DISCURSO PRONUNCIADO POR MANUEL CABEZA DE VACA EN EL TEATRO BOLVAR, EN HOMENAJE AL DA DE LA MADRE.

1936 Bien quisiera que mis palabras, al conjuro de una milagrosa transfiguracin, tuviesen la virtud de devolver a vuestros odos, en la augusta serenidad de este instante, el eco de vuestras propias emociones y llevasen adentro de su corteza inerte la palpitacin viva de vuestros sentimientos, en su acendrada sinceridad. Quisiera que mi voz suavizada de la aspereza que pudo haber dejado en ella el diario afanar de los acontecimientos, elevarse sobre su propio ritmo y tradujese la sutil y deleitosa armona que en este instante desgranase silenciosamente en lo ms hondo de vuestras almas. Al llegar hasta ese santuario donde, en mstico florecimiento, se agrupan anhelos y recuerdos, acercose temeroso de incurrir en una como profanacin del inviolable asilo. Porque es ley de naturaleza que, mientras ms ntimos nuestros afectos, en esa misma medida rehsan entregarse a la palabra frgil y volandera, y mas bien, afrranse a su propia vida interior, plegndose sobre si mismos en el intento de que nada interrumpa su perenne comunicacin con la fuente universal de la vida y la esperanza. En sumiso reconocimiento de estas limitaciones, ser como el humo que en sus alas opacas lleva a la excelsitud de las esferas la fe simblica, la esperanza bendecida, el amor que se nutre de infinito; pero lleva tambin el secreto purificador del fuego sagrado, a cuya quemante ondulacin confiara el creyente la santidad del rito. Muchos habris observado que si se hacen vibrar las cuerdas de dos violines, ellas tienden a tomar el unsono. No es extrao que algo semejante ocurra en el mundo moral, y que, por lo tanto las vibraciones de la sensibilidad, en recproca determinacin, se coordinen integrndose en un acorde comn. Fundidas de esta suerte nuestras almas, ante la sublimidad del smbolo que nos congrega, pudiera yo repetir con verdad aquella expresin de la Iglesia primitiva: mulitudo credentium erat, cor unum et anima una. Los creyentes eran una pluralidad, una multitud, pero uno solo eran el corazn y el espritu. Un solo espritu, un solo corazn, para ofrecrselo, en ablucin votiva, a la que es todo corazn y nos entreg su espritu. Nombradla cada uno de vosotros, que ello os lo dictan vuestros sentimientos inefables. Fue para mi una alegra trunca. Su recuerdo cruza por el lgamo profundo de mi memoria como un mensaje de despedida; como rumor de remos que moviendo aguas obscuras de amarga quietud, empujase una barca de contornos imprecisos hacia ignoto puerto; como voz de angustia, desgarrada por la separacin arcana, insondable. En el ritmo de lo existente, la aurora que se va vuelve en la floracin de un nuevo da, vencidas las tinieblas que la tuvieron aprisionada en su ciega inmensidad; y es as como en un nuevo amanecer encontr que la madre ausente habanseme restituido a la plenitud de mi corazn, encarnndose en nueva forma sensible; transfundindose en quien, si materialmente no me haba trasmitido la existencia, volva a drmela en la frescura de cada instante, por la infinitud de su afecto, por su abnegacin, dirala suprasensible, por la renunciacin sincera de si misma en beneficio de mi felicidad. Retorno prodigioso que rectifica por el amor y la virtud la cruel indiferencia del destino, en una reconciliacin de las fuerzas que actan sobre el Universo. Porque es este un laboratorio de aparentes divergencias, que llevaramos a la dispersin del caos, si cada una no tuviese inscrita en lo mas recndito de su esencia, una predeterminacin de armona y de equilibrio. El polo positivo y el negativo; la fuerza centrpeta y la fuerza centrfuga; la atraccin y la repulsin; los procesos de germinacin y decadencia en el reino vegetal; la triunfal trayectoria de los astros, seguida en veces de su desaparicin y aniquilamiento; coordinase entre si por un lazo de armona como en un beso nupcial, revelndonos la unidad maravillosa del conjunto. De igual modo las miserias y quebrantos que afligen a la humanidad, las que, contempladas desde la cumbre del orden objetivo apuntan una interna contradiccin de si misma y su destino, vienen a fundirse en armona superior de fines y de esfuerzos, cuando llega