Arqueologa y evolucionismo en el siglo XIX

Por INTRODUCCIN Las primeras excavaciones arqueolgicas conocidas tuvieron lugar en Babilonia, bajo el reino de Nabonyd, en el siglo VI antes de Cristo. En la Edad Media y durante el Renacimiento, el mundo occidental manifest un verdadero afn coleccionista en torno a las civilizaciones desaparecidas de la Antigedad (Muratori-Philip, 1998). En cambio, la valoracin del registro material prehistrico se dio principalmente a partir del siglo XIX. Hay quienes precisaron luego que la arqueologa como tal estudia particularmente a las culturas prehistricas, siendo las civilizaciones de la Antigedad el objeto de anlisis de la arqueologa clsica. La tendencia actual se orienta ms bien hacia una visin cronolgica global del estudio de la cultura (Johnson, 2000). Adems, si bien la arqueologa clsica tena detrs de s un enfebrecido pasado coleccionista, lleg a configurarse cientficamente en el siglo XIX, al igual que la arqueologa prehistrica. Desde ese punto de vista, y partiendo del principio segn el cual el siglo XIX fue principalmente evolucionista, el presente trabajo se propone analizar los primeros pasos de la arqueologa, a fin de determinar qu tipo de influencia mutua se dio entre la arqueologa y el evolucionismo, especialmente cultural. En efecto, y al igual que en toda disciplina, resulta fundamental entender cules fueron precisamente estos orgenes de la arqueologa como ciencia, para poder identificar la naturaleza de sus postulados tericos iniciales y valorarlos en su justa medida, as como resaltar sus limitaciones y sacar adelante el proceso investigativo arqueolgico actual. Adems, contrariamente a la creencia en una objetividad absoluta de la ciencia, el entendimiento de su contexto de surgimiento es esencial en el seguimiento de su desarrollo y la contextualizacin de sus aportes actuales. Por otra parte, la ciencia conforma un todo y el anlisis de cualquiera de sus ramas significa tambin acudir a distintas disciplinas cientficas, ampliando as el horizonte de anlisis. En base a estos postulados, se seguir una visin cronolgica del desarrollo tanto de la arqueologa como del evolucionismo, a fin de determinar cul fue el contexto de desenvolvimiento de ambas disciplinas y, en ltima instancia, comparar los estudios arqueolgicos y evolucionistas en vista de evaluar las posibles influencias mutuas. En la medida en que el enfoque evolucionista se inspir principalmente de postulados cientficos y que la arqueologa prehistrica surgi primeramente dentro del mismo marco de las ciencias naturales, nuestro anlisis se enfocar principalmente sobre esta rama de la arqueologa. Consiguientemente, la primera parte de este estudio se centrar especficamente en las primeras teoras evolucionistas, mientras que la segunda analizar ms detenidamente el desarrollo de la arqueologa prehistrica, lo cual permitir, en ltimo trmino, reflexionar sobre el contacto entre arqueologa y evolucionismo social a travs de la aparicin de las Catherine Lara (2006)

primeras PRIMERAS

teoras TEORIAS

arqueolgicas. EVOLUCIONISTAS

LAS

Henry James Sumner Maine y Herbert Spencer son considerados como unos de los principales pensadores del enfoque evolucionista en el mbito social. No obstante, y debido al proceso acumulativo del conocimiento, las propuestas de los primeros evolucionistas sociales son el fruto de un largo proceso intelectual y cientfico desarrollado en torno a la diversidad cultural y al cambio. Con la finalidad de entender mejor el planteamiento de Maine y Spencer, nos proponemos luego indagar acerca de sus orgenes, antes de cuestionarnos sobre el posible alcance arqueolgico de estas ideas evolucionistas primigenias. Influencias Durante muchos siglos, la dominacin del cristianismo asent la supremaca del paradigma creacionista en el mundo occidental. A partir de la exgesis o interpretacin bblica de la palabra divina, se consideraba que Dios haba creado todo a partir de la nada, siendo Adn y Eva la primera pareja de la humanidad. Esta visin fijista afirmaba tambin que la creacin divina era perfecta, por lo cual no haba padecido ningn cambio desde sus orgenes (Tort, 2004). La ciencia moderna progres dentro de este paradigma, con el surgimiento del humanismo, en el siglo XV. A travs de la filosofa clsica de Scrates y Platn, esta corriente de pensamiento otorg un nuevo tipo de valoracin a la racionalidad, percibida como nica fuente posible al desarrollo de la ciencia. sta se defini entonces por su anhelo de entender la naturaleza a travs de un mtodo riguroso, en el cual las hiptesis son comprobadas mediante experimentos. Fue tambin una poca que vio concretarse el expansionismo europeo. El encuentro con culturas distintas lanz un apasionado debate retrico en torno a los conceptos de naturaleza y cultura, discusin cuyos mximos representantes fueron sin duda alguna los filsofos Voltaire y Rousseau (Avirinos, 2001). Las ciencias sociales surgieron en el siglo XIX a raz de estas reflexiones y en el marco de la ideologa positivista, cuyo fundador, Auguste Comte (1798-1857), pretenda aplicar una metodologa cientfica a la realidad social. Postulaba que el conocimiento slo puede darse a travs de lo medible, es decir, de los datos empricos percibidos por los sentidos. Esta teora marc el paso de una ciencia deductivista a una ciencia inductivista (Petit, 2004). De hecho, los primeros cientficos sociales se inspiraron ampliamente de los avances contemporneos de la ciencia, especialmente en geologa y biologa: Debido a la dominacin del paradigma creacionista, la teora neptunista haba prevalecido durante mucho tiempo en el mbito de la geologa. Negando toda clase de actividad volcnica, se crea en efecto que el basalto era la primera roca que se haba depositado en el fondo del mar. Al introducir la visin vulcanista, James Hutton seal que la formacin en bandas del basalto demostraba la existencia de una fuerza geolgica que le haba dado semejante disposicin a lo largo del tiempo. Charles Lyell profundiz este planteamiento al

