Eltesoro perdido:

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eBARUM
Barum, en maya lacandón significa jaguar.

ComitéEditorialdellHNE
Editor General

Mauro ValleSantiago
Editor Ejecutivo
José EduardoMoralesPérez
Editor de Producción

LilianaCruzVila

Vocales

Dirección General

BeckyÁlvarezRincón

Dirección de Educación y Cultura Ambiental

Maiam FarreraAnza

AlejandroPadillaYáñez
Dirección de Áreas Naturales

CarolinaPérezJonapá
ÓScarJiménezAlbores

Dirección de Investigación
MarcoA. AltamiranoGonzáJez
Ortega

RobertoVidal López
Dirección de Protección Ambiental

VerónicaGaldámezEstrada
RosaOraliaRincónRobles

Dirección de Zoológico
EpigmenioCruzAldán

ElsyAngélicaCabrerapaz J
Dirección de Botánica

~E
TeresaCabreraCachón

áscarFarreraSarmiento
Unidad de Difusión

LilianaCruzVila Reedición
Barum No. 4
DianaMartínezAguiJar
Diciembre de 2006
Publicación Semestral
Diseño
Instituto de Historia Natural y Ecología
Unidadde DifusióndellHNE Apartado Postal No. 6 c.P. 29000
Tuxtla Gutiérrez, Chiapas. México
~

Fotografías Te!. (Ol-961)-6-14-47-ooyOl

Visítanosen internet:
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~en:__
TalleresGráficos::;"" J o escríbenosa:
AntonioRamírez ~
TuxtIaGutiérrez,Chapas, MéICÍCO
ihne@chiapas.gob.mx
--- Delegación
Regional
Palenque
IWI
.
emblema
VIVO
... delpatrimonio l'
...

Emilio l. Romero Berny y Jenner Rodas Trejo

Delegación Regional VI Selva. Palenque

Muchas de estas tradiciones orales aún persisten en pueblos de

Mesoamérica y el Caribe, incluido Catazajá, donde algunos de

sus habitantes más viejos recuerdan la leyenda del hombre-pez,

transmitida de generación en generación. En la mayoría de las

culturas precolombinas, puede apreciarse una actitud de respeto

y aprovechamiento racional de la fauna silvestre, al considerarse

Al evocar el nombre de Catazajá ("valle cubierto de agua" en a los animales como nahuales e intermediarios entre los humanos

lengua maya), el pintoresco poblado localizado en la llanura del y los dioses.2

bajo Usumacinta, al noreste de Chiapas, no podemos evitar

asociarlo al calor y humedad del profundo trópico, a la hospitalidad Es hasta después de la conquista española en América, cuando

de sus pobladores, a su excelente gasttonomía y, por supuesto, la actitud social y cultural hacia la especie sufre un cambio de

al manatí, el más misterioso mamífero acuático que encontramos contexto. Con la nueva religión impuesta se pierde el sentido de

en nuestro estado. magia y deidad hacia los animales.3 Fray Diego de Landa, cronista

español en Yucatán en el siglo XVI, relata que durante la semana

Desde tiempos antiguos, la fauna silvestre ha jugado un papel santa el manatí era cazado en exceso para alimento, al ser

importante en el folklore y cultura de diferentes civilizaciones. Durante considerado un pez, razón que provocó su virtual extinción en la

la época prehispánica, muchos animales eran adorados como deidades costa norte de Yucatán.'

o arre(!iadelS"'l'el"f;u valor como fuente de recursos, y el manatí

(Tridf¡echus manatjJs mana tus Linneo, 1758) llamado Chi'iilbek por

1 Quezada, s 2001 Breve Histona de Yucatán Fondo de
los mayas y Tlac~michin por los mexicas, no fue la excepción.
Cultura Económica-El Colegio de MéxICo. 288 pp

Sus huesos eran utilizados como amuletos en ceremonias religiosas

2 Ceballos G; F.Eccardi. 1993. Diversidad cW.~auna Mexicana.
ASM-CEMEX. 191 pp.
y como medicina, su grasa empleada de diversas maneras, así como 3 O'shea T. J; M Correz V; M E. Ludlov... J G Robinson.

1984. Distribution, status and traditional signiflcance of the

su carne aprovechada como alimento.' Existen numerosas leyendas
west indian manatee Tnchechus mana tus in Venezuela.

y mitos que pretendieron atribuir al manatí un origen humano. Blological Conservabon 46:281-301 p.
3
 Con la pasividad que lo caracteriza, el manatí pasa horas Ante la amenaza de un vararttiento masivo y muerte de
alimentándose en las interminables carpetas de lirio (Eichornea manatíes, los pescadores dieron aviso a las autoridades.

crassipes) que cubren áreas de la laguna grande de Catazajá. Fue entonces cuando por tres días consecutivos, pescadores

Este noble mamífero acuático, que llega a pesar hasta 800 kg y varias dependencias de los estados de Chiapas, Tabasco

Y medir más de 4 m de longitud, se encuentra entre las especies y Campeche, lucharon contra un calor que al4anzaba los 40 DC
.
más amenazadas a nivel mundial. Hasta hace algunas décadas, el y con el lodo que les llegaba más arriba de la cfntura, para lograr

manatí era cazado para alimento en Catazajá y otras localidades cercar con redes a los manatíes y sacarlos de ahí,

costeras del Golfo de México y el Caribe, donde era posible conseguir subirlos a vehículos y trasladarlos a Laguna Grande, en Cataz8;¡Já,

su carne a menos de 100 pesos me1ticanos por kilogramo.4 misma que contaba con las condiciones necesarias para albe,gdr

y ofrecer una nueva oportunidad de vida a estos animakJ.

