienen acceso a Internet, ste se ha convertido en una especie de enciclopedia muy superficial, de la que se extrae informacin con poco rigor crtico, tal y como se hace con respecto a enciclopedias convencionales de papel. Internet no ha servido ni siquiera para ampliar una perspectiva informativa de tipo crtico, porque para poder hacerlo se debe contar con orientacin, ayuda, conocimientos previos que slo pueden ser proporcionados por los profesores. Internet resulta tan tradicional como los manuales que usan los profesores, incluso ms limitado, porque exige una enseanza ms personalizada que, con las actuales rebajas presupuestales, pocas escuelas pueden ofrecer. Segundo, con la introduccin de las NTI se plantea una profunda cuestin pedaggica: la tecnologa debe adaptarse a lo qu se ensea o la enseanza y aprendizaje dependen de la tecnologa? Un asunto

tan esencial suele ser respondido con la afirmacin simple que las tecnologas resuelven prcticamente todos los problemas educativos, lo cual casi siempre es pura propaganda. En la realidad cotidiana, el profesor en cada clase debera determinar en qu momento y para qu estudiantes, en concordancia con las particulares condiciones de ese ambiente educativo, requiere el empleo de las tecnologas de la informacin. Sin embargo, la libre autodeterminacin del maestro en la planeacin y desarrollo de sus actividades acadmicas es pisoteada por fuerzas externas (del mercado se dice hoy) que no tienen la ms mnima idea de la educacin y que exigen la introduccin de nuevas tecnologas, puesto que la utilizacin de las TIC cuenta con tres promotores: vendedores de tecnologa, los empresarios privados y los Estados seriamene debilitados e interesados en abandonar la idea de la educacin como un servicio pblico. Tercero, en contra de lo que se dice sobre el ahorro que supone la incorporacin de las TIC en el campo educativo, esas tecnologas aumentan los gastos porque la enseanza informatizada con sus infinitas exigencias de tiempo de instruccin y sus costes estructurales generales - equipamiento, constantes puestas al da, mantenimiento y personal de apoyo tcnico y administrativo - cuesta ms, no menos, que la educacin tradicional, por mucho que se reduzca la labor directa; de ah la urgencia de financiacin [5 ] externa y de gravar al estudiante con una tasa tecnolgica . En contra de lo que dicen los tecncratas de la educacin, la introduccin de las NTI no supone el abaratamiento de costos y la racionalizacin de recursos humanos (para usar ese horrible trmino de la jerga administrativa) sino un aumento de costos, ya que para atender al mismo nmero de estudiantes se requiere una mayor cantidad de personas, expertas en el manejo de programas informticos o en el arreglo tcnico de los aparatos. La cyber pedagoga es ms costosa y destruye la esencia del aprendizaje, que es lento, pausado e intercomunicacional, o sea, oral entre personas. El tiempo acelerado del Internet es lo menos propicio para el aprendizaje, y su abuso conduce a vergonzosos fracasos. La enseanza clsica es lenta, pausada, lineal, acumulativa, reivindica la lengua escrita, el rigor, la memoria, mientras que la ciberpedagogia propone el pensamiento asociativo, la arborescencia interactiva, la hibridez, la obsesin por lo nuevo, la cada en desuso de la memoria (todos los conocimientos estn almacenados y pueden recuperarse sin esfuerzo). Valorizando la velocidad, desdea la lengua y la gramtica, y practica el estilo telegrfico; prefiere el juego al esfuerzo, la superficialidad de la navegacin a la profundidad de las preguntas difciles, lo fctico a la permanencia, los colores, las apariencias, los destellos del movimiento al ascetismo de la verdad. Consume y borra un pensamiento descartable, mientras que la cultura clsica preservaba y demandaba [6 ] culto y respeto . A esto debe agregarse que con el nombre de material didctico, las empresas privadas estn introduciendo en las escuelas pblicas programas informticos, pelculas, CDs y materiales similares, todo lo cual es propaganda camuflada que fomenta el consumo de mercancas entre los estudiantes. Buena parte de esa propaganda limpia la imagen corporativa de las grandes empresas multinacionales, que se autoproclaman como las mximas expresiones de