mutuullsme (cologle)

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PRSENTATION

Crevette du Yucatn et anmone de mer
La crevette du Yucatn (Periclimines yucatanicus) se rencontre dans la mer des Carabes.
C'est une crevette nettoyeuse implique dans des associations mutualistes avec plusieurs
espces d'anmones de mer (sur cette photographie, Condylactis gigantea). Elle
dbarrasse l'anmone de ses parasites, qui lui servent de nourriture ; en retour, les
tentacules urticants de l'anmone protgent la crevette contre ses prdateurs.
Mary Beth Angelo/Photo Researchers, Inc.
Mutualisme (cologie), type dassociation entre deux espces, de laquelle chacun
des partenaires tire un bnfice.
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UNE RELATION DURABLE ET MUTUELLEMENT
BNFIQUE

Fourmis levant des pucerons
Plusieurs espces de fourmis sont des leveuses de pucerons, desquels elles tirent du
miellat, une substance nutritive trs riche en sucres. Pour les traire, elles les sollicitent
avec leurs antennes ; en rponse ce stimulus, les pucerons excrtent, par l'anus, des
gouttes de miellat. En contrepartie, les pucerons bnficient de la protection des fourmis
contre leurs prdateurs (les coccinelles par exemple) ; si les conditions ne sont plus
propices leur survie, leurs leveuses dplacent mme leur colonie sur une autre plante.
Elles peuvent aussi stocker leurs ufs dans leurs fourmilires pour les abriter pendant
l'hiver. Ainsi, les deux espces tirent de grands bnfices de cette association : il s'agit
d'une relation de mutualisme. Les leveuses que l'on voit sur cette photographie sont des
fourmis pot miel (genre Myrmecocystus) d'Amrique du Nord.
Charles Kingery/Phototake NYC
Le mutualisme est une relation durable bnfique pour toutes les parties
impliques : chaque partenaire apporte lautre un lment favorisant sa survie
(protection contre les prdateurs, nettoyage des parasites, nourriture, etc.). Il
existe plusieurs degrs de mutualisme : facultatif pour les deux partenaires,
facultatif pour lun mais obligatoire pour lautre, ou, enfin, obligatoire pour les
deux partenaires. Dans ce dernier cas, on parle de symbiose, association
systmatique et indispensable la survie des deux partenaires.
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CHANGES DE BONS PROCDS

Labre nettoyeur commun dbarrassant un poisson-ange de ses parasites
Plusieurs espces marines des poissons et des crevettes notamment se nourrissent
des parasites externes des poissons. Elles choisissent un emplacement, vritable
station-service laquelle s'arrtent les poissons qui veulent se faire dbarrasser de
leurs parasites. Ainsi, le rgime du labre nettoyeur commun, mince poisson de couleur
bleu ple des rcifs coralliens de la zone indo-pacifique, est exclusivement constitu par
les parasites qu'il trouve sur la peau et les branchies des poissons (voire dans la bouche
des poissons de grande taille). Une fois dlimit son poste de nettoyage, il se lance dans
un frtillement caractristique afin d'attirer les autres poissons. Ces derniers adoptent
galement une posture particulire indiquant qu'ils sont volontaires pour ce nettoyage
(certains se positionnent tte en bas, d'autres tte en haut, etc.).Sur cette photographie,
un labre nettoyeur commun (Labroides dimidiatus) dbarrasse de ses parasites un
poisson-ange Centropyge loriculus.
Jane Burton/Bruce Coleman, Inc.
Il existe de trs nombreux exemples de mutualisme dans le monde vivant. Ce
type de relation peut unir des espces animales, vgtales, bactriennes ou des
champignons. Elle peut associer des espces appartenant des rgnes diffrents
(un animal et une algue, une plante et une bactrie, un champignon et une
algue, etc.).

Mliphage festonn
Le mliphage festonn (Acanthorhynchus superciliosus) est un passereau des forts de
l'ouest de l'Australie. Il se nourrit de nectar, jouant ainsi un rle de pollinisateur pour les
fleurs qu'il visite. Il est ici photographi sur une plante du genre Callistemon, que l'on
appelle communment rince-bouteilles en raison de la forme en goupillons de ses
inflorescences.
Holt Studios/Animals Animals
La ou paresseux tridactyle (Bradypus tridactylus) dAmrique tropicale fournit
un exemple dassociation bnfique, mais non obligatoire, entre un mammifre
et des organismes vgtaux et bactriens : son pelage est en effet souvent
colonis par des algues vertes unicellulaires et des cyanobactries, qui y trouvent
des conditions propices leur dveloppement. En retour, la prsence de ces
organismes microscopiques, qui possdent des pigments verts, donne au pelage
de la une lgre coloration vert mousse, ce qui favorise son camouflage dans
les arbres. En Afrique, des oiseaux, les indicateurs plus prcisment le grand
indicateur (Indicator indicator) et lindicateur vari (Indicator variegatus) et le
ratel (Mellivora capensis), un mammifre de la famille de la martre, ont tabli un
tout autre type de relation. Les premiers signalent au second la prsence de nids
dabeilles sauvages : le ratel, muni de puissantes griffes, ventre le nid pour
atteindre le miel, dont il est friand ; les indicateurs disposent ainsi dun accs aux
larves dabeilles et la cire. Le mme type de relation existe entre les
indicateurs et lhomme.