EnCatazajá,en 1995 hubo un sucesoque cambió, entre los pobladores, El rescateculminó con la liberación exitosa de los 19 manatíes,

la forma de ver al manatí. Era un caluroso y anormal mente seco grácias a la participación coordinada de las instituciones y la

verano, unos pescadores que día a día tiraban sus redes en la laguna sociedad que, hasta la fecha, ha sido uno de los elementos más

de San Juan -al noroeste del municipio de Catazajá, muy cerca de importantes para la conservación del manatí en Chiapas.

Palenque- notaron que unos manatíes que ahí se encontraban,

emergían nerviosos a la sup~rficie y es que con las elevadas A raíz de este suceso, autoridades ambientales, grupos académicos,

temperaturas y ausencia de lluvias, el nivel de la laguna comenzaba conservacionistas, científicos y políticos, centraron sus miradas en

a bajar. Decididos a no dejar morir a estos "manatines" -como Catazajá y en Chiapas, y fue así que el Comité Consultivo Técnico

comúnmente la gente de Catazajá llama a estos animales-, la sociedad para la Conservación del Manatí en México, declaró el día 7 de

se organi~ó para rescatarlos. En un principio pensaron que se trataba septiembre como Día Nacional del Manatí, en un esfuerzo por

de cinco ejemplares, sin embargo, ya dentro de la laguna se percataron reconocer esta loable labor. Desde entonces esta fecha es dedicada

que eran 19 ejemplares. a realizar actividades en pro de la conservación de esta especie.

,
\

4 SEMARNAT. 2001 Proyedo de Conservación,

Recuperación y Manejo del manatí Trichechus mana tus en
MéxIco. SEMARNAT.
--- ----

.
5 Morales V B; L. D Olivera G. 1996. Manatee rescue In

Chiapas. Slrenews. IUCNlSSC. 25'11

4
 Desde1995 hasta lafecha, primerola SERNyP
y posteriormenteeIIHNE,coordinancada año

en Catazajá, eventos de educación ambiental para realizaractividades de concienciación entre

estudiantes, campesinos y pe.scadores, así como promover la conservación de esta especie

I
catalogada en la NOM-059-SEMARNAT-2003.6A más de una década del suceso que fue un
.
I

parteaguas para la historia de la conservación del manatí en Chiapas, esta especie ha cobrado

I nueva importancia y ocupado un valor en el sentimiento cultural de los pobladores de Catazajá.

,
1
11
Aquí, la gente reconoce en el manatí a una especie propia, capaz de generar ingresos como

atractivo turístico, además de haber adquirido un nuevo sentido hacia la conservación;

no sólo de este animal, sino de muchos otros como los monos, cocodrilos y aves, además

de el majestuoso ecosistema que ocupan: los humedales.

Recientemente, el día 17 de julio de 2006, dos pescadores se encontraban cerca del arroyo

Cantemó, tributario sur de la laguna, cuando un extraño sonido, que no recuerdan haber

escuchado antes, llamó su atención. Cuál sería su sorpresa, cuando en una pequeña laguna

formada por el arroyo, se encontraba varada una cría de manatí de aproximadamente

1.10 m de longitud y 50 kg de peso. Rápidamente dieron aviso a las autoridades municipales

y a la Delegación regional dellHNE en Palenque. No obstante, fue talla conmoción que

causara este hallazgo en los jóvenes pescadores, qtJe decidieron permanecer aquella noche

a orilla de la laguna -a pesar de la tempestad amenazante- para vigilar a la cría, mientras se

preparaba el rescate al día siguiente. Eldía 18 de julio, la cría fue liberada en el arroyo Cantemó,

donde se encontraba cerca un grupo de manatíes. No cabe duda que las experiencias de

conservación de esta especie y las labores de educación ambiental realizadas desde 1995,

han rendido frutos prometedores. No obstante, ahora es cuando más trabajo y empeño en

la conservación del ecosistema debemos poner.

Por su gran importancia ecológica y social, después de algunos años de gestión, se logró el

eto estatal de dos áreas con categoría de "Zona Sujeta a Conservación Ecológica" en la

n noreste de Chiapas: Sistema Lagunar de Catazajá, en el municipio del mismo nombre,

,era del Río Chacamax, en el municipio de La Libertad. Ambas regiones constituyen un

para la vida silvestre,incluido el manatí, y un ambiente poco representado

I

en el estado Con 6:sto se hace más evidente la necesidad de conservar y promover el valor 11
I
cultL'a de Idespe<je y crear conciencia en la sociedad sobre su importante papel, asegurando

que. chlíilbek pueda ser visto y admi . eros del humedal: las generaciones futuras.

6 SEMARNAT. 2003. Norma Oficial Mexicana NOM-059-

SEMARNAT-2003.
5