hasta ellos un hlito bienhechor de solidaridad, y los manantiales de simpata y benevolencia que brotan de corazones generosos, descienden en lmpido raudal de refrigerio, a la raz misma del dolor humano, para enjugarlo solcitamente, sino es posible extinguirlo en absoluto. Admirable, comprensiva unidad que, por serlo es tambin el misterio de todos los misterios. Sentimos su radiacin benfica cuando nos adentramos en la interpretacin del mundo, incorporndonos a l espiritualmente en un anhelo de fusin con los seres y las cosas; integrndonos corno parte esencial di vasto drama que inicia su preludio en el mar, en las rocas, en las flores, para coronarse de una espuma de fuego en la radiante constelacin de las esferas. El poeta, el inmortal Byron ha dicho:

Are not the mountains waves and skies a part of me and of my soul as I of them? Las montaas, las olas y los cielos no son de mi y de mi alma parte como yo soy de ellos? El hombre sera una mentira de si mismo si pudiese permanecer indiferente al dolor de sus semejantes, como quien no escucha el sordo rumor de sollozos y plegarias que, en redor suyo forman la historia del presente, de su presente, del en que se mueve y respira: historia que es tan real, ms real que la historia del pasado. Porque el pasado es petrificacin irrevocable, velada por un fragmento de eternidad: all se est, en la lejana de lo acontecido, sombra de sombras, esquivando con su silencio marchito, la respuesta que de l esperbamos, cuando nos aventuramos a interrogarle sobre las verdades que encierra. El presente es entraa viva, palpitante, Ora rebelde, ora plstica a nuestros deseos, hllase en potencia propincua, de asirnos en su armadura de combatiente, en el primer caso: o de someterse a nuestra soberana, en el segundo: en uno y otro, convirtese en carne de nuestra carne y sangre de nuestra sangre. Uno como vrtigo invade nuestra civilizacin. Al ver el grado en que se muestran de irreconciliables las anttesis originarias que sirven de fondo a la tragedia humana, inquirese si acaso agoniza ya la luz del occidente, entre los resplandores siniestros que enrojecen el horizonte. Es que va a naufragar toda la seleccin de valores espirituales que dejaron los siglos que nos han precedido como caudal de experiencia atesorada en un proceso de sutiles y delicadas transformaciones? Pero cual es la nueva aurora que esplender sobre su crepsculo? Cul la estrella que ha de guiarnos hacia la verdad nueva, verdad que signifique no slo amortiguamiento, sino supresin de las dolencias del presente; que lo purifique de sus contradicciones; sea blsamo de quietud para los anhelos del espritu y encierre la respuesta a su enigma interior? En primer trmino lo que ha menester el pensamiento para encontrarse a si mismo es anegarse en sinceridad. Las verdades sinceramente proclamadas llevan dentro de si, por misteriosa comunicacin con el mundo de los imponderables, el secreto de seguras aunque lentas realizaciones. Infortunada condicin la de una sociedad en la que el ser sincero sea tambin ser heroico: que exija el desdoblamiento de nuestra personalidad: la una exterior que va en pos del xito inmediato: la otra nfima y secundaria como la humilde cenicienta de la leyenda, que se recata en la reclusin del silencio para no ponerse en contradiccin con lo que el mundo aprueba y reclama. Solo cuando el hombre vive como siente y siente como piensa, puede llegar a la plena realizacin de si mismo. Solo bajo tan propicias condiciones se vivifican los ideales de mejoramiento, afirmndose su fe en la utilidad de su esfuerzo y en la colectividad de que forma porte. La simpata universal ser la ley de las sociedades futuras; pero a tan alta cima de perfeccin, que sea como el vivir de uno en los dems, y de los dems en uno, no habr de llegar la humanidad sino por un ascender lento y penoso. El progreso moral se forja en la disciplina de s mismo y de las instituciones que constituyen el medio natural y propio para el desenvolvimiento de nuestras facultades. Es integracin paulatina, por la accin combinada de las influencias de diverso gnero, que cual limo fecundante, se depositan en nuestra conciencia, tan lejos como extiende su lnea borrosa el horizonte del