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HURFANOS DE JAN TSCHICHOLD*

Por: Miguel Catopodis

El giro en la carrera de uno de los tipgrafos emblemticos del siglo XX y una reflexin sobre la actividad tipogrfica de hoy.
Por qu recordar a Jan Tschichold hoy? Este texto no busca rendir un homenaje al destacado tipgrafo de Leipzig (1902-1974), quien por otra parte tampoco necesita ser reivindicado. En todo caso, intentaremos una reflexin sobre el giro de su carrera y cierta huella que, en el marco tipogrfico local y su enseanza, dej su legado. En este sentido tambin sera oportuno destacar el crecimiento de la produccin tipogrfica regional. No obstante, coexiste una visin reticente sobre este fenmeno, que no slo da continuidad a paradigmas anacrnicos, sino que tambin duda de la dinmica innovadora del diseo tipogrfico, fruto de una relacin dialctica entre tradicin y novedad. La Tipografa, en el marco del desarrollo de la escritura, desde sus mismos orgenes, apel a mltiples y cambiantes tecnologas. Es un fenmeno cultural ligado a su tiempo, a su sociedad. El giro de Tschichold En sus inicios impulsaba las premisas de la Nueva Tipografa. Desde esa posicin arrojaba por la borda el bagaje histrico y cultural de los siglos precedentes. Sus posturas le valieron adhesiones incondicionales que lo transformaron en un referente de la Tipografa moderna. Los planteos de ruptura y reinvencin dieron sustancia al modernismo tipogrfico en la Europa de entreguerras. Pero cuando Tschichold se ve obligado a abandonar Alemania tras el ascenso del nazismo, se produce un quiebre en su pensamiento. Interpreta entonces que, a pesar de estar en las antpodas, sus concepciones haban sido influenciadas por un contexto que, de algn modo, tambin haba facilitado la irrupcin del rgimen nazi(1). Establece as una fuerte conexin entre Tipografa, cultura y sociedad. Esta relacin es, probablemente, la clave que permite comprender el giro de Tschichold, giro que el tipgrafo relaciona con su madurez, pero que algunos de sus pares entendieron como una traicin. Inicia de esta forma

una era de controversias, especialmente con Max Bill(2). Sin embargo, este giro lo presenta como un hombre de su tiempo. Un tiempo dramtico, intenso, contradictorio, parte de lo que el historiador Eric Hobsbawm dio a llamar el siglo corto(3). En su exilio, Jan Tschichold se acerca a la tradicin tipogrfica inglesa y pondera los valores democrticos sobre los que se asienta. Da comienzo as a otra fase prolfica de su carrera, de la que podemos mencionar su trabajo para Penguin Books. De aquellas primeras reglas de juventud que incitaban a romper con el pasado(4), pas a proponer con igual vehemencia otra serie de recetas(5). Vale decir que el trayecto del Tschichold joven al adulto contiene, a grandes rasgos, un correlato entre el moderno y el tradicionalista, entre el centroeuropeo y el anglfilo. Las reglas y los fines Sabemos que la Tipografa no se limita a la aplicacin de una severa normativa. Cuando se impone una regla sin mediar la reflexin, la prctica tipogrfica se construye sobre una lgica ajenizante. Las normas que Tschichold insta a aplicar en la Tipografa son consecuencia de sus propias experiencias y aspiraciones, es decir, responden a su propia subjetividad. Sus reglas suelen ser imperativas, casi no invitan al dilogo y tampoco propician una reflexin sobre los fenmenos abordados. En cambio, reclaman obediencia. Algunos de estos mandamientos tipogrficos se diseminaron luego en al mbito educativo. Conviene cuestionar la extrapolacin y reproduccin stricto sensu de premisas surgidas en contextos diferentes, sin la adecuada referencia al marco original o a los factores que les dieron lugar. Parece necesario entonces considerar desde lecturas contemporneas el modo en que se presenta una historia muchas veces compleja y distante. Asimismo propiciar tambin el registro de la propia historia tipogrfica, la generacin de material terico junto con el impulso a proyectos locales de investigacin. Pesada herencia En relacin al diseo de fuentes, Tschichold propone el estudio de las familias clsicas a fin de hallar los cnones objetivos de excelencia esttica.