establecer la naturaleza endgena y exgena de dichas fuerzas geolgicas. Bas sus conclusiones en el principio de uniformidad esto es, entender el presente como clave del pasado (Gould, 1994). Como se ver ms adelante, este punto de vista pasar a ser esencial en los postulados de las ciencias sociales evolucionistas. El campo de la biologa, por otra parte, haba conocido ya un fuerte impulso con la valoracin humanista de la literatura clsica. De hecho, sta haba planteado ya la transformacin paulatina de la materia a travs del tiempo, contrariamente a lo que plantearon los creacionistas posteriormente. En el siglo XVIII, Jean-Baptiste Lamarck lanz su teora transformista: el entorno condiciona la aparicin o desaparicin de rganos en los seres vivos; es el principio de la funcin hace el rgano. Estos cambios son transmitidos a las generaciones siguientes, dentro de una lgica natural de ortognesis, es decir, de perfeccionamiento cada vez mayor de los seres vivos (Continenza, 2004). El transformismo es considerado como antecesor indirecto del darwinismo, que se destacara posteriormente por su concepto de seleccin natural o fenmeno a travs del cual los factores del medio-ambiente inciden sobre los organismos, favoreciendo a los que se adaptan, y eliminando a los que no. Por ende, la seleccin natural cuestionaba seriamente la hiptesis de una creacin divina perfecta e intacta desde sus orgenes. Los primeros planteamientos del evolucionismo social: Maine y Spencer

Si bien la influencia de los paradigmas cientficos del siglo XIX es particularmente visible en el desarrollo de las ciencias sociales de esa poca, se tienen evidencias de que Charles Darwin se haba inspirado de teoras sociales existentes en la formulacin del concepto de seleccin natural. Una de ellas fue la de la lucha por la existencia planteada por Malthus. Se conoce tambin que Darwin estuvo muy influenciado por los escritos de Spencer, un cientfico social. Como vemos, el siglo XIX conoci una verdadera efervescencia intelectual en Occidente, que origin una interaccin productiva entre los distintos campos del saber. Ahora bien: en base a las influencias que determinaron la lgica evolucionista, cules fueron los lineamientos principales de la incipiente ciencia social, tal como la desarrollaron Maine y Spencer? La Ilustracin se haba caracterizado por una reflexin en torno al estado natural como opuesto al estado de cultura. Inspirndose del concepto de progreso, heredado de la Ilustracin, el evolucionismo social se propuso ms bien desarrollar una teora que dara cuenta de las diferentes dinmicas sociales. Se consideraba luego que el progreso era una cualidad moral, sinnimo de cambio. Como resultado, la evolucin se explic como un proceso a travs del cual los grupos humanos pasaban de los estados ms simples a los ms complejos, dentro de una lgica de causalidad histrica. El principio del cambio como hilo conductor de este proceso se inspiraba fuertemente de la naturaleza evolutiva detectada por la ciencia en los diversos fenmenos geolgicos y biolgicos (Johnson, 2001). Por otra parte, la evolucin respetaba algunos principios bsicos: el de orden, que evocaba una transicin controlada entre cada etapa evolutiva, el de perfectibilidad, que recuerda la ortognesis lamarckiana, y el de unilinealidad, que identificaba etapas evolutivas fijas para cada cultura (Continenza, 2004).

El evolucionismo social basa sus postulados tericos en un mtodo comparativo, partiendo del supuesto segn el cual las sociedades ms complejas son por esta misma razn las ms avanzadas. Al tener diferentes ritmos de evolucin, las sociedades se hallan en etapas diferentes del proceso evolutivo, por lo cual el cientfico social est en medida de establecer una taxonoma social, del mismo tipo que las taxonomas biolgicas. Unido al principio de unilinealidad, este postulado taxonmico explicaba que se podan rastrear las races de una sociedad compleja al observar a las denominadas culturas primitivas que an subsistan (Binford, 1988). Se tomaba fuertemente en cuenta la existencia de un contrato social en la definicin de una sociedad compleja. Henry James Sumner Maine afirm asimismo que la evolucin tena que ser pensada en trmino de leyes (Fox, 1967): la ciencia tambin estaba en bsqueda de las leyes de la naturaleza. Por consiguiente, el anhelo de reconocimiento cientfico incit a los primeros evolucionistas sociales a aplicar directamente postulados de las ciencias naturales al mbito social, tal como lo hizo Spencer en su obra: ste subray primeramente la influencia decisiva del entorno. Se vali adems de la famosa metfora orgnica, en vista de explicar el funcionamiento del cuerpo social. Segn l, las sociedades buscan alcanzar un equilibrio homeosttico. Al portarse como organismos biolgicos, se configuran en sistemas definidos por elementos de estructura ligados entre ellos dentro de una perspectiva funcional. Con el tiempo, las estructuras se multiplican y el sistema se adapta, complejizando cada vez ms las funciones existentes entre ellas, de manera a lograr mantener un equilibrio homeosttico (Bohannan, 1993). Referencias empricas de Spencer