recuerdo; se fortifica en la vida de familia, suelo rico en elementos para hacer germinar las mas delicadas excelencias del alma, y se fija y se trasmite en la noble calidad de patrimonio de las generaciones. Como la naturaleza suminstranos el aire de que han menester nuestros pulmones y el oxgeno que enriquece nuestra sangre; as el hogar es la atmsfera impalpable bajo cuya comba difana ntrense de vigor y lozana los postulados fundamentales de la moral humana: laboratorio de solidaridad; nfora que guarda los secretos del porvenir en la rica y exultante floracin de sus vastas posibilidades; jardn de seleccin donde brotan los sentimientos primarios de orden y justicia, los cuales, en la gran economa del universo, son los hilos invisibles por donde discurre la savia que alimenta las ms complejas organizaciones en que se encarna nuestra sociabilidad. Soar con una patria prspera que lo sea no slo por sus haberes materiales, sino por la presencia de su espritu, cuando aquellos hilos invisibles por donde se precipita el fluido de la vida colectiva, decaen o se quebrantan es febril sueo de impotencia, frgil alucinacin que se deshace al soplo de la realidad. De cierto, la sociedad es un equilibrio: ajustada coordinacin de fuerzas materiales y espirituales; sistematizada interdependencia de los instintos, para que estos, en ley de recproco encadenamiento, no destruyan la vitalidad del vasto organismo.

Pero todo ello no sera sino equilibrio ficticio e inestable donde faltase la frescura de aquellos manantiales consistentes en sentimientos de personal desinters y sacrificio, cuyo riego ha de fertilizar el que de otra suerte sera yermo subsuelo del afanar colectivo.. El hogar es la filosofa compendiada de nuestro destino; nos complementa y enriquece espiritualmente, invitndonos a mirar con optimismo las incertidumbres del futuro. Pero el hogar es la esposa, es la madre que lo edifica entre himnos de amor y de esperanza, convirtindolo en santuario de felicidad, pero tambin elevndolo, sublimizndolo como ara de sacrificio, el que es inseparable del cumplimiento de los augustos deberes que impone. Viva en Roma una aristocrtica y hermosa dama llamada Cornelia. Hubiera podido casarse con un rey, pero prefiri ser la esposa de un ciudadano romano, y fue la madre de los Gracos. Un da recibi la visita de una elegante patricia que le habl de las joyas y riquezas que posea. Aadi que haba odo de las joyas que Cornelia guardaba en su palacio, las cuales, de seguro, seran de raro primor y singular belleza, requirindola para que las mostrase. Cornelia convino en lo que se le solicitaba; abandon la estancia y regres luego trayendo de la mano a sus dos hijos, diciendo a su elegante amiga: estas son las nicas joyas que posea, y de qu seguramente os han hablado. Este episodio dsenos en su severa simplicidad, el poema condensado del amor materno, y se repite a menudo, cambindose los personajes, los ciclos histricos, las latitudes y sustituyndose tal vez con otro ms modesto el majestuoso escenario desde el cual la grandeza romana de los tiempos de la Repblica proyecta fulgores de inmortalidad sobre lo que, en siendo noble y digno, ocurriera dentro de los muros de la ciudad dominadora. En el fondo del agro romano alzronse las figuras de Tiberio y Cayo Graco, defensores de las libertades populares: Roma reconoci que debieron a su madre su heroicidad y su justiciero espritu, y en vida de la egregia matrona erigironle una estatua con esta inscripcin "A Cornelia madre de los Gracos". Hay en la mujer tesoros inexhaustos de abnegacin y de virtud que llvanle a identificarse con la desgracia ajena, para aliviarla, unindose con ella en la dulzura del consuelo. Lo que en , nosotros, sin perder su calidad de ternura y simpata es quizs en primer trmino, poder raciocinante, en veces la viviseccin de un estado social que quisiramos se rectificase de sus imperfecciones: es en ella sentimiento delicado y puro, fibra ntima de su ser donde pone las palpitaciones de su propio corazn. Kant ha visto muy bien que el carcter femenino tiene por objeto la cultura moral de la sociedad humana y su refinamiento. Su influencia ha mejorado las costumbres, y donde ella hiciera abdicacin de estos