De algn modo se muestra ms inclinado a imitar los viejos modelos que en recrearlos(6). Este postulado todava latente sostiene que los viejos estilos haban alcanzado tal grado de perfeccin imposible de superar. Sin embargo, los escritos de otros tipgrafos como Bodoni, Baskerville o Fournier, as como los del joven Tschichold, ponen en crisis los antiguos modelos por no responder a los nuevos tiempos. Sugieren nuevos enfoques de ndole tecnolgica, esttica o filosfica, aunque tambin se puede agregar al asunto un condimento generacional. Pero el Tschichold maduro opta por los maravillosos monumentos del pasado. Sabon(7), la familia romana que dise en 1964, homenajea al gran Claude Garamond por medio de su discpulo, Jacques Sabon. Justamente Tschichold, quien pocos aos antes haba anunciado que las nicas tipografas que respondan al espritu de la poca eran las sans serif. Es llamativo como subsisten por igual sus dos legados: uno modernista, otro ms tradicional. Esta herencia bicfala tuvo una influencia muy extensa en la educacin tipogrfica, perpetuando por un lado la fe en la Modernidad, y por el otro la admiracin por el pasado. De todas formas, no sera justo exigir a Jan Tschichold mayor honestidad intelectual. En ltima instancia, nos toca a nosotros, diseadores y tipgrafos de este tiempo, cuestionar aquellas frmulas desde una perspectiva actual. Pero puede que los hurfanos de Tschichold an no adhieran a esta empresa. Nuevos acercamientos, nueva identidad La Tipografa invita a nuevos acercamientos. La lengua escrita, tanto en las plataformas tecnolgicas tradicionales como en las ms innovadoras, reinventa sus lazos con la actualidad. As, el diseo de fuentes da cuenta de su poca, relatando historias en tiempo presente. Propone casi sin saberlo una narrativa de lo local, de lo cotidiano, apelando a un imaginario que trasciende lo individual. Las ideas que se vuelven letra posicionan a los tipgrafos como actores culturales. Nuevas miradas dan cuenta de un fenmeno relativamente reciente: el diseo tipogrfico como industria cultural de perfil tecnolgico. Nuestra regin tiene la oportunidad de desarrollar un rico potencial. La generacin de tipografas diseadas en Amrica latina puede ofrecer una voz nueva al dilogo universal.

*El ttulo Huerfanos de Jan Tschichold refiere a quienes, aun sin saberlo, siguen adhiriendo dogmticamente a los postulados del Tschichold y de ese modo los inculcan a las nuevas generaciones. En ocasin de la publicacin de este texto en ForoAlfa, los editores sugirieron la posibilidad de que se titulara El giro de Jan Tschichold lo cual a la distancia considero que es un ttulo bastante adecuado. No obstante, fiel al espritu que le dio origen, optamos por dejar el original.

1. Robin Kinross, Modern Typography, Hyphen Press. Londres, 2004 2. Juan Jess Arrausi, La tipografa integral versus Tschichold, Revista tipoGrfica 67. Buenos Aires. 3. Eric Hobsbawm, Historia del siglo XX, Crtica. Barcelona, 1995 4. Jan Tschichold, La nueva tipografa, Campgrafic. Valencia, 2003 5. Jan Tschichold, El abec de la buena tipografa, Campgrafic. Valencia, 2002 6. Gerrit Noordzij, Rule or law, en el libro Reflections and reappraisals on Jan Tschichold, Typoscope. Nueva York, 1995 7. Robin Kinross (op. cit).

Miguel Catopodis