LA FERRITINA http://www.hemocromatosis.es/tengo_ferritina.

php
La ferritina es una protena intracelular, especialmente abundante en el tejido heptico, que tiene como misin la de almacenar el hierro que se acumula en las clulas para que ste no pueda hacer dao donde no debe. Cuando se produce un incremento del hierro intracelular sobrante se induce por complicados mecanismos la sntesis de una mayor cantidad de ferritina, de forma que dicho hierro sobrante pueda ser almacenado. Una pequea cantidad de ferritina se halla circulante en el torrente circulatorio. Desconocemos la funcin de dicha ferritina circulante, pero resulta de un indudable inters prctico constatar que la concentracin de ferritina circulante mantiene una estrecha relacin con la ferritina intracelular. Dicho de otro modo, el nivel de ferritina circulante es una medida indirecta del nivel de ferritina intracelular y sta nos informa de la cantidad de hierro almacenado en el organismo. De todo ello se deduce que la ferritina circulante nos sirve para inferir la cantidad de hierro corporal y, por tanto, si ste est en dficit o en exceso. Muchos experimentos y la experiencia clnica de aos nos han enseado que los niveles bajos de ferritina circulante nos ayudan enormemente al diagnstico del dficit de hierro (ferropenia). Cuando una persona tiene anemia basta medir su nivel de ferritina para (si ste es bajo) poder diagnosticar si la enfermedad se debe a dficit de hierro. En este sentido, la medida de la ferritina circulante ha supuesto un tremendo avance para la medicina. Hasta aqu las buenas noticias, las malas noticias empiezan precisamente en la sobrecarga de hierro. Como hemos comentado, la sntesis de ferritina se estimula con el incremento del hierro corporal, pero tambin se estimula por una seguna seal, la inflamacin. La ferritina pertenece a un selecto grupo de substancias denominadas genricamente reactantes de fase aguda. Se trata de compuestos que se sintetizan en gran cantidad cuando el organismo est en peligro, cuando aparece el estrs. La misin de muchos de estos compuestos es precisamente la de defender el organismo de aquello que ha producido el desorden (un traumatismo, una infeccin, etc). Se desconoce el por qu es necesaria la sntesis de ferritina en estas situaciones, pero el hecho es que en situacin de inflamacin (y sobre todo cuando la inflamacin afecta al tejido heptico) incrementa mucho la sntesis de ferritina y, asimismo, el nivel de su forma circulante. De ello se deduce que el encontrar la ferritina alta en un paciente no es prueba suficiente de que ste sufra sobrecarga de hierro. El ascenso en el nivel de ferritina puede deberse tambin a la presencia de inflamacin. Es frecuente hallar personas con niveles de ferritina altos. En un estudio realizado por nuestro equipo (y que ustedes pueden consultar entre nuestras publicaciones en esta misma pgina web) 5 de cada 100 hombres de ms de 50 aos en Espaa tienen un nivel de ferritina superior a 500 microgramos/L (que es un nivel francamente alto). Algunos estudios realizados por nuestro equipo y otros demuestran que en la mayora de esos casos, dicho nivel de ferritina no corresponde a una sobrecarga real y grave de hierro. Parece que las personas que sufren una frecuente afeccin denominada dismetabolismo (personas con tendencia a la obesidad y a la hiperglicemia, con alteracin en el metabolismo lpdico y mayor propensin a la enfermedad cardiovascular) presentan niveles elevados de ferritina sin sufrir una importante sobrecarga frrica. Tambin personas con alteraciones del hgado u otras enfermedades pueden presentar niveles en ocasiones muy altos de ferritina. As pues, la ferritina no es un buen marcador de sobrecarga frrica, aunque suele ser el mejor que disponemos en la actualidad. Otra situacin en la que los niveles de ferritina desempean un gran papel es en el seguimiento clnico de los pacientes con transfusiones repetidas de sangre. La sangre transporta gran cantidad de hierro que no puede eliminarse por vas fisiolgicas, as que en las transfusiones se acumula gran cantidad de hierro en el organismo. Como explicamos en otros apartados de esta pgina web, es necesario iniciar en estas personas tratamiento quelante (un tratamiento mdico que permite eliminar hierro sin detener las transfusiones) y suele ser el nivel de ferritina el indicador que nos permite saber en qu momento iniciar dicho tratamiento. Suele escogerse una cifra de ferritina de 1000-2000 microgramos /L para iniciar los procedimientos de quelacin. De todos modos, un buen sistema para evaluar lo mismo es simplemente contar el nmero de transfusiones realizadas. Un nmero superior a 20 unidades (10

transfusiones) es indicativo para iniciar tratamiento quelante. Una vez el tratamiento se ha iniciado, los niveles de ferritina nos pueden servir para valorar el seguimiento del misimo. Como se puede apreciar en este apartado, no es sencillo valorar los niveles elevados de ferritina. Recientemente se ha incrementado el grado de complejidad de este tema, al descubrirse un nuevo tipo de hemocromatosis hereditaria (tipo IV) tambin denominada enfermedad de la ferroportina, en la que el paciente experimenta elevacin muy importante de ferritina sin transtorno de la saturacin de la transferrina. Nuestro grupo ha diagnosticado dos familias en Espaa con este transtorno y presencia de mutaciones nuevas del gen de la ferroportina no descritas con anterioridad (ver apartado de bibliografa). Se trata de una enfermedad muy poco frecuente, pero que requiere de un diagnstico y seguimiento muy especializado y explica algunos casos familiares previamente inexplicables. Como resumen podemos decir que un nivel alto de ferritina no suele corresponder a un trastorno grave. Incluso muchas veces no se debe a sobrecarga de hierro. Pero todo caso debe ser estudiado con atencin para llegar a un diagnstico correcto e iniciar el tratamiento adecuado.