Colibri butinant une fleur de passiflore
Sur le continent amricain, les colibris, qui se nourrissent de nectar, jouent un rle
majeur dans la pollinisation de nombreuses plantes fleurs des forts tropicales. Colibri
paulettes (Eupherusa eximia, Mexique et Amrique centrale) butinant une fleur de
passiflore (Passiflore), ou fleur de la passion.
Michael Fogden and Patricia Fogden/Corbis
Dans certains cas, les deux partenaires tirent plusieurs avantages de
lassociation. Ainsi, le poisson-clown, qui vit dans une anmone de mer, y trouve
protection contre les prdateurs, ainsi que nourriture, car il consomme les restes
alimentaires et les parasites de lanmone. Celle-ci, en retour, se trouve
nettoye. Le petit poisson peut aussi servir dappt pour dautres poissons, qui
tomberont dans les tentacules de lanmone et lui serviront de proies.

Abeille butinant
Rcoltant le nectar des fleurs, les abeilles sont des insectes pollinisateurs. En passant de
fleur en fleur pour butiner, elles assurent ainsi la dispersion du pollen et la fcondation
des fleurs. De nombreuses espces de plantes dpendent d'animaux pollinisateurs pour
leur reproduction.L'abeille de cette photographie appartient la famille des halictids
(qui, cosmopolite, renferme environ 500 espces). La plupart des halictids sont de
couleur noire, mais certaines prsentent une coloration au moins partiellement verte ou
rouge. Les halictids sont trs rpandues en Amrique du Nord ; aux tats-Unis, elles
sont, de faon gnrique, appeles sweat bees (de sweat, sueur , et bee, abeille ),
car certaines espces sont attires par les sels contenus dans la sueur humaine.
Valerie Giles/Photo Researchers, Inc.
De leur ct, de nombreux bernard-lermite fixent souvent sur leur coquille une
anmone de mer. Celle-ci, grce ses tentacules urticants, leur assure une
protection contre les prdateurs. En retour, lanmone de mer chappe
limmobilit impose par sa vie fixe ; grce aux dplacements du crustac, elle
peut profiter de terrains de chasse plus varis. De plus, les deux bnficient
des restes alimentaires de leur partenaire. Quand le bernard-lermite change de
coquille, il dplace son anmone sur son nouveau logement. Certaines
espces de bernard-lermite peuvent aussi fixer sur leur coquille des ponges
toxiques (notamment lespce Suberites domuncula), pour des avantages
rciproques identiques. Ce type de mutualisme est en gnral facultatif, mais
une relation plus pousse (sans aller toutefois jusqu la symbiose) est observe
entre le gonfaron (Pagurus prideauxi) et lanmone manteau (Adamsia
carciniopados) : cette anmone ne se rencontre que rarement libre , savoir
fixe sur un rocher. De plus, une partie de son pied forme un prolongement de la
coquille occupe par le bernard-lermite (qui change trs peu de coquille au cours
de sa vie), voire la dissout, lanmone elle-mme servant alors de logement au
crustac.

Vanillier : fleurs et gousses (fruits)
Le vanillier (Vanilla planifolia) est une liane appartenant la famille des orchidaces.
Aprs fcondation, ses fleurs se transforment en fruits : les gousses de vanille. Dans la
nature, la fcondation de ses fleurs na lieu que si elles sont pollinises par les abeilles du
genre Melipone, qui ne vivent quau Mexique et en Amrique centrale, rgions dorigine
du vanillier. Cest pourquoi, dans les autres rgions du monde o le vanillier est cultiv,
la fcondation de ses fleurs doit se faire la main.
Owen Franken/Corbis
Plantes, arbres et champignons sont aussi souvent impliqus dans des relations
de mutualisme. Par exemple, de nombreux champignons vivent en association
avec des arbres. Le myclium (partie souterraine) du champignon forme autour
des racines de larbre un manchon , qui conserve lhumidit autour des
racines et les protge des maladies ; en contrepartie, larbre fournit sa nourriture
au champignon (les matires organiques contenues dans la sve labore). Cest
cette association, appele mycorhize (du grec muks, champignon , et rhiza,
racine ), qui explique que les truffes ou les bolets poussent au pied des
chnes. La relation qui unit les animaux pollinisateurs (des insectes et certains
petits mammifres) et de nombreuses plantes fleurs (zoogamie, du grec zon,
animal , et gamos, mariage , littralement union par les animaux ) est
galement un mutualisme : les premiers se nourrissent de pollen et de nectar et,
ce faisant, assurent la dispersion du pollen, indispensable la fcondation de ces
fleurs (et donc la reproduction des plantes). Lassociation est dans certains cas
indispensable lun des partenaires : le vanillier par exemple ne peut se
reproduire, dans la nature, que sil est pollinis par les abeilles du genre
Mellipone (celles-ci ne vivant quau Mexique et en Amrique centrale, la
reproduction du vanillier doit se faire manuellement dans les autres rgions du
monde o il est cultiv).