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1. Qu tienen en comn los seres vivos? Todos los seres vivos poseen una composicin qumica semejante, estn formados por una o por muchas clulas y realizan las mismas funciones vitales : se nutren, se reproducen y se relacionan. 1.1. Unidad de composicin. La materia viva que forma todos los organismos est compuesta por varios elementos qumicos presentes en la naturaleza, que reciben el nombre de bioelementos por el hecho de encontrarse en los seres vivos. De estos, el carbono (C), el hidrgeno (H), el oxgeno (O) y el nitrgeno (N) son los ms importantes, pues constituyen ms del 99 % de la masa de los seres vivos. Estos elementos qumicos se combinan formando molculas orgnicas, as llamadas porque solo estn presentes en la materia viva. Las molculas orgnicas ms importantes son: Los azcares, que proporcionan energa al organismo. Las grasas, que constituyen sustancias de reserva. Las protenas, que forman los msculos, el cabello, etctera. Los cidos nucleicos, como el ADN, que son las molculas responsables de la reproduccin y de la herencia. Todos los organismos estn formados, adems, por agua y sales minerales, molculas inorgnicas que tambin pueden encontrarse en la naturaleza. Las molculas orgnicas e inorgnicas se agrupan constituyendo estructuras ms complejas que se denominan clulas. 1.2. Unidad de organizacin y funcionamiento: la clula. Todos los seres vivos estn constituidos por una o por muchas clulas que, como puedes ver, presentan formas muy diferentes, aunque son tan pequeas que para observarlas es necesario utilizar un instrumento especial: el microscopio.
La clula es la unidad de organizacin de los seres vivos.
Las clulas estn vivas: se nutren, se reproducen y se relacionan con su medio; es decir, realizan las tres funciones vitales que caracterizan a todos los seres vivos.
La clula es la unidad de funcionamiento de los seres vivos.
Ciertos organismos, como las bacterias, los protozoos, muchas algas y algunos hongos, estn constituidos por una nica clula: son organismos unicelulares. Los seres vivos que vemos a nuestro alrededor (las plantas y los animales) estn compuestos por muchas clulas, es decir, son organismos pluricelulares, y su tamao depende exclusivamente del nmero de clulas que los formen.
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Clulas procariota
Es la clula ms sencilla, propia de las bacterias. Est formada por: El material gentico, que controla todas las funciones vitales de la clula y constituye el cromosoma bacteriano. El citoplasma, en el que se halla inmerso el material gentico, y que contiene agua y molculas disueltas. Una membrana plasmtica, que delimita el contenido del citoplasma y E je m p lo d lu la p ro c a rio ta . ec permite el paso de sustancias del exterior al interior, y viceversa. Una pared celular, que rodea externamente a la clula y la protege del medio. Esta estructura no siempre aparece en las clulas procariotas.
Clula eucariota
Es ms compleja que la procariota y puede ser de tos tipos: animal o vegetal. Todos los seres vivos, con excepcin de las bacterias, estn formados por clulas eucariotas. En su estructura se puede distinguir: Un ncleo bien diferenciado, debido a la existencia de una membrana nuclear que rodea el material gentico y lo separa del resto de la clula. El citoplasma, que envuelve al ncleo y contiene otras estructuras, llamadas Ejemplo de clula eucariota orgnulos, como las mitocondrias, encargadas de la respiracin, y los cloroplastos, que realizan la fotosntesis. Estos ltimos solo estn presentes en el citoplasma de las clulas eucariotas de los vegetales.
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Las clulas se especializan para realizar distintos trabajos en el organismo y, por ello, presentan formas diferentes, como puedes apreciar en los ejemplos del cuadro. Un grupo de clulas especializadas en una funcin constituye un tejido.
Los tejidos se agrupan formando rganos, como el corazn, los pulmones, el estmago, etctera. Los rganos, a su vez, se agrupan para colaborar en una misma funcin y dan lugar a los sistemas o aparatos. El aparato digestivo, por ejemplo, est compuesto por rganos como el estmago y el intestino; el sistema nervioso, por su parte, agrupa cerebro, a los nervios y a la mdula espinal, que se ocupan de transmitir y analizar informacin. El conjunto de sistemas y aparatos forma un organismo pluricelular.