Suponer que los grupos culturales evolucionan desde los estados ms simples hacia los ms complejos sobrentiende que las sociedades complejas tuvieron antepasados cuya organizacin social fue rudimentaria. Tena Spencer bases empricas (y tal vez arqueolgicas), que le permitieran comprobar esta hiptesis? Qu clase de evidencias propone en sus escritos? Cabe resaltar que las referencias empricas de Spencer se basan principalmente en el conocimiento etnogrfico que se tena en esa poca acerca de las llamadas sociedades primitivas. En efecto, bajo el punto de vista de la taxonoma evolucionista unilineal, Spencer consideraba que las sociedades cazadoras-recolectoras de su poca eran semejantes a las que haban antecedido a las denominadas sociedades civilizadas de su tiempo, por lo cual brindaban una base al estudio del origen de estas sociedades avanzadas. Sostena adems que slo un tipo de vida agrcola permita el desarrollo de un grupo social, desde una visin netamente etnocntrica y armonizada con la ideologa del expansionismo colonial europeo:
Que de pequeas hordas errantes hayan surgido las ms amplias sociedades es una conclusin de no ser discutida. Las herramientas de los pueblos prehistricos, an ms rsticas que las del uso salvaje existente, implican la ausencia de aquellas artes a travs de las cuales slo grandes aglomeraciones de hombre son posibles. Las ceremonias religiosas que sobrevivieron entre las antiguas razas histricas apuntaban hacia una poca en que los progenitores de estas razas tenan cuchillos de pedernal, y obtenan fuego frotando entre s pedazos de madera, y deban haber vivido en grupos tan pequeos como slo poda ser posible antes del surgimiento de la agricultura (Carneiro, 1967: 26, mi traduccin).

Ms all de esta aplicacin del principio etnogrfico en sus fundamentos empricos, la obra de Spencer demuestra claramente la falta de evidencias arqueolgicas en la poca en que escribe. Cierto es que cita a John Lubbock (Carneiro, 1967), considerado como uno de los pioneros de la arqueologa prehistrica, pero acude ms frecuentemente a las civilizaciones clsicas antiguas, mejor conocidas y susceptibles de ofrecer un margen ms amplio a la reflexin evolucionista. De esta manera, Spencer hace referencia a los Incas, citando por ejemplo a Garcilaso de la Vega (Carneiro, 1967). Desarrolla sus ejemplos a partir de hechos culturales conocidos acerca de los griegos, los romanos y los egipcios: la presencia de escritos haba considerablemente favorecido el desarrollo de esta rama de la arqueologa. Spencer hace luego referencia a Maspero y Wilkinson, unos de los padres de la egiptologa, a fin de explicar la complejizacin del sistema poltico egipcio, con la creacin del alto y bajo Egipto. Realiza tambin una interpretacin de las representaciones visibles en frescos y papiros, sealando por ejemplo que los sacrificios ah representados son seales de un crecimiento del poder monrquico (Carneiro, 1967). Por lo visto, la argumentacin de Spencer se derivaba esencialmente de evidencias etnogrficas basadas en el principio terico de uniformidad, as como en postulados de la arqueologa clsica. En lo que se refiere a la prehistoria, la referencia material es nula y las inferencias se desarrollan sobre todo en torno a conocimientos etnogrficos. Al parecer, se trata de un tipo de reflexin que se despliega exclusivamente en el campo terico: los postulados iniciales adquieren la categora de axioma y las referencias empricas son sobre todo usadas en tanto que ilustran los puntos de partida tericos. En la medida en que los pensadores sociales de esa poca crean estar en lo justo, el esfuerzo por dejarse cuestionar por la realidad era mnimo. Desde esta perspectiva, se entiende por qu no existi una base emprica mayormente documentada, que se hubiera basado tambin en otro tipo de evidencias, como las de la arqueologa prehistrica por ejemplo. Por lo tanto, se refleja que la interaccin entre arqueologa prehistrica y evolucionismo social es prcticamente inexistente en esa poca. No olvidemos que en el siglo XIX, la ciencia se hallaba an fuertemente estigmatizada por la tendencia dogmtica que haba dominado a Europa en los siglos anteriores. La fe en la ciencia y la importancia atribuida a la lgica del discurso cientfico debilitaban de cierta manera el papel justificativo de la base emprica. No obstante, los avances posteriores de la ciencia a nivel tcnico y experimental demostraron el valioso aporte de las distintas teoras propuestas por la antropologa naciente. NACIMIENTO DE ARQUEOLOGIA PREHISTRICA