progreso y felicidad. Por supuesto, los Estados Unidos son el lugar donde se ha iniciado este tipo de publicidad en las instituciones educativas. Esta estrategia de marketing les resulta muy baratas a las grandes empresas, las cuales se cubren con un ropaje de filantropa, si se tiene en cuenta que esas empresas estn conquistando a los mini[7 ] consumidores y trabajadores del futuro a cambio de unas cuantas computadoras . Entonces, no es pura coincidencia que en las escuelas de los Estados Unidos, cuna de la ciberpedagogia, los nios sufran de obesidad porque al mismo tiempo que ven los programas regalados por filantrpicas empresas, consuman hasta el hartazgo comida basura, para satisfacer tanto a los que venden sistemas informticos como a los que venden coca-cola y hamburguesas. Cuarto, Internet tambin se ha convertido en un poderoso instrumento para llevar a cabo el proyecto privatizador de la educacin y en un medio para expropiar a los docentes de sus saberes. Estos dos aspectos estn estrechamente relacionados como lo ha demostrado David Noble para el caso de los Estados Unidos, donde ciertas universidades se han convertido en fbricas de diplomas digitales. Dichas instituciones, auto catalogadas como las universidades del futuro, proclaman la necesidad de crear universidades con nimo de lucro que se diferencien de las universidades tradicionales, tal y como se anuncia en un pasqun tecnocrtico en el que se sostiene que en esas nuevas universidades se est llevando a cabo una revolucin educativa porque no tienen campus ni instalaciones fsicas, no cuentan con bibliotecas ni con profesores de planta, emplean nicamente a asesores profesionales externos, son financiadas por el mercado (los clientes, se entiende) y las grandes empresas, son dirigidas por un

Consejo de Administracin o un Consejo de Representantes del Consorcio y emplean como principal y nico instrumento de enseanza-aprendizaje a la tecnologa informtica. Sobre esto ltimo sostienen que los recursos tecnolgicos permiten acceder a la informacin sobre las carreras y programas, y tambin es importante para facilitar al mximo el acceso a los estudiantes a los recursos educativos [ 8 ] . Una universidad sin aulas, sin biblioteca y sin profesores, sustentada en las teleconferencias y el Internet, y en la cual los estudiantes pagan mucho dinero por acceder a programas informticos, ya no es universidad. Hay que buscarle otro nombre, tal como hamburguesa educativa, porque all se ofrecen mens educativos en ingls, tales como el Big Degree o Gran Ttulo, equivalente educativo del Big Mac. Ese es el mejor ejemplo de la McDonalizacin del sistema escolar, en el que se ofrecen, como en los mens de comida rpida, combos educativos, salchichas pedaggicas, e informacin empaquetada en cpsulas tecnolgicas. Qu brillante perspectiva la que nos ofrece el neoliberalismo pedaggico en la era de la informacin y en plena sociedad del conocimiento! Para llevar a cabo ese comercio de servicios educativos por Internet, en las universidades se ha iniciado el proceso de expropiacin de los saberes de los docentes -continuando un largo ciclo de dos centurias de expropiacin de los saberes de los trabajadores de los ms diversos campos-, obligndolos a que le cedan a las universidades sus programas acadmicos para que stas los vendan a travs de la red y luego prescindan de los profesores, utilizando comercialmente el saber del docente materializado en su programa. Al mismo tiempo, las universidades ofrecen programas educativos por Internet, en los que les prometen a los estudiantes una educacin de calidad sin tener que ir presencialmente a las aulas y para hacer posible este proyecto, que les dejara millones de dlares de ganancia, han atacado a los sindicatos de profesores con la finalidad de que estos renuncien a sus derechos, entre los cuales se estipula su estabilidad laboral y la no comercializacin de sus programas y sus cursos. Ahora se ha iniciado la mercantilizacin de la funcin educativa de la universidad, que convierte los cursos en mercanca [9 ] pedaggica y la docencia en s en una propiedad negociable . El neoliberalismo educativo como proyecto del capitalismo actual emplea las NTI para desorganizar gremial y polticamente a los trabajadores