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La nutricin auttrofa1
Este tipo de nutricin, propia de seres vivos como los vegetales, comprende las siguientes etapas: Incorporacin de nutrientes del medio. Los principales nutrientes de las plantas son molculas inorgnicas, como el agua y las sales minerales, que absorben por las races, y el dixido de carbono (CO2), que incorporan directamente por las hojas. Produccin de materia orgnica. Este proceso, denominado fotosntesis, se realiza en los eloroplastos de la clula vegetal, donde existe una sustancia, la clorofila, que capta la energa de la luz solar. Junto con los nutrientes, esta energa se utiliza para producir materia orgnica. En este proceso se desprende oxgeno (O2). Utilizacin de la materia orgnica. La materia orgnica que ha fabricado la clula se utiliza luego para regenerar las estructuras celulares, crecer, etc. Pero tambin se emplea en la respiracin, proceso que tiene lugar en las mitocondrias y que aporta toda la energa que el vegetal necesita para seguir absorbiendo sales minerales, relacionarse con el medio y realizar toda su actividad vital. Eliminacin de las sustancias de desecho (excrecin). Tras la utilizacin de los nutrientes se producen unas sustancias que los organismos tienen que eliminar, ya que pueden ser perjudiciales
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En la nutricin hetertrofa se distinguen las siguientes etapas: Incorporacin de materia orgnica del medio. Esta materia orgnica procede de la fotosntesis realizada por los vegetales y de otros organismos fotosintetizadores que la fabrican, de donde pasa a los animales herbvoros, a los carnvoros, etc., en lo que se denominan cadenas trficas de un ecosistema. Los organismos pluricelulares hetertrofos precisan de un aparato digestivo que transforme los alimentos ingeridos en molculas sencillas que puedan utilizar las clulas. Esas molculas son luego absorbidas y transportadas hasta las clulas por el aparato circulatorio. Utilizacin de la materia orgnica. Al igual que las clulas vegetales, las animales utilizan los nutrientes para construir nuevas estructuras celulares, as como para obtener energa por respiracin, y con ello mantener en funcionamiento todo el organismo. Eliminacin de las sustancias de desecho al medio (excrecin). Las sustancias que las clulas no necesitan, o las que derivan de la transformacin de la materia orgnica utilizada, tienen que ser eliminadas del organismo para evitar que se acumulen y puedan resultar perjudiciales. 2.2. Los seres vivos se reproducen. La funcin de reproduccin garantiza la supervivencia de las especies, ya que permite a los seres vivos originar nuevos individuos semejantes a ellos. La reproduccin de los seres vivos puede ser asexual o sexual.
La reproduccin asexual
En este tipo de reproduccin interviene un nico individuo o progenitor, a partir del cual se forman los nuevos individuos idnticos a l. En organismos unicelulares En organismos pluricelulares La reproduccin asexual puede ser por La reproduccin asexual puede producirse
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Biparticin. Consiste en la divisin de la clula madre en dos clulas hijas, idnticas a ella, que crecen hasta alcanzar el estado adulto. Es tpica de algunas bacterias y protozoos. Gemacin. Supone la formacin de una yema o fragmento menor de la clula madre, que se separa y se desarrolla hasta originar otro individuo igual. Es propia de las levaduras. Divisin mltiple. Consiste en la divisin del ncleo celular en muchos fragmentos, cada uno de los cuales se rodea de una porcin de citoplasma y da origen a un nuevo individuo. Es caracterstica de algunos protozoos y hongos.
Esporulacin. Mecanismo por el cual el individuo forma unas clulas llamadas esporas, cada una de las cuales generar un nuevo organismo. Expulsin de esporas por unos hongos. Es tpica de vegetales y hongos.
La reproduccin sexual
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2.3. Los seres vivos se relacionan. La funcin de relacin permite a los seres vivos detectar los cambios que se producen en el medio y responder ante ellos. Las respuestas pueden manifestarse como un movimiento, un cambio en su funcionamiento o en su comportamiento, etctera. Los organismos unicelulares captan las variaciones de la intensidad de la luz, de la temperatura, de las concentraciones de sustancias en el medio, etc., y responden a scar Vzquez Mnguez 7 de 17
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La organizacin de los seres vivos Las relaciones sociales de los seres vivos.