LA

Pese a la falta aparente de fundamentos prehistricos en las obras de los primeros cientficos sociales, ya se estaban dando varios descubrimientos arqueolgicos en Europa durante la misma poca. No obstante, stos provocaron una gran incertidumbre en el mundo cientfico, y fueron difcilmente aceptados en tanto que contradecan las ideas preconcebidas acerca de la naturaleza humana. La publicacin del Origen de las Especies acu la credibilidad de los descubrimientos de artefactos prehistricos. En sus primeros aos de existencia, la arqueologa permaneci muy cercana al mbito de las ciencias

naturales. Cules fueron los obstculos que tuvo que enfrentar el pensamiento prehistrico y cmo logr ser aceptado? Cules fueron los primeros descubrimientos de la arqueologa prehistrica? Tuvo la arqueologa un enfoque cultural en torno a estos hallazgos? Inicios del pensamiento prehistrico.

La existencia de artefactos lticos prehistricos se conoca ya desde la Edad Media, pero se crea que stos haban sido formados naturalmente por rayos, o que tenan un origen sobrenatural (Alcina Franch, 1972). Siglos ms tarde, el hallazgo de fsiles de grandes animales desaparecidos introdujo dudas acerca del carcter fijo e inmutable de la creacin divina. Surgi entonces la teora catastrofista, segn la cual haban existido varias creaciones (separadas por diluvios universales), en algunas de las cuales haban habitado los grandes animales descubiertos. Hacia los aos 1850, se pensaba tambin que la humanidad no tena ms de seis o siete mil aos, de acuerdo con las evidencias bblicas. En Francia, cualquier vestigio anterior a la dominacin romana se conoca como cltico. Los aportes geolgicos del catastrofista Cuvier haban ya delineado la existencia de una era cuaternaria o antediluviana, en que no se conceba la existencia de seres humanos (Hubert, 1970). Los primeros arquelogos debieron enfrentarse a esta teora, as como al rechazo categrico de que los artefactos lticos descubiertos hayan sido creados por mano del hombre. Esto les fue posible gracias a Lyell, pionero de la geologa. A partir de su principio de uniformitarismo, Lyell defini que los fenmenos geolgicos terrestres haban contribuido a formar distintos estratos en los suelos:
Las implicaciones de la teora de Lyell para los arquelogos significaban que los utensilios depositados en grava intacta a varios pies bajo el nivel actual del suelo eran muy antiguos, y desde luego pertenecan a la poca que J. Frere haba descrito en su carta a la Society of Antiquity de Londres como ms all del mundo actual (Glyn, 1986: 86).

Los

primeros

descubrimientos

cientficos

En 1797, el ingls John Frere descubri un foso de grava en Suffolk, Inglaterra. Comunic su hallazgo a la Royal Society, basndose en una identificacin estratigrfica de la proveniencia de los artefactos, as como en su posible origen humano (Glyn, 1986). Pero el aporte ms decisivo lo har sin duda alguna Jacques Boucher de Perthes, dcadas ms tarde, en Francia. Durante sus solitarias caminatas en Abbeville, Boucher de Perthes encontr por casualidad piedras que parecan ser muy antiguas y talladas por manos humanas. Intrigado, el caminante empez a coleccionar sus hallazgos pero sus dudas acerca del origen humano de estos vestigios se despejaron seis aos ms tarde, con el descubrimiento de unas hachas de mano en un yacimiento aledao que tambin contena restos de grandes animales desaparecidos. En 1839, luego de haber presentado sus hachas al Instituto de Pars, Boucher de Perthes se vio animado a conformar un grupo de obreros que le ayudaran a seguir sus investigaciones. Adopt un mtodo de investigacin inspirado

en las leyes de la estratigrafa, lo cual no lo alej de teoras algo descabelladas. Inclusive tuvo la intuicin de analizar los restos de flora cristalizados en medio de los diferentes estratos del suelo, tal como lo hara un paleobotnico moderno. Como consecuencia, prepar diversos escritos referentes a los resultados de sus investigaciones. Durante muchos aos, intent llamar la atencin de los ms grandes cientficos de la poca sobre sus hallazgos: en vano (Hubert, 1970).
Quiero llamar su atencin sobre esta laguna de nuestra historia, sobre esta ignorancia nuestra de los primeros pasos del hombre en la tierra; deseo arrojar un poco de luz sobre estas gentes primitivas, sobre sus costumbres, sus hbitos, sus monumentos o los restos que hayan dejado (en Glyn, 1986: 63).

No obstante, cientficos ingleses se enteraron de los descubrimientos de Boucher de Perthes y viajaron a Francia para examinar ms detenidamente las evidencias halladas. Algunos cientficos franceses tambin lo visitaron. En 1863, Boucher de Perthes crey haber encontrado restos humanos cerca de artefactos antediluvianos. La existencia de un hombre antediluviano desencaden apasionados debates, consagrando por fin la fama cientfica de Boucher de Perthes. Mucho ms tarde, se comprob que dichos restos eran en realidad modernos, pero al menos haban contribuido al justo reconocimiento de la obra de su descubridor (Hubert, 1970). Mientras tanto, en Francia e Inglaterra se estaban multiplicando los hallazgos lticos. En 1859, Joseph Prestwitch publica On the occurrence of flint implements associated with the remains of animal extinct species in beds of geological period at Amiens and Abbeville and in England at Hexne. En Amiens, Falconer descubri pedernales tallados en huesos de oso y rinoceronte. Dedujo que stos haban sido ejecutados por pueblos que no conocan el metal. Edouard Lartet, por su parte, inici una exploracin ms amplia del contexto geolgico de los yacimientos. Con todo, esta ola de hallazgos necesitaba an ser acreditada con el descubrimiento de restos humanos cerca de los artefactos. En 1857 fueron descubiertos los restos del hombre de Neandertal, en Prusia Renana. Pero su silueta asombrosa no hizo ms que generar dudas en cuanto a la naturaleza humana de este extrao espcimen (Glyn, 1986). El sistema de las tres edades