docentes y convertir sus saberes en mercancas que lucren a los magnates transnacionales de la educacin. Porque estos son los verdaderamente interesados en convertir en un mercado como cualquier otro a la educacin, lo que se pone de presente en los Estados Unidos, pas en el que la educacin ha sido catalogada como una industria del conocimiento, denominacin desde luego para nada inocente, con la que se quiere dar a entender que es un negocio como cualquier otro. Esto es evidente en una especie de manifiesto de 13 universidades de los Estados Unidos que en 1996 crearon la Western Virtual Unversity que pretende trabajar para el beneficio de los gobiernos, las empresas y los ciudadanos y en su declaracin de fundacin enfatiza que las tecnologas numricas son el agente de cambio ms eficaz para las organizaciones sociales, al que los gobiernos pueden recurrir para promover ms eficacia en los mercados, estableciendo una red accesible, al mejor [10 ] . Para hacerlo posible recalcan la necesidad de precio, de servicios para los sectores pblico y privado ligar la educacin con el mercado de trabajo y propiciar un mejor ambiente educativo para las empresas, as como desarrollar un mercado de herramientas y contenidos pedaggicas que sea de tipo internacional, es decir, que rompa con las separaciones fronterizas entre los estados nacionales y cree un mercado unificado de tipo educativo que funcione sin ningn tipo de obstculo ni restriccin. Este anuncio ya se est materializando en la prctica, puesto que los Estados Unidos y sus empresas se han dado a la tarea de convertir la educacin en un mercado para propiciar la venta de sus productos educativos en todo el mundo. Detrs, por ejemplo, del ALCA y de los Tratados de Libre Comercio se encuentra la privatizacin y desregulacin de los sistemas educativos nacionales, lo cual beneficia directamente a las multinacionales de informtica, publicidad, material bibliogrfico y tambin a las instituciones y universidades de los Estados Unidos. Esto, por supuesto, tiene consecuencias negativas de toda ndole, ya que como se sabe Estados Unidos no se ha distinguido precisamente por el respeto a la cultura y a la identidad nacional de los pases que somete a su frula. Que va, a ellos lo que les interesa es convertir a todo el mundo en un suburbio estadounidense, lleno de consumidores voraces, que no piensen y que solo tengan como horizonte el American Way of Life! Esto va a originar una estandarizacin de los conocimientos, con una criminal reduccin de la diversidad cultural, con el predominio del Ingls en desmedr de otras lenguas nacionales. Por eso, como lo anotaba un participante en el coloquio Las Amricas Solidarias para el derecho a la educacin realizado en Qubec en 2001, siendo la enseanza superior el quinto producto de exportacin de los Estados Unidos no es raro que esas universidades enven paquetes educativos hecho por los estadounidenses para estadounidenses,

que no responden para nada a las necesidades educativas de los habitantes de Amrica del sur, pues han sido concebidos como si todos los habitantes del continente fueran gringos[11 ] . Este es un gran ejemplo del carcter unificador que imprimen las NTI que demuestra nuevamente, por si haba duda, que el ciberespacio se convirti en un mbito de negocios, de comercio, de bsqueda insaciable de ganancias, y la educacin no poda ser la excepcin. 3. Implicaciones de la razn informtica en el mundo escolar Convertir a los computadores en un elemento central en la educacin tiene serias implicaciones, las que deben ser consideradas con algn detenimiento para entender lo que se esconde detrs de la razn informtica en la educacin. Entre esas implicaciones podemos destacar las siguientes: Primera, Qu importancia tiene generalizar el uso de los computadores en las escuelas, si antes no se tiene clara una cosa elemental: en las escuelas se van a ensear cosas acerca de los computadores o por medio de ellos. Porque como alguna vez lo dijo Joseph Weizenbaum el computador era una solucin en busca de problemas. Y en efecto en todos los campos se crean problemas para aplicarles el computador, como en el caso de las escuelas donde lo nico que falta es identificar el problema adecuado, pues a ciencia cierta no se sabe cual