atributos, la sociedad decaera en la barbarie. De all el significado profundo que ha tenido en los destinos de la civilizacin el smbolo que usaban los antiguos cuando representaban a la diosa de la belleza desarmando al dios de la fuerza. En la mujer ecuatoriana esas cualidades perfilnse con relieve inconfundible, porque ella recibi de la cultura ibrica el sello de su estirpe. Aun cuando se observe que la civilizacin espaola al penetrar en Amrica experiment la refraccin del nuevo medio donde se desarrollaba, ello no puede referirse a sus direcciones fundamentales ni a las cualidades permanentes, inscritas en el fondo de la raza. Dando pbulo a tan elevados sentimientos el grupo selecto de damas que forman el comit para la celebracin del da de la madre, pide a la sociedad ecuatoriana deposite su pensamiento en quien, a la sublimidad propia de su misin, aade otra sublimidad la de su lucha con la fortuna que se le ha mostrado esquiva, en ocasiones cruel. Cual podra ser una mejor manera de honrar a la madre, smbolo idealizado del amor universal al igual que su encamacin ms pura y desinteresada, que volver la mirada a quien sufre el sino de su destino en un doble sacrificio? Ella querra acudir a su pequeuelo, en devota solicitud, rodendole de todos los cuidados que demandan su frgil existencia para labrarle de las acechanzas de la enfermedad y de la muerte; querra tambin que, en oprimindole contra su seno, no trasmitirle otro estremecimiento que el de una bienhechora confianza en el da de hoy, en el que advendr maana; y que la quietud de sus ojos, mensajeros de una ultra realidad de ensueo y de infinito, copie como primera impresin, de todas, la imborrable, la imperecedera, un paisaje riente de tranquilidad y de ventura. En contraste con este anhelo, levntase la espera muralla de su impotencia, condenndole al ms cruel de los suplicios. Imaginmonos por un instante su tragedia interior, y para ver como sta se multiplica y tomar todas las tonalidades del sufrimiento, no habemos sino de evocar los cuadros de desolacin y de miseria que ofrece por doquier la vivienda desheredada, los que se dibujan en las calles de la urbe, en los prticos, en donde quiera que hace su cita el enjambre humano, completndolos con aquellos otros que resuman la misma o ms intensa amargura, pero que no hacen su aparicin en la plaza pblica.

Es evocacin dolorosa: me abstendra de hacerla si el pasarla en alto, sirviese de beleo a las dolencias que es deber nuestro aligerarles, ya que en el estado actual de la evolucin de nuestros recursos econmicos sera difcil suprimirlas por completo. El silencio, en este caso, sera algo as como inducir a la sociedad a que se aplique a si misma el sedante que apacige y aduerme, en vez de reconocer su confortante vigilia, a cuyo favor, sintiendo la unidad de su destino, entona la idealizada sinfona de sacrificios y de esfuerzos, que en vibracin generosa, emerge de lo ms hondo de su ser. Interpretando el veredicto pblico permtaseme rendir un tributo de admiracin y de justiciero encomio al Comit de el Da de la Madre, por la meritsima labor a que ha consagrado todo su entusiasmo y su fe, volcando los tesoros de su exquisita y delicada sensibilidad, en una obra que a la par de humanitaria es singularmente til. Su inteligente y discreta iniciativa ha encarnndose en la organizacin de un taller que funciona en un edificio lleno de paz y de sosiego, en donde las madres de familia que a l concurren encuentran la prolongacin del hogar y una equitativa remuneracin a su trabajo. Lo que al pueblo llega en oleadas de amor y de justicia llega al corazn de la nacionalidad: es anticipo de germinaciones nuevas: soplo espiritualizado que deposita en el cliz de las almas el polen de milagrosas fecundaciones. La caridad es la virtud maternal por excelencia. Evocarla con el ejemplo: infiltrarla en nuestra aspirabilidad: hacerla vivir en nuestras acciones, es evocar el recuerdo de todas las madres, en sublime idealizacin que hiende los lmites del tiempo y del espacio, porque anhelo suyo es inmaterializarse en su posteridad, sobrevivirse por la abnegacin y el sacrificio: sus corazones unidos en la verdad de una sola palpitacin, forman el corazn del mundo.