Frente al extenso registro arqueolgico recuperado por los primeros arquelogos, stos empezaron a clasificar los artefactos, con la finalidad de obtener un panorama cientfico de anlisis, dentro de las reglas de la taxonoma. Los antiguos griegos ya haban definido la existencia de una edad de piedra en la historia de la humanidad. En base a sus hallazgos, los arquelogos escandinavos crearon una secuencia de tres edades prehistricas: la edad de piedra, de bronce y de hierro. Este sistema fue empleado en la clasificacin de herramientas para el Museo Nacional de Copenhague (1819), y retomado por otros investigadores europeos. Segn Christian Jrgensen Thomsen, primer conservador del Museo de Copenhague, la edad de piedra se caracterizaba por artefactos de piedra, madera o hueso. Por otra parte, la edad de bronce se destacaba por una mayor habilidad en el acabado de las herramientas, por lo cual Thomsen dedujo que sus artesanos

debieron haber conocido la escritura, acotando que la piedra debi seguir siendo usada, debido al alto costo del bronce. Finalmente, se supuso que la edad del hierro fue seguramente originada por aportes originarios del sur de Europa (Glyn, 1986). Resulta relevante observar que, al igual que en el caso de las ciencias sociales de esa poca, los primeros hallazgos prehistricos estuvieron fuertemente influenciados por las teoras de Lyell y Darwin.
La gran extensin del mbito de la historia humana, implcita en la idea de que el hombre surgi de una especie animal precedente, en un perodo remoto del tiempo, subraya la necesidad de encontrar fsiles que den testimonio de su desarrollo tanto cultural como biolgico (Clark citado por Glyn, 1986:111).

De hecho, la publicacin reciente del Origen de las Especies empezaba ya a actuar sobre las mentalidades. A travs del registro prehistrico, la arqueologa estaba en medida de aportar evidencias decisivas frente a la polmica en torno a la existencia de una evolucin dentro de la especie humana. Como resultado, y debido tambin a los fuertes prejuicios en torno a la historia de la especie humana, la ciencia arqueolgica se limit en un primer tiempo a acumular evidencias materiales. Por ende, no hubo ninguna interaccin con la ciencia social, a pesar de que tanto sta como la arqueologa surgieron de postulados cientficos evolucionistas. Pero la implicacin de la arqueologa en el debate en torno a la evolucin de la especie humana explic en un principio su fuerte vinculacin con la geologa y las ciencias naturales. Contrariamente a las teoras del evolucionismo social, la arqueologa se defina esencialmente en ese momento por la descripcin de su base emprica esto es, del registro material, por lo cual ciencia social y arqueologa podan complementarse. De hecho, la aceptacin de las teoras darwinistas fortaleci poco a poco el reconocimiento de una realidad prehistrica humana, y fue solamente en ese momento que los primeros arquelogos empezaron a preocuparse por el contexto cultural de los artefactos prehistricos encontrados. PRIMERAS TEORAS ARQUEOLGICAS

LAS

Siendo el evolucionismo cultural la nica escuela de pensamiento que en ese momento ofreca parmetros de anlisis del contexto social, la arqueologa prehistrica se torn naturalmente hacia ella en el desarrollo de sus primeras teoras. No olvidemos adems que tanto el evolucionismo cultural como la arqueologa compartieron las mismas races, por lo cual, en teora, su interaccin se podra dar mucho ms fcilmente. En qu medida se ven reflejadas las teoras evolucionistas en las primeras interpretaciones arqueolgicas? Luego del vaco prehistrico de la primera etapa de su existencia, logr al fin el evolucionismo integrar la evidencia arqueolgica a sus planteamientos? De qu manera? La influencia evolucionista

En 1868, el profesor Sven Nilsson publica su Primitive inhabitants of Scandianavia: an essay on comparative ethnography containing a description of the implements, dwellings, tombs and mode of living of the savages in th North of Europe during the stone age, a travs del cual pretenda contribuir a la historia del desarrollo gradual de la humanidad (Nilsson citado por Glyn, 1986).
Estoy cada vez ms convencido de que, lo mismo que en la Naturaleza somos incapaces de concebir correctamente la importancia de los objetos individuales sin poseer una perspectiva clara de la propia Naturaleza considerada en su totalidad, del mismo modo somos incapaces de comprender adecuadamente lo que significan las antigedades de un pas concreto, sin comprender claramente que se tratan de fragmentos de series progresivas de civilizaciones y que la raza humana ha estado siempre, incluso en la actualidad, avanzando firmemente en la civilizacin (idem: 106).