es la finalidad del computador en el mundo escolar. Por eso se dan justificaciones de toda ndole, sin asumir los problemas fundamentales de la educacin: Se cree que es algo que les debemos a nuestros hijos, pero que tambin est relacionado con el prestigio nacional y el poder. Se habla mucho de dar alcance, de conservar la ventaja, de preparar a los parados en potencia y seleccionar a los ms dotados para que avancen rpidamente. Pero cuando se trata de la labor que se lleva a cabo en el aula propiamente dicha, hay que preguntarse si el ordenador ser tema o vehculo de la enseanza. Si es un vehculo, qu materiales debe transportar? De qu proporcin del currculo se le permitir hacerse cargo? El currculo debe adaptarse al ordenador o [12 ] viceversa? Segunda, suele reducirse la formacin educativa a la pura y simple adquisicin y procesamiento de datos, y en esa labor los profesores terminaran siendo como Mr Grandgrind, uno de los personajes de Tiempos Difciles de Charles Dickens, quin se guiaba por una muy dudosa filosofa consistente en afirmar que los datos son lo nico que se necesita en la vida. No plantees otra cosa y arranca todo lo dems. La mente de los animales racionales slo puedes formarla basndola en datos: ninguna otra cosa les ser jams de [13 ] . En la lgica informativa de la introduccin a mansalva de los computadores en el mundo utilidad escolar slo es visto como til aquello relacionado con los datos, con el procesamiento de informacin, el resto es prdida de tiempo, porque sencillamente es intil. De ah se desprende una consecuencia educativa evidente: el empobrecimiento de las cosas reales del mundo, que quedan reducidas a la pura descripcin de los datos. El mismo profesor utilitarista Mr Gradgrind le ensea a los estudiantes una definicin muy singular de caballo, al que determina como: cuadrpedo. Graminvoro. Cuarenta dientes, a saber: veinticuatro molares, cuatro caninos y doce incisivos. Muda de pelo en primavera; en regiones pantanosas tambin muda de cascos. Pisa fuerte, pero necesita herraduras. La edad se le conoce por la [14 ] seales en la boca . Un caballo, un extraordinario ser vivo, que tan importante ha sido para la existencia de la humanidad, termina siendo reducido a un conjunto de datos, pura informacin, pero sin ningn signo vital. De seguro que si Mr. Gradgrind hubiera conocido al computador lo hubiera instalado en la escuela y hubiera obligado a sus alumnos a regurgitar toda la informacin all disponible sobre el caballo, pero su cuadrpedo estadstico seguira siendo una criatura sin vida. Tercera, para qu gastar tanto dinero y recursos en los computadores si los empleos ms frecuentes en el capitalismo actual, tanto en los pases imperialistas como en los pases dominados, no estn relacionados con la alta tecnologa, sino que tienen que ver con actividades como las de porteros, cajeros, enfermeros, camareros, mensajeros o trabajadores de las maquilas. Si este es una caracterstica del empleo en el mundo actual, no es la educacin informtica precisamente lo que ms les va a servir a los nios y jvenes de hoy, puesto que stos lo que ms necesitan para defender sus intereses es una educacin que los capacite para formular preguntas duras, crticas, acerca de una perspectiva tan poco atractiva. Y entre esas preguntas las ms importantes deben apuntar a desentraar aspectos esenciales del capitalismo: Por qu es as el mundo? Quin lo hizo as? De qu otra forma podra ser?. Y en esa direccin, existen unos conocimientos que cuando se ensean como es debido, ayudan a responder a estas preguntas. Estas asignaturas son las ciencias sociales, la historia, la filosofa. Y todas ellas se basan en el tipo de instruccin sencilla, anticuada, que da a las mentes inquisitivas acceso a libros, a

ideas, a percepciones ticas y a la visin social