Determinados organismos se agrupan formando sociedades, que pueden ser de dos tipos: simples o complejas . En las sociedades simples, los individuos se comunican mediante una serie de seales que mantienen unido al grupo y les permiten obtener alimento, encontrar zonas de cra o huir de los depredadores. Las bandadas de aves, los rebaos de herbvoros o los bancos de peces son ejemplos de este tipo de sociedad. En las sociedades complejas existen unas normas de comportamiento muy elaboradas. Las hormigas y las abejas, por ejemplo, forman sociedades donde cada individuo desempea una funcin determinada desde que nace. As, en una colmena, la reina se dedica a poner huevos, los machos fecundan a la reina y las obreras recolectan polen y nctar o cuidan de las larvas. Entre los vertebrados, sobre todo entre los primates, los individuos dedican gran cantidad de tiempo a establecer y mantener relaciones con otros miembros del grupo. Estas relaciones pueden ser de competencia, para lograr un puesto mejor dentro de la sociedad o para reproducirse, aunque tambin se establecen relaciones afectivas entre los individuos del grupo, como, por ejemplo, la relacin madre-hijo, jvenes-adultos, macho dominantemiembros del grupo, relaciones de pareja, etctera. En cualquier tipo de sociedad, la comunicacin es fundamental para la comprensin mutua entre los diferentes individuos. Las formas de comunicacin pueden ser visuales, acsticas o qumicas. 3. Por qu hay tantos seres vivos distintos? Se puede afirmar que todos los organismos1 comparten un origen comn, ya que estn constituidos por clulas, tienen la misma composicin qumica y realizan las tres funciones vitales: nutricin, relacin y reproduccin. Por otra parte, las diferentes adaptaciones a ambientes muy diversos, as como las formas y rganos tan distintos que presentan, revelan que han experimentado cambios con el paso del tiempo, es decir, han evolucionado. 3.1. Evolucin de los seres vivos. Los seres vivos de las fotografas solucionan el mismo problema de maneras muy diversas. Para ello, se adaptan a las condiciones del medio donde viven y desarrollan unas caractersticas que mejoran su oportunidad de sobrevivir y de dejar descendencia. De este modo, los organismos evolucionan, y los que no se adaptan, desaparecen. Los seres vivos van experimentando cambios de manera natural, que reciben el nombre de mutaciones, hasta que alguno de estos cambios resulta especialmente oportuno para su supervivencia, ya que permite que el organismo se adapte mejor al medio en el que vive. Si, a lo largo del proceso evolutivo, el cambio se ve favorecido, la nueva caracterstica permanecer y ser transmitida a la descendencia. Se puede afirmar, por tanto, que las mutaciones son las responsables de la gran variedad que observamos entre los seres vivos. Todos los seres vivos proceden de un antepasado comn, y los cambios que han experimentado a lo largo del tiempo han contribuido a la aparicin de nuevos organismos y a la desaparicin de otros.
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Como puedes ver, se empleaban criterios poco cientficos, ya que incluan en el mismo grupo organismos que prcticamente no tenan nada en comn. En el siglo XVII surgieron los primeros intentos de clasificar a los seres vivos atendiendo a algunas caractersticas propias de los organismos y no a su utilidad para el ser humano. Estos sistemas de clasificacin, sin embargo, eran artificiales, ya que solo tenan en cuenta una o dos caractersticas externas, elegidas de modo arbitrario, y generaban errores importantes. Como has podido comprobar, clasificar a los seres vivos con arreglo a un sistema artificial puede conducir a interpretaciones errneas, como incluir las aves, las moscas y los murcilagos en un mismo grupo por el simple hecho de tener alas. Sin embargo, el anlisis de la estructura interna de las diferentes extremidades nos permite determinar que los insectos pertenecen a un grupo distinto, ya que las aves, el murcilago, el ser humano y la ballena presentan un mismo modelo anatmico. Es importante, entonces, agrupar a los individuos despus de analizar el mayor nmero posible de caracteres y de buscar semejanzas en la anatoma y en la funcin de sus rganos. Las semejanzas entre los organismos se deben a las relaciones de parentesco que existen entre ellos, por lo que sern ms parecidos cuanto ms cercano en el tiempo se encuentre un antepasado comn. Es ms probable que t te parezcas a tus padres o a tus hermanos que a un primo o a un to lejano. Este sistema de clasificacin, que se basa en la evolucin y busca las similitudes de los organismos ocasionadas por la existencia de un antepasado comn, se denomina sistema natural. scar Vzquez Mnguez 10 de 17
Estas mariquitas no pueden cruzarse entre s, lo que indica que no pertenecen a la misma especie.
4.1. Cmo se nombran las especies? Los nombres vulgares empleados en todos los idiomas para designar a los grupos y especies de seres vivos no sirven para identificarlos, ya que no son universales scar Vzquez Mnguez 11 de 17
Para nombrar cientficamente a los seres vivos, se emplea el sistema de nomenclatura binomial, llamado as porque utiliza dos nombres (binomial) para designar a una especie. Fue establecido en el siglo XVIII por el cientfico sueco Cari von Linneo. El nombre cientfico de una especie consta de dos palabras en latn: la primera indica el gnero y la segunda suele describir una caracterstica especfica del organismo; por ejemplo, la palabra familiaris, en Gas familiaris, el nombre cientfico del perro, quiere decir que este animal no es salvaje, sino domstico. Nuestra especie se denomina Homo sapiens: Homo es el nombre del gnero y sapiens alude a la inteligencia superior de este homnido, debida a su gran desarrollo cerebral. Categoras taxonmicas del ser humano Reino Animal Tipo Vertebrados Clase Mamferos Orden Primates Familia Homnidos Gnero Homo Especie Homo sapiens 4.2. Los cinco reinos. Tradicionalmente, los seres vivos se clasificaban en animales y vegetales. Esta clasificacin fue vlida durante muchos siglos, ya que la mayora de los organismos conocidos se podan incluir en alguno de los dos grupos. Sin embargo, tras el descubrimiento de un gran nmero de seres microscpicos, esta clasificacin result insuficiente. Los seres vivos se agrupan, actualmente, en cinco reinos: Mneras, Protoctistas, Hongos, Plantas y Animales. Para incluir un ser vivo en un reino determinado es preciso atender a los siguientes aspectos: La organizacin celular, es decir, si estn constituidos por una sola clula o por ms de una. El tipo de clula que forma el organismo, con ncleo definido o no. scar Vzquez Mnguez 12 de 17
El reino Mneras Los organismos que se incluyen en este grupo constan generalmente de una sola clula sin ncleo diferenciado y se alimentan de sustancias disueltas en agua (son hetertrofos), aunque algunos son capaces de fabricar su propio alimento (es decir, son auttrofos). Algunos son parsitos (perjudiciales o no), otros se utilizan en los procesos de fermentacin industriales y la mayora son descomponedores de materia orgnica. Pertenecen a este reino las bacterias. El reino Protoctistas En este reino se agrupan organismos con ncleo diferenciado, unicelulares o pluricelulares, tanto auttrofos como hetertrofos. En realidad, en este grupo se incluyen organismos de procedencias diversas con parentescos muy imprecisos. Pertenecen a este reino las algas, un grupo variado, compuesto por especies acuticas y en su mayor parte fotosintetizadoras. Las algas unicelulares se encuentran entre los principales organismos productores de materia orgnica.
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5. Los virus.
Los virus son los nicos seres vivos que no estn formados por clulas, y por esto no se incluyen en ningn grupo. Son parsitos y necesitan alojarse en el interior de un ser vivo para vivir y multiplicarse. Producen enfermedades, e incluso la muerte, a bacterias, plantas, animales y personas. Los virus estn formados por una cubierta de protenas, caracterstica para cada tipo de virus, tanto en forma como en composicin, en cuy o interior est contenida la informacin gentica del virus. Adems de la informacin gentica para construir su cpsula, cada virus posee algn mecanismo que les permite penetrar en las clulas para all fabricar copias de s mismos. Para construir esas copias utiliza material de las clulas que invade; una vez formados los nuevos virus rompen la membrana celular y salen al exterior dispuestos a invadir nuevas celulas, ahora de forma masiva. A pesar de estas generalidades, existe gran diversidad de virus, tanto en su aspecto como en sus mecanismos de invasin y de multiplicacin. Algunso ejemplos de virus son el de la polio, el sarampin, la hepatitis B o el SIDA.
6. La biodiversidad amenazada.
La aparicin y extincin de especies a lo largo de la historia de nuestro planeta constituye un proceso natural. Se calcula que ms del 90 % de las especies que alguna vez poblaron la Tierra desaparecieron como consecuencia de distintas catstrofes naturales: la gran extincin que tuvo lugar hace unos 65 millones de aos y que provoc la desaparicin de los dinosaurios y de muchas otras especies fue debida, segn se cree, scar Vzquez Mnguez 14 de 17
El papel del ser humano en la extincin de las especies ha sido y es considerable. Anualmente desaparecen miles de especies, sobre todo de vertebrados e insectos. En la segunda mitad del siglo XX, la tala indiscriminada de bosques tropicales ha destruido una gran extensin de este ecosistema natural, uno de los ms ricos en cuanto a biodiversidad, ya que alberga a ms de la mitad de las especies que pueblan la Tierra. Existen cerca de 30 000 especies de plantas en peligro de extincin, cifra que representa el 10 % de todas las especies vegetales existentes, de cada una de las cuales depende la supervivencia de entre 20 y 40 especies de animales. Se calcula que el porcentaje de especies animales amenazadas es similar al de las plantas. Observa en las siguientes fotografas algunas de las especies en peligro de extincin en la pennsula ibrica.
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Segn los expertos, para mediados del siglo XXI es probable que una cuarta parte de las especies hoy conocidas se habrn extinguido. Este hecho tiene consecuencias muy graves, tanto para el propio ser humano como para la supervivencia del planeta. Por otra parte, el equilibrio que mantienen los distintos componentes de un ecosistema es, como sabes, muy complejo y delicado, por lo que su destruccin constituye un proceso prcticamente irreversible, ya que la probabilidad de que vuelvan a darse las condiciones que lo hicieron posible es muy pequea. El ser humano necesita al resto de los seres vivos para sobrevivir. De la conservacin de la biodiversidad depender, por tanto, no solo el legado que transmitamos a las generaciones futuras, sino tambin la preservacin de la vida misma en el planeta.
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La organizacin de los seres vivos Apndice 1: Las funciones de los orgnulos celulares.
NOMBRE Membrana Citoplasma Aparato de Golgi Retculo endoplasmtico Ribosomas Vacuolas Lisosomas Mitocondrias Cloroplastos Ncleo FUNCIN Relaciona la clula con el medio Realiza las funciones de la clula Conjunto de tubitos aplanados. Se almacenan sustancias y se transforman en otras Conjunto de membranas aplastadas. Se fabrican sustancias que son trasladadas a donde se necesiten Pequeas esferas que fabrican protenas Orgnulos que almacenan en su interior sustancias o las acumulan para expulsarlas Contienen sustancias que destruyen sustancias nocivas y residuos celulares En ellas se genera la energa que la clula necesita para sus procesos vitales. Realizan la respiracin celular: toman oxigeno, queman nutrientes y liberan energa y dixido de carbono Contienen el pigmento clorofila y en ellos se realiza la fotosntesis. Slo en clulas vegetales Dirige todas las actividades de la clula
Organizaci n celular
Tejidos
Ejemplos
Procariotas
Unicelulares
No tienen
Eucariotas
Unicelulares o pluricelulares formados por pocas clulas, todas ellas muy parecidas entre s Unicelulares y pluricelulares
Protoctistas
No tienen
Hongos microscpicos Protozoos Algas Mohos Levaduras Hongos productores de setas Musgos Helechos Gimnospermas Angiospermas
Hongos
Eucariotas
Hetertrofa
No tienen
Plantas
Eucariotas
Auttrofa
Pluricelulares
S tienen
Animales
Eucariotas
Hetertrofa
Pluricelulares
S tienen
Invertebrados Verterbados
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