A partir de la observacin del registro arqueolgico, Nilsson propone una secuencia evolutiva muy similar a las de los pensadores sociales de su poca. Esta secuencia inicia con la categora salvaje, representada por un estilo de vida precario, dictado por las necesidades bsicas y propio a la modalidad de caza y recoleccin. Gracias a la adquisicin de experiencia, el individuo cae luego en cuenta de las ventajas de la prctica del pastoreo. Este modo de subsistencia entrena en una tercera etapa la sedentarizacin del grupo, con la aparicin de la agricultura, la produccin de excedentes, el desarrollo de una economa y la invencin de la escritura. En este punto, se hallan reunidos todos los requisitos necesarios a la ltima etapa del proceso evolutivo, esto es, la formacin de una nacin, caracterizada por su organizacin, especialmente en el mbito del trabajo.
As, la nacin, mediante la organizacin de la sociedad, es capaz de cumplir de manera ms perfecta la misin que le ha sido designada: adquirir el grado ms alto de cultura y el estado ms alto de civilizacin (Nilsson, citado por Glyn, 1986:108).

El establecimiento de una taxonoma en arqueologa vena del supuesto evolucionista segn el cual la humanidad era guiada por el progreso. La arqueologa se senta entonces llamada a rastrear en el registro material las distintas etapas que haba conocido la evolucin humana.
En el sistema antiguo, las culturas del Paleoltico aparecan como una sucesin lineal con divisiones horizontales claras, como ocurre en una seccin geolgica. Para los pioneros de la prehistoria estas culturas se desarrollaron lgicamente una a partir de la otra, en un movimiento ordenado ascendente, y se asuma que representaban etapas universales en la historia del progreso humano (Garrod citado por Binford, 1988:94).

Arquelogos como Lubbock usaron asimismo acercamientos normativos al estudio de las culturas del pasado. El investigador dividi as a su Orgenes de la civilizacin y la condicin primitiva del hombre en: condicin social e intelectual, arte, sistemas de matrimonio y parentesco, religin, lenguaje, carcter moral y leyes. Asimismo, instaura distintas etapas en el desarrollo de la religiosidad, desde el atesmo hasta la idolatra o antropomorfismo, pasando por el fetichismo, el culto a la naturaleza y el totemismo, as como el shamanismo. Se le debe tambin la divisin taxonmica de la Edad de Piedra en Paleoltico y Neoltico (Glyn, 1986). Por otra parte, la arqueologa recuper el principio evolucionista de unilinealidad: debido a que la humanidad haba pasado por las mismas etapas evolutivas pero a un ritmo distinto,

en un momento preciso de la historia humana, era posible identificar los diferentes eslabones de la evolucin. Por consiguiente, la arqueologa vea la utilidad de estudiar a las sociedades primitivas que le eran contemporneas, a fin de entender las culturas prehistricas. El componente etnogrfico pas luego a ser fundamental en esa poca de la arqueologa. El dans Jens Jacob Asmussen Worsaae, considerado como uno de los pioneros de la arqueologa prehistrica, indica:
Al cabo del tiempo se fij la atencin sobre el hecho de que, an en la actualidad, en varias islas de los mares del Sur y en otras partes existen razas salvajes que, sin conocer el uso de los metales, emplean utensilios de piedra con forma y adaptacin idnticas a los que se desenterraron en Dinamarca en grandes cantidades, y adems se mostr la manera en que aquellos salvajes hacan uso de utensilios tan sencillos y aparentemente tan intiles. Despus de esto nadie poda ya dudar que nuestras antigedades de piedra fueran utilizadas tambin como instrumentos en pocas en las que se desconocan los metales o eran tan escasos y costosos que slo los posean unos cuantos individuos (Worsaae, citado por Glyn, 1986:99).

Desde este punto de vista, Worsaae preconiz el empleo del mtodo comparativo entre el registro prehistrico y los datos etnogrficos, as como entre la evidencia arqueolgica de diversas reas geogrficas. Lubbock compara asimismo los artefactos de la Edad de Piedra con los de esquimales y polinesios. El suizo Morlot, otro investigador que haba adoptado el sistema de las tres edades, recomienda tambin la referencia a fuentes etnogrficas, luego de haber descubierto vestigios prehistricos en el lago de Zurich luego de la sequa de 1853:
As, la etnologa nos ofrece lo que podra llamarse una escala contempornea de desarrollo, cuyas etapas son ms o menos fijas e invariables, mientras la arqueologa traza una escala de desarrollo sucesivo, con una gradacin que recorre toda la lnea (Morlot, citado por Glyn, 1986:115).

De

igual

manera,

Lubbock

afirma:

() el conocimiento de los salvajes modernos y de su gnero de vida nos permite concebir ms claramente y describir con ms exactitud los usos y costumbres de nuestros lejanos antecesores (Lubbock, 1888: VII).