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Esto desde luego corresponde a otro tipo de intereses, contrapuestos a los de aquellos que le rinden culto a la informacin, que se basan en el supuesto que para pensar deben formularse problemas antes que reducir el saber a la pura informacin. La experiencia ha demostrado que la superabundancia de datos no es garanta de generar una mejor comprensin sobre un asunto determinado, antes por el contrario generalmente eso lo hace ms incomprensible, como se demuestra a diario con las informaciones noticiosas generadas a travs de los canales de televisin. Quin puede creer seriamente que la informacin en directo, durante las 24 horas del da y durante varios meses, generado por la CNN sobre el genocidio de Estados Unidos en Irak ha contribuido a entender lo que all ha estado pasando y las verdaderas razones de esa carnicera made in USA? Cuarta, porque se hace tanto ruido sobre las virtudes de la informtica y del Internet como un medio revolucionario que transformara a la educacin, si con los medios existentes pero utilizados en beneficio de estudiantes y profesores las cosas se haran mucho mejor. Por ejemplo, por qu tanta alharaca sobre la utilizacin del correo electrnico por parte de los profesores como punto de contacto entre profesores y estudiantes que va a propiciar una relacin directa e interactiva, si hoy con el telfono comn y corriente se podra hacer lo mismo? Si no es as debe ser porque a los profesores no les gusta que se inmiscuyan en su vida privada, cuando ya suficiente tiempo le quitan sus actividades docentes De la misma forma, con respecto a las bibliotecas, para qu informatizar todas las actividades bibliogrficas, que conducen a la supresin de las bibliotecas reales y a la eliminacin de las relaciones fsicas y sociales que se desarrollan en torno a los libros entre personas de carne y hueso? El uso compulsivo de los computadores elimina el carcter dialgico de la educacin, una de las relaciones ms sencillas pero ms efectivas que existen, ya que su esencia es el dialogo humano, que se mueve al comps de la agilidad de la mente. Si por diversas razones sociales, econmicas y laborales los profesores no cuentan con condiciones adecuadas para hacer posible y fructfero ese dialogo educativo con los estudiantes (y estos a su vez tienen iguales o peores problemas condiciones de vida que sus profesores), ese es el principal problema educativo, y el que habra que afrontar de manera inmediata sin pensar en sucedneos tecnolgicos. Si no se resuelven esos asuntos de la educacin a partir de la propia experiencia de los maestros y los estudiantes y se acude al ordenador, no es una solucin, sino una [16 ] rendicin . La tecnologa informtica no puede solucionar problemas de fondo en la educacin, porque, de una parte, la desazn y angustia de los estudiantes es resultado de su situacin social y econmica, y de otra, porque es un engao decir que aprendiendo computacin los estudiantes van a encontrar empleo en el da de maana, cuando todas las evidencias indican lo contrario, ya que entrarn a formar parte del creciente ejercito de profesionales desocupados.

Notas [ 1 ] . Manuel Castells, La galaxia Internet. Reflexiones sobre Internet, empresa y sociedad, Editorial Debolsillo, Barcelona, 2003, p. 348 (subrayado nuestro). [ 2 ] . Herv Fischer, El choque digital, Editorial de la Universidad de Tres de Febrero, Buenos Aires, 2002.pp. 210-211. [ 3 ] . Juan B. Fuentes Ortega y M Jos Callejo Herranz, En torno a la idea de sociedad del conocimiento: Crtica (filosfico-poltica) a la LOU, a su contexto y a sus crticos, en www.filosofia.net/materiales/num/num17/Critilou.htm [ 4 ] . Banco Mundial, Aprendizaje permanente en la economa global del conocimiento. Desafos para los pases en desarrollo, Banco Mundial, Alfaomega, Bogot, 2003, p. 44. [ 5 ] . D. Noble, Factoras de diplomas, en www.zmag.org/Spanish/0009digi.htm

[ 6 ] . H. Fischer, op. cit., p. 224. [ 7 ] . Aikenhed citado en Gustavo E. Fischman y Peter McLaren, Educacin para la democracia: hacia una utopa crtica, Opciones Pedaggicas, Nos. 26-27, 2002-2003, p. 191. [ 8 ] . Donal E. Hanna (Editor), La enseanza universitaria en la era digital, Ediciones Octaedro-EUB, Barcelona, 2002, p. 167, tabla 6-3. [ 9 ] . D. Noble, op. cit. [ 10 ] . Fischer, op. cit., p. 232. [ 11 ] . Ibd., 233. [ 12 ] . Theodore Roszak, El culto a la informacin. El folclore de los ordenadores y el verdadero arte de pensar, Editorial Grijalbo, Mxico, 1990, p. 70. [ 13 ] . Charles Dickens, Tiempos difciles, Editorial Bruguera, Madrid, 1967 [ 14 ] . Ibd. [ 15 ] . T. Roszak, op. cit. p. 75. [ 16 ] . Ibd, p. 84.

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