Su obra se basa sobre todo en evidencias etnogrficas, y deja poco espacio al anlisis per se del registro arqueolgico. A ms de sus mltiples especulaciones personales, cita a muy pocos arquelogos y bastante a evolucionistas tales como Bachofen, Mc Lennan y Lewis Henry Morgan, de cuyas teoras tambin rescata el concepto de supervivencia: segn Lubbock, la presencia de artefactos o prcticas rudimentarios en las grandes civilizaciones de la Antigedad comprueba claramente la existencia de sociedades primitivas previas. Por ltimo, al igual que los dems arquelogos de esa poca, Lubbock defiende prejuicios etnocentristas acerca de los pueblos prehistricos y/o primitivos, asocindolos a una mentalidad infantil:
Nuestros antepasados, desde hace muchas generaciones, han tenido conciencia de que unas acciones eran buenas y otras malas, pero su cdigo de moralidad ha variado mucho en los distintos tiempos () Los nios demuestran un ntimo sentimiento del bien y del mal, pero no una conviccin clara intuitiva de lo que es bueno o malo (Lubbock, 1888: 356).

Por lo visto, esa etapa de la arqueologa se caracteriza por una adhesin total a la teora evolucionista, hasta tal punto que la arqueologa llega a aceptar los axiomas de dicha

escuela de pensamiento, sin buscar contrastar crticamente sus postulados con las evidencias materiales que estaban siendo descubiertas. Cul fue la reaccin de los evolucionistas frente a la acumulacin de evidencia material prehistrica? Integracin de la evidencia arqueolgica al pensamiento evolucionista social El evolucionista Morgan, padre de la antropologa, se destac por haber resaltado la importancia de la cultura material en el estado de desarrollo de una sociedad. Este posicionamiento signific ya un acercamiento significativo hacia la ciencia arqueolgica, ya que sta se basa principalmente en el registro material. Desde esta perspectiva, en Primitive Culture, a ms de fundamentarse en datos etnogrficos y en la arqueologa clsica, Morgan acude a evidencias prehistricas. Refirindose a la importancia de la cermica, seala que se haban hallado vasijas en Oregon, por lo cual deduca que los indios Pueblo haban pasado por la etapa evolutiva propia de la cermica (Morgan, n/d). Menciona tambin a los objetos de bronce descubiertos en Suiza, Austria y Dinamarca, y anteriores al uso del hierro. No obstante, debido al desarrollo incipiente de la arqueologa, Morgan se muestra cauteloso en cuanto a la integracin de la taxonoma arqueolgica a su corpus terico, prefiriendo el empleo de criterios distintos en la definicin de la escala evolutiva humana.
Los trminos Edad de Piedra, de Bronce y de Hierro, introducidos por arquelogos daneses, han sido sumamente tiles para ciertos propsitos, y seguirn sindolo para la clasificacin de objetos de arte antiguo, pero el progreso del saber ha impuesto la necesidad de otras subdivisiones diferentes. Los objetos de piedra no quedaron del todo arrumbados con la introduccin de herramientas de hierro, ni con las de bronce (Morgan, n/d: 55).

Al parecer, la falta de un marco terico concreto en los primeros estudios arqueolgicos perjudic la colaboracin entre arqueologa y pensamiento social. La arqueologa era an asociada a las ciencias naturales en general, y los evolucionistas sociales acudan a ella como tal. Adems, como vimos, la justificacin de los conceptos tericos a travs de evidencia material no era mayormente valorada dentro de la escuela de los primeros cientficos sociales. En cambio, Edward Burnett Tylor, otra figura imponente de la teora antropolgica evolucionista, vio en mayor escala el beneficio que poda significar la incorporacin de las evidencias arqueolgicas al cariz emprico de la teora evolucionista. En efecto, la arqueologa poda contribuir con conocimientos tiles sobre la prehistoria humana, en ese entonces muy mal conocida. Consiguientemente, Tylor consagra segmentos importantes de su obra al anlisis de la evidencia arqueolgica, testigo emprico de la validez terica del evolucionismo cultural. En su Antropologa, incluye ilustraciones de artefactos paleolticos y explica el desarrollo de sus tcnicas de elaboracin (probablemente en base a especulaciones personales o a conocimientos etnogrficos).
Las lajas ms finas se obtenan, no a golpes, sino mediante la presin con un instrumento a propsito de madera o cuerno (Tylor, 1973: 212). As que estos tiles o instrumentos eran muy inferiores a los escoplos de la ltima edad de piedra, primorosamente afilados por medio del roce (idem, 1973: 213).

Asimismo, establece una secuencia evolutiva del hacha, desde el hacha egipcia (semejante a la paleoltica), hasta la podadera hind (Tylor, 1973). Estos estudios son complementados con citaciones de varios arquelogos tales como Lubbock, Evans y Nilsson. En verdad, Tylor est ntimamente convencido del enriquecimiento terico aportado por la combinacin del estudio arqueolgico y etnogrfico:
Al comparar las distintas etapas de la civilizacin entre las razas conocidas de la historia, con la ayuda de la inferencia arqueolgica de los restos de tribus prehistricas, parece posible juzgar de forma elemental la condicin general temprana del hombre, que, segn nuestro punto de vista, tiene que ser vista como una condicin primitiva, sea cual fuere el carcter an ms temprano de la etapa que la podra haber precedido (Tylor, 1958: 21, tda).

Ms all de simplemente adaptar la evidencia arqueolgica a sus propias teoras, la cautela cientfica de Tylor lo conduce ya a mencionar el contrapunto que la arqueologa presenta a algunos de sus planteamientos. Partiendo del anlisis del registro arqueolgico, especialmente de las estatuas gigantes de las islas de Pascua-, y comparndolo con la cultura moderna que las habitaba en esa poca, llega a la conclusin de que las islas padecieron un proceso de degeneracin cultural. No obstante, reconoce con Lubbock que, en trminos generales, la teora de la degeneracin carece de fundamentos arqueolgicos (Tylor, 1958). Como vemos, luego del gran impulso que conoci la arqueologa en los aos de la publicacin del Origen de las Especies, hubo cierto estancamiento en la comprensin del material encontrado, debido a tcnicas an deficientes. Como resultado, inspirndose del evolucionismo cultural, la arqueologa se sujet considerablemente a la evidencia etnogrfica y a los supuestos tericos evolucionistas. Consciente a su vez de las limitaciones de la incipiente ciencia arqueolgica, los evolucionistas la emplearon con cautela en sus escritos, y principalmente a la medida de sus propias teoras. Por esta razn, la asimilacin de la arqueologa a la antropologa a finales del siglo XIX no conducir hacia mayores descubrimientos cientficos. Se produjo una situacin en que la arqueologa busc desarrollarse como disciplina autnoma en base a su registro material y a los principios tericos existentes del pensamiento social, mientras que ste se desenvolva en sus axiomas tericos. Habr que esperar la llegada de nuevas escuelas de pensamiento y el desarrollo de innovaciones tcnicas arqueolgicas para sacar adelante el conocimiento de la cultura desde ambas disciplinas. CONCLUSIN A estas alturas de nuestro anlisis, cabe recordar que tanto la vertiente prehistrica de la arqueologa como el evolucionismo cultural se inspiraron en los avances llevados a cabo por las ciencias naturales, especialmente por la geologa de Lyell y el darwinismo, dentro del paradigma evolucionista del siglo XIX en que nacieron la ciencia social y la arqueologa. En su anhelo de ser reconocida como ciencia y frente al papel decisivo que cobr en la comprobacin de las implicaciones humanas de la seleccin natural, la arqueologa prehistrica se limit en una primera etapa a acumular evidencias. En ese

momento, la arqueologa se desarroll esencialmente en el campo de la geologa y la biologa. Posteriormente, en la segunda mitad del siglo XIX, cuando el darwinismo empez ya a ser aceptado en los crculos cientficos, los arquelogos buscaron indagar ms detenidamente sobre el contexto cultural de los individuos que haban producido las evidencias encontradas, por lo cual se valieron enseguida del pensamiento de la escuela evolucionista, igualmente inspirada por los hallazgos cientficos de esa poca. Fue una poca en que el evolucionismo tom plenamente posesin del mbito arqueolgico, en un contexto en el que la ciencia an tena dificultades en salir de su dimensin dogmtica heredada de los siglos anteriores. Se puede asimismo hablar de una integracin decisiva de la arqueologa prehistrica en el anlisis del evolucionismo cultural? Al parecer, esta integracin se dio en una escala mucho menor, debido tambin al incipiente desarrollo de la ciencia arqueolgica. La importancia de entender el contexto de desarrollo de la arqueologa prehistrica radica en que, durante largas dcadas, sta seguir enmarcada dentro del evolucionismo y posteriormente, del difusionismo. El supuesto terico segn el cual las sociedades actuales de cazadores-recolectores ofrecen pautas de entendimiento al estudio de las culturas prehistricas an permanece en arqueologa, pero se encuentra ya basado en fundamentos empricos mucho ms confiables y desarrollados. Por este motivo, la interaccin entre las diferentes ramas de la ciencia resulta particularmente productiva en el desarrollo del conocimiento. Al originarse en diversas corrientes filosficas y cientficas y al engendrar varias disciplinas a su vez, el evolucionismo biolgico o geolgico tambin demostr la riqueza de la interdisciplinariedad: el caso de la arqueologa y de la ciencia social comprob el arduo camino que significaba el implemento de un intercambio entre dos campos del conocimiento, especialmente dentro de un mbito en que cada ciencia an crea poseer por s sola la clave del conocimiento. De hecho, si en un principio puede parecer que la arqueologa se dej asfixiar por las influencias de las distintas escuelas de pensamiento, stas determinaron aportes fundamentales para la arqueologa, al ayudarle a consolidarse como ciencia y beneficindose a su vez de sus contribuciones. Es innegable que la arqueologa sac sus conclusiones ms decisivas con la definicin de una teora propia y de tcnicas eficientes de datacin, pero logr alcanzar esta configuracin terica gracias a las influencias de otras perspectivas cientficas. Al igual que en otras ciencias, su relacin con los dems campos del conocimiento fue luego esencial para su crecimiento cientfico. Una ciencia no puede ni desarrollarse ni crecer a partir de la nada, y el surgimiento de la ciencia moderna desde una visin cristiana lo demuestra explcitamente. Por lo tanto, tal como lo especific Binford, la integracin de otros campos del saber es productiva para la arqueologa, siempre y cuando sta desarrolle sus propios marcos tericos, lo cual finalmente consigui gracias a sus